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欢喜农家科举记-第10部分
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“唉！”赵功也道是，“时运不好！”说着气得跺脚。
戴岗赶忙劝他别生气，“郭家算是个什么东西？赵家可是要在你手里当世家大族的！你当上里长，咱们再和县里攀点关系，出点钱，让宝建去衙门里当个吏员什么的，赵家在安丘县，都要横起来了！到时候这郭家算什么？”
这一番畅想把赵功说得飘然，但戴岗话锋一转，“不过眼下么，郭家还是要摆平，敲山震虎！”
赵功知道他素来主意多，“怎么个敲法？”
“最好的法，就是弄个名目，再使点钱，把他关县衙牢里去！他进了县衙还不脱层皮？”戴岗道。
“那得弄个什么名目？”
赵功问了这一句，戴岗没回答，赵宝建突然跳了出来，他两眼放光，“姑父说的极是！我这正好知道一桩事，肯定能用上！”
“什么事？”
“郭天达隔壁的魏家，正屯盐嘞！”
——
戴岗把赵功给他的钱塞进了腰里，跟身后的儿子说，“你舅比以前抠门多了！我让他出打点的钱，他就给我五钱银子，够打点谁的？”
戴岗的儿子戴赵生嘿嘿笑，“爹跑一趟，回头跟大舅说不够，再跑两趟，不就行了？”
“你小子，挺明白！”戴岗哈哈笑，“你舅这样的人，就得这样从他牙缝里抠钱！”
“这也就是大舅有几个钱，不然抠也抠不出来！”戴赵生可以说非常懂了。
戴岗老怀甚慰，“所以我这脚还没好利索，就从村北头，亲自跑了一趟你舅家！得给你舅出这口气，他才舍得花钱呀！他舍得花钱，咱们才有的赚！”
戴赵生了然点头，想到这给赵功出气的事，又问，“爹，你说这魏家的事安到郭天达头上能成吗？还有这个魏家，到底是个什么罪名？”
“这你就不懂了吧？”戴岗又掖了两下银子，伸出手正经教儿子，“魏家那小儿才多大？板子一亮，问他是不是郭天达主使的，只要认了，他就能出去，不怕他不认！还有这个名目，那就是天上飘着五个字——那都不是事！要不然打点做什么？而且和盐沾边，没有罪也有罪！”
戴赵生一听，如同醍醐灌顶，崇拜地看着自己爹，“爹，你可真有一套！”
戴岗哈哈笑，笑过压了声音，“要不然，怎么从西北卫所逃到这来安家？！当逃兵也得要本事……行了，行了，你先往魏家郭家摸摸底，明天去县里跑一趟，先探探风，再说办事的事……”
戴家父子的小算盘，比赵功父子俩打得精细多了。
崔稚这边今天收到了赵塘村人的盐，自然忘不了赵功父子，偷偷问魏铭，“距离赵家人知道不远了吧？你说他们会怎么办？干看着？不可能吧？会不会找人打砸抢烧？就怕他们人多势众。”
魏铭笑道不会，“赵家人敢上门，来咱们家换粮食的村人，当然不愿意，谁人多势众，不言而喻。”
崔稚笑着拍手，“说得好！咱们现在有广泛的群众基础！不过，他们会不会暗地里使坏？”
“不无可能。很可能捏个名目，将我抓进去。”
“啊？”崔稚张大了嘴。
魏铭想了一下，朝她笑笑，“不一定是坏事。”
第30章 私降盐价的罪名
绿亭村魏家人来人往，县城里王府门庭若市。
“四爷日理万机，这下又代了教谕之职，就更忙了！满县的学子都得您提携，您有什么忙不开得，咱们下头的人，都等着给您铺纸磨墨呢！”
说话的是本县的捕快，唤作张洪，他说了这话，手下跟来的几个小捕快都跟着奉承，道是，“四爷有什么撇不开身的，交给咱们保准给办的妥妥的！”
他们口中的这位四爷，并非谁家行四之人，而是这县衙的第四把手，典史。
县衙第一大的官自然是知县，往下设县丞、主簿，再往下第四个就是典史了。前三位都有品级，典史也是正经出身，却差在了品级上。可典史手下管着县里的刑名事务，位卑而权重，似捕快之流的小吏，都奉承地喊一声“四爷”。
安丘县如今这位典史四爷，正是王复，他本就管着县里的刑事，现今洪教谕卧病在床，知县照惯例让他来暂代教谕一职。
治安、教育一手抓，何等的威风。
捕快们得了消息赶过来恭祝，已经被六房书吏抢在了前头。同为胥吏，都在典史手下做活，被人家抢了先，已经不好看了，所以捕快张洪这会儿，带着手下的人，可劲儿地捧王复，顺带着请他手指缝里漏点恩典，他们这些低人一等的胥吏，也好多捞点油水养家。
王复见惯了这样的事，晓得张洪是个心里有数、办老了事的，朝他颔首，“好说。”
张洪万般欢喜，点头哈腰地带着手下小捕快又是一通捧，见着把王复捧得美了，捋着胡子笑眯着眼，这才把下边人遣了，自己留下来给王复奉茶。
“四爷满脸红光，这往后好事不断！”张洪弓着腰双手端了茶盅到王复跟前，“我今儿得了一桩事，稀罕事，瞧着有些意思，四爷且听听？”
王复也不推辞，右手接过茶来，浅尝一口。茶热拿捏正好，热水伴着茶香，在舌尖上一滚下了肚，通体升温。
这是张洪的本事，不是什么人都能在恰当的时候，端过来一碗恰如其分的茶水。王复抿了一口，浑身被茶热卷的松懈下来，“你说。”
“是这么回事，今儿一早我接了下头一个姓戴的总甲禀事，这姓戴得也来了两回了，先前拿不准还不敢说，我看着不是个事，这回捉了他问清楚，他这才道，他们那一里有个绿亭村，村里竟有人明目张胆地屯盐！”
“屯盐？”王复皱了皱眉。
“正是屯盐！不仅在自己村里屯盐，还跑到别的村里去，周边近几十个村子的人，都提了自家的盐往绿亭村去，闹得各村鸡犬不宁，乱成一片。”
“呦，”王复稀奇，放下手中的茶盅，“三钱银子一斤盐，什么人家能屯这许多盐？难道敢私降盐价？不要命了？”
官盐价钱是朝廷定的，原则上讲，谁来交易官盐，价钱都不能动，不然等同贩卖私盐。
“那倒不是，若真敢低价收盐，我也不用来跟四爷讨主意不是？”
“那是怎么回事？”王复推了推茶盅，示意张洪再续些茶来。
张洪赶忙去了，这一次比上次多从茶壶里倒了些，还让茶水尽量保持方才的温度，捧到王复面前，道：“这家没降盐价，甚至没走银子，用粮食同几十个村的人换盐！”
“吼！谁家有着许多粮食？我怎么没听说，绿亭村还有这么一户人家？”王复惊着了。
“别说四爷惊着了，小的都惊着了！我说不信，那姓戴的总甲说千真万确，一车一车的粮食，都换了好几天了！”
张洪说着话，伸手比划着，好像亲眼看见了一样，“要说这事怎么就怪呢？这换粮食的，是绿亭村姓魏的一户人家，那家去年今年饿死好几口人，家里只剩下一个男娃，刚十岁。四爷说，他哪来的粮食？”
王复听着魏家的情形，笑问：“莫不是谁人借他之名办的？办这事有何好处？”
“可不是吗？听说是用九钱一斗的扬州隔年米换的盐，也不管盐潮不潮，结没结块，只要是真官盐，一律都给换！”
“九钱一斗的扬州隔年米？”王复一下坐直了身子，“行善积德也没有这样的吧？肯定有问题！”
这句“肯定有问题”，正经说到了点上，张洪连忙道：“可不是吗？先那姓戴的还不说，这一说，小的就觉得不是小事！问那姓戴的，是谁指示得，那姓戴的也说不好，就说那魏家隔壁，是绿亭村一个郭姓大户，家里人丁不少，要紧的是，前些日他们那一里的粮食都由粮长管着，这家姓郭的不愿意，带着几个村的人，把粮长家的粮食抢去了！”
“难道郭家敢抢了县里发的粮食，让人拿盐换？这还了得！”王复挑了眉头。
张洪忙道：“我也是这么想的，但那个姓戴的总甲又含含糊糊说不是，说粮食也分了，就是分的不多，我瞧着这里头有猫腻！”
王复一听解释，顿了一下，一时没说话，抬头上下打量起张洪。见张洪一脸小心思，问道，“他们村里又不是傻子，能任由姓郭的拿捏？屯盐的事本是魏家的事，怎么扯到郭家头上去了？”
“这……”
王复没顺着张洪的话头往下说，反而反问了张洪一句，一时把张洪问得有些接不上话了。
张洪连忙笑着找补道：“这不是那魏家行怪事，郭家又是魏家近邻，这才怀疑上的么！”
“呵！”王复笑看他一眼，“从魏家扯郭家，你收了姓戴的几个钱？”
王复不亏是经年的典史，这里头的事看得明明白白的，张洪可不敢瞒他，原本也没想着隐瞒，立时从腰间扣出两块碎银子，恭敬放到王复眼前。
“姓戴的拿不准那魏家郭家的事，问我我也说不好，这不还得讨您的话么？四爷经多见广，您说说这魏家犯了个什么罪，咱们去问去查，总得有个名目不是？”
王复见他拿钱，听他好话，笑着伸了手点他，“你想捞一把，倒把我叫进来给你撑场子，越老越油了，老张！”
张洪嘿嘿地笑，也不接茬，笑过才道：“可不就是您一句话的事？下边的人有我看着，给您的孝敬少不了！”
王复没把这两个小钱看在眼里，但他被张洪捧得舒服了，当然给张洪面子。
“安丘的米价还没降到九钱一斗，魏家出这个价钱换盐，这就是压低盐价，不该抓吗？”王复一下就指出了重点，说着抬头看了张洪一眼。
“至于那什么郭家，我想你比我知道怎么办。”
第31章 你全家都是恶人
每天来回一趟，盐米调换，五天过去，原本崔稚打算的五十石粮食已经全部换到了手上。
不仅如此，盛家兄弟去莱州一行极不顺利，正如崔稚之前所说，莱州的粮商果然都把粮食卖的差不多离开了，莱州的粮价一掉再掉，那位盛父的旧友，也就勉强以八钱的价格，象征性地从盛家兄弟手里买了一点。
若是没和崔七爷交易，盛齐明估计要闹到人家门上去。
好在莱州吃不下的粮食，还有盛家接盘。对待接盘侠得的态度，还是要好一些的。
崔七爷始终不露面，崔家的两个小仆成了盛家的座上客，崔稚在盛家蹭了两顿饭，又开始惦记起盛家请人吃的那道一品豆腐。
吃之一事，没有比崔稚更上赶着的，一日不拔草，她这一日就惦记着。
今日又开始交易原计划五十石以外的粮食，崔稚听到了钱进口袋的声音，没忍住，准备亲自往十香楼走一趟，问问这道菜是个什么价位。
除了价位，她还想看看有没有什么空子，能让她钻一下。
然而还没到十香楼门口，她就听见了“一品豆腐”四个字，转头一看，两个秀才打扮的中年人说话，满嘴都是馋涎水声。
“……别说一品豆腐了，家常豆腐都没有，宋家酒楼都改茶馆了，当年一起提起孔府菜一品豆腐，谁不夸一句宋家的最正宗，如今呢？十香楼！”
“十香楼谁吃得起？菜价比宋家高三成！当然了，也是人家有钱，这年头，要什么有什么。听说典史夫人怀了小子，嘴巴刁，要吃酸的——糖醋里脊！往十香楼点了菜，十香楼直接就给做出来了，送菜那会儿，一街都飘着酸溜溜、香喷喷的味儿，满大街的人都馋掉口水了！”
话没说完，同时响起咽吐沫的声音，除了两个说话的，还有崔稚。
崔稚几欲捂脸，这下好了，一品豆腐还没拔草，糖醋里脊又长草了！
按着空空的肚子往前走，十香楼还没到，听见前边一阵哭声，抬头一看，到了宋氏酒楼门口。
宋氏颜色剥落的门头下，一个年轻人掩面而泣，旁边几个人正拉着他劝，“……算了，算了，只当是买个教训了！”
刚才在崔稚旁边说话两个中年秀才，也赶了过去，问道：“这是怎么了？被谁欺负了？”
那年轻人哭得凄惨，旁边一个人低声同两个中年秀才道：“还不是十香楼闹得？葛青的爹葛先生病了，要钱买药，急着出手了家中一块玉砚……”
这事很有蹊跷，崔稚伸着头听了一耳朵。
原来那葛青去当铺当掉玉砚，刚到门口就被十香楼账房先生撞见了。
那账房一看他手里的砚台就说不错，要买下，出二两银子。葛青哪知道行情，原本估摸着也得三四两，不肯当即就买，转过去当铺里问了，当铺竟然也出二两。
那账房说是诚意想买，愿意再添三钱，当铺却不愿意添钱了，葛青一看这情形，直接二两三钱把玉砚卖给了那账房。
他得了钱回家去，半路遇见了自家姑母，他姑母闻言恨得直接掐了他一把，说那玉砚少说值钱五两！
葛青还不肯相信，他姑说城西的当铺掌柜之前看过这玉砚，两人找去一问便知。果然城东当铺的掌柜道：“就这个年景，都值五两雪花银！”
那掌柜还说了一句话，说那十香楼的账房，和城西当铺的掌柜，那可是老牌友了！
葛青这才晓得被人骗了，两眼通红地跑去十香楼要回玉砚，这可是他爹治病的钱！
只是到了十香楼，没要回来玉砚，还被账房先生冷嘲热讽，由着酒楼小厮撵了出来。
葛青哭着抽自己嘴巴子，说没脸回去见爹。一众人赶忙拉着他进了宋氏酒楼大堂，“唉！吃一堑长一智了！喝杯茶缓缓，等赶明考上了举子，自有你孝顺爹娘、惩治宵小的时候！”
崔稚在旁听着，深觉这个年月信息不通畅，上当太容易，犯罪成本又低，像葛青这样的年轻人，稍有不慎就被骗得满脸血泪。
这事把她搅得，没了心思去十香楼吃菜。账房如此，酒楼主家能好到哪去？
再好吃的菜，从恶人手里端出来，便变了味。
崔稚坐下来要了一杯茶，继续听一屋里的人说事。
他们自然说十香楼的事，不出崔稚所料，十香楼可干过不少好事，包括宋氏酒楼的没落，十香楼没少出力。
宋氏酒楼当年的掌勺是如今东家的老父亲。
这位老爷子是从曲阜学了手艺回来的，做孔府菜当然是一绝，尤其是一品豆腐，得了真传。十香楼刚来安丘无以立足，知道宋氏酒楼久负盛名，就打起了主意，试着要挖走人家老爷子的徒弟。
说来也是本冤债。
宋家老爷子的儿子，也就是如今的东家，厨艺一道毫无灵性，老爷子没办法，只能找了一位老实的徒弟，传授技艺，又让他入了宋氏的干股，边教他，边教自己的孙子。
可惜孙子小，都得指望这个徒弟撑门面，十香楼看中的，就是这位徒弟。没多久宋老爷子就死了，十香楼两次三番地找上这位徒弟，先开始此人还不肯背弃师门，但十香楼有的是办法，到底还是把此人挖了过去。
自那以后，宋氏酒楼一天比一天萧条，到了如今，只靠廉价的茶水和老主顾撑着门面了。
当年安丘第一酒楼的辉煌，不复存在。
说起这段往事，崔稚看见掌柜和跑趟小哥都叹气，再一听，原来这二人就是宋老爷子的儿子和孙子。
崔稚看看两人，又想想那十香楼，心里一个打抱不平、锄强扶弱的想法油然而生！
她正要被自己感动一把，谁想着又听大堂里的人说了话。
“越是灾年，恶人越是横行霸道！你们听说没有，今儿一早衙门捕快去乡下拿人了！居然有人敢私下屯盐！我听了一句，说是私压盐价！你们说说，胆子多大？！”
“屯盐”两个字听得崔稚心下乱颤，她一下站了起来，“哪个村的事？”
那人倒没在意是个小丫头问话，回想道：“绿什么村……”说着又补了一句：“捕快一早就去了，估计过不多时就抓人回来！且看吧！都是恶人！”
“什么恶人？你才是恶人！你全家都是恶人！”
崔稚炸了，喊完，扭头就跑出了宋氏酒楼。
第32章 睁着眼算瞎账
给村人兑换粮食，比收盐来的麻烦得多，从斗、升、合，精确到勺、抄、撮。
崔稚借着继续和盛家交易的由头，跑去了城里，魏铭自然要留下来坐镇。
“哥哥，姐姐哩？”小乙仰着小脑袋问魏铭。
魏铭摸摸她头顶的黄发，想到上一世此时，小乙躺在床上，小小的身体连喘气都是负担。那样的她，活到十几岁都是奇迹。
好在这一世，一切都还来得及。
“姐姐去城里给小乙买白糖糕了，下晌就回来了。小乙去凉荫下玩吧。”
“好！”小乙细声答应着点头，迈着不稳的步子跑走了。
魏铭一路看着她跑到了墙角里，才回过头来，只是这一扫，扫到院外来了几个人。这几人气势汹汹，除了戴岗父子和赵功父子，还有两个捕快打扮的人。
院里交盐的、领粮的村人还没察觉，魏铭已经起了身，吩咐温传“把账册收好”，两步走到墙角，将蹲在地上数蚂蚁的小乙抱起来，送进了屋里，“小乙听哥哥话，在屋里等娘亲，不要出来。”
小乙歪着头看他，他拍拍小乙的脑袋，出了门去。
这边出了屋门，外边已经响起了喊声，“做什么？都做什么？哪个是魏家人？出来！”
叫喊正是张洪，这一叫喊，可把一院子男女老少都吓着了。
小孩子立刻躲到了大人身后，人人都向两边撤去，给张洪等人开了一条路。张洪这张脸没几个人认识，可他腰间捕快的腰牌，人人识得。
魏铭见此情形，也不等他再喊，走上前去。
他甫一上前，张洪旁边的赵宝建就赶忙伸手指了他，头往张洪耳边凑，“捕爷，就是这小孩，名叫魏木子！”
张洪上下打量魏铭一眼，见这男孩虽瘦溜，个头到他下巴，但身上说不出的气势。
他当这许多年捕快，一般平头百姓被他这么一打量，去年犯的事都能交代出来，这孩子倒好，面不改色心不跳……
不对，一个小男孩哪来这种本事，他看就是人如其名——木着呢吧！
“哼！小孩，是你屯盐？”他拿腔拿调。
魏铭一听这话，心里越发有数了。这几天风平浪静，顺顺当当，不过都在等此时罢了。看那戴岗学着捕快斜眯着眼镜看人，赵氏父子满脸嘚瑟，尤其赵宝建，脸上的笑根本不加掩藏，继续伸手指他，“捕爷问话，你个死小子，还不跪下回话？！”
魏铭目光从他脸上掠过，又落到了张洪脸上，“并未有人屯盐。”
“哦？”张洪见他不仅不怕，回话还淡定得很，高看他一眼，“没屯盐，这一院子的人在做什么？”说着一手指了一旁刚收到的半口袋盐上，“那又是什么？”
那当然是盐。
魏铭看了盐口袋一眼，还没说话，一旁换盐的村民，有旁的村做过总甲的，胆子大点，道：“捕爷，这家能用盐换粮，咱们家里都有余盐，跟他家换粮，他这是做好事呢！”
这人这么一说，立时又多了几个替魏铭辩解的人，“捕爷，咱们家中余盐没处使，跟他家换了，回去还能多吃几天！他要盐，咱们要粮，这不正好吗？”
村人替魏家解释，越是解释，赵家父子脸上越难看，赵宝建听了两句就听不下去了，这些话比往他脸上吐吐沫还让人难受，他直接嚷道：“什么正好？这盐是官盐，是官府发给老百姓的，能是说换就换的吗？”
这话说得好没道理，平日里家有余盐，也有换换东西的，怎么这会就不能换了？
有人要驳赵宝建，张洪又“哼”了一声，“换？怎么换？”
“一斤盐换三升三合四勺米！是按九钱一斗的米价换的！还是扬州米！”立时有人给出了答案。
张洪也不急，笑道：“你们可知去集市买米，多少钱一斗？”
他问得是市场交易的价钱，比富户大量购置米粮的价钱，可是要高。
魏铭看了他一眼，听有人答了“十钱一斗”，这张洪笑了起来，说可不是么，“市价一斗米，十钱，换三斤五两还多的盐。你们现在一斗米，才在魏家换三斤盐。魏家这可不是屯盐这么简单了，还私自压价屯盐！”
这话一出，村人皆愣了，你看看我，我看看你，最后看到了魏铭脸上。
这账没算错啊，魏家真是在压价屯盐啊？
盐价降低了，那他们岂不是被魏家坑大发了？！
戴岗还在旁边起哄，这账就是他带着儿子打了八遍算盘算出来的，“听听！都傻了吧！盐价都被压下去了！你们手里的盐在魏家都不值钱了！被人坑了！还给人家数钱呢！”
村人晕晕乎乎，连田氏和温家人都惊讶的来回看院里的盐袋和米袋。
这到底是哪里出问题了？怎么盐价突然就降下来了？他们明明是办好事啊！
他们糊涂，被这数理关系兜了进去，魏铭却不糊涂，而且明白得很。
捕快这样算，盐价确实被拉低了，因为捕快把米作为衡量盐的价钱单位，殊不知米值多少钱，根本就是一个变数，只有盐价才是定数，以变数衡量定数，所谓的盐价自然变了。
这话魏铭不说，他不急也不躁地，朝着看向他的村人问了一个问题，“正如这位捕爷所说，三斤五两盐才能换�
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