欢喜农家科举记-第114部分

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　　魏大友听着，慢慢点了头，又同罗氏说起了舍多少钱给哑巴的事。
　　他们这里收了老仆的礼，又和老仆商量如何抢人，魏铭都知道了。
　　他只是不知道，怎么回去告诉小莺。
　　这是小莺的法子，是小莺对这一家父母亲兄的最后的希望，但是这希望，就这样破灭了。
　　魏铭沉了口气，告诉了小莺。
　　小莺没有说话，看着手腕从前戴桃木手链的地方，链子是她小的时候，罗氏带她赶集买给她的，戴了十多年，前几日魏铭递回给了罗氏。
　　小莺幽幽道，“这链子，是再也回不来了。”
　　她要求跟着魏铭一起去看魏大友一家人抢人，魏铭答应了，有些事，只听还不够，还要亲眼看得一清二楚才行。
　　……
　　那日天晴着，魏大友一家人从头一天的晚上就到了高家庄附近，魏铭安排那位老仆，将他们一家人安置到一个不起眼的小院子里。
　　一晚上，一家人都在商量如何把小莺抢走，又怎么把高家庄的人安顿下来，他们准备好了一把铜板和一把石子，罗氏让魏银揣在怀里，到时候高家庄的人涌上来，就撒铜板和石子，到时候铜板和石子稀里哗啦落了一地，高家庄的人顾着抢钱，就顾不得他们了。
　　魏银道，“这一把不少铜板呢！真是便宜了他们！我再多掺点石子！”
　　罗氏道，“只有舍了这个钱，才能把你妹妹抢出来！”
　　魏大友还在犹豫，“要是小莺非不愿意，怎么办？”
　　“这家人不是那挨千刀的吕家，那老爷虽然老些，只要小莺懂事，亏不了她！我会跟小莺说明白的，实在不行，送过去再说！慢慢她也就明白了……”
　　罗氏的话，魏大友听着耳熟，但他实在也想不出旁的来，一家人商量好了，安心睡了一家，翌日天不亮就起了。
　　魏金打头，按照昨日白天探好的路往高家庄去。她们打听了哑巴家就在村子最里面，找起来不算难。一家人摸黑往高家庄跑，晚上哪有人看着村子，不多久就找到了所谓的哑巴家的门。
　　天快亮了，东边露出丝丝天光，魏金拍了门，“快开门！”
　　无人响应，一连拍了十多下，还是没人。
　　屋里黑黢黢的，是睡得太沉，还是怎么回事？！
　　那一家人到底沉不住气了，使出一番蛮力把门翘了开，闯进去一看，一个人都没有，屋里空荡荡的，根本像没住人一样。
　　这是怎么回事？
　　待这一家人转身回到院子里，只见高家庄的人已经齐齐围住了院子。


第373章　割断
　　天边鱼肚翻白，罗氏一家人看着将他们团团围住的高家庄人，吓了一大跳。
　　那些高家庄人就像是看到了贼，一个个用恶狠狠地目光盯着罗氏一家。
　　魏金魏银都怕了，魏大友道，“大家有话好说！”
　　有人笑哼一声，“你们这又是做什么？！想偷东西吗？！”
　　“哪有偷东西？！我们是来寻闺女来了！”罗氏赶忙撇清。
　　“天不亮就来寻闺女，打着灯笼都找不着这样的！”
　　罗氏咽了一口吐沫，思绪一转，大声问道，“这院子不是哑巴的院子吗？人呢？我闺女呢？！”
　　“你闺女？跟哑巴走了！”
　　话一出，罗氏一家人都愣了，罗氏急急问，“去哪了？！”
　　高家庄的人全都笑起来，却不告诉罗氏，“你闺女怕你家不让她安生过日子，和哑巴搬走了！”
　　怎么会这样？！
　　罗氏脸都白了，魏金魏银哎呦个不停，魏大友又是叹气。
　　这时，那老仆从人群里挤过来，到了一家人脸前。
　　“什么意思？没有闺女？！”老仆质问罗氏。
　　罗氏忙道，“一时走没影了，还能再寻回来的！”她说着，顾不得许多，往高家庄人里问去，“快说呀，我家闺女在哪？！你们是不是我把闺女藏起来了？！”
　　“我们可没藏你闺女！是你闺女自己要走的！她怕你们再把她卖了！”
　　罗氏一听，急了起来，“谁把她卖了？！我是给她找了个好人家享清福！”
　　“享清福？！给人做妾享清福？好好的闺女被人生生打掉两颗牙？！你们还敢让她做妾呀！”
　　高家庄人七嘴八舌地说起小莺的遭遇，罗氏冷汗都冒了出来，魏金魏银起初还试图辩解，被人一口吐沫啐到脸上，“你们妹子拿命换来的钱，你们倒是娶妻生子用的心安理得！一次不够，还要再卖一次是不是？！”
　　魏大友蹲在地上抱着头，魏金魏银被人啐在脸上，也不知道说什么了，倒是罗氏被人问了几句，哭了起来。
　　“我两个儿子没钱娶媳妇，闺女嫁人换点聘礼怎么了？！那哑巴想娶我闺女，拿聘礼来呀！”
　　高家庄人可都笑了，“拿聘礼？救你闺女一条命算不算聘礼？！你家闺女没嫁妆，哑巴只当哑巴了，都没提，别忘了你家闺女到现在连个身份都没有呢！”
　　罗氏却不管那么多，“同你们有什么关系？！把我闺女交出来！”
　　高家庄的人都是摇头，有个声音洪亮的妇人盯着罗氏道，“你家闺女想跟着哑巴过安稳日子，她说了你不信，如今搬走了，你还来闹，有你这样当娘的？你要是还想要这个闺女，趁早走人，过几年自然回去认你，若是不想要，你也最好弄明白，这边没有你家闺女！你家闺女早就死在吕家了！死了！”
　　那妇人说完，见罗氏还要再说，又补了一句，“这是你闺女的原话！”
　　罗氏倒吸一口冷气。
　　“妮子！死妮子！怎么这么狠心！连爹娘都不要了！”她呜呜哭了起来，魏大友父子三人都愣愣站在院子里。
　　老仆上前揪了罗氏，“聘礼你都收了，我们可不管这么多，人呢！”
　　人呢？
　　罗氏一边看着嘲讽着谩骂她的高家庄人，一边看着那老仆，听老仆一件件数家里那些满满当当的聘礼，罗氏忽的闯出院子与高家庄人扭成了一团。
　　“都是你们骗她！我的闺女不用旁人管！你们把她交出来！交出来……”
　　高家庄的土路扬起一阵风沙，小莺站在不远处土丘的树丛里，把一切瞧得一清二楚。
　　她脸上似喜似悲，看着和人扭打在一起的母亲，看着不停与村人吵骂的两位哥哥，看着抱头蹲在墙角的父亲。
　　“三两，”她说，“死了一次又活过来的女儿，连三两都不值……”
　　魏铭又想起了前世的小莺，小莺前世嫁的那个男人好像已经开始议亲了，那是个老实人，说话都不高声的，以小莺如今的情形，只怕人家不敢再娶。
　　高家庄村吵成一团，小莺静静看了良久，看到魏大友被一群妇人指着头皮骂，看到魏金魏银都被撕扯得站不住脚，看到罗氏头发散乱得捂着脸哭泣，小莺忽的笑了，伸手抹去脸颊上的眼泪，转过了身来。
　　“木子，帮我取一个新名字。”
　　——
　　李初。
　　姓取自国姓李，名取初。
　　关于魏莺的一切都被折叠碾碎，丢进垃圾堆里焚烧掩埋。
　　李初是扬州人，是苏玲婆家远房的表妹，夫婿死了之后被夫家不容，寻着苏玲到了安丘，如今同万音一起做针线。
　　李初针线比万音做的好，养伤的一个月里，为小乙从头到脚做了一身新衣裳，小乙接了她的衣裳，甜甜地喊她初初姐，田氏在旁摸了泪，拿给李初一个小荷包。
　　李初不要，田氏掖到她腰间，“是给你的工钱，以后你靠自己吃饭，做多少活，吃多少饭，工钱记得拿着！”
　　荷包不轻不重，李初收了下来。眉毛上的疤脱落，粉红色的新皮肤慢慢长了出来。
　　万音、苏玲和苏家老两口轮番上阵教她扬州话，待到日子进了六月里，李初的扬州话已经说得初具模样，身上的伤也好得差不多了，只是缺了上下两颗牙，怎么也补不上了。好在落齿靠里，李初只要不张口大笑，就没人能发现。
　　魏铭让那老仆把聘礼全都要了回来，魏大友一家又四下找了女儿好些天，见果真没有了指望，才死了心。听说罗氏拿着女儿的桃木手链在门前垂泪，魏铭只是淡淡地笑笑。
　　小莺没有了，只有李初。
　　崔稚来看过李初几次，李初把给她做的翠绿色方领比甲拿了出来，崔稚一眼瞧去，就看中了。
　　她如今在余公处正经穿起了女孩子的衣裳，每日里按照余公他老人家的审美，不是穿红就是挂绿，其实按照他老人家的意思，小姑娘家日日穿得喜庆才好！
　　尽管他老人家有着老人家的审美，但从不限制崔稚的活动，有时候见崔稚盘算五景酿的事情，还给她指点一番，提及水路陆路，便道，“先前说得商队还是要的，生意做起来了，觊觎的人也会变多，不能光把生意做大，还得把自己装备起来。”
　　就像装备一支军队一样，不能只有人员的扩张，还要武器、盔甲、一应吃穿用度，还要分层管理上下军官。
　　崔稚受教，准备等段万全回来，得了扬州那边的消息，好好商议一下此事。六月底，段万全便回来了，崔稚一番忙碌自不用提。
　　李初这边，正好借由这个机会，以新身份示人了。
　　这一关过了，她才是真的李初，再不是那一家人取之不尽、用之不竭的女儿。


第374章　新身份示人
　　魏家来了个扬州人，长得和魏铭过世的堂姐一模一样。
　　罗氏进城来采买魏银成亲用的东西，魏银不肯等了，那女方也怕魏家反悔，把亲事定在了七月初。罗氏从宋氏酒楼门前路过，听见里边有人说起案首魏家。
　　“……真真一模一样，若不是那魏案首的堂姐真没有了，吕家魏家办了丧事，我还真以为是他堂姐！”
　　说话的就是当年为宋粮兴相看的媒婆，那媒婆促成了宋粮兴和郭春芳的亲事，来宋氏酒楼吃茶是不要钱的，她经常过来说些奇闻异事，今日说到的，正是李初。
　　罗氏在门外听的心头猛一跳，直直闯进了酒楼大堂，“你说什么？看见我闺女了？！”
　　那媒婆一看是她，笑了一声，“哪是你闺女？是扬州来的姑娘家，来寻亲的！”
　　“扬州来的？寻亲？！”
　　媒婆知道的多，“五景酿从扬州回来了，段家那小子便把这小姑娘带了过来，是给魏家做活的苏家的远亲，家中没了旁的长辈，跟着船来了安丘！眼下就在巧音绣庄做活呢！”
　　巧音绣庄是万音新开的铺子，开了才不到半月，但是挂出的绣样都是安丘地界见不到的扬州的花样，城里女眷上街，没有不去瞧一瞧的，销路甚是不错。
　　李初从扬州到了安丘，自然同扬州来的人一道。
　　罗氏听那媒婆反复说起李初，“那么好的姑娘家，却死了夫婿，不为婆家若容，回娘家又没了亲戚，多亏苏家肯留下她，也亏得她手巧，会绣那些扬州的花样！我上晌还去瞧了一回，真真是巧手秀出来的，蝶儿鸟儿跟飞起来似的……”
　　媒婆说那些旁的，罗氏都不要听，她只是问那媒婆，“真同我闺女长得一样？！”
　　“说这个，可真是巧了！许是和魏家确实有缘分，同魏案首的堂姐长得真像呢！不过人家江南的女子，更水灵……”
　　罗氏听不得别的，只听连媒婆都说同小莺长得一样，现在又暂住在魏铭那里……是不是，是不是根本就是小莺？！
　　先前小莺跟着哑巴跑了，他们无论如何也寻不到，倒是魏铭去了吕家，把小莺的东西都拿了回来，让吕家办了丧事，也报给了衙门。又说是找不到尸体，立了一个衣冠冢，就在绿亭村不远。
　　他们一家都想着小莺没死，就没在意这事，又想着魏铭给办了，小莺以后跟哑巴另立一个身份，是能过了明路的。不论如何，他们家不费钱也没费力，不过去小莺衣冠冢前走了一趟，帮着魏铭把事情做圆了。
　　但是现在，怎么出来一个扬州来的李初，和小莺长得一样？！
　　除了高家庄的人，旁人许是以为小莺真死了，可她晓得小莺没死，那小莺是不是就是李初？！
　　罗氏脑中不断闪烁着这个念头，她不及采买东西了，问了路，直奔巧音绣庄而去。
　　巧音绣庄在城西偏僻的地方，但因着卖的是扬州的绣样，这会儿人特别多，大姑娘小媳妇把不大的门面挤得满满的。那绣庄的东家万音站在门前招呼众人，“大家不要急，慢慢看！”
　　这一声说完，正好有位小媳妇问她，“有没有绣花鸟的扇面，拿来瞧瞧！”
　　万音应了一声，叫了帮忙的人，“小初，把绣花鸟的扇面拿来几幅！”
　　话音一落，有个声音应道，“在这儿呢！”
　　这一句没落地，罗氏的心头就猛跳了一下。
　　虽然那李初说得是扬州的口音，但声音罗氏听得清清楚楚，根本就是小莺的声音啊！
　　罗氏一把拨开眼前的人，顺着声音的源头看去，一眼瞧见那柜台前站了个姑娘，穿着雪青色素面褙子并月白色的褶裙，梳了双环发，耳边簪了两朵白花。
　　罗氏一下就看住了，那眉眼、那鼻子、那嘴巴，这不就是她怀胎十月生出来、从小娇生惯养的小莺吗？！
　　“小莺！”罗氏的眼泪都涌了出来。
　　她这一喊，绣庄里的人全都转头看了过来，李初顿了一下，才同众人一道转过脸看去。她目光在罗氏脸上掠过，毫不停留，又掠了过去，将手里的扇面筐子递给万音，“万姐姐，绣花鸟的扇面都在这了。”
　　她如常说着扬州话，好像刚才看到的人完全不认识。
　　罗氏直接急了。
　　“小莺？！你不认识娘了？！”她说着更将人拨开，直奔李初而去。
　　罗氏手脚出奇地利索，万音想过来挡一下，都没能挡住她，被她一把抓了李初的胳膊。
　　“小莺！我是你娘呀！”
　　她突然来了这么一处认女的戏份，大姑娘小媳妇们，全都震惊了，一个个瞪着眼睛瞧过来。
　　万音连忙道，“这位婶子，你认错人了吧！她不是你闺女，她是从扬州来的苏家的亲戚，姓李。”
　　罗氏根本不听，死死盯着李初，“扬州人？我生的你养的你，你怎么成扬州人了？！是不是魏木子的鬼主意？！”
　　罗氏的眼里好像烧了火，仿佛要把李初的假面烧穿，露出她原本的模样。
　　李初心下快跳了两下，演练无数次的场景终于出现了，她知道，就是这一刻，决定了她到底是谁！
　　是李初，还是魏莺！
　　极力让自己平静，李初看着罗氏，和气地笑了，“婶子，你认错人了，我不是你家姑娘，我爹娘早就没了。”
　　婶子？爹娘没了？！
　　每一个字都是那么刺耳，罗氏手下狠狠攥住李初，“你个死妮子！学了两句扬州话，竟然不认娘了！你还咒我死了！你个死妮子，你知不知道我找你多久？！”
　　她发了狠，一边骂着，一边要拉李初出门，“跟我回家去！”
　　众人都莫名其妙，街上有路人驻足观望。
　　万音挡住了罗氏，“这位婶子，这位李姑娘真不是你家闺女！你家闺女去了哪里？丢了吗？我们可以帮你找闺女，但你不能胡乱认人啊！”
　　大姑娘小媳妇们都点头，“这家绣坊是扬州人开的，主家和绣娘都是扬州人，哪有你闺女！”
　　人人都这样说，罗氏听的头脑哄哄直响，难道这个李初，真不是小莺？！可天底下哪有这么巧的事？！


第375章　真的断了
　　罗氏不信，可人人都这么说，她到底是犹豫了，转过头看这李初。
　　“你就是小莺，我生你养你，怎么能认错？！”她盯着李初反复道。
　　李初也看向了她，她看到罗氏那熟悉又陌生的面孔，喉头一阵又一阵哽咽。
　　小的时候，娘是疼她的，说她长得比旁人家的闺女都俊俏，是贵人命，旁人家的闺女都跟着大人下地做活，她大多都在旁边瞧着。
　　那时候她觉得自己的娘真好，比旁人家的娘都好，但是后来不知道怎么，一切都开始变了。
　　娘一边骂爹和两个哥哥懒，不干活，另一边见木子书读得好，脑子灵活，想把两家的关系走起来，谁想到因为木子下狱的事，娘吓着了，只怕挨着自家，匆匆忙忙同木子家割了关系，可没想到，木子却被原样放了回来，不光放了回来，还赚了一大笔钱，得了县太爷的赏识。
　　从那之后，自家和木子家的关系，就怎么都圆不回来了，偏娘不肯在田氏婶子和木子面前低头，又肖想木子家院子盖的好，趁着大雨下塌了房子，搬进了木子家去。两家合成一家，原本又有机会重新恢复关系，可娘却看重了木子家的院子，想占了去！
　　她不晓得娘怎么会起了这么大的邪念，明明从前不是这样的，娘怎么就不懂，木子家院子再好，也是木子家的，和他们做亲戚的，又有什么关系呢？
　　可娘偏说，木子家不把他们家当亲戚，不把她爹娘当长辈，既然如此，就不要念着情谊了！
　　偏偏这个时候，又传来了宋氏酒楼少东家的亲事，娘就像一个饿了很久的人掉进粮仓里，米也想抓，菜也想抓，还想抓肉……最后的结果，什么都抓不住。
　　一家人搬到了县城北的山沟里，没有木子家做比较，没有村里人戏谑，终于清静了，可娘不清净了，每天张开嘴，都是怨恨。爹和两个哥哥越发懒了，娘看着她，“你嫁人吧，不然咱们家过不下去了！”
　　可家底这么薄，连舅母都看不上，不肯结亲，娘带着她到处想看，到底她这张脸还值几个钱，被老猎户相中了。她怎么可能愿意，她心里还想着段万全！娘就教她怎么才能笼络段万全的心，她信以为真，没想到反而被人看不起！
　　后来老猎户没成，倒是吕家上门来，她看见那许多聘礼的时候，看见爹娘哥哥发着光的眼的时候，就知道自己的好日子到头了……
　　这么多年的事在眼前飞也似地掠过，最后，她看到了罗氏的脸，罗氏的脸和从前真的不一样了，儿时母亲的温暖和慈爱哪里去了？
　　她只看到罗氏眉间一个川子，眼袋重重拉下，嘴角斜着向下弯曲，再不是太阳底下抱着她回外婆家的母亲了！
　　不是了，再也不是了！
　　“婶子再仔细瞧瞧，我真不是你闺女！你闺女姓甚名谁，去了哪里，我们可以替你找。”李初说着，轻轻地笑了笑，“绣坊还要做生意，婶子不要这样，快松开我吧。”
　　她说得风轻云淡，真的如同旁人家的闺女在说话一样。
　　罗氏怔了怔，再看向她，恍恍惚惚地认不清这到底是不是小莺了！
　　小莺有这么和顺吗？小莺能被她拉拽着，还心平气和地说话吗？小莺的声音仿佛也不同眼前这个女子一样，平静中略带几分沙哑……这是小莺吗？
　　罗氏从头到脚地打量李初，李初任由她看，只是罗氏还不肯松开李初的胳膊，不停嘀咕，“小莺、小莺……”
　　万音和大姑娘小媳妇们都劝她，“真不是你闺女！”
　　真不是，真不是……
　　苏婆婆从后院被叫了过来，看见这情形，直接走了过来，拍了一下罗氏攥着李初的手，“作什么呢？”
　　罗氏吓了一跳，手下差点松开，“你是谁？！”
　　李初喊了苏婆婆，“表姑。”
　　表姑？罗氏愣了一愣，李初又道：“这位婶子认错人了，以为我是她家小囡。”
　　她说笑着跟苏婆婆解释，罗氏这心里原本是泰山一样坚定这就是自己的女儿，现如今泰山却摇晃了，巨大的石块崩了下来。
　　苏婆婆听了，更是道，“我侄女从小在扬州长大，当年生的时候还是我接生的，十八年过去了，她遭了难事，才到这里来。”
　　李初点着头，和气地看向罗氏。
　　十八岁了？她的小莺才刚刚满十五……
　　罗氏心里坚定的山几乎崩塌殆尽，眼里噼里啪啦滚了下来，李初抽了一方素帕子递过来，“婶子别哭了，人各有命。”
　　这句话一出，罗氏直接松开了李初的手。
　　这姓李的扬州女真不是小莺，如果是小莺，怎么可能看着自己流泪，毫不动容呢？
　　她的小莺，从前是个最孝顺的孩子，她若是被人气哭了，小莺会坐在她膝盖上替她抹眼泪的……她女儿呢？女儿呢……
　　罗氏走了，神魂落魄、跌跌撞撞地离开了巧音绣坊。
　　苏婆婆把李初领会后院，李初刚踏进后院，眼泪就忍不住落了下来。
　　“断了，真的断了……”
　　苏婆婆搂了她的肩，万音也走过来，替她摸去脸上的泪，“你是李初，再不是旁人了，我们在这绣坊里，好好地过日子吧！”
　　——
　　罗氏认女的事情一时被人口口相传，传来传去，又渐渐被即将到来的乡试稀释。
　　郝氏书局的时文卖的风生水起，青州莱州特地来买书的学子络绎不绝。郝修晓得这书卖到了如此火热的地步，很快就会有书局在他们的基础上再出翻版。都不是原版，被人拿去翻印也无可奈何。
　　郝家人把几代人的关系都使了出来，押了书往山东各地售卖，从青州回来的时候，带回来一个消息：孟中亭一家从泰州回来了。
　　从扬州走之前，崔稚就同孟小六说好了，待他们回来，要先探望岳氏，而且她听段万全回来的时候说，岳氏身体一直不太好，因而到了六月底，孟中亭才得以回到青州。
　　这边得了消息，崔稚立刻带了礼盒，