欢喜农家科举记-第93部分

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　　“那就让冯老板再送些过来，冯老板说不定还愿意来扬州玩一圈呢！”
　　段万全扶额，不是谁都像她一样，想着吃想着玩的。
　　冯老板年纪不小了，出这么远的门，又押这么大一批货不方便，而且冯老板一走，青州那边的酒坊，只有宋氏父子看着，那父子俩对酒坊的事不熟悉，相当于没了靠谱的人在，也是不妥。
　　不过崔稚正高兴着，同栗老板先把邀酒大会结束后的第一笔生意做起来，段万全也就没多言。
　　崔稚首先是感激栗老板把她带上了道上来，“要是没有您替我们指路，我们五景酿当初还在门外徘徊呢？哪有今日的辉煌？”
　　栗子黄还是没能进入前二十，不过栗老板心满意足，崔稚最欣赏栗老板这种沉得住气的心态，这第一波在扬州的生意，就从当初栗老板和她打的赌开始。
　　她要把栗家的酒水铺子全都摆上五景酿的酒。
　　现在五景酿在扬州地区炙手可热，相信销量一定不会低了去，而栗老板家的酒水铺子拿到了五景酿经销的第一块牌子，名声扶摇直上，这是共赢的好事。
　　栗老板一张脸笑成了烂柿子。
　　“我那些铺子，多还是在泰州，最大的字号就在泰州城里，位置还算显眼，我这就吩咐下去，让把牌匾刷上新漆，咱们什么时候卖起酒来？”
　　“宜早不宜迟！”崔稚当即就拍了板，“这个月可还有黄道吉日？咱们尽早把事情办了！”
　　泰州就在扬州府城东边，算不得远。栗老板是泰州人，盛家兄弟也是泰州人，崔稚第一波生意和栗老板做，第二波就和盛家来做，两波做下来，五景酿在泰州没有不起来的。
　　况且，泰州呀，可是孟家的地盘，孟小六的父亲孟月和就是泰州知州。她可不怕有人敢心生嫉妒，砸她的场子了！
　　崔稚小算盘打得噼里啪啦响，这边已经准备启程往泰州去了。
　　她要走，孟中亭可就高兴了。
　　竹院刚才下发的告示，要休歇十日，让学生尽早下山，无事不要回山上来。
　　竹院逢年过节都有长假，这一次说是给五月端午放假十日，从二十六日，一口气放到五月初六，这假放的有些奇怪，但是孟中亭来竹院有些日子，还没有回家探望过父母，当下又逢着崔稚也要去，直道：“我娘曾夸你做的墨西哥烤肉卷好吃，我带你去见我娘，她定然喜欢你！”
　　崔稚突然要被人带去见娘，愣了一下，转眼又见孟中亭只是纯粹的欢喜，也就觉得无所谓了。
　　况且，她一到泰州就搭上了知州夫人这条线，谁敢碰她一根汗毛，试试！
　　崔稚抖擞了起来，跑去问魏铭，“你和梨子也同我们一道去吧！”
　　魏铭却摇了头。
　　她和孟中亭倒是说得火热，还说要去见孟中亭的母亲，魏铭总觉得自己也要跟上才好，可竹院这边，他脱不开身。
　　竹院之所以放假这么长时间，是南直隶那些官员，已经实在忍受不了太监常斌，仗着矿监税使的尚方宝剑胡作非为，已经决定要办了他。
　　叶兰萧同他传过话来，等到竹院一放假，南直隶的官员就会亲自过来，大家商量一个切实可行的对策，常斌轰出南直隶。
　　叶勇曲积极地很，这才把学生全部遣回家，只留一些聪慧有见识的举子和先生在此，一并商量主意。
　　叶兰萧和魏铭的看法有些颇为吻合。
　　太监常斌若是就这么被南直隶的官员灰溜溜地打走了，紫禁城里的皇帝可不回就此罢手，不仅不会罢手，还会派比常斌更狡猾更会借力打力的人，到地方税收上胡作非为。
　　这样一来，又有多少地方要受害，不可估量。
　　以今上的糊涂，只有一巴掌打在他脸上，才能打醒。
　　那日在沈家别院，叶兰萧突然问及魏铭，“今上这般，就算今次收了手，总还有旁的地方继续插手。今上这些年和朝臣、太后斗法下来，早已不是当年刚进宫的样子了。”
　　魏铭默了一默，先帝扔下的烂摊子，今上这个突然登基的族弟，本来也想处置一二，可这么多年下来，积重难返，而他又在和太后、老臣的角力里，变得懒散而享乐，当年的雄心壮志早就不复存在。
　　正如叶兰萧所说，过了初一，还有十五。
　　不过魏铭知道，太子非是今上那般模样，前世太子意外早逝，今生若能辅佐太子登基，大兴有救矣！
　　魏铭不好深说，太子与他同年岁，如今在朝堂上，名声不够响亮，等到再过几年，一切都会不一样了。
　　他没有回复叶兰萧，笑了笑，叶兰萧也没有再问。
　　这个魏铭，有太多的不为人知。
　　——
　　崔稚即将带着五景酿离开仪真，去往泰州，消息很快满城皆知。
　　像第一名逢春酿和第二名元和黄这种本地的老酒，就算得了前几名，也不会有大的动作，五景酿却不一样了，必然要在南方打开市场的。
　　苏玲也听说了。
　　那日穆氏晕倒之后，她实在没舍得把穆氏弄醒，就让穆氏昏昏沉沉回到了沈家，而穆继宗夫妇晓得事情糟了，也都顾不上穆氏。苏玲却不敢放着穆氏一个人，日夜守着她，只怕她有个万一。
　　穆氏醒了之后，总是不说话，整个人恍恍惚惚的，苏玲请了大夫替她看，黑天白夜地在她床前，伺候她汤药好几日，到了今日，穆氏这才终于有些好转，能自己下地走上几步，也能同苏玲寻常对话了。
　　苏玲激动地眼泪都快要落下来，抱着穆氏，“我的太太，终于要好起来了！”
　　穆氏看着她，几不可查地笑了笑，苏玲却在这浅淡的笑中看到了希望，她抱着穆氏道：“等太太好起来，咱们就去庄子上住些日子，天热了，庄子上凉快，太太还能同前些年似的，同庄子上的小丫头翻绳玩。”
　　穆氏没说什么，始终淡淡的笑。


第303章　忠义
　　穆氏能有这番好转，苏玲已经感天谢地。
　　她这几日连自家都没回，还不晓得公婆如何了。只是崔稚即将离开，苏玲琢磨着，同穆氏道：“太太这次渡劫，是遇上了贵人，只是贵人眼下要离去，太太不便出门，苏玲代太太，去谢贵人大恩大德可好？”
　　穆氏听了点头，开了口，“多谢那位贵人。”
　　苏玲连声道好，寻了穆氏的针线过来，吩咐了小丫鬟伺候好穆氏，自己去到了崔稚那里，给崔稚送别。
　　感激的话不必多说，苏玲记着崔稚的大恩大德，若不是崔稚出手相帮，穆氏一条命早就搅了进去，不会像如今安然脱出来。
　　她要给崔稚磕三个响头，崔稚哪里敢接受，“苏姑娘这不是折我寿的吗？当不得当不得！”
　　苏玲连道“当得”，“若是没有崔姑娘，我们家太太还不晓得如何了！”
　　她说着又要跪下，崔稚赶忙把她扶了起来。
　　“真真是路见不平而已，当不得苏姑娘这般谢礼，苏姑娘万不要如此！若是今后要谢我，待我再来仪真，苏姑娘请我吃些好吃的，也就是了！”
　　她嘻嘻的笑，苏玲一边晓得她真的不受自己的大礼，一边更加敬重地看向崔稚。
　　苏玲眼眶泛红，“姑娘的恩德，苏玲只能来世再报了！”
　　崔稚不在乎什么报恩不报恩，让苏玲尽快回去，“你家太太你还是多照看着些，以后稳稳当当过日子才好。”
　　苏玲连连点头，“以后定然稳稳当当过日子。”
　　她给崔稚行了一礼，也不及回去看一眼公婆，忙不迭回沈家去了。
　　她回到院里，静悄悄的，小丫鬟因着穆氏这几日不对劲，都不在院里乱窜。
　　苏玲却在这寂静中，眼皮没来由一跳。
　　她快步往穆氏房里走去，门一推开，苏玲倒抽一口冷气。
　　“太太！太太！”
　　只见屋子正中间的梁上，白绸悬挂，系了一个人。
　　人早已没了动静，日光穿过窗棂照在她脸上片片花斑，姣好的面容扭曲着。
　　是穆氏。
　　——
　　崔稚清点着库房里的酒，突然听了这个消息，一瞬间把刚点好的数目，忘了去。
　　“那穆氏，没了？”
　　段万全点头，“说是急症去了，不过我听私下里有传，好像是自尽。”
　　崔稚恍惚了一下。
　　沈攀死了之后，她就觉得穆氏和万音恐怕都会有些不妥。
　　万音这里，还算好，经了这些日磋磨，总算还能找回来些神思。况且邬梨是上了心的，虽然崔稚不晓得这颗梨子为什么突然上了心，但是他表现的真的不错，这些日陪着万音去解了卖身契，又替她把东西搬到崔稚这里来。
　　昨日还说服万音同他们一道去泰州，万音还真就答应了。
　　万音这里，有邬梨有各位伙伴，自己也算看得开，这一道坎，迈过去大半，接下来，就等着时间冲散了。
　　崔稚觉得穆氏那边，是有些不妥的。可她与穆氏并无联系，只能嘱咐苏玲多留意。苏玲也晓得厉害，日夜陪伴不肯离开，崔稚见苏玲来同她道谢，人都瘦了两圈。
　　可她怎么都没想到，就这么一个空档，穆氏竟然自尽了！
　　她是真的不想活了吧！
　　“苏玲如何？”崔稚连忙问段万全。
　　段万全摇摇头，“不太好，不过苏玲家中还有两老，有一心惦记着为穆氏治丧，总还能咬牙挺着。”
　　崔稚听着，叹了口气，“穆氏有她在身边，这一辈子也不算太苦。”
　　苏玲的忠心，世间难寻。
　　段万全和崔稚一时都无话可说，重新点起了酒水的数目。
　　谁知到了晚间，苏玲竟然上了门来。
　　崔稚十分惊讶，“苏姑娘，可是有什么难事？虽说我明日就要离去，但你有事不妨直说，大家一起想办法。”
　　苏玲摇了摇头，扑通一声，跪在了崔稚面前。
　　“我太太没了，但姑娘的恩情苏玲记着，还请姑娘宽限苏玲些时日，待太太丧事一过，苏玲便来报答姑娘！”
　　“不必！不必！”崔稚吓了一跳，连连摆手。
　　魏铭等人也都到了崔稚身后。
　　崔稚赶忙道：“苏姑娘不必如此，这事到了如今，已经算不得帮了你家太太，你又何必在意？”
　　苏玲却摇了头，“崔姑娘是好人，诸位都是好人，姑娘和诸位的恩情，苏玲之前无以为报，今后苏玲不得不报！还请崔姑娘给我些时日安顿好太太后事，之后天涯海角，苏玲追随姑娘身后，以报姑娘大恩大德！”
　　崔稚根本没想到有今日，她震惊不已。
　　还要拒绝，却被魏铭轻扯了衣袖，她转头看去，魏铭朝着她颔首。
　　她愣了愣，又看到了地上的苏玲，有两滴清泪，嘀嗒落到了青石板上。
　　崔稚一下子明白过来。
　　她是现代人，从小没有接受过什么主仆关系的认识，可古代不一样。
　　苏玲感激穆氏的活命之恩，为穆氏心甘情愿做事许多年，一颗心扑在穆氏身上，和穆氏也有了深厚的情谊，而她在苏玲最无助的时候，伸手帮了苏玲还有穆氏，这样的恩情，几乎同穆氏的恩情别无二致。
　　她今日不接受苏玲，对于苏玲来说，不亚于侮辱。
　　忠诚，刚烈，是这个时代才有的品格。
　　崔稚深吸了一口气，俯下身子扶住苏玲。
　　“我等着你。”
　　话音一落，苏玲浑身一震，嘴里连声喊着姑娘，额头砰砰叩在了崔稚身前。
　　崔稚正经受了，百感交集。
　　魏铭从旁看着，目露欣慰。
　　这丫头真实惯会俘获人心，也不晓得是哪个山头来的小妖精呢！
　　——
　　翌日一早，五景酿和栗子黄将所有的货全部装上了船，一行要顺着长江向东而去，过扬州去往泰州。
　　崔稚暗搓搓兴奋，名声有了，接下来就是生意了！
　　她已经听到了，银子哗哗啦啦流进她腰包里的声音。
　　货物有栗老板找的船，他们一行人用孟中亭的名义坐上了官船。
　　登船的时候，崔稚问站在江边送行的魏铭。
　　“我说魏大人，你真不去？那我们吃好的，喝好的，可没有你的份儿了！”
　　魏铭见她眼角眉梢都是笑，道：“我看你，巴不得没我的份儿。”
　　“哪有？！”崔稚连忙否认，“我会记着给你带点肉脯来的！”
　　说完，头一转，颠着小脚跑了，跑到了船上，才回头看了魏铭一眼，嘚瑟地跳了两下，转身就没了影。
　　江浪拍岸，潮湿的风吹起岸上人的衣摆，孤独的身影在江边独立。
　　有句诗忽然到了魏铭嘴边。
　　“商人重利轻别离……”


第304章　盛世美颜
　　从仪真渡口上船东去，顺流而行，崔稚还没来得及充分领略长江风光，船一转，沿另一条河道北上，很快就到了泰州。
　　一行人是跟随栗老板而来，栗老板早就吩咐人收拾了院子，给众人住，除了孟中亭要回家以外，其他人都随着栗老板去了。
　　栗老板拉着孟中亭道：“小六爷不同咱们一道吃顿饭再回去？”
　　孟中亭连连摆手，“家母还在家中等候。”
　　栗老板当然晓得，又道：“我那明日再去府上道谢。”
　　栗老板乘了孟中亭的船，当然要前去孟家给孟中亭的父亲、泰州知州孟月和道谢，顺便也算是与孟月和攀一个交情。
　　从前栗老板在孟知州眼里，不过是普通乡绅中的一员，现在可不一样了。
　　他瞧着孟中亭和崔稚亲亲热热的说话，再看崔稚那又圆又白的脸蛋，不住点头，“嗯，福相，福相，这丫头真是个散财童女！”
　　散财童女这里，听着孟中亭再三嘱咐她，明日一定要同栗老板来后衙，去见他娘，只好连连点头，“你放心吧，我还能忘了这茬？就算我忘了，栗老板也会抓着我的！放心吧，孟衙内！”
　　她摇头晃脑地说出了最后这个称呼，孟中亭和一旁的松烟都不住呛了一口。
　　这某衙内的称呼，实在不像什么好话呀！
　　松烟直接道：“崔姑娘这不是埋汰我们六爷吗？我们六爷可是从不给老爷抹黑的，又不是四爷那副德行……”松烟说到此处，猛地一停，眼神示意了一下，“四爷和四奶奶总算来喽！接人都能来晚……”
　　“松烟！”孟中亭不免瞥了松烟一眼。
　　崔稚顺着松烟的目光，也瞧见了孟中亮和邬墨云，见这两口子似乎是闹别扭了，一个铁着脸，一个嘟着嘴。
　　崔稚轻轻戳了戳孟中亭，“你是不是又要跟着受罪了？”
　　孟中亭还没回答，松烟已经道：“可不是吗？老爷和夫人总要看这四爷和六爷兄友弟恭，就这样的兄，怎么又友又恭？！”
　　松烟近来跟着孟中亭在仪真，孟中亭在山上读书不能有随身带着小厮，松烟整日里就在孟中亭山下的小院里闲着，自由放纵了些时候，说话都大胆多了。
　　崔稚嘿嘿笑，“松烟你可小心，这里可不是仪真，回头嘴巴秃噜了，屁股可要挨板子的！”
　　她说的这警告，松烟听没听进去，不晓得，但是这“屁股”的用词可就让松烟不满了，松烟直接拉着孟中亭的胳膊，“六爷，快别和崔姑娘一道，她说话才是没个准儿的，姑娘家家，什么话都能直说！”
　　崔稚是一点都不在意，见孟中亭笑起来，直接同松烟斗嘴道，“瞧见没？你家六爷高兴呢！明儿我就去你们家搅风搅雨，搅露了天，你们家六爷替我兜着，你待如何？”
　　松烟跺脚，孟中亭却点了头，“可不是吗？我请来的，只能我兜着了！”
　　崔稚哈哈大笑，松烟见孟中亭眼角眉梢都是轻快，晓得他最喜欢和这崔姑娘在一起，不是没有道理的。
　　眼下孟中亮和邬墨云夫妇走了过来，崔稚不想同这两个人照面，转身找段万全去了。
　　孟中亭一行同众人分道扬镳，崔稚同段万全以及前来散心的万音和邬梨，去了栗老板家中。
　　栗太太白白胖胖的，看起来比栗老板年纪大一些。栗老板虽然也有小妾一枚通房一枚，但是膝下儿女，都是栗太太亲生的。
　　栗太太同栗老板有三女一子，大女儿年十六，二女儿年十五，三女儿今年十三岁，而栗老板唯一的儿子栗高今年才十二岁。
　　崔稚见这姐弟四人年岁相差这般小，不得不佩服栗太太厉害。如若不然，连生三个女儿，只怕要小妾当道了。
　　崔稚与栗家姐姐们见了礼，栗太太就把她拉到身边来坐了，问她爹娘如何的话，怎么自己出来做生意了。崔稚早有一套应对方法，当下说了，却见着一旁栗家三姐妹，目光不住往屏风另一边瞧去。
　　屏风另一边，当然是段万全和邬梨。梨子没什么好看的，胖嘟嘟的鸭梨样，但是段万全就不一样了。
　　万音这边精神不太好，同栗太太告了声罪就离去了，邬梨也跟着离了去。三姐妹还不住往屏风后面瞟，连栗太太都时不时看一眼，崔稚瞧着暗暗好笑。
　　连栗老板都万全沉浸在段万全的盛世美颜和无边法力中，家里女眷能抵挡才怪呢！
　　外边，栗老板同儿子栗高说起段万全的年纪来，“虽说你万全哥哥比你长了六七岁，但似你这般年纪，就能代替祖父下乡办事，你可能去咱们家酒坊打点事物？”
　　栗高连道不能，谦虚向段万全讨教，栗家女眷这边，听到段万全比栗高长了六七岁，都转了转眼睛，栗太太之前也在家信中，听栗老板提及了段万全的事情，而她三个女儿因着栗家有老人过世，都没有定亲，当下直接小声问了崔稚，“……不知为何没有成亲呢？”
　　这件事情，还真是一件连崔稚都说不清的事情，不过崔稚照着段万全提供的说法来，“原本家底薄，后来忙起来，也就顾不上了。”
　　栗太太点了点头，自有一番考量，崔稚见她瞧向大女儿，又看看二女儿，最后扫了一眼小女儿，没说什么，同崔稚闲聊了两句，有小丫头有事，便同崔稚道了一声，让三个女儿陪着崔稚吃些点心瓜果，就下去了。
　　栗太太一下去，三位栗姑娘眼神更是飘忽了，嘴上同崔稚说着话，眼睛瞟着屏风缝隙不眨一下，轮到段万全说话了，三个人甚至直接停下来，听段万全说完再说。
　　崔稚扶额：我这么没存在感的吗？
　　她一个还扎着双髻的小丫头，当然没有人家段万全风流潇洒，吸粉无数。
　　崔稚认命了，反过来仔细打量三位栗姑娘的长相，谁想到院里忽的有急慌的脚步声传来，小厮上前禀报。
　　“老爷，少爷，院里来了只野鸟，把老爷的那块黄石玉佩叼走了！”
　　“啊？！”栗老板一懵。
　　崔稚见三姐妹也是一愣，“那可是爹爹戴了二十多年的玉佩！”


第305章　三位姑娘
　　栗老板这块玉佩，是二十年前，栗老板老爹的一位好友送给他的生辰礼，玉佩算不得精贵，但是佩戴了二十多年，前些日子玉佩上的绦子染了油污，栗太太瞧着洗了之后不鲜亮了，便说要给栗老板重新打一条，没想到今日打好，穿上玉佩放窗边晾着，竟然被不知名的野鸟叼走了去。
　　一众人直奔事发地而去，栗太太早已上来迎了，“都是几个小丫鬟早间喂鸟惹来的祸患，眼下那野鸟叼了玉佩，倒是没走远，回了巢里坐起窝来了！”
　　众人听得一愣一愣的，栗老板赶紧问，“那鸟窝在哪？！”
　　“就在花园的榆树上！”
　　众人一边跑去看，一边松口气，“好歹没跑远！”
　　崔稚段万全几个都是同栗老板熟了的人，又都年轻，大家都没在意什么会客的事情，着急把这经年的老物件找回来要紧。
　　栗家的人更是要紧了，都追着过去，栗高还道，“找个竹竿子，把那窝子打下来就是了！”
　　栗太太照头给了他一下，“窝子打下来，玉牌还不摔个粉碎！脑子被门夹了？！”
　　崔稚听着好笑，却见栗太太一转头，看向了段万全，“小段呀，你有什么法子？”
　　她这么一问，众人都朝段万全看去。
　　段万全忙道：“打下来确实有风险，不过还要看一看玉牌的位置，若能用尖头的竹竿挑下来，就好了。”
　　栗老板点忙点头，“是这么回事。”又揪把了自家儿子，“听着些，别莽莽撞撞的！”
　　可怜的栗高只好老实记下，栗太太瞧着段万全点了点头，姐妹三个也都把段万全看了一遍，越看越脸红。
　　崔稚把所有人的表现收进眼底。
　　有意思……
　　栗家不算大，花园有一个一丈见方的小池塘，一座凉亭，几颗古树。
　　古树葱郁，这个时节投出一大片凉荫，让人见之心生清凉，浮躁去了不少。
　　一众人顺着栗太太说的来到了榆树下，那榆树一丈来高，栗太太让小厮指了，众人细细看去，才瞧见那树杈里的鸟窝，又一段柳黄色丝光的穗穗露出来。
　　“哎呀，正是我给爹爹打的那一条！”栗家大姑娘道。
　　三位姑娘，一人给栗老板打了一条，颜色各不相同，样式也有差异，栗老板穿什么衣裳，就配什么绦子。
　　说起来，栗老板可真是有女儿福。
　　但是眼下，栗老板的女儿福享到了鸟窝上头，他急得冒了汗。
　　“这可怎么好，这么高，竹竿子也就刚刚碰到。”
　　不仅如此，落下来的一段还是流苏，没法像段万全说得一样挑下来。
　　二姑娘道，“大姐那柳黄色的，定然是招了鸟儿眼了，这才给叼了去！若今日是我打的那条宝蓝色的，必然不会。”