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江东周郎(草牛)-第106部分
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想不到祖郎今天竟然出现在了乔庄门前，他领着贼众从泾县渡江而来，究竟是想得到什么呢？
第三百一十二章 皖县援兵
皖县县令胡综得到信报后，立刻和县尉点起驻扎在县城里的八百人马，十万火急地往乔庄赶来。因为周瑜本次巡察郡县是微服私访，胡综事先并不知道周瑜到了皖县。
当胡综收到乔庄庄丁的急报，见到周瑜的名帖后，当即意识到了事态的严重性。因此在一路之上，他和县尉二人策马奔行在队伍的最前面，不断地快马加鞭，奋力赶路。自家的主公如果在皖县的地盘上出了差错，那自己这个县令也不要再当下去了。
一路疾行，胡综赶到乔庄门前时，正是双方打得最为惨烈之时。祖郎亲自上阵，终于将庄门撞裂为几块，门户洞开，他随即领着强悍的手下们冲了进去。周瑜指挥着一百名名庄丁在门后阻截，双方混战在一起。
孙策则在箭楼上不时施放冷箭，以他的箭术，自然是一击必中，收割了不少山贼的性命。孙策同时还兼顾着照料大乔，不时替她拨落射来的箭矢。大乔虽会武功，但体力有限，此刻已经出现了体力不支的情况，但她生性刚烈，还要冲下去杀敌，孙策哪里舍得，自然是牢牢护住。
庄门狭窄，不利展开，双方一时战成平手。但是祖郎手下的山越人乃是经历了数十场阵仗的精兵，经验丰富，出手狠辣，较之乔庄的庄丁那是强了许多，若不是周瑜施展武功，连杀了五六个小头目，加之孙策的精准冷箭，防守的这一方就先败了。
攻击受阻，祖郎竟是不慌不忙，有条不紊地指挥着部下战斗。周瑜远远看见，心中不由暗赞，想不到在山越族中，竟也有这般的将才。
突然，一阵喧嚣声自后院响起，祖郎的嘴角露出几丝冷笑，周瑜暗道不好，后院的防守兵力薄弱，定是贼人分兵从后院攻进来了。想到乔公等人就在正屋，如不派人援助必遭毒手，周瑜只得叫庞泰领着三十名生力军去后院拦截敌人了，自己则奋力又砍倒了两个贼人，领着庄丁们苦苦支撑。
祖郎大手一挥，隐在暗处的一百余名山贼如潮水般涌出，发力急攻，幸有数十名庄中青壮带着武器前来协助，周瑜面临的压力方减小了些。
胡综率兵赶到时，乔庄的前后两处已经成了血腥的屠宰场，山贼和庄丁的尸体交错而叠，泥土里渗着浓浓的血浆。面对贼寇们疯狂的进攻，庄丁们死伤惨重，孙策也忍耐不住，将弓箭交给大乔，自己下楼加入了战团。
但是祖郎仍旧没有攻破乔庄的大门，他们的脚没有踏入乔庄一步。绕到后院的山贼人数不多，在庞泰的奋力抗击下，面对三十名无论是装备还是武力比庄丁要强许多的精锐士卒，丢下十几具尸体，仓皇逃窜。
祖郎怒极，此刻他的身上已经沾满了血水，有自己人的也有庄丁的，他提了硕大的九环刀，如猛虎一般数次冲到门前，却都被周瑜阻住，刷刷几刀，逼得祖郎手忙脚乱，只得再次后退。
即便是如此惨烈的战斗，祖郎也没忘记派出斥候，当他得知皖县的援兵已到时，不由得长叹一声，下令退兵。本来他久慕二乔的美色，垂涎三尺欲得之，通过暗线知道了才子英雄大会的消息，便领着数百名得力手下乔装打扮，分散潜入乔庄周边，只待大会一结束，便挥兵攻打。原以为小小乔庄，必可一攻而下，谁知竟是一块难啃的骨头，攻不进去不说，还折损了许多人马。
若论到山地逃窜的功夫，祖郎的手下那绝对是一流，长期在山地的生活早已让他们登山如履平地。祖郎的命令一下，众人发一声喊，便各自分散到乔庄旁边的山中，像鬼魅一般消失不见。
经历了一番苦战，周瑜仍有追杀的体力，但他看看周围的庄丁们伤亡甚重，早已无心追赶，加之自己也担心着小乔的安危，便让孙策和大乔负责安顿伤员，然后快步赶到正屋。
进了正屋一看，见小乔等人安然无恙，庞泰领着人杀退了后院的敌人，便赶到这里守卫，周瑜便放下心来。只是他还没有勇气回应小乔那哀怨的目光，只能匆匆问好后，赶紧离开，又赶回了庄门处。
皖县县令胡综见到周瑜，忙上前拜见，周瑜的一身白衣上都沾满了斑斑血迹，闻言宽慰他道：“此事非你之过，能迅速带兵来援，已是立了一功”
周瑜然后令胡综留部分兵力护卫乔庄，打扫战场，安置伤员，让他率其余人马速上山围剿山越贼寇，务必将其一网打尽。胡综领命刚要离去，周瑜又喊过他，叮嘱道：“山越贼寇的首领叫祖郎，有勇有谋，我有意收服他，记住，你们要活捉他。”
胡综离开后，周瑜见孙策和大乔二人正在忙着处理后事，见他们二人神色间已经有了相互欣赏的意思，便知孙策和大乔的婚事应是无碍了。周瑜再一想到自己和小乔，一股淡淡的遗憾顿时从心底浮起，越转越浓，浓到最后让自己无法化解……
周瑜黯然回到住处，先清洗了手和脸，再取出干净的衣裳换上，整个人顿时焕然一新，又是原先的那个潇洒江东周郎了。只是他的双眸深处多了一份忧伤，心里多了一道新鲜的伤口。
小鱼儿……小乔……周瑜一想到这两位绝世佳人，瞳孔的颜色又黯淡了几分，原本明亮的双眸现在显得毫无光彩。小鱼儿，无论如何，我都不会负你的，无论如何……
这时门外响起了隐隐约约的脚步声，“谁？”周瑜沉声问道。
“是老夫～～”随着这深厚的声音传来，白发皓首的乔公推开木门，出现在周瑜面前。
“原来是乔公～～”周瑜忙施礼道。
乔公呵呵一乐，手抚雪白的长髯，笑道：“其实是老夫该谢谢你啊，要不是你当机立断，派人前去县城求援，乔庄上下老老少少一千余人就要落入山越贼寇的手中了。”
周瑜谦恭道：“都是大家奋力死战的结果，瑜只不过尽了自己的力量而已。”
乔公的脸色突然一沉，肃然问道：“老夫有一事不明，小女乔莹历来是我们家的掌上明珠，怎么今日她见了你后却是愁眉不展，莫非是小女配不上你么？”
第三百一十三章 期待后缘
面对乔公的逼问，周瑜无奈地摇头，只好苦笑着将事情原原了一遍。
乔公听罢，脸色数变，乔并没有告诉他真正的原因，他也没有想到周瑜竟是已有婚约的人。他略略思忖了片刻，以双目紧盯周瑜，沉声问道：“老夫只问你一句话，你对女究竟是有意还是无心？”
周瑜忙指天誓道：“苍天在上，瑜对乔姑娘绝对是一片真心，如有假意，天打雷劈可也”
乔公微微点头道：“我相信你的为人。只是女自幼备受宠爱，从未吃过苦头，性子执拗，做妾之事她一时难以接受。此事……还得需要一些时间。公瑾不妨先回去，待我们说通了她，再来提亲不迟。”
周瑜黯然，轻叹一声道：“瑜明白，多谢乔公理解。帘卷三分为看月，风流万里只逐云。我会一直等着她，直到她回心转意。”
想到动情处，周瑜的眼眶中竟也有泪水悄悄涌入。周瑜毅然向着乔公施礼道：“山贼已退，后事安排有伯符在此，瑜也放心。该是我离开的时候了，就此别过，后会有期。”
乔公也是摇了摇头，叹了口气，叮嘱道：“心，一有消息，我便会派人通知你。”
周瑜走出乔庄大门时，牵回昨日拴在树林中的坐骑，忍不住回相望，掩映在青山碧水中的乔庄依旧是那么地幽静古朴，一如世外桃源。乔庄，自此你便是我魂萦梦绕的地方了……乔……我们有缘再见……
周瑜正在暗自唏嘘，突见一个青色人影疾奔而来，口中高喊着：“公瑾等等我”，周瑜定睛一看，来人正是孙策。
孙策施展轻功，快跑到周瑜面前，人未到话先到，“公瑾你为何一人先走了？”
周瑜叹道：“伯符，你还不理解么？我留在此地，只是让两个人徒增烦恼而已。”
孙策的一双大眼睛眨了眨，道：“我问过大乔了，乔对你真的是万分仰慕，只是以她的身份，做妾实在是太委屈了。不过……我看她的意思，这事也不是没有转机，毕竟你有婚约在先嘛。要不，你再住几天，我们帮你说说。”
周瑜惭愧地笑笑，回道：“承君好意，此事绝非短期内就可以通融的。湖山一角留谁梦，明月半堂清我心。我心昭昭，对乔姑娘一片赤心。只待他日有缘再见吧。”
孙策眼中也是充满了遗憾，周瑜拍了拍他的肩膀道：“伯符陪我江南一行，居然俘获了大乔这般绝色美女的芳心，收获足够多吧？你不用担心我，下个月，我就要和鱼儿拜堂了。有那么多事情等着我去处理，我也会积蓄原来的生活，乔姑娘……会永远地珍藏在我心中……”
周瑜说罢，不再多说，只是在孙策肩上重重地拍了一下，然后翻身上马，用力一拍马股，绝尘而去。孙策抬头望着远方，心里颇替周瑜担忧。
“伯符，祝你和大乔早日成亲”周瑜那清越的声音穿透空气钻入孙策的耳中，让孙策是又喜又忧。今日和大乔并肩战斗，孙策觉大乔除了绝世的容颜外，性格爽直，又会武功，正合他的心意。此时，孙策已经沉迷在大乔身上了，体验到了一种前所未有的幸福。但是，孙策也在担心，周瑜的事情会不会对自己有什么影响，此生不能大乔这样的天成佳偶结为夫妻，那就太遗憾了。
就在此刻，在乔庄大门旁的箭楼之上，一袭红衣、英姿飒爽的大乔正默默远望。在她的视线中，周瑜那白色的身影越来越，最终消失不见，只剩下一身青衣的孙策呆呆地杵在那里，也不知道在想些什么。
大乔悠然转身，面色平静如常，心里却生长出了一棵淡淡的忧伤树，它开枝散叶的度虽然十分缓慢，恼人的愁绪仍在一片片地生长，越来越是纠葛不清。今生今世，也许再也无缘见到那个人了吧……
周瑜策马回到皖县，一路之上他也思考了很多。马蹄下飞消退的黄土地，眼旁不断闪过的树木房屋，让他的心绪再次鼓舞了起来。儿女固然情长，世事更需了断。江南的秀美山川让周瑜很快从愁绪中走了出来。
到了皖县县衙，因县令胡综和县尉领兵在外追剿山贼，周瑜便亲自召集县里官吏，抽取了水利、屯田和学堂等事项进行询问，并给出了具体的指导意见。从询问的结果来看，皖县在这几项事情上面的进展令人满意。
离开县衙之后，周瑜马不停蹄地直奔居巢，休息一夜后，又策马去了舒县。工作可以让人暂时忘却烦恼，周瑜正是要用大量的工作让自己忘掉乔。然而夜深人静的时候，推窗望明月，周瑜总觉得在洁白的月亮上，总有乔那窈窕的身影和震世骇俗的容颜闪现。
回到秣陵，周瑜见自己不在的期间，各项事务都在井井有条地开展着，不禁很是满意。州牧府是扬州的最高行政中心，在汉末原有的体制基础上，周瑜煞费苦心地设计了一套行政体系，既不对原有的体制做过多的改动，又对其加以了改进，保证系统运行的高效率。
周瑜知道，此时还不是对原有体制大动干戈的时候，在旧体制下运作多年的官吏们，早就适应了原有的办事方法，只有等不断补充进去的学子们在官府中占据了主导地位时，才可以进行根本性的革新。
周瑜又恢复了原先的生活，鱼儿每日里都会来州牧府，不是陪伴周母，便是和周瑜商量着女兵营的事情，二人有空便携手在后院中散步。面对鱼儿对自己的体贴和关心，周瑜心里越觉得愧疚，虽然乔是他心里挥之不去的情结，但他更应该珍惜自己的身边人。
鱼儿也在逐渐地变化，从一个青涩的少女长成了靓丽可人的大姑娘，性格也由原先的顽皮任性慢慢地变为了宽容大度，只是在和周瑜单独相处时，仍不免有些性子，周瑜知道，那是她爱自己、喜欢自己的一种表达方式。
第三百一十四章 筹备婚礼
周瑜找到周母，商量自己和鱼儿的婚期。周母大喜，原先对婚事并不着急的儿子会主动询问婚期，说明他更加成熟了，知道了家庭的重要性，知道了这个婚姻对于家族的影响。
这些日子里，周母一直在琢磨着婚礼的事情，见周瑜询问，便将自己的想法和盘托出。“拿了你和鱼儿的生辰八字，我都找了好几个有经验的老人来算时间了。四月初八是天德吉神之日，诸事皆宜，特别对你们俩的生辰，我觉得不错，你看怎么样？”
周瑜暗中计算了一下，离四月初八只有半个月的时间，便问道：“母亲，只有半个月的时间，是不是来不及准备？”
周母含笑道：“傻孩子，我早就开始准备了。”说罢，周母招手让贴身服侍的丫鬟送上了两件衣服，周瑜一看，衣服一件是男款，黑色暗纹的底料，宽大的斜襟是红色的，另一件是女款，底料和斜襟都是大红的颜色，透着喜庆。这两件衣服上都绣着白粉相间的牡丹花图案，阵脚平整，绣工精致。
周母捧着着两件衣服，就像是看着自己的心爱之物一般，眉眼间满满的都是慈祥。“公瑾啊，你看，这件新娘的嫁衣漂亮么？这可是我花费了几个月的时间辛辛苦苦做出来的。”
周瑜忍不住抓住了母亲的手，果然手感粗糙了些，不由得心下感动，温言道：“母亲……真是辛苦你了。这是你的一番心意，儿子感激不尽。”
周母笑道：“有你这句话我就满足咯嫁衣我已经让鱼儿试过了，不肥不瘦，正好合身，哈哈。对了，你知道你要穿的这件礼服是谁绣的么？”
周瑜拿过新郎的礼服一看，见上面花团锦簇，绣了足足有十余朵牡丹，每一朵的形态各异，有的含苞待放，有的迎风摇摆，有的月下怒放，真是千种景致、万般风情。可见做刺绣之人的认真。
“那还用猜，肯定是……鱼儿了。”在周母面前，周瑜总是很放松。
周母伸出右指，轻轻地在周瑜额头点了一下，笑道：“你知道就好。她可真是个好姑娘，又要协助你工作，又要忙这些事情。你现在是个甩手掌柜，以后可千万别对她不好啊。否则，我第一个就不绕你”
周瑜忙双手作揖，故作愁眉苦脸状，道：“，在外面别人都听我的话，在家里，我就听母亲的话就是了。”
周母忍俊不住，与周瑜四目对视，二人均哈哈大笑。过了片刻，周母又说道：“瑜儿，婚礼所需的礼服、妆饰、礼器、礼物、仪程等等，我们都开始准备了，这些不用你操心，你就放心地做你自己的事情吧。”
周瑜感激地道：“有劳母亲了”
自当日起，州牧府中的人突然多了起来，工匠、绣娘、厨子各色人等川流不息，府中的丫鬟、仆役们个个忙碌不已，脸上却都是带着喜色。府中的庭院、房舍被修葺一新，花草树木也都打理得整整齐齐，屋檐下、廊桥间，开始悬挂鲜红的丝绸布带，看起来整个府宅充溢了洋洋的喜气。
早在新年之前，周母便派人将鱼儿的家人都接到了秣陵，在离州牧府不远的地方新购置了一处宅院，不是很大但很清幽，让邓恩很是满意。随即周母又携带着各色财礼，亲自上门商谈婚礼之事，让鱼儿的父母赚足了面子。
爱女即将出嫁，邓恩和邓母心中也是有很多感受，既为女儿嫁得如意郎君而高兴，也舍不得那种儿女环绕膝头的感觉。此时的邓恩已经辞去了舒县县丞的官职，因为他是周瑜未来老丈人的关系，邓恩在丹阳太守张昭手下任了个闲职，俸禄丰厚，来去自由，有事参加会议即可。
过了几日，周瑜得到孙策派人送来的消息，孙坚已经同意了他和大乔的亲事，并安排心腹之人带了大量的礼品前往乔庄，正式提亲。按照孙策的计划，他将在乔庄和大乔完婚，然后再带着大乔返回豫州。
孙策热情地邀请周瑜参加他的婚礼，并委婉地告诉周瑜，乔的事情有些进展，这些日子里，乔郁郁寡欢，经常一个人躲在屋内，也不怎么和人说话，让乔家上下颇为担心。作为姐姐，大乔责无旁贷地做了很多工作，乔的态度似乎有些松动，但她只要一听到周瑜的名字，便闭口不谈，令事情进展非常缓慢。
周瑜心里一紧，自己拼命想要忘记的东西却怎么也忘不掉，虽然还没到“衣带渐宽终不悔、为伊消得人憔悴”的境界，但是乔的音容笑貌已经深深地刻在了周瑜心里，虽然还没有鱼儿的分量重，但也让经常在周瑜的梦中萦回。
周瑜当即提笔给孙策回信，言及自己与鱼儿的婚期就在四月十五，与孙策的婚期冲突，无法参加了，深表遗憾。同时也惋惜孙策不能来参加他的婚礼。周瑜叮嘱孙策，携大乔北上豫州时一定要注意安全，据暗线来报，曹操最近派了很多密探在豫州境内活动，联络各种势力，看来他对豫州必有所图。
关于乔，周瑜则是只字未提，毕竟心里的这块伤疤不能总是去触碰，它会痛得很厉害，钻心地痛。
周瑜写完信，刚把信交给来人，耳中听得一阵轻轻的脚步声，片刻之后，鱼儿那俏生生的身影出现在门前。
“还有几日就要成亲了，待嫁的新娘子怎么能到处乱跑？”周瑜将心底的伤口遮盖好，以轻松的神态面对鱼儿。
“谁说我就是新娘子了？恐怕是另有其人吧？”鱼儿轻移莲步，快步走到周瑜身边。她今天穿的是一身浅绿色的直裾，就如数年前周瑜在舒县城外的桥上见到的一样靓丽动人，衣服更加衬托出她那白皙如玉的脸庞、灵秀精致的五官。但是她脸上的哀怨之气，却让周瑜看得心惊。
周瑜哈哈一笑，试图掩饰自己的失态，道：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。你就是我的窈窕淑女，我复何求啊？”
第三百一十五章 梦中呼唤
周瑜的话音未落，鱼儿的一只玉手已经紧紧地拧住了他的右耳，鱼儿露出一口洁白的玉贝，咬牙切齿道：“你复何求？我看你求得很多呢”
周瑜无奈苦笑，耳根处传来一阵撕裂般的疼痛，看来鱼儿不像以往，这次是下了重手。奇怪的是，鱼儿只拧了两下，便松了手。周瑜听到了一阵抽泣的声音，他疑惑地回头一看，见鱼儿已经用两只白皙的手捂住了脸，清澈的泪水从她的指缝间溢出，她的双肩微微抖动，显然是哭得很伤心。
周瑜心中不忍，忙展开双臂，将鱼儿揽入怀中，好言安慰道：“渝妹妹，你千万不可多心，我今生今世也不会负你”
“什么？”鱼儿用力挣脱了周瑜的臂膀，脸上犹自挂着晶莹的泪珠，犹如梨花带雨一般。“我多心？你自己做出的事情，为何也不告诉我一下，你究竟想瞒我瞒到何时？”鱼儿的话中透着一种果决。
周瑜顿时傻了眼，世上没有不透风的墙，看来鱼儿已经知道了自己和乔的事情，想要瞒那是肯定瞒不住了。
周瑜长叹一声，走到门口四顾无人，又将房门关上，然后走至鱼儿身边，低声将如何与孙策住店知道了才子英雄大会的消息，如何在会上崭露头角，如何获得乔青睐，如何黯然离开，详详细细地说了一番。
鱼儿初时带着几分气愤，听着听着，竟不觉又落下泪来，周瑜不禁慌了手脚，连声道：“渝妹妹，都是我不对，都是我不好。请你一定要原谅我，我今生只对你一个人好”
鱼儿慢慢止住了哭泣，给了周瑜一个白眼，嗔道：“一听就知道你说的不是真话。江东周郎，像你这么潇洒风流的浊世佳公子，家世背景又好，又有出息，哪个姑娘会不动心。我我只是想到乔姑娘竟也是个苦命人，一时伤心落泪而已。”
周瑜也说出了掏心窝子的话，“渝妹妹，我和乔姑娘此生无缘，今后再也不提了好么？”
鱼儿怒道：“你个没有良心的你伤了她的心，拍拍屁股就想走？既然外面都传开了，说大乔姑娘嫁了孙伯符，乔姑娘要嫁给周公瑾，你不要她，让她今后怎么抬头做人？”
此刻，在鱼儿的面前，周瑜那潇洒的风度再也全无。他只得诺诺地道：“那那怎么办？她又不肯做妾。再说了，让她做妾，你会同意么？”
鱼儿的眼神忽而变得温和起来，道：“算你还有良心，还没把我的位置让给她。不过我可不希望我嫁的夫君是个言而无信的负心人，对乔姑娘，你总得有个交待……”
不待周瑜回答，鱼儿继续说道：“以乔姑娘的容貌和家世，做妾确实是委屈她了。不过，《礼记》上不是说‘聘则为妻奔则为妾。’么，只要瑜哥哥你明媒正娶，在外人看来，她的身份就是和我一样的。在家里，我也不会欺负她的，这么个娇滴滴的美人儿，我喜欢还来不及呢。”
周瑜闻言大喜，猛地一下子将鱼儿抱在怀中，笑道：“我的鱼儿今儿怎么会这么大方啊，不过，你越是大方，我就越是会对你好。”
这次鱼儿没有挣扎，而是舒舒服服地靠着周瑜的胸脯，听了他的话，伸出纤纤素手在周瑜的额头一点，娇嗔道：“做你的妻子，我不大方点，只怕以后气都要把自己气死了。你知道么？这几天晚上，你做梦时都在喊谁的名字么？”
周瑜这才醒悟过来，原来是自己在梦中泄漏了秘密，贴身服侍自己的丫鬟与鱼儿是多年的玩伴，自然是她告诉的鱼儿。
周瑜的额头不禁冒出了细细的汗珠，眼珠子咕噜噜乱转，一时不知该如何回答才好。鱼儿莞尔一笑，娇声道：“告诉你吧，仅仅昨天晚上，你就喊了乔姑娘的名字十五次。�
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