借天改明(叫天)-第136部分

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“哦。”钟进卫答应一声，没再说话，继续往前去。

不过他心里在想着，按照那个人的说法，这种难吃的树皮都有人吃了，恐怕在往前，情况会更糟糕。

果不其然，越往前去，没有树皮的树木就越多。一阵风吹过树枝，仿佛是被扒光了衣服的人在瑟瑟发抖。

钟进卫等人走了一段路后，看到不远处有个小村子。

有个夜不收就在村口，看到大军过来，就骑马赶回来向钟进卫禀告道：“侯爷，这个村子空无一人，好像很久之前就没人了。”

“人呢，都死了？”钟进卫有点诧异，看这村子的房屋，好像并不是很穷。夜不收说很久之前就没人了，那也就不会是农民军路过而裹挟了他们。

夜不收回答不上来，只好摇摇头。

顾百川看着远处的村子，猜道：“有可能是交不起赋税都跑了，也有可能是到临近的山西去去谋生路了吧。”

也就只有这两个可能性了，钟进卫想着。他没兴趣过去看，就继续沿着官道走。

没有多久，又一个夜不收骑马赶回来，见到钟进卫禀告道：“侯爷，前面十五里左右的地方有座小城，可供大军停留。”

钟进卫带的也不是大军了，黄河渡口一战，一百白杆骑军和八百大同军押着俘虏往张家口而去，队伍等于是少了一半。

现在就只有七百白杆骑军和将近一百人的钟进卫护卫，至于商队，就不用计算在内，吃喝自己解决的。

钟进卫正想了解下当地的情况，就吩咐马祥麟道：“传令加快速度，到前面城池歇息用餐。”

命令随即就往后传了下去，包括商队，都开始加快速度。

只是这么一来，就苦了在商队后面的四个小孩。

也不知道他们是什么时候跟上商队的，四个十岁左右的小孩而已。商队的人也没管他们，以为他们是看到商队，跟着想要点吃的。

商队一加快了速度，四个小孩就被慢慢地落下了。特别是其中有一个小孩，好像还是瘸腿，一拐一拐的，更是落到了最后。

走在前面的那个孩子，个子最高，像是四个小孩中领头的。他看看落在后面的那个瘸腿小孩，又看看慢慢离得越来越远的商队，急得跺了跺脚说道：“定国，把刀扔了吧，否则赶不上了。”

“不，没有刀如何能救得了义父。”李定国不答应。他个子毕竟还是小，那把刀没处藏，就插在自己的裤管里，以致他走路的时候，那条腿不能弯曲，就变成了瘸腿走路了。

“你真是笨死了，追都追不上，要刀又有什么用？”孙可望恨不得敲几下李定国的榆木脑袋，让他开开窍。

“你们先追，我慢慢赶好了。”李定国还是不想放弃刀子，因为这刀是他救义父的依仗。

老四艾能奇也劝了：“二哥，还是丢了吧，有刀也打不过那些兵的。”

“不，有刀至少能割开绑义父的绳子。”李定国有点倔犟，还是不同意。

老三刘文秀倒是没劝李定国，犹豫了下说道：“二哥，要不我陪你吧，大哥，四弟先追上去。”

孙可望一听，对艾能奇说道：“走，我们追。”

他跑了几步，忽然又停了下来，转过身子说道：“义父让我照顾你们的，我丢下你们回头会被义父骂的。”

于是，四个小孩就一起赶路，可这么一来，商队就在慢慢远去。

李定国看着商队的背影，着急了起来。忽然，他看到路边有块石头，脑中闪过一道灵光，就站住了身子。

孙可望马上发现了李定国的动作，皱着眉头训道：“定国，你想干嘛？你要留着刀也依你了，但为何现在又不走了，你到底要干什么？现在都变成你是大哥了，你想干嘛就干嘛，我们都要陪着你！”

“大哥，不是的，我有主意了。”李定国说完，比较费力地从裤腿里抽出刀子，然后跑到路边去了。

其他三个小孩一听，都跟了过去，不知道李定国要干嘛。

只见李定国跑到路边后，捡起那块石头，找了一处不平之地，放平刀子后用石头看准地方使劲一敲，刀尖断为两截。

李定国捡起刀尖，举在手里道：“四弟说的对，有刀也打不过那些官兵，我用这个去割绳子足够了。”

说完，李定国撩起衣服，低头把断了刀尖插在后背的裤腰带上，再把衣服放了回去，然后才抬起头看着自己这几个义兄弟，呵呵地笑了。

刘文秀一见，笑着道：“二哥真聪明。”

“聪明个屁，都是他耽搁了这么长时间。走，快去追。”孙可望骂了一声，然后带头转身往前追了下去。

后面的三个小孩也撒开了腿，跟在孙可望后面，去追军队，准备伺机救他们的义父。

第三百六十三章四小入虎穴

十来里路，对于骑军来说，并不需要太久的时间。但因为要照顾后面跟着的商队，因此也是走了一个多时辰。

等钟进卫望见夜不收说的那座小城，也即大柏油堡之时，各级官吏和乡绅在守备赵志齐的带领下，出到城门外恭候了。

陕北长城一线多建堡，驻防军队，防御蒙古侵袭。但从庆隆之后，已多年无战事，因此驻军规模缩小，民户增多，但统领大柏油堡的官员还是和内地不一样，不是县令之类文职，而是守备。

胡浩等人牵着马站在离他们有段距离的地方，等候钟进卫。双方泾渭分明，一看就不是一伙人。

钟进卫驰近城门后，勒马在迎接人群面前停了下来，赵志齐连忙带头行礼。

钟进卫坐在马上，看着他们这些人，第一个印象就是他们和自己看到的农民军完全是天上地下的区别。

这些人一个个穿着绫罗绸缎，面色红润，还有不少是大腹便便的胖子。

钟进卫的印象马上就不好了，附近的百姓都有吃树皮了，这些人却养的这么好，会是好官，好乡绅么？

不过他也没有发作，总不能无凭无据地一见面就把他们抓起来，抄家散财吧。

钟进卫是个成年人，这点稳重还是有的。他只是居高临下冷冷地问道：“此处离下一城镇还有多少路程？”

赵志齐听了一怔，没想中兴侯对他们这么冷淡，更没想到他问这个问题。

不过他也不敢怠慢，连忙说道：“回钦使，离此地西南有一大堡，名曰高家堡，约有三十里远。”

钟进卫眉头一皱，想了下道：“给大军安排食宿，午后再出发。”

要是一般的将领领兵经过，赵志齐说不定会闭门谢客，搞不配合。

但现在领军的是中兴侯，又是钦使，给他一万个胆，他也是不敢的。

赵志齐不敢拒绝，抬起头犹豫地说道：“回钦使，鄙堡简陋，城内没有地方可供大军驻扎。您看是否可以让大军移驻堡南的晒谷场，末将让人送吃喝过去，不敢有所怠慢。”

钟进卫没马上说话，看着赵志齐，见他脸上稍微有些惶恐，心想城里到底有没有地方可供大军驻扎，进堡一看便知，谅他也不敢骗人。

想到这里，钟进卫就准备说话。但赵志齐见中兴侯没有马上说话，以为他心中恼怒了，连忙又道：“末将已让黄举人把他家别院收拾出来供钦使歇息，还请钦使移步。”

虽说钟进卫在这些人眼里，已是仰视的存在。可以随心所欲，率性而为，而不用察言观色的小心言词。

但他就是不愿意跟这些人相处，因为说道：“算了，本侯爷就待军中吧，午后还得赶路。晒谷场在哪？带路。”

赵志齐赶紧叫过一个兵丁，在前头快跑引路。

他安排完了之后，转回身子准备再说点啥，却见钟进卫没有理他，带着军队直接去晒谷场了。留下他及那群乡绅看着钟进卫的背影，尴尬地跟也不是，不跟也不是。

胡浩等人自是不会再留这里，跟着钟进卫走了。

在赵志齐身后的就是黄举人，原本他在守备说让钦使去他家别院歇息的时候，就想出来露个脸，套个近乎，没想钟进卫不感冒，不去他家别院歇息，走了。

他心中有点纳闷，怎么这中兴侯和别的官不一样，有好地方不歇，偏要去和那些军汉歇一起。

他想了一会，看到赵志齐还在发呆，就上前一步道：“赵兄，是不是钦使生气了？”

赵志齐一边看着在他们面前转弯开往城南晒谷场的白杆骑军，一边低声抱怨道：“钦使突如其来，本将如何能准备周全？”

“赵兄，您看钦使贵为侯爵，又是锦衣卫护卫又是东厂护卫，在京师的权势肯定很大。他这要是对您有所不满的，您看。。。？”

黄举人和赵志齐的关系好，替他考虑道。

赵志齐点点头，他也看出来了，只是钟进卫说走就走，让他措手不及。

他听到胡浩通报说附近的农民军竟然撞到了钦使率领的大军落得个全军覆没的下场，一直是高兴万分，不用浪费过多钱粮了，但现在这大喜的心情化为了乌有，一门心思想着怎么讨钦使的欢喜。

赵志齐想了一会，对身后的乡绅道：“走，回去准备下。”

再说李定国等四小孩，或许是跟随张献忠流浪的多了，体质强于一般小孩，十多里路，就紧跟在商队后面，没有丝毫疲惫。

到达城南的晒谷场后，就在军队驻扎地前面来回荡悠，总想着寻机搭救张献忠。

但官兵都已经安定下来了，他们连张献忠等人关在那里都没搞清楚，就着急起来了。

四个小孩围成一圈，坐在晒谷场边上的一棵树下。

年纪最小的艾能奇实在想不出办法，就问孙可望道：“大哥，义父会不会被官兵杀了啊？”

“乌鸦嘴，那些首领都没被杀，怎么可能会先杀义父呢。”孙可望一听，气恼地训道。

“那你想想办法，看怎么救出义父啊！”艾能奇对孙可望训人已是见怪不怪，一点都不在意，继续向孙可望要求道。

“我不是正在想么，别打岔。”孙可望说了句，然后又托着腮帮子开始苦思。

艾能奇见孙可望没办法，就把脑袋转向李定国问道：“二哥，你有法子么？”

李定国要有法子，早就说了。他见艾能奇又来问他，正想摇头否认的时候，忽然看到城里出来好多人。

他连忙站了起来，往那边看。其他几个小孩一见，也纷纷站起来往那边望过去。

只见城里推出好多车子，有独轮车、两轮车等等不一而足，这些车子的共同点就是车上装满了吃的东西。

四个小孩都是在军中待过的人，一看就知道这些东西是送给官兵去用餐的。

李定国看着那些车夫，还有一边的本地兵丁乱哄哄地往车营那边走，忽然锁着的眉头舒展了开来，欣喜地道：“有办法了。”

孙可望不相信地看向他，问道：“有什么办法？”

“义父关在军营中这点是可以肯定的吧。现在这些人都往军营中送吃的，两边的人肯定不认识。我们就可以混进去，自己到军营中去找。”李定国指着那支车队说道。

他们的年纪毕竟还小，因为白杆军驻扎也是和他们农民军一样随便，或者稍微好一点，也是有缝隙可钻的。

“那要被发现了怎么办？”刘文秀问道。

“怕什么，难道那些官兵还能宰了我们不成？”李定国不在乎地说道。

“我们可是流贼啊！”孙可望皱着眉头提醒道。

“那些官兵认识我们四兄弟么？他们最多以为是那些车队的小孩混进去玩的。”李定国看着孙可望，解释道。

“好，走。”艾能奇首先同意，初生牛犊不怕虎，年纪小也有这点好处。

虽然李定国说的有道理，可孙可望还是摇摇头道：“不是很妥，让我再想想。”

其实他内心已经同意了，但出于大哥的面子，他觉得自己没有想出主意，反而老二想出了主意，让自己听他的，不好。

既然大哥这么说了，三个小孩就围着他等他想办法，并没有挪步开始行动。

但孙可望还是没有办法，一直在想，时间就慢慢地在耗着，那支车队的尾巴也离开了堡门，再不行动就没机会了。

李定国急了，一跺脚道：“大哥，你要还没有主意的，那我先去了，你留这里把风好了。”

人都进去军营了，外面又没有官兵，需要把什么风。李定国这么说其实是给孙可望面子，他以为孙可望是怕进去被抓。

刘文秀和艾能奇也着急起来了，现在只有李定国说的这个办法，没有选择的余地，看大哥的样子，肯定是想不出来，于是催着孙可望道：“大哥！”

孙可望见那支车队已经有一部分进入军营了，队伍尾巴也正在离堡门远去。知道要再不动，就没机会了，这时也顾不得面子了，一跺脚道：“走。”

于是，四个小孩往车队跑去。车队的人看到是四个小孩，也不在意。他们四人就三钻两钻的，钻进车队就不见了。

第三百六十四章龙子龙孙

押着车队过来的把总在和白杆军交接物资，而守备赵志齐则去求见钦使，邀请钟进卫去城内用餐。

现在只是刚过午后，钟进卫在军营其实也没啥事情。他正有意思去城里看看民生如何，见守备相邀，就答应了。

于是，几十名锦衣卫在千户谢栋的带领下，连同东厂档头顾百川率领的番役和李老四等随从一起护着钟进卫，浩浩荡荡地骑马往城内而去。

钟进卫进了城门后，没看到路上有百姓，只有兵丁民壮守在道路两边警戒。

他看这些兵丁民壮的装束比之前看到的农民军倒象样多了，只是还比不上京畿之地的兵丁民壮，更不用说钟进卫印象中军队的样子。

两边的房屋也都是黄土筑就的，基本看不到砖瓦房。

钟进卫看不到百姓情况，心中有点不满。但他知道，这应该也是古代高级官员出行时，地方上会采取的一种保卫措施。

于是，他也没有发声，只是放慢马速，让马慢跑着前进。

赵志齐在一边小心翼翼地陪着，不敢大意，怕再次惹得钟进卫不高兴。

可有的时候，事情往往不会如人意，越是怕有事情，就越有事情。

就在钟进卫拐过最后一条街，马上要到目的地，黄举人的别院时，从一边的巷子里冲出一群乞丐式的百姓，往街上涌来。

附近警戒的兵丁一见急了，都围了过去，用手中的枪竿驱赶这些百姓。

但这些百姓全然不顾，一边和这些兵丁推搡，一边大声喊冤。

他们是有人望风，看到钟进卫过来，才一起涌过来的，所以骚扰就发生在钟进卫的面前。

锦衣卫连忙越前护住钟进卫，虎视眈眈地看着这些百姓。只是没有中兴侯的命令，他们就没有采取进一步的措施。

赵志齐见此情况，脸都吓白了，他认得这些人，自己忙中出错，忘记这些人了。一时之间，他不知道该怎么应对。

钟进卫看到这情况，自然不可能不管了，吩咐谢栋把他们带过来。

于是，锦衣卫过去了几个人，先喝止了他们，然后让兵丁搜身，安全之后才放了过来。

这些百姓一到钟进卫的面前，纷纷跪倒喊道：“钦差大老爷，替我们做主啊。”

钟进卫心想莫不是有冤狱，求告无门，所以来拦路告状了。在他的脑中，马上出现了后世在电影电视剧中的相似画面。

他斜着眼睛看了下守备赵志齐，见他脸色苍白，心想果然如此。

于是，钟进卫用和缓地语气道：“你们一个个说，有什么冤情尽管告诉本侯，本侯给你们做主。”

为首的一个年纪较大的百姓把双手一举，他身后的那些人见了就闭嘴不言，眼神期待地看着钟进卫，希望能在钟进卫这里达到他们的目的。

“钦使，我们要告这守备赵志齐；拖欠我们的俸禄，害我们挨饿受冻，都活不下去了。”这个老者用手指着钟进卫身边的赵志齐，愤怒地说道。

钟进卫听了一愣，没听错吧，俸禄？难道这些人还是当官的不成？

“你说拖欠俸禄？”钟进卫诧异地问道。

“是啊，我们这些人都是朱氏子孙，三百年前的太祖就是我们和皇上共同的祖先。”

老者说这话的时候，钟进卫感觉他脸上的表情很奇怪，即有点自豪又有点无奈的样子。

钟进卫把头转向赵志齐，问道：“他说的是真的么？”

赵志齐此时已缓过来了，反正要说惊扰到钦使也已经惊扰到了，他对钟进卫点点头道：“是的。他们都是末将辖下的龙子龙孙。”

钟进卫在后世的时候，怎么也算混过论坛、贴吧的，又看过不少穿越小说。因此对明朝的皇亲宗室也有点了解。

那些爵位低的人，因为各项权利都受到限制，不能从事很多职业，因此，如果他们的俸禄有问题的话，生活就极其不如意。

钟进卫没想这事是真的，还让自己给遇到了。

他看着面前跪着这些人，真的和乞丐没有两样。心里不由得想，要是朱元璋在天有灵，知道自己的子孙在自己一手建立的大明朝，活成这个样子，不知道会有何感想。

“钦差大臣，要替我们做主啊，我们也不要全部的俸禄，只给一点也行，家里的孩子经不得饿啊！”那个老者见钟进卫好像在发呆，就大声哭诉道。

其他人一看这情况，也纷纷伤心得哭了起来。

钟进卫被他们这么一哭，回过神来，也顾不得想朱元璋的感受了。就当他们是普通老百姓，也得要解决一下他们的困难才行。

于是，他转头问赵志齐道：“为何不给他们俸禄？”

“回钦使，非末将不给，实在是上头未拨下他们的俸禄，末将也无能为力啊！”赵志齐向钟进卫解释道。

“好歹他们都是龙子龙孙，你也不能让他们饿死吧，多少接济点。”钟进卫根据自己在后世的了解，觉得赵志齐没说谎，就用商量的语气说道。

“是。”赵志齐也是一个有眼力的人，不敢顶撞钟进卫，就答应了钟进卫，然后他对跪在那里的龙子龙孙道：“明日一早到守备府来领，钦使还有要事，快散去了吧。”

这些龙子龙孙原本并没有抱多大希望，只是想着这偏僻地方，难得有这么一次机会，来了一个钦差大臣，说不定会瞧在皇上的面子上帮忙解决下。就来拦路喊冤了。

没想希望果然成真，当即大喜过望，纷纷磕头致谢而后散去。

他们也没敢要多少，否则得罪守备狠了，等钦使一走，就有的他们受了。

路上出了这么一个小插曲之后，就没有再有意外，到达了目的地，黄举人别院。

这处别院仿京师四合院样式，其建筑格局为“八卦扶鸾”，所用砖、瓦、木、石雕绘极尽工巧，与刚才见到的那些民居完全不可同日而语。

钟进卫锻炼了这么久，多少已经有点城府，并没有因为这些差别而怒形于色。

就座之后，一边上菜，一边上歌舞表演。如果就这院内的情况看，真的是歌舞升平，一派祥和，谁又知道外面已有灾民连树皮都吃上了。

钟进卫原意只是进堡来看看民情，现在看不到，想了下后，就有了主意。

他只是不声不响，就听着他们说，顺便也吃顿美食，都已经端上来了，总不能浪费吧。

一个人，只要酒喝多了话就多。在钟进卫的示意下，锦衣卫千户谢栋和东厂档头顾百川轮流给他们敬酒，在座的乡绅官吏不敢不喝厂卫的酒，喝多了之后什么话都开始说了。

钟进卫只是默默地听着，听到了很多消息。比如守备赵志齐和榆林镇参将是连襟，黄举人和延绥巡抚府上的啥书办是同年等等。

另外还有什么田产啊，女人啊之类炫耀的话题，钟进卫就自动过滤了。

他感觉到，这里的大部分官员都已经烂了，而且他们之间还有各种关系连在一起。如果以后只是遥控指挥，让甲官员去制约乙官员，恐怕不是那么容易能达到自己想要的效果。

钟进卫一边吃着一边想着，忽然有了一个主意，也就是对农民军首领们该如何处置的办法。

于是，他不愿再待在这地方，拍拍屁股走人，回城外军营而去。

第三百六十五章收四小

钟进卫心中惦记着刚才的想法，所以也不再探询什么民情了，直接出了城，往大军驻扎地而去。

就要到门口时，钟进卫忽然发现军营门口有动静。

只见几个军士驱赶着四个小孩，从营门处轰了出来。

看那四个小孩大概十来岁的样子，被赶到门外的时候，还在冲着营地的军士骂骂咧咧，一点都不怕的样子。

钟进卫看着颇有点好奇，在营门处勒住了马。身后的护卫见此也在钟进卫的身边停了下来。

军士已看到来得是谁，连忙闪到一边敬礼。

而那四个小孩却也敏捷，虽是背对着钟进卫来的方向，却也知道有一群骑兵往营门而来，连忙往营门的一边窜了过去，让出了进营门的路后才转过身来。

钟进卫看在眼里，这四个小孩明显不同于一般小孩，就更是奇怪了。

四个小孩就是李定国四兄弟，他们混进了营地，开始的时候因为交接物资比较混乱，让他们在营地内待多了会。

但还没等他们找到张献忠，就因为他们四人到处乱走而被军士发现了。正如李定国所料，谁也没把这四个孩子和流贼联系起来，只是把他们轰出营门而已。

李定国等人一见来了一群鲜衣怒马的骑士，一时不敢再仗着小孩的身份而嚣张了，只是在一边看着不说话。

“这是怎么回事？”钟进卫指着四个小孩问那几个驱赶他们出来的军士问道。

“回侯爷，这四个小孩随堡内的车队混进营地，而后四处乱逛，像似要找什么东西，东张西望地，因此赶了他们出来。”其中一个军士见中兴侯问他