最才子(华西里)-第122部分

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会试的副总裁可是一个广收门生，蓄养人脉的还机会，能够坐到这个位置上的人，都是朝廷个派势力较量之后的结果。

赵文华这个姥姥不疼舅舅不爱的人居然得了这么一个美差，这事从头到尾都透着诡异。

吴节心中疑惑，突然间，他身子一震，猛地想起听黄锦说过的一句话：“咱家听说赵文华这阵子到处送礼，态度也非常谦恭，想让朝中的大员们帮他说说话。可惜，他送出去的礼物，都被人跟退回来了，唯独景王留下了他送过去的的炭敬。”

看来，赵文华之所以能够得到副总裁的差使，这其中景王肯定是用了力的。

不过，景王不过是一个藩王，能力还不至于大到这等地步。再说，这事还需嘉靖点头。

这个皇帝，不知道在想什么。明明是恨不得将赵文华一捋到底……对了，照理说，赵文华丢掉尚书书一职之后，言官们肯定会顺利上折子弹劾的。偏偏这阵子都察院平静得很，灭有任何动作。

如此说来，朝廷各派都已经达成了默契。

吴节想了半天，死活也理不出一个头绪来。

正想着，赵文华的轿子过来了。这人现在已经没在尚书任上，可依旧使用的是二品大员的仪仗，四抬大轿。队伍前的牌子也举得招摇，什么：工部尚书、进士及第……比最前头的徐阶还威风气派。

刚从一桩政治风波中脱了身，眼见着看到一丝翻身的机会，却如此不低调，可见其人平日是如何的嚣张。

说来也怪，赵文华的轿子的门帘和窗帘子都大敞着，可以直接看到赵文华的模样。早春二月，天气还是有些冷，这么大敞着门窗，一般人都经受不住，更何况他还是个老头子，着就让人有些奇怪了。

吴节好奇，定睛看过去，却见里面坐着一个面容蜡黄的，六十来岁的老头。他一脸病容，看起来气色显得灰败，但人却胖，额头上好象还挂着一丝汗气，时不时用手巾擦一把脸。

吴节皱了一下眉头，他虽然不懂医，却也能够看出这人的身体状况非常糟糕。这么凉的天，赵文化居然还满头是汗，显然是内热所至。

目光有落到赵文华高高坟起的肚子上，吴节突然想起真实历史上的记载。就在赵文华回乡的路上，听到儿子被发配到边疆，而自己又被废为平民“及遭谴卧舟中，意邑邑不自聊，一夕手扪其腹，腹裂，脏腑出，遂死。”也就是说，赵大人又忧又愤，有手使劲抓自己的肚子，以至于把肚子都抓破了，五脏流出而死。

想来，他的大肚子是生病所至。难道是在江南地区主持军事时，得了血吸虫病？

吴节也不敢肯定，这事得问李时珍才能知道。

不过，这事反正同吴节也没什么关系。谁当这场会试的考官，他不一样答题考试？

赵文华名声实在太臭，见到他的依仗，先前的欢呼声都消失不见。所有的考生都默默地看着这长长的队伍，面上的表情丰富多彩。

明朝的读书人讲究的是“风声雨声读书声声声入耳，国事家事事事关心”，对朝廷中发生的事情自然清楚。

就连吴节身边的几个举人也是同时摇头，显然都觉得朝廷派赵大人来做副总裁简直就是不可思议。

这个赵文华倒是一个久经风雨的政治老人，这脸皮的厚度自不是一般人可以想象的。一路行来，赵大人还是不住地朝众人微笑招手，显得异常镇定和自得。

等经过吴节他们身边时，赵文化突然朝这边点了点头，像是在同他们打招呼。

吴节和众生都是一楞，相互看了看，然后又同时摆头，以示同赵大人没有任何交集。

可就在这个时候，站在桌子上的吴伦突然恭下身去，对着赵文华深深一揖。

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第三百一十三章皇帝的家访

吴伦这揖刚一作下去，那赵文华同时点了点头，然后猛地直起身体，将轿帘放了下去。

前后动作不过只是一瞬间，等到吴节转过头来，吴伦已经直起了身体，一副没事人的样子。

吴节何等的眼尖，刚才又对赵文华留了意，吴伦的一举一动自然逃不过他的眼睛。

他心中突然一惊：难不成这个吴伦想在这次会试中作弊？通过刚才在酒楼中所说的那一番话，已经可以肯定这家伙之所以能够恢复秀才功名，并过了乡试，都是景王府一手扶持所致。

看来，吴伦同赵文华已经互通了关节。

难怪他刚才放言誓进一甲前三，的确，有赵文华这个副总裁，又是个能够豁出脸面的小人在背后支持，却也不难。

赵大人可是什么事情都做得出来的。

……

吴节深深地看着吴伦，皱起眉头，却不说话。

吴伦见吴节如此表情，心中也是咯噔一声，知道已经被他看破，心中有种莫名其妙的不安。

可对吴节强烈的愤怒却战胜了畏惧，吴伦慢慢地抬起头，狠狠地看着吴节，眼神里全是挑衅：唯我胜利才是真正的正义，只要能够战胜你，能够夺得一甲前三，不管什么手段，都要试上一试。什么公理正义，读书人的节气，谁在乎？

就这样，二人狠狠对视，各怀心事，久久没有将目光挪开。

很快正副总裁的队伍过完，接着是十八房同考官，队伍浩浩荡荡，走了一个时辰才过完。

就如同一场热闹的游街盛会，对古人来说。也是一件难得看到的希奇。

等到考官们都进了贡院，街边的举人们这才散开。又都涌去看榜文。

眼前的人潮稀疏下来。吴节等人这才从桌子上下来，各自分手。该看榜的看榜，该回家的回家。

吴节也没兴趣去看榜文，径直走出贡院广场。准备找顶轿子。可惜，今天来这里的人实在太多。轿夫的生意实在太好，等了将近一个小时居然没等到这明朝的人力的士。不好再等下去，就同连老三一道安步以当车走回去。权当是锻炼身体。

回了家。看到吴节满头的热汗，蛾子慌忙叫连桂枝打来一盆热水，侍侯自家老爷擦洗手擦脸。

她一边用皂角在吴节手上搓出泡沫，一边小声地说：“老爷你放心，考试时用的物件都已经准备妥了，稳稳地放在考篮里。文房四宝、木炭米粮衣服被褥一样不缺。早半个月前妾身就与桂枝一道上街买回来了。”

吴节笑笑，故意逗着蛾子。伸出手指在蛾子鼻子上刮了一记，在上面抹上一点白色的泡泡：“上次本老爷参加乡试，你紧张成那样，又是烧香拜佛，又是低声祷告的，让人看了心酸，这次怎么却不当一回事，如此镇定？”

“考得多了，我也疲了。”蛾子一笑，道：“我听人说了，只要有举人功名就可以做官。以老爷如今在宫里那位的心目中的地位，就算不中进士，也能光宗耀祖。所以，老爷这次考试，中了固然是一件天大喜事，中不了也是无妨，根本不用担心的。平日里怎么作文，进去了还怎么写。”

“你倒是懂得如何给我解压，虽说举人也可以做官，可却不是正经出身。虽然我在宫中那位心目中有点分量，可自古伴君如伴虎，不是进士出身，总觉得有些不安慰。只有中了，才算是彻底地顶天立地。”

蛾子：“妾身又不懂得这些，老爷说的话自然是听不明白。我只知道，如今家里也算是过得不错，也有些积蓄，就算是不中进士，也没什么大不了。将来实在不成，咱们一道回南京去，买了宅子、田地，倒也过得滋润。说起来，还真有些怀念南京老家了。”

的确，正如蛾子所说，吴节现在手头也有些钱了。就算不做官，可顶着个举人的功名，又在朝廷中有惊人人脉，也是一等一的缙绅。再加上他在士林中的声望，这辈子不说富贵，至少也是像模像样。

但吴节志不在此，他笑了笑：“蛾子是是不是想家了。”说起来，四川只是他户籍意义上的故乡，吴节从小长在南京，现在想起来，还真有些想念江南的山山水水。

蛾子神色有些黯然：“是有些想念了，虽然爹娘哥哥当初贪钱卖了我，可毕竟血浓于水啊！”

吴节见她难过，故意笑道：“好，等你生了孩子，本老爷就带你回南京去一趟，怎么着也得让你在家乡父老面前风光一场。”

蛾子有些惊喜：“真的，可……老爷你有官职在身，又如何走得了？”

“这个你就不知道。”吴节道：“按照我朝制度，只要中了进士，点了翰林，在入职之前，还得巡阅地方，到时候我请个差使去南京就是了。”

蛾子：“风光不风光真的不要紧，只要能再看一眼长江，看看雨花台，蛾子心中总是欢喜的。”

看到蛾子激动的神情，吴节一把将她抱住：“蛾子你刚才不是说不懂得什么什么的，老爷现在就要教你。”

说完，就一口吻了过去。

蛾子羞得满面通红：“别，大白天的……老爷明天又要进考场……不能浪费精力……”

老爷什么都好，就是喜欢大白天的，即便是晚上也要点灯，真真羞死人了……

“什么浪费精力，这不科学。”吴节表示反对。

蛾子只能乖乖就范，自然是一场旖旎风光。

良久。

蛾子松弛下身子，将头缩进被子，嗡声嗡气地说：“老爷，只怕再过几日，妾身就不能侍侯你了。”

“怎么了？”吴节有些不解。

蛾子：“别人都说，这女子有了身孕，就不能与丈夫同房，我们以后还是分开睡吧。要不，老爷你纳个妾，比如彩云啊，依依啊的，都可以。妾身也不过是一个小妾，没资格反对也没资格吃醋。”

吴节想了想，确实是这个道理。这毕竟关系到下一代和蛾子身体的健康，只能无奈地同意了。

就没好气地说：“我同那彩云和依依可没有任何关系，也谈不是男女之情，蛾子你可别诬陷我。本老爷以后就睡书房吧，对了，以后洗浴梳洗都用冷水。”

“却是为何？”蛾子大奇，将脑袋从被子里探出来。

吴节：“实在打熬不住，本老爷冷水退火。”

蛾子咯咯地笑起来，吴节也是一阵大笑。

刚笑得欢畅，吴节笑容却是一敛，猛地坐起来：“我明白了，原来是这样。”

蛾子：“老爷明白什么了？”

吴节朝她摆摆手，示意蛾子安静：“我先整理一下思路，你且不忙说话。”

“好的，老爷。”蛾子伸出手去，将吴节抱在怀里，用手在他背心温柔地抚摩着。

吴节刚才突然有了一个念头：这个吴伦肯定是同那赵文华有所勾结的，据黄锦说，赵大人前一段时间给很多人送了礼，结果都被退了回来，惟独只有景王收了他的孝敬。

由此可见，景王肯定是有心要招赵文华进自家的阵营。

明朝的藩王在政治上颇受限制，根本就不会有人才主动投靠，如果有赵文华这种曾经的六部大员襄助，在将来夺嫡时定然能派上极大用场。

表面上看来严党是景王的人，可实际上，景王对严党也没有任何约束力，大家都是相互利用而已。所以，严党在紧要关头未必就可靠，还是得自己手头有人才稳妥。

正因为景王和严嵩父子是政治同盟，要想说服严党放过赵文华，甚至将他推上副主考的位置，也不是什么难事。

“难怪这段时间根本就没有御使弹劾赵文华，原来是这样。至于皇帝为什么会同意赵大人做副总裁，估计也是不想再费这个神，或者说暂时不想同严党彻底撕破脸。毕竟，江南战事和朝廷财政口上，还得依赖严家父竭力维持。”吴节喃喃道。

正这时间，外面就有桂枝在说：“蛾子姐，老爷，晚饭已做好了，现在就用吗……啊！”

大约是意识到房中的情形不对，桂枝羞得连忙跑开。

估计是心中慌乱，撞着了东西，院子里传来木盆和椅子倒地的声响。

等到晚饭的时候，连桂枝还是满面的涨红，不敢看吴节一眼。

吴节觉得有趣，忍不住笑出声来。

连桂枝，吓得忙站起身来，捂着脸奔了出去。

吃过晚饭，天已经完全黑了。

吴节先前与蛾子肉搏一场，神思疲倦，便欲上床睡觉。明天三点就要起床去贡院报名，还要耽搁一天，不好好睡一觉，人遭不住。

正在这个时候，有人使劲地敲着院子的大门，连桂枝正好在院子里，就去开门：“谁呀？”

“吴节是不是住这里？让他出来。”声音很熟悉，透着一丝威严。

吴节一呆，忙站起身来，冲到院子里。

就看到嘉靖正好站在门口，身边也没带其他人。

“这是来家访吗？”吴节心中产生了一个荒唐的念头。

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第三百一十四章如意

嘉靖今天穿着凉鞋净袜、青丝绢道袍，背着手站在门口。同十来天前相比，皇帝瘦了些，下颌上的胡须也略微枯槁，看起来倒像是一个普通老者。

道袍是明代男子最常见的便服款式，上至皇帝官员，下至士庶僧道皆可穿着。加上嘉靖皇帝笃信道术，日常做道人打扮，群臣纷纷效仿，以至在京城中蔚然成风。

嘉靖倒是引领了明朝的时装潮流。

当然，也有人对皇帝这个举动很不感冒，觉得做天子的就该有天子的模样，你一天到晚身着道袍，口中满是“金丹、文火、武火”什么的，不务正业。

这人叫夏言，内阁首席辅臣，为嘉靖的着装很是说了不少风凉话。后来……套用后世网络上的一句话，后来他死了。

吴节对皇帝穿什么根本就没兴趣，在他看来，只要不是如祭天大典、早朝这种正式场合需要装制服，平日里穿什么，别人也犯不着说三道四。

说起来，道袍穿起来轻便舒适，关键是比儒袍窄小紧身，倒也对吴节的胃口，他也让裁缝给自己做了几套做为日常便服。

普通人穿道袍，头上都戴着方巾或者六合一统帽，今天的嘉靖头上却戴着一顶道冠，连桂枝还真拿他当道士看待了。

听嘉靖说话无礼，连桂枝心中不悦：“这位道长好生没有道理，这天都黑了，还上门化缘，快走快走。否则等下天一黑，小心被顺天府巡街的碰到，把你当歹人拿了。”

嘉靖什么时候被人这么呵斥过，顿时一怔。

连老三也笑呵呵地走上前去，将一串铜钱塞到嘉靖手中，道：“道长快走吧，我家老爷明天还有要事，要起早的。”

蛾子可是认识嘉靖的。见连老三居然像打发叫花子一样打发当今天子，顿时吓得面如土色，忙道：“不可！”

嘉靖有些意外，一笑：“本道可不是和尚，道家不讲化缘的。当然，如果你真要给东西，把你们手头那柄乌木如意拿出来吧。”

连老三瞳孔一缩，双手暗暗蓄力。身上腾起了一股杀气。他自然知道吴节手头的那柄乌木如意是皇帝所赐，如今正供在正堂上。

这人究竟是什么来头，老爷前脚刚带回御赐之物，后脚就有人来讨，真真是行迹可疑。

连桂枝也大吃一惊，她虽然脾气好。却也忍不住爆发了，怒道：“你这道人好生没道理，怎么知道我家有一柄乌木如意的？那可是咱们吴家的传家之宝，乃天子所赐，正供在正堂神龛里，日夜烧香祈福。”

“供奉正堂，还烧香祈福？”嘉靖突然仰头大笑：“这事倒有些意思，不就是一个物件吗，何须如此？”

连老三冷哼一声：“你知道什么。天子之物乃是有灵性的，寻常人就算是多看一眼，也觉得神清气爽，福泽深厚，你这道人没见识，说出这等话来，平白让人笑话。”

原来，明朝的皇帝日常也会赏赐臣子一些日常用品，做为福利。以示亲近。比如内阁大学士在筵讲之后。通常会陪皇帝吃顿饭。吃剩的饭菜，皇帝会专门叫人打包给臣子带回家去与家人分享。平日里。兴之所至，也会随手写个条幅赠予大臣。

明朝的君臣关系在某种意义上来说是对等的，所谓天子与士大夫共治天下。除了特殊场合，文官见了皇帝并不用下跪磕头。

这情形有点像西方谚中的那句话：上帝的归上帝，国王的归国王。

君权、神权互不干涉，一个掌握世俗政权，一个掌管意识形态。

而明朝的则是君王的归君王，文官的归文官。

皇帝是宪法，是最上位法，负责仲裁；文官是下位法，掌管行政。

平日里相互提防，相互制衡。

所以，像满清那种皇帝和大臣纯粹是奴隶主和奴才的关系，在明朝根本没有可能。

也因为这样，皇帝所赏赐的东西大臣们也不当真，能吃的就吃，能用就用。甚至还有大臣觉得皇帝赐予的条幅字实在难看，大肆鄙薄，扔废纸篓子里去的事情。

对于这种情形，皇帝也是一笑了之。

蛾子、连老三父女都是粗人，只觉得既然是天子所赐之物，就是神圣不可侵犯的，自然要供奉起来。

却不想，此事却让嘉靖心中一喜，暗想：这个吴节对朕的忠诚和敬爱果然是发自肺腑的，此人可信、可用。

吴节听到嘉靖笑得欢畅，忙迎上去，一拱手：“吴节拜见真君。”

蛾子也一把拉住连桂枝，对着这二人连连摆头，示意他们不要说话，面色已经有些发白。

嘉靖笑毕；“吴节，带上如意，走。”

吴节：“好。”就吩咐蛾子去将如意取了，也不收拾，就这么随嘉靖出了门。

“老爷，老爷，你这是要去哪里，明天还要参加考试呢！”连老三连连叫喊。

“老连，别喊了，别喊了。”蛾子连连摆手。

连老三：“蛾子，怎么了？”他见蛾子表情奇怪，心中大觉诧异。

蛾子低声道：“刚才那位道长是万岁爷，就是我在北顶娘娘庙看过的。”

“啊！”连老三身子一颤，面上顿时失去了血色。

今天的夜色出奇的美，满天都是星斗，整个北中国的夜空呈现出一种幽幽的深蓝色。

嘉靖宽衣大袖，在夜风中大步向前，飘飘欲仙。

吴节小步跟在后面，他心中奇怪，这个皇帝大晚上的亲自跑到我家来究竟想做什么，还采取这种方式。

他若有事见我，只需一道口喻将我吴节传去西苑见驾即可，又何必微服私访？

想到这里，吴节又朝四周看了看，却没发现有其他人跟着。

便没话找话，说：“臣侍奉陛下大半年，可从来没得到过任何好处。如今总算蒙陛下厚爱，赏了柄如意，却又讨要回去。”

“看来你是在向朕诉苦了，怎么，你侍奉在朕身边就为了得到好处？”嘉靖也不停，一边走，一边笑道：“送出去的东西自然不会要回来，当朕什么人了？”

吴节故意装出松了一口气的样子：“那就好，那就好，臣是真喜欢这柄乌木如意，准备给未来的儿子当传家的宝贝留着呢。”

“怎么，你要当爹了？”嘉靖有些意外：“什么时候的事情？”

吴节：“是臣的小妾蛾子怀有身孕，已经一个月了，李时珍李太医说是男孩子。”

“哦是那个姑娘，不错，看她模样也是宜男之相。这是好事啊，朕刚得了个孙子，吴节你就要得个儿子，甚好，你我君臣的福气都不错。”

吴节：“臣哪里敢于陛下相比，对了陛下，大半夜的传臣出来，这是要去哪里？”

“怎么，怕耽搁了你的科举？”嘉靖淡淡一笑：“误不了你的前程，且放心好了。朕要去一个地方，见一个人，你也别问。”

吴节心中咯噔一声，隐约明白了些什么。

难道皇帝这是要去见陆炳？

只有这一种可能。

毕竟，陆炳是嘉靖从小玩到大的朋友，感情不可谓不深厚。

上次吴节提陆炳给皇帝带信，说是想在临死前见嘉靖一面。当时，皇帝勃然大怒，连带着吴节也受了牵连。

估计是这十来天，皇帝念及了陆炳的旧情，心中感伤，还是决定去陆家一趟。

可惜，皇帝和陆炳都是政治人物，也不是想见就能见着的。他们的一举一动，都回在政坛引起轩然大波。

也因为这样，皇帝才会采取微服私访这种特殊的方式。

不过，嘉靖要见陆炳自去就是，干吗要扯上我吴节？

可怜我吴节明天凌晨三点就得起床，必须在爱四点之前赶去贡院广场点名排队入场。

想到这里，吴节心中郁闷，忍不住捏了捏手中的如意。

不捏还好，这一捏却发现不对，感觉把手处的下方有一排很奇怪的花纹。

像乌木这种材料做成的器物，讲究的是顺着它本身的纹里顺势而为，这才天然趣成。乌木材质坚韧，光润如玉，工匠一般都不会在上面雕东西。

当初皇帝赏给他这柄如意的时候，因为这东西不值钱，吴节大失所望，也没细看，就顺手扔给了蛾子，根本不知道这上面雕了什么。

刚入夜，街道两边的人家还燃着灯火，恰好路过一家没有关门的店铺，借着屋中投射而来的灯光，吴节朝如意上看了一眼

这一看才发现，自己刚才摸的花纹原来是一行米粒大小的字，上面刻着：岂不罹凝寒，松柏有本性。

这一句五言诗的诗句，吴节却是认识的。乃是建安七子中的刘公干所作，名曰《赠从弟》，全诗是“亭亭山上松，瑟瑟谷中风。风声一何盛，松枝一何劲。冰霜正惨凄，终岁长端正。岂不罹凝寒，松柏有本性。”

诗中描写松树坚贞的节操，用比喻的方式勉励从弟奋发图强。

按说，看这柄如意的年份也不是太古老最多几十年的光景，而皇帝身边之物的题款都有讲究。嘉靖和当代书法大家的字吴节都是看过的，但这一句诗的字迹他识不得。