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骁骑(虎贲)-第168部分
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不过这些都不是李利此行的真正目的。因为许褚现在还没有投奔曹操麾下。也没有与他李利为敌，故而此时说这些只是一种假设，事情还存在着不可预测的变数。
这种变数就如同李利如今所拥有的实力一样，表面上看来。他如今已是天下诸侯之中实力最为强大的诸侯势力，足可平定天下；但世事无常，未来充满变数，一切皆有可能。
正如史册中，曹操相继诛灭吕布、袁术和袁绍之后，既而攻取荆州，几乎占据着大半个天下，平定天下指日可待。可是谁能料到他却在赤壁大战中折戟沉沙，大好局面毁于一旦，平定天下的步伐就此戛然而止，直至死亡也没能戡平乱世。
因此，世事如棋局局新，未来之事难揣摩，变数不断，一切皆有可能。
譬如眼前之事，难道许褚一定要归属曹操麾下？
天子刘协尚且被李利置于掌中，遑论许褚乎！
李利此番前来豫州，原本没打算招纳武将，纯粹是游历一番，藉此熟识汝淮一带的地形和局势。然而，李儒淋雨生病之下，机缘巧合地让他遇到陈到，既而极其顺利地将其收到麾下。陈到的意外出现，促使李利不由得联想到据此不远的谯县许褚。因为历史上陈到和许褚二人都担任着同样的职务，唯一不同之处便是，他们二人分别效忠刘备和曹操。
于是抱着不妨一试的态度，李利率领一行人快马加鞭地赶来许家庄，却碰巧遇到葛陂黄巾贼围攻许氏兄弟。而这一幕却是出乎李利的意料之外，无形中给他此行的目的增添诸多变数，迷雾重重，让他无从揣摩。
夕阳斜下，红霞染西空。
旷野沉静，兵戈林立，杀气漫山林。
西门外，旷野中。
许定、许褚二人勒马横刀，两人双骑面对上万名黄巾军却面无惧色，泰然自若。
片刻沉寂之后，葛陂黄巾头领何仪、何曼兄弟策马行至阵前，与许氏兄弟相距五十步，遥向对峙。
“前番一别，已是数月有余，今日能与你们兄弟二人再次交战，何某期盼已久，不甚欣喜。二位兄弟别来无恙！”
勒马阵前，何仪粗犷的容貌之下，乍一开口却是书生气息十足，给人一种别样的感受。
这也难怪，何氏兄弟本是目不识丁的穷苦出身，彻头彻尾的大老粗。奈何兄弟二人如今好歹也是统领数万兵马的一方头领，虽然没有读过书，却能效仿文人说话，装出一副有学问的样子，聊以自慰。于是何仪猪鼻子插大葱，错把文人会友的那套说辞用在战场上，说出这番不伦不类的话，着实让许氏兄弟暗暗讪笑，却又不能当面笑出声来，憋得很辛苦。
目不识丁却偏偏装作文化人，这种癖好绝非后世之人的专利，古人更甚。
“扑哧咯咯咯！”
墙堡西门口的许氏兄弟迫于黄巾军人多势众，因此对何仪的一番说辞没敢当场发笑，但是藏身于小山坡上的马云萝却是忍俊不禁地失声而笑。
“嘘！云萝快噤声，当心被他们发现了。”扭头看着身后笑点比较低的马云萝，李利满脸笑意地轻声告诉她小声些。莫要被人发现行踪。
当即，李利一行人纷纷忍住笑意，再次将目光集中到山下阵前战场上之时，却见许氏兄弟中的彪形大汉策马上前，神情不屑地藐视着何仪，冷哼道：“哼！尔不过是徐某手下败将而已，有何颜面在我许褚面前大言不惭？之前尔等先后五次败在我们兄弟二人手上，顾念上天有好生之德，我们兄弟屡次手下留情，为何尔等今日又来围攻我许家庄？难道尔等当真以为徐某不敢斩杀你们兄弟二人？”
看到许褚面色不善且又出言不逊。何仪顿觉大失颜面，脸颊暗红，怒气陡然涌上脑门。
恰在何仪怒不可泄之时，身躯异常魁梧雄壮的何曼策马行至阵前，毫不示弱地与许褚相对而立。粗声喝道：“许蛮子休得口出狂言，恬不知耻！某且问你。此前我等五次交手。尔等兄弟当真获胜了吗？你这蛮子刚才还说我家兄长大言不惭，以某看来，分明是你许蛮子再给自己脸上贴金吧！
一年多以来，我们兄弟二人与你许氏兄弟先后五次交战，一战定输赢。起初你们兄弟二人确实胜过两阵，而我们兄弟愿赌服输。依照战前约定罢兵休战，没有继续攻打你们许家庄。此后三阵，我们之间却是不分高下，连续三此打成平手。何曾败于尔等之手？战后，何某看在我军人多势众，胜之不武，故而先后三次对你们许家庄手下留情，顾自领兵退去，才让尔等苟活到现在！
但是，事不过三。今日我等领兵前来，我们兄弟二人还要与尔等兄弟再战一场，仍是一战定输赢！如果你们赢了，依照之前的双方约定，尔等送上十头肥牛，一千石粮食，我们兄弟二话不说，立即下令撤兵。倘若你们落败，那就休怪何某手下无情了，许家庄就此除名！
如果你们兄弟对此没有异议，那就闲话少说，开战吧！”
“且慢！”何曼话音未落，便见许褚大喝一声，对何仪、何曼二人厉声说道：“之前约定不能作数，此次交战的赌约得由徐某来定！”
“哼！”何仪闻言冷哼一声，勃然大怒道：“许蛮子，你这厮好不要脸，分明是得寸进尺！我们兄弟数次带领上万大军前来，若不是看在你们兄弟武艺不凡，还算是两条好汉，早就领兵踏平你们许家庄了。今日你想废除先前的约定，那好啊，就依你所说！实话告诉你，此番我葛陂黄巾军倾巢而出，就是要将你许家庄夷为平地！”
“哦？”许褚闻言虎目微睁，失声沉吟，既而眼底浮现出浓烈的杀机，神情变得冷峻起来。一瞬间，他险些气得暴走，急欲趁着何氏兄弟不备，当场将他们斩杀。但这种念头稍纵即逝，明显不切实际，从之前的五次交手之中，许褚心里很清楚，要想出其不意地袭杀何氏兄弟，完全没有得手的可能。
此前双方先后大战五次，何氏兄弟虽然没有习得高深的武艺，却天赋过人，膂力奇大。这二人身经百战，从实战之中练就了一身过硬的杀人本领，因此他们武艺虽不精，却战力强悍。加之他们天生力大，又有上万兵马压阵，端是人多势众，十分难缠。
仅凭武艺而言，许褚根本没把何仪放在眼里，即便是三个何仪绑在一起，也不是他的对手。但是，加上何曼就不一样了。何曼这厮不仅高大魁梧异于常人，而且力大无穷，极为凶悍。最为难得的是，何曼其人天赋异禀，遇强则强，潜力惊人，气息绵长，战斗力极为持久。
换言之，在许褚眼里，何曼就是个彻头彻尾的疯子。遇到一般武将时，何曼抬手之间便能将其一棒打死；若是遇到一流武将，他自身武艺拙劣的缺点就会显露出来，几十个回合不能打杀对手的话，他就会变得意兴阑珊，提不起兴致，无精打采。但是，一旦遇到顶级战将之流的强者，这厮就像疯子一样，兴奋无比，一根两丈长的铁棒在他手里舞得虎虎生风，一招一式浑然天成，战力极为强悍。而且，这厮战力持久，越打越顺手，彻底放开之后，拥有足以堪比顶级战将中阶强者的强横战力。
屡次与何氏兄弟交手之中，何曼这厮最喜欢和许褚厮斗。每次遇到许褚之时，他就能迅速兴奋起来，乍一出手就是威力强横的大杀招，大开大阖。无独有偶，许褚自身也是力大无穷之人，武艺刚猛，硬打硬拼，而这正是何曼最喜欢的战斗方式。于是两个猛人遇到一起，经常打得昏天暗地，日月无光，直到最终双方精疲力竭之时，方才各自罢手。
正是由于何曼这种性格极为诡异之人，才使得许褚明明可以轻松斩杀何仪，却始终不能得手。迫不得已之下，双方每次交战，他只能带上兄长许定做帮手，联手与何氏兄弟交战。
长达一年多的争锋，许褚素来对何仪不屑一顾，却对何曼极为头痛，心中还有一丝说不清道不明的赞赏之情。只可惜双方注定是敌人，不能为友，否则他或许就会与何曼结成莫逆之交，因为他们二人气味相投，不打不相识，都是心性耿直的热血汉子。
一瞬间的失神，许褚脑海中诸多杂念纷涌而来，随即他摒弃这些无端的念想，正视着眼前的战事。刚才他之所以要重新订立赌约，是因为许家庄现在已经钱粮枯竭，根本无力践行先前的约定。因此他和大哥许定联手纵然能够打败何氏兄弟，却不能履行陪送耕牛和粮食的约定，到时何氏兄弟必然恼羞成怒，既而挥兵进攻许家庄。果真如此的话，他们兄弟二人此番出城与何氏兄弟决斗便毫无意义，根本化解不了许家庄的危机。
“何仪头领莫急，可否让许某把话说完？”看到何仪满目狰狞的神色，许褚朗声说道。
何仪怒视着许褚，极不耐烦地冷声道：“好，你有何主意尽管道来，至于我们兄弟答不答应却是两说！”
第398章高手寂寞
第398章高手寂寞
对于何仪的怒颜相向，许褚视若无睹，既而朗声说道：“刚才许某言明重新订立赌约，绝非无因。实不相瞒，由于你们长期围困我许家庄，致使庄内粮食匮乏，无力供给你们所需的一千石粮食。故而，此次只能给予你们十头耕牛，除此之外，再无它物。
至于你何仪刚才所说的恫吓之言，许某明确地告诉你，若是尔等胆敢血洗我许家庄，那许某纵然抛却性命不要，也誓必将你碎尸万段！更何况我庄上尚有数千青壮，岂能任由尔等胡作非为？
再者说，这些年来，你们从我许家庄获取的钱粮也不在少数。若是你们此次赶尽杀绝，那么往后如何获取钱粮，没有钱粮，你们还能在这里呆下去吗？许某言尽于此，你们好好想想吧！”
“这、、、、、、”何仪闻言后，神情愕然地沉吟不语，也觉得许褚不无道理。
何曼早就等得不耐烦了，眼见兄长无言以对，他洪声说道：“兄长不必犹豫，就依许蛮子所言吧。不就是一千石粮食吗，改天小弟带人去颍川走一遭，定能有所收获！时辰不早了，我等此来就是要与许蛮子较量一番，看看小弟的武艺近来是不是又有精进。兄长意下如何？”
“也罢，就依贤弟所言！”眼见堂弟何曼把实话都说出来了，何仪也无可奈何，只得点头应允。
实际上，事情正如许褚所言。葛陂黄巾军确实从许家庄弄到不少钱粮，而许褚其人不仅实力强横，而且言而有信。正是基于这些原因，何氏兄弟率领的黄巾军才能与许家庄屡次争斗。却一直没有实质性的大肆杀戮许家庄百姓和壮丁，彼此之间保持着一种微妙的平衡关系，持续至今。
？？
“这些人好生无趣，临阵厮斗而已，何必多费唇舌，直接开战便是！”
李利一行人藏形匿迹于山林之中，居高临下俯视着山下的双方人马。左等右等还不见阵前之人厮斗，桓飞不禁喃喃自语，神情颇为倨傲，似乎对山下对阵双方甚为不屑。
闻听桓飞满嘴唠叨。李利不以为意地含笑说道：“豫州地处中原腹地，毗邻江淮，这里物产丰富，雨水充沛，地广民丰。是以这里的百姓大多读书知礼。凡事遵循一个‘理’字，争斗之时也须有理有据。不似我们北人。动辄大打出手，刀兵相向。山下这些人就是如此，只不过他们现在所面临的情形却是颇为耐人寻味。
单以实力而言，葛陂黄巾贼人多势众，攻破许家庄毫无问题。可是他们却偏偏要与庄内之人单打独斗，此举有悖于常理。让人费解。此外，这两个黄巾贼头领也很有意思，下山打劫还要和被打劫之人讲理，讨价还价一番。然后再出阵厮斗。而且，看起来他们之间似乎十分熟悉，却又不是朋友，而是争斗已久的敌人。
由此可见，对峙双方都有忌惮，轻易不敢出手。故而，开战之前双方先用言语试探一番，权当战前约定，以免双方厮杀到一起之后，最终无法收场。”
李利这番话刚一说完，陈到便点头说道：“主公所言甚是。盘踞在豫州境内的黄巾贼有十余股之多，其中就属汝南、颍川一带的黄巾贼最为猖獗。他们人马众多，甚至山寨中还有妻室家小，因此他们也需要源源不断的钱粮供应。正因为如此，这些黄巾贼一般不会随意杀戮，而是采用大兵压境之法，逼迫周边镇甸和村落按期缴纳钱粮和牲畜，以此保障他们能够长期占据此地。否则，一旦他们杀戮过甚，便会促使周边百姓四散逃难，反倒断绝了钱粮供给，致使他们难以在此长久立足。”
话音稍顿之后，陈到接着说道：“现在山下的情形便是如此。根据他们刚才所言，末将已经知道他们姓甚名谁了。眼下阵前对峙的这四人都是沛国和汝南一带颇有名气之人，那何氏兄弟便是葛陂黄巾贼的头领何仪和何曼，许氏兄弟应该就是许家庄的许定和许褚二人。
说起这四个人的名字，那可是豫州境内响当当的人物。葛陂黄巾贼头领何仪，乃豫州境内十余股黄巾贼之中实力最为强大的盗匪，手下足有三万余兵马，号称豫州黄巾贼五大头领之首。不过何仪之所以能够拥有这般强大的实力，并不是他自己发展起来的，而是依靠他的堂弟何曼逐渐壮大至此。
山下那个身躯异常高大魁梧之人便是何曼。此人身强体壮，凶悍异常，手中一根重达八十斤的大铁棒勇不可挡，汝南、沛国一带无人能敌，故而得名“截天夜叉”。葛陂黄巾贼何仪所部正是倚仗着何曼的强横战力，在汝南、颍川和沛国等郡县为所欲为，肆无忌惮，气焰极其嚣张。
与何氏兄弟对阵的许氏兄弟，乃一母同胞的亲兄弟。山下那名身材略显单薄之人，就是许定，字伯宁，他是许褚的兄长；而那虎背熊腰的彪形壮汉便是许家庄第一好汉许褚许仲康。据说，许褚天生神力，家传一口九环金背大刀，组织庄中青壮抗击黄巾贼的劫掠，屡次与黄巾贼人争斗，却未尝一败，端是极为难得的一员虎将！”
说起许氏兄弟之时，陈到神情颇为兴奋，滔滔不绝，如数家珍。显然，他对许家兄弟二人早已闻名已久，今日得见真容，颇为欣喜，有些情难自禁。
听完陈到一番讲述，李利神情淡然地微笑不语，但李挚和桓飞却是迅速将目光转移到山下许褚和何曼二人身上。尤其是桓飞，眼神中闪烁着浓浓的好战之情，大有立即下山与此二人大战一场之意。只是迫于李利站在身前，致使他不敢擅动，只得老老实实地站在小山坡上，俯视着山下的局势。
“飞虎。不用如此急于求战，等到需要你出战之时，我自然会让你放手大战一场。以你看来，山下这四人实力如何，他们中间有谁能与你大战上百个回合？”眼角余光留意到桓飞的异常神色，李利轻笑着问道。
“嘿嘿嘿！”知道自己的心思瞒不过自家主公的眼睛，桓飞憨厚地嘿嘿傻笑，既而噎着喉咙，尽量降低声量，轻声说道：“主公明鉴。末将已经好几个月没有上阵厮杀了，刚才也是见猎心喜，请主公见谅。以末将观之，山下这四人的身手都很不错，而且皆是身高力壮之辈。想来他们所拥有的战力也非同一般。
那个黄巾头领何仪战力稍差，不过是个二流武将。如果他自身力量惊人的话。那就另当别论。何仪对面的许定，看起来非常沉稳，此人堪堪迈入顶级战将下阶的门槛。只不过他年龄有些偏大，武艺精进空间很小，终此一生，自身武艺只怕仅限于此了。
如果何仪和许定二人与我桓飞交手的话。不是我狂妄自大，即便此二人联手来攻，三十合之内，我必将他们二人斩于马下！”
说起武艺强弱之事。桓飞显得极为自信，眉宇间霸气横溢，神采飞扬。
陈到听到桓飞这番话后，脸上浮现出一丝惊疑之色，显然不相信桓飞有这般能耐。但他却看到主公李利微微颔首，很明显，李利已然默认了桓飞的这番说辞。
事实正是如此。陈到对桓飞所言抱有怀疑态度，那是他没有亲眼见识过桓飞的身手，否则他就会知道桓飞这番话已经很谦虚了。
早在三年前，李利第一次遇到桓飞时，以顶级战将下阶的实力却被桓飞随意踢飞而来的木桩震伤；而拥有顶级战将中阶顶峰实力的典韦，在桓飞手下也只能勉强撑过七十多个回合。由此可见，桓飞战力之强横已然达到让人匪夷所思的地步。
迄今为止，在西凉近千名将领之中，真正能与桓飞大战上百回合的武将，满打满算不超过二十人，这还只是一般性的切磋武艺，并非生死相拼。
就在李利若有所思之际，只听桓飞继续说道：“山下那个‘截天夜叉’何曼，高大雄壮，看起来气势不凡，应该是个天生力大之人。不过他在桓某面前还不够看，差距太大，无论是身高体型还是力量比拼，他都不是我之敌手。更何况，以某看来，何氏兄弟二人明显骑术不精，显然他们之前应该都是步卒，并不擅长骑马厮杀。
相比何曼，那个名叫许褚之人倒是让我刮目相看。此人举手投足之间颇有章法，与对方交谈之时身体却时刻保持戒备，如此警觉之人定然是个武艺极为高强之辈。仅凭直觉，桓某便能断定此人至少拥有顶级战将中阶的战力，甚至更强。因此，山下四人之中，唯有许褚能与我大战上百个回合，堪称当世强者。至于何曼，其人虽然力大，但桓某征战沙场十余载，真正能与我比拼力气之人，迄今为止仅有两人，其一是吕布吕奉先，其二就是子诚统领！”
听到桓飞再次提起吕布，李利知道他至今仍对灞河一战念念不忘，一直无法释怀。
灞河一战，桓飞领兵驰援之中偶遇吕布，于是二人悍然出手，一击之下，吕布当即打马遁走，而桓飞却在一击之中受伤。不过吕布也没有占到便宜，被桓飞连人带马震退十余步，吐血逃走。那次交手，两人堪称势均力敌，难分高下，谁也没有占到便宜。
直到战后，桓飞方才确认与自己交手之人便是威震天下的吕布，随之他懊悔不迭，恨不能与吕布大战一场，直至决出胜负为止。从那以后，桓飞时常念叨吕布，屡次想与吕布再战一场，却一直没能如愿。
高手寂寞，对手难求。武艺达到桓飞这种巅峰强者之人，几乎很难遇到能与自己势均力敌的对手，而吕布就是这种可遇而不可求的对手。
其实，在西凉军中李挚也有不逊于桓飞的身手。只可惜李挚的武艺路数独树一帜，刁钻诡异，速战速决，只适合用来杀人，却不适宜切磋武艺。因此，对于桓飞而言，他是骑兵将领，擅长使用重兵器厮杀；而李挚却是善于步战，陨铁锁链虽然沉重，但李挚使用起来却是轻巧路数。如此一来，他与李挚切磋武艺，无疑是一件极为痛苦的事情。故而他宁愿和典韦、滕羽、鞑鲁和马超等实力稍逊于自己的人切磋武艺，也不愿和李挚交手。
第399章坐山观虎斗（续）
哒哒哒！
正当桓飞说完话时，山下僵持良久的许氏兄弟和何氏兄弟终于定下赌约，展开厮杀。
“铛！”电光火石间，但见阵前四人策马疾奔，迎面对冲，迅速杀将到一起。
乍一交手，交战双方便是二对二，捉对厮杀，许定对上何仪，许褚应战何曼，亲兄弟对战堂兄弟，跃马扬兵，悍然交锋。
战马飞奔之中，但见许褚双手脱缰，紧握手中的九环金背战刀，破空袭杀；而何曼却是双腿夹紧马腹，手中两丈长裹挟强劲气流，蓄势而发。
骤然间，丈五战刀与铁棒凌空相遇，剧烈抨击，砰然巨响。顿时，火花四溅，抨击声轰然大作，声震方圆数里，惊起山谷中百鸟惊鸣。
“嗤嗤嗤！”砰然巨响声中，许褚双手握刀与何曼挥来的铁棒凌空相持，刀刃在铁棒上划出一串串火花。
“呀啊！”兵器相遇的一瞬间，双方不约而同地咬紧后槽牙，骤然加大力道，以期能够压倒对方，占得先机。于是两杆兵器架在一起迎空飞驰，忽上忽下，时左时右，双方确是势均力敌。
对于交战双方而言，这般较力相持实在是太熟悉了。之前五次交手，使得双方熟知对手的力量和招式，是以较力之中，谁也奈何不得谁，谁也别想占到一丝便宜。
陡然，许褚手中战刀稍稍向下倾斜，既而刀锋顺着铁棒光滑的棒体顺势一抹，寒光湛湛的刀刃削向何曼的手腕。
面对陡变，面容粗犷的何曼却丝毫不显惧色，不慌不忙地双臂一沉，手腕一抖。两丈长的铁棒陡然竖起，横挡住许褚斜劈而来的战刀。旋即，但见他用力一挑，将许褚的战刀荡开，胯下战马顺势向前疾奔数步，拉开与许褚之间的距离。恰在此时，何曼单手抡起铁棒舞成满圆，既而用力砸向正欲挥刀杀来的许褚头颅。
一寸长一寸强。
何曼驱使战马拉开距离，便是为了这迎头一击做准备，因为他手中的铁棒长达两丈。足足比许褚使用的丈五战刀长出五尺。正是这一兵器长短差距，促使他无视许褚挥来的战刀，蓄力抡起铁棒，径直砸向许褚的头颅。
“呔！”
眼见何曼抡棒砸来，许褚大喝一声。抄起手中战刀越过头顶，凌空斩向破空而来的铁棒。
“锵！”一声巨响之中。九环金背大刀的锋利刀刃。在手腕粗的铁棒上砍出一道半寸深的刀痕。碰击之中，一道尺余长的火花飞溅而起，既而消散在空中；那眨眼间的光华，煞是绚丽夺目。
“嗒嗒嗒！”
一合之中，许褚�
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