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纨绔到底(传说)-第146部分
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“乌勒伽国王！”李陶赶忙阻止道：“不用麻烦了，我来西域的消息，现在还不亦让外人知道。这也是我悄悄来见国王的原因。”
乌勒伽点点头：“我明白了！”
“现在昭武九国的情况如何？”李陶开门见山问道。
“大食人攻克了康国国都康居城，我的堂兄突昏投降了大食都督屈底波。如今屈底波的总督府。就设在了康居城。”
“突昏不是新任的康国国王吗？怎么会是你的堂兄？”李陶不解地问道。
塔尔利在一旁道：“上差有所不知，康国、米国与曹国三国同宗，康国原来的国王是我与乌勒伽父亲的堂兄，突昏便是我的侄子，也就是乌勒伽的堂兄。”
“我明白了！”李陶恍然大悟道。
思忖了片刻，李陶又问道：“突昏投降大食人，康国国人是什么想法？”
乌勒伽忿忿道：“突昏所为。不仅被康国国人所不容，昭武九姓其他各国也觉得不齿。”
李陶又问道：“这么说昭武九姓国还是心向大唐的？”
乌勒伽道：“是呀。我们一直盼着大唐派人来，蓝田王，你来了就好了！”
“既是如此，那我就做主了！”李陶也不客气道：“乌勒伽国王，有三件事现在需要你去做！”
乌勒伽点头道：“上差尽管吩咐！我定当竭尽全力！”
“第一，尽快联络其他的昭武九姓国国王，告诉他们，大唐的大军即将赶，让他们做好准备。到时候派出军队，配合大唐铁骑与大食人决战。”
乌勒伽兴奋道：“太好了！上差，这件事我一定办好！大唐军队何时能赶到？”
“最快大概也要到开春了！冬季不适合进行大规模作战！”
乌勒伽又问道：“上差，这第二件事情是什么？”
“素闻昭武九姓善于经商，不知米国可否有前往大食经商之人？”
“上差问这个做什么？”乌勒伽奇怪道。
“兵法云，知己知彼方能百战不殆，要与大食人开仗。必须要对他们有个详细的了解，尤其是清楚的知道他们的主帅屈底波的情况。我想派人去大食，仔细摸清这个屈底波到底是什么来头。”
塔尔利笑道：“这事交给我来做吧，我正好有个商队，经常前往大食运送货物，一定会把屈底波的底探得清清楚楚。”
“这样就最好了！”李陶又道：“这第三件事。便是希望乌勒伽国王给我派个可靠之人，最好是熟悉康国情况的人，带我前往康居城。”
“什么？上差，你要前往康居城？可是屈底波与大食军队就驻扎在康居城，这万一……”乌勒伽有些担忧道。
李陶笑道：“我之所以不让你暴露我的身份，就是想秘密前往康居城。据我所知，康居城也有不少做生意的唐人。我以做生意为掩护，想必屈底波是不会注意我的！只是我从没去过康居城，故而需要一名熟悉情况的人！”
“上差放心，我会给你安排一名好向导的！对了……”乌勒伽似乎想起了什么，他对李陶道：“我给上差修书一封，若上差遇到什么困难可以去找康国宰相提契与王后瑟姬。”
李陶微微一愕：“康国宰相与王后与突昏不和吗？”
乌勒伽解释道：“昭武九姓国一般都由国王、王后与宰相来共同管理政务。突昏投降大食之后，王后瑟姬与宰相提契对其颇为不满，多次派人来联系我，要我设法除去突昏。我念在与突昏是同脉兄弟的份上，想劝他迷途知返，可几次派人去，他都避而不见，看来他是准备一条道走到黑了。”
“我知道了，若有需要的，我一定去联系他们。”李陶叮咛道：“在大唐大军到来之前，希望乌勒伽国王低调行事，切莫让屈底波有了察觉。”
“上差放心，我心中有数！”乌勒伽点头道。
……
见过乌勒伽国王的第二天，李陶便与裴岳、李白离开了钵息德城。在乌勒伽派给李陶的向导艾米丹的带领下，他们朝着康居城进发了。
第五百一十五章康居城
艾米丹大约四十岁上下，是个典型的粟特商人。他不仅懂得大食语，而且还能说一口流利汉话。据他自己介绍，当年他曾经在长安居住过三年。
当然，艾米丹是不知道李陶真实身份的，只当他是大唐来的富家子弟。艾米丹非常很健谈，有了他做向导，李陶这一路也算是颇有所得。在与艾米丹的攀谈中，李陶从他的口中，详细了解了以昭武九姓为主的粟特人的历史。
昭武九姓本是月氏人，旧居祁连山北昭武城，因被匈奴所破，西逾葱岭，支庶各分王，以昭武为姓。居民主要务农，兼营畜牧业。他们真正的兴起，还要从丝绸古道说起。
绵延万里的丝绸古道，东接玉门、敦煌，西达月氏、大宛，北连乌孙，南通罗宾。昭武九国，特别是最大的康国占尽地理优势，它西倚葱岭东向沙漠。西去的商队，饱尝戈壁风沙之苦后，从雪岭上下来，在此稍定惊魂，便筹计穿越千里戈壁之行。东往的商贾，将在康居城喘息休整，做好攀越冰达坂的准备。
耳濡目染，金钱诱惑，眼花缭乱，怎能不让粟特人商心萌动，跃跃欲试？
于是，粟特人成为了漫漫丝路上最活跃的商人，他们拥有世界上最庞大的由牛、马、驼、驴驮运的木制大轱辘车队。他们不仅按时向大唐朝廷进贡，而且载着一批一批货物，朝中亚细亚走去。他们用一句“萨拉姆空”，博得欢心和信赖，畅通无阻。
粟特人一般五岁学算术，七岁学手艺，家家户户差不多都有生意人。别小看了这些膀阔腰圆满脸胡须的粟特商人，他们除囊中丰盈外，还善言巧辩。他们深深的眼窝里，滴溜溜转动的眼珠子，透着商人的聪颖和机智。他们将大唐的瓷器、茶叶、丝绸等货物运到西方，令西方人叹为观止。赞声不绝。西方贵族视中国的丝绸为荣耀时髦之物，粟特商人利用这虚荣的心理，大发其财。一匹丝绸一旦转运到罗马市场，剪成零头高价出售。算下来，一两丝绸值一两黄金，一匹就值几公斤黄金，这又是何等巨利的买卖！
粟特人的主要商业活动内容是从中原购买丝绸。而从西域运进体积小，价值高的珍宝。如瑟瑟、美王、玛瑙、珍珠等，因此，粟特人以善于鉴别宝物著称。六畜也是粟特商人出售的主要商品，西突蹶汗国统治之时，境内的粟特人主要承担着这种以畜易绢的互市活动。后来，他们作为大唐之臣民，粟特人也常做一些较短途的牲畜生意。除了六蓄，粟特人也贩运奴隶，大唐官府一般保护这种交易的正常进行。粟特人的商业活动包括丝绸、珠宝、珍玩、牲畜、奴隶、举息等。几乎覆盖了一切重要市场领域，控制了丝路贸易的命脉。
粟特人建立过许多绿洲城邦，但从没有建立过统一的国家，因此长期受周边的强大外族势力的控制。在粟特地区大大小小的绿洲上，分布着众多大小不同的城邦国家，其中以康居城为中心的康国最大。
康居城是一座特殊的城，它不同于其他农业地区的城市。农业地区建城是要把一座城能控制的区域里的收成集中起来。然后用高墙保卫，它是封闭的、自守的。康居城是一个绿洲城市，绿洲本是自然形成，它需要的是交流。除了集中和守卫，绿洲城市最大的功能是交易、传递、集散，尤其是地处丝绸之路要冲的康居城。它实际上是货物的中转站，是长途旅客的补给点，是文化的承接与传递者。
当李陶等人随着巴本进入康居城外的时候，已经是三日后的晌午时分了。虽然是冬日，但却艳阳高照。在城门外，李陶骑在马上默默打量在这样一个古老而神秘的城市。
在这个空档，络绎不绝的人从李陶身边擦肩而过。有骑着马的老人。赶着板车的小伙，貌美如花的姑娘，欢奔雀跃的孩子，三五结伴，四六成群，他们潮涌般从四面八方向康居城赶来。
李陶踏着中午的骄阳进了城。
康居城大街颇为宽敞，沿街全是商铺，基本上延袭着古老的经商习惯，店铺陈旧且拥挤，但这里的每一个商人都自得其乐。店铺内各类手工制作的富有粟特民族特色的鞋靴、套鞋，玲琅满目的丝绸、眼花缭乱的传统纺车纺出的土布，各种色泽花纹的土陶器皿，雪白如玉的波斯斯银狐皮，大食的水貂皮，吐浑罗的木勺木碗，漂亮的天竺披肩……
各种商品应有尽有，直看得眼花缭乱。前面开店加工和销售，后面居住生活，这是康居城最原始也是最有活力的样式。每种商业和手工艺都能找到它固定的场所，而一旦形成规模，整条街就以这种手艺或者铺子命名。他们盘腿坐在铺在地上的毯子上，等待顾客到来，他们用不着吆喝着拉客，吆喝着拉客是那些街道上没有固定摊位的小贩的特权。
小贩其实只是一些农民，他们把自家生产的少量瓜果、蛋禽、羊只、手工制品之类的沿街设摊兜售，扬声叫卖。他们有的牵着一只羊、一头毛驴就来了，有的在简易的凉棚一字排开各类食物。很多农民都种植核桃、杏果、葡萄、红枣、巴丹姆等。
李陶面前就有一位中年粟特妇女，沿街一溜摆开她的商品：一筐白亮的木纳格葡萄，一筐土桃子，一筐红红的石榴，一筐鸡蛋。她爽快地和人交易，在几个大筐子之间跳来跳去。
在这些小贩看来，有一片能摆放货物的地方即可，不在乎有没有门面。他们约定俗成，自然而然地按行业门类去凑。卖土陶的不会往衣料摊子边凑，卖风味小吃的也不会在小百货摊边套近乎。他们用自己劳动所得的物品，在市场上换取自己所需要的物品，等价交换，却并非锱铢必较，交易时表现出的一种豪气和果敢，有时会让怀有小肚鸡肠的远方客商羞愧难当。
第五百一十六章美食
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第五百一十七章马匪黑蝎子
李陶道：“你先给我说说这烤全羊吧！”
“烤全羊要选取周岁以内的羊羔为主要原料，宰杀后去蹄与内脏，用面粉、盐水、鸡蛋、姜黄、胡椒和孜然调成糊状，均匀地抹在羊的全身，然后用钉有铁钉的木棍，从头穿到尾，放入特制的馕坑。全羊烤好后不能拿上来就吃，要系上红色头结，嘴里含上绿叶菜，造型犹如一只活羊卧着吃草，任宾客随意切割品尝。烤全羊色泽光亮、皮脆肉嫩、香浓味美。吃的时候剔肉切片，蘸盐而食。”
李陶听了笑道：“你说的都让我这快流口水了！还有吗？”
“当然有了，羊肉还有一种最好的吃法就是清炖羊肉。做法很简单，新鲜羊肉切成大块，按腿、肋骨、胸等部位分块，剁成大块，下锅煮至半熟去尽血沫捞出，再取洋葱、辣椒，留一大片洋葱，其余剁成末，辣椒剁碎。肉熟了，出锅，不放任何调料，连盐都不放，吃一口，那真叫肉质细嫩，鲜美无比。还有手抓饭，主要原料有大米、羊肉、胡萝卜、洋葱和清油。用生铁锅，先炒肉，后炒胡萝卜、洋葱、孜然，最后放入大米、清油、食盐焖熟。抓饭油亮生辉，滋味鲜美，香气四溢。还有一种红柳烤肉，不用铁签而是用红柳挑挂着羊排，肋条清晰，骨肉相连，加上各种调料烧烤，这种烤肉叫‘胡炮肉’。还有用肉灌制而成的面肺子与米肠子……”
一说起美食，艾米丹似乎忘记了刚才的恐惧，立刻滔滔不绝起来。
李陶赶忙打断道：“好了，好了，艾米丹，你不用说了，我只想知道这些好吃的，得多久才能做好？”
艾米丹道：“面肺子与米肠子是现成的，但是其他的美食都很是耗费时间，得慢慢等待。若是李郎君等不住。店里也有提前做好的，可以让他们现在就上，不过呢，这味道就比起刚出锅的差了很多。”
李陶笑道：“好不容易尝尝粟特美食，当然要吃刚出锅。没事，我们等得住。”
那桌大食人边吃肉，边喝酒。说话的声音很大。艾米丹听在耳中，脸色突然变了。显然他是听得懂大食语的。
李陶见状悄声问道：“他们说什么？”
“他们说，大食总督与康国国王已经达成协议，从下个月起，康国人必须要全部要信大食教，不服从的将会被杀头。”艾米丹说这话的时候，显然很愤怒。
也难怪艾米丹会愤怒，这也是有原因的。昭武九姓国上至国王显贵，下至庶民百姓，几乎全民一体崇信佛教。家家门前皆起佛塔，仅康国一国就有僧侣多达数万人。而现在，艾米丹突然听到这么一则消息，要被强迫改信大食教，心中自然不会舒服。
“放心吧，他们的阴谋是不会得逞的！”为了稳定艾米丹激动的情绪，李陶转移话题随意问道：“艾米丹。你们做生意，这一路上还安全吗？”
“当然不安全了，有许多马匪都靠着商队发财呢。不过，若是请了游侠一路保护，就会好些。”
“哦？商队还会遇到马匪？”李陶突然来了兴趣：“艾米丹，给我讲讲这马匪的事吧！”
“这马匪的事还真不少。我就给你讲讲这‘黑蝎子’的奇事吧！”
“‘黑蝎子’？这一定是个悍匪吧？”李陶猜测道。
“悍匪？”艾米丹有些失笑道：“你听我说完，就知道了。”
沙漠中的马匪，大多是独来独往，他们的武功或高或低，名头或大或小，年龄或老或少，品行或好或坏。形形种种，难尽一一。但有三样却是他们的共同标志，一是均为男性，二是一律身着黑衣黑裤，三是所使武器都是刀。可是，世间凡事总是有例外的，这个例外出在黑蝎子身上。
黑蝎子是女儿身，出道时芳龄一十有六，她身着一袭绛红色紧身衣，外披一件水红大氅，匹马纵横在一望无际的流沙中，朔风掀起衣摆，宛如一盏黑夜中的灯笼，让茫然无措的古道行旅顿觉光明在即。若是打马飞驰，马蹄腾沙，漫卷一道滚滚尘埃，大氅飘飞，如雨后的彩霞，让天地为之生色。更为有趣的是，身为马匪她却不佩刀，使的兵器是一把铁钩，长三尺有余。
黑蝎子手持铁钩出道以来，只取过一个人的性命，除此而外，她都是将对手钩翻在地，一钩撕裂对方裤子，扭头看一眼，便策马扬长而去。
游侠靠的是本事护持脸面，脸面维持生计，被一个年轻女子当众剥了裤子，那种耻辱比要了命还难受。游侠是为雇主走镖或看家护院的，自己被人拿在马下，主人家当然也势难幸免，被剥了裤子的豪商巨富，脸上的颜色也要减去几分。
受了这般羞辱的人暗地里把黑蝎子叫勾子客。粟特方言将屁股叫做勾子，勾子客便是指靠屁股挣饭吃的男人，和男妓的意思差不多。给一个女孩子起这绰号的人，那张嘴是够损的。
黑蝎子知道她身背着这样一个绰号，还是我行我素，原先她只用铁钩撕裂对方大腿根部那一片布，现在她索性一钩扯到底了。
李陶听罢忍不住哈哈大笑起来：“竟然还有这样的马匪，真是长见识了。”
还待细问，却见两人伙计抬着一个木盘进了店堂，上面跪着烤得酥黄冒着热气的全羊。
艾米丹笑道：“哈哈！李郎君，我们的烤全羊来了！”
李陶、裴岳与李白三人垂涎欲滴地看着向他们烤全羊。
就在这时，那一桌大食人军官模样的人站起身来，朝着两名伙计叽哩咕噜说了句什么。
那两名伙计听罢，连忙点头，赶忙抬着烤全羊朝大食人走去。
李陶起身拦住了那两名伙计，他回头朝着艾米丹问道：“大食人说什么？”
“他们说，让……让……伙计把这……这……烤全羊送到他们那里去。”艾米丹结结巴巴道。
李陶皱着眉头问道：“这烤全羊是我们点的，还是他们点的？”
“是我们点的！”艾米丹道。
“那好，你告诉那些大食人，就说我不同意！”李陶道。
“啊？这……”艾米丹有些犹豫，不知该怎么办才好。
第五百一十八章扔出去
裴岳见状，站起身来走到那两个伙计面前，将烤全羊接过，放在自己桌上，又对艾米丹道：“小主人让你说你就说，你怕什么？”
裴岳的举动激怒了那几个大食人，其他几人也站起身来，怒视着李陶。
艾米丹被逼无奈，只得结结巴巴对那几个大食人说着什么。
那名大食军官声嘶力竭地对艾米丹吼叫着。
李陶也已经坐在了桌前，他拉着艾米丹坐下：“别理会他们，你告诉我，这烤全羊怎么个吃法？”
李陶看着这囫囵的全羊，有些发愁，颇有些无处下手的感觉。艾米丹见如此情形之下，李陶还有心思问全羊的吃法，不由有些哭笑不得。
李陶的不屑，更加激怒了那几个大食人，不待艾米丹答话，他们便朝着李陶他们扑了过来。
艾米丹的座位因面对着大食人，看的分明，脸色瞬间变得苍白。李陶虽然背对着大食人，但他却连头也没回一下，只是轻声吐出了三个字：“扔出去！”
裴岳点点头，正要起身。却听李白在一旁道：“师父，让我来。”
言毕，李白已经起身。
裴岳见李白一脸兴奋地朝着大食人迎了上去，苦笑着摇摇头，又坐了下来。
艾米丹紧张地朝场中看去，可李陶与裴岳却似漠不关心一般，继续研究起桌上的烤全羊。
“岳叔，我觉得似乎得用刀将他分解开来吃。”李陶皱着眉头道。
裴岳点点头，他突然瞥见艾米丹的腰间别着一把精美的小刀，便不客气地将小刀抽出。
艾米丹还在聚精会神地看着让他瞠目结舌的一幕，根本就没察觉到自己的小刀已经到了裴岳的手中。
李白本来武艺就不差，这些年跟着裴岳苦练，更是有了突飞猛进。大食人虽然彪悍，可却根本没有被李白放的眼中。大食人到了他的面前，就如同笨拙的小孩，被他一提衣领。便如麻袋一般轻巧地扔出了店外。只有听到那沉重的落地声，艾米丹才意识到这些大食人的身子重量并不轻。
转眼间店内只剩下那名军官了，其余其余人都被摔得七荤八素，爬不起身来。大食军官见状，毫不犹豫从腰间抽出了弯刀。李白却丝毫不惧，信步朝着军官走去。眼见着弯刀当头劈来，李白侧身一闪。已经转到了大食军官身后。与之前如出一辙，大食军官也被扔了出去。
李白拍了拍手。又回到了桌前，对裴岳道：“师父，鵍完事了。”
裴岳哪有心思回答李白，他正在满头是汗的分割那只全羊。
艾米丹见李陶还在饶有兴趣地看着裴岳切羊肉，不由苦笑道：“李郎君，这万一大食人要是……”
李陶却道：“艾米丹，我看岳叔好像不太擅长切羊肉，要不你代劳一下。”
裴岳赶紧将小刀递给艾米丹，连声道：“对对对。还是你来吧，我觉得杀人上也没有切这羊肉累。”
艾米丹这才发现，自己随身带的小刀不知什么时候竟然到了裴岳手中。
艾米丹也不客气，接过小刀，一手按着全羊，一手飞快地下刀。不到半柱香功夫，桌上只剩下了一只完整的羊骨架。骨架上连一缕肉丝都不剩，而切下来的羊肉，薄厚均匀地分布在了木盘里。
裴岳啧啧称奇道：“艾米丹，没看出来，你竟然还有这一手，看来我得拜你为师！”
艾米丹摇头道：“这有何难。只要用得多了，就熟练了。不过呢，粟特人用刀还有些讲究呢？”
裴岳笑道：“艾米丹你与我说说，让我也好好学学这切羊肉的手法！”
“用刀剔肉时，要将多刀刃朝里，不能向外，刀刃不向外。表示对桌上其他人无威胁。往怀里拉时，用抓肉手的拇指摁住切下来的肉片，这样肉末或肉油不会溅到客人身上，是对同桌人的尊重。”
李陶突然问道：“艾米丹，你这随身带的小刀，可否就是为吃羊肉所用？”
艾米丹笑道：“还是李郎君观察的仔细，你说得没错，粟特男人都有随身佩带小刀的习惯，这与我们的生活习惯有关。昭武九国四季瓜果不断，特别是盛夏，每天都要吃瓜果，吃西瓜时离不开刀子。还有宰羊、剥羊皮、收拾杂碎、刮羊头、吃手抓肉，当然也包括这烤全羊，都离不开小刀。除此之外，收拾套具、鞍具和外出打猎时，小刀也是我们得心应手的工具。”
“我等不住了，不客气了！”
李陶说罢，撸着袖子，将一块色泽金黄透红、油滴外渗、香味喷发的烤全羊肉抓在手中。仔细嚼咽后，在回味的过程中还能品味到淡淡的奶香。一块拳头大的肉块吃完，居然完全不腻。
四人大快朵颐，吃到中途，兴致来时，一只手端着葡萄美酒，一只手抓着烤羊肉，碰杯祝酒，何止乐？更有爽！
不一会，一只烤全羊竟然被他们吃了个精光。
李陶拭了手之后，抚了抚肚皮，对艾米丹道：“这全羊的味道太好了，真得谢谢你了，不然我还吃不到如此美味呢。”
粟特掌柜走了过来，对艾米丹道：“艾米丹兄弟，你们也吃饱了，赶紧离开吧，那些大食人是不会善罢干休的。”
笑容凝固在了艾米丹的脸上，刚才吃的高兴，喝的爽快，把大食人这一茬给忘了。如今，听掌柜一说，艾米丹顿时又愁眉苦脸起来。
“怎么了？”李陶见艾米丹脸色有变，忍不住问道。
“掌柜让我们赶紧离开，他怕大食人会来报复。”艾米丹如实道。
“不急！再等等！”李陶悠闲道。
“可是……”
李陶笑道：“艾米丹，你不想想，若我们就这样走了，大食人找不到我们，�
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