欢喜农家科举记-第66部分

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　　崔稚长叹一气。
　　她连挣扎一下都挣扎不动吗？
　　魏铭也没有办法给她答案，回屋拿了她的披风，“要不要出去转转？”
　　出去看见榆木钱，哗哗啦啦全都流进别人的腰包里，恐怕更心浮气躁。
　　“你在这里转，也于事无补。不如出去转，说不定能想到什么。就算想不到，能认清些现实也是好的。”
　　到了认清现实的地步了吗？
　　崔稚立时瞥了嘴，哀怨地看了他一眼，“魏大人，你能不能不要这么打击我？”
　　魏铭不回答她，将披风系到她身上，唤了墨宝。
　　“汪！”
　　两人一狗出了门去。
　　街市灯火通明恍若白日，就算是安丘的元宵佳节，也没有这等盛景，连城门上都吊了三排耀眼的黄灯，街巷上到处灯红酒绿，酒旗飘飞。
　　咿咿呀呀的小曲、说书先生的惊堂木响从路两边传来，还有水袖飘飘的舞蹈，甚至有西域的歌姬唱着些让人听不懂的西域曲。
　　金银堆起来的繁华。
　　崔稚越看心越凉凉，马上就透心凉了。她怏怏地跟在魏铭身侧，连路都没心思看，魏铭并不劝她，只抓着她的细胳膊，免得她被人撞到。
　　可崔稚越发似丢了魂一样，脑子不知道飞到了哪里去，机械地前行。
　　街上人流湍急，不时还有两三小儿追逐打闹，全不避人。
　　魏铭见状，干脆将崔稚护在了胳膊弯里。
　　红披风里裹着的小丫头，老老实实地跟着他向前走。
　　路边有兔灯照来淡淡的白光，越发将披风里只露了一张脸的小丫头，衬得小兔儿一样乖巧。
　　就这么走了一阵，魏铭忽然听得身后有一声喊。
　　“墨宝？”


第213章　你们都不懂
　　这喊声一起，墨宝就蹬蹬地掉头跑了过去。
　　魏铭没有回头，他低头到崔稚耳边，“你要不要同他说话，是孟中亭？”
　　崔稚仍然在思考她的问题，闻言左耳朵进，右耳朵出了。
　　“那就是不要。”
　　魏铭翘了翘嘴角，替她下了决断，揽着她直接进了一旁的茶馆里。
　　另一边，孟中亭唤来了墨宝，却没在人群中发现崔稚的身影。
　　“你小主子呢？”孟中亭左看右看。
　　墨宝朝他摇了摇尾巴。
　　孟中亭一边让松烟把刚买的蟹黄包给墨宝一个，一边继续搜寻崔稚的身影，“没走丢吧？”
　　“小的看六爷不必担心，指不定在哪听书了！”松烟说着，拍了墨宝的屁股，“好吃的都给你吃了，吃完赶紧去找你小主子！”
　　墨宝摇着尾巴，表示没问题。
　　孟中亭还有些不放心，松烟又道：“六爷别不放心了，我看您丢了，崔姑娘都丢不了，咱们还是赶紧追先生们去吧！回头找不见了先生，该出不了城了。”
　　孟中亭已经拿到了竹院短期读书的资格，同孟中亮两口子分道扬镳，与竹院众先生学生在一处，今日也是跟着众人下山耍玩的。
　　他听了这话，又见墨宝叼着蟹黄包很有目的地往回走，很想跟着墨宝过去看看，却也无奈，只好吩咐松烟，“明日一早你下山来瞧瞧崔姑娘可安好。”
　　“得嘞！”
　　两人追着书院的人去了。
　　茶馆里，崔稚被魏铭喂了一口茶进去，才恍恍惚惚回了些神。
　　“怎么跑茶馆来了？”她四下里望去。
　　魏铭看她终于来了精神，并不同她提及孟中亭，只是道：“看你神思不定，便随便挑了个茶馆进来坐坐。这茶馆里，元和黄请人弹了琵琶，一曲《夕阳箫鼓》弹的甚是不错。”
　　说到琵琶，崔稚才听到了身后传来的琵琶声，她扭头一看，“万音？”
　　“你识得？”
　　“就是我跟你说的那个执迷不悟的琵琶女。”崔稚解释了一句，见万音刚好弹完这一曲子，元和黄的人上前为自家的酒水打广告，万音抱着琵琶坐在凳子上，好像众人都离她而去了似得，从头发丝到琴弦，都充满了落寞。
　　后面有人唤了她，让她下场换一位弹古筝的女子上场，她恍惚了一下，才连忙抱着琵琶起了身。
　　崔稚看着，起身走上前去，“万姑娘，可有闲暇赏光吃一杯茶？”
　　“是你？”万音讶然。
　　崔稚朝她和善地弯了眉眼。万音连忙道：“上次在河边，是我该多谢你，请你吃茶。不过今日我来此弹琴，只有一刻钟的空档。改日我特地请你如何？”
　　“不用，”崔稚朝她摆了手，“我与姑娘相遇在这茶馆，姑娘碰巧有一刻钟的闲暇，岂不是正好一起喝一杯么？谁请谁的，倒是无所谓。”
　　万音听了这话，想拒绝都开不了口了，见崔稚这么点子年纪，嘴皮子这么溜，又笑了起来，“那就让你破费了。”
　　崔稚做了个请的姿势，到了桌前又介绍了魏铭，“我表哥，是个小秀才。”
　　“这个年纪已经有功名在身了？”万音惊讶。
　　魏铭道：“不过是学的早，考官见我年轻便怜惜几分，这才得了功名。”
　　“那也是了不得的！我德郎十六岁中秀才已经是少见，没想到还有这么小的秀才。”
　　她顾着感叹，不经意把“德郎”说了出来。崔稚听着，问道：“德郎是哪位？”
　　万音一顿，而后面露隐隐的自豪，“是我未婚夫郎。他姓黄，单名一个德字。就是那些人传的，弃我去了的男人。但德郎并未弃我而去，他只是进京赶考去了。”
　　崔稚和魏铭互相对了一眼。
　　崔稚这心里好久没想明白的事，终于有机会问出口。
　　“他可有再同你来信？”
　　万音眉头皱了一下，“来过。”
　　似乎不太想说这个，万音端起茶来饮了一口。
　　魏铭连忙示意崔稚不要问的太急，这消失许久的“德郎”还不晓得是什么情景，惹怒了万音就没意思了。
　　崔稚只要也端起茶来饮了一口，“信阳毛尖，当真是好茶！万姐姐可吃得惯？”
　　她改口称了姐姐，万音放下升起的一丝戒备，散了几分。
　　她说是好茶，“这家茶铺比上次你在河边吃得那一家，有名气得多，要不然元和黄也不会请了我等在此吹啦弹奏的。”
　　她说着看了一眼崔稚，见崔稚呛了一口水，然后打量了旁边这魏生一眼。万音回味过来，这次这个和上次那个，应该不是一人。
　　难不成上一个只是朋友，这位她表兄，是订过亲的表兄？
　　万音也不好多说话了，又默默端起茶来。
　　崔稚偷看了一眼魏铭，见魏大人满脸的了然，心道反正他都知道了，就此和万音好生说说话好了，不然左一个禁忌，右一个不能提，天也没法聊。
　　她道：“上次万姐姐见我，是正好与一位友人相遇，走到那处随便寻了个地方吃茶，这一次，我同我表哥，却是被姐姐的琴声引进来的。”
　　万音惊讶于她说破了此事，刚一愣不知道怎么回答，就见崔稚伸了头同她道：“我表哥是个防人之心不可无的人，下次姐姐再遇见我同旁人见了面，万不要再当他面提及。这次就罢了，只好回去给他扯布做一身衣裳！”
　　她虽然是小声说的，可一旁坐着的小秀才怎么会听不见呢？
　　万音捂着嘴笑起来，这两个人真真有意思！
　　她笑过，忽然又悲伤了一时，眼中泪光闪动。
　　崔稚讶然，“姐姐这是怎么了？”
　　“唉！德郎去了两年多了，只最初一月，曾寄信给我，之后再无音信了！”许是从不曾同旁人说及此事，万音这番张口，眼泪也随之落了下来。
　　崔稚这回真的忍不住了，直接道：“会不会就是他们说的，那德郎骗了姐姐的钱走了？！”
　　“不会！怎么会？！”万音立时摇头，“绝对不可能！你不知道德郎对我有多好！他对我绝对是真心的，怎么可能是骗子？！”
　　崔稚心道，真不真心这事，又不能把那德郎的心剖开看，怎么知道呢？
　　她一时不知道该怎么接这话，倒是魏铭开了口，“姑娘如何知道，那德郎是真心的？”
　　“我是个活生生的人，怎么感觉不出来！”
　　万音坐直了腰板，“多少人都不相信，但我不会弄错。他若是待我不真心，会记着我的生辰给我庆生？会怕我冷了，说什么都要脱下自己的夹袄给我？会出门一趟，我送他出去，他却又不放心我，把我送回来了吗？你们都不懂……”


第214章　墨宝心里有数
　　崔稚挠挠头。
　　她是不太懂呢！谈了三个男朋友，还真没有哪个，似万音说得这么好。
　　她侧过头瞧了一眼魏铭，魏铭轻蹙了眉头，神色分辨不出喜怒。而万音还在说。
　　“……德郎从小没了父母，若不是他从小聪慧，怎么可能长大成人，还考中了秀才？可惜他家贫，只能一边赚钱一边读书，他来我们班子做活，誊抄谱子，从来不叫一声苦累，反倒是看到旁人累了，没有不肯相帮的……”
　　万音比她这位德郎年纪大两岁，德郎出现的时候，万音已经是扬州城小有名气的琵琶女了。她父母是谁早就不记得，被人养起来如同其他的扬州瘦女一样，等着长大了，或给富商做妾，或者沦落青楼，再或者凭着手艺还能混口饭吃。
　　万音有一双巧手，学了半年琵琶，便弹的像模像样。教琴的师父偷偷指点她，好好练琴，好好攒钱，不定哪一日攒够了钱，就能脱身出去！从此便脱离苦海了！
　　好多自尊自重的女孩子，都要走这一条路，但不是谁都有这双巧手。
　　万音一直记着这话，练琴练到手蜕皮出血，仍旧不肯停，终于到了及笄的年纪，已经小有名气，又过了两三年，腰包越来越鼓，很快就能脱身了！
　　就在这个时候，那位德郎出现了。
　　黄德是外乡人，但说了一口扬州话。黄德告诉万音，他是为了能在扬州赚的钱，苦苦练的。万音因此觉得他更加不容易，跟着声乐班子做事的时候，便多有照顾。
　　一来二去，两人便好了起来。
　　黄德确实是一位有才华的读书人，他给万音的曲子写词，同万音一道去城外山丘练琴，怕万音伤了手，挨家挨户地去询问城里的脂粉铺子和药铺，掏光了身上的钱，给万音买了一小罐手霜。
　　万音记得那时，已经是腊月里，扬州城风霜扑面，她的手干裂疼痛，每弹一下弦，就好像用刀尖割手一样。
　　“德郎烧了热水细细地给我敷手，他身上没什么钱，只能跟隔壁药铺的伙计讨了药来，撒到热水里。我怕疼，德郎一边哄着我，一边用热毛巾为我敷手。可我的手裂的太厉害了，根本没什么用，偏偏进了年关，酒场众多，我每日都要出去弹琴。有一天晚间回来的时候，两手全都渗出了血，德郎见了，将刚烧好的热水直接泼在了地上，说这些都没用，要给我买最好的手霜！”
　　万音说到此处，眼眶里水光溢出，接着豆大的泪珠扑漱漱落了下来。
　　崔稚赶忙递上了帕子，万音摇摇头，抽出自己的帕子擦去眼泪，“德郎那天一晚上都没回来。那晚扬州城里下了雪，我四处寻他不见，担心地一夜都没睡着，到了天快亮的时候，我实在挨不住，竟然睡了过去。就这个时候，德郎回来了！他从怀里掏出一个小瓷罐，小儿拳头大小。我问德郎这是什么，德郎不肯说，用手指沾了，细细涂在我的手上……”
　　万音终于没忍住，捂着帕子哭了起来，“那时我就知道，德郎是我这辈子的良人！”
　　两人这样过了大半年，到了第二年夏日，黄德准备去金陵城试一试乡试，可他这大半年赚的钱也不过寥寥，为了给万音买那昂贵的手霜，还废去了相当大一笔钱。
　　黄德走投无路，四处借钱，却四处被人拒绝，他始终不同万音张口。万音看着自己就快要攒够的赎身钱，做了个所有人都不认可的决定。
　　她几乎将所有的钱都给了黄德，让黄德去金陵考举，若是举业成了，便再去京城考进士。
　　黄德起初不要，后来乡试日子越发近了，万音将钱塞进了他的行囊里赶他离开了去。
　　绿荫遮天的路上，黄德一步三回头，“音儿，待我回来，必娶你为妻！”
　　只是黄德去了，再没回来。
　　快两年了。
　　万音越哭越收不回来，“他不会卷了我的钱跑得，都是那些人瞎说！他定然能遇上了什么事，这才没能回来！”
　　万音哭湿了一条帕子，崔稚和魏铭轮番劝她收了泪，“黄生吉人天相，必然没事。”
　　万音听着，渐渐收了泪，看向两人，“魏生也是读书人，若是两位那日见到了我的德郎，万万让他给我来一封信。”
　　“那姐姐可有德郎的画像？”
　　万音摇摇头，“德郎长得很是英俊，个头比魏生高上半头。”
　　这描述，怕不是一抓一把？况且英俊不英俊的话，那是情人眼里出西施，谁知道黄德是不是真的英俊。
　　崔稚和魏铭又问了几句，但万音始终说不出什么特别的，最后只道：“德郎略通得岐黄之术。给我找来的那手霜，也是他翻了古方，一家一家去问，才求来的。”
　　万音说完，班子的人叫了她回去，崔稚和魏铭同她道别，也离开了这家茶馆。
　　墨宝在茶馆门前，把一个蟹黄包吃得满嘴都是蟹黄，崔稚瞧见吓了一跳，“你不是偷来的吧？”
　　蟹黄包还是很值钱的，总不会是随便哪个小儿扔在地上的。况且墨宝不吃旁人给的东西，崔稚蹲下身去拍拍它的脑袋，“谁给你的？”
　　墨宝可不会说话，却抬起头来看了魏铭一眼，魏铭朝它摇摇头。
　　“汪汪！”墨宝叫了两声，转身溜走了。
　　崔稚指着墨宝，不可思议道：“我还没批评它呢！它倒是先跑了！”
　　魏铭笑眯了眼睛，“那就说明墨宝心里有数，不需要批评。”
　　墨宝这么懂事，确实不该批评呢！
　　可崔稚就不高兴了，“魏大人，你对我比对墨宝严厉！你刚才还说让我认清现实呢！”
　　他是想让他出来转转，说不定得到什么灵感的，她怎么就只记着下半句，还怪到了他身上？
　　魏铭哭笑不得，“那你就没有什么灵感？”
　　崔稚鼓着腮气呼呼，张口要说没有，忽的“哎呀”了一身，“魏大人，你说万音的事为什么被传的这么广？”
　　魏铭看着她认真的小脸，想了想，猜道：“因为很多人觉得她是错的？”
　　崔稚一下攥住了他的袖子，“对！人们就是想看到她是错的！本能地就是想笑话她！所以才把她的事传了起来！”


第215章　打赌
　　栗老板占到的这一片大槐树下的空地颇为不错，后边正好连了一个空宅子，栗老板派人打听了一下，直接将空宅子租了过来，全部用来放酒，栗家的人手和段万全他们，都能在此歇脚。
　　栗老板人手多，崔稚这边，只有她和段万全两个做生意的，剩余搬酒、兜售的仆从，不是栗家借给他们，就是殷杉借过来的。
　　“你们这五景酿，昨儿卖的还行，毕竟是这地界从没听说过的酒，还是山东来的，不少人猎奇，买了你们家的酒。这是个好兆头。”
　　栗老板点头笑道。
　　虽然每隔十天才排一次榜，但各家销售如何，从各家自己的摊子，就能看出一二。段万全在大槐树下亲自坐镇招揽生意。他说话好听，连女客招揽来不少，还有扬州的阿姨问他：“小伙子今年多大了，可曾娶亲？”
　　俨然是看中了他。段万全倒是也舍得下脸皮，“婶子买了我家的酒，我自然告诉你。”
　　栗老板听说了笑得不行，“凭着这一招卖酒的，这么多年他还是头一遭见。”
　　但段万全还真凭此，卖了不少酒给女客。这些女客多是乡绅家的女眷，乡绅家里得了榆木钱，分散给族人花用，少不得分一些给女眷们出来耍玩，就有些个酒商专门招了女先生说书，想招揽女客。
　　不过能出门来耍的女客，反而对宅院常见的女先生，不甚买账。
　　栗老板见段万全这么卖了不少酒，一边，挑了几个自家长得像模像样的小厮，帮着段万全一道卖，一边，偷偷跑来问崔稚，“万全在家可有定亲？”
　　崔稚笑起来，打量着栗老板，“难不成您家也有待嫁的女儿？”
　　栗老板支吾了一时，再看崔稚一脸的明白，道：“你这丫头什么都懂！赶明儿给你也定一桩亲事，看你知不知羞！”
　　怎么可能，崔稚要是知羞，母猪都能上树。
　　她哈哈大笑，“我们全哥倒是没定亲，但他呀，也不知道喜欢个什么样的，反正媒婆天天上家里来，没见一个说成的。”
　　栗老板倒是不意外，“万全一表人才，又是做生意的好手，眼界高些也是有的。”
　　他说着自己嘀咕了几声，又满意地点了头，再回头一看，瞧见崔稚在训练墨宝叼酒瓶子。
　　“这是做什么？小心狗子别把酒瓶摔了！”
　　崔稚说不怕，又支使着墨宝从她用烂窗户板设置的狗洞里跳出去，墨宝一趟完成的大差不离，主要还是五景酿多是小瓶装，对于狗来说，还算容易操作。
　　栗老板在旁看得一头雾水，“这是玩什么呢？”
　　崔稚取了墨宝嘴里的酒，回过头来同栗老板问：“您说我家的酒要是被狗偷走了，这事稀奇不稀奇？”
　　“嗯？”栗老板被她奇特的思路绕的有点晕。
　　“这事是挺稀奇的，没有几条狗，似墨宝一般通人性。”
　　“稀奇就好！”崔稚呵呵笑，“回头我们五景酿要是把名声做起来了，肯定带您一份！”
　　栗老板恍然，“小丫头这事训练狗子玩杂耍呢！倒不如直接请个杂耍板子，何必自己费劲？”
　　崔稚直摇头，“非也非也！我这是搞大动作呢！我们五景酿，就要跟着墨宝一炮走红了！您信不信！”
　　栗老板是知道崔稚古灵精怪的，但想一炮走红，那得天时地利人和，还得神明庇佑，她一个小丫头，靠一只小狗，能把五景酿的名号打出去吗？
　　“不信。你有这个闲工夫，不如给万全帮帮忙，给他弄些茶水喝喝，天热着呢！”栗老板实在不知道一个小丫头你那个搞出什么事情，连连摇头，“可不要捣乱。”
　　崔稚耸耸肩，“您就觉得我是来捣乱的吗？那我要是成了当如何？要不栗老板跟我打个赌？”
　　栗老板呵呵笑，“你若是成了，我便让我家的酒水铺子，全都摆上五景酿卖；你要回输了，就替我打听打听万全喜欢什么样的亲事，他公想给他娶个什么样的媳妇。”
　　闹来闹去，还是看中段万全了呀！
　　崔稚几欲扶额，不过想想又觉得好笑，“您就不要想着让我打听了，我肯定会赢，到时候把我家的酒，摆满您家的铺子！”
　　栗老板家中大小铺子十几间，这赌注，她简直稳赚不赔！
　　崔稚掐了小腰，呼呼喝了半盘子水的墨宝，在旁助威，“汪！”
　　“那就一言为定！”栗老板笑着摇头，转身便道：“小孩子家家，就知道玩。”
　　——
　　到了下晌，段万全口干舌燥。经了昨日一天，他今天卖了不少酒出去，多半是卖给了女客，栗老板说他这也是个好门路，毕竟女客数量不多，但若是都被他拢了手里的榆木钱，那也是不少的。
　　段万全忙过了这一程，才想起崔稚来，“小七怎么不见影？”
　　栗老板道：“魏生和邬生去竹山了，她一个人无趣，上晌训狗耍，到了下晌又不知道从哪领来一个小乞丐，嘀嘀咕咕地教这教那！还说要同我赌注，若是她能让五景酿打出来名声，就把酒摆满我家铺子里，真是个小孩！我像她这么大的时候，也不敢这么异想天开！”
　　栗老板当崔稚是崔老板的闺女或者侄女，对她还是以哄着玩为主。段万全听了前后，却来了精神，立时要回院子看看情形。
　　谁知崔稚蹬着小短腿呼哧呼哧跑了出来，一张小脸皱巴到了一起。
　　段万全一看，吓了一跳，“小七，怎么了？！”
　　谁知崔稚不理他，嘴里“哎呦哎呦”地叫唤着，围着大槐树下的酒水铺子就开始兜圈，还吵嚷起来，“你们有没有搬酒过来！有没有搬酒过来？！”
　　附近过路的人都停下来看。
　　段万全不知道她急什么，他从来没见过她这般着急。栗老板也莫名其妙，“出什么事了？”
　　崔稚直跺脚，冲着大路喊道：“我们家的五景酿！被人偷了！”
　　“啊？有人偷酒了？！”
　　众人都吓了一跳，段万全立时沉了脸，“你如何发现的？”
　　他说着就要往回走，崔稚悄咪咪地拉了他一把，嘴上仍旧喊着，“咱们五景酿可是千里迢迢从山东运来的，齐鲁的官老爷们认定的好酒，原本还指望着五景酿，在扬州立住脚呢！这下可好了，咱们的五景酿被偷走了！怎么办？！”
　　段万全顿住了脚步。
　　街边的人都嘀嘀咕咕议论起来，“这个什么五景酿，可真倒霉，怎么就被偷了呢？”
　　“邀酒大会办了这么些年，还头一次听说丢酒的酒商，真有意思！”
　　“莫不是太香了，把贼引来了？这五景酿说不定真是好酒……”


第216章　壕无人性
　　到了晚间，满大街都知道今年新来的山东酒五景酿被偷了。
　　满大街的人都看笑话。
　　“这家可真有意思，千里遥远从青州过来，能不能赚到钱不说，居然还被人偷了！这下可血