寻明记(种牙)-第76部分

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“这些乞丐最多也是求财，吾家虽然不富，现银也还有些。朋友不多，但是找放贷的借些现银还是做的到，最多中午，就可以凑齐银子。”，高进很肯定的向众人道。

“既然高小弟如此有把握，那大家稍安毋躁，过了中午再说，现在若被发现，也是白吃了苦头”，陶尧管家急忙接语。

众人看着破窗外的光线，一个个眼巴巴的估计着时间，听着一点风吹草动都要激动一阵，然后又失望下去。

在无聊的等待中，高进和打手、长随都打起了瞌睡，昨晚没睡好，还真是忍不住睡意！

魏忠贤看着酣睡的三人，摇了摇头，心道这都是一群憨子，再看一边清醒警惕，两只三角眼，叽里咕噜的乱转的陶尧，感叹世上往往如此，有能力的人道德不一定好。

终于听到了几个人的声音，所有的人都醒了。

“少爷在这里，快来快来！”

哐啷，门被推倒了，几个家丁打扮的人冲了进来。

“快来救我！”，被绑了一天的高进扯着嗓子大叫起来，把房中所有人都吓了一眺，心道这个纨绔公子当真怕死。

无锡东门，灰头土脸、浑身馊臭的五个人站在大门口，一个个有劫后余生的感觉。

高进向诸人道：“大家共患难一夜，也算有缘，在此别过！”

打手和长随恭敬行礼道：“待回客栈取了东西，再到新东家这里报到。”

陶尧管家的脸上很难看，装作没听见，拱手向高进道：“我给你个地址，可以带字据去，那里收账！”

高进拱手还礼，笑道：“别，陶管家还是早日自己将银子送来，要知道每三分银子的利，可不是小数目，待我跑去苏州，可不是这个数目了。”

陶尧管家想着驴打滚的债，心中肉痛，拱手急忙离开，去张罗银子的事情。

魏忠贤心里也是肉痛，也不说什么，拱了拱手，让长随和打手随自己先去客栈冲洗。

高进带着家丁自回宅子了赶忙洗澡。

洗澡出来，独孤信已经笑呵呵的在外等了。

“情况怎么样！”，高进用毛巾擦着头。

“山药和狗蛋和我们昨天抓陶尧一伙的人全送去了台湾。城里没暴露的暗桩也全撤到城外。属下昨日一直在屋子外面观察，应该没有什么把柄。”，独孤信细细的回忆。

“庄主，那长随和打手说要跟着你，如果来了怎么处置？”，独孤信疑惑的问。

“就让他们回家把亲眷都带来吧，如果都带来的，就送到台湾去，没带家眷的的，就派到万博园去干活。那个被狗咬死的，还是埋了吧！”，高进叹息。

“那个打手也送台湾砖厂去了。他没死，丐帮里有个口技了得的乞丐，所有声音都是让他在外面模仿的，当真厉害！否则我们哪里能把栖留所丐头几十条狗弄来”，独孤信笑道。

“山药和狗蛋本来就是栖留所的，也负责养狗，现在一走，谁也说不清楚是哪里人干的。”，高进有点自得的笑了。

潘耿敲门，走进来禀报：“陶尧回去洗澡，然后去了几个银号，看来正在筹银子。魏忠贤和打手、长随洗完澡后，先去拜会了本县的典吏，然后一起去了栖留所。”

“本地的丐帮，只有山药和狗蛋和那个使口技的知道绑了人，现在三人俱已送走。丐头那边最多就是盘问到二人参与了绑票，所以丐帮方面应该无忧！”，独孤信道。

“嗯，注意了解情况。看来这魏忠贤还真不是省油的灯”，高进还未说完，一个婢女进来低声略带胆怯的报道：“少爷，中饭好了，夫人问开饭吗？”

“开饭！”，高进一挥手，所有人欢天喜地的进了大厅，十来个人围坐了一桌，菜肴丰盛。

除了独孤信和潘耿，其余人都不知道高进去干了什么，只道是避了夫人去外面寻花问柳去了，还在暗自揣测夫人昨日惹了事情是不是失宠了。

春儿也是一副不开心的样子，坐在高进的身边默不作声，桌面有点沉闷。

高进看着撅着嘴巴的春儿，夹了一根红烧鸡腿放到春儿的碗里，笑道：“多吃点！”

春儿微微笑了，整个桌面的气氛立刻活跃起来。

忽然，房外的街道上突然传来了大声的乞讨声，“三位大老爷，行行好吧，施舍点给我这个苦命的人吧！”

“滚滚滚！”，魏忠贤暴怒的踢开围上来的三个大大小小的一群乞丐，心想我昨晚都布施了一千两，还要没门。

独孤信听了，低声向高进道：“来了三个人，应该是魏忠贤了。”

高进已经知道了门口呆了半年的乞丐都是暗桩，笑道：“能赶上吃饭！还真是会找点，来，去准备三幅碗筷！”

咚咚咚的敲门声，想起，一个家丁急忙跑去开了房门，魏忠贤拱手在外面叫道：“高小弟，忠贤来访？”

高进站起，指着满桌的鸡鸭，和肥嫩的猪蹄道，“来的早不如来的巧，边吃边聊！”

魏忠贤带着打手和长随，呵呵笑着一起入席。

魏忠贤扫视了一圈桌子，发现高进是和家丁一起吃饭的，心中一点好感。再看高进身旁，正是昨日里那女子，目光立即被吸引了。

高进看着魏忠贤紧紧的盯着春儿，心中一丝不快，又不好发作，只能端起酒碗，大声道：“忠贤老哥，先喝一杯！”

魏忠贤没有举杯，呆呆的。

啪嗒一声，春儿手里的一双筷子掉在桌上，两眼发直，突然站起，转身往天井后院的房间跑去。

第213章真爱

高进重重的将酒碗往桌上一放，面有不快。

魏忠贤反应过来，顶着一桌人的奇怪眼神，朝高进拱手行礼道：“高小弟可否借一步说话！”

高进心想，难道要我将春儿让给你，老子还怕你个死太监，嘴里大声道：“忠贤老哥有什么就在这里说？”

魏忠贤愣了一下，伸手慢慢的从怀里掏出一个旧粗布手帕，打开却是平日里孩童佩戴的银质长命锁。

满脸追忆过往，唏嘘神情的魏忠贤，低头用手细细的摩挲着长命锁，摸的很慢很慢，突然抬头问高进道：“高小弟的夫人是否姓李，叫春儿？”

“正是？”，高进警惕道。

“高小弟昨日对忠贤等人施以援手，无以回报！”，魏忠贤又掏出一张银票，站起，将银票和手上的长命锁包好，一起递给高进。

“这件入宫前留在身边，女儿曾戴过的长命锁，乃是忠贤不离身的物件。高小弟的夫人，忠贤看得就如女儿一样，就送给高小弟的夫人把玩，将来给孩子戴，算是恭祝高小弟和夫人早生贵子！另有五百两银票算是送给弟妹的见面礼！”

高进有点惊讶的接过一帕物事，递给身边的丫鬟，道：“去，把这个给夫人！叫夫人出来答礼！”

魏忠贤开始热情的向高进敬酒，满脸的豪爽，一杯接一杯，很快酒桌上的场面又热闹欢腾起来。

喝了几杯，高进扭头看到丫鬟独自从内出来，奇怪道：“夫人呢？”

“夫人身体不适，已经睡下了！”，丫鬟小声道。

高进正想魏忠贤会不会恼怒，魏忠贤倒是主动笑道：“不必了、不必了，是忠贤唐突了，让李夫人好好休息！高小弟一表人才，日后肯定不在人下，有空到京城来玩，平日也要多多通信才好，忠贤到时再问李夫人好！”

见魏忠贤高兴，高进掏出魏忠贤的借据，扬了一下，掏出火折化了，道：“忠贤老哥与小弟如此相知，这借据也就作罢。只是还请老哥题写几个字给小弟？”

“写字？原来高小弟知道忠贤老哥的字写的还能入眼！”，魏忠贤喝的满面通红，大笑。

高进心中一咯噔，谁说魏忠贤是文盲的，奏折亲自看的少是因为年纪大眼睛老花了，倒不是一字不识。

如真是一字不认识，还不被别人骗死，何况司礼监太监王安，才情满腹，可不会看好一个不认字的人。

高进为自己又揭开了一个历史谜题而开心，饶有兴趣的看着面对着酒桌边几案上的白纸，正在凝神蓄力的魏忠贤。

魏忠贤笑道：“写啥啊，高小弟！”

高进一手端着酒杯豪饮了一杯，大声道，“先写万博园，高家庄两条横幅，再写个小字条，放行！”

魏忠贤哈哈大笑，大笔挥毫，一蹴而就，应高进的要求还落了个小款，盖了私章！

高进派家丁将大幅的字放好，自将小字条上一个放行和落款看了两遍，笑着让丫鬟送回房内。二人回桌继续狂饮。

酒宴罢，通红的脸的高进、魏忠贤端着醒酒汤，和聪明人打交道，不虚伪掩饰，心中均是舒畅。

唤来那打手和长随，高进询问道：“你二人有何打算！”

二人也喝的不少，恭敬行礼表示听从高进安排。

高进看着魏忠贤道：“不若让这二忠仆随忠贤老哥做事，忠贤老哥在京城里，总要有几个帮手。”

魏忠贤摇着头道：“我就一听事的身份，住在紫禁城里，哪里又来地方安置这二人？”

“无妨无妨，我师兄张若谷半年前赴京城行医，开了家医馆，我这就修书一封”，高进说着又站起到几案前挥笔疾书。

片刻，举着一封信函，高进向二人道：“你二人将家眷安顿好，若无处安置就送到我这里来。”

“去了京城，平日在医馆听我张师兄吩咐做事，每隔几天轮流到紫禁城门口听忠贤老哥有何事情要做。切记要好生听从我张师兄和忠贤老哥的话，日子长了，这帐不但可以免了，还有嘉奖！忠贤老哥前途无限，好生随着干活！”

打手和长随相互看了看，长随接了信函，藏好谢了！

众人哈哈大笑。高进又听得门外花子叫：“杠着大箱子的贵客，请行行好啊！”

咚咚咚，一阵敲门，家丁上前开门，一个大箱笼扛进来放在地上，满头大汗的陶尧管家大声道：“高小弟，银子送来了！”

都有六七分醉意的高进、魏忠贤等人看着自己的难友陶尧，纷纷大笑起来。

众人拖了陶尧管家，换上席面，接着喝酒，当真是只恨肚小，不敢说酒少，直喝的一个个烂醉如泥，方才各自散去！

高进一觉酣畅的睡到第二日天明，自己都觉得满身酒气面目可憎，习惯性的推身边，却发现空无一人，春儿呢？

翻身起来撩开床帷，高进茫然的看着房内，大叫：“春儿老婆，你在哪里？”

一个丫鬟出来道：“夫人去烧水了！”

高进穿好了衣服，转到洗澡厢房的偏间，看到春儿穿了粗布的丫鬟衣服，正埋头烧火，另一个小丫鬟胆小的在旁边站着。

“好春儿，知道为夫一早就要洗澡啊！”，高进过去抚摸着春儿头上的青丝，低声道。

春儿让丫鬟出去带上门，两只泪眼迷蒙的看着高进，普通一声跪下涕泣道：“请少爷不要赶走我，留我就做一个粗使丫鬟都可以！”

高进迷惑道：“我为何要赶走你？”

“昨日来的那人是我爹，是我亲爹！”，春儿大声的哭泣，宣泄着一天的烦闷与压力。

“昨日来的那人是你爹？他这么老，不可能啊！”，高进疑惑了，昨日还只道是春儿见魏忠贤老色鬼一般直勾勾看着她不快闹小性子，哪知道还有这多瓜葛。

“春儿今年二十六了，只因为身材娇小，长的面嫩，为了能选进高府，就隐瞒了年龄。”

“春儿的亲爹魏忠贤，当年欠下巨额赌债，改名叫李进忠卖房卖地找了关系去北京自阉了做太监。当时奴家两岁，我爹给我取名叫李春儿。被卖给同乡的杨家做童养媳，方才在京城挨了下来。”

“杨家的孩子早死，合家人把奴家当作丧门星。奴家十岁时实在挨不过打逃回家，恰巧这年我爹已经进宫挣了点钱，回来还债。”

“奴家在家住了只两日，我爹却又将我送回了杨家，说是签了契约。回去后，杨家立刻把奴家转卖了。”

“买我的这家人南下槽船翻了，那家的老爹和儿子都死了，只剩下老婆子和大舅公带着奴家流落到了高家庄，两人天天视奴家为眼中钉，该死的大舅公还取了我的初夜。”

“奴家饱受欺凌和孽待，无路可走，隐瞒了年龄到高府。承蒙老夫人关爱和少爷的垂怜，终于过了两年开心的日子。未料想又遇到了我爹，奴家知道欺瞒之事一定会曝光，罪无可赦，只求少爷不要赶走奴家，奴家愿意为少爷做牛做马！”

“奴家现在也无家可归，只有少爷是我的依靠！”，春儿悲苦的哭泣，满是辛酸。

高进长叹口气，仔细看着丰满的春儿，原来还说是早熟，原来是到了熟透的年记。

“你的元红虽然不是我采的，但是你现在是我的人！今后只要你安守妇道，真心待我，有什么事都要告诉我，我自然不会负你。至于那该死的大舅公现在可在庄里”，高进气愤还有人干的比自己早。

“大舅公已经死在高家庄那次内乱，老婆子一个人去年年底也死了。奴家现在唯一的依靠就是相公，奴家对天发誓今后不再对相公隐瞒半点，若有违反天打雷劈，今后还望相公怜惜！”，春儿抱着高进的腿，哭湿了高进一条裤管。

高进扶起春儿，拉入怀中，心中很不是滋味，说好十五六的，怎么一下变二十五六了，让自己太有熟女控的嫌疑，这下跳黄河也洗不清了。

“相公，待会就让两个丫鬟服侍你洗澡，昨夜我已经和她们说好了，她们都是十五六，都是庄里人家的孩子，我都验过了，都是处女。”，春儿低声在高进怀里说道。

高进警惕的想到，这不和后世的情妇看自己要失宠，赶忙推荐新人一样吗，自己可不能做这样的人。

“不必了，还是你来吧！我们是真爱！”

第214章府试梦游

高进享受了春儿尽心尽力、竭尽所能提供的服务，浑身舒畅的哼着小曲换着新衣。两个侍婢红着脸扶起新承雨露，娇软无力的春儿回房去了。

躺在床上的春儿虽然屁股后疼痛欲裂、浑身酥软，但是满心欢喜。相公根本没追究她隐瞒了年龄，大了十多岁的罪过，也没嫌弃她有个太监的老爹，反而叮嘱她此事任何人都不能说起。

“我要帮相公生一堆孩子！”，春儿解决了一直压在心中的一块大石，紧绷的思维一下放松，甜甜的睡了。

唤上潘耿，高进带着几个家丁摇晃的上了街，今日可是县试放榜的日子，一路上不乏有泼皮远远的见了，早早的躲开。

这纨绔少爷可不好惹，听说惹了他的顾长毛居然被“雷”劈死了，那可是官府根据几百人的目击证人，定的铁案，还有谁敢上来招惹这引“雷”的人。

高进带着家丁，远远的就看到参加县试的考生们一层层的围在考试院外的公告牌前，有的人还在用笔抄录着。

“过了，过了！”，在榜上的年轻童生寻到自己的名字，此起彼伏的开心叫起。

老成点的童生则是看了看自己的排名，再看看同年好友的排名，互相高声的拱手贺喜。

不在榜上童生有的不相信的反复寻觅；有的背后发凉，心中冰冷；有的默默的低着头溜走，感觉都比周边的人低上一等，也有的被上了的好友尽力宽慰着。人生百态，在此都能找到一景。

潘耿领着家丁费力的挤开一条人缝，高进跟着进去，看着榜上密密麻麻写着的名字，一阵头痛。旁边一六十多岁的老童生主动道：“高进小弟，你也过了，第八名。恭喜恭喜！”

高进一看，是在考场里分享了自己烤鸭的几个老童生之一，拱手回礼道：“同喜同喜！”，顺着老童生的指点，高进顺利的找到了自己的名字，颇是自得。

既然考中了，当然要一起去拜谢主考等人，高进随着众人忙碌了半日。

拜完主考就中午了，还要和同中的考生一共喝酒联谊，商量同去参加四月常州府府试的事宜。参加府试，各县的衙役会带着考生集体前往，倒算是集体活动。

宴席上，高进也算是名人，众人都道高进是义气之人。高进只能嘿嘿的傻笑。觥筹交错之间，众人又是熟识了一些，高进发现那几位老童生，都是入选了。

酒宴罢，高进和各位同中的考生告别，又去东林书院向师傅和师兄们报喜。

高攀龙和魏大中等人自然为高进开心。高攀龙很自然的叮嘱了几句，告诉高进明日开始到书院接受参加府试的训练。

高进很自然的让酒楼办了一桌酒席送到院中，请师傅和师兄们一起畅饮，虽然不是金榜题名，但是对于系统学习才开始半年的高进总是好的开始，大家志趣相投，就是开心！

等高进打着酒嗝，拖着疲惫的腿回到家，已经是月上树梢了。

高进往后厅的太师椅上一倒，叹道：“做个童生都这么累，这么多应酬和交际，等做了举人，那还了得。”

进来禀报事情的独孤信笑道：“那倒未必，就无锡县来说，参加县试有近二分之一的人都可以入闱，但是到了府试，还要去掉二分之一，最后能过院试的只有二十多人。十停只能留下一停，倒还比现在要轻松些！”

高进美美的接过小丫鬟递来的醒酒汤，喝了一大口，好奇道：“独孤从何处打听了这个？”

“今日去陶尧那里送借条去，陶尧问起庄主的去向。吾说看放县试放榜去了。吾说庄主必中，陶尧与我说起科举不易。”

“对了，今日那个死太监带着打手和长随和陶尧一起走了，说是先回苏州去，再回京城！”，独孤信禀报。

“说了什么没有！”，高进问。

独孤信回忆道：“陶尧恭祝庄主高中，说今后多走动，苏州府有事情找他。死太监什么都没说，只是笑嘻嘻的说会写信来。”

高进点了点头，道：“看来陶尧不会再打我们地的事情了。以后不能叫死太监，太监也是人。魏忠贤那边，记着一定要小心支持，他是我的人。”

独孤信赶忙低头应了，心里有点疑惑，习惯性的感觉有大内情，难道庄主又在下一盘很大的棋。

“四月府试，明日我就要去书院专心温书了，明日你就送李夫人回去吧，等会我会和夫人说起。常州那边，你先做点准备”，高进说着，想起自己无奈的成了魏忠贤的女婿，这破事还真不能让任何人知道，心中苦笑。

不到两个月的时间，可以说是转瞬而过。明朝万历四十一年四月（公元1613年），常州府府试的童生点录工作照例在卯时天没亮就要开始，来自各县的考生聚集在贡院门口等待。

在无锡县衙役的带领下，无锡县参加府试的考生提着灯笼拿着考引按考试成绩排着队，和县试一样要接受各种检查才能进行考棚。

府试考帖经、杂文、策论三场，头两场各考一天，晚上交卷就可以回家，第三场策论需考两天。考生任何一物都不准带入，笔、墨、纸张、被褥等都是考场提供的。

高进派独孤信提前做了安排，以为和县试的时候一样能受到照顾。进了考棚一看，靠，完全就是被骗了，看来到了府试这块，光有钱就已经不好使了，还要有家势啊。

轮到无锡县，是考棚的最后一排，直接面对的是别的考棚的后墙。

整整一排的考棚都是用竹席子临时搭出来加的，就连所谓的墙壁都是两边各挂了一床破席子。席子上破洞不少，嗖嗖的进着冷风。

高进愤愤的骂了两句，旁边两边的“墙壁”居然动了，分在高进考棚旁边的童生，是高进相识的同县的两个白发老童生，纷纷撩开席子，探出脑袋，安慰道：“高进小弟，你这考棚算好的了，看我们的考棚被褥，就知道何为鄙陋？”

高进撩开“墙壁”探头一看，不但顶上好大一窟窿，连木板上的被褥都是脏臭不堪。回头看自己考棚还算完整，更有整洁的被褥，立马感叹原来来条件好也是比较出来的！

坐下，看场的军士给每个童生送来一个饭篮和一瓯清水，饭篮和瓯的大小一样的，但是内容不一样。

自己贴了钱的童生都是香喷喷的肉包子和上好的茶水，给一般的考生的是凉的梆梆硬的几个黑馒头和普通的井水。

高进感叹，无论到哪个时代，都是有钱才好啊！独孤信的前期工作做的好，回去还真要好好赏他。

肯定是独孤信告知了高进饭量大，打开饭篮，居然有十个大肉包子。高进毫不犹豫的给两边的考棚一边抓了三个去，吃的两个老童生满嘴流油，着实暗叹自己得了个好考棚。

吃完早饭，就有人下发试题和试纸，信心满满的高进接了帖经的题目，立马傻眼了。

要让高进给《诗》、《书》、《周礼》、《礼记》、《易》、《春秋》、《孟子》、《论语》、《大学》以及《中庸》这些浩如烟海的书中最偏僻的句子补上空出的词语，这分明是不可能的任务。

高进把题目往桌上一丢，想起独孤秀在昨夜献宝一样给自己提供了市场上流行的写满蝇头小凯的作弊衣、作弊小抄，被自己义正言辞的拒绝时独孤信还笑了笑，这下要被独孤信耻笑了。

大声哀叹一声：“它识得我，我不认识它？”，高进往床上一倒，直接见周公去了，心想原来自己还是与秀才无缘啊！

旁边两个老童生久经“考”验，正静心低头沉吟，被高进一声长啸吓了一跳，回头从席缝中看高进直接跳上床睡觉，纷纷不以为意，自埋头答题去了。

高进睡了一觉，正好中午，又是送饭来，打开饭篮，一只肥鸡、一条肥鱼。

高进把饭篮一关，仿佛看到了独孤信在窃笑，又打开了饭篮，直接撩开席子将两盘菜往左右屋里一放，上床准备继续见周公。

两个白发老童生眼睛一亮，快速接过，一人好心