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娶个姐姐当老婆(博得)-第107部分
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“这里的感觉和阴魂城很像。”芙蕾狄说。
“还是不太一样的，”欧凯摇着手指，“阴魂城的巫师学院仅仅是教育机构，而在这里同时也是行政机构。刚才我们入城的时候，看见那几个卫兵没有，他们就是防护学院的人。”
各大巫师学院都有特定的权力和义务，共同构成了这座城市的统治网络。防护学院负责城市的直接防御、维持秩序；塑能学院负责抵御外来侵略，定期扫荡四周；附魔学院负责奴隶市场、拷问俘虏；预言学院则在暗中监控全城，等等。沙玛斯城没有一支正规的军队，它的军事力量就是各大巫师学院的教官和学生，以及数千年构建起来的严密魔法防御体系。
“琼恩，想像一下，如果你是指挥官，怎样才能进攻这座城市。”欧凯建议。
“我为什么要考虑这个？”
“只是想想而已嘛，做个游戏。”
琼恩有些不解，但还是依言开始思索，他看着城墙，估算着城市的防御漏洞，但立刻就感觉到一股无形的尖锐力量直刺进自己的意识。他骇异之下，连忙凝神抵御，然后力量消失了，但自己的身体有些轻微麻痹。“这是怎么回事？”琼恩问。
“迷锁，”欧凯解释，“由各大巫师学院联合构建，笼罩着这座城市和周边区域，任何有敌意的生物都会自动被攻击。”
琼恩默默点头，“很了不起。”
迷锁就是超大型的魔法结界，阴魂城、烛堡和迷斯卓诺这些地方都有，相当于营造一个极度强化的主场优势，当然效用各有不同。沙玛斯城的这个迷锁威力肯定不止于此，这只是其中一方面罢了。
“鲁文和迪瓦克先生两位要小心，”欧凯继续说，“跟紧队伍，如果你们落单的话，很可能会被当作奴隶抓捕，到时候麻烦就大了。”
他们一路前行，来到早已安排好的住处，各自休息。欧凯一转眼又不见了踪影，迪瓦克和鲁文身份特殊，为了避免麻烦，呆在房间里不敢外出。莫尼卡姐妹也不喜欢热闹，只有琼恩和梅菲斯决定晚餐之后出来走走。
“既然来了，就应该尽可能多见识一些。”
琼恩如此说，梅菲斯也没有异议，他们首先来到城市南部的“黑火石柱”，一块由石笋和洞穴构成的区域。永不熄灭的黑火在石笋内部翻滚，这一区域因此而得名。这里是沙斯玛城铸造行会所在，铁匠们的聚居地，由变化学院负责管辖。琼恩替鲁文购买了一面盾牌，锻造手艺说不上精湛，材质也一般，但其中附着的魔法却令它比精金还要牢固，这在地表世界都是很罕见的，在沙斯玛城却像普通商品一样出售。
“地脉辐射的缘故，”琼恩向梅菲斯解释，“它们影响着幽暗地域的一切，包括魔法物品，让刀剑更锋利，铠甲更牢固，蕴含法术的威力更强大——但不能见阳光。”
他们接着来到隐密魔法市场，它和地表世界的集市很像：数以百计的帐篷分散其间，出售各种各样的商品，商家大多以中空的石笋作为货物仓库。琼恩补充了一些必须的法术材料，并且购买了几张卷轴，他还看中了一个红宝石耳坠，打算买给梅菲斯，但被圣武士拒绝了。“我从没试过这东西，”她说，“而且我也不知道怎么戴它。”
“打个耳洞就行，”琼恩说，“很容易的。”
“不行，”梅菲斯摇头，“我怕疼。”
两人一齐笑了起来，琼恩将耳坠还给老板，继续前行。这里有很多像琼恩一样的巫师，他们大多带着魔像、元素生物或者亡灵作为护卫，这似乎是沙玛斯城普遍通行的习俗。他们最终来到城市的中央部位，这里矗立着一根直径超过两千英尺的巨大石柱，螺旋型的漫长阶梯环绕而上，只通往洞窟的穹顶。琼恩抱着梅菲斯，直接用法术飞行而上，他们站在距离地面大约一百英尺高的地方，借助钟乳石间翻腾不息的妖火俯视着这座特立独行的城市。
“它和我以前所听说和想像过的卓尔城市不太一样，”琼恩说，“没有那么可怕。我想这应该归功于它的领导者是巫师而非牧师。”
梅菲斯扬了扬眉，“你认为巫师作为城市的统治者比牧师更加适合？”
“自然。”
“为什么？因为你们更聪明？”
琼恩微笑，“虽然我所受过的教育告诉我应该谦逊，不过我更应该诚实，”他反问，“难道不是吗？”
“或许是，”梅菲斯承认，“然而作为管理者，并不仅仅是聪明或者有高超的智力就足够的。牧师们时刻在传播信仰、宣讲教义、引导信徒、统领教会，你为什么认为他们作为管理者，会比你们这些成天埋首书卷，足不出户，进行危险的试验，或者沉迷奇怪的幻想，或者忙于和下层界的妖魔打交道，却从不肯和‘人’亲近的巫师们逊色呢？”
“然而巫师追求的是自我，”琼恩反驳，“牧师的生命意义则在于侍奉神祇。如果由牧师来执掌政权，那么他们到底是遵循神祇的旨意，还是倾听凡人的心声？”
“这两者并不一定冲突。”
“但有可能冲突，”琼恩说，“神祇也有善良和邪恶，它们所喜欢的，并不一定是凡人所希望的。如果一座城市由邪神的牧师来执掌，难道你觉得那是件很令人愉快的事情？”
“这正是我们的使命所在，”梅菲斯说，“守卫善良，打击邪恶，摧毁邪神的信仰，传播善神的教义，让这个世界上的生命拥有更美好的生活。”
“没有神祇，我们依然也能过得很好，”琼恩伸手指向下方的城市，“就像这样。”
“但有神祇会让我们过得更好，”梅菲斯针锋相对，“沙斯玛城抛弃了罗丝的邪恶信仰，这毫无疑问是正确的，但接下来就走入了歧途。如果他们现在放弃傲慢和自负，虔诚地崇拜提尔，或者兰森德尔，或者任何一位善神，难道你认为神祇不会降下神恩？难道你认为这座城市的子民不会过得更好？”
琼恩沉默了一会，“从理论上来说，你或许是对的，”他说，“但那仅仅只是理论和假设，而现实就摆在我们面前。其他卓尔城市由牧师统治，沙玛斯城由巫师统治——而后者显然胜过前者。”
梅菲斯微微冷笑起来，“首先，琼恩，你的见识太少了，”她有些自傲地说，“这个世界上有太多的地方你没有见识过，怎么敢以一孔之见而妄自臆测。在因布图，我们的教会建立了稳定而繁荣的城市，比这座沙玛斯胜过十倍。深水城是大陆第一大城市和港口，它的律法有超过三分之二是参照我们的无尽法典（InnumerableEdicts）而制定。我们的牧师和圣武士帮助泰瑟尔结束了战乱，帮助塞斯克成功抵御红袍巫师的侵略，帮助无数混乱的区域重建秩序，让野蛮进化为文明，这一切你又知道多少呢？”
“其次，”她继续说，“我不明白你为什么认为这座城市就胜过其他的卓尔城市呢？”圣武士将背倚靠在石壁上，俯视着下方，“你没有去过其他任何卓尔城市，那么结论是如何做出？好吧，我姑且承认你听过的那些传言和描述都是真实，但那又如何，难道这座沙玛斯城就又有什么不同吗？我依然看见了森严的等级制度，残酷的奴隶买卖，严厉而不近人情的律法，赤裸裸的种族歧视，以及毫不掩饰的弱肉强食，胜者为尊，”她的双手交叉，凝视着琼恩，“我们是人类，人类在其他卓尔城市会被视为低贱，而在这里则会被平等对待；你是个巫师，是这里统治阶层的一员，至少是同类，处处受到尊重和敬畏，路上的平民看到你的服饰都会恭谨地让路。这一切让你感觉良好，让你对这座城市的评价提高，然而你告诉我，除了把巫师和牧师的位阶调换，这座城市还有什么实质上的改变？”
琼恩静静看着她，“我很久没有看见你这样认真了。”
“或许，但我是个圣武士，”梅菲斯说，“不要忘了这点。”
“我几乎都给忘了，”琼恩微笑，“好吧，圣武士小姐，那么让我来正面回应你的问题。确实，比起它的同类，沙玛斯或许没有本质上的进步，但它依旧是有改变的。正如你所说，在其他卓尔城市，人类会被视为低贱，唯有卓尔才是高等种族，而在这里，至少他们肯承认人类、精灵和卓尔的平等地位。当然，矮人、侏儒和其他生灵依旧被忽略了，但这毕竟是进步，不是吗？三个总比一个好，”他点点头，“确实还不够，但世界上的事情，总是应该一步一步来，对不对。”
“或许，”梅菲斯表示同意，“你说得对。不管怎样，有这样的卓尔城市，总比没有好。”
“本该如此，”琼恩说，“参差多态是幸福的本源。”
“这是谁说的？”
“我说的，”琼恩一本正经，随即笑了起来，“是罗素，一位哲学家。”
“没听说过。”梅菲斯说，不过显然也没有太在意。
“其实我更奇怪的是，蛛后为什么没有毁灭这座城市，”琼恩转移了话题，“这毫无疑问是对她的大不敬。”
“或许是因为她办不到，神祇终究并非万能，”梅菲斯说，“或许是因为她恰恰喜欢看到如此。”
“为什么？”琼恩迷惑。
“据我所知，蛛后是喜好混乱和背叛的神祇，”梅菲斯说，“或许她觉得沙玛斯的存在同样彰显了她的意志？谁知道呢。”
琼恩笑了起来，“确实，反正她没有做什么——现在更加做不了了。”
梅菲斯轻微摇头，“要小心，琼恩，”她警告说，“我知道你们有确切消息，证实罗丝已经不再赐予她的信徒神术，但这并不意味着她就陨落了。神祇的世界，并非我们所能轻易猜度。”
“提议这次远征的，是我们尊敬的首席大牧师瑞瓦兰王子，”琼恩漫不经心地说，“你以为他难道没有从执掌隐密的夜女士那里得到点什么保证吗。”
梅菲斯没有再说话。
第二节地脉辐射的盲区
数千根钟乳石从洞顶悬挂倒垂下来，蓝色、绿色和暗紫色的妖火在其间燃烧翻腾着，仿佛一层云海，为整座沙玛斯城提供微弱的照明。琼恩站在石柱上百英尺的高度俯瞰地面，看着忙碌的人群像蚂蚁一般来来往往，恍惚间有种俯视众生的错觉。
不知道统治这座城市的执政议会大巫师们，会不会也偶尔前来此处，体会一下高处胜寒的感觉呢。
“该回去了。”梅菲斯轻声说。
“嗯。”琼恩说，正准备转身，眼角余光瞥见一抹异色，仿佛触动了什么似的，不由得心里微微一动，停住脚步凝神细看，接着甚至从怀里将望远镜取了出来。梅菲斯有些奇怪，“怎么了？”她轻声问。
琼恩抬手遥指，梅菲斯顺着望去，发现原来他看的是城区北部，众多巫师学校的尖顶高塔林立，密密麻麻，闪烁着五颜六色的魔法灵光，强烈到连梅菲斯都能隐约看见。“左数第三个，那个像螺旋扭曲似的高塔，看见没有，”琼恩问梅菲斯，将手中的望远镜递给她，“注意它的尖顶。”
梅菲斯接过望远镜，这次她看得清楚多了，琼恩所说的那座高塔似乎也并没有什么特别之处，螺旋扭曲型设计虽然有趣——但也仅仅是有趣罢了，连创意都算不上。至于它的尖顶，和其他高塔不是一样的么……等等，还是有些不同的。
每个高塔的尖顶末端，都会间歇性地释放出一个闪光法术，幻化成不同图案，像是它们各自的标记。琼恩所注意的这座高塔，尖顶上释放出的图案是一团紫黑色的光球，快速地膨胀缩小着，仿佛有生命的活物一般，然后很快消失。梅菲斯皱起眉头，她曾经在哪里见过这类似的情景。
“是在阿格拉隆，布雷纳斯王子使用的那个保护法术。”她想了起来。
琼恩点头，实际上，除了布雷纳斯王子之外，他还曾经在另外一个地方见过。当日拉沃克让他和梅菲斯去对付那群塔洛娜信徒，最后和莉拉公爵决斗的时候，对方就用过这一招，抵挡住了琼恩所有的攻击法术，令他印象深刻。
布雷纳斯王子和莉拉公爵都是莎尔信徒，紫黑色也正是莎尔教会的圣色，显然这个防护魔法和夜女士有关，或许是唯有地位较高的信徒才能被赐予的特殊法术。那么此刻，它出现在沙玛斯城某座巫师学院的建筑顶端，而且显然是作为标志公开展示，这意味着什么？
意味着这座卓尔城市里，也有一支奥术学派是莎尔女神的信徒？这次阴魂城和沙玛斯城结盟如此顺利，他们又在其中扮演什么角色？
琼恩摇摇头。
“你发现什么了？”梅菲斯问。
“没什么，只是觉得夜女士的身影果然无处不在，”琼恩说，“女神与我们同在——这句话看来还真没说错。”
少女笑了起来，“你真不是一个虔诚信徒。”
“本来就不是，”琼恩坦然说，“按照以前我在某本书上看到的标准划分，我应该是个泛信者。”
“我觉得你分明是个无信者。”
“小姐，”琼恩板起脸，“大家熟归熟，你乱说话我一样告你诽谤的。”
“我以为对于你来说这是称赞呢。”
“谈不上，信仰与否，不过是各人自由。”琼恩说，伸手揽住她的腰，直接从阶梯上走出，踏入虚空，然后唤起胸针里的羽落术，飘落地面。
※※※
回到住处，琼恩将买来的盾牌交给鲁文。矮人一边表示感谢，一边抱怨着沙玛斯的工匠们手艺实在太差。“雷霆与火焰啊！”，他夸张地感叹着，“这也能叫做盾牌？完全就是个又大又笨重的铁块。在我们族里，就算是刚出生的孩子也能做得比这个强上十倍……不，一百倍！”
“但至少挺结实，”琼恩解释，“上面附着很强的魔法，你会发现的。”
“我不喜欢魔法，”矮人嘟哝着，将盾牌收了起来，“当然我不是针对您，兰尼斯特先生，”他解释，“我的意思是指那些黑心肝的卓尔们。”
“我知道，”琼恩不以为意，“我们是朋友。我知道矮人对朋友从来都是热情坦诚。”
但人类对朋友可未必如此，他在心里暗暗说。
“伊卡沙城的锻造技艺真的那样出神入化吗，”琼恩转移了话题，“当然，我并不是怀疑这点，我的意思是说，关于你们有太多的传说，都已经不知道孰真孰假了。”
矮人的胡子翘了起来。
“您会发现您听到的传说只有贬低，没有夸大，”他说，“以莫拉丁之名保证，我们的锻造技艺举世无双，只在神下。”
“只在神下？”琼恩品味着这个说法。
“没错，”矮人点头，“等到了伊卡沙，我会请索尼——她是我们族中最有声望的锻造大师——亲自为您打造一件铠甲，让您见识……哦，抱歉，我忘了，”矮人抓抓胡子，“您是个巫师，不习惯穿铠甲的。”
琼恩微笑，实际上他还真动过去打造一件盔甲的念头。他如今已经基本掌握了奥沃传授的法术默发、定法技巧，只要提前多花时间准备，施法的时候就无需再借助复杂的动作来激发咒语，既然如此，穿盔甲对施法也就没什么妨碍了。当然，他终究不是战士，没有受过严格的训练，那种沉重的全身铠甲之类肯定会把自己压垮，但轻巧的锁甲之类，却未尝不可考虑，如果能用纯粹的秘银锻造，分量还会更轻。
不过这种话，暂时就不必告诉鲁文了，等到了伊卡沙城再说。
“其实对于矮人的锻造工艺，我是完全没有任何疑虑，”琼恩说，“不过我还是比较喜欢使用魔法装备。”
“当然，我能明白，您是个巫师嘛，”鲁文说，“这个有点麻烦，但也不是不行，其实我们偶尔也会锻造魔法物品的，虽然极少，毕竟族中没有巫师。”
“可是，”琼恩想起了当日在阿德巴城遇到的那个老矮人符纹巫师，“我不是听说你们尊敬的锻魂者降下了雷鸣祝福吗？”
“是啊，”矮人神采飞扬，“雷鸣祝福让我们的出生率整整提高了一倍……”
“我不是指这个。”琼恩皱眉，但随即他反应过来，雷鸣祝福并不能直接创造一批矮人巫师，只是让那些雷鸣之子们拥有奥术血脉，他们依旧是要向人类或者其他种族学习，才能成为真正的巫师的。阿德巴城位于地表世界，隶属银月联邦，自然有充足的机会和人类打交道，学习魔法。伊卡沙城在这幽暗地域中，就算有雷鸣之子，也没地方学习魔法，难道还去拜黑暗精灵为师不成。
他悄悄叹口气，“没什么，”琼恩说，“不早了，该休息了，明天还要继续赶路。”
※※※
休息十二个小时之后，进行了必备的补给，琼恩和他的队员离开沙玛斯城再次上路，下一站是鲁里莎尔城，也就是当日指点鲁文来找阴魂城的那座寇涛鱼人城市，在很久以前就已经秘密崇拜莎尔。按照地图显示和芙蕾狄推算，从沙玛斯城到鲁里莎尔城，大约需要十到十五天左右。
“真够远的”，琼恩摇头，“不过没办法，走吧。”
幽暗地域里没有日夜之分，但琼恩等人随身携带了记时的魔法沙漏，足以精确地分割时间。在其后的三天里，他们在黑暗的地底甬道里穿行，和各种各样的危险怪物搏斗，累了就地休息，然后继续上路。他们已经离开了“掩埋之地”，进入“黑暗之地”，这里距离地表更远，地形更加复杂莫测，道路曲折多变，随处都能看见发着磷光的苔藓、地衣和真菌，这说明地脉辐射的威力也越来越强了。
在一处岔道的入口，芙蕾狄停下脚步，从斗篷内侧取出一柄短小的象牙法杖，顶端镶嵌着三颗清澈透明的泪珠状宝石，这是君王之泪，又称巫妖之泣，在民间传说中被认为是远古时代的亡灵君王的眼泪结晶，极其珍贵罕见。它是世间已知宝石中最坚硬的一种，即使用矮人的铁锤锻打也不能损其分毫，对于巫师而言，君王之泪的真正作用，在于能够大幅度强化预言魔法的效果。莫尼卡家族世代以预言术着称，这柄法杖就是传家之宝，轻易不会示人。芙蕾狄此时动用它，显然是因为地形越来越复杂，单纯靠自身的能力已经不足以精确定位了，这可不是个好消息。
她凝神冥想，最终完成法术，法杖上的三颗君王之泪在黑暗中熠熠生光，互相辉映，“这边，”她最后说，指了一个方向，“应该是正确的路径，而且没有感觉到什么危险的迹象。”
“那就走吧。”琼恩说，率先走入，梅菲斯抢步挡在他身前。
一路平静，确实如芙蕾狄的法术预测，没有撞上任何怪物。大约半个小时之后，他们走到了一处较为宽敞的地方，看起来像是个洞穴。“休息一下吧。”琼恩说，他已经听到了身后芙蕾狄的喘息声，虽然极力压制，但依旧清晰可闻。刚才那个定位的预言法术显然严重消耗了她的精力，何况她原本就体质娇弱，在这暗无天日的地下长途跋涉了七八天，尽管中途有修整，也早就已经疲惫不堪了。
所有人席地而坐，迪瓦克从怀中取出一个浅蓝色球体，放在地上，发出莹莹微光，逐渐变亮，将周围的黑暗稍稍驱退。琼恩再次仔细打量周遭，他没有发现任何可疑的地方，也没有什么怪物盘踞的迹象，于是放下心来，伸手从食物口袋里取出一块面包，准备补充一下体力。
然后长袍上的胸针骤然剧烈颤动起来。
空气轻微波折，一只庞大的球状怪物突然在洞窟的上方出现，它看起来像是个巨大脑袋，有着一张长满尖牙的血盆大口，其上是一个黑色空洞，球体外面延伸着十根细长眼梗，联接着十个眼珠——然而其中一大半都已经瞎了。
它似乎也没想到会撞上人类，明显地怔了怔。正在休息的人们跳了起来，各自抄起手边的武器，“眼魔！”鲁文大吼，挥舞着战锤和他的新盾牌，第一个冲上前去，与此同时，迪瓦克和芙蕾狄掷出了闪光球，洞穴里刹那间亮如白昼。
“不，”琼恩说，闭着眼睛避免被强光刺瞎，同时快捷无比地从怀中取出了一张卷轴，“它是个眼魔巫师！”
※※※
眼魔聪明而狡诈，原本是学习魔法的好材料，然而它们缺乏肢体，而且身体当中的主眼天生附带反魔法力场效果，所以通常的魔法学习方法行不通。有少数眼魔，为了学习魔法，自己刺瞎了主眼——这严重触犯了眼魔的禁忌，所以往往会遭到整个社群驱逐和追杀。但总有极少数幸运者生存下来，并且成功地掌握了魔法，成为眼魔巫师。
眼魔牺牲自己的主眼和其他魔眼，狂热追求魔法的奥秘。它们一开始就舍弃了主眼，在此之后，随着魔法造诣的精深，十颗辅眼也会逐渐变瞎。这个眼魔巫师的辅眼瞎了超过一半，这意味着它已经是一名优秀的巫师了。
猝然遭遇之下，谁也没有准备，但琼恩等人围坐休息，而这眼魔恰好出现在包围圈里，这就给它带来了很大麻烦。若是在地表，它还可以往上飞行脱出攻击范围，然而此时是在地下，窟顶很矮。结果就是它刚刚颤动眼梗，发出了一道法术，鲁文的战锤和梅菲斯的银剑已经同时劈到。
琼恩在第一时间取出了石化术卷轴，如果面对眼魔他倒不会在乎，几颗闪光球足以搞定，眼魔们又没处去买墨镜——就算有墨镜，它们也没耳朵挂。但对手是
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