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琅琊榜之风起长林-第28部分
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“犬子是当事人，本王相信他的眼力和判断。”
“……呵呵，不是下官反驳王爷，正因为二公子他就是当时交手对战之人，咱们才不能以他的说辞为凭。北燕前来和谈的皇子死在大殿上，放在往时，那是一件极难收场的祸事。幸好对方国中不稳，陛下又有意维护，朝廷替二公子赔些好处，局面也就随之平息下去了。既然有这样的解决之道，又何必非要强自声辩，半点亏不肯吃，闹得不可收拾呢？”
荀白水之言显然符合不少朝臣当下的想法，廷尉府的吴都尉第一个出言支持，“是啊，如果按老王爷的意思，二公子半点罪责也不肯承担，非得全部推给一个女人，下官担心北燕皇帝悲痛之外更添怒火，万一引发边境危局，辛苦的不也是老王爷您吗？”
萧庭生摇了摇头，解释道：“各位大人多多少少应该也知道，北燕境内如今不仅叛军势大，皇室朝臣们也是两派分立。惠王这一死，本该在朝堂上掀起滔天巨浪，可咱们这一退让礼赔，虽然眼下能平缓事态，但其实等于揽责上身，平白给了北燕一个一致对外的靶子，究其实质，反而是替他们安稳了朝堂。”
这倒是一个比较新鲜的看法，吴都尉拧着眉心思索起来。
兵部的甄侍郎是荀白水的门生，眼见他脸色阴沉，赶忙上前一步，笑道：“可是老王爷，陛下之所以要退让，就是因为这件事情本身它说不清楚。重华郡主到时候肯定是咬口不认，难道因为咱们在国书上言之凿凿，就真的能把责任推加到她的身上吗？”
萧庭生淡淡一笑，“没错，咱们这个说法北燕国中一定是有人信，有人不信，双方各不相让，争执不下。而北燕皇帝最终会采信哪一边，现在当然也还估不准。”
“老王爷有些一厢情愿了吧，”甄侍郎干巴巴地笑了两声，“重华郡主是宗室贵女，说她刺杀本国嫡皇子实在太过荒唐，您凭什么就说北燕朝中会有人相信？”
“因为事实如此。平旌说她是蓄意刺杀，她一定是。”
这句话一出，其他几个准备开口应和的朝臣都被他噎住，突然间不知该怎么说才好，总不能直接指出老王爷这是偏听偏信，是溺爱吧？龙案后的那位可比他还要溺爱呢。
在一片尴尬的沉寂之中，思忖良久的吴都尉反而抬起了头，缓缓道：“臣想了想，觉得老王爷所言有些道理。陛下准备礼赔，原本是以为惠王死于交战失手，我大梁多少有些责任，可既然事实不是这样，那咱们凭什么要替惠王的政敌把事态给平息下来呢？”
甄侍郎睁大了眼睛看向他，“说惠王死于刺杀不过是二公子的一面之词，难道咱们就这样采信了？”
吴都尉皱了皱眉，“双方各执一词，总得挑一边儿来信吧？大人又不是北燕人，您不信咱们长林二公子，难道打算相信异国的郡主？”
甄侍郎顿时涨红了脸，张口结舌地正想要分辩，却被荀白水以目止住。
身在朝政中枢多年，在萧庭生解释到一半的时候，这位首辅大人就已经意识到他是对的。惠王一死，北燕朝中他的政敌必占上风，他生前越是大力推行什么，死后就越会被极力抵制，无论大梁此时的应对是硬是软，燕梁修盟都没有再继续下去的可能。至于说老王爷是偏袒儿子才不同意息事宁人，其实荀白水自己也并没怎么当真。
“若论对北境局势的把握，没有人能比老王爷更加精准。”荀白水面向梁帝，躬身道，“微臣方才也重新考虑了一下，既然燕梁之间变局已定，确实不必先行让利。若陛下恩准，内阁可以立即开始草拟国书。”
廷辩至此，差不多可以算是消解异议，达成了一致，只需要皇帝陛下点一个头，接下来怎么处置已是顺理成章。然而出乎所有人的意料，向来对长林王言听计从的萧歆，此时的神情却有些犹豫，对于荀白水禀奏的话，半天都没有予以回应。
“陛下……”萧庭生困惑不解地上前一步，拱手道，“不知陛下心中还有何疑虑，老臣都可以解释。”
萧歆看了他一眼，没有直接回答，反而扶案站了起来，“朕觉得有些烦闷，众卿先退下吧，请王兄陪朕到外面走动走动。”
殿下众人甚是茫然，可又有谁敢多言多问，齐齐行了礼，依序退了出去。
同群臣一起走下殿外高阶后，荀白水快行几步叫住了刑部的吕尚书，询问道：“今日未见长林世子，大人可知他去了哪里？”？“世子即便告假也不会找我，我哪里知道？”吕尚书朝远处的殿门瞟了一眼，压低了声音，“凡是老王爷奏请之事，陛下一向甚少驳还，今儿这是怎么了？”
荀白水沉吟了一下，摇头，“今儿也不算驳还，给北燕的国书肯定会按老王爷提的意思来写，陛下所忧虑的……大概是这之后的事吧。”
“这之后？”
荀白水淡淡道：“燕梁之间如此重大的变局，吕大人不会真以为一封国书就能全部解决吧？”
养居殿的正后方便是整座宫城最高的云台楼，两者之间由一条七彩琉璃瓦覆顶的长廊相连。梁帝负手在后，步履缓慢地踱行于廊下，一路行来，完全没有要开口说话的意思。
时近初夏，天边云脚低垂。萧歆默然步行至长廊尽头，拾阶登上云台，手扶石栏，极目远眺，饱含潮意的雨前风穿檐而过，灌满襟袖。
就这样静静站立了近一刻钟，萧歆方转过头来，低声道：“国书可以按王兄的意思拟定，但其他的……朕不允准。”
萧庭生微微一怔，“陛下，其他的事……老臣还没有开口呢。”
“王兄想做什么朕还能不知道吗？你既然提出了这样的处置议案，自然要准备应对最坏的情形。”萧歆摇着头，眉头紧锁，“无论道理上有多么对，王兄终究也要想想自己的年岁！上次你从甘州回来时朕就说过，再也不放你去边境了。”
萧庭生心中柔暖，微微笑道：“陛下说得不错，老臣的确是想请旨出京。燕梁之间局势已变，北境全线的兵力配置必须要有所调整。但这只是防备而已，短时之内，北燕绝对无力南下，请陛下放心，此行并无凶险。”
梁帝依然沉着脸，甚是不满，“平章是长林副帅，既然只是调整兵力加以防备，让孩子去不也一样吗？”
“后方粮道正在重建之中，这孩子比我细心机变，我想让他出去巡查一趟，回京城也能随时监管。”萧庭生的视线越过重重宫檐，神色变得有些悠远，“再者，陛下您刚才也说了，年岁不饶人，眼看就奔着古稀去了，也许除了归土的那一日，这已经是老臣最后一次前往北境……万望陛下允准。”
萧歆定定地看了他片刻，心知这一次终究还是拗不过他，不由长长地叹了口气。
长林王辞驾离开宫城的同时，有两道口谕从养居殿中传出。一道命内阁按御前廷议的内容立即开始草拟国书，另一道则直接传给了刑部提刑司，令其释放在押的长林二公子。
商文举接了口谕，十分庆幸自己今日判断得当，没有扫了世子爷的颜面，高高兴兴等在天牢外头，一看到萧平章的车驾出现，便立即迎上前去通报了消息。
萧平章对此并不意外，下车向他致了谢，带着平旌回转府内，打发他先去广泽轩清洗更衣，再到上院请安。
对于调整北境布防的问题，萧平章的想法自然和梁帝一样，打算由自己出行，昨夜为此还与父王争执了半宿，谁也没有劝服谁。他原本以为今日宫里萧歆能够强令拦阻，可在书房门前一看元叔暗示的表情，就知道最终未能如愿，心情顿时有些郁沉。
“好啦好啦，此去北境并无战事，只是巡查调配而已，别人不知道你还能不知道？眼下这样的安排肯定是最合适的。”萧庭生笑着拍了拍长子的手臂，“粮道、京城、陛下、平旌……你要操心的事显然比为父去边境要多得多。换了别人，我还不放心呢。”
连梁帝都未能拦下，萧平章也是无奈，闷闷地站了片刻，道：“那说好了，真是最后一次？”
萧庭生抚着白发笑了两声，“为父心里明白，总不能一直不服老，等这次出行回来，便会安心在京城颐养天年，绝不食言。”
这时萧平旌已经换好了衣裳，也赶来书房请安。萧庭生倒是知道这次错不在他，难得没有怎么责骂，只问了几句跟拓跋宇交手时的细节，便让两个孩子出去休息了。
走出主院的东侧门，萧平章在回廊下稍稍停步，将小弟叫到跟前，低声对他道：“平旌，虽有陛下回护，但出了这样的事，朝中多少还是有些针对你的议论。父王和我都不在的时候，你是想留在京城，还是回琅琊阁去？”
萧平旌不由吃了一惊，“什么叫父王和你都不在？你们要去哪里？”
到底是将门之子，萧平旌对于边境情势只是没有细想，并非不懂。这句问话刚刚出口，他便已经反应过来，脸色顿时有些难看。
“你想去哪里都行，我们也不是马上就走，不用急着回答。”萧平章知道虚言劝慰无益，手头又有许多后续的事情要做，只拍了拍他的肩膀，便匆匆向前院去了。
萧平旌在原地怔怔地站了片刻，心里如同被一团棉絮堵住了似的，说不出的难受。闷头冲出府门，四处乱走了一阵，最后还是跑进了扶风堂里，坐在林奚的小院中发呆。
逸仙殿事件暂时还没有传到民间，但林奚早从蒙浅雪那里听到了消息，这两天一直十分悬心。看见萧平旌毫发无伤地过来找她，第一反应当然是松了口气，随即才发现他的情绪有些异常。
一难过就躲起来，这个毛病林奚已经知道了，并没有立即上前询问，反而先让云大娘出去沽了些好酒回来。
当晚萧平旌提壶当杯，看着黑沉沉没有半丝星光的阴郁夜空，喝到醉眼蒙眬，方才有一句没一句地将心里的话说给了林奚。
“我父王年过花甲的人，为了应对这场变局，过几天就要去北境了。上次甘南之战后，陛下责令兵部彻底重建大运粮道，大哥也得出一趟远门去监察进度。”萧平旌红着眼睛看向林奚，“如果宫宴那天我不是那么轻敌，那么散漫大意，眼下的情势会完全不同，父王和大哥也就不用这么辛苦……”
林奚想要劝慰，但又不知该说什么，默默陪他坐了一会儿，方问道：“他们都走了，那你呢？你要回琅琊山吗？”
萧平旌慢慢摇了摇头，将有些迷离的视线重新定在前方，“不，我会留在京城。”
“为什么？你不是一直觉得……这金陵城对你太过拘束？”
“也许是因为近来发生了太多的事情，让我明白大哥有一句话是对的。”萧平旌深深吸了一口气，将手中的酒壶放回了石桌上，“无论我多想当一个逍遥自在的江湖人，我终究不是。”
第三十三章 祸起东宫
厚沉的阴云低压了一日一夜，天边终于有雷声惊起，阵阵轰隆直响到凌晨，第一场夏日暴雨倾盆而下，金陵城中不多时便白珠砸地，河满渠涨，家家房檐如挂水帘。
顶着漫天的雨幕，北燕使团一行走出了金陵城门。素幡低垂，王旗黯卷，拓跋宇骑马守护在素盖乌围的灵车旁侧，面上的水流也不知是泪是雨。
重华郡主坐在一辆乌木打制的厚实马车中，厢体两侧无窗，前方垂帘外是可锁闭的车门。她低头看了看手足上扣缚的精钢镣铐，清冷的脸上一片漠然，仿佛并不在意回程后必然要面对的惊涛骇浪。
天亮后稍有停歇的雷声再次响起，几道亮闪撕开了白昼如夜的暗沉。在这般恶劣的天候下，除了满怀悲怆只想早些回返故国的远行者以外，就唯有暗处搜寻传递各种消息的人，还在金陵的街巷中穿行奔波。
冒雨奔回乾天院的韩彦在丹房外的挑廊下脱去湿淋淋的箬笠与蓑衣，接过侍童递来的手巾抹了抹脸上的水痕，飞快地奔进门内。
熊熊燃烧的丹炉前并无濮阳缨的身影，韩彦的脚步稍停了一下，径直便转向套配在丹房一隅的净室。
这间净室四面白墙，毫无装饰，正中放着一张大大的条案，案上摆满各式瓶罐器皿，盛放有许多看上去奇奇怪怪的草植虫甲等物。濮阳缨站在案前，手里拿着一只玉碗，正用木勺小心挑拣着不同的物料混放进去，再以银杵轻轻捣碾。
韩彦在门外安静地等了片刻，直到濮阳缨抬头看了他一眼，方才近前躬身道：“师父，据兵部消息核实，长林王与世子已由陛下允准，确定七日后一同离京。”
濮阳缨手上的动作稍停，面上浮起冷笑，“再过一个多月，皇帝也要按惯例去卫山守斋，这几个大人物一走，我就轻松多了。”
韩彦忙提醒道：“可是长林世子只是去巡察粮道而已，圣驾离开不久，他就会回来了呀。”
“等他回来的时候，我该做的都已经做完了。到时一团乱局，多他一个人也没有什么。”濮阳缨看样子并不在意，随口又问道，“那萧平旌呢？他是跟随父兄一起离开，还是回琅琊山，或是留在府中？”
韩彦的脸色有些沮丧，“这个还不清楚……萧平旌无爵无职，行踪不需报备，长林府里面的消息，一向又很难打听……”
濮阳缨垂眸没有说话，面上倒也并无恼意，抬手拖过来一只铜盘，将玉碗内碾磨好的药粉倒了进去，加了半盏预先准备的草汁，搅拌均匀，走到外间丹炉旁，将铜盘以铁夹悬置于炉火顶上，不消片刻，盘内便迅速腾起一片泡沫，颜色青绿，发出滋滋的声响。
韩彦好奇地伸颈看着。
濮阳缨瞥了他一眼，“你知道这是什么吗？”
“知道。师父骨髓有伤，这是您准备调理身体的灵药。”韩彦想了想，又恭维道，“师父上可测天数，下可知地理，连医道都如此精通，真可谓天纵奇才，世间之完人也。”
濮阳缨仰头嗤笑了两声，嘲讽道：“世上岂有完人？人的精力总归有限，能专精一样就不错了。这些年我须臾不停，忙都忙不过来，哪还有时间修习什么医道？”
韩彦抓了抓头皮，“可是……这个不就是师父您自己配的？”
“当然你答得也没错。要治我的骨脉之伤，这个是唯一的办法。”濮阳缨将铜盘拿下，看了看盘内药汁的颜色，“霜华本无色，实为暗夜所染，阴寒在骨。你可以称之为灵药，亦可称之为剧毒。”
韩彦吓了一跳，“剧毒？”
“此毒名为霜骨，由我夜秦先贤所制，可惜未得传世，只在宫学藏书中有所记载。为师虽不通医道，但恰好得了此书，试着依方调配了几次，虽然还不算大成，倒也颇有进展。”
韩彦怔怔地瞧着盘中墨绿的毒液，脱口问道：“既然是剧毒，又怎么能疗伤呢？”
濮阳缨冷冷地一笑，眼底漾过幽沉的波纹，“你以后自会明白。现在不用打听长林府的消息了，出城去通知渭家三兄弟，就说时机将到，让他们做好准备。”
韩彦急忙弯下腰，恭声道：“是。”
暴烈的雨势一向不能长久，持续到近晚便温和了下来，次日转为淅沥，又缠绵了几天后终于云收雨散。等到了梁帝允准长林王父子出京的日期，一片碧空已是澄澈如洗。
萧平章头一天就已经把离开前该讲的话嘱咐完了，先跟蒙浅雪说府中上下和二弟全靠她主持大局，回过头又郑重托付平旌照顾大嫂和整个长林府，使得两个人都深感肩上责任重大，绝对不能再随意散漫。
外间禀报车马已齐备，萧平章系上披风来到主院，临进门时看到元叔在廊下给他打了个含义不明的手势，不由一怔，急忙加快了脚步。
萧庭生已经换好了出行的衣袍，手里松松握着一封信函，站在窗前眉目低垂。
清亮的晨光下，岁月与风霜留刻在他面上的纹路显得格外清晰而又深刻。
萧平章的视线掠过父王掌中的白色信函，心头顿时一凛。
绢面素封，乌麻短穗，当为王爵丧报。
“今天一早送到的，”萧庭生依然看着窗外，眸中微现泪意，“南境穆王爷……上个月去世了。”
穆王府镇守南境路途遥遥，不常来京，萧平章只见过这位穆王爷寥寥数次，所知不深，只记得他每到金陵，必会入长林府祠堂进香，与父王把酒叙旧，时常一聊就是通宵，显见在过往的某段岁月中，他们的关系曾经非常亲近。
萧庭生的手指慢慢抚过丧报平滑的封面，转身从书架上拿下一个乌木盒，盒内已经收藏了数份不同制式的白封，这封丧报被轻轻地放在了最上层。
“除了琅琊山以外，在这个世上曾经真正认识过他、心里还记得他的人……现在只剩下我一个了……”用只有自己才能听清的声音喃喃说了这句话后，萧庭生深吸一口气，重新振作精神，转身大步向外走去。
半旧的衣袍拂过庭院的青石地面，行走间腰身微佝，霜鬓已染，但这位长林老王的步履，依然迈得十分坚稳。
自北燕使团和长林王父子相继离京后，转眼又是半月，到了夏至入伏的节气。萧平旌这一次没有跑回琅琊山而是自愿留在金陵，让他的兄长很是高兴。而萧平章一高兴的结果，就是留了许多功课交给小弟学习。
六月正是榴花如火之季，东院世子书斋外有三株红榴花开甚艳，这日林奚上门复诊之后，蒙浅雪便将她拖了过来，在树荫下乘凉赏花。
长林府一向不大用冰，为散暑气，书斋的门窗都是大敞，从庭院中亦可看到萧平旌正坐在书案后，认真地翻阅着一沓沓的文书。
林奚接过蒙浅雪递来的瓜羹，视线稍稍向窗户那边扫了一下，道：“倒是很少见二公子能这么静得下心来。”
蒙浅雪笑道：“他说自己虽然不是有心要给父兄添麻烦，但总难免会做错事情，若不好生体会一下他大哥平时是如何处事的，怕是以后也帮不上多大忙，所以正在那儿勤加研习呢。”
林奚轻轻拨弄着手中的银勺，不知为何心绪有些烦乱，好半天方低声道：“我一直以为二公子更喜欢江湖逍遥，素来无意朝堂……”
“他若无意，自然不会强求他，但他若有这个心，平章一定会很欢喜的。”说到这里，蒙浅雪的眸中浮起思念之色，“也不知父王与平章，此时已经走到了何处？”
萧平旌将头探到窗外，接话答道：“算行程应该将到袁州，接下来他们两个就得分道而行了。”
林奚不由吃了一惊，猛地站了起来，“你一直能听到我们说话？为什么不早说！你到底还懂不懂得起码的礼数啊？”
萧平旌状甚无辜地眨了眨眼睛，“是我先坐在这里，你们才过来的好不好？再说，你又不是在向大嫂倾诉对我的仰慕，有什么我不能听的？”
林奚原本还只是微嗔，这句话一说，她整张脸腾的一下便红了，偏又反驳不上来，只能转身就向外走。蒙浅雪赶紧上手拉住，竖起眉毛瞪向萧平旌，“你胡说什么？想讨打吗？”
萧平旌对林奚的反应显然也很意外，一按窗台便跳了出来，“真生气了？我就、就随口开句玩笑，你以前也没有在意过啊？”
林奚脸上的红晕褪去之后，双颊看上去反而有些微显苍白，推开了蒙浅雪的手，一句话不说坚持离开了书斋院落。
面对大嫂的怒视，萧平旌赶紧解释道：“真的，我常开玩笑的，她以前从来没有计较过，不骗你！”
蒙浅雪柳眉倒竖，“人家以前大度，你就能蹬鼻子上脸了？还站着！追上去赔罪啊！”
满头雾水的萧平旌不及细想，赶紧加快脚步追了出去，好容易赶在二门边拦在了林奚的前方，连声道歉：“都是我不好，我胡说八道，这毛病以后一定改，你千万别生气，别生气了好不好？”
林奚停下脚步，抬起头怔怔地看了他片刻，唇色依然浅淡，眼底深处挥之不去的与其说是羞恼，倒不如说是茫然与无措。
萧平旌心头一沉，情不自禁地握住了她的手，关切地问道：“你到底怎么了？”
指节轻柔地交缠，紧贴在一起的掌心一只温热，一只轻颤。
林奚稳住心神，首先抽回了自己的手。
无论多么的喜欢，无论相处时有多么的快乐，她想要行医济世的志向都没有变过，如果长林二公子的未来属于帝都朝堂，那他们便不可能是彼此最合适的那个人。
“没什么，我只是突然想起医坊还有许多事情，你也很忙，咱们最近就不要再见面了……”
萧平旌愣愣地看着林奚抽身而去，心中越发地迷惑不解。不过他向来是个乐观的人，“最近不要见面”对他来说就真是字面上的意思，所以蒙浅雪追出来询问时，他很肯定地回答道：“林奚说她没有生气，叫我过几天再去找她……”
抛开这些儿女间别别扭扭的波澜不提，萧平旌这段时间在府里真是前所未有的乖巧安静，早起练功，学习长林军务，�
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