欢喜农家科举记-第58部分

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　　魏铭并不记得什么文书记载，但他想起了一桩陈年往事。
　　就是这一年的夏天，倭寇杀进了安丘境内，有几个富庶的村子惨遭屠戮。那一伙倭寇倭刀锃亮，全是浪人，百姓完全无力抵挡，被抢掠的其中一个村子距离魏家所在的绿亭村，不过五六里地。
　　但是今生，太多事情都发生了变化，若是这一伙浪人重新选择富庶的村子，当如何？
　　魏铭不敢赌，皇甫百户立时让皇甫飞腾兄弟两个带着手下一队人马，一边护送魏铭和崔稚两人回乡，一边配合卫所的兵，沿路搜查浪人出没的痕迹。
　　回程路急又快，才走了小半程，就遇上了被抢掠的村子。村里死伤惨重，皇甫兄弟一边派人回去报信，一边继续往安丘行进。
　　又是两日，又听到了浪人烧杀抢掠的消息，一行人越来越沉默，但令他们稍稍得到安慰的是，他们好似距离浪人越来越近，追上了这伙浪人的脚步。
　　当晚只歇了两个时辰，一行人披星戴月继续上路，等到天亮的时候，他们就能赶到绿亭村了，到时候只要绿亭村无虞，他们告知众人提高警惕，然后再往安丘县城搬援兵，总算也能快浪人一步。
　　天上月亮渐圆，距离中秋不远了，崔稚和魏铭全都在赶路中瘦了一圈，想着家中手无缚鸡之力的田氏和小乙，还有伤不知道养没养好的墨宝，两个人寝食难安。
　　天色渐渐变亮，酒溪山已经在晨雾中苏醒过来，鸟鸣虫啾一如往昔，两人在这熟悉的声音中，稍稍放松了神经。
　　皇甫腾道：“余公庇佑，定然无虞。”
　　对于皇甫家乃至安东卫所的人来说，余公就是他们的神。
　　只是魏铭和崔稚还不够完全放心，脚下越发紧起来，直奔家中而去。
　　浪人抢掠的几本都是富庶的村子，从外看院子屋子、村庄小路就能看出浪人挑选的目标。或许前世绿亭村破破烂烂，入不了浪人的眼，但是今世不同，且大有不同。
　　不说当年灾荒以盐易米之事，这两年经魏家介绍、跟着魏家发财的又有多少？再说院子，魏家的院子定然最是晃眼！
　　离家越近，两人脚程越快，纵使魏大人历经半世浮沉，此时也不由面露忐忑。崔稚紧紧算了魏铭的手，魏铭回握过去，两人沉默地披着朝阳的金光向前走去。
　　只是离着村子不过一里地的时候，所有人的脚步都不由自主地放缓了——
　　绿亭村和连在一起的赵塘村，意外的安静。
　　天已经亮了，起身做活的人不见踪影，没有一家升起炊烟，连养鸡养狗的人家，都听不见叫声。
　　村头的几颗小树苗歪倒，石凳滚在一旁，地上似有木屐踏出的脚印。
　　崔稚快急哭了。
　　魏铭握住她的手，轻声道：“这一伙浪人所到之处，无有不放火烧村，咱们村里没有。”
　　他说得是，绿亭村和赵塘村，除了安静，并没有烧杀抢掠的迹象。
　　这是浪人经过了这里，但没有动手吗？
　　皇甫兄弟带领一队人马，护着两人向村中走去，崔稚嘴唇抖得厉害，呼吸急促，只有被魏铭紧紧抓住手，才稍稍有些安心。
　　家家户户大门紧闭，有同来的官兵探去，摇了头，“院里都没人。”
　　人呢？
　　魏家小院在村子中间，几人行至附近，已经看到小院如常，没有任何烧毁的痕迹，但打头阵的皇甫腾刚一落脚在魏家小院门口，不住倒吸一气。
　　众人齐齐向魏家黑漆木门看去，一看之下大吃一惊。
　　木门上有刀痕！
　　长长短短、深深浅浅，竟然有十几道之多！
　　生在新中国、长在红旗下的崔稚，穿来古代这几年，惊险的事也见过几桩，可今日所见完全匪夷所思，村子里鸡犬不闻，自家门前刀痕累累。
　　崔稚尽力让自己保持冷静，冷静，再冷静，可当皇甫飞近前查探，然后神色凝重地说出“倭刀”两字的时候，她还是浑身抖了起来。
　　村子里的人呢？田氏、小乙和墨宝呢？！
　　然而魏铭突然将她向身后一拉，“院中有人。”
　　话音未落，一众官兵全部长刀出鞘。
　　秋日的凉风自脚底摸过，绕长刀盘桓，刀面反射着晨起的日光，说不出的冷肃。
　　皇甫飞到底是首领身份，见机立时给众人使了眼色，一众官兵立时变换了阵型，长刀对准了院门。
　　这是怀疑院里是倭寇吗？！
　　崔稚冷汗全落了下来，握着她手的魏铭，手心里也渗满了汗。
　　就在这严阵以待之时，忽的有一声狗叫传了出来。
　　“汪！”
　　魏铭和崔稚齐齐一愣，墨宝？
　　接着，墨宝的叫声接连传了出来，不是被打骂或者刀架在脖子上的威胁，那叫声分明就是摇着尾巴欢迎主人归来。
　　魏铭和崔稚都听了出来，两人不由地对了个眼神。
　　魏铭上前一步，正对着大门，眼神示意官兵稍稍避让，试探问道：“婶娘可在？”
　　话音落了地，静了几息，接着田氏惊喜的声音传了出来，“木子回来了？！”
　　“是我。婶娘可安好？”
　　田氏声音里充满了惊喜，“安好！安好！”她在里间说着，还道：“快给木子开门呀！”
　　这声说完，郭婆婆的声音也传了出来，“真是木子和翠枝，倭寇来没来？”
　　崔稚惊奇，魏铭却明白了过来，“婶娘放心，郭婆婆放心，来的是官兵，不是倭寇！”
　　他的话说不出的沉稳，里间的门立时拉开了去，崔稚也看到了里面，小院门前竟然挤满了人，全是绿亭村的相邻。
　　“真是木子和翠枝！真是官兵！官兵来了！咱们得救了！”一院子的村民喊了起来。
　　田氏和小乙抱着崔稚哭起来，墨宝围着崔稚呜呜地叫，郭家二叔和村里的男人们拉了魏铭说话。
　　“若不是木子回来，咱们是再不敢开着门的！你们不晓得，倭寇差点闯进来！”
　　倭寇到了村子的事，魏铭已经看了出来，且门上倭刀的刮痕明晰刺眼，当时的紧急可见一斑，他问，“倭寇缘何退了去？退去了何地？”
　　“还不是同伙来接！往西山去了！”村人说得没头没尾。
　　“倭寇的同伙，是谁？”
　　郭天达直接道：“就是那西山余！”


第187章　下跪
　　倭寇来的时候，被堤西村一个村人不意瞧了见。
　　那伙浪人窝在山里，叽里呱啦说了什么，那位村人吓得厉害，看看这些黝黑精瘦的浪人和手里倭刀，纵使听不明白，也晓得这伙人要袭村。
　　他把毕生的镇定都使了出来，自小路逃窜了去，没被浪人发现丝毫。他甫一回村，立时报给了里长。可里长又能如何，天已经擦黑了，浪人随时可能杀出来，村里的总甲小甲根本不能抵挡，里长能做的，只有通知各村，尽量聚起来藏起来，保命要紧！
　　这话传到绿亭村的时候，所有人都吓坏了，有些男丁多的人家还好些，但田氏差点哭出声来，院里只有他们母女和一条小狗，怎么抵挡倭寇？
　　郭天达立时便道，让人丁稀少的人家都到自家里来，但郭婆婆摇了头，“以我之见，不如都去魏家！”
　　魏家是石瓦砌起来的高门大院，村里若说谁家最安全，当属魏家！
　　当时天已经黑透了，全村人哪里敢耽搁，呼啦啦全跑进来魏家小院里。
　　平日里被人说只好看不实用的魏家小院，一下子成了一座坚实的城堡。男人们守住每一面强，门口更是抵住上了桌案，女人们护住孩子照看老人，魏家小院吹灭所有灯火，静待倭寇。
　　这一等，到了后半夜才有了动静。所有人立时警醒了起来。
　　倭寇来了。
　　不知道是不是在其他村子发现了村人藏起来的事，倭寇显得很有目的性，直接往村子里寻来。
　　有人的地方才有贵重的财务，而感觉被耍了的倭寇，不仅想要财，还想要命！
　　魏家的院子这么高大，这一伙浪人简直没费吹灰之力就寻了过来。
　　浪人一脚踹在门上，门发出一声轰响。但门没开，男人们顶着桌案纹丝不动。
　　浪人也不傻，当然知道院里有人。
　　这一伙十几个活下来的浪人开始威胁起来，他们不通大兴话，只有偶尔蹦出来几个词，让人似懂非懂。
　　但是刀，没有人不懂。
　　那当头的倭寇说一句，便用刀在门上划一下，说一句，便划一下。
　　里面的女人孩子全吓得发抖，男人们也禁不住冷汗渗出额头。
　　若是倭寇不管不顾跳墙而入，或者朝院里仍火把，他们该怎么办？！
　　倭刀一下一下刻在木门上的声音，说不出的刺耳，有胆小的村人，几乎双腿发软地瘫在地上。
　　然而就在倭刀越划越深，门外倭寇的话语越来越没有耐性的时候，突然有另一个声音从西边路上传来。
　　来人开口说得并非大兴话，却是与浪人所言甚是相似！
　　接着，门前的浪人与那人说了几句，那人都气息平稳的答了来，而浪人似乎迟疑了，低声商量了几句。
　　院子里的人完全听不到他们在说什么，然而，门外当头的浪人忽的叽里呱啦说了一串话，再接着，所有浪人都收了刀，离开了门前。
　　村人完全摸不着头脑，是不是浪人发现了新目标，暂时放过了他们？又或者，根本就是欲擒故纵？！
　　没人知道答案，有人偷偷错开一点门缝朝外看去，浪人果然尽数离开，而引领他们的人，一身黑衣，身形高挑，身旁带了一条大狗。
　　……
　　“不是西山余是谁？！”
　　郭天达道，“咱们都没想到，他竟然是那伙浪人的同伙，说得一口倭国话！”
　　还有村人义愤填膺，“难怪他窝在西山平日里不出来，也没人知道他姓甚名谁，从哪来往哪去！原来他根本就是倭寇！潜伏在这，等着接应他的同伙！”
　　这个村人说着，另一个道：“那西山余脸上有疤，养了一院子狗，不跟人说话，也没有亲戚朋友，就自己一个人住！咱们早该想到他不是个平头百姓！”
　　“这下好了，他引了浪人去他那里住下来，咱们哪还有安宁日子好过？！”
　　村民们全都认定了西山余就是倭寇的同伙，全都说起西山余家的大狗，还有他打猎的本事，有人还说见过他从山里猎了野猪扛回家，更有人说好像见过他去集市卖过虎皮！
　　西山余这么厉害，现在十几个浪人又跟在他身边，村人再瞧瞧护送魏铭回来十来个官兵，都道不成，“那些浪人肯定一个顶十个！咱们得再叫人来！”
　　惊惧的情绪还在传播，魏铭想安抚都安抚不住，村人喊着关上大门，说浪人随时可能再来，不少小孩都吓哭了去。
　　魏铭见状只好叫了皇甫飞，“浪人的去向没弄清，一味关门自保不成，亮了家伙先安抚下村人。”
　　皇甫飞立时叫了随行的官兵，众官兵后背全背着一个长杆，听了皇甫飞的命，直接将长杆卸了下来，拿在手里。
　　罩着外面的布甫一取开，众村人全都惊呼一声，连连后退。
　　每一名官兵手里，都有一杆梨花枪。
　　皇甫腾还告诉众人，“喷烟的喷弹的都有，还有喷毒的，倭寇一吸，不多时便仰面倒地！”
　　院子里都是一辈子务农的平头百姓，哪里见过这个，个个震惊不已，再回过神来，又抖擞了精神。
　　“咱们有梨花枪在手！去抓那西山余！剿灭那伙浪人！”
　　说着就要出门去。
　　崔稚拉了魏铭，拧着眉道：“西山余怎么可能是倭寇？他根本不是他们口里的那样！不过离群索居而已，如何就成了坏人？！”
　　魏铭拍拍她的肩，“我晓得。不过西山余跟浪人打交道错不了，咱们去弄个明白也好。我只是担心……”
　　担心西山余以身为诱吗？！
　　崔稚一下变得同村人一样着急，魏铭也不再多耽搁，与皇甫兄弟商量留下些人来护院，其余人直奔西山余篱笆院而去。
　　然而还没到篱笆院，远远地，他们就看见西山余背对众人拖着一把锨，在铲土。
　　这处离篱笆院尚有些距离，他在此做什么？
　　村人都不敢继续走，有胆大的叫喊了一声，“西山余，你是不是浪人的同伙？！”
　　西山余闻言手下顿了一顿，接着，有如同没听见一样继续铲土。
　　村人议论纷纷，又不敢继续往前走，倒是崔稚看到西山余，大大松了口气。
　　皇甫兄弟和几位持枪的官兵问了魏铭一句，“这位就是那西山余？”
　　魏铭点头，当头向前走去，皇甫兄弟紧随其后，三人绕过一块巨石，行至距离西山余三丈远的地方时，忽的脚步一顿。
　　皇甫腾更是惊讶出口，“浪人，全都死了！”
　　村人闻声先是一愣，接着与一众官兵一道，纷纷上前来，顺着皇甫腾的指尖看去。
　　他手指向前方的地上，地上竟有两个巨大的土坑，坑深而阔，坑底横七竖八地插着十几个浪人。尖刺渗透了血，直喇喇地指向天空。
　　众人一时屏住了呼吸。
　　而西山余缓缓转过了头来，看向众人。
　　就在魏铭以为他要说什么的时候，突然感到身旁的皇甫兄弟抖了一抖。
　　身侧一阵抽气声，接着，齐刷刷的跪地声响起。
　　“余公！”


第188章　否认
　　之前崔稚和魏铭在皇甫家看到的三公画像，乃是三公鼎盛时期的样貌。
　　历经生死，岁月变迁，没有人还能保持原来的相貌。只有安东卫所的人，他们还有幸见过三公后来的画像，有的甚至见过真容。
　　方公和汤公不过增添了岁月，但余公后来被倭寇和海匪派人刺杀，脸上留下了长长一道刀疤。
　　就是那次刺杀，余公次子死于非命。
　　安东卫所的来人齐齐跪在地上的时候，魏铭已经想到了，待到他们叫出了余公的名字，他已经没有了任何疑惑。
　　也许一个人会认错，可这么多人，不会认错。
　　余公没有死在流放的路上，他还活着，正是西山余！
　　只是西山余看了众人一眼，又回过头去，继续铲土埋掉这两个大坑中的倭寇。
　　“认错人了。”他道。
　　皇甫兄弟讶然，他们不可能认错。众村民也莫名，有年长的人不禁道：“余公他老人家，不是驾鹤西去了吗？”
　　“是啊！余公去了十多年了，世间哪还有余公？”
　　安东卫所的人却不信，耳听为虚，眼见为实，他们眼前的就是余公，这怎么可能认错？！
　　众人争论起来，西山余在旁仍旧一铲子一铲子的将土坑填满。
　　魏铭从旁看着，叫住了众人，“浪人已死，大家先回村里告知众乡亲吧。”
　　他这么一说，众人才回过神来，有的凑近去看那些浪人和他们的倭刀，有的点着浪人的数目，也有的小心觑着西山余，“你是怎么把倭寇引过来的？你怎么会说倭国的话？”
　　西山余没有搭理，专心铲着土。
　　村人见他不理，也不敢再问，刚才对他出言不逊的人不好意思地朝他行了一礼，匆忙回去报信了。
　　皇甫兄弟也吩咐了官兵到各地报信，不多时，两个巨坑旁，只剩下皇甫兄弟、魏铭、崔稚和西山余。
　　西山余望着这些年纪不足他三分之一大的小孩们，见一个一个都睁着眼睛看着他，安东卫来的兄弟两个目不转睛，魏小子倒是镇定，但他瞧得出他眼神露出的惊喜，一直被大人把身形挡没影的小丫头也露了出来，鼻子红红的。
　　“哼。”他不满地哼了一声，不再管这两个巨坑，提起锨来往篱笆院走去。
　　皇甫兄弟恍恍惚惚地不知道该不该跟去，魏铭上前推了两人一把，两人才回过神来，紧跟着西山余的脚步去了。崔稚撅着嘴，魏铭过来问她，“怎么了？”
　　她不说，也跟着去了。
　　西山余没有关篱笆院的门，这就是没有阻拦四个人进院子的意思。只是皇甫兄弟不敢，又被崔稚推了一把，才进了院去。
　　两人一改常态，拘谨的不行，倒是崔稚熟门熟路，引众人到了屋檐下。
　　一院子的大狗出来仰着头嗅。
　　……
　　西山余并没有拿出东西招待几人，皇甫兄弟也不敢让他老人家招待。
　　他问魏铭，“怎么同军户搅到一起？”说着，还瞧了崔稚一眼。
　　言下之意，你个小秀才不好好读书，还带着小丫头往安东卫所跑？那都是倭人出没的地方，是随便玩的吗？
　　这是责备，魏铭苦笑，不管是前世还是今生，他已经很久没有听到这等严厉的责备。
　　但魏铭也无可辩驳，规矩地低下了头，“学生知错了。但有一事要向您禀明。”
　　“哼。”西山余仍是没什么好气，“同我有何要说？”
　　他这么说，人却没有离去。
　　魏铭一边有些不能把如今愤世嫉俗的西山余，同军户口中平易近人的余公重合在一处，心中十分疑惑为何性情如此反差，另一边，把神火箭溜图纸被毁一事，告诉了西山余。
　　若说还有谁能把图纸的空缺补上，非余公本人莫属！
　　“……那位朱总旗十分自责，险些因此自杀身亡，幸而查到了真凶，严惩了庞家子弟，只是图纸尚且缺了一块，不能复原。”
　　魏铭看向西山余，皇甫兄弟都看向了西山余，崔稚也打量着他老人家。他老人家神色难辨，似乎想到了很多，半晌，又是一哼。
　　“毁了也好。”
　　皇甫兄弟还以为他发了脾气，连忙跪到了地上，“余公，那庞家作恶多端，已经被严惩，请您息怒！”
　　谁料西山余忽然起身，甩手背过身去，“你们找错人了！我不是什么余公！”
　　皇甫兄弟愕然，崔稚也惊讶，魏铭看着西山余，不禁回想起西山余这些年的离群索居。
　　前世没有这些事情，他到死都不知道西山住着的养狗的老头，竟然是清倭大将余公。
　　而西山余始终没有离开这篱笆院，到了后来，他离家做官，西山余如何，他已经不晓得了。
　　安东卫所的军民说起余公都是平易近人，朱总旗说起余公赏赐的江南米，那舌尖仿佛还留有稻米的香气。
　　几次他和崔稚同西山余相处，也能感觉他老人家的善意，可今日这是怎么了？
　　西山余是余公没错，他为何两次三番否认？为何说起被毁的图纸，竟是这般厌弃而烦躁的态度？
　　余公当年假死又隐居于此，到底发生了什么？
　　其中的内情，魏铭一点都不知道。
　　他看向余公，又看向惊愕的崔稚和皇甫兄弟，慢慢起了身，轻声道：“先回去吧。”
　　西山余负手背对几人而立，没有一丝转身的意思，送客之意满满。
　　魏铭和皇甫兄弟都默默拱手，轻声离去。
　　魏铭这边转了身，才发现崔稚没有跟上来，他回头看去，见崔稚仰着脑袋，看着西山余的后背。
　　她个头只到西山余的腰腹处，斜斜射进来的晨光，让她显得尤其瘦小。
　　她一直仰头看着西山余，有几息，开口道：“我在安东卫所看到那些军民，他们家中还挂着您的画像，他们听说神火箭溜的图纸被烧了，都好似朱总旗一样，落下泪来。他们说您是沿海军民的神，他们一直都记得您，他们没有忘记。”
　　她的话尤其的轻，魏铭听着心中一定。
　　话落了音，被秋日的风吹得一飘而散，西山余缓缓转过了头来。
　　熹微晨光照着一老一少两人，魏铭看到西山余和崔稚的侧脸，竟然有几分说不清的相似。


第189章　头顶烈日，身处黑暗
　　说起十年前的事，西山余显得很没有耐心。他三言两语带了过去，但四个后辈却好似听见了惊涛骇浪。
　　西山余当年假死脱身，并非是私下里如同逃兵的行径，而是皇命。
　　今上登基之后，三公的拥护者前往紫禁城求情，请求皇上宽恕，尤其对于最后存于世间的余公宽恕。
　　只是皇上刚刚登基，前有先帝重臣，后有太后章氏，他被架在皇位之上，不敢妄作决断。但今上尚在潜邸的时候就久仰余公大名，登基称帝虽不能自作主张，但却心念余公，这才派了御医，配合西山余上演了一出假死脱身的戏码。
　　西山余脱身之后，感念帝恩，前往京城叩谢皇恩。谢恩是一则，另一则，他想为死去的汤公求情。
　　汤公一生为大兴沿海征战，虽有不敬先帝之罪，但抄家灭族，惩罚已尽，汤氏族人虽侥幸逃过一命，但过得水深火热，不少族人还是追随汤公南征北战的将领，没有功劳也有苦劳。
　　明面上，三公尽去，恢复汤公的几分名誉，也不至于让沿海的军民寒心。
　　但当西山余进到皇城，见到了今上，今上却朝他摇头，“朕可以放你至此隐居山林，安享晚年，但是汤公之事，无有转圜余地。”
　　西山余还以为今上也厌弃汤公不敬皇权，跪在地上苦苦地劝，他不是不晓得这是忌讳，但汤公与他是一起出生入死的兄弟，是相识于微末的手足，谁救过谁几次命，早已经算不清了。
　　他为汤公获罪流放，还在乎再为他求一次情吗？
　　今上到底心慈，将跪地求情的他扶起身来。
　　“余公何必如此？他不值得。”
　　旁人都不值得，兄弟值得。他正要再说，今上却朝他摇了头，突然问道：
　　“你可知那次刺杀，是何人所为？”
　　刺杀？！
　　他平生经历的刺杀两只手数不过来，但唯有一次让他刻