骁骑(虎贲)-第227部分

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周瑜轻轻点头，饮罢一杯酒后，说道：“九江袁术袁公路，出身袁氏望族，自恃袁家嫡长子身份，生性倨傲，狂妄自大，轻诺寡信，昏庸无能却傲视天下。我观其人，实乃待死鼠辈尔，早晚必被其他诸侯所灭。故此，袁术不足为惧，也算不得英雄，不入文昌兄法眼。”

李利不置可否地微微一笑，抬手给周瑜斟上一杯酒，说道：“冀州袁绍，曾为十八路诸侯盟主，领导群雄驱逐董卓，兵不血刃占据天下最富庶人口最多的冀州。现如今，袁绍拥兵二十余万，帐下文臣武将云集，实力日盛一日，颇有鲸吞幽、青、并三州之势。不知公瑾以为袁绍可还算得世之英雄？”

周瑜接过李利递来的酒樽，一饮而尽，随之摇头说道：“冀州袁绍，重士轻庶，重官轻商，徒好虚名，好谋而无断，志大而才疏，坐拥冀州兵强民富之地而庸碌无为。我观此人与袁公路实为一丘之貉，恰逢乱世，二袁系出同门却水火不容，单此一节就不足以成大事。故而，袁绍亦不足惧，算不得英雄，纵能逞一时之强，却不可长久，早晚必为他人作嫁衣裳！”

李利双眸微睁，眼底闪过一丝精光，再次给周瑜斟上一杯酒，问道：“幽州白马将军公孙瓒颇有威名，可还算得世之英雄？”

周瑜这次没有先饮酒，而是接声道：“白马将军公孙瓒不失为一员能征善战的领兵将军，可为将却无帅才，更没有一方诸侯的心胸气度。昔日因其弟公孙越之死而妄动刀兵，出兵讨伐袁绍却不胜，自视甚高却无容人之量，枉杀贤士刘虞，必被天下人所弃。此等人焉能称得上世之英雄？”

说完话后，周瑜端起酒樽一饮而尽，当真是畅快之极。

李利脸上的笑意愈发浓烈，这次鲁肃要给周瑜斟酒都被他摆手制止。

再次给周瑜斟满酒樽，李利出声问道：“徐州陶谦陶恭祖素有贤名，可当得世之英雄？”

“陶恭祖垂垂老矣，冢中枯骨尔，何足道哉！”周瑜不加思索地应声说道。

“陈留张邈，河内张扬，扬州刘繇等三人，又当如何？”李利一口气报出三路实力相当的诸侯。

周瑜闻声愕然，神情诧异地抬眼看着李利，说道：“此三人比之袁公路尚且不及，遑论英雄？”

“荆州刘表刘景升？”李利双眸与周瑜对视，丝毫不让，再次报出一路诸侯的名字。

周瑜眼皮都不眨一下，脱口而出：“守户之犬，纵有荆州九郡，又有何用？此等看门护院之辈，岂可与世之英雄相提并论！”

李利双眸愈发炙亮，随口问道：“益州刘焉？”

周瑜剑眉微动，眼睛轻轻一眨，轻轻说出两个字：“死了！”

“刘焉死了？这是什么时候发生的事情？”李利颇感诧异地问道。

周瑜反过来给李利斟上一杯酒，十分肯定说道：“十天前刘焉病死，其子刘璋继位益州牧。据说刘璋前一天赶到成都，第二天夜里刘焉就一命呜呼，益州众文武本想力推刘瑁继承父志，却不料刘璋居然怀揣天子敕封诏书，身边还有几员大将保护，如此才堪堪坐上益州牧的宝座。我此前听闻刘璋是文昌兄帐下将军府掾，与文昌兄私交甚好，而他手中所持天子敕封诏书想必就是文昌兄所赐吧？”

“呵呵呵！无心之得，不成想还派上用场了，侥幸之至。”李利呵呵笑道。

话音未落，李利当即转移话题，继续问道：“兖州曹操被名士许劭誉为：‘治世之能臣，乱世之奸雄’。如今他拥兵十余万，占据中原要地兖州，麾下文臣多为当世名士，武将亦是勇武之辈。以公瑾看来，兖州曹操可算得世之英雄？”

周瑜颇为狡黠地摇头轻笑，意味深长地说道：“遍观天下各路诸侯，文昌兄为何独独将曹操置于最后，想必文昌兄心中最为忌惮之人便是曹操曹孟德？”

第522章龙虎风云会（续）

微风阵阵，吹动绿叶翩翩起舞，搅动林下腾腾热浪。

酒香浓郁，伴随清风徐徐飘散，遍染梨园阵阵芳香。

梨园凉亭中。

三人围坐成团，饮酒正酣，谈兴正浓，头顶艳阳为证。

“来，子敬，你我兄弟二人敬公瑾一杯，请！”

正当周瑜等待李利答复的一瞬间，一阵凉风吹拂而过，李利顺势扭头避开周瑜灼灼逼视的目光，举杯相邀三人共饮。

饮罢后，李利催促周瑜吃菜，而他自己则是不管不顾地大快朵颐起来。

片刻后，周瑜笑呵呵说道：“看来被我不幸言中了，能入文昌兄法眼的诸侯正是兖州曹操。呵呵呵！”

狂吃海喝一番之后，李利没有回避周瑜和鲁肃二人注视的目光，颔首说道：“公瑾一语中的，兖州曹操确是人中豪杰，乱世枭雄。此人既没有袁绍那样好的运气，也没有二袁手中那么多可供利用的资源。但他却能一步步壮大起来，历经大小百余战，终于在兖州扎下根基，成为中原诸侯之中战力最强的一路诸侯。曹操麾下兖州军之所以战力强悍，就是因为兖州军这些年几乎天天打仗，百战之下出精兵嘛！

此外，曹操气度恢宏，智深如海，深谙兵法韬略，还精通政务治世，可谓文武全才，实为百年不遇的枭雄。此人之才之志之胸襟，尽皆是人中翘楚，端是不容低估轻视。否则，谁若是低估了曹操，或是看不起他，必将为此付出惨重代价。”

“哦？”周瑜颇为诧异地说道：“文昌兄竟然对兖州曹操评价如此之高，但他现在并不是中原各镇诸侯中实力最强的诸侯。反倒处处以袁绍为首，长期与袁绍结盟啊！”

这时，鲁肃突然插话道：“这才是曹操最为高明之处。目前中原各镇诸侯中惟有冀州袁绍和兖州曹操实力最强，而袁绍所拥有的实力又在曹操之上，而且兖州和冀州仅有一河之隔。是以曹操处处以袁绍为首，密切与袁绍联盟合作，伺机壮大自身实力。而今曹操攻打徐州，袁绍跃跃欲试想要吞并幽州，双方各取所需，没有利益冲突。一旦中原局势明朗之后。袁曹联盟必然土崩瓦解，双方之间必有一场大战，从而决定中原各州的最终归属。”

“嗯，子敬所言一针见血，句句在理。”李利颔首说道：“曹操此人最厉害的地方就在于。他不计较个人荣辱得失，该俯首求饶的时候。他绝不强撑也不在意声誉威名。然而。等到他实力强大之后，就会翻脸无情，狠下杀手。能屈能伸，百折不饶，杀伐果敢，自古奸雄莫过于此。”

周瑜若有所思地点点头。询问道：“这么说来，文昌兄心中惟有曹操算得世之英雄，余者皆不足道？”

“非也！”李利当即摇头说道：“如果天下只有兖州曹操一人堪称世之英雄，那我早就挥兵灭了他。岂容他一步步做大！”

说到这里，李利语气稍顿，疑声问道：“不知公瑾、子敬可曾听说过涿郡刘备刘玄德其人？”

“当然。”周瑜接声说道：“虎牢一战，刘备、关羽和张飞三兄弟力战吕布，一战成名，天下谁人不知谁人不晓！而今听闻他率部驰援徐州陶谦，现正与曹操交战，此举倒不失为仁义之举。”

说话间，周瑜脸色陡变，惊声道：“文昌兄特意提起刘备其人，莫非另有所指？难道刘备还能成为一方诸侯不成？可他直到现在尚无根基，帐下兵马不过万，如何能够成事？”

李利意味深长地讪笑道：“刘备眼下确是没有根基立足，兵少将寡，但他马上就有了。二位觉得徐州如何？”

“对呀，徐州！”鲁肃和周瑜不约而同地齐声说道。

随即周瑜恍然大悟道：“早就听说徐州牧陶谦年老多病，去岁与曹操大战一场之后就病倒了，如今又要和曹操再次对战。如此以来，只怕陶谦年寿不永，活不了多久了。陶谦若死，那徐州境内还有何人能够接替他的州牧之位，除了他的两个儿子之外，就只有率部驰援徐州的刘备。

恰逢徐州存亡之际，陶谦一定不会将徐州交给两个儿子，且不说他们才能如何，单单是曹操不夺取徐州誓不罢休的气势，陶谦就不会两个儿子推到死亡边缘。故此，他一定会将州牧之位让给刘备，由此刘备手里既有兵又有粮，还平白得到徐州六郡之地。”

说到这里，周瑜深有感触地感叹道：“我道刘备为何如此深明大义率部驰援徐州？原来他早就看准了陶谦年老体弱，寿命不长，特意率部赶来捡现成的地盘啊！”

说完话后，周瑜唏嘘不已，英俊脸颊上还挂着一抹极为不耻之色。

李利微笑道：“不管刘备是不是提前看出陶谦寿命不长，但他无疑是选择了立足中原的最好时机。即便陶谦一时半会儿死不了，却也不会亏待刘备。乱世当中绝对没有平白无故出兵帮忙解围的事情，有所付出必然有所求，否则刘备岂不成了无欲无求的大善人！倘若如此，刘备定然无法活到现在，即使没有战死沙场，也会被天下无休无止的战争活活累死！”

周瑜轻轻点头说道：“如此说来，刘备还真是个了不起的人物，竟有如此见识，可见其人志向不小，野心勃勃呀！”

随即周瑜煞有兴趣地注视着李利，面带笑意地说道：“相比刘备来说，文昌兄更加了得。当天下人都以为刘备仁义无双之际，惟有文昌兄一眼看破刘备所图甚大，野心更大。由此可见，文昌兄对天下局势了如指掌，对西凉军下一步将要攻取的目标想必早有盘算。不过我比较好奇的是，文昌兄除了对兖州曹操和刘备二人另眼相看之外，天下间还有何人能让文昌兄挂念呢？”

李利闻言欣然笑道：“还真让公瑾说对了，世上当真还有一人令我甚为看重，为此不辞辛劳亲自前来相邀。不知公瑾可知此人是谁？”

“这、、、、、、”周瑜闻言色变。脸上表情急剧变化，眼神显得极为复杂，惊喜、犹豫和彷徨等神色兼而有之。

沉吟片刻后，周瑜正视着李利，轻声问道：“不知文昌兄所说之人究竟是何人？在下愿闻其详。”

李利眼神灼灼地凝视着周瑜，缓声道：“此人自幼聪慧过人，精通六艺，弓马娴熟，学贯古今，胸有千秋策。腹藏万甲兵，实乃经天纬地之才，素有气吞山河之志。我若得此人，便如高祖得韩信，得此一人尤胜十万铁甲兵。大业有望，江山可期。唯一可虑者。便是此人出身不凡。恐其不愿与我这个庶民出身之人为伍。因此，我徘徊数日不敢直言，生恐一朝错失良才，抱憾终生啊！”

话音稍顿之中，李利缓缓起身走到凉亭横栏处，眺望居巢城。沉吟道：“雄姿英发美周郎，天纵奇才大丈夫！

如此雄才却屈居一小城，蛰伏待机，以图一展抱负。纵情挥洒才华。然而，长江虽阔，却终究偏居一隅，纵然有所建树，但终是昙花一现，过眼浮华，难以久持。总角之好固然值得珍惜，然私交与一生志向相比孰轻孰重，公瑾不是不知道，而是难以割舍罢了。

然则，与其这样苦苦等待时机，不如早早做出决断。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血；莫等闲、白了少年头，空悲切！”

“啊！”当李利话音方落之际，周瑜和鲁肃二人失声惊呼，怔怔失神地看着李利高大健壮的背影肃然起敬。

随即凉亭中陷入一阵沉寂，三人谁也没有开口打破这种诡异的寂静，各有所思，沉默不语。

半晌后，周瑜轻步走到李利身边，与李利并肩而立，轻声道：“文昌兄知道我与孙策孙伯符交情笃厚，亲如兄弟，而今伯符屈居袁术帐下，身不由己。值此艰难时刻，我不能帮助伯符脱困已是心中难安，又怎可弃他于不顾？”

李利闻声后，身形不变，依旧望着山下错落有致的房屋，沉声道：“孙伯符勇武过人，志向远大，有勇有谋，自然不是久居人下之人。眼下他困顿交迫，举步维艰，究其原因还是他自身性格太过冲动所致，但他终非池中之物，早晚都有出人头地之日。”

一语方休，李利话锋陡转，接声道：“然而，兄弟之情与人生志向并不冲突，将来你未必不能帮助孙策，但眼下你却是有心无力，无可奈何。

换言之，即使公瑾有一天能够帮助孙策打下一份基业，却也是明知不可为而为之。这种所谓的成就，短期之内固然能让人更有成就感，威名远扬，但终究不能长久。结局不过是徒增杀戮，延长乱世战祸而已，除此之外，决计没有成就千秋霸业的可能。自古南船北马各有所长，困守江南一隅，纵有水师战船之利，也不过是逞一时之强；若是没有铁骑进取中原，久守必失，早晚必被中原诸侯诛灭。

此等战例，自古由来已久，公瑾熟知兵略，心中自是明了。有我西凉铁骑在世，天下诸侯无论谁想夺取江山，都必须战胜我李利，覆灭西凉军。除此之外，一切都是痴心妄想！”

说到这里，李利突然转身看着周瑜，郑重承诺道：“若公瑾愿助我一臂之力，我可以允诺，如果将来孙策战败于我手下，我可以饶其不死，以全公瑾和他的兄弟之情。但仅限于孙策及其嫡系子女，余者不再此列！”

“呼！”周瑜长嘘一口气，俯身拜道：“也罢，人生短短几十年，很多事情终究难以两全，有舍有得方能不负此生。末将拜见主公，请主公勿忘今日诺言，否则周瑜此生愧对伯符！”

“好、好、好，实在太好了！”李利大喜过望地扶起周瑜，重重点头道：“我李利有生之年，断然不会背弃诺言，公瑾大可放心！哈哈哈！”

第523章翩翩红颜大小乔

斜阳西下，策马疾驰晚来风。

官道上，四骑快马背负晚霞跃马挥鞭，直奔前方竹林庄园疾奔而去。

“吁！”

距离竹林宅院不到百步时，李利突然提缰勒马，座下骅骝神驹骤然止步，嘶吼着人立而起。

唏聿聿！

眼见李利勒马驻足，紧随其后的周瑜、鲁肃和桓飞和三人同样勒马止步，随之策马行至李利身边。

“乔府就在前面，兄长何故止步不前？”鲁肃手提缰绳，眺望前方竹林中的宅院，颇为不解地问道。

此刻李利脸上的表情急剧变幻，时而欣喜莫名，时而面露愧色，时而惊疑不定。与复杂神色相比，他眼神中的神采倒是极为简单，双眸流露出惊诧之色。

“子敬啊，我们之前是不是来过这里，为何看起来这么眼熟啊？”神情疑惑迷茫之中，李利低声问道。

“哦？”鲁肃神情错愕，随之扭头满脸疑惑不解地看看四周，眼神愈发茫然，实在想不起来自己什么时候来过这里。

这时，周瑜驱马走到李利左手边，开口说道：“主公常在北地，对庐江郡可能不太熟悉。但主公确是记忆惊人，你和子敬之前一定来过这里，不过你们走的是水路，而不是旱路。你们之前沿着长江支流逆流而上，必然要从这里经过，竹林之外正是你们此前走过的那条大河啊！”

“对、对、对，公瑾所言不错！”经周瑜提醒，鲁肃立即想起来了。

随之他对李利说道：“兄长勿怪，愚弟糊涂啊！我们十几天前就是从这里经过，当夜我和兄长还在河边长谈，只不过我们沿途一直忙于赶路。没有登岸而已。”

“嗯。”李利闻言愕然，微微点头之后，看着眼前这片竹林愣愣失神，似是遇到不可思议的事情。

看到李利神色有异，鲁肃便欲开口询问缘由，尚未开口却被周瑜摆手制止。随即周瑜策马退到李利身后，招手示意鲁肃退后有事相商。

策马后退数十步，鲁肃满脸不解地低声问道：“公瑾此举何意，为何要避开兄长？”

周瑜扭头看了一眼前面顾自失神的李利，一脸怪笑地对鲁肃轻声问道：“子敬可知前面乔府中住着什么人？”

“不知。这不是你带兄长前来此地的吗。你为何要问我呀？”鲁肃摇头说道。

周瑜轻笑道：“子敬可曾听说过皖县二乔的美名？”

鲁肃又是神情迷茫地摇摇头，低声道：“二乔何许人哪？”

此话一出，鲁肃顿时惊讶说道：“呃，我想起来了！据说皖县有两名极擅女红刺绣的巧手女子，出自她们之手的一匹绸缎足可价值百金。甚至有钱也买不到。难道公瑾所说的皖县二乔就在前面这座宅院之中？”

“呵呵呵！”周瑜爽朗而笑，点头说道：“子敬所言不错。前面这座宅院便是主公要找的乔府。乔府之主乔公乃皖县名宿。家资殷实，为人谦和，乐善好施，在整个庐江郡颇有名望。之前我就听闻乔公膝下有二女，名曰‘大乔、小乔’，心灵手巧。女红刺绣只是她们二人闲来无事时所绣。

实际上，二乔天生丽质，皆是国色天香的倾国倾城之容貌。大乔年约二十岁，拥有沉鱼落雁之容。天资聪慧，秀外慧中，温柔婉约；小乔芳龄十八岁，天赐闭月羞花之貌，娇媚无限，姿容才智与其姐大乔相比不遑多让，甚至有过之而无不及。此二女生得天姿国色，聪颖无比，习六艺，通诗文，尤擅音律，女红刺绣更是远近闻名。”

说到这里，周瑜意味深长地笑道：“乔公膝下二乔堪称才艺双绝的绝世美人，主公此番前来乔府的用意不言而喻，定然是专程为二乔而来！”

“嗯？”鲁肃脸色微变，微微皱着眉头，眼神凝滞沉吟不语，似有所思。

“你们二人窃窃私语说什么呢？”恰在此时，李利回马来到鲁肃、周瑜二人身后，随口问道。

“主公。”周瑜当即转身，笑道：“子敬不知乔府出处，末将正说与他听呢。呵呵呵！”

李利微笑颔首，笑道：“公瑾与子敬乃知己至交，情同手足，而今我和子敬是异姓兄弟，公瑾自然也是我李利的兄弟。如公瑾不介意的话，以后我等三人皆以兄弟相称，我痴长公瑾两月，往后还要委屈公瑾为弟了。不知公瑾意下如何？”

“这、、、、、、”周瑜闻言惊愕，迟疑片刻后，揖手道：“自古主臣有别，末将岂敢僭越礼法，还请主公收回成命！”

李利摆手笑道：“公瑾不必多言，我李利一言既出，决计没有收回来的道理。此事就这么定了，日后我等就是祸福与共的兄弟！”

“这、、、多谢兄长器重，周瑜自当肝脑涂地，誓死不负兄长信任！”眼见李利神情坚决，周瑜稍稍迟疑后，欣然应道。

李利笑呵呵说道：“此番我得公瑾相助甚为欣喜，直到今天仍是喜不自禁。不过我也知道公瑾自觉有负与孙策的兄弟之义，此次随我而去，自是少了一个肝胆相照的兄弟。今日我与公瑾做兄弟，稍稍填补公瑾心中的缺憾，自此以后，我们就是共患难同富贵的生死兄弟。终其一生，卿不服我，我必不负卿！”

“兄长！”周瑜闻言大为动容，脸颊微红，双眸不禁有些湿润。

李利这番话当真是说到周瑜心里去了，令他极为受用，积压心头的因与孙策分道扬镳的忧郁伤感之情也随之淡去许多。

从李利言行之中，周瑜清晰无误地感受到李利对自己十分赏识器重，也能敏锐感知到李利说出这番话时十分真诚。其间李利没有半分虚假与伪装，绝非收买人心的手段，而是志趣相投，真情流露。

“哈哈哈！”眼见周瑜神情动容，李利开怀大笑道：“既然公瑾点头了，那我李利又要占一回便宜，做你大哥了！不过这回我也不让公瑾吃亏，随后再给你补回来。如此可好啊？”

“兄长何出此言哪？”周瑜闻声愕然，当即说道：“我周瑜今生能与文昌大哥做兄弟，已是天高地厚之恩，安能心生它念！”

李利轻轻摇头，答非所问的笑声说道：“此番公瑾只身随我赶赴西凉，身边既无妻妾又无家小，莫非公瑾尚未婚配，亦或是尚未正式迎娶正妻？”

“这个、、、、”周瑜顿感诧异，感觉自己有些跟不上李利的思路，一时语塞，不知如何应答。

稍作思量后，他坦言道：“实不相瞒，正如兄长所说，小弟至今尚未迎娶正妻。侍妾倒是有几个，不过她们至今无所出，因此小弟行前已将她们遣回舒县老家。随后，我周氏一族愿意迁往长安居住之人将陆续前往司隶，入秋之前便能在长安城安置妥当。至于那些不愿迁走的族人，人各有志亦不强求，随他们去吧。”

“如此甚好！”李利欣然颔首，说道：“既然公瑾尚未娶妻，那一切就好办了。自古英雄配美女，当为传世佳话。而今美人就在眼前，公瑾岂能空手而归？呵呵呵！”

“啊！”周瑜大惊失色，扭头看一眼前面的乔府，既而睁大眼睛看着李利，脸上浮现出惊喜莫名的神情。

李利笑呵呵地点点头，笑道：“此番我之所以要来乔府，就是曾经听闻乔公膝下有二女皆有倾国倾城之容貌，当是世间少有的佳偶良配，故而我们离开扬州之前定要前来一探究竟。如果传言不虚，那我等兄弟自是不能空手而归，哪怕是生拉硬抢，也要抢得美人归。反之，若是传言不实，那我等权当自此歇歇脚，随后掉头就走，绝不留恋。”

说话之中，李利脸上流露出少有的些许惆怅，缓声道：“此前数年间，我先后遇到过几个红颜知己，她们现在都是我的妻妾，我从未亏待过她们。然而，不久前的一天深夜，也就是我和子敬临溪长谈的那天夜里，我就在离此不远的湖畔之中邂逅一位美若天仙的女子。事后我悄然而去。这是我生平第一次做下这等糊涂事，不明不白伤害了一位纯洁少女。

当时我急于前往步府与奉孝、子诚等人会合，需要尽快处理西凉诸事，以免耽误大事。