霸道王爷俏女官-第18部分

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“她被人喂了猛药，伤了根基，恐怕要调理好一段时日。”峥嵘低叹一声，难掩神情中的悲伤。
“什么人这么狠心？”木棉惊道。
“一个，我们现在还惹不起的人。”窗外夜色无边，峥嵘知道，她今后要走的路，也绝不会有光明，而这一切现在才刚刚开始。
峥嵘是在后半夜回到揽星殿的，楚南已经玲珑的侍候下休息了，峥嵘回到房里洗漱过后，因记挂着容笃笃的病情，一夜都没有安睡。第二天起来时，镜中的容颜难免憔悴，为怕楚南担忧，她便薄薄施了一层脂粉，在一身玄色女官服的衬托下，丝毫不减清丽容颜。
楚南站在正堂里由玲珑和流星整理衣饰，他穿了一件鸦青色广陵锦衣，襟领和袖口绣着精致的团花连理纹，腰间束一根玄色鸟纹犀带，一枚鹤鹿同春玉佩垂落，墨发束发金冠，端个是气质出尘，俊秀无双。峥嵘见他穿着格外正式隆重，不由得露出讶异之色。
“峥嵘，你来得正好，一会陪我去赴宴吧。”楚南将目光投向她，说道。
“是哪宫的宴席？”峥嵘问道。
“是太子宫里的，他昨日差人送了消息来。”楚南神色寥寥，似乎并不太想去这些场合应酬，但对方即是太子，他当然不能缺席。
峥嵘想起上次中元节夜宴之时，太子并未到场，后来才听宫人们说是因为抱恙在身，想来这次宴请便是为了弥补上次缺席之憾。峥嵘上前为他理了理发冠上的流苏，说道：“理应由咱们先去拜见太子的，他既然先一步设宴，那咱们先便早些去吧，免得失了礼数。”
殿门口已经准备好了轿辇，由四名小太监抬着，峥嵘走在轿侧，一同往太子宫里而去。玲珑和流星站在门口相送，见他们走远，流星便愤愤地说道：“恁个什么好事都落到她头上，真不公平！”
玲珑盯着那轿辇愈走愈远，眼神却愈发怨毒起来。
太子东方平所住的宫殿叫永宁宫，位于御花园南侧，为两进院，正门向南，前院即永宁殿，东西各有配殿三间，檐角安放走兽五个，内处檐绘有龙凤和玺彩画，室内方砖墁地，天花板彩绘双龙，气势磅礴，华丽非凡。
两名小太监守在宫门口等候，见楚南等人的轿辇落下，忙取了锦布蒲团垫地轿旁。楚南搭着他们的手走下来，迎面看见晋国质子梁子华，两人相互施了平礼，一同走上台阶。峥嵘跟在楚南后面，低眉顺目，尽量不引人注意。
宴席设在永宁殿，左右各有五张案几，上面摆有美酒佳肴、水果糕点。太子东方平坐在正中首座，他身穿一件杏黄色团云暗纹锦袍，乌发被玉冠高高挽起，眼神平缓柔和，丰神如玉，颇具书卷之气。
楚南向东方平行半礼，东方平抬手示意他落座。一名宫女上前，将楚南领到左边第三个位置，峥嵘站在他后面，眼角余光一扫，看见这边坐的都是各国质子，而对面五个位置坐了四人，依序分别是皇三子齐王东方鸳，皇四子端王东方城，顺位第三个位置空着，下首坐的是皇十三字东方明，最后一个是皇十七子东方杰。
东方杰仍是年幼，约莫七八岁的模样，睁着双圆溜溜的眼睛好奇打量着周围。东方鸳面带笑容，向众位质子拱手示意，而东方城则一脸不屑的表情。东方明一双眼睛朝楚南和峥嵘望来，暗暗流露出愤恨之色。
东方平见诸人皆已落坐，站举杯说道：“中元节夜宴之时本王因身体抱恙未能参加，甚感遗憾，今日在此宴请诸国皇子，聊表地主之谊，本王先干为敬。”说罢，他将杯中酒一饮而尽，众位皇子纷纷举杯，跟着饮尽。
宴席已经开始，而右边第三顺位依旧空着，峥嵘心头一凛，猛然想到那必定是给皇七子北静王东方玄所留。她想到如今东方玄正带领郑军在随国的土地上征战，惨烈的战火下，随国百姓焉能平安？而东方玄这个魔鬼，又焉能轻易罢手？
峥嵘仿佛看见东方玄手执兵刃坐于战马之上，脚下尸横遍野，血流成河，他嚣张狂妄的笑声仿佛来自地狱的烈火，刹那间焚遍了整片随国疆土。
峥嵘纤细的手指在衣袖下握紧，指尖扎进掌心，传来微微疼痛，才能让她将这满眼的仇恨都隐了下去。璃国质子鲁玉昌站起来，对东方平说了一大通恭维的话，不外乎称赞郑国强大富庶，宣远帝睿智神武，太子英明有为，说得慷慨激昂，唾沫横飞，坐在他上首的梁子华脸上露出鄙夷的神色。
东方平一直面带微笑，耐心听他说完长篇大论，才说道：“鲁皇弟过谦了，诸位与我郑国同气连枝，不分你我，理应友爱互助。”
庞弘扬站起来说道：“我在崎国之时，便常听人提起太子殿下仁厚礼贤、持重贤明，臣弟以此薄酒，了表敬意！”说罢，先举杯喝了下去，其他人见状，都纷纷向东方平举杯。东方平颔首一笑，将酒喝干。
坐在楚南之下首的梁国质子候天吉似乎不擅饮酒，才只喝了二杯，脸色便有些泛红，用藤纹滚边的袖子掩住半面，低低咳嗽两声。他个子瘦瘦小小的，身量与楚南相差无几，穿了件十分老气的石青色袍子，身体微绻，低眉顺目坐着，似乎恨不得将整个人都藏进桌子底下。峥嵘离他较近，微微抬眸便看见他的置在桌下的手不安的绞着袖子，那十指纤细白皙，竟似女儿家一般。
峥嵘不自禁朝他多望了一眼，忽听耳边传来东方明的声音：“听闻梁国人擅吹埙，不知侯皇弟可有习过？”
候天吉本就坐立不安，乍听有人唤他，抬眼见到东方明挑衅的表情，神情更是慌乱：“我……我……”
“今日难得诸家兄弟齐聚一堂，侯皇弟不如助一助兴？皇兄，你觉得如何？”东方明自恃身份尊贵，一向就不喜欢侯天吉那畏缩畏尾的模样，故意找茬给他难堪。
“不错，我也听说梁人吹埙乃是一绝，埙乐连绵幽深，与寻常乐器大为不同，不知侯皇弟可愿意为诸家兄弟吹奏一曲？”东方平素来性格柔和，此话亦是带了询问的语气，与东方明那威逼之势全然不同。
站在候天吉身后的梁国太监忙躬身说道：“回禀太子殿下，天吉殿下昨日偶感风寒，身体不适，不宜吹埙，还望太子殿下恕罪。”
“哦？可请太医来瞧过了？”东方平关切地问。
“回太子殿下，已请太医瞧过，只需静养几日便可康复。”那太监四十余岁，穿一件墨蓝色滚青边的衫子，眼神沉稳老练，即使是面对这么多皇子，也未露一丝胆怯。
“如今这世道真是变了，奴才都能替主子作主了。”东方明一双眼睛瞟向楚南和峥嵘，“莫不是你们梁国的风俗便是如此？”他指槡骂槐之意如引明显，楚南握着杯子的手一紧，将心中那股气强压下来。

☆、第四十三章　以箫声惊艳四座

侯天吉的眼神彷若受惊的小鹿，欲转头向身后的宫人求助，但又觉得此举更是应证了李方明的话，一时之间不知该如何是好。东方鸳朗笑一声，说道：“十三皇弟，你如此为难梁国质子，可有失地主之宜呀！”
“三皇兄此言差矣，自古尊卑有别，身为奴才就该守奴才的礼数和本分，在咱们郑国，可从来没有奴才替主子做决定的先例，真不知是这几个奴才太强势，还是他们的主子太无用了。”东方明扬了扬眉，一道犀利的目光朝楚南望来。
东方鸳一眼就看出东方明挑衅侯天吉是醉翁之意不在酒，不由得跟随他目光望去，只见楚南端坐于左边中位，眼神中隐隐露出一丝冷光，但却依旧镇定，不将情绪显露出来。东方鸳见他不过是个十二三岁的少年，而东方明跟一个孩子斤斤计较，实在有失郑国皇子风范，便想岔开话题：“好了好了，今天太子殿下在此设宴款待我等，别为这些小事坏了兴致。”
“既然是太子天下设宴，侯皇弟不是更应该应允吗？”东方明咄咄逼人。
那太监听到东方明的一番话，心知自己若再开口推托必会火上浇油，但侯天吉身份特殊，若是露出马脚……他思及此处，不禁出了一额头的冷汗。候天吉越发不安，不知所措。峥嵘见他双唇紧抿，鼻子皱成一团，眼神慌乱无处安处，顾盼之间露出女孩儿才有的柔弱神态，心头不由得一惊。
难道……
东方平乃是开明之人，本想借东方鸳之话将此事掠过，却被东方明一语抢了先，倘若他在此时再替侯天吉说话，难免有失长兄风范。东方城举杯坐在弹墨折枝花卉的蒲团上，神情淡淡漠漠的，看似丝毫不关心眼下的事，但眼里那抹精光却表明他正将每一个人的神态都收入眼底。
峥嵘有意替候天吉解围，但思及满公公当日教诲，一时间犹豫起来，就在此时，楚南站了起来，拱手说道：“太子殿下，臣弟几日前新学了一支箫曲，若诸位皇兄不弃，臣弟愿为诸位皇兄助兴。”
大殿下，所有人的目光都投向楚南，他一身鸦青色广陵锦布，神情自若，并未因那么多道审视、嗤笑的目光而露出怯色。东方平饶有兴趣道：“哦？楚皇弟年纪轻轻，居然有此才华？好，取本王的箫来！”
一名粉衣宫女双手托着一个长方锦匣上前，上面静置着一根碧中泛紫的玉箫，缀以红穗流苏，通体晶莹，油润精致，便是见惯了奇珍异宝的楚南，也不禁感叹此物珍贵，世所罕见。东方平抬手示意道：“楚皇弟，请。”
峥嵘明白，以楚南的性格，定是见不惯东方明如此咄咄逼人、指槡骂槐的，他挺身而出，不止是为了替侯天吉解围，更是为了维护自己和蜀国的尊严。峥嵘心中即是感动，又是忧虑，那个孤傲冷清的少年，到底还是学会权谋思量了。
楚南执箫走到殿正中，东方明一脸等着看好戏的表情，他觉得以楚南这个年纪，乐音造诣定然尔尔，他甚至已经想好了无数句冷嘲热讽的话，就等着楚南出糗的那一刻。
然而，楚南却非常镇定。
这玉箫是一管横吹洞箫，楚南的手指按在音孔上，清灵飘渺的乐声就从他指下涌了出来。
那似雨滴玉瓦般的声音，委婉连绵，有如山泉从幽谷中蜿蜒而来，静静流淌，又似明净的天空，沉淀着清澄的光。
箫声穿过重重叠叠的宫墙，在云卷云舒的彼端，轻轻拂落一缕洁白。
那清丽之音，忽高忽低，忽轻忽响，如珠玉跳跃，似鸣泉飞溅，每个音节却始终清晰可闻。
东方平和东方鸳脸上露出赞赏的神色，便是一直都沉默的东方城，都不禁投来诧异的目光，而东方明却是几乎要捏碎了手中的杯子。峥嵘愣在那里，她知道蜀国皇子从小都要学习琴棋书画，但她从来不知道楚南对箫有这样的造诣，那每一个音符，每一处起落，都充满幽远意境，全然不似他那个年纪该有的。
一曲吹毕，东方平带头鼓掌，连声称赞，其余人也纷纷跟着拍手，只是表情千奇百异，各有不同。
楚南将玉箫放回到锦匣中，躬身行半礼道：“臣弟献丑了。”
“蜀国果然是藏龙卧虎之地，本月今日总算开了眼界，如此箫声，当称得上一绝！”东方平毫不吝啬赞扬之词。
“太子殿下谬赞，臣弟班门弄斧，让各位皇兄见笑了。”楚南一笑说道。
侯天吉向他投来感激的目光，在与楚南对视之后，脸上一红，匆匆低下头去。楚南见到峥嵘眼中的欣慰和赞赏，对她笑了一笑，回到案几后坐下。
东方平迈下台阶，从宫女手中的锦匣里取出玉箫，走到楚南面前，微笑道：“自古宝剑配英雄，此管玉箫是用上等白玉制成，乃司造局得意之作，本王今日便将它赠予你。”
“臣弟愧不敢受。”楚南忙站起来垂首说道。
东方明一脸欲言又止之色，但又找不到话头，闷得猛灌了两口酒。东方平执起楚南的手将玉箫放在他掌中，说道：“唯有楚皇弟这般灵性之音，才配得起这管玉箫。”
“谢太子殿下。”楚南躬身谢礼。
宴席一直持续到午后膳后才结束，自楚南一曲之后，倒没有人再为难各国质子，众人在永宁宫门口相互道别，便乘上轿辇，向各自宫房走去。
鲁玉昌和庞弘扬两人身为属国皇子，却如同宫人一般走在东方明的轿旁，鲁玉昌愤愤不平地说道：“那个楚南还真是会给自己找机会，十三皇子明明在说侯天吉，他却非得冒出来抢风头。”
“没想他小小年纪居然有这般深的城府，咱们以前真是小看了他。”庞弘扬附和道。
“就是，他今天不但在太子宴上出尽了风头不说，还白白得了一件宝贝，真是便宜了他！”鲁玉昌朝地上啐了一口，好像楚南就站在那里似的。
东方用力捏着轿椅扶手，眼里一片阴鸷：“这个楚南，三番四次跟我作对，我绝不会轻饶他！”
回揽星殿的路上，楚南坐在轿辇之上，手中握着那枚玉箫，低低叹了一声，问道：“峥嵘，我今天做的对吗？”
“对或不对，我相信殿下自有衡量。”峥嵘微微一笑，“我只是觉得，殿下跟过去不同了。”
一行宫人垂首从旁边匆匆走过，高大犹如朱色巨龙的宫墙下，他们的身影愈显渺小卑微。楚南的目光望向天边那丛浮云：“这里不是蜀国，我亦已不是蜀国的七皇子。峥嵘，前路或许还有许许多多的艰险和挫折，你可愿与我同行？”
他俊秀的脸庞仍未脱去少年的稚气，可那眼神却如同磐石一般坚定。峥嵘眼眶一热，悄悄低眉掩去那抹湿润，扬脸笑道：“殿下，自我选择陪伴你来到郑国开始，便从未想过后退。这条路，我们都会陪你一同走下去。”
楚南的话中，带了丝丝酸楚和期待，然而那却是被峥嵘忽略掉的一部分。楚南知道，峥嵘现在的心思仍然在楚尧身上，但他会等，会继续努力，直到有一天，能与楚尧哥哥比肩，届时他一定会把心意完完全全告诉峥嵘。
而现在，只要她仍在自己身边，便好。
揽星殿门口，一条人影局促不安地站在那里，远远见到轿辇过来，转身欲走又停下脚步，看似十分纠结。峥嵘认出来他是侯天吉，楚南示意停轿，搭着太监的手迈下来，缓步过去问道：“侯皇兄是在此等我吗？”
侯天吉抬起头，他个子小小的，几乎比楚南还要纤细，一双眼睛水润剔透，怯怯地看着楚南，说道：“今天……谢谢你。”
“皇兄客气了。”楚南拱手行平礼。
侯天吉脸上一红，也不去看他，扭头匆匆走了，远处，他的侍从太监正警醒地观察周围情况，见侯天吉走过后，他急忙将他揽到身边，朝楚南这边感激地躬身示意，两人转入另一条道路离去。
峥嵘记得，侯天吉是梁国第十一皇子，年约十五，乃侧妃所出。梁国善耕织，喜埙乐，并不注重养兵，因此在郑国举兵倾犯之际，梁国国主为保根基，几乎不战而降，备了几车金银珠宝随质子一同赴往郑国。
若说蜀国的战降是悲壮下的无奈之举，那么梁国便是自保下的权宜之计。
峥嵘看着侯天吉的身影消失在转角处，眉头渐渐蹙紧。
这个侯天吉，他果然……

☆、第四十四章　容笃笃之死

郑国虽然没有明例规定，但私下却是非常忌讳质子间互相往来的。在郑皇宫里，质子看似受到优待，仍以皇子身份生活，但事实却是他们毫无自由，事事要受人牵制，一举一动都在探子的监视之下，也正因为如此，才滋长了东方明等流的嚣张气焰。侯天吉肯冒着这般风险前来揽星殿，只为了道一声谢，可见他是真心感激楚南在永宁宫解围一事。
回到殿里，楚南在玲珑的侍候下更换了一身常服，竹青色菱锦绸轻柔舒适，墨发有一根月白色涡纹锦带轻拢在身后，端端透出一股超凡风采。峥嵘在赴宴之前已咐吩雅风熬一盅蜂蜜银耳羹，便将它端来，笑着道：“殿下今日喝了些酒，用这蜂蜜银耳羹解解腻吧。”
楚南见那羹汤浓稠晶莹，映着红艳艳的枸杞子，分外馨香诱外，想来已熬了许多时候，不由得诧异问道：“这是何时备下的？”
“姐姐在随殿下赴宴之前就让我焖上了，”雅风拿了个软垫放在楚南背后，让他能靠得更舒适些，“殿下，姐姐真是有心，事事都能想得这般周全。”
楚南朝峥嵘望来，只见峥嵘清丽的脸庞上微微含笑，说道：“那也是雅风在灶前守了这么些个时辰的功劳。殿下，你快来尝尝味道如何。”雅风既不像玲珑流星那般争强好胜，又比香伶多了几分机敏内秀，峥嵘颇是喜欢她，便将一些事情都差她去做。
楚南舀了一勺送进嘴里，那清甜的滋味溢满整个味觉，仿佛将身体的倦怠一扫而去。在蜀国的时候，瑞云王后从不许他饮酒，朝堂会晤或各国使臣参拜，皆由楚尧代表蜀国出面应酬，楚南身为第七子，从不需要为这些事担忧。但是现在，在这郑国里，他的一言一行，甚至喝得每一口酒，都代表了蜀国，他不能推拒，更不能露怯。
但是幸好，他的身边，还有峥嵘陪伴。
楚南抬眼笑了一笑，说道：“你们有心了。”
流星站在旁边轻哼一声，脸上表情颇为不屑。峥嵘看了看天色，心里记挂着容笃笃的病情，而木棉也还在湘春苑，便说道：“殿下，我想去一趟湘春苑。”
“容笃笃的情况怎么样？”楚南关切地问。虽然他当初就不赞同送贡女入郑的提议，但如今人既然已在郑国，他身为蜀国皇子，自是有责任照料她们周全。
“太医已来瞧过了，说是寒气侵体所致，木棉留在那里照料。”峥嵘应道。
“那便好。林薇儿等人倘若故意刁难，你尽可来告诉我，我定不轻饶她们！”楚南认真说道。他仍记得在蜀皇宫时，林薇儿抓住峥嵘“天煞孤星”命格一格咄咄相逼一事，将战乱及楚尧之死都归咎到峥嵘身上，如此无稽之谈，他至今想起都觉得可笑至极。
“是，殿下。”峥嵘躬身道别，退了出去。
湘春苑里，木棉正在喂容笃笃喝药。容笃笃靠在床沿上，木棉已经给她整理了仪容，看上去要比先前好上许多，只是依旧面若死灰，精神不振，连张嘴喝药的力气都似乎没有了。木棉耐心的一小勺一小勺喂她，时不时用帕子擦拭从嘴角流下的药汁。
木棉出身武将之家，与寻常丫环相比，更多了一份率性忠诚，那日林薇儿抢夺白玉糕之时，容笃笃曾出言维护雅风，虽只是三言两语，却同样让木棉感激在心。木棉记得，在前来郑国的路上，林薇儿每每闹得不可开交之时，容笃笃都会好言相劝，希望她能息事宁人，也许正因为如此，林薇儿才视她为眼中钉，在她病重之时冷血旁观，甚至火上浇油。
木棉能想像得到，在容笃笃缠绵病榻这几日，她是过得多么煎熬。若非峥嵘出现，她此时也许已经香消玉殒。
木棉看着容笃笃黯然失色的容颜，心里忍不住冒起酸楚，都是好人家的女儿，为何偏要到郑皇宫来受这份罪呢？
一碗汤药足足费了近一个时辰才喝完，木棉扶容笃笃躺下，替她整理好被铺，柔声说道：“笃笃姑娘，你先好好休息一下。”
容笃笃从被铺下伸出一只瘦骨嶙峋的手，紧紧抓住木棉的衣袖，眼神迫切而恐慌：“不……你别……别走……”这间小小的卧室，她独自一个人在这里承受了近月余的孤单和恐惧，没有人理会，没有人照料，她就像是被这个世界抛弃了，只等着油尽灯枯的那一刻。宣远帝的冷漠，紫玉皇后的绝情，林薇儿的嘲笑，都是一柄柄利刃，将她推向死亡边缘，她再也不想承受了！
“别怕，我很快就会回来的。”木棉感觉到她的害怕，心疼地拍拍她的手安慰道。
她认真的眼神让容笃笃安静下来，渐渐松开手，许是药效起了作用，容笃笃越发觉得疲累，连说话的力气都没有了，只能合了合眼睛，来回应木棉的话。
已经是黄昏时分，天边一抹红霞艳丽夺目，灰色暮霭给天地都罩了上一层轻烟似的朦胧，峥嵘踏着晚风徐徐走来，玄色衣裙被余辉镀上一层金光，玉簪绾起墨色青丝，几缕在风中轻扬，小山眉如黛，衬托着宛若一池春水般清澈的眼睛，美的那般宁静脱俗。
木棉迎向她走去，行半礼说道：“姐姐，笃笃姑娘刚吃了药。”
峥嵘忙将她搀住，正色说道：“木棉，如今你我同为宫人，你怎能向我行半礼，若让人瞧见了，背地里又要嚼起舌根来了。”
“即便都是宫人，姐姐也是女官，行半礼又是如何。”木棉瞟向林薇儿的房间，眼里露出不屑。
峥嵘自不是忌惮林薇儿等人，她只是觉得，在这郑皇宫里，看似平和宁静，实则处处都布满眼线，她宁可低入尘埃，也不愿引人注目。她叹了声气，嗔道：“你啊，打小便是如此不管不顾的性格。”
“谁说得，我只管着姐姐，也只顾着姐姐。”木棉嘻嘻一笑，亲热之情溢于言表。
峥嵘心下感动，拉起她的手轻轻一握，目光望向容笃笃房间，问道：“她这会子怎么样了？”
“还是那般奄奄的，不大有起色。”木棉叹气一声。
“你守了这一天了，快先回殿里休息吧，这里有我看着。”峥嵘见她神色里颇有疲态，心疼地说道。
“姐姐，依你的身份，怎么能照顾一个贡女呢！”木棉着急地说道。纵容峥嵘如今只是蜀国女官，但论出身，她到底还是蜀国一等贵族之女，是堂堂的忠勇王府郡主，而容笃笃不过就是三等贵族之后，怎么能让峥嵘在此照看。
“我们如今同在郑国，还讲究这些做什么。”峥嵘本想就此一说，但见木棉神情又是执著又是心酸，便只得道，“好了，我在这里守一会，你回去后唤香伶来替我便是。”
木棉心中虽然不平，但想到如今容笃笃处境堪优，确实需要人在身