毒妻不下堂-第160部分

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　　　　那两个婆子听账房说完，跪地道：“娘娘，严府里面，下人被遣散的七七八八，只有桃香院和青星苑以前的老人还留着，剩下的下人不是送去庄子上干活，就是发卖了。现在严府的下人，总共只有三十多个。”

　　　　严清歌不敢置信。就算她小时候，严松年去外地上任，家里只留下她一个人，严府也有百来个下人呢。严府那么大，没有那么多下人，连屋子最基本的打扫维护都做不到，没几年房子就该坏了。

　　　　加上没有足够的青壮男子看家护院的话，家里很快就会遭贼，甚至发生更可怕的事情。

　　　　彩凤姨娘是疯了么，这种事儿都做得出来。

　　　　眼看严清歌的脸色变得铁青，那两名婆子急忙道：“娘娘息怒，这件事，我们会彻查到底的。彩凤姨娘那边，我们已经问了，她说自己不管事儿，缺了什么东西，或者要办什么事儿，都和管家说。老奴们看着不像是假的，现在已经将管家看起来了。”

　　　　严清歌点点头，对炎王府下人们办事儿的能力，她还是非常信任的。

　　　　“你们尽早将这件事办好，如果有什么需要，就和小王爷说，叫刑部的人跟去。”严清歌吩咐道。

　　　　这件事也太匪夷所思了，严家的那些管事们，都是严家的老人了，她也算是有几分识人的本领，看得出这些管家胆子不大，小的贪墨会有，可是让他们这样大张旗鼓的对严家下手，他们还真没那个胆量，这里面一定是发生了什么。

　　　　严清歌揉着脑袋，根本想不明白到底是怎么了，只能等着人慢慢调查审问。

　　　　第二日早上，严清歌得到消息，事情有了结果，这些钱财，是被宫里面来的一个太监隔三差五弄走的。

　　　　什么不开眼的太监，敢到严家要钱？现在的严家，可是炎王府罩着的！

　　　　电光火石间，严清歌想明白了这件事：这些钱，分明就是严淑玉叫那太监来拿的！

　　　　不是严家的管家好大的胆，是严淑玉她好大的胆子！竟然借着严清歌怀胎的空子，叫人出来掏空了严家。看样子，严淑玉勾搭上了皇帝，当了才良人以后，日子重新过得好起来了，还能指示动太监在宫外为她行走办事。

　　　　千防万防，家贼难防。

　　　　出了嫁还这般祸害娘家，严淑玉真是太可以了！

　　　　严清歌霍然站起来，大声道：“来人呐，把我的腰牌找出来，我要进宫去见一见才良人。”

　　　

　第三百六十八章　两难

　　　　炎王府别庄东侧门，一向是不安放门槛的，仅供府主人和有地位的客卿们出入。

　　　　今日和往常一样，东侧门洞开，几名衣着整齐，面容可掬的小厮，正候在门口，迎来送往。

　　　　忽的，一名小厮灵敏的听到阵熟悉的声音，极目远望，见门前的路上，一匹纯黑色大马旋风般奔驰而来。

　　　　“是小王爷回来了！快快散开！”那小厮急忙大声招呼，将大门彻底拉开。

　　　　这些小厮对炎修羽的骑马风格非常熟悉，炎修羽今天这骑马的样子，八成不会停马，应该是直接进院子的。

　　　　炎修羽打马到了跟前，果然不见停马，度都没有减少分毫，身子一低，俯在马背上，头顶束发的紫金冠，恰恰和门框离了一拳距离，冲进院子，转瞬不见了。

　　　　“小王爷今儿是又怎么了？”另一名小厮不解的问道。

　　　　“听说是王妃要进宫，已经叫人递牌子了，约莫是递牌子的人给小王爷报信，小王爷才这么着急回来。”

　　　　“原来这样！”另一人恍然大悟，知趣的没有问起为什么严清歌要进宫，当下人的，最好还是别事事究根问底，免得将来怎么死都不知道。

　　　　炎修羽骑着马，一直冲到自己屋子门口，飞身下来，望向屋里，看见严清歌正怀抱着炎婉儿哄，看样子，炎婉儿才吃过一次，正闹瞌睡呢。

　　　　他不由得松了口气，把马鞭扔给边上丫鬟，进了屋子。

　　　　严清歌听见脚步声，不抬头就知道是炎修羽。

　　　　“怎么了，忽然想着要进宫？”炎修羽走到严清歌身边，问道。

　　　　“我要去见见严淑玉，她指示人把严家的家底掏空了。”严清歌皱着眉头说道。

　　　　炎修羽一愣，对严清歌道：“她做了什么？”

　　　　他和严淑玉并不熟悉，仅有的几次会面，给对方留下的印象，都很差劲。严淑玉做出这种事儿，在他意料之外，仔细想想，又是情理之。

　　　　“她叫宫里面的太监去严家，前前后后十几次，把严家所有能动的银钱全都拿走了，甚至铺子里进货用的流转银子，都没有留下来。现在账目还没查明白，但来回几次拿走的钱，不会少于五万两。”

　　　　五万两银子，放在炎王府，不是大钱，可是放在严家，基本上等同于严家的所有财产了。

　　　　人生开门七件事，柴米油盐酱醋茶。谁家过日子，都不能没银子，严家现在就只剩个风吹就倒的空壳子，怪不得严清歌生气呢。

　　　　炎修羽不想让严清歌进宫，哄着她：“你别担心，我这就叫府里的账房支一笔钱，给严家送去，再叫几个得力的看着那边，万一你庶妹叫人来找事儿，将她打出去就是，这宫就别进啦。”

　　　　严清歌叹口气：“我不是和她计较钱的事儿，而是实在事关重大。她在宫里面，一直呆在养心殿伺候皇上，哪儿用得着这么些钱。你还记得信国公府那个庶子么？他听了严淑玉的话，变卖家里财产，供给二皇子。你再看看信国公府现在的样子，都是被他带累的。”

　　　　炎修羽早就想到这种可能了，但他还是拦着让严清歌不要进宫，好声好气道：“叫嫂嫂去一趟，和皇后娘娘说一声，震她一震就是了，你何必亲自出面。”

　　　　严清歌只是摇头：“不行的。”

　　　　“婉儿身子弱，总是闹，你进宫的话，起码要一天不能回，到时她哭不停，怎么办？”炎修羽谆谆善诱。

　　　　平时里炎修羽根本不可能这么关心炎婉儿，严清歌脑袋微微一偏，盯住炎修羽：“你有什么事在瞒着我？”

　　　　“我能有什么事儿瞒着你。哈哈~”

　　　　严清歌不说话，眼神却在告诉炎修羽，如果炎修羽不说，等她自己发现，可就不是眼下这么简单了。

　　　　严清歌越不说话，炎修羽越怕，他刻意想瞒的东西，被拆穿了，无奈道：“水太妃几次派人来府上，被我和嫂嫂挡了。你这次进宫，她肯定会叫人请你到她那里坐，就再也避不过了。”

　　　　严清歌一怔：“水太妃叫人请我做什么？”

　　　　“水英生的儿子，被太子赐名元晟，养在皇后身边。水太妃的人说，每天太子都会专门去凤藻宫看望元晟，看起来非常喜欢他。”

　　　　“水太妃还说别的没有？”

　　　　一个小奶娃，被太子宠爱，说不好是福是祸。严清歌还需要得到更多的消息，来分析情况。

　　　　炎修羽继续说道：“但宫里现在最得太子宠爱的孩子，并不是元晟，而是元堇。元堇回宫前，太子叫人翻修了储秀宫，在自己的住所旁加盖了屋子，言明是给元堇住的，还亲自在大臣面前说，他要带着元堇同吃同住，亲自教导他功课。昭亲王府最近也屡屡得到封赏。消息一传出去，朝有人提议，让太子早立皇太孙，这些人提出的皇太孙人选，就是元堇。”

　　　　“哦！”严清歌恍然。怪不得水太妃着急了。元堇还没有回宫，只是太子叫人修了修房子，再放几句话，就已经来势汹汹，威胁到了水家的利益。等元堇回了宫，在宫站稳了跟脚，有太子撑腰，哪还有水家的立足之地。

　　　　即便炎修羽已经说了这么多，严清歌还是直觉炎修羽仍有什么在瞒着她。

　　　　被严清歌盯着猛看，炎修羽受不了，举起双手投降：“好啦好啦！提议让太子早立元堇为皇太孙的那些人，是受四皇子和水穆指示的！凌家现在正和水家斗，联合了另一帮大臣，以元堇身体有残缺，加上年岁还小，性情不稳为由，反对早立皇太孙。此前有人知道元堇住在咱们府上，不停找人打探元堇消息，好在府里门风比较紧，才没有泄露出什么紧要消息。”

　　　　这件事，也真是够错综复杂的了。

　　　　最让严清歌觉得奇葩的是，四皇子和水穆竟然支持立元堇为皇长孙，反倒抛开了水英的两个儿子，也不知道水穆是怎么想的。

　　　　事关国祚，严清歌自然猜得出，朝里面现在斗得有多乌烟瘴气。

　　　　眼看在炎修羽这里再也挖不出什么新消息了，严清歌幽幽的叹口气，问他：“你瞒了我多久了？”

　　　　这件事，绝对不可能是一朝一夕间发生的，但是她根本半点消息都没有得知，炎修羽这瞒消息的功夫，可真是越来越厉害了。

　　　　炎修羽看严清歌情绪低落，赶紧哄着她道：“我不是故意这样的。那些天你快要生产，后来又坐月子，不可以劳心费神。这件事牵扯到凌霄和水英两个人，我知道你不可能不管，所以就先没说。其实我最近一直在外奔走，就是为了她们。”

　　　　严清歌一想，果然最近炎修羽在外的时间比较久，只是她现在有了炎婉儿，不像之前那般有大把空闲时间，反倒不怎么在意他何时出去何时回来。

　　　　她点点头，问道：“那你的意思，是不让我进宫么？”

　　　　“对。现在你不宜出面。你进了宫去，是站在水英那边，还是站在元堇那边？不管有任何表态——哪怕不表态，都会被人曲解附意，对哪边都不好。”

　　　　严清歌想了想，果然是这个道理。

　　　　如果她希望元堇做皇长孙，且一旦事成，水穆和四皇子身为拥立之臣，自然是直接受益者。可是水英和水太妃的日子，就会变得难过了。同时，跟水家作对的凌家，气势也会被打压下去，凌霄再要和水穆和离，便不太现实了。

　　　　而如果太子不立皇太孙，那么水穆和四皇子又不会受到什么直接的损失，可是元堇经过这件事，怕是以后再难有机会有继承皇位的可能了。看起来，这样是损失最小的选择，但细想之下，这个选择，比之前的还要可怕。

　　　　因为，站在元堇背后的，可是昭亲王府。昭亲王府不是省油的灯，或早或晚，必然会将太子册立正妃的事情，提上日程……

　　　　严清歌背上一个激灵，问向炎修羽：“奇怪！太子正妃还没有立，这就有人说起立皇太孙的事情了。”

　　　　“当然有人进言，请太子早立正妃的。”

　　　　“那些人都是谁的人？”

　　　　“无关紧要的人罢了，应该有昭亲王府指示，想要搅得局面更乱。到时不管元堇能不能被立，昭亲王府都吃不了亏。”炎修羽说道。

　　　　说者无意，听者有心。

　　　　严清歌脑子里那根线，终于被接上了。

　　　　元堇身为元芊芊唯一的孩子，在宫又是得癫痫，又是伤到舌头，还被送到宫外大臣家养了数年，他的这些遭遇，让太子欠了自己身为昭亲王的伯父一笔大帐。最后，更是没有立吃了众多苦头的元堇为皇太孙。

　　　　到时，只要有人稍稍煽动，昭亲王府的人自然会觉得，太子弥补对元堇和昭亲王府犯下过错的最好办法，便是要么太子立元芊芊为正妃，要么再从昭亲王府娶一个女孩儿做正妃。

　　　　元芊芊当年的名声摆在那里，她可是京城四大恶人之首，这种女人，做太子妃基本是不可能的。但昭亲王府又只有元芊芊一个嫡女，其余的都是庶女，娶个庶女当自己正妃，太子若肯答应，他的威信便毁了。

　　　　即便太子找出办法，能够以别的方式弥补昭亲王府，可是在和昭亲王府扯皮的过程，还是会受到很大负面影响。

　　　　严清歌越想，越觉得头皮发麻。她终于知道为什么这次水穆和四皇子要站在昭亲王府那边了。

　　　　他们想要的，根本不是立皇太孙，而是要针对太子。

　　　

　第三百六十九章　看望

　　　　眼看严清歌不再提起立刻要进宫的事情，炎修羽总算长长松了一口气。

　　　　严清歌心头沉重，这时，门外鹦哥走进来，道：“娘娘，马车已经准备好了。”

　　　　炎修羽看了眼鹦哥，鹦哥立刻将脖子一缩，后知后觉的发现自己做错了。

　　　　这马车本来是准备给严清歌去宫里的路上用的，但现在既然严清歌不进宫了，自然就用不上了。炎修羽劝了那么久，严清歌才进宫，如意这时候提起这回事，怪不得炎修羽不高兴呢。

　　　　严清歌嫁进来这么久，当然知道炎修羽的脾气，对家里的下人们，他心情好的时候，自然是和颜悦色，若有惹到他的时候，就不得了了。

　　　　鹦哥这丫头，相貌真真是特别漂亮，不用打扮，只站在那里，就看得人赏心悦目。缺点就是她老实过头了，不像其他屋里的丫鬟那般灵性，倒是真的应了她的名字，像鹦哥一样，只会学人说话，自己没什么想法。

　　　　本来她是没资格到严清歌身边贴身伺候的，只严清歌看她生的貌美，加上鹦哥的确对炎修羽没有半分觊觎之心，才一直用她。

　　　　见了炎修羽似乎不开心，严清歌劝道：“好了，我说不进宫，自然不进宫。不过，我得看看凌霄去，这马车刚好用得上。”

　　　　这段时间，凌霄被她家里看的严极了，不但不叫人出门，书信也有限制，差不多十几天，严清歌才能收到一封凌霄的信。大概是凌家人不想让凌霄多操心，所以很多事情都瞒着她，凌霄现在知道的情况，大概不比严清歌多。

　　　　炎修羽听得严清歌是去凌柱国府，立刻道：“我和你一并去。”

　　　　夫妻二人收拾一番，就出了门儿。

　　　　约莫快要午的时候，两人到了凌家大门前。

　　　　炎王府一向和凌家交好，严清歌又和凌霄是从小的知己好友，凌家人看到是炎修羽和严清歌来了，通报的通报，迎人的迎人，带他们朝家里走。

　　　　“你们小姐人呢？”严清歌问道。

　　　　虽然凌府里除了凌霄，还有好几个庶女，但那些下人们知道，严清歌说的，必定是凌府的正经嫡小姐凌霄。

　　　　“小姐在自己院子里，我这就带王妃娘娘回去。”凌府的下人恭敬说道。

　　　　炎修羽身为外男，不方便进内院，嘱咐了严清歌几句，就被带着离开，去了前面见凌霄的父兄。

　　　　严清歌以前只来过凌家寥寥数次，对凌家的情况并不是很了解，之前留下的印象，便是凌家的住房不多，但却有一大片地被空出来，当做演武场。

　　　　到了凌霄以前住的院子门口，严清歌还没进去，就看到绣楼上有两个女孩儿正把着栏杆玩耍，身后还站了伺候的丫鬟，明显也是凌府的小姐。

　　　　跟着严清歌的下人赶紧解释道：“嫡小姐出嫁以后，这院子空了下来，我们府上有几位小姐大了，老爷做主，就叫她们搬过来住。”

　　　　严清歌眉头微皱，走了进去，却不见凌霄身影，反倒是绣楼上那两个女子窃窃私语的对着严清歌指指点点，直到严清歌对她们扫了一眼，她们才停下来，转身回了屋子。

　　　　临时一瞥，严清歌把这两个女孩儿相貌看了个七八分。她们大概都是十四五岁年纪，长相精致秀丽，属于实打实的美人胚子，想必其母亲的容貌绝不会差。

　　　　凌霄住在绣楼旁的一座独栋面东屋子，以前不知是当做库房还是下人屋子用。最让严清歌愤慨的是，凌霄的门口有两名两名五大三粗的丫鬟看守着，只看脸就知道不是好相处的人。

　　　　听了是有客人来访，又是凌府得力的管家亲自送人来的，这两个丫鬟满面狐疑的放了严清歌进去。

　　　　进门后，只见屋里的家具是一水儿的紫檀木做成，样式大气，做工精致，表面还带着一层完美的包浆。桌上摆得，墙上挂的，无一不是精品，空气里散发着淡淡的熏香味道，桌上还有带了水露的新鲜瓜果，帘子是用洁白的小珍珠串成……

　　　　甚至在案几上，有一颗整块透明水晶雕成的小圆缸，约莫成年男子拳头大小，里面养了几位极小的细线般红色、蓝色小鱼儿，在水活泼的来回穿梭，给这件寂静的屋子填上几分人气。

　　　　显然，凌霄在家里的生活，过得并不差，可是严清歌却分明觉得很是不适。

　　　　屋里布置的再舒服，也是被软禁起来了，而且自己之前住的房子，被庶妹鸠占鹊巢，自个儿只能住以前都不会踏步的屋子，这口气，别说凌霄绝对咽不下去，就是搁到严清歌头上，她也不能接受。

　　　　掀开珠帘，严清歌见春泥搬了绣墩坐在窗前，正在做针线。

　　　　春泥瞥见有人来了，一看是严清歌，赶紧上前行礼，悄声悄气道：“见过王妃娘娘，我们小姐才睡下。”

　　　　话还没落拍，那边床上就传来了窸窸窣窣的声音，一个有些虚弱的女声道：“是谁啊？”

　　　　听到那虚弱无力的声音，严清歌鼻头忍不住一酸，清清嗓子，道：“是我！凌霄，你继续睡吧。”

　　　　床上的声音立刻变大了，春泥和严清歌快步来到床前，春泥一把上前搀住正挣扎着要爬起来的凌霄，心疼道：“小姐，您慢一些！”

　　　　凌霄倒是没瘦，但是脸上颜色黄的可怕，整张脸浮肿不堪，瞧着反倒像是胖了好多，明丽的眉目被病容折磨的不剩一丝一毫。

　　　　严清歌吓了一跳，握住凌霄的手：“你这是怎么了？何苦这么折腾自己的身体。”她到底没忍住，眼泪扑扑朔朔掉了下来。

　　　　“别哭！哎，我都还没哭，你哭什么。”凌霄叹了口气，对着严清歌道：“你才出了月子没多久，不好好歇歇，偏要来我这里，仔细过了病气给你。”

　　　　明明严清歌是来劝凌霄想开点的，但现在反倒变成是凌霄在劝严清歌了。

　　　　“四小姐，六小姐。二小姐这儿有客人，你们请回吧。”门口传来那两名木讷丫鬟的劝告声。

　　　　一个清丽婉转的女声带着哀求道：“二姐现在病着，不好招待客人，我们二人也是好意，来帮帮二姐。”

　　　　“不用了，二小姐自己应该可以的。”门口那两名丫鬟丝毫不为所动。

　　　　严清歌想起方才在秀楼上看到的那两个叽叽喳喳的女孩儿，问道：“外面那两个就是你家里的庶妹？”

　　　　凌霄有气无力的点点头：“是！这两个庶妹是我家七姨娘和九姨娘生的，年纪相仿，从小关系就好极了。”

　　　　“你为什么不跟你爹和哥哥说，叫她们搬出去。难不成之前十几年她们有地方住，现在就没地方住了？”严清歌说道。设身处地的想，她是绝对不愿意将家里的庶妹和自己放在一个院子生活的。

　　　　“我不想给娘惹麻烦。我爹现在身边都是那些姨娘们在伺候，有时候说话比我还管用。而且，如果我惹得爹太不高兴的话，对哥哥也不好。”凌霄隐晦的说道。

　　　　严清歌立时明白了，以前严清歌就听凌霄说过，凌府里的那些姨娘们，大部分都不是省油的灯，一窝一窝的往外的往外生庶子庶女就算了，相互间还斗争的厉害。凌霄的母亲心大，仗着地位高，娘家强，根本不把这些妖精放在眼里，只悉心的照顾自己的一子一女。

　　　　可是现在，凌霄的母亲生了重病，眼看是出气多，进气少，能多熬一天就是一天，那些庶子、庶女和姨娘们，一个个都闹腾起来了。

　　　　这也不能全都怪凌霄的父亲，那些庶子，还真有几个比较出色的，加上那些姨娘们的枕头风，现在凌霄和凌烈的日子，并不是那么好过。

　　　　家家有本难念的经，严清歌一阵叹息，　握住凌霄的手：“你别担心，一切都会过去的。”

　　　　凌霄对着严清歌一笑：“我知道！等我身子养好了，一切就都好了。”

　　　　严清歌看凌霄的神情，似乎还隐约有惦记着回忠王府的意思，试探着问道：“凌霄，你和离的事情，你家里人现在怎么弄的？”

　　　　凌霄面上神色一僵：“还是没有准信儿。水穆哥……水穆哥他是不想和离的，我也不想。”

　　　　看着凌霄这可怜巴巴的神色，严清歌根本不知道怎么说好了。

　　　　水穆那样一而再、再而三的伤害她，但是睡一觉过去，凌霄就全然忘了这个男人对她做下的那些残酷的事情，让严清歌恨不得一声当头棒喝，打醒了凌霄。

　　　　这种情形下，严清歌实在是没有别的办法了，只能将之前自己知道的事情老实道来，道：“凌霄，你知道么？你的水穆哥现在本事大了，他和四皇子一起，想要推举元堇做皇太孙呢。”

　　　　凌霄面上表情一怔：“真的么？可是……可是爹和哥哥都没有跟我说过啊。”

　　　　就在严清歌还想说什么的时候，窗户跟下，传来个细声细气的女声：“二姐，哥哥和爹没有和你说过，但是家里别的人都是知道的。你就好好的和离，不要再给家里添麻烦了，不好么？”

　　　

　第三百七十章　庶妹

　　　　当初在白鹿书院念书的时候，严清歌和凌霄的床，都在窗边，往往支开窗子，就能看到小小院子里发生的一切。

　　　　两人有些日子甚至刚起床，还没来得及洗漱，就打开窗户，坐在床上对着对方招手喊话。

　　　　当年的那段时光，让严清歌和凌霄都怀念不已。

　　　　严清歌在