纨绔到底(传说)-第84部分

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董少卿讪讪道：“我这点雕虫小技肯定是瞒不过蓝田王。”

范长风朝着董少卿一抱拳：“董掌柜，若论起做生意，我与您比起来真的是太嫩了，以后您就放手去做吧，我一定会大力支持你的！”

董少卿回礼道：“大掌柜客气了，感谢大掌柜的信任，董某必会全力以赴，以报答蓝田王与大掌柜的知遇之恩。”

李陶在一旁突然道：“董掌柜，仅仅这样还不够。待放榜之后，状元、榜眼，探花所住的客栈可以改名为状元楼、榜眼楼、探花楼，这可都是我们的金字招牌呀！”

董少卿听罢不由感慨道：“蓝田王想的更加周到，我记下了。”

“还有，王胡风的经营主要是在粮食、丝绸和茶叶，董掌柜一方面要在这些方面与他竞争，同时还要将一些他所没有涉足的经营名声打出去。他有的，我们也有，而我们有的，他却没有，这样要不了多久，他便会垮掉的！”

董少卿双眼放光：“蓝田王，请明示！”

“要不了多久，陛下要在皇宫内宴请属国使者与群臣，我想把这个差使揽下来。董掌柜，你现在就开始准备，新式的胡桌胡椅、上古珍酒、各色美食，包括赠送给嫔妃的胭脂水粉、赠送给各国使臣的名茶丝稠，凡是我们能拿出来的都要最好的，而且还要包装精美，上面印上范氏商号的标志。”

范长风再次惊呼道：“又是传名？”

“没错，不过这次可不是车夫举子之流为我们传名，而是陛下、嫔妃、大臣与各国使者为我们传名，若是大唐百姓知道了皇宫宴请所用的物什都是我们范氏商号供货的，你们想想会有什么样的后果？”

范长风与董少卿的双眼放出光来。

李陶自言自语道：“我们有如此优势，我看你王胡风拿什么跟我斗？”

望着李陶消失的身影，董少卿突然冒出了一句话：“我有些同情王胡风了！”

范长风不解道：“为什么？”

“因为他的对手是蓝田王！”

……

天和客栈的后院内。五个人正围着桌子吃着可口的早餐。他们五人都是准备参加科考的举子，院内虽然还有其他举子，可他们五人处的久了，有了感情便形影不离了。

“没想到，范氏商号挺够意思，这么些日子天和客栈还真不收分文为我们免费提供住宿。”常敬忠一边夹着小菜，一边小声嘀咕道。

常敬忠今年还不到二十岁。今年是首次参加科考，在五人当中年纪是最小的。

“是呀。我参加科考这么多年了，这还是头一次碰到这样的事！”杨乘亿在一旁附和道。

与常敬忠相反，杨乘亿则是长安科考举子中的常客了，他今年四十有二，在五人当中年龄最长，已经是第十次赶考了。

“若我此次中了进士，一定要还了掌柜的这份情。”文俊一副吊儿浪当的神情。

文俊可谓是举子中的异类，他文采出众，可上天对他很不公平。如此高的才情，却没有给他一副好皮囊，生就一副丑脸，数次考试都名落孙山，不知是不是因为相貌丑陋的原因。或许是见惯了冷眼，他渐渐养成了放荡不羁的性子。

“你若能中了进士，这铁树也能开花了。你还是继续救人吧！”刘辰在一旁打趣道。

刘辰无论是诗赋还是策论都属上乘。与另外一名举子张九龄不相上下，他们二人都是公认的能考中进士的热门人选。

眉清目秀的张九龄在一旁接话了：“刘兄这话说的就不对了，世事难料，谁说文兄就一定考不中进士，说不定文兄这一次还真能中了进士。”

“这位郎君说的好，世事难料。谁考中进士也不是上天注定的！”五人谁也没注意，不知什么时候一个白衣少年出现在了他们面前。

“不知这位小郎君是……”张九龄客气地问道。

“我是这家掌柜的亲戚，听说客栈住了不少举人，特来看看新鲜。”白衣少年笑道。

白衣少年不是别人，正是李陶，来看看新鲜是真的，但他说是掌柜的亲戚那肯定是瞎编的。

“这年头举人也不是什么新鲜事了。有什么可看的？”刘辰不悦道。

张九龄看不过眼了：“刘兄，客栈掌柜对我等照顾有加，这位小郎君是掌柜的亲戚，你怎么能如此怠慢呢？”

“就是，就是，小郎君请坐！”文俊的丑脸上洋溢着笑容。

李陶也不客气，坐了下来。

“小郎君贵姓？”

“哦，免贵姓李！”

“李小郎君与天子同姓呀，一块吃点吧！”文俊热情地邀请道。

“不了，我吃过了，你们吃，我和和你们聊会！”

五人又开始吃了起来。

“这位郎君，你刚才说的救人是什么意思？”李陶向刘辰问道。

刘辰还未来得及答话，常敬忠抢先说道：“是这么回事！文兄才思艳丽，工于小赋，每次作文都无暇打草稿，一挥而就，做起文章来就把手在袖子里笼一笼，然后一咏一吟就成了，八韵为一赋，每次考试，押官韵作赋时，文兄不急不躁，叉手一吟便成一韵，八次叉手即可完成八韵，人又送外号“文八叉”。他每次都在考场都帮助自己左右的考生，据说去年考官专门严防于他，但他还是暗中帮了八个人的忙。”

李陶听罢，惊异地望着文俊。

文俊叹了口气道：“若不是这帮狗官以貌取人，我何至如此呀！”

李陶拍着文俊的肩头道：“是金子总会发光的，相信我，文郎君，你总会出头的！”

这么些年来，第一次有人对自己说如此激励的话，文俊的眼睛有些湿润了，他点点头道：“多谢李小郎君。”

李陶又问道：“你们考的是明经还是进士？”

刘辰嘴一撇道：“我们怎么会去考明经呢？”

李陶不解：“为什么不能去考明经呢？”

这一次是杨乘亿为李陶解释的。

第二百九十六章探花郎

原来，大唐的科举考试有很多门类，主要的是明经和进士两门。明经主要考的是贴经，就是把经典著作某一段的一部分文字用纸贴住，让考生回答原文的内容，类似于后世的填空，考的是死记硬背。后来因为选择明经考试的学子太多，为了增加难度，主考官开始选择一些偏僻生冷的章句做为试题。按理说那些从四、五岁就开始熟读《论语》等经典著作的学子特别适合参加明经考试，但这些少年时期就显得很聪慧的人，往往不会去考明经，在他们看来明经太不入流，不足以显示安邦治国的才能。相对于明经而言，进士考试就难的多。进士考试要考三场，第一场考诗赋，第二场考贴经，第三场考策文。诗赋是命题、命韵作文，策文是问答题，是那种高深层次的问答。关于明经与进士这两种考试的难易对比，举人们有“三十老明经，五十少进士”之说，意思是三十岁的人考中明经就已经是高龄考生了，而五十岁能考中进士还算是年青的。

李陶这才明白自己原来只知道个大概，这科考中还有这么多道道。

“既然进士这么难考，那你一定吃不了少苦吧！”李陶向杨乘亿问道。

杨乘亿叹了口气道：“我参加进士考试也已经十多年了，可谓是‘十上十年皆落第，一家一半已成尘’。去年的一场大病几乎要了我的性命，我在长安好不容易养好了病，这已经大半年过去了，索性在这里等着今年的科考。只是一年没有音讯了，也不知家中如何了。”

李陶有些同情这些举人了，他有些言不由衷道：“杨郎君吉人自有天象，家中一定安好的！”

李陶心情有些沉重，他准备起身离开了：“各位郎君，你们吃过早饭还要温习功课，就不打挠了！”

常敬忠对李陶颇有好感。他笑道：“不碍事，等会我们要结伴去西山！”

“去西山干嘛？”

“去摸柳？”

“摸柳？”

“据说，只要摸到了金丝柳，考场上就会笔力连绵，文思不绝，一举高中。”

“还有这说法？”

“当然了，这可是去年的探花郎说的。我们花了一贯钱才买来了这个秘诀呢！”

李陶还要再问，这几人已经离去了。

那些举子所说的探花郎名叫蒯正鹏。他在去年的科考中了第三名，成了万人瞩目的探花郎。

眼看这状元和榜眼两位同科都已经被吏部外放做官去了，排名在他身后的进士们也都纷纷走上了仕途，静等消息的蒯正鹏真有点坐不住了。他找到吏部尚书乔真一问，没想到那乔真一翻眼睛，不屑地说道：“目前没有空缺啊，你回去等着吧！”

乔真这吏部侍郎，没有钱孝敬，想要叫他放官。那简直就是搬梯子上天——连门都没有啊！

蒯正鹏一见乔真搪塞自己，大怒，竟当面把乔真骂了一顿。因为蒯正鹏有功名在身，乔真也不敢真的把他怎么样。最后被骂得实在恼火，只得命手下人把蒯正鹏推出了吏部衙门。

乔真的儿子乔为仁是吏部侍郎，他从屏风后转了出来，连声咒骂蒯正鹏不识时务。

乔真咬牙切齿地说道：“这个狂生。真不知道天高地厚，老夫一日在任，一日就不放官与他，叫他在长安等个十年八年的，看他狠还是我狠！”

乔为仁也是连连点头，要知道点谁是探花郎那是陛下说了算。可是放谁当官，那可是吏部说了算。就算蒯正鹏把这事捅到陛下面前，没有空缺，别说皇帝，就是神仙也没有办法啊。

蒯正鹏隔三岔五就到吏部来吵闹一场。转眼到了冬天，天寒地冻，乔真哮喘病发作。浓痰堵住咽喉，一口气没上来，翘了辫子了。乔为仁找了个风水先生，在京城外的西山选了一块风水宝地。乔为仁披麻戴孝，将老爹下葬后，又花高价买来二十多棵稀有的金丝柳栽种在坟前。七七丧期一过，乔为仁就被任命为新的吏部尚书。

蒯正鹏满以为乔真一死，自己总算有出头之日了，万没想到乔为仁竟比他爹还贪，现在蒯正鹏的钱已经快花空了，别说送礼，就是以后能不能在长安住下去，恐怕都快成问题了。

春暖花开，蒯正鹏心中憋闷，到街边的小酒馆中喝了二两烧酒，借着酒劲，他又来到了吏部衙门。吏部的差役早就已经认识他了，知道他就是前科的探花郎，也不敢十分为难他。蒯正鹏摇晃着身子，来到了乔为仁的内书房，乔为仁还是一脸的苦相，张口就说没有空缺，叫他继续等。

蒯正鹏用手指着乔为仁的鼻子，吼道：“蒯某人已经忍耐了你们父子一年了，眼看着今年又要开恩科了，还将有一大批举子要等着外放做官，你再不给我找个好地方，可别怪蒯某人对你不客气了！”

乔为仁搪塞了蒯正鹏几句，命令手下把半醉的蒯正鹏又架出了吏部衙门。乔为仁因为蒯正鹏隔三岔五来闹，所以把他的话早就当成了耳边风。在他的眼里，蒯正鹏就是一条小河沟里的烂泥鳅，他还能掀起多大的风浪啊！

蒯正鹏回到了客栈，一头倒在床上，越想越来气，眼看着今年赴恩科考试的举子们都已经开始订房入住了，他这个前科的探花郎还傻傻地在这里等吏部派官呢，蒯正鹏翻来覆去地睡不着觉，直到鸡叫头遍，蒯正鹏一骨碌爬起来，脑袋却“砰”的一声撞到床顶的横木上，这一撞，倒把人磕明白过来了，他拍手叫道：“有了！”

蒯正鹏找来一张红纸，写上“高中秘诀”四个大字，贴到了自己的房门上。蒯正鹏可是前科的探花郎啊，这就是无形的号召力，很多今年赶考的举子们纷纷上门求教。蒯正鹏倒也不藏私，只需一吊老钱，他就把自己为何能考中探花郎的秘诀讲了出来。举子们听他讲完，一个个的都是将信将疑，可看他言之凿凿的样子，却又不得不相信。

第二百九十七章斗智

十天之后，在西山上给乔真守墓的两位家人跑了回来，他们磕磕巴巴地和乔为仁说明墓地的情况，乔为仁也愣住了。怪事年年有，没有今年多，这帮赶考的举子们怎么都到西山摸金丝柳去了？

乔为仁心中怀疑，吩咐家人准备大轿，两个时辰后，他终于沿着盘山路，来到了他爹乔真的墓地。大老远，就闻到了一股骚臭的气味儿。

乔为仁把大轿停在了父亲乔真的墓前，青砖坟前还站着七八名赶来摸柳的举子，栽种的二十多棵金丝柳已经被他们连摸带摇，弄得东倒西歪了，地上更是一片狼藉。乔为仁赶忙叫家人找过来几名举子一问，那帮举子一个个都异口同声地说：“只要摸到了金丝柳，考场上就会笔力连绵，文思不绝，一举高中。”可是问他们这个消息的来源，这帮举子们都说不知道，差点没把乔为仁的鼻子气歪了！

要知道走上山来最少也得两个时辰，很多举子来到乔真坟前内急难忍，随便找个地方就开始方便，把这里搞成了茅房一样，气味难闻。

乔为仁回到京城，暗中派人一打听，才知道这个扶柳高中的消息竟是蒯正鹏放出来的，气得乔为仁直喘气，可是扶柳高中在山西民间还真的有这么一说。很明显，蒯正鹏是在报复乔真，可是乔为仁却没法给他定罪啊。

乔为仁把手里的茶碗“砰”的一声，摔到了地上，他“嗷嗷”大叫道：“赶快去，把我爹坟前的金丝柳树全都砍了！”

十几个家人手拿斧头，把山上的金丝柳统统地砍倒后，又都扛回到了府中。看着被扛回的金丝柳，乔为仁哈哈大笑，任蒯正鹏有千条妙计，没有了金丝柳，看他还如何施展。

……

就在举子们因为金丝柳被砍而懊恼之时。主持科考的吏部的考功员外郎程子山也在打着自己的小算盘。别看这个员外郎，官不大，但是权不小，对于天下要想跃龙门的学子，掌管着生杀予夺的大权。

这天，宗楚客差人去请程子山，程子山不敢怠慢。进了宗府。他被请到内院，可等了一整天也没见到宗楚客。程子山以为宗楚客没空见他。又不敢主动告辞，只得硬着头皮等。

这时，有下人上来敬茶，放下茶盏并不离开，只是看着程子山笑。

程子山奇怪，就问下人为什么笑。

下人用手指着书案上的一张纸道：“程大人，你看这文章写得如何？我家阁老很喜欢这篇文章。”

说完就退下了。

程子山心下疑惑，走上前去，仔细看了起来。这篇文章名曰《星月赋》。文后写有“宗暄”的名字。

程子山知道，这秦暄是宗楚客的孙子，正准备参加科考。

程子山何等聪明，立刻领悟了宗楚客的意思，是想让他这次科考命题为“以星月为题做赋”。程子山将这篇文章读了一遍又一遍，本想宗楚客召见他时，可以在宗楚客面前吹捧秦暄几句。讨得宗楚客欢心。可一直等到天黑，宗楚客也没召见他，程子山不得不告辞。

……

这一日，当李陶再到天和客栈门口时，张九龄、文俊等人又准备结伴出门了。

“各位郎君，你们这又是要去哪里呀？”李陶奇怪地问道。

“西山！”

“西山的金丝柳不是已经被砍了吗？”李陶显然也听到了这个消息。

常敬忠小声道：“金丝柳的柳根泡水当茶喝。对企望金榜高中的举子更有奇效。”

李陶一怔，脱口问道：“这又是那个探花郎说的吧？”

常敬忠点点头。

……

蒯正鹏放出的这话，让吏部尚书乔为仁吃尽了苦头。两个守墓的家人一身是血地跑了回来，把乔为仁给吓了一大跳。一问才明白，原来还是那金丝柳树惹的祸。

这几天京城里风传，金丝柳的柳根泡水当茶喝，对企望金榜高中的举子更有奇效。乔为仁命人砍了金丝柳。不少没摸到金丝柳的举子竟拿着铁锹去挖柳根去了，两个守墓人拼命制止，可是几天后，坟地还是被挖得一片狼藉，没有得到柳根的举子心有不甘，竟高价收购金丝柳的柳根，真有不怕事的小混混，趁着夜色上山，挖出深扎棺材旁的柳根后，然后高价再卖给赶考的举子。

两个守墓人想要制止，就被那几个蒙面的混混用石头给砸伤了。挖柳根泡水喝的主意一定也是蒯正鹏出的，乔为仁急忙把他爹的墓地遭到损坏的案子报告给了刑部。

刑部侍郎张玮听了，责令京兆尹派捕快严查偷挖柳根的混混。

等乔为仁一说蒯正鹏造谣生事，张玮面露难色地说道：“乔大人，按照大唐的律法，砍伐坟前树木，偷挖坟内冥产才算是盗墓，那金丝柳可是你自己砍的，人家挖无用的柳根这并不算是盗墓啊！”

乔为仁听张玮一说，尴尬地道：“那该如何是好？”

张玮想了想说道：“下官对您和蒯正鹏的恩怨也是早有耳闻，正所谓冤家宜解不宜结，远远地放他一个官，永远见不到岂不清净？”

乔为仁出了刑部，赶快回衙门一翻官册，真的在偏僻的江西找到了一个知县的空缺，等他把这放官的消息命人通知了蒯正鹏，客店里的蒯正鹏手里正拿着块杉木板子，比比划划地左看右看呢。

报喜的差役刚把话讲完，蒯正鹏一声冷笑，说道：“到那个兔子都不拉屎的地方去当知县？蒯某说啥也不会去的！”

那两个差役碰了一鼻子灰，“耷拉”着脑袋回到了吏部，乔为仁一听禀报，把桌子拍得山响，叫道：“不去？好啊，我就把这个知县放给别人，叫他在京城里再待一年！”

乔为仁也愣住了，他还真不明白蒯正鹏拿着那块杉木板子做什么。

原来这几天皇宫中正装修三大殿呢，工匠们用油漆把大殿的窗门全部漆了一遍，可是一转天，在油漆味刺鼻的大殿中临朝的中宗就浑身刺痒，起了一身的小红疙瘩，经过太医们的诊治，确定为漆疮。太医们没有办法，只好张榜招贤。

第二百九十八章放榜

蒯正鹏打听明白，涂抹三大殿的油漆是山西榆林进贡的，榆林就是他的老家啊。在他老家有一个专治漆疮的土方，那就是用埋在地下的杉树棺材板熬药，就可以治好这种漆疮，他揭榜来到太医院，说出了土方。太医们一听这个奇怪的方子，心中无不怀疑，就把蒯正鹏带到了金銮殿上。

蒯正鹏精通医理，把杉木棺材板破漆疮、解毒气的药理一说，中宗也是连连点头，太医们一问到哪里去找杉木棺材板时，蒯正鹏说道：“只有乔真的杉木棺材板最合适！”

站在文官队伍里的乔为仁一听大惊，原来蒯正鹏算计的是他爹的棺材啊。人都说一坟二房三八字，他爹乔真的坟址可是一块上佳的风水宝地啊，真要是陛下信了蒯正鹏的馊主意，取他爹的棺材板子给自己治病，那乔家的风水可就统统地给毁掉了，他这个吏部尚书恐怕也做不稳当了！

乔为仁跪在地上，一口咬定蒯正鹏胡说八道。

蒯正鹏“嘿嘿”一阵冷笑，用手在自己的脖子上比划了一个杀头的手势道：“要是我开的方子无效，请陛下砍我的脑袋！”

中宗浑身漆疮，奇痒难忍，现在别说是挖出乔真的棺材，就是用乔真的尸体熬药他都同意一试啊。陛下有命，乔为仁也不敢不答应啊。

乔为仁没办法，只得硬着头皮，连夜来到了蒯正鹏住的客栈，敲开了蒯正鹏的房门，蒯正鹏望着一脸媚笑的乔为仁，说道：“乔大人，明天一早我就把令尊的棺木挖出来，只要在棺材上取下一块杉木板子给天子治病就成了！”

乔为仁一急“扑通”一声，跪倒在地，口中央求道：“蒯兄，求您给想个办法，我父亲的棺木最好不要动啊！”

蒯正鹏冷笑道：“那你就在京城给我谋个官职吧！”

蒯正鹏的要求并不高。他早就听说谏议大夫年纪已老，正准备退休呢，谏议副使必定荣升谏议大夫，谏议副使的位置就空缺了下来，蒯正鹏就是要谋那个谏议副使的位子。

谏议副使虽然没有实权，可却是四品的官职啊。乔为仁一听蒯正鹏的要求，也是愁得直皱眉头。乔为仁为了叫老爹的遗体不受惊扰。最后，只得咬牙答应了蒯正鹏提出的要求。

……

一年一度的科举考试在清晨开始。当街鼓声还在长安城街巷中回响时，那些来自全国各地的举子们正在奔向考场。考试的地点设在礼部南院，礼部是唐朝中央机构六部之一，掌管天下的礼仪、祭享、贡举，礼部南院位于长安城北部百官办公的皇城之内。

开考之前，礼部南院的考场四周就已经戒备森严，大批的兵士守卫在考场周围，考场大门外设置了棘围，每个进入考场的考生都要被搜身并仔细核对身份。以防夹带或冒名顶替。

由于每场考试要从天亮考到天黑，所以考生们入场时需要携带一些生活用物品，这些物品包括炭火盆，食合，茶具，蜡烛等。炭火盆用来取暖煎茶热饭，食合中备有一天的食品。条件差的考生备不全这么多东西，带些干粮凑合一天。当然，笔、墨、砚等文具用品更是不可缺少的。这些物品放在一起也是一大堆，家境富裕的考生由仆人送到考场外面，家境贫寒的考生只好自己扛着拎着。

考试在卯时也就是早晨六时左右发放试卷，每科考试会进行一个白天。到了天黑之后考试时间允许顺延，顺延的期限控制在三根蜡烛烧尽的时间内。在主考官那里燃有标准的蜡烛，当最后一根蜡烛燃尽的时候，会有人员大声呼报通知考生。

对于众多的考生来说，最大的关坎儿是放榜，放榜那天的清晨将揭示他们的命运。

皇城南面有三座城门，正中是正门朱雀门。东边是安上门，进了安上门向北经过太常寺、太仆寺之后就到了礼部南院。礼部南院东临安上门大街，