琅琊榜之风起长林-第32部分

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　　荀白水没有时间绕弯子，上前两步，盯住她的眼睛，“封锁消息，放任疫情，是不是你给李固下的旨令？”

　　“兄长怎么知道的？难道你阻止了？”她的双手颤抖起来，用力抓住了荀白水的袖子，“瘟疫本是天灾，无论赤霞镇发生了什么，那都是在借白神之力替太子渡劫，不可救治，不可阻挠啊！”

　　荀白水心头一沉，不由咬紧了牙根，“什么叫作替太子渡劫？”

　　“濮阳上师说大功尚未告成，你千万不可插手，一旦半途而废，怕是会反噬……”荀皇后泪流满面地哭道，“……我也知道拿子民性命生祭敬神，有违大梁为君之道，可是……可是事关太子，宁可信其有不可信其无啊！请兄长放心，凡是代太子挡灾的人，我一定会厚厚抚恤，保他家中所有人一生富足……”

　　荀白水已是听不下去，暴怒地抬手掀翻一旁的神案，油灯跌落摔得粉碎，“濮阳缨！我就知道是濮阳缨！”

　　他疾步在殿内走了几趟，胸口剧烈起伏，好一阵才让自己平静了一些，“那日东宫走水，我知道娘娘必定惊魂难安，但我没有想到的是，你竟会因为这个……迷失心智到如此程度！”

　　“可是濮阳上师说……”

　　“你不要再提濮阳缨！”荀白水蹲下身子，紧紧扣住皇后的手，“妹妹，这一次难说还能不能脱身，你先给我清醒一些！……告诉我，听从你旨令的人，只有李固吗？”

　　荀皇后面色惨白地看了他片刻，先是迟疑地点了点头，随即又张开嘴，似乎还想再说什么，神堂的殿门突然被猛然推开，素莹慌乱地奔入殿中，叫道：“娘娘不好了，太子殿下突然晕倒！”

　　惶然失措的荀皇后，几乎是半昏半醒地被素莹扶上步辇，惊恐地奔向东宫。荀白水独自一人在偏殿廊下闭目站了许久，才稍稍找回了些许素日的沉稳。快步走出距正阳宫最近的仁安门，他先派荀樾往巡防营传内阁钧令，命孙统领立即查封乾天院，随后又赶向前殿朝房，看看是否已有赤霞镇的消息传回。

　　刚刚迈入朝房外的门楼，太常寺卿顾况与太医令唐知禹便迎了上来。一见这两人的脸色，荀白水的心头便是一跳，失声问道：“真是瘟疫？”

　　唐知禹点了点头，“死者已近百人，病危者甚众。幸好民间扶风堂的数名医者自疫病初发起就在赤霞镇内，有关表征变化、诊疗、传疫及致死的情况都算是了解得较为详尽。太医署据此正在核查旧档，看看以前是否曾有同种疫病暴发。”

　　荀白水不是太懂，用力一跺足，“这个时候了还查找什么旧档？”

　　顾况急忙替太医令解释道：“大人有所不知，诊治疫症，常常要到后期病死者甚多时方才能找到最有效的疗法，若是有前人经验可取，自然能保住更多的性命。”

　　荀白水抬手拭了拭额上冷汗，语调有些艰难地问道：“那依太医署的判断，赤霞镇的疫情还有没有可以控住的可能？”

　　顾况与唐知禹对视了一眼，面色都是说不出的难看，“赤霞镇已经是这样了，情形也不会更坏，下官怕的是……”

　　“是什么？”

　　“……这场瘟疫自赤霞镇起，却未必能在赤霞镇终……”

　　荀白水足下一软，情不自禁地跌退了两步。那一刻他几乎忘记了皇后，甚至都想不起太子，如利刃般划过他心头的，是“金陵城”这三个字。

　　渭无量与渭无病并肩站在朱雀大道的街口，遥望远端的宫城城门。距离赤霞镇事发刚刚六天，金陵城中已是传言四起，即便是这条帝都中轴的主道，街面上也显然清寂了许多。

　　板车碾过青石的吱呀声响传来，几个呻吟着的病人被抬进了扶风堂。片刻之后，萧平旌快步从医坊内走出，跳上马向西而去。

　　渭家两兄弟对视了一眼，脸上都有些快意的表情。

　　赤霞镇外那条土路路口的木障依然还在，只是已有一半歪倒。纵马奔近的萧平旌还未说话，依约等在这里的林奚就已经读懂了他的表情，“主城也有病例了？”

　　“不仅是主城，还有宫里。都和这儿一样，突然之间，多例同发。”萧平旌看着林奚苍白的面容，不顾她连退两步的闪躲，坚持上前握住了她的肩头，“既然主城已有病例，那么这道路障已经如同虚设。你和我之间，又何须再多顾忌呢？”

　　独自支撑了半个多月，疲累、焦虑、失望和沮丧似乎抽走了林奚身上最后一丝力气。她红着眼圈，前额缓缓靠向萧平旌胸前，喃喃道：“若能早加防备，不至于会这样的……最要紧的那几天，我偏偏被困在这里……”

　　萧平旌收紧手臂，眸光闪动了一下，道：“我虽然不懂医道，但是总觉得，这场瘟疫来得奇怪，恐怕不仅仅是天灾。”

　　“你也这样想？一开初我的感觉就有些不对，所以才捎话给太医署，让他们注意水源。”林奚深吸一口气，试图振作起来，“接下来主城的情况应该还会恶化，赤霞镇的惨状也瞒不长久，朝廷打算怎么办？”

　　赤霞镇的消息封锁得很早，里面是何情形知道的人暂时不多。但纸里终究包不住火，主城病例日渐增加，一旦压控不住，全城恐慌外逃便在眼前。林奚所问的这句“朝廷打算怎么办”，此刻的确是压在内阁头顶上最为沉重的一个问题。

　　确认城西已是疫灾的当天，荀白水立时加急传报卫山，请圣驾暂时不要回京，自己频频往返于太常寺和内阁之间，只盼着太医署应对有效，不会出现最坏的情况。

　　可惜接踵而至的几条消息，数日之间便将他的这份奢望打得粉碎。

　　濮阳缨潜逃无踪，乾天院人去楼空；

　　金陵皇城相隔甚远的不同街坊陆续出现病例；

　　主城第一个病死者，竟是东宫的一名教习嬷嬷……

　　唯一可以称得上有所进展的，是负责查阅旧档的太医署医官终于发现了以前一次相似的疫灾，可与其相关的数页记录，读来却是字字惊心。

　　“那场疫灾在三十年前？”荀白水疑惑地问道，“这年头虽然久远，却还不算隔代，既是大灾，难道朝中没有老太医记得吗？怎么会查了这么久？”

　　太医令唐知禹叹了口气，“当时的疫发地实在太远，已经出了边境，太医署并未直接介入处置，所存旧档中的记载也十分有限。”

　　“到底是在哪里？”

　　“在我大梁当时属国，夜秦的国都，夜凌城。”

　　荀白水倒吸了一口冷气，隐约也想起了一些，“你说的可是……三十年前引发夜秦亡国的那场瘟疫？！”

　　夜秦之疫突发于国都，因未得及时管制，夜凌全城逃散，终至疫情四起，完全失控。武靖帝迫不得已，诏令长林军飞山营封住夜秦至大梁的所有通道，逃亡者不得入境，朝廷与民间医者可自愿前往救助，由大梁国库供给药品物资。这一事件实在太过惨烈，连当时远在京城的荀白水，都大约听过一些传闻，只不过数十年过去，很难与眼下的事情立刻联系起来罢了。

　　“长林飞山营封境数月，一直到冬天才敢开禁。这场疫灾之后，王都夜凌宛如死城，国中人口十损六七，整个皇族更是无人幸存，夜秦之名就此消亡……”

　　荀白水面色如纸，定定地看了唐知禹许久，才将询问的目光转向顾况。

　　这位太常寺卿明白他想问什么，抿紧唇角，半晌后方慢慢道：“若按夜凌前车之鉴推断，无论太医署上下怎么竭尽全力，京城的疫情恶化……已是在所难免。”

　　走出太常寺官衙的大门，步履沉重的荀白水在上马车时脚下一滑，几乎跌倒在地，被荀樾一把扶住，“大人小心……现在是直接去朝房吗？”

　　荀白水盯着街边垂柳近午的树影看了片刻，摇头，“申时还有一次朝堂商谈……先去长林王府。”

　　荀樾闻言稍稍有些惊讶，但他向来不会多问，小心将荀白水扶上马车，走向前方给开道护卫传令。

　　身在宗室又有实职，朝阁关于京城大局的商谈萧平章自然也要参加，再加上太医署每日的疫情通报和平旌时不时捎来的最新消息，这位长林世子相比于其他朝臣，更能明白金陵城眼下有多危急，荀白水到访的名帖一递进来，他大约就猜到了这位首辅大人的来意。

　　“接到太医署通报后，我也去查了飞山营旧档，”在前厅迎客入座，萧平章直接切入话题，“其间对那场疫灾的记载，大概一致。”

　　“世子既然阅看过旧档，想必也已经知道夜凌王都最终的结局。”荀白水的语调在平静中透着决绝，“如果说金陵城中危局已定，那么无论如何，这大梁天下绝不能重蹈夜秦国当年的覆辙。此时陛下不在，内阁身负重责，必须早做决断。”

　　“荀大人的意思是……”

　　荀白水咬了咬牙，“趁着局面尚且可控，封城。”

　　萧平章转头看向厅外，默然良久，“此处毕竟是京城，皇家宗庙、满城百姓……这样的决断，内阁能下吗？”

　　“老夫知道决断艰难，更知道稍有偏差，便是一世的骂名。可世子心里也明白，眼下这样的情形，多犹豫哪怕一日，都有可能追悔莫及。内阁既受陛下重托，此时若不肯出面担当，又能把责任推给何人呢？”荀白水顺着萧平章的视线，也眯眼看向远方，“金陵城中是有宗庙百姓，可在这道城墙之外，还有陛下的圣驾，和咱们大梁的锦绣江山哪。”

　　萧平章垂眸思忖了片刻，缓缓欠身，“荀大人的意思我知道了。稍后朝堂会商之时，长林府愿意支持大人。”

　　荀白水微露喜色，拱手深施一礼，“多谢世子。”

　　自赤霞镇事发之后，朝阁重臣在前殿的会商几乎每日都有，但四品以上官员和有实职的宗室全数都被召来却还是第一次。主持商议的荀白水还没有开始说话，殿中的气氛就已经显得十分压抑。

　　“陛下以京城交托，内阁朝臣皆有重责。”荀白水的视线向四周一一扫过，“此时正是京城百姓仰赖朝廷之际，诸位大人若有什么建言，但说无妨。”

　　良久沉寂之后，吏部吕尚书先拱手问道：“不知首辅大人有什么想法？”

　　荀白水并没有打算浪费时间，直接而又干脆地道：“此次疫情之烈，短时难控。为朝廷大局计，本官认为，金陵应当立即封城！”

　　“封城”二字一出，殿中顿时一片哗然。若是其他朝务，也许还要观察观察立场，掂量一番轻重，可金陵封城关系生死，那可不是能随口附和的事情，立时便有一位朝臣站出来争执道：“荀大人，这里可是京城啊！天子基业，帝都之重，不是随随便便哪一个地方。封城之后内外隔绝，如果疫情绵延下去，岂不是要全城殉亡？”

　　有人开了头，同意的人自然便会跟上，“是啊，城里有发病的，但也有没发病的，难道都圈在一起等死？”

　　太医令唐知禹忙道：“也不能说是等死。城中有活水，食粮也很充足，封城后太医署可划出多个病区，百姓一旦出现病症，便会移送进去，统一诊治。未发病的人隔离在外，尽量减少外出，小心防护……”

　　礼部沈尚书急切地插言问道：“这样就能不染疫病了？”

　　唐知禹被他问得一梗，尴尬地道：“疫病这种事，怎么都难保万全，但总比恐慌之下四散奔逃，既得不到救治，又可能引发他处险情更好。”

　　开头发难的那位朝臣大是不满，瞪着他道：“你连未发病的人不受侵染都保证不了，那不就是等死的意思嘛！请问唐大人，现在城里是病人多还是没发病的人多？”

　　唐知禹一时难以回答，只得转头看向上司顾况。

　　顾况站起身，解释道：“沾染了疫病之人，并不是立即就有表征，到底是真的没事，还是短时没有发作，再好的医者也分辨不出……”

　　“就算按这个说法，总也有好些人本来没事，却因为封了城被困在里头不得逃生吧？”

　　殿中顿时有许多人点头应和，即便一直未曾反对之人，表情也有些犹豫不决。

　　“非常之时，当有非常之胆。”荀飞盏冷冽的声音压住了一片低语，“封闭四门固然有全城赴难之虞，但放任疫情四散，举国同危，对于解救城中子民又有何真正的益处？”这位禁军大统领一直扶剑立于殿门旁侧，外廊边隐隐还有将官兵士守卫的身影，好些朝臣原先并没有注意到这些，此时听他开言方才意识到了什么，许多人的脸色都有些发黑。

　　“怎么？”沈尚书表情僵硬地看看他，又看看荀白水，“这是商谈，还是强逼？”

　　荀白水眸色凌厉地回视着他，“诸位大人皆是朝廷栋梁，食君之禄，忠君之事，越是危急之时，越当为子民表率。老夫以为，封城令出之后，朝臣如有胆敢携眷外逃，引发民乱者，当立杀无赦！”

　　此言一出，殿中顿时如同被冻结住一般，只剩下粗重的呼吸声起伏不定。沈尚书等人好半天才缓过神来，有几个人冲了数步上前，似乎还要争执。

　　一直坐在椅中默默旁听的萧平章这时站了起来，旁移两步，正好立于群臣之前，向荀白水抬手为礼，声调坚稳，“封城禁令若下，我长林王府，必定遵从。”

　　第三十八章　绝境求生

　　如血的残阳余晖之下，金陵四方厚重的城门缓缓闭拢。

　　听到风声的城内平民背着包裹细软，扶老携幼，一拨一拨地拥向城门，现场一片混乱，哭喊之声四起。

　　“听说赤霞镇的人都死光了！大家逃命啊！”

　　“是啊！放我们出去！”

　　“开门！开城门！”

　　巡防营长枪手密列成人墙挡在主道上，枪尖向前，人流暂时被拦阻在城门内，不停鼓噪呼喝，甚至有人试图用木板棍棒等物强行冲击。

　　两列骑兵从城墙侧方冲出，马蹄踏出扬尘，长鞭脆响，勉强将这拨冲压挡了回去。

　　骑兵后方，一辆高高堆放着草袋的平板车被推到主道正中，荀白水由孙统领搀扶着，十分艰难地爬到草堆顶端，颤巍巍地站了起来。

　　萧平章纵马来到板车旁，东青在身侧一甩长鞭，高声喝道：“都不要吵！”

　　趁着瞬间静寂，勉强站稳的荀白水挺直了腰身，向四方拱手，扬声道：“各位父老，京城疫灾虽是大难，但也不必过于惊慌。太子殿下尚在东宫，”他一指旁侧的萧平章，“长林府的世子爷也还站在这里，下官身为内阁首辅，府中老幼绝对没有一个外逃的！金陵乃是天子之城，自有上天护佑，朝廷愿与诸位一起，共安天命！”

　　他一个五旬老人吼得声嘶力竭，鬓边花白的发脚有些凌乱，又穿着一身高阶紫袍官服，下方涌动的人群不由自主地平静了少许。

　　此时增援的禁军终于赶到，面蒙黑巾列队奔来，密密地挡在紧闭的城门之前。

　　从赤霞镇回到扶风堂后，林奚一直在专心研究调改药方。她是从疫病初始之期便开始参与诊治之人，摸索出的药方已有改善病情的效果，但之后总会出现多次反复，于危重患者也不太有效。

　　这方面萧平旌有心也插不上手，除了过来帮忙搬运照顾病人以外，也只能在一旁看着林奚与杜仲小声研讨商量。

　　“把你们最新的药方给我看看。”一个苍老的声音突然从门边响起，众人回头一看，顿时满面惊喜，纷纷叫道：“师父！”“老堂主！”

　　黎骞之微笑着点头回应，健步而入，“刚好有事情过来，遇上封城真是吓了一跳。”他将肩上包袱递给杜仲，到桌边坐下，先看过林奚的药方，略加思忖，扯过了一张纸笺，边写边道：“若按当年夜凌的疫情推断，朝廷这次决断还算及时……这个方子，是最后不知多少条人命才堆出来的，赶紧煎出来，先给危重病人试一下。”

　　萧平旌惊喜地道：“老堂主当年去过夜凌？那您这一来，金陵百姓岂不是有救了？”

　　黎骞之按了按额头，没有说话，林奚在一旁低声解释道：“没有那么简单，相似的表征不代表就是一样的疫病，即便真是完全一样的病症，隔了三十年也会有所不同。师父以前的经验虽能帮上大忙，但还是要看最终的药效如何。……说句实话，每每瘟疫之灾，若要消散，总是半靠医者，半靠天命。”

　　她说到最后，声调已微微有些喑哑。黎骞之很清楚这种身为行医之人的无力感，轻轻抬手拍了拍她的肩头。

　　按夜凌旧方熬制的药汤很快煎出，林奚到前堂帮着给危重病人喂服，又将空药碗收入托盘中，拿回内院。

　　走到药房外的连廊下，她只觉得异常疲累，一时撑不太住，靠在墙上暂歇。

　　萧平旌在院中看见，赶忙上前接过托盘放在扶栏上，担心地劝道：“你也应该去睡一会儿了。要是连你都累倒了，不是更没有人能帮上老堂主了吗？”说着由袖中取了手帕，想要给她擦拭额上的细汗，却被她后退两步刻意躲开。

　　“怎么了？”萧平旌不解地问。

　　林奚扶着青砖墙面，低声问道：“平旌，你不害怕吗？”

　　“害怕什么？我相信老堂主和你，你们会找到办法的。”

　　林奚扶在墙上的手似乎逐渐没了力气，身子晃了两晃，向后缓缓倒下。

　　萧平旌吓了一跳，抢上前拦腰抱起，一面高声叫着老堂主，一面将她抱进房中。

　　正在药房的黎骞之闻声奔过来一看，脸色顿时沉了下来，以软巾垫在她手腕上细细按诊了许久，又察看眼睛与舌面。

　　林奚这时已经转醒，脸色潮红，挣扎着想要坐起来。萧平旌赶忙上前扶住，在她身后垫了一个靠枕，焦急地询问老堂主：“她怎么样？”

　　黎骞之默然沉思，没有回答。这时杜仲闻讯也赶了过来，在床前蹲下探了探脉，面色紧张得有些发青。

　　林奚低声问他：“外头第一批服药的病人，现在可有起色？”

　　杜仲忙答道：“只有少数几个人不再咯血，但还都是高烧难退。”

　　“这么说来，也许应该试着再加一味……”

　　黎骞之快速打断了她的话，“为师知道该怎么调方子。你现在要少动思虑，只管好生歇着便是。”林奚从枕上微撑起来，声音虚软，但语调坚定，“师父，此时不能求稳，请您老人家尽量大胆一些。我刚刚发病，正好可以为师父试药。”

　　萧平旌震惊地看着两人，“试药？怎么个试法？”

　　室内的医者都沉默了下来，片刻后，黎骞之起身来到外间，一个人沉着脸想想停停，费了小半个时辰才写出一张新方，递向杜仲，“去煎药吧。”

　　杜仲接过来快速看了一遍，面色微惊，“老堂主，会不会太险了些？”

　　黎骞之低头看着自己青筋隆起的苍老的手，好半天才轻叹一声，“照方煎药。”

　　林奚病倒的消息萧平旌想了想，没有传回家里。长林王府暂时也未发现病例，但以蒙浅雪素日的性情，怎么都不可能自己躲着旁观。她在府中等了许久不见夫君回来，便忍不住想要出门看看，结果刚走到东院二门边，便被东青拦了下来。

　　“世子妃，外头乱糟糟的，实在太危险，东青绝不可能让您出去啊！”

　　“不让我出去？”蒙浅雪挑了挑眉，上下打量着东青，“咱们两个单打独斗的话，你该不会以为自己拦得住我吧？”

　　东青噎了一下，正不知道怎么办才好，萧平章从外面进来，仿佛没看到两人在对峙般，叫道：“小雪过来，我正找你呢，有件要紧的事，必须得你帮忙。”

　　一听说能够帮忙，蒙浅雪立时精神一振，“你说。”

　　萧平章握住她的手肘，引她走进书斋南厢的藏书室，“你当然听说过，琅琊阁无所不知，无所不晓，这些书，全都是平旌从琅琊书库里抄录下来的，据说，里面刚好有消解这次疫灾的办法……”

　　“真的？”蒙浅雪仰头看着满满数排与屋梁等高的书架，又惊又喜。

　　“可平旌正在扶风堂帮忙，我还得平稳京城大局，事情更多，全都抽不出身，只能请你帮着查找一下。就在这儿某一本某一页里头，你找‘上古拾遗’四个字就行了。”

　　蒙浅雪的手指不由自主捏住腰间的衣带绞了起来，有些为难地道：“要我翻书啊……不能找其他人帮忙吗？”

　　萧平章左右看了看，压低声音道：“这可是琅琊阁的书，里头不知道暗藏了多少隐秘，不方便给外人看的。”

　　蒙浅雪犹豫了一下，闷闷地道：“那……那……那好吧。”

　　安稳住了蒙浅雪，萧平章大略又处置了一下协助夜间巡防的事，这才带着几名亲卫赶往扶风堂。

　　这时天色已经透黑，改为临时病堂的几间店面里只有数盏油灯照明，气氛极为暗沉。萧平章直接穿行到后院，一眼看见小弟呆呆站在院中，忙加快了步伐，对他道：“你传信说老堂主已经进城，这还真是个好消息，他老人家有没有医治疫症的……”话到此处，他方才看清了平旌的脸色，眉心不由一皱，“怎么了？”