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欢喜农家科举记-第142部分
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崔稚立时两眼抖了光亮，“魏大人，这可是桩大合作啊！左小爷怎么说？”
她这边问完，左迅便从一旁的回廊上走了过来，他说，“我一直跟我爹说，五年之内我要把大兴的商路全部打通，我爹不信，说我至少须得十年才能做成这件事。算起来，今年才三年而已。”
左迅依旧是一身红衣，不知道是不是被这鲜艳的红色鼓舞到，崔稚笑了起来，她说大概还要两年，“从南到北，不在话下，左小爷有没有兴趣，一道打通西北和西南？”
若是连西北和西南也一并通了，整个大兴的交通便全全握在了手里！
交通意味着什么，不言而喻！
这一刻，连魏铭的眼中都闪了光亮。
夜空繁星闪烁，崔稚指了指星光下的石台，“不若坐下，共谋大事？”
——
左家的商队是砸钱砸人，五景酿的商队不一样，是确实沿着酒水的路线去做生意。五景酿的商队通起来的路稳，但是慢，左家的做法倒是快，但银子砸出来的路，终归不如利益交结起来的稳当。
怎么才能迅速打通交通，又把生意做起来，利益运输的线路稳起来，这是个大问题。崔稚、魏铭和左迅坐在石桌旁商议了半夜，才各自散去。
按照崔稚的意思，还是用五景酿和西风液的名声来拉动各个地方的本地小酒酿，大家出名头的出名头，出势力的出势力，如此将各地和这两个商队扭在一起。
目前看来，她这个办法最为可靠，毕竟邀酒大会之后，崔稚在扬州就是这么办的。但是西北西南的情形各有不同，找那些酒，怎么谈，又怎么保证老百姓买账，这又是一桩复杂的计算。
第二天崔稚找上了魏铭，“魏大人，我准备跟着左小爷往西走一趟，你会试在即，先回家吧！”
魏铭彼时正在磨墨，不知道要写点什么，闻言回头看了崔稚两眼，“怎么？你要跟左迅跑？”
“这话说得？”崔稚瞥了他一眼，“你怎么说的跟私奔似得？”
“那怎么不跟我回家？”魏铭问她。
“不是说跟他走一趟吗？做生意，懂吗，魏大人！”
魏铭哼哼两声，一副不高兴的表情摆在脸上，“若是同他日久生情怎么办？”
崔稚大吃一惊，“这哪有的事啊？左小爷一门心思等着他爹认可呢！怎么有闲心跟我日久生情？”
她说得乃是实情。左迅往上原本有个长兄，他长兄文韬武略，是左家寄予众望的继承人，尤其左迅父亲引以为豪。可惜这位长兄不幸英年早逝，这些担子全都落到了次子也是幺子的左迅头上。可左迅并没有似他兄长一般，自小聪慧，引人注目，左父不免略有失望，左迅想证明自己给父亲看，这才这般年纪就出外做事历练。
这样的左迅，委实没心情谈情说爱。不过崔稚见魏大人对她这么答案并不满意，琢磨了一下，轻咳了一声，左右瞧着也没什么人，上前一下拉住了魏大人的手。
“那什么……魏大人我……”
“如何？”
崔稚瞧了他一眼，“魏大人……”
“嗯？”
崔稚含笑看了魏铭一眼，“您老歇着吧！我先撤了！”
言罢，撒丫子就跑。
魏铭还以为她能吐出什么象牙来，竟敢当着他的面说什么“您老”？！
“你给我站住！”
话音未落，就一把抓住了撒腿要跑的小丫。
小丫被他一抓一拉，往后倒退两步，咚地一下仰在了魏铭怀里，她看见魏大人弯着半边嘴角，哼哼笑了一声，“往哪跑？”
第469章 进京
那天，崔稚出魏大人的门的时候，脸红的像热水里捞出来的虾。
魏大人虽然没跟她动手动脚，但却把嘴唇贴到她耳边，崔稚被他的呼吸吓得想躲，可被他紧紧抓着，哪儿也跑不了，他说，“我在京城等你。”
等就等，离这么近干嘛呢？可他非不放了她，就在她耳边呼哧呼哧了半天，搞的崔稚满脸发热，瞧见他耳边也红了起来，他才放了她。
崔稚当即就跑了，再没跟他单独相处过。真真吓人！
魏铭走的那天，崔稚同众人一道送了他一程，他骑上马还不忘回头嘱咐她，“说话算数。”
崔稚心想，她可没说，都是他自己说得。但在他的眼神底下，她不敢说不算数，连道“算数、算数”，才送走了这个人，袁大当家搂了她问，“怎么？给解元许了什么诺？大当家告诉你，千万不要给男人随便许诺，会后悔的想吞掉舌头的！”
崔稚咽了口吐沫，幸亏他只是说会试之前，让自己去京城寻他，还给她写了个京城的地址，这算不得什么高难度承诺吧？崔稚捂了捂小心肝。
——
时间在即将到来的八月会试中飞速行进着。
原本与二月举行的会试拖延到了半年之后的八月，不到八月，京城已经人满为患。
安丘县此次来考的人并不多，邬梨是真的怕自己考回来一个同进士，坚决不来应考，他这般，也让温传和葛青犹豫了起来。桂志育并不过多强求，反倒是往年应考未中第的刘春江，这次和魏铭同在了一条线上，而郝修，完全没有科举的豪情壮志，给两人送了一程，出了青州，便折返回去了。
刘春江笑他，“既是送了，还不送去京城，送去京城贡院？”
郝修连连摆手，“送君千里终须一别，我这三年就没翻过书，算了算了！”
魏铭同他抱拳辞行，却见有人快马跑了过来，“松烟？”
“解元安好？”
自那时之后，魏铭便再没见过松烟，孟中亭大婚，他也只是托邬梨送了东西过去，不想眼下却见到了松烟。
松烟说六爷没过来，“六爷过两日才和三爷一道，跟着三老爷一道启程，方才六爷在青州城里见到了解元，未及打招呼，此时让小的过来送解元一程。”
魏铭说也好，他想到方才从青州城路过时，确实看到了孟家的车马，瞧着是女眷买东西，便没有提多注意，没想到是孟中亭。魏铭再一想，问松烟，“看来六爷和六奶奶琴瑟和鸣。”
魏铭当时瞧见了年轻的妇人，打扮的鲜亮，不是孟中亭的新娘又是谁呢？
松烟略有些不好意思，他说是，“六爷对六奶奶甚是敬重。”
“那便好。”魏铭笑着扬了扬头，不论孟中亭对他的夫人如何，只要是好的，魏铭便放心了。到底是楚门女，那样的门庭出身，说来孟中亭确实不亏。
松烟又拿了两封信出来，一封是孟中亭的父亲孟月和的名帖，魏铭从前也是见过的，另一封是魏铭的三伯父孟月秋的名帖。
他这位三伯父前世一直未出仕，可到了孟家生死存亡的时候，却力挽狂澜，虽然最后并没能稳住孟家的局势，可若是没有他，只怕孟中亭献身，也只能保得他自己这个房头活命。
魏铭将这两封名帖细细收下，这是孟中亭的好意，他谢过孟中亭，“待到京城，再相聚。”
松烟一听，眼睛亮了一下。在和崔稚的事情之后，孟中亭再没见过魏铭他们，最多只见到了邬梨，他心里总不是滋味，让松烟前来，就是看了一看魏铭到底是什么意思，如今松烟得了魏铭这句话，立时笑起来。
“解元放心，我们六爷必然赴约！”
——
魏铭和刘春江并几位一道进京赶考的举子，在八月一日抵达了京城。今次的会试在十九、二十一、二十三这三日，魏铭算是来的略略有些晚了。那些有心的学子，六月便到了京城，试着走动京城官员，了解近来京中的风向。
似孟中亭，原本也是要早早过来的，只是前有孟月程不想他会试，后有大婚耽误，到了七月里，应他外祖父岳启柳要求，并楚家支持，孟月程才点头让他进京来会试。
相比之下，邬陶氏的儿子邬琪六月便进了京。原本邬陶氏万不敢让邬琪今岁会试，毕竟他们弄来这个举人，一直被审查，吓得半死。缩着头做人还稳当些，可邬自安不知道自己的儿子是买来的举人，还道终于开窍了，要亲自教导一番，说什么非要叫进京城来，就算不考也要见一见世面。
邬陶氏母子推拖不得，邬陶氏又怕儿子傻了吧唧惹了事，便只好带着儿子进了京。
他们在青州如何一家独大，到了京城这样遍地贵族名臣的地方，也不过是寻常人家，魏铭这个解元倒是比他们稍微起眼一点，但是山东的解元，又没有办法同江浙江西一带的解元相比。往年这会试会元的名头，十有六七都是南人的，同北人关系不大。
所以魏铭这处没什么大的热闹，还能安静地等着某些小丫到来，但是因为赶路的缘故，魏铭已经有些时日没有受到崔稚的书信，他等着她过来，有人也早早就等着他了。
山东乡试的主考官，大理寺的岑普派人寻到了魏铭，叫他到府里小叙。
魏铭在乡试之后，没有明显交结的人家，当初孟家明显抛出了橄榄枝，但是魏铭都没有任何回应，众人纷纷猜测，他是跟定了岑普，毕竟岑普同孟月程政见不同，而寒门出身的魏铭不可能无依无靠，必定是跟上了搜落卷把他搜出来的座师岑普。
岑普在京城可不是孤立无援，魏铭对他的情况心知肚明，就像孟月程是张阁老的左膀右臂一样，岑普能和孟月程对着来，他必然不是张阁老的人，而是和张阁老一样，瞄准首辅之位的秦阁老的一位得力干将。
魏铭甫一到了岑普的书房，就已经瞧见了岑普书案后面的墙上，挂着一幅花鸟画，左下盖着秦阁老的章。
第470章 朝堂派系
岑普是真没把魏铭当作外人，这一年来他一直密切关注着魏铭的情况，见魏铭多数时间稳稳当当地在家中学习，家里也不似想象中穷困，看起来小有资产，同县城教员、富户、读书人家都有交好，但又没有和在朝堂一事上站队的人家密切关联，貌似同孟家的六爷有些情谊，但也仅限于此。
一年观察下来，岑普对魏铭是十足的满意，兼之他年纪小，完全可以当儿子来培养，换句话说，魏铭现在在京城，不靠着岑普也没有旁人可以依靠，岑普让他如何，他便如何。
所以他待魏铭亲近，无过多防备，也无甚敬重可言，如同自家幕僚。
他让人搬了凳子给魏铭做了，先问了他近来学业如何的话，又出了两个题考较了魏铭一番，见魏铭对答如流，放下心来，道，“会试之事早早就安排好了，只是主考还未定下来，今上必然是临时指派，定下了的考官立时就近贡院不得出入，就算是想探知考官意思，也是来不及的。”
这一点来说，同乡试有些区别。毕竟乡试指派了考官之后，考官要从京城来到各省，这个时间便是了解考官的时间。而京城没有这个路途，所以对于会试的人来说，要提前掌握多个可能成为考官的大官的情况。
这些情况，自然还是京城的京官最清楚。
当下岑普就把有可能的考官给魏铭讲了一遍。
前一世，魏铭苦学二十年，考中了二甲，今生他虽然学问在身，可不排除出现差错，所思所答与考官想法背道而驰。
虽然天子脚下，考官的个人意愿不是那么要紧，但是主观上的东西，谁都说不准。魏铭好生听岑普给他普及了一番，这一听，还真听出些门道来。
岑普给他点到的这些有可能成为考官的人，多是九卿之列，像孟月程也是有可能成为主考官的。不顾孟月程上半年才刚刚归位，不出意外的话，今上不会点他作为主考官，剩下八人也都任着举足轻重的位置，这些人从岑普嘴里说出来，到魏铭耳朵里，很有些不一样的意味。
如今京里最活跃的当属孟月程为代表的张阁老一派，同时岑普隶属的秦阁老也是首辅的热门人选，这两派天然形成了对立位，除此之外，内党的手也在朝堂里搅动。
三位大太监，掌印太监王宠、秉笔太监佟孝贤和提督太监苗安各自为政，佟孝贤明显与张阁老不对付，尤其在彭家出事后，两方势力更是势同水火。秦阁老拉拢了佟孝贤，佟孝贤也有和秦阁老结交的意思。
现在大太监里最得宠的，当属掌印太监王宠，他没有个任何势力交结，一心一意伺候好皇上要紧，甚得今上的心。相比之下，提督太监苗安倒是安静得多。
同样安静但是不可忽视的，还有翰林院代表的清党。
前一世，清党并未如此安静，一边与内党打得不可开交，另一面与沈攀为首的竹党撕扯不清。
而这一世，沈攀身死，竹院牢牢掌握在叶兰萧手中，竹党再无可能形成，这倒是让清党能够腾出手来同内党过招。
而内党其中一大势力佟孝贤因为外甥的缘故有些萎靡不振，清党不战而胜，这一世战力有所保留，说起来，魏铭的功劳不小。
可这些身在朝堂中的人，没有一个知道，魏铭这个刚刚进京的寒门小子，早在几年前，就开始影响朝堂大局了。
岑普跟魏铭说着九卿的情况，孟月程如今是人尽皆知的张阁老的人，而彭家倒台之后，通政使一位空了出来，由南京户部尚书廖一冠顶了上来。
这个缺顶的莫名其妙，几年前叶勇曲要在南直隶折腾矿监税使的时候，廖一冠就是一副坐等致仕的态度，真是没想到几年之后，这个坐等致仕的人突然被今上想了起来，把他调进了京里，任了这多少人眼红的通政使一职位。
众京官挣得头破血流，最后被南京空降兵占了位，也真是始料未及，岑普对这位空降大官持保留态度，“瞧着不争不抢，可这都是说不好的事，被架到了这个位置上，谁还能清心寡欲乞骸骨？”
言下之意，连秦阁老都是防着廖一冠一手的。
魏铭暗觉有趣，若是廖一冠真就此做了阁老甚至首辅，说起来应该好好谢谢自己。
除了通政使和不靠谱的大理寺卿，还有都察院都御史，是九卿里的热门人选，这个人叫做穆三平，是清党的头号人物。清党虽然不成体系，但是穆三平在清党内声誉极高，魏铭对此人有些印象，是直言敢谏的人，可惜身体不好，前世太孙继位没多久，便去了，这一世，还远不到时候。
另外的九卿便是六部尚书。吏部、户部、礼部、兵部这四位没有明显的派系，要说有，也都是些在朝堂上不是很紧要、也不是很活跃的团体，至少文官看来是这样，但是据魏铭所知，礼部尚书是太子的先生，兵部尚书是今上的外家上位，户部那位确实没什么派系，吏部估计不敢有派系，不然日子难过。再就是刑部尚书长袖善舞，哪儿都有他的身影，而工部尚书却是秦阁老的人。
岑普絮絮叨叨跟魏铭说了不少东西，有些事情魏铭看他也不是非常明白，毕竟岑普在京城也不是什么大官，在秦阁老眼里最多算是个得力干将，他想在秦阁老麾下好好发展，若是那得魏铭助力，想必事半功倍。
魏铭把这些关系牢记在心上，岑普拍了他的肩，“好好考，京城是有大作为的地方，若你能一举选了庶吉士，那可是前途不可限量！”
都说非进士不翰林，非翰林不入阁。庶吉士正是翰林下供给新科进士的短期官位，若能选了庶吉士，就是天子近臣，前途确实不可限量。
魏铭上一世可没有这个待遇，他二甲之后便被授予了外放知县的职位，千里跋涉做地方官去了。
如今想来，若是前世留在京中，只怕到了派系之争火热的时候，也不能幸免。
魏铭思来想去地出了岑普的府邸，绕到了一家笔墨铺子门口。
这家铺子不显眼，经营的是老两口，老两口见到魏铭书生模样，问买什么书。魏铭说不买书，“叶大少爷可在？”
第471章 金路
在各省里面，进京赶考的团体还有各大书院。
修竹书院作为南直隶顶尖书院之一，经过这么多年的培训，能来参加会试的举人数目可不少，魏铭早就收到了叶兰萧的消息，说他即将亲自带着众学子进京。
阔别一年有余，魏铭再见到叶兰萧的时候，险些没认出来。
从前的叶兰萧看起来封闭而沉闷，带着厌弃俗世的意味，但如今的他，或许是走出了阴霾，掌管的书院的原因，整个人沉稳有力，举手投足间颇有一山之长的气势。
他见了魏铭，也是眼前一亮，“从微越发高了，今岁才十五吧，还有的长呢，定是要比我等南人高的。”
说魏铭是山东大汉的身高并不算过，两人笑着叙了旧，说起正经事来。
叶兰萧此次来京，也有重新入仕的打算，不过倒也不急，竹院目前没有什么合适的人手能顶替他，而朝堂形势不明朗，叶兰萧更在意竹院的学生不要搅进是非中。
他说着，提到了一个人，“你荐来的边先生，我考较了他，竟有进士的文采！”
魏铭着实没想到，他挑了挑眉，“只是这身份……”
叶兰萧朝他一笑，“这有何难？如今他姓时，单名一个芦字，时芦是举人身份，边先生顶了他的身份，这事可不能说出去。”
魏铭不禁讶然，叶兰萧还真是有些手段，连举人的身份都能给边小清弄来，他道，“这可不是小事，你竟如此惜才？”
叶兰萧笑了一声，“惜才自是惜才，但是我更希望他，能够留在叶家。”
这么一说，魏铭立时就明白了。看来叶家还有比叶兰萧更惜才的人，是叶兰蕙吧！那个泡在诗书中的姑娘。
魏铭了然一笑，叶兰萧感叹道，“小妹娇纵，能有个看得上的人不容易，时芦虽然身份不明，可人品我看得上，只盼他从此往后，能顺顺当当。他是做学的料子，过些年若是能从我手中接过竹院，我也就放心出门了。”
这样的打算，竟然和当年沈攀为自己的打算不谋而合。只是沈攀怎么也想不到，他当年为自己盘算的这条路，竟然兜兜转转落到了几乎不相干的边小清身上。
魏铭心下甚欣慰，跟叶兰萧说起了在岑普处听来的消息，叶兰萧带人七月初便到了京城，自也有一番消息交换，待到说完话，天色已晚，魏铭赶在宵禁之前回了住处。
他住的这处是从前在京城的时候，便认识的一家人，如今住过来，倒也顺当。他给崔稚便是留了这个地址。远远瞧见钱双和焦文在门后嘻嘻笑，一脸的喜气，魏铭心下一动，快步朝门口走去。
什么是能让这俩人这么高兴？定然是某个小丫找来了！
魏铭越走越快，两月未见，大半月未通讯，也不晓得这小丫想没想他！那是个没良心的，想不想他，还真说不好！
他三步并两步走上前，“姑娘……？”
“是姑娘！”钱双这么一说，魏铭就笑了起来，刚要问什么时候来的，大步就要进院子里，不想钱双大喘气地又补了一句，“姑娘寄东西来了！”
“寄东西？！”魏铭脚下一顿。
焦文好像看出来不对了，捅了钱双一下，低声道，“姑娘寄了些吃的喝的玩的过来给解元。”
“那她人呢？”
“……说是再过半月才能到。”
魏铭脚落在地上，脸也沉了下来。再过半月，就该进场了！
果然，是个没良心的！
——
广西，一连下了三日的雨。
崔稚算了算日子，赶在会试之前进京，几乎是不可能了。她轻叹一口气，钱对过来通报，“姑娘，左爷那边传了信过来，说成了。”
“成了？！”崔稚立时起了身。
她和左迅一路从河南向西又南下辗转到广西，发现做生意，想把路打通太难了，但是在大兴，有一样货物，商途意外顺畅，是烟草。
当年崔稚在徐州寻李初的时候，就发现烟草在军中很有市场，她这番和左迅来到广西，才发现烟草不仅分布在军中，王公贵族也有涉及，因为这条商路意外顺畅，总有人伸手替烟草商清路。
崔稚和左迅商量了一番，准备下手。但是如今大兴的烟草市场非常小众，货物掌握在固定的少数人手中，两人多方买卖不成，左小爷可耐不住性子了，召集了人手，一个字，抢。
崔稚是服气的，她可是老老实实的生意人，左小爷不一样，人家有钱有势还有人，更不怕拼命。
从昨儿夜里，左小爷就带着人出门去了，到了今日下晌，消息传了过来，“成了。”
没多大会，左迅带着人回来了，这位爷满身都是杀气，同崔稚道，“还行吗？”
崔稚连道真行，“你们左家办事真是快！”
左迅笑笑，他说从前他长兄在的时候，办事就是这样稳准狠，“这是左家的传统。”
他说完，崔稚给他竖了个拇指，提醒道，“左小爷还是尽快去清洗一下吧，我想，很快就有客人上门了。”
左迅看了她一眼，明白了她的意思。满身血腥地回了院子清理去了，崔稚也去换了一身男人的衣裳。现在左迅是抢到了烟田，这代表着他有实力入手这个市场，拿到了入门券，自然会有人告诉他门在哪。
她这边换好了衣裳，果然就有人上了门来，来人是个管事的样子，说是有一位洪二爷有请。
所谓洪二爷，八成是个化名，但是化名不化名，这不重要，重要的是，此人才是掌握着烟草市场的人。
两人很快见到了这位洪二爷，洪二爷四十多岁的年纪，�
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