我在古代卖内衣-第35部分

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　　恶妇到了家门前，与其余两人道别，掏出钥匙正要开门，忽的被什么亮亮的物件迷了眼。
　　与她分开的两位妇人回头瞧她楞在门口，便回头唤她：“他婶子，怎的啦？将钥匙落了？”
　　恶妇抬头应道：“没事，你们快回屋……”
　　她装出慢吞吞开锁的模样，并无其他动作。
　　骡车车厢里，趴在窗口静静观察的芸娘心里一咯噔：“怎的，她没瞧见？不能够啊！”
　　罗玉压低声音安慰她：“不会的不会的，我在这里都能看到，她怎么会错过你的好意？！”
　　果然不久后那恶妇回头往四处打量一番，见另两位妇人已经走远，立刻伏低身子，将眼前的一枚铜钱捡起来捏在手里。
　　芸娘这时候为石伢开始解惑：“瞧瞧，她拣了一文钱，看见不远处还有一文，立刻过去拣起来。知道她此时在想什么吗？”
　　石伢联想到自己当时的心理，低声道：“她在想，前面说不定还有铜板呢！”
　　芸娘摸了摸他的脑袋，点头道：“聪明，一文钱不值钱，可若是前面还有更大的好处怎么办？你就是被这心思带离了家门口，给了那拐子可趁之机……”
　　此时那恶妇已经离开家门口，拐了个弯，慢慢往屋后而去。
　　几人立刻跳下车厢，罗玉抱着装满水的木桶、石伢端着木梯，芸娘扛着竹竿静悄悄到了门前。
　　石伢将木梯一放，极快的顺着墙边山楂树上了墙头。
　　罗玉踩着木梯站上几步，弯腰接过芸娘抬起来的木桶，使力顶起来，墙头上的石伢搭把手，那木桶一侧就站在了墙头。
　　芸娘立刻将竹竿立起来，一头抵在高处水桶底下，另一头抵在地上。随着她快速调整竹竿的位置和方向，盛满清水的木桶很快在竹竿和墙头的支撑下保持了平衡。
　　几人迅速撤离。
　　罗玉此时才对芸娘的行径有了疑问：往墙头上放一桶水，是好让那婶子清洗沾了灰尘的铜钱吗？那为何不放在地上呢？
　　事情的进展比芸娘想象的更为顺利。
　　在她们将将回了骡车匿了行踪，房后便传来一声大叫。
　　那大叫很快的变成了惨叫，随之声音往房前而来。
　　恶妇的身影一下子就出现在了房前。
　　芸娘正暗自得意自己算的精妙时，事情的发展却有了偏差。
　　恶妇被一群蜂子紧追着在房前来回乱跑，却回回都绕开竹竿。
　　而头顶的那一桶水便岿然不动的、静静的矗立在高处，派不上用场。
　　“撞啊！绕什么绕啊！”芸娘的手汗已将罗玉的衣袖濡湿，紧张的瞧着眼前的局势。
　　惨叫声开始转成了爆叫，芸娘的心也扑通扑通跳到了嗓子眼。
　　她咬牙切齿暗骂一声“蠢货”，随之对罗玉道：“准备赶车！”紧接着一步跳下了车厢。
　　这不在计划内啊！罗玉惊呆。
　　石伢立刻跟着跳下车厢，绕到了车辕处，高高举起鞭子，对着绿豆说了句：“对不起，阿哥要打你啦！”
　　待罗玉反应过来要往车厢外跳时，芸娘已经瞅准时机推倒竹竿，在清水倾泻而下时立刻转身回跑。而那股追着恶妇的蜂子立刻掉转了头向芸娘飞去。
　　罗玉一把扯下身上外袍，在芸娘上车的同时举着袍子大力的往空中抽打过去。
　　马鞭啪的一声打响，在石伢的操控下，绿豆越跑越快，渐渐的将空中追逐而来的蜂子甩到了后面。
　　这场报仇以罗玉规劝了芸娘整整一个时辰而收尾。
　　他后怕道：“可惜我没看到那蜂窝，但凡我留意到，我也不能让你继续下去……你知道那是什么蜂吗？那可是马蜂！是能蛰死人的马蜂！”
　　他的一席话将芸娘说的心中惴惴，第二日又回原地瞧了一遍，发现那恶妇已经起身在院里走动，这才将一颗心放进了肚里。
　　此事之后的第三日便是中秋。
　　今年的中秋与往年大有不同。
　　其一是芸娘赚的银子过了明路，再不用遮遮掩掩，可以光明正大的用，自然要特意去多买些过节之物。
　　其二是家人里多了青竹，相熟之人多了柳香君和惜红羽。
　　柳香君此时虽已经从青楼赎了身，却有圣上御赐的匾额加持，那股“姑奶奶”的气势比往常不知多了几倍出去。为了力保惜红羽，她不惜祭出圣上的面子压制芸娘：“你就不看我这‘江宁义妓’的面子，难道你不看圣上的面子吗？那可是圣上、是知道我却不知道你的皇上啊！”
　　自此惜红羽也长久的留在了内秀阁，一直到她一心认定的李大山出狱，夫妻俩同娃儿才在别处赁了院子，过上了平常人的温馨生活。
　　鉴于今年多了这许多人，李家的中秋便不能同往年那般随意炒几个菜搪塞过去。
　　最后商定将团圆宴放在内秀阁，午间在自己地盘上吃饭，晌午出去逛街找乐子，去酒楼吃饭。一直到月上中梢时再回古水巷。
　　这是李家第一回　敞开了怀过节，两位李氏为了让几人吃好，提前一日已经做好了准备。
　　风鸡风鸭自家就有，洗净切好码盘，放在锅中蒸熟，装在饭屉里带去内秀阁，吃的时候放进锅里热过便可。
　　肥大青蟹是芸娘头一日去街角相熟的摊子下的订，因着订钱给的足，掌柜对李家格外上心，不但中秋当日一早就将青蟹送到了李家，还额外附送了活蹦乱跳的青虾、河鱼。
　　还有蹄髈、小菜、菊花酒等物也提前准备好，到了中秋当日一大早，便将所有吃食带去了内秀阁。
　　李氏的厨艺十分了的。
　　她在厨下忙碌时，柳香君闻着香味在伙房门口不停打转。
　　芸娘肃了脸道：“我阿娘给我做饭天经地义，倒要给你做哪门子的饭？你若不去帮忙，一个筷子尖的饭菜都不许碰！”
　　柳香君只得去了厨下帮忙。
　　然而她在青楼里吃了多年的大锅饭，何时锻炼过厨艺，便是连个小菜都不会洗，李阿婆一时忙着给李氏打下手，一时又要教她如何拣菜、洗菜，如何洗鱼、刮鱼鳞，忙的连喘气的时间都无。
　　芸娘看不过眼，只得将柳香君轰出去，自己与青竹帮着阿娘阿婆，才赶着在午时前将饭菜端上了桌。
　　一时诸人围坐在桌边，各自说了些吉利话，将这顿团圆之宴进行了下去。
　　待到了中途，李氏外出一会，再进来时，便瞧着青竹道：“跪下！”
　　青竹一愣，不知自己干了何事，心中正暗自惶恐，却听李阿婆向她笑着道：“傻丫头，快给你阿娘跪下。”
　　芸娘听闻，立刻拉着青竹一起跪下。
　　不管青竹闯了什么祸，她同青竹一起分担，阿娘应该不会太过暴怒吧？
　　然李阿婆又是一笑。
　　芸娘使个眼神过去：笑甚？快想招啊！
　　李氏往边上一指：“你站开。”
　　芸娘讪讪着起身站到了一边，便听她阿婆悄悄怪她：“别添乱……”
　　这时李氏拖了凳子往青竹面前一坐，面上并无愠色。她眼中浅浅的流出一丝欢喜的模样，轻声道：“你来了李家近两个月，可喜欢？”
　　青竹听李氏如此问她，下一句像极了要说：“不喜欢你从何处来便回何处去吧……”
　　她满心彷徨和委屈，白嫩的面颊上一霎那有了泪痕，语气中已经有了哽咽：“阿娘，我喜欢，我特别喜欢……您别赶我走，我会好好侍候你和阿婆，侍候阿姐……我有什么错处我都会改……”
　　芸娘立刻着了急：“阿娘你怎的要赶青竹走？她没做错事，她做任何事都是我逼她的……”
　　－－－－－－题外话－－－－－－
　　内秀阁也开始出现大人物了，御赐的“江宁义妓”呢，啧啧~


第87章　探监
　　李婆子提了眉向着芸娘啐道：“你这孩子怎么净添乱！”
　　她过去半蹲在青竹面前为她拭干泪，笑道：“我看你同芸娘在一处时，什么坏事都敢做，一个人的时候怎的这般胆小。”
　　又转头对李氏道：“快说快说，别吓到孩子！”
　　李氏便又笑盈盈道：“阿娘不是赶你离开，别怕。”
　　她清了清嗓子续道：“你喜欢李家，李家也极喜欢你。此前阿娘对外宣称你是我家另一个女儿，并非阿娘随口说来。此次借着这团圆之日，你便给阿娘磕个头，也算是圆了你我母女情份，从此你就真正是我的女儿。你可愿意？”
　　众人一时明白了李氏意图，纷纷瞧向青竹。
　　谁知青竹此时却楞在那处，没有半分动静，急的柳香君骂道：“这死丫头该聪明时不聪明，急的我都想代她去跪地磕头！”
　　众人都被这话逗笑。
　　芸娘忙忙上前提醒青竹：“阿娘要反悔了！”
　　青竹突然就似回了魂一般，咚咚咚不惜力的往地上磕头，唬的李氏同阿婆纷纷拉了她，瞧她额上只是红红并未磕破皮，这才放下心道：“瞌伤了脑袋留下疤日后嫁不出去可如何是好，我只是要收你当女儿并不是要给你养老啊！”
　　青竹这才在泪流满面中挤出了点笑脸，随后长喊一声：“阿娘――”伏在李氏身上长长久久的哭了一场。
　　她的泪珠子是如此之多，初始众人都取笑她，随后一个个却被她招惹来各自的悲伤。
　　在这个中秋团圆节，这样一群瞧着有牵绊实则孤零零存于世上之人，因为小小的胸衣买卖而聚在了一处抱团取暖。
　　李阿婆至亲去世，虽然还有个孙子苏陌白却不能承欢膝下。
　　李氏双亲病亡，夫君不在，只有一个芸娘在身边。
　　芸娘，看着是李氏的骨肉，实则只空有皮囊，内里早换了芯子。
　　青竹，自小被人牙子卖过好几处，儿时记忆然模糊，早已不知身是谁。
　　柳香君，当了多年的窑姐，此前接客时怀有身孕，装作单纯发胖偷生了个儿子，老鸨抢过去送了人。好不容易打听到了娃儿所在之处，却被那户人家卖了。至此杳无音信。
　　惜红羽，出墙妾室，被赶出来时身无分文厚着脸皮寄居内秀阁，腹中娃儿的阿爹还在监牢里。
　　……
　　这是怎样的一撮人啊！
　　待青竹哭尽了过往委屈和此时欢喜，李氏从袖中掏出一个刺绣精美的香囊，从其中取出一只珠光璀璨的耳坠。
　　她盯着耳坠默了半响，面色有些说不出的冷清。
　　“喏，”她递给青竹：“这是你们阿爹曾经送我的耳坠中的一只。此前我给过你阿姐一只，现下将这只给你。”
　　那耳坠上镶嵌着一颗极其耀眼的红色宝石，宝石周边围簇着一圈米粒大小的珍珠，样式高贵而奇特。
　　柳香君在青楼里多年，多少有些见识，立刻惊呼了一声：“乖乖，这宝贝价值不菲，我生平只在一处当铺里瞧过。那时我去当铺里当东西，瞧见有个小姑娘拿了个差不多的要去当。那小姑娘走后我听当铺掌柜偷着乐，说就这小小一个耳坠子能值千金！”
　　“什么？”芸娘大惊：“千金？！那个黑心胚子！”
　　这声正气凛然的怒吼引得众人纷纷朝她看了过去。她只得挤出一个十分难看的笑容，内心却几欲长泣。
　　柳香君对她的话十分认同：“就是，黑心痞子，瞧见那是个娃儿，就骗人当了个死当，一共才当了……”
　　一共才当了八两银子。
　　芸娘那时刚穿过来，有一日找罗袜穿，寻到床底，在床榻与墙壁的夹角处，发现了一只耳坠子。
　　那时那只耳坠一点高贵的气质都没，不知在塌下躺了多久，厚厚的灰尘已将它的光华掩埋。
　　彼时李家有一段时日常闹耗子。芸娘那时不知道这个耳坠对原身来说有巨大意义，她想着指不定是哪只耗子从外头叼进来的呢。
　　此后她打算做胸衣买卖，没有本钱，自然而然就想到了这个耳坠。
　　时隔多年她才知道她当年受了弥天大当。她的心尖上在滴血，然而她还不能流露出一丝丝心疼之意，只能强行咧着嘴傻笑。
　　此时柳香君讲完了她对耳坠价值的判断，青竹立刻被她唬的缩回了手：“这般贵重之物，由阿娘替我保管着便好。放在我手里，若是哪天不见了可就……”
　　李氏略略有些苍白的面孔上浮些笑意，一边将她的小手拉过去，将耳坠连同香囊一起放在她手心里，一边安慰她：“不怕的。你阿姐那里也有一只，她自己还不是保管的好好的。”
　　为了让青竹打消忧虑的念头，李氏特意向芸娘道：“你快给你妹妹讲讲你是如何保管这东西的，免的将她吓的束手束脚，以为是个多贵重的玩意呢！”
　　芸娘内心一阵苦笑：确实不贵重，在我这里不过价值八两银子而已。老天啊，能再穿回去一次吗？
　　待几人用罢午宴，共同将锅碗瓢盆收拾净，商量着出去逛街赏景之事时，柳香君便告了假：“前儿个我忙着赎身、搬屋、接旨，也没来的及同我那些姐妹告别。今日趁着臭男人要回去陪家人，我那些姐妹们用不着与人困觉，也好同她们再见一见。”
　　她这话说的粗俗，两位李氏不由得便肃了脸。
　　芸娘恨恨瞪她一眼，清了清嗓子，故意板着脸道：“快去快回。你既然已是我内秀阁之人，今后就别想着同她们称姐道妹，免的拉低了身份！”
　　柳香君“咦”的一声，双手叉腰，抬眉道：“我可是御赐的‘江宁义妓’，怎的就不能同其他妓子互称姐妹？”
　　芸娘也跟着她双手叉腰，抬着眉头：“圣上赐了你‘江宁义妓’，可也赐了她们做‘江宁义妓’？或是‘翠香楼义妓’？你即便是不离开青楼，那也是能和老鸨子比肩的身份，凭什么同她们称姐妹？”
　　柳香君低头一想，芸娘仿似说的有些道理。便也不与她争执，同余下几人告了辞。
　　待她出了院门没一刻，只听院门又是一响。
　　芸娘抬头去瞧，又是柳香君的身影，一路分花拂柳的扭着腰肢进来。
　　一掀帘子，她便带着一副谄笑的模样当先往芸娘面上一站，伸出只手，笑嘻嘻道：“东家，借我二十两银子。”
　　芸娘立刻同她跨开一步距离，将她上上下下一打量：“你是缺二十两银子的人？”
　　柳香君忙忙点头：“是啊，不但却二十两，简直是一贫如洗。”
　　怎么会？芸娘吃惊。柳香君在她此处赚到的银子可有两百多两呢。
　　柳香君叹口气：“赎身时花的一干二净。那老鸨子太凶残，说翠香楼好不容易出个‘江宁义妓’，区区一两百银子就被赎身，传出去要被人耻笑……”
　　芸娘惊诧道：“你就没用圣上的名头压她？”
　　“提了啊！”柳香君叹道：“提了也不好使。老鸨子说，皇帝让我做‘义妓’，可没让她做‘义鸨’，我可以不收钱，她可不能。于是我就成了这样……”她两手一撂，提着裙摆：“除了几件衣裳，一应物件都进了当铺，才把赎身银子凑够……”
　　芸娘忍着笑，取出二十两银锭给她：“那你今早却不先问我借？”
　　柳香君接了银子，并不谢她，反而叹口气：“我原想着今日过节，我作为你的肱股之臣，总会得几两银子过节费。没成想，你这位东家不靠谱啊！”
　　她将银子装进袖袋，转身要走，又苦着脸在李氏那处告状：“夫人，芸娘这姑娘啥都好，就只有一个毛病，抠！极抠！还好夫人现下知道了她这买卖，您平日里多劝劝她，日进斗金的生意，还这般扣扣搜搜，一点不大气。”
　　她回想起在船上为了石伢而同拐子斗银子时的畅快，再瞧瞧眼前这位东家，不禁一边摇头一边叹息出了院门。
　　待李氏几人做好了准备要出门时，惜红羽又要告假。
　　她自从被青竹在认亲仪式上的长泣引出了泪，此后的情绪便没开怀过。
　　两位李氏以为她身怀六甲而有不适，她便红着眼圈用巾子拭了眼泪道：“今儿过节，我家那口子在监里，也不知能不能吃饱肚子……我想带着酒菜去看看他……”
　　今日街面上人不少，惜红羽挺这个大肚一人出去，两位李氏不放心她，便将余下之人分成两路人马。
　　两位李氏带着青竹先行，惜红羽与芸娘一起去探监，晌午时分在一处名为“会仙楼”的酒楼碰头。
　　惜红羽原本想将今日剩余的酒菜拣些好的用饭屉装了带去监里，两位李氏无论如何不同意。
　　自家吃剩的饭食怎好意思让别人吃。
　　只有几只清蒸螃蟹和一只红烧猪蹄是没动过筷子的，可以带了去。
　　柳香君临走前向李氏告的黑状此时起了作用。李氏道：“李芸娘掌柜，你出些银子去买些新鲜酒菜可成？”
　　母后发话，芸娘自有答应。
　　她垂头丧气的跟在惜红羽身后出了院门，去附近馆子买了酒菜，坐上了去往府城大牢的骡车。
　　芸娘此前从未到过监牢，对这里面的门道并不清楚。
　　此时监牢门虽掩着却没挂锁，也看不见有人值守，她左右打量着上前一把推开监门，随意跨了一只脚进去。
　　耳边忽的传来惜红羽一声惊叫，下一刻便有一把亮闪闪的大刀悄无声息的搭在了她的颈子上。
　　那刀离她如此之近，以至于她连自己脸颊的一根根汗毛都能通过刀面看的一清二楚。
　　冷汗立刻湿了中衣。
　　身后有一把破锣嗓子牛气的问道：“怎地？小姑娘想闯监牢？”
　　惜红羽弱弱而讨好道：“胡差爷息怒，小孩子不懂事……”
　　那把大刀唰的收回进了刀鞘，惜红羽忙忙上前牵了芸娘的手。
　　小人儿软绵绵的掌心已被汗水濡湿，便连额上都是明亮亮的汗滴。
　　惜红羽用帕子为她拭了汗，低声道：“我今儿又连累你了……”
　　芸娘惊魂未定向佩刀之人瞧去，眼前却是个身穿皂青色长袍、脚踩厚底高靴的老年衙役，他虽身长不足七尺，腰间那一把大刀却将他装扮的十分威风，再加上他面上神情倨傲，瞧着仿似八尺壮汉一般。
　　这姓胡的衙役此时用眼角撇了眼惜红羽，昂着脑袋道：“不懂事也不能把监牢当自己家啊，想进便进，想出便出，那还要我们这些衙役作甚？”
　　芸娘听着这话怎的如此耳熟，仿似她此时站在班香楼的角门前而不是监牢前，眼前站着不是衙役而是面目可憎的龟公。
　　果然惜红羽手上银光一闪，那衙役手中已经多了什么。
　　衙役将两锭银子在手中抛了两抛，冷笑一声，既不放两人进去，也不赶两人离开。
　　他乜斜着芸娘：“你是李大山什么人？此前怎的没见过你同这妇人一起来探监？”
　　芸娘默了一默，含含糊糊道：“我……我姓李……”
　　“哦？”衙役抬了抬眉：“说说，你有这样一个当劫匪的爹，平日都是怎么过日子的？”
　　芸娘暗自撇了撇嘴，低头揪了衣角，做出一副卑微的模样：“自小常搬家，夜里不敢熟睡，门外有一点点动静便吓的钻进床榻下，生怕是官兵来捉人……”
　　她抬头瞧向衙役，衙役冷冷一笑，拉长声道：“就这些？”
　　芸娘只好又低了头：“虽然阿爹抢了银子，我却总是挨饿。因为赃物和赃银一开始都藏着不敢用，守着银子也不敢出去买饭食。后来风声不紧的时候，阿爹又去赌钱，抢回来的银子还没吃几日饱饭，就又给折腾没了……”
　　衙役却不信她的鬼话：“吃不饱肚子，怎么你这娃儿现下反倒胖乎乎？”
　　他一副破锣嗓子配上这阴阳怪气的神色，将芸娘恨的牙痒痒，却又不能发作，自得继续卖惨道：
　　“阿公，你家里定是没什么人挨过饿。我们娃儿饿的狠了就会多多喝水，如此夜里才不会难受的睡不着。时日久了，水肿就成了习惯。”
　　衙役听到此处，一颗扭曲的心终于得到满足，这才续着此前之事，向一直提着饭屉低头而立的惜红羽道：“今日过节，翻倍！”
　　惜红羽呆了半响方反应过来这胡衙役是指进门银子之事，立刻慌了神：“差爷，这二两银子奴家攒的已极不易，若再翻一番，奴家怎么拿的出来……”她说着语气便哽咽起来。
　　芸娘不由奇道：“为何今日要翻番？”
　　她第一回　听到逢年过节探监的行情还与平日不同。
　　也没听过恩客逢年过节进青楼，所花用就要翻番啊！
　　那衙役却罕见的一笑，一脚踩在凳上，张口问她：“今早你吃过饭没？”
　　芸娘点点头。
　　“同谁吃的？”他问。
　　“同家人吃的啊……”芸娘不明白他是何意。
　　衙役一点头，又问她：“等探完了监，不管有钱没钱，是不是还要同家人一起四处逛逛，晚上再一起赏个月？”
　　“对啊！”中秋节可不就是这般吗？
　　衙役一点头：“那你瞧瞧我像那娶不起媳妇、生不出儿子、儿子又生不出孙子之人吗？”
　　这……
　　衙役忽然暴怒，跳脚骂道：“我就不想过节？我就不想同家人吃回团圆饭？我就不想带着妻儿老小出去逛街赏月看花灯？”
　　他的手指几乎要戳到芸娘面上：“你问我探监费为何要翻番？爷告诉你，爷说要翻番，那就是要翻番，少一个大子儿都不成！”
　　说话间，却从远处哭嚎连天的过来一个妇人，那妇人到了衙役面前，问都没问一句，便将四十两银子放进了胡衙役手中，胡衙役扬声吆喝一声，边上一个小巷子里就出来一人将妇人带进了监牢。
　　经过此番对比，芸娘蹭的掏出二两银子主动塞进了衙役手里，仿佛她