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总镖头的花姑娘-第10部分
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但,卓无冬却道:“下午走一趟吧。”
啊?卓爷,您这是怎么了?怪不得王管家一把鼻涕一把泪地控诉花牵牛的种种恶行。他们英明神武的卓爷在呢么就栽在这种女人手上了?就如王管家所言,一块床板!
花牵牛这下是彻底心满意足了,双手托腮朝卓无冬痴痴笑了好一会儿才起身更要离去。江远岚心里堵着许多话要问,正要开口,却见她忽然又做了下来。只得将到嘴边的话咽回去。花牵牛的了银子一时乐昏了头,差点忘了正事,她是要来确认单独外卖的果酱售价的。
这回卓无冬终于皱了眉头,语气有些不悦,“我还能坑你几两银子不成?”
“自然不会,我不就是关心关系嘛。小门小户的,死爹死娘,家徒四壁,就指着这点银子攒嫁妆。我知道,如果我要加入卓府,这点嫁妆根本不够看的,但怎么也得有点儿,走走过场不是?”
闻言,江远岚险些打翻了汤,此刻他再也忍不住,竟到了谈婚论嫁的地步?不禁脱口而出:“卓爷,您不是想看了张家小姐,不日就要一道出席她舅家表哥的婚宴吗?怎么,怎么……”目光瞄向花牵牛,意思再明显不过,难道她也是主母候选人之一?不是吧?
“张家小姐是谁?”花牵牛警觉起来,情敌终于出现了吗?
卓无冬面色如常,丝毫没有解释的意思。本来这事就与她无关,他跟张小姐的亲事成不成,都与她无关。还是将远岚答疑解惑,“你在这乡下地方自然不知道。张小姐是祥瑞绸庄嫡的小姐,貌美如花,才华横溢,是北封城数得上名号的大家闺秀。而祥瑞绸庄可是百年老字号,家财万贯,门风严谨,已有不少子弟走上仕途,俨然书香门第的架势。卓家跟张家更有多年的交情,说张小姐是卓爷看着长大的也不为过。”
花牵牛的紧张被最后一句“小姐是卓爷看着长大的”给破了,没想到卓地主还喜欢玩萝莉养成,这爱好展叫人侧目。阴森森地问了句:“这么说,卓爷要择日完婚了?”
这个……尚无定论,不过:“我们卓爷是什么人物?终身大事哪能草率?自然得各家千金相个遍,精挑细选一番。除了张小姐,虎山寨大当家的妹子齐姑娘也眼巴巴地盼着嫁给我们卓爷。”
花牵牛心里不爽了,想卓地主这样的男人没女儿觊觎,那简直不科学!但心里明白跟亲耳听到事实又是两回事。别说他们现在根本就毫无关系,就算有那么点意思又如何?她在这穷乡僻壤一个月能见到他一两回算好了,谁知道他在外头怎么花天酒地?越想心越沉,冷声问道:“齐姑娘又怎么个好法?”
☆、第22章 贵公子出没
江远岚有些迟疑,一来是齐姑娘真说不上哪好。二来花牵牛一脸风雨欲来之势,只怕会当众跟卓爷闹起来,乡野村姑,撒起泼来可不好收拾。来之前王管家授意他把卓爷的婚事透露给她,好让她知难而退。就算是当妾,她都不够格!现在还要继续透露么?
卓无冬忽然抬头,“说给她听。”
江远岚一愣,卓爷这是玩哪一出?若对她上心,何必给她添堵?若不上心,又何必处处帮衬?不过,既然卓爷都开口了,那便说吧。“齐姑娘生得美艳,性子豪爽,自幼习武,好打抱不平,说是女中豪杰也不为过。再有就是卓爷同虎山寨的齐爷是莫逆之交,若是跟虎山寨结亲,那雄关镖局是如虎添翼。”说完这一通,江远岚不禁佩服自己巧舌如簧,连齐珍宇那样一身匪气的女人都被他夸成了女中豪杰。
花牵牛眯了眯眼,好,很好。一个是大家闺秀,温柔贤淑;一个是土匪头子的妹妹,大而化之不拘小节。一文一武倒真是难以抉择,干脆两个都娶回去算了!一个管家理事,一个把酒言欢,再美不过!就卓地主的身家条件而言,只有这么两个有些说不过去,她冷哼一声,“还有吗?卓爷风采卓然,只有两个爱慕者未免太过寒酸?”
“爱慕者是不少,那也得看配不配得上卓爷。温香阁的花魁小薇姑娘对卓爷爱慕已久,死守着身子要献给卓爷,可献了又如何?且不说卓爷无心,就算有心,最多也就只能是个外室,连进府的资格都没有。”挑剔地扫了花牵牛两眼,“以姑娘的资质嘛……出身清白,进府当个烧火丫头倒还勉强。”
花牵牛越听越火,猛地拍案而起。卓无冬面不改色,淡淡道:“现在可看清了?那些不该有的心思趁早歇了。”
“你当我稀罕你?臭脾气也就罢了,我装装孙子,咬咬牙,忍一忍也就过去了。没想到你竟这么渣,招惹了张小姐又惦记着齐姑娘,还不忘跟花魁有一腿!外头还传言你不待见女人,好男色,我看你是没女人活不下去吧?真叫人恶心!”他左挑右选找老婆她能接受,但不能接受他嫖【妓】还想包养青楼女子当外室!
也不单单如此,她早就在心里默认他是她的人,现在,他竟然野花娇花霸王花一朵都不放过!她有洁癖,不能忍!
“我的事还轮不到你说话!”卓无冬终于冷了脸,他可以任由她提出各种要求,再看心情帮衬一把,但他不能容忍她的不敬。他未必会要她,可就这么跟她玩玩又有何不可?说到底,她贪他的钱,他也乐意陪她玩。她若听话,他可以这么一直纵着她。不听话?他卓无冬不缺女人。
花牵牛头一次见他这副气势,眼底是低沉的怒意,那是一种警告,他不允许自己的权威受到挑衅。她头一回意识到他是卓家的家主,统领着威震四方的雄关镖局。他名声显赫,传言他杀人如麻,叫人闻风丧胆,他之前太过好言好语,让她忘了这个男人能身居高位必定有狠辣的手段。
可事到如今,她的倔劲也冲了上来,走不通豪门路线,她还可以称霸农业界,她还有李秀才可以攻略,还可以上山找落难贵公子!她不是非他不可!咬牙道:“像你这种被众多女人用过的二手货我才不稀罕!”说罢不再多看他一眼,愤然转身离去。
江远岚被她一番激烈的言辞吓的心惊,卓爷竟被一个村姑指着鼻子骂是二手货,这是嫌他……脏?啧,打住打住,不能想,大不敬!偷偷瞄一眼卓爷,果然,脸色黑得吓人,要不是花牵牛走得快,他都担心她会被卓爷当场掐死。
过了半晌,江远岚小心道:“卓爷,时辰不早了,我先回北封了。”
卓无冬置若罔闻,一口饮尽面前的汤,霍然起身离去。江远岚一头雾水,卓爷心里到底咋想的?这种时候还有心思喝汤?该不是喝汤降火吧?对花牵牛这个女人,卓爷未免太能忍了?
花牵牛回去想了一晚,越想越后悔,自己怎么就这么想不开呢?就连渣男都有那么一打的前女友,还说不准嫖过多少妓。霸道总裁款的卓地主又怎么可能守身如玉没有感情经历?古言里头都说了,大户人家的少爷十四五岁就往屋里塞通房丫头,十七八岁成亲,然后姨娘通房不断。卓地主二十有九,总不能指着他守着一个通房丫头海枯石烂吧?如果那样,女主一角就不是她花牵牛了。
就算他跟张小姐,齐姑娘相看又如何?看一看又不会怀孕!只要还没成亲,她都有大把的机会。现在好了,她亲手把事情给搞砸了!他人又走了,下回还不知道什么时候来,她连不要脸的赔不是机会都没有!
还有,她的果酱生意还捏在他手中,这回是彻底把他给惹恼了,恐怕生意要黄!唉!唉!唉!花牵牛啊花牵牛!你怎么这么蠢?你的人生追求是豪门少奶奶,不是真爱无敌!李秀才再好,能好过家业丰厚的卓地主?能不能考取功名还未可知呢。就算考取功名,底子也不如卓地主厚!最关键的是,李秀才根本就对她无感!
再退一步,就算让她在山上救了贵公子,先不说贵公子能不能排除万难娶她。就上有公婆,下有小姑,左右妯娌的日子能好过?怎么也比不过卓地主没爹没娘,没兄弟姐们来的滋润。
综合比较,还是卓地主完胜!只可惜不是处!唉,人无完人,真论起来,穿越之前她也有过男朋友,所以,扯平了。
花牵牛的心情很复杂,像是跟情人斗嘴闹过头,情人傲娇甩头就走,她抓肝挠肺和解无门。不上不下,憋着一口气,要死不活!但不管心里怎么纠结,日子还是要过的。每日忙完工地的饭食,午后上山转悠,看看陷阱里有没有收获,或是摘摘野果。既然卓地主那的生意没了保障,她就得另谋出路。
很快,她的新契机来了。这日她照例上山巡视陷进,正因一无所获丧气,忽热听见有人喊救命。循声而去,在她上回不慎跌落的废弃陷阱里困这一个十一二岁的小公子,也不知道被困了多久,显得有些蔫蔫的。
小公子见有人来,高兴地跳起来,喊道:“姐姐,你快拉我上去!”
花牵牛心想,这小鬼头嘴巴还挺甜的。再看他的模样,粉雕玉琢,衣饰华美,保准是有钱人家的公子哥。这么说,种田文里偶遇贵公子的情节被她触发了?这一领悟多少抚慰了她受创的心灵,赶忙把小公子给弄了上来。
小公子说他叫金盛,跟兄长一道来庄子游玩,上山打猎时追兔子走失了,又不小心掉到陷阱里。花牵牛没听说村里有姓金的大户人家,红霞山连绵一片,大概金家人是从别处上山的吧。她也没心思再摘果子,直接领着金盛下了山。
“你家庄子在哪?”
“宝斗村。”
“宝斗村?我不知道,等会儿下山了我带你去里正那打听打听。”花牵牛在前头带路,心里盘算着这个金贵的小公子能给自己带来什么。姻缘大概不可能了,钱财方面应该会有表示吧?看他又累又饿的,不如先把他拐回家,给他弄点果酱馒头,或许还能把果酱推销出去。
打定了主意,她的语气越发地温和了起来。小公子也配合着姐姐长姐姐短的叫。听到花牵牛的名字时更一语中的,“姐姐的名字来自牵牛花吧?我见过牵牛花,一大片一大片的,很好看。”霎时,花牵牛觉得花牵牛是世上绝无仅有的好名字,这都已经是第三个人夸了。小孩子总不会说谎的吧?
下了山,花牵牛径直把金盛领回家,打水给他擦脸洗手,而后兑了一碗果酱水给他解渴。小孩子喜甜食,顿时亮了眼睛,笑眯眯道:“姐姐,这是什么东西?好喝,有点儿像蜂蜜,可又有果子的味道。”
花牵牛一笑:“这是我独门秘制的果酱。你饿了吧?等着,我用果酱给你做点好吃的,保管你从没吃过。”金盛点头,他被困在底下大半日,又累又怕,又饿又渴,要不是花牵牛恰巧经过,死在里头都有可能。
家里还有中午剩下的几个杂面馒头,花牵牛把馒头切片,贴在锅沿烤干。很快,厨房里弥漫开食物的香气。把两面都烤得微黄,利落地装盘,取出果酱抹上,递给金盛。
金盛从来没见过这种吃法,再加上肚子是真饿了,这会儿吃什么都香。馒头烤得焦香脆爽,果酱香甜,顿时觉得这是世间难得的美味。花牵牛自己也尝了一块,确实不错。等会儿让他带两罐果酱回去,说不准就此打开了财富之路。
待金盛吃饱喝足,花牵牛装了两罐不同口味的果酱和一小罐杏干领着他往里正家里去。花牵牛最近跟卓地主走得近,里正对她也客气。花牵牛心想果然到哪都一样,都是看脸看关系。寒暄了几句,说明了来意。里正对十里八乡熟悉,一听是宝斗村的金家,就赶紧让人去通知金家来接人。
不消半个时辰,金家人就风风火火地赶来。来接金盛的是一个十七八岁的少年,是金盛的大哥,叫金城,长得……长相不是重点,重点是搭救贵公子的福利出现了!不知这位如花似玉的金城公子可曾婚配,是不是攻略对象之一。
尽管内心充斥着各种猥琐的想法,花牵牛在表面上还是维持着一个村姑该有的朴实。金大公子要给银子答谢,花牵牛立马做受惊状,表示万万使不得。客气了半天,终于勉强收下二十两谢礼。兴奋得通红的脸硬是被她伪装成不知所措的紧张。
金大公子还说,这只是聊表谢意,往后她若是有难处尽可去金家找他。这一番会晤在亲切友好的气氛中结束,临别前,花牵牛赠予金盛两罐果酱并一罐杏干,并表示吃着好尽管叫人来取。金盛也表示花牵牛要是去北封,一定要去找他玩。而后双方挥手道别。
花牵牛得了二十两银子,心里喜滋滋的,跟里正又是一番寒暄,送了一罐杏子干给里正,这才心满意足的回家去。
☆、第23章 李秀才归来
得了二十两银子是瞒不住的。花牵牛索性拿出十五两来还外债,再拿三两补贴家用,自己留二两。面对这样的安排,杨氏一脸喜色,小姑虽然性情变了,但明显比以前机灵了,甚至会赚钱了!怎么看都比以前顺眼,那一声声阿牛,别提叫得多亲热。
花应荣虽然觉得拿妹妹得钱有些愧疚,但二十两的负债实在压得他有些喘不过气。再者,如果外债不还,阿牛以后议亲也困难。他只能多拼一拼,尽量给她多攒点嫁妆弥补一些。想了想,道:“十五两大哥收下,这三两你还是自己留着吧。要买什么做什么手里也宽裕些。”说着把三两推回去,他一个大男人理应养家,哪能让妹妹还外债还养家。
杨氏见到手的银子被丈夫往外推,急忙伸手把银子抓在手里,着急道:“她一个小姑娘,吃家里的,住家里的,哪里用的着这么多银子?给卓家帮工的每天五文还不够她花费?还是我们收着,逢年过节,走亲访友,外头的各种红白事,哪样不要银子?正好救急。”
花应荣哪能不知道自己媳妇的那点心思,想再说,却被花牵牛拦下,“嫂子说的对,家里家外要花钱的地方确实不少。前两年爹娘相继病逝,家中的物件变卖了不少,该添置的也该添置一些。大哥,你跟嫂子常年在地里劳作,也该好好调理调理身子。这些都要银子,三两还指不定够。”
古人重子嗣,花应荣跟杨氏成亲三年无所出,不能说就是杨氏不能生,夫妻一起调理调理,也好早日给花家添丁。她既然成了花家的女儿,花家就是她最后的依靠,大哥大嫂好,她往后也有个依仗。
花牵牛的一番话戳了花应荣和杨氏的痛处,气氛一时有些沉闷。虽然他们也渴望孩子,但看病抓药哪里是他们这种穷人敢想的事?花银子跟流水似的,家里又这样的光景……可如今有了这三两银子,多少还有点希望。
花牵牛不再多言,收好银子去做饭。现在她手头的银两七七八八加起来大概有四两多吧,有了这些本钱,做卤猪肠的生意是可以了,果酱生意还是未知数。可惜了卓地主那条线,她当着保镖的面骂他臭脾气,骂他恶心,骂他二手货!他不气疯了才怪!下回见面,他会不会一巴掌拍死她?
不知道他下回什么时候来,新桥落成会回来剪彩么?到时候她要不要去不要脸一下?唉,那都是后话,就现在来看,她的豪门少奶奶之路恐怕就此断了。呸!搞了半天,还是种田文!
卓无冬的日子绝对比花牵牛丰富多彩。离了下池村,回家休整一番,理理镖局事务,接见一下张老爷,谈谈去金溪的行程安排,敲定了出行的日子,一通下来就两日过去了。至于那日花牵牛出言不逊,他心里自然有气,她算什么东西?胆敢那么对他说话。
不过,花牵牛这女人他看得透,实际得很,只要有求于他,她总会跪爬着回来求他。远的不说,单是被他捏在手里的果酱生意就足以叫她抓肝挠肺,寝食难安。先晾她一阵,看她还敢不敢放肆。
她那日送了两坛果酱来,他匀了一些出来,打算给苏姑娘送去。苏姑娘小食铺里的客人多是姑娘孩童,想来果酱会受欢迎。
王管家见他要出门,也没说备马,松了口气,不是回头找那花牵牛就好办。那日卓爷面沉如水地回来,他心里何止暗喜,觉得简直是祖宗保佑,两人终于闹翻了。可即便这样仍止不住担心,就怕卓爷突然想不开又回头。幸好北封跟下池村隔得远,花牵牛再神通广大也不能闹腾到这来。
不过,前有狼后有虎。卓爷提着果酱,分明是要去找苏姑娘!苏姑娘也好不到哪去,一个孤女,根基比花牵牛还浅!花牵牛至少祖宗十八代还有迹可循,苏姑娘有啥啊?妖妖娆娆的,更不是省油的灯!所幸,她对卓爷不上心。可挡不住卓爷上心啊!什么好的都要捎带一份给她,看得他心焦。
卓爷到底是怎么回事?尽对这样的姑娘上心!
苏姑娘名叫苏琳,在北封城的东街街尾开了一家小小的食铺,卖点姑娘孩童喜爱的吃食,因经营得用心,生意还算不错。卓无冬一个大男人跟这个小铺子有些格格不入,苏琳见他来,热络地邀他进去坐,声音清亮:“卓爷,许久不见,忙什么呢?”
面对她明媚的笑脸,卓无冬也扬了笑,“老样子。”说着指指桌上的两坛果酱,“给你的。”
苏琳一脸困惑,打开来,挑了一点尝尝,立即展开笑颜,赞道:“这可真是好东西,你打哪弄来的?”她跟见到宝一样抱着两罐果酱,眼里满是笑意。卓无冬看着她,当时决定跟花牵牛做果酱生意是因为觉得她跟苏琳有几分相似。此时此刻,这个明媚的女子就在他眼前,他却又在她身上找花牵牛的影子。
呵,哪里可能?花牵牛是为了达到目的可以把自己低到土里的女人,而苏琳不同,她从来不曾求过他什么。他来便来,不来便不来,虽也占一些小便宜,却做得巧妙。她比花牵牛聪明,确切地说,她不求于他。所以,他没有优势,再有,她心里对他无意……
收了心思,淡淡道:“最近去了几趟庄子,意外得来的。你若喜欢,可以长期供应。”
“那好,若好卖,我再去寻你。”苏琳说着把果酱放回柜台里,端了碟瓜果回来,“听说你的好事将近,张家小姐,名满北封的才女。人家才十六七岁,你怎么下得了手?都快够当她爹了。”
卓无冬的笑意敛去,这话说的,大概花牵牛心里也是这么想把?“没影的事,只不过是张老爷托镖局护送妻女去一趟金溪,要我亲自跑一趟罢了。”
“山高路远,朝夕相处,日久生情。父女之情也是请啊!”苏琳不着调地打趣道,见他瞪眼,赶紧笑呵呵地改口,“张小姐年轻貌美,配得上你,人家不嫌你老就好了,别太挑剔。”
闻言,卓无冬不置可否地笑笑,心底有些不是滋味,如果花牵牛的那一番话能出自她的口……就是因为知道不可能,所以才保持着距离,不远不近,始终不去触碰那道底线。
东西送到,闲聊了几句便辞了去。差不多该启程去虎山寨了。
花牵牛以为新桥落成时卓地主会来参加剪彩活动,事实证明,这种事在他眼里根本就连屁都不算。所以,她盼到了星星盼到了月亮,就是没盼到卓地主。得了,豪门路线断得彻底,她还是安心走种田路线吧。
月底的时候李秀才从北封回来了,带回来好消息。他一个同窗家里有两个半大的弟妹,对果酱念念不忘,托李秀才买一些。花牵牛大喜,好歹是有动静了。跟李秀才商量下次他回书院的时候她也一道去,她直接送果酱去他同窗府上,顺道也给金盛送一点去。
如果以前,花应荣是怎么也不会让妹妹独自跟李秀才一道去北封的。但自从还了十五两的外债后,花牵牛明显感觉得自己的家庭地位提升了。许多事花应荣不会拦着,杨氏对她也客气起来,不管她做啥都支持。杨氏消停的另一个原因是她到镇上医馆诊了脉,成日汤药不断,郎中嘱咐她要放宽心,这才两耳不闻窗外事,一心只想生孩子。
事情敲定,花牵牛赶着准备了几小罐果酱,大户人家就品个味,但求精,不求多。有图案的陶瓷罐是来不及准备了,只能用最普通的白瓷罐。再找出卓地主画的牵牛花来,让李秀才临摹了几张贴在罐上,好歹有个标识。
李秀才拿着画看了半晌,道:“这是谁作的?”
花牵牛已经比划着罐子的尺寸割好了纸张,就等李秀才临摹了好往上贴,“我托卓地主画的,现在没闲钱烧制这样的瓷罐,你先照着画几张贴一贴,充充数。”
卓地主?李秀才愣了愣才回过味,她指的是卓总镖头。不过,他有些为难,他也就读书写字,哪里有闲工夫作画?不是说不能画,只是,要画的韵味十足怕是难。卓总镖头的画可见功力,字也飞扬洒脱又不失灵秀,想来是经年苦练而成。心里微涩,自叹不如,“阿牛,我怕是画不出韵味来,不如就写上花牵牛三个字吧。”就算是字,也比不得卓总镖头的。
花牵牛瞧了瞧,心想也行,有花没花的没关系,只要让买家记住花牵牛就够了。写好的字贴在罐子上,红底黑字白瓷罐,也算讨喜。李秀才有些不明白,“既然卓总镖头都能帮你作画题字,怎么不能在生意上帮你一把�
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