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村居清贫乐-第8部分
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杨雪听到这话越加得意：“你听你听，娘也是这么说的，难不成她老人家也是瞎说？”
☆、服劳役
杨霜恼羞成怒，狠命几巴掌打在杨雪背上。杨霜这回下手有些重，杨雪吃痛尖声大叫。薛氏看着姐弟几个，皱眉道：“霜姐儿，你可是许了人家的人了，怎么还这么没轻没重地跟弟弟妹妹闹腾，叫婆家的人看到了像什么样子。”
杨霜讪讪地垂下手，小声嘀咕道：“小的就是受宠，爹偏心也就算了，祖母也偏心。”
第二天吃罢早饭不久，姜氏就带着姜达的爹娘还有姜达上门了。姜母背了一个背篓，依照当地风俗，背篓里放着六斤六两米，六斤六两猪肉，六斤六两鲤鱼，六斤六两酒，六斤六两喜饼。这些东西都用红纸裹着。
姜氏说了一通媒人该说的吉祥话，她本来不是个嘴巴利索的人，难为她今日将那一大通套话居然说得有板有眼。姜氏一说完，白氏就笑眯眯地接过姜母的背篓，和杨元根一道将客人迎进了堂屋。
虽然大家之前都认识，但礼不可废。姜家父母朝薛氏见礼，姜达在姜氏的介绍下一一喊过杨家的三位长辈，杨霜也羞答答地出来见过未来的公婆，然后宾主坐下喝茶。这样一套程序走完，接下来大家就可以自由交谈了。
自从两家定下亲事后，姜达就没见过杨霜了，此时再见到她，眼珠子黏在她身上舍不得挪窝。
因为今日家里客人较多，薛氏特地将桐花嫂子叫过来帮忙，杨霜在堂屋坐立不安地呆了一小会就跑回灶屋帮忙去了。稍后姜达也寻了个借口蹭到灶屋来问要不要帮忙。
正在灶前烧火热得满头大汗的杨雪可算逮到劳力了，立马嘻嘻笑道：“要要要，二姐夫，你来烧火，我想去溪边路口接一接外祖母姑姑她们。还有宝哥儿，我都半年没见他了，今日姐姐肯定会带他来的。”
“这孩子就会偷懒。姐姐她们又不是不知道路，要你去接，好好地烧你的火！”正在切菜的杨霜可不愿意未婚夫一直呆在灶屋，又不是只有两个人，她可不想一直面对桐花嫂子揶揄的眼神。
姜达不管未婚妻的抗议，憨憨地笑：“没事，让她去吧，横竖我没事做。” “二姐夫是个好人，谢了。”杨雪对姐姐做了个鬼脸，闪身跑了出去。
杨雨想着家里待客需要帮手，早早地就做了早饭，一家人吃好立马动身赶赴娘家，所以他们是最早赶到的客人。
杨雪去溪边不一会儿就接到了他们，杨雨的儿子宝哥儿虽然半年不见小姨记不住杨雪了，但还是很快就融化在自家小姨热情的拥抱和逗笑当中，咯咯咯笑得口水直流。
“姐姐你们来得最早，大姑姑比你们近些都没来。”杨雪一边逗着外甥一边和杨雨说话。罗大安道：“你大姐想着早点来帮忙。你不知道昨天常子胜来咱们家报完信，你大姐兴奋得连晚饭都没心思做了。”
杨雨道：“小妹你怎么不请我们村的人报信，却喊了常家沟的人，他们村和我们村毕竟隔着一段路。”杨雪道：“这不那天没看到你们村的人嘛，然后常子胜又主动提出帮忙。”
罗大安不以为然地道：“子胜那人很热心，不过那么几脚路而已，有什么大不了的，更何况大家又是熟人。”
“倒也是。”杨雨一边赞同丈夫一边对杨雪道，“没想到常子胜跟小妹你倒是这般有缘，他去窝沟帮亲戚砍树碰到了你，去县城买盐偏巧你和二妹妹也在买盐，这回马家集你托人捎信又碰上了他。”
杨雪满头黑线，暗自腹诽：有缘，谁跟那厮有缘，姐姐你会不会说话啊！她腹诽完跟着又悚然心惊，常子胜这厮既然跟姐姐姐夫说了自己和他的相识过程，那当初自己在窝沟的犯蠢行径他会不会说给姐姐姐夫听啊。
此后杨雪一直惴惴不安，生恐自家大姐会凑过来悄悄地给自己普及关于野外“新鲜草结”的含义。幸好一直到晚上大家都睡下了也没见杨雨提这茬，杨雪这才将一颗心妥妥地放回了肚子里。她想了想又觉得自己多虑了，常子胜未成亲，又是个男子，总不至于拿这样的事情去说嘴的。
杨霜定亲后不久，谷子终于成熟，该收割了。今年因为只有三亩水田的谷子保住了，杨家即便壮年男劳力只有杨元本一个，一家人也很快就收割完了。
当地人没有种双季稻的概念，谷子收割完了，水田一般是种荞麦。为挽回大旱带来的损失，杨元本打定主意要将荞麦好好种，力争多收一点。所以要求将地翻得又深又平整，结果一家人围着那三亩天天打转。
杨雪的手被锄头磨出了血泡，真是苦不堪言。同样痛苦的还有杨冬，农忙时节学里放假，他寻不到偷懒的借口，每日里跟着大人劳作，还不敢大声抱怨。
幸好姜达忙完了自家的水田来帮忙了，然后罗大安也来帮了几天，杨家的荞麦总算是种下了。
若是往年，荞麦种下了就该摘茶籽了，可是今年因为大旱，茶树上根本没什么茶籽。杨元本原本以为今年的九月不像往年那么累，谁知县太爷一声令下，号召大家一起兴修水利。
今年大旱暴露了武清县水利设施的诸多不足，县太爷打算趁着下半年农闲时候加固各江河堤坝。
武清县城靠近江边，地势不高，洪水上涨之时容易被淹。而且其靠近县城上游的河堤本就有些破烂该维修了，县太爷正好趁着这股风号召全县男丁来将其加高加固。
杨家就杨元本一个壮年男丁，自然是被征去县城修河堤去了，这实在不能算是一个好消息。
好在这坏消息传来不久，大家又接到了一个好消息，那就是朝廷鉴于西南几州今年遭了旱灾，所以减免了今年的赋税。薛氏喜得双手合十，不住地念叨着皇上圣明，县太爷英明。
因为今年茶油毫无指望，所以油菜得多多地种上。杨元本被抽去县城修河堤了，家里点油菜就全靠娘子军了。好在油菜不像荞麦，土不要求深翻，娘儿几个还是能搞定，无非是慢一点而已。
薛氏亲自上阵带着儿媳妇和两个孙女下田。点油菜不需要很大的力气，也没有什么过多的技术上的要求，是以只上半天学的杨冬，下午也被叫上。
姜达仗着离得近，一逮着空就来帮忙，他经常是才从自己家的田间回来，跟着又跑到了杨家来帮忙，陀螺样的连轴转，仿佛不知疲惫，让杨雪不得不暗自感叹爱情魔力之巨大。
未婚夫对自家的事情这么上心，杨霜又是感动又是心疼，待姜达越发温柔。薛氏则在日常做饭装饭的时候，悄悄地往姜达碗底埋鸡蛋给他补身子。姜达见杨雪杨冬几个小的都没有，很不好意思地要退回去，每次都被薛氏和白氏坚决阻止。
一家人没日没夜地劳作，杨家的几亩旱田的油菜总算全点好了。这下大家总算能好好地歇口气了。老天爷真是打一巴掌给一甜枣，上半年愣是不给下雨，下半年却五风十雨地，好得不能再好了。薛氏一高兴，决定做点米粑犒劳犒劳大家。
杨雪和杨冬很高兴，乐滋滋地帮着自家祖母去村里的磨房磨米。祖孙三人在家里忙乎，白氏和杨霜则去了菜园种菜。米粑做好了，香喷喷地实在是好吃，杨冬打着尝一尝的旗号连吃了四五个。
“兔崽子，你娘还有你二姐都还没吃上，等她们回来大家一起吃。你二姐夫，这阵子又要忙自己家的事又要帮着咱们家干活，人都累瘦了，得给他留点。”薛氏一边怒骂一边将米粑收了起来。
杨雪道：“爹在县城里修河堤，那可是重活，祖母看看明日村里有没有人去县城，有人去的话给爹也捎点吧。”
薛氏欣慰地笑：“好孩子，还知道惦记着你爹。嗯，回头你去村里问一问，看有没有人去县城。嘿，也不知道你二姑夫表哥他们还有你大姐夫是不是跟你爹在一起。”
杨雪还没去打听，里正就上门传达命令了。县城里河堤修筑工程吃紧，还得再征调人员。依照田土数目，杨家还得再出一个人。念及他们家没有成年的儿子，就征调一名女子去工地做饭。里正急着通知下一家，传达完就走了。
薛氏想了一阵，对杨雪道：“我去县城做饭。你姐姐才刚许了人家，河堤做工的都是男子，她去了姜家人会不高兴。你娘比我力气大，家里这一摊子活计少不了她。”
杨雪皱眉：“祖母这么大年纪了，哪能叫您去服这劳役，我去吧。”
薛氏觉得好笑：“你小孩子家家的，人家才不会要你呢。咱们家就是再缺人，也用不着你去做这事。祖母知道你孝顺，可这不是你能管的事情，你就别跟着凑热闹了。”
杨雪不高兴地道：“祖母我不是瞎凑热闹，我真的能代替您去。您想，他们不过是要人做饭，又不是什么力气活，洗菜烧火切菜什么的我都会。您往常也夸我做事手脚麻利，那些人只要看到我做事了，就不会嫌弃我。”
薛氏坚决摇头表示这是没得商量，杨雪只好悻悻然熄了这念头。中午时分白氏和杨霜回来，听说自家要出一个人去县城河堤处做饭这事后，白氏坚决不同意薛氏去，说家里就是再缺人也不能让薛氏这个长辈去，不然人家会戳自己和杨元本的脊梁骨的，白氏决定自己去。
谁知道下午时分，挑着粪桶去菜园子的白氏居然跌了一跤，崴着了脚，脚踝肿的老大，根本没法走路了。这下她是决计去不成县城做饭了，她不能干活了，好些活计杨霜还是不太懂，没个人在边上指点万万不行，这样一来，薛氏也不能离开家。
杨霜说自己去，杨雪道：“姐姐去了，谁挑水，一些力气活总不能叫祖母做吧。我去，为今之计只有我去县城是最合适的。”
☆、刮目相看
白氏和薛氏对视一眼，无奈地道：“眼下只能雪姐儿去了，可是她年纪小，里正会答应吗？”杨雪拍了拍胸脯：“娘别担心，女儿能说服他的。”
次日一大早，里正就来叫人，杨雪抢到他跟前，噼里啪啦说了自家的难处。
里正看到白氏一瘸一瘸走路的样子，看着这一家子大大小小是个女人以及十一岁的冬哥儿，摸着后脑勺想了一通最后终于点头同意了。
杨雪太小，铺盖卷儿就有里正帮着背上，杨雪自己拿装衣服的包袱。薛氏爱怜地摸着杨雪的头吩咐道：“好孩子，做饭虽说不要什么力气，可是切菜啊烧火啊什么的都有危险，当心别叫热汤烫到了，切菜看着些，别切到了手。那些大人的话要听，别和人顶嘴，但也不能太老实，不然人家会欺负你。要真被人欺负了，告诉你爹。”
杨雪连连点头：“祖母，我知道，您别担心。”
白氏眼泪汪汪地拉着女儿的手：“都怪娘不好，偏偏在这时候扭伤了脚。雪姐儿你还这么小，娘一想到你要去做大人的活计，心里就难受。好孩子，你先忍着，等娘的脚好了，立马去县城接替你。”
杨雪拍了拍母亲的手安慰道：“娘您有什么好难受的，不过去帮着做饭而已，我平日里在家里也常做这些。您别担心我，安心在家歇息，别逞强仔细脚上的伤势加重。让我二姐每天给您烧了药水烫一烫，这样淤血才散得快。”
安慰完白氏杨雪又转头对杨霜道：“二姐你一定要记得每天按时给娘烫脚。”
杨霜嗔怪道：“知道，管好你自己就行，年纪不大操心的事情还很多啊你。天气越来越凉，记得早晚加衣，你在那里受凉了可没人给你熬姜汤。”
不过去县城而已，看这一家人这千叮咛万嘱托地，里正觉得有些好笑。不过看了看杨雪，确实还是个半大孩子，心里不由又一软，好心地劝慰道：
“别担心，你们家雪姐儿我带了去，自会请做饭的那些大人照顾着。听你们杨家族学的米先生说过，这孩子识字；我还听说她算账似乎也厉害。我到了县城，跟厨房管事的说说，看能不能让她做采买的活计，那个可是很轻松的。”
杨家的三个女人听到这话眼睛瞬间都亮了，薛氏感激涕零地道：“那劳烦里正了。我们雪姐儿委实算账厉害，比人家拨算盘珠子还算得快，那次算得衙门的人无话可说的事情你是肯定听说了的。叫她去采买，准能做好。”
杨雪满头黑线，自己想低调，可家长却往死里夸自己，祖母，您这样大喇喇地夸奖自家孩子真的好吗？您就不怕人家说您王婆卖瓜自卖自夸？
不就是某次跟着爹娘去交赋税的时候，官府的人给她家算错了账目，她忍不住指出来，那人不服，然后她当场算给人家听嘛。就一次，她就冲动了那一次，此后再没显露过算账的天分了好不，怎么这事就弄得人尽皆知了呢？
杨雪郁卒地低头不语，家里的几个女人看到她这番模样，不约而同地心酸起来：孩子就是孩子，即便再装得欢天喜地活蹦乱跳，真的要离开家离开大人，还是难过起来了。
杨家塘这次和里正一道去县城的不光是杨雪，还有其他几个人，不过人家都是男子，薛氏带着杨霜杨冬一直将杨雪送到溪边路口才回家。杨冬起先一直不做声，这时候真的要分手了，终究忍不住大声对杨雪道：“三姐，你到了县城可要好好地，别生病，别叫人欺负了。”
杨雪笑着冲他挥了挥手：“知道。冬哥儿你在家要听话，娘腿脚伤了，你要帮着祖母和二姐做事，不要偷懒。”杨冬点头：“我知道。”
儿子不在家，孙子这阵子表现还不错，薛氏大感欣慰。看着杨冬巴巴地望着杨雪的背影不愿回家的样子，她不由暗自感叹：虽然二丫头最护着冬哥儿，可也许是两个人年纪接近些，冬哥儿平日里却最喜欢粘着三丫头。
跟着里正去县城服劳役，这可算是出公差，所以不用走路。大家到了马家集，就有官府的船统一接大家。其他地方也有女子去服劳役的，因为大家都是去做饭的，极有可能分到一起，所以几个女人三两句话就熟悉了。
八个女人当中除了杨雪还是个半大孩子外，其他的都是成了亲的妇人。大家见杨雪这么小就去服劳役，不免觉得奇怪，杨雪少不得解释一番。大家见她年小却玉雪可爱，言辞伶俐，都很喜欢她，这样使得杨雪对自己的服劳役生涯不再那么担忧了。
大家到达工地找到官府的管事人员，听他安排大家的去向。河堤加固加高工程是分段负责的，往往是这几个村的一组负责某一段，那几个村的一组负责某一段。
做饭的女人自然是跟自己村的男丁分到一起，负责给自己村所在那一组的人做饭。那管事拿出名册依照地方区域安排人员去向。念到杨雪的时候，看到她分明还是个半大孩子，很不高兴地质问里正。
里正陪着笑脸将杨家的难处说了一通，又说杨雪年纪虽小但很能干，能识字会算账，留下来可以做采买登记之类的活计。
乡下丫头，箩筐大的字儿识得七八个，就敢大言不惭地说什么能识字，也不怕笑掉人的大牙。管事心里鄙夷，面上却不显，将花名册递到杨雪手中，淡淡地道：“如此甚好，正巧我这两日喉咙有些不舒服，既然你这丫头识字，那给我念剩下人员分派。”
里正看出管事这是想考察杨雪，不由心里一阵紧张。他只是听说杨元本的小闺女会背书，认得字，可她到底认得多少却不清楚。若是那名册上的字她认不得几个，自己岂不是当场下不来台。
里正背心淌汗，一双眼珠子死死看着杨雪。杨雪却满不在乎地接过花名册，接着管事方才念到的地方继续往下念。豆蔻年华的小姑娘，声音如黄鹂般清脆婉转，和方才管事的破锣嗓子比起来简直就是仙乐。
那些年长一些的男丁也就罢了，年青一些的听到自己的名字被这样娇脆的声音唤出来，仿佛六月天喝了冰镇绿豆汤一般熨帖。原本因为杨雪的美貌，他们就已经悄悄关注她了，这下更是带着仰慕的眼神看她了。
其他村的人因为和杨雪不熟悉，只管对这小姑娘暗自赞赏好奇。杨家塘本村的人却忍不住悄悄问杨雪：“你怎么认得那么多字？你家冬哥儿的书就那两本啊。”
杨雪淡定地解释：“我弟弟的书少，可我大姑家的书多，我就不兴看我表兄的书学习啊。”那人恍然大悟：“难怪。你那么聪明，只要有书，不会的地方问一问你表兄，自然就识得那些字了。”
见那人完全相信了自己的话，杨雪大松了一口气，心道不枉自己一路苦思冥想，这理由能蒙住人就好。
杨雪念完人，员分派也清楚了，八个女人分成了三拨，杨雪和其中一个高壮的妇人分到了一起。那妇人是常家沟的人，杨家塘姜家湾正巧和常家沟桐木冲的成年男丁分到一起，杨元本和罗大安翁婿两个每日里搭伙做工，正方便罗大安照顾杨元本。
杨雪露了那一手之后，管事对她刮目相看，亲自将她和常家沟那妇人带到厨房，对厨房总管老张头吩咐了几句。里正又请大家念在杨雪年小的份上对她多加照顾，大家看到管事对杨雪这般看重，小姑娘自己又模样美丽可爱，齐齐点头让里正放心。
里正交代好要走了，杨雪感念人家对自己实心实意的帮助，少不得送一送他。送到路口，杨雪真诚地道：“里正大叔，给您添麻烦了，多谢您了。”
里正摆手道： “这丫头，大家乡里乡亲的，说什么添麻烦。”他说完又低声嘱咐杨雪：“雪姐儿，在这好好做，嘴巴乖一点，手脚勤快一点，人家就不会嫌弃你。看这样子这堤坝得修到过年去了，你要是做得好，就不用家里的大人来替换你了。你们家本来就缺劳力，这样子对你们家最好。”
杨雪点头表示明白。里正又道：“你别急，晚饭时分就可以看到你爹了，还有你姐夫。”“嗯，我知道。大叔，这是我祖母昨日做的米粑，我带得不多，给你一个尝尝。”杨雪翻出米粑递了一个过去。
“哎呀，这米粑做得真好，你祖母有一双巧手啊。”里正笑着接过，扬手走了。
送走里正，杨雪赶紧回厨房领工，老张头分派她和另三个妇人一道洗菜。那三个妇人都是县城北边山区几个村子的人，没一个是姜家湾或者桐木冲的人，杨雪都不熟悉，不过老张头这么安排她只有听从的份儿。
因为江边堤坝在维修，靠岸的江水被弄得浑浊不堪，厨房被专门分派了一艘船，供洗菜的人划到靠近江中心一点的地方去洗菜。
三个妇人都是膀大腰圆的健壮妇人，或挑或背或提将那些蔬菜通通装上了船，杨雪搬了几张凳子跟在她们身后上了船。一个妇人解开缆绳，竹篙轻点，小船就离了岸。船划到了清水区域，妇人放下铁链子套住的石头防止船飘走，大家开始坐下洗菜。
☆、遇险
几个妇人本来见杨雪白嫩的脸，纤细的身板，以为这孩子干活不行，谁知道她洗起菜来手脚麻利，根本不比她们这几个大人慢，不由越加喜欢她了。
有个姓刘的妇人跟白氏年纪差不多，家中也有杨雪这般大的女儿，忍不住问杨雪家里的情况，为什么家中大人不来，却让她一个半大孩子来服劳役。杨雪生恐别人误会自家爹娘，赶紧详细解释了一通。
刘氏听说后感叹道：“你这孩子倒是孝顺，只是你小孩子瞌睡重，咱们厨房做饭的就这么几个人，却要管那么多人的饭，是以每天忙到很晚，第二天又要早早爬起来，你小小年纪不知道撑不撑得住。希望你娘的脚很快好起来，及早来接替你。”
杨雪笑道：“多谢大婶关心，不过几个月而已，我想我应该能撑得下去。”
大家一边说笑一边手里不停地劳作，时间过得很快，那么多的菜杨雪觉得自己仿佛没洗几下就好了。划船返回岸边，正碰上一伙抬石头的男丁经过。杨雪睁大双眼，想看清楚有没有自家老爹。
常子胜和搭档用箩筐抬了一块石头在路上走着，做这样的重体力活，人人都是大汗淋漓地。汗水流到了眼角，辣辣地不舒服，常子胜用手背狠狠地揩了几下，双眼随便往四周打量了一番，看到远处斜前方一个梦萦魂牵的娇小身影时，一下顿住了。
那，那怎么瞧着像是杨雪那小丫头！不过他脑子里才一闪过这念头，立马又强行压制下去了。
这些日子借着找罗大安，常子胜不断地往杨元本跟前凑，不露神色地讨好杨元本，挖空心思地展示自己。
而杨元本和罗大安翁婿在一起，难免会说起杨家的事情。两个人说幸好姜达家里没让他来修堤坝，这样他就可以适当地帮一帮杨家。家里眼下全是一帮女人，有些活计还真的做不好。
常子胜听到这些话，就会忍不住羡慕姜达。然后又回想起当初替杨雪捎信给罗大安夫妇的时候，罗大安说的话。心道若是自己娶了杨雪成了杨家的女婿，那就可以和罗大安姜达一道帮着杨家干活了。
日有所思夜有所梦，昨天晚他就梦到自己请媒人上门求亲，杨家大人毫不犹豫地答应了。下一刻他就置身在杨家的田里，和罗大安姜达一道给杨家收割谷子。天气很热，他正觉得口渴，杨雪那丫头就捧着一瓢井水递了过来，仰着那张白嫩的小脸，对他微笑着。
这梦境太美好，他直接�
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