霸道王爷俏女官-第44部分

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紫玉皇后并非大度之人，平生最在意的便是后位及太子之位，怎甘心叫德妃在自己跟前耀武扬威。她亦是聪明人，知道眼前德妃是宣远帝心尖上的人儿，若因为与她失和，难免叫宣远帝厌弃自己，她能当上一国之后，自然也不是只有那拈酸惹醋的粗陋手段。对于德妃的咄咄逼人，紫玉皇后选择了隐忍退让，事事不与他计较。
正因为这样，紫玉皇后不得获得了宣远帝“贤后”的美誉，更让德妃以为她在忌惮自己，愈发目中无人起来。
自得自满是削减权谋的利器，再有心计的人，倘若摆不清自己的地位，也只会自取灭亡。
在东方鸳三岁那时，朝堂中关于议储之事已趋于白热化，贺氏一族与刘氏门阀各举一词，互不相让。东方平与东方鸳虽嫡庶有别，但郑国向来有立贤不立长的传统，再加上贺洪手握兵权，势力庞大，暗地里拉拢了许多朝中重臣，欲图将东方鸳扶上太子之位。
彼时的东方鸳虽尚是年幼，但他天资聪颖，三岁便已学习字读书，宣远帝似之为掌上明珠，时常抱在怀里逗乐，饶是紫玉皇后再沉得住气，也无法再坐视不理。就在那一年冬雪素裹，德妃忽然一病不起，宣远帝心急如焚，遍寻名医，日夜诊护，也未能好转。终在那狂风暴雪之夜，德妃于琅华宫中香消玉殒，宣远帝闻讯悲痛欲绝，连夜赶至琅华宫，只可惜佳人已逝，徒留一缕香魂。
而在那时，尚只有三岁的东方鸳由奶娘看护着留在配殿里，他听见窗外的风声，听见主殿里传出的哭声，清澈的眼眸充满迷惑。他还不能理解什么是生离死别之苦、天人永隔之痛，直至那一日德妃发丧，他被奶娘领着跪于牌位前，在一众啼哭的宫人中，他忽然明白，那他最疼他最爱他的母妃，再也不会回来了。
稚子痛哭之声令众人心伤，前来悼念的贺洪却将东方鸳抱起到身边，丧女之痛令这位驰骋沙场数十年的将军神色憔悴悲戚，他擦去东方鸳脸颊上的泪，望着宫门外飞舞地雪花说道：“三殿下，你瞧外头这雪下得多大呀，天这么冷，连心都要冻住了，但是只要有耐心等待，春天总有一天会来的。三殿下，你要记住这一个冬天，还有那些落在琅华宫的雪花，是它们带走了你的母妃。将来不管发生什么事，你都要坚强地去面对，不要害怕，不要退缩，知道吗？”
东方鸳并没有听懂贺洪话里的另一层意思，面对那期待坚决的眼神，他懵懂地点了点头。德妃的死让贺氏一族元气大伤，东方鸳交由宫人抚育，宣远帝待他格外心疼，并未亏待半分。第二年，紫玉皇后得偿所愿，东方平被立为太子，移居永宁宫。又过了三年，贺洪被人参了一本，奏其贪赃枉法，中饱私囊，宣远帝念及他往日功劳，只削去了他的兵权，许他回乡养老，贺氏之族从此元气大伤，一蹶不振。
那时的东方鸳不过七岁，在宫人的陪伴下为贺洪送行。他仍记得那一日灰蒙的天空，落叶铺满出城的道路，贺洪站在马车前，似乎一夜之间苍老了许多。东方鸳抬头看着他，问道：“外公，为什么春天还不来？”
“因为冬天太长，太冷，春天不敢来。”贺洪抚摸着他的头，爱怜地说道，“三殿下，从今往后宫里便只剩下你一个人了，你害怕吗？”
“我不怕冷。”小小年纪的东方鸳眼里却充满坚定，叫贺洪欣慰地点头。
“好，好孩子，外公果然没有看错你。记住，冷的时候就多穿些衣服，穿得越多越好，这样才叫旁人都看不出来你冷，知道吗？”
“嗯，鸳儿记住了！外公，等春天来的时候，鸳儿一定将你接回来。”东方鸳拉住贺洪的手，信誓旦旦地说，清澈的眼晴里透露出与年纪截然相反的笃定。
“外公等着那一天。”离去时贺洪那充满期待的目光，至今都还留在东方鸳心中，盘桓不散。贺洪将振兴贺氏一族的希望都放在了东方鸳身上，从未对他隐瞒过德妃暴毙的真相，纵然那真相并无真凭实据，他也确信，一切都是刘安与紫玉皇后所安排的。他们所得走的一切，东方鸳从未忘记，从记事开始，他便知道自己此生若想走出冬天，唯有踏至权位顶端，才可叫贺氏一族迎来真正的暖春。
他听了贺洪的话，将所有伪装都穿在身上，叫每一个人都认为他是那闲散自乐的逍遥王爷，无心争权夺利。所以在贺氏一族兵败如山倒的情势下，他这么多年可以安然无恙的从紫玉皇后的监视中活下来，并于十七岁时被授予亲王之位，赐婚首辅大学士之女江若卿，成了旁人眼中最潇洒不羁的齐王。
世人只道他温和亲厚、才华横溢，却没有一个人知晓，他那双深沉如海的眸子里燃烧着怎样的复仇火焰，日日夜夜灼烧在他心头，从未有片刻忘记。
此刻，他的剑已指向东方平，那个抢走他太子之位的嫡长子。
弓弦已经拉满，只需手指稍稍一松，便可叫他血溅当场，报得埋藏在心中二十余年的仇恨。
东方鸳嘴角扯出一抹骇人的冷笑，拉着弓弦的手缓缓松开。远处，东方平丝毫没有察觉到身后的危机，只全副心神关注着那只小梅花鹿，卫涛等人发出起哄声，兴奋地等待着。东主平的箭已经拉起，朝小梅花鹿射出。
几乎就在同时，东方鸳的眼神往往向后瞟，目光骤冷，本即将离弦的箭垂落下来，静置在身旁。而那一边，东方平已射中猎物，众人爆发出一阵欢呼，卫涛和另一名贵族子弟跑上前将猎物抬到东方平面前，那小梅花鹿脖劲中箭，仍未断气，四肢颤抖不止，鲜血汩汩流出。卫涛拱手说道：“臣恭喜太子殿下一箭中的，此番头彩，必是太子殿下所得！”
“不错不错，太子殿下箭术精准，臣等望尘莫及啊！”众人出言附合，恭维之声此起彼伏。本因身体不适而兴趣乏乏的东方平此时也不禁露出笑容，将箭收起说道：“随本王将猎物逞献给父王。”
“臣等遵旨！”卫涛等人高声应道。
在他们身后，那站于重重树木掩盖之下的东方鸳，冷眼看着他们转道离去，目光一低，向后方微微一瞟，若无其事地将弓箭收起来，策马往另一个方向而去。那茂密的树丛后，走出一道清逸的玄色身影，但见她锦带束发，眉目如画，容颜清丽，正是峥嵘。
惊险万分的一刻已经过去，但那冰冷的杀机似乎留残留在空气里，峥嵘看了一眼东方鸳离去的方向，眉头渐渐皱起。
“峥嵘，方才齐王是想……”楚南牵马走出，神情中充满震惊。

☆、第一百零六章　何处是尽头

古往今来，对于登至权利顶端的皇族来说，爱情形同虚设，而亲情，亦不过淡漠如水。幸者，相敬如宾，平安终老；不幸者，手足相残，血流成河。皇位的吸引力，足以叫任何一个人断情绝义，为满足对权利的渴望，宁可让尸横遍野。
峥嵘想起了战火之下满目疮夷的蜀国，那不正也是宣远帝为了一已私欲而发动的战争吗？东方鸳的箭头指向的是东方平，同样指向了皇位，他眼中的杀机与恨意，就似这穿林而过的寒风，浸透每一缕空气，而他在离去时留下的那道目光，难道是因为……
峥嵘心头骤然一沉。
莫不是他已经发现了他们？
进入围场之后，为了避开蓄意挑衅的东方明三人，峥嵘和楚南特意选了这条偏僻小路，当是闲步山林，只待酉时三刻到来，向宣远帝交差便是。虽然空手而回有损颜面，但颜面之事本就只在于人心，小不忍而乱大谋，取舍之间，楚南已有分辨，况且弓箭无眼，他亦不愿让峥嵘为自己涉险。
他们行到此地，见到树林中那道骑在高头骏马上的墨色人影，便认出他是郑国三皇子东方鸳。峥嵘原想远远绕过他，躲避开去，但却在此时发现东方鸳的箭正指向远处正在狩猎的太子东方平，震惊之余，为免打草惊蛇，他们只得下马躲至暗处。
箭在弦上，已到不得不发不机，东方鸳却在最后一刻悬崖勒马，绝不会是因为他顾念到兄弟之情。
他未必是真想杀掉东方平，但是在那个时候，他确实已到了杀机。
箭，或者只在虚张声势，而他的恨意，却深刻入骨。
但是，纵然他没有动手，对太子举箭，已然是杀头的大罪，而这一切却被峥嵘和楚南尽数看在眼里，倘若他当真发现了他们的存在，为保自身，岂肯善罢甘休？
峥嵘周身如坠冰窖，凉意透骨。
“殿下，此事你我便当从未见过，万万不可再向第三个人说起。”
“峥嵘，你是在担心……”争夺皇位之事，楚南并非没有耳闻过，正是为了避免发生手足相残之事，大蜀国主才立下太子须得入寺院静修至一十四岁方可回宫，一来是为了保证太子安然渡过幼年，二也是叫宫中其他皇子断了争位之心。
“此事非同小可，见之便当不见，有之便当无有。”峥嵘神色凝重地说道。
“倘若郑国内乱，于我蜀国岂不太有益处？”自以郑以来，以发生了这许多事，饶了清傲孤冷的楚南，也懂得了何为大局。
峥嵘知道这种改变是不可避免的，但看着眼前少年仍稚气未脱的眼眸中流露出与年纪截然不同的深沉，峥嵘却忽然觉得心疼。那不落俗尘、遗世独立的七皇子楚南，终究在皇宫的争名逐利中消失了，他变得更加成熟，更加稳重，更加懂得如何处理人情世故，然而，他却再也不是当初那个跟在峥嵘身后戏蝶采花的楚南。
峥嵘不知自己是该高兴，还是应该惋惜，她垂下如水明眸，轻叹一声，说道：“殿下，即便齐王有争位之心，如今也未到时候，我们只需静观其变，或许将来它会成为我们手中的一件利器，但，绝非此时。”
楚南自是明白这其中的利害关系，从他离开蜀国算起，至今日已有半年时间，每每想起百废待举的家国，他难免心中焦急。过去因为有太子楚尧，他从不需要担心任何事，但是现在，他只能将这副重担挑在肩上，才是对蜀国百姓唯一的交待。
“看刚才齐王的举动，我担心他已发现我们的行踪。”楚南皱眉说道。
这也正是峥嵘心中最担忧的事，但此时她更不能叫楚南瞧出端倪，以免让他徒增烦忧，便说道：“殿下不必担心，齐王若是有勇无谋之人，方才便不会收箭离去，他隐藏多年，绝不会轻易暴露身份。我们现下要做的就是当它从未发生过，齐王不动，我们不动，保全自身才是最紧要的事。”
楚南沉吟片刻，投向峥嵘的目光带了许多钦佩：“峥嵘，你与寻常女子当真不同，便是男子，也未必有你这般气度。”
“殿下言重了，我至少还是忠勇王之女呢。”峥嵘笑着说道，借此打趣之语想打消掉楚南心头的忧虑。
楚南展颜一笑，神情里轻快了许多：“希望真能如你所说。”
“此地不宜久留，我们先离开这里吧。”峥嵘担心东方鸳会去而复返。楚南点点头，两人沿着小路前行，路过先前东方平等人狩猎之地时，见到那滩醒目的血迹，峥嵘眼前浮现那只无助可怜的小梅花鹿，不由得叹息一声。
弱肉强食，这个世界，本就是如此……
“之前在永宁宫见到齐王时，倒是觉得他温和敦厚，与东方明一流大相径庭，却原来也是心机如此深沉之人。”楚南想起那日太子永宁宫设宴一事，那日他受东方明刁难，大有咄咄逼人之势，而东方鸳在席上几乎没有言语，只保持着那得体的微笑注视众人。楚南曾听宫人提过，众皇子中，唯有东方鸳最是逍遥，即不去结交朝堂重臣，也甚少到宫中走动，每日在王府里吟诗作对、抚琴弄弦，极是怡然自得。楚南曾经还羡慕过他能身居权利纷争之外，至少如此可无拘无束，却原来，一切都只是假象。
“这种人恰巧是最可怕的，他能按兵不动这么多年，光这份耐心，已非常人能及。”峥嵘骑在马上，阳光透过枝桠洒在她清丽的脸颊，犹如银碗盛雪，不染纤尘。
“若说起来，我还真有些佩服他。”只有在峥嵘面前，楚南才不会自称“本王”，因为在他心里，他与峥嵘是对等的，绝非君臣，更非主仆。此时，他侧目望向那缓行身旁的绝色佳人，只觉得这满枝头的阳光，都不及她的一频一笑来得明媚耀眼。
峥嵘并未去注意他的视线，只微蹙了眉头，沉思道：“从齐王的举动来看，他必有谋反之心，他伪装这么多年，只是在等待一个最恰当的时机，但这个时机到底是什么呢……”
这条小道远离主猎场，杂草丛生，地面积了厚厚一层落叶，似乎已有许久许久没有人迹踏至过，不知名的鸟儿在枝头雀跃欢叫，风声瑟瑟，除了层层叠叠望之不尽的树木外，天地间似乎只剩下这一双骑马缓步而行的少年与少女。斑驳光影晒在他们肩头，一个俊秀朗目，一个清丽绝俗，沿那迂回小道款款走来，便仿佛已是人世间最美的光景。
楚南没有去听峥嵘在说什么，在那无数翻飞的落叶下，他望着她，目光似要融化冰雪般温暖，似拂过脸颊的春风般柔和，天地万物，皆已不见，眼中唯一能容下的，便是那一抹倾城姿容。
倘若峥嵘微微抬眸，便能看见此刻楚南脸上无法掩藏的深情，但是襄王的梦，始终入不了神女之心，她此时的心绪，皆在齐王东方鸳身上。
“殿下，齐王此人不得不防，往后我们在宫里要尽量避着他，莫要叫他起了疑心。”现在峥嵘只能希望东方鸳方才并未发现他们。
楚南回过神，将目光收回来，神色微是一黯，问道：“峥嵘，你说这条路会有多长？”
“再长的路，总会有走到尽头的一天。”峥嵘叹气说道。
“只有向前走，才会有走到尽头的一天，倘若一直原地踏步或者回头后退，又岂会找到终点？”楚南问道。
“殿下说得不错，所以我们一直都在向前。”峥嵘望向蜿蜒在林中的小道说道。楚南勒住缰绳，马儿缓缓停下，几枚落叶打着转儿飘下，落在马鞍上，楚南伸手拈起一片放在掌心，低低问道：“那你的心呢，可还仍留在过去？”
峥嵘愣了一愣，抓着缰绳的手不自觉收紧，清澈的双眸里浮起一层哀思。楚南把那枚落叶向峥嵘递去，说道：“峥嵘，你瞧这叶子虽然落了，等明年春暖花开，这枝头又会焕发出新的生机，周而复始。峥嵘，过去的事你便让它像这片落叶一般随风而去吧，从今往后的路，我会陪你一直走下去。”
那枚落叶躺在楚南的掌心，枯黄的颜色，脉络清晰，峥嵘看着它出神，不自觉伸出去拿。就在她的指尖即将要碰到叶片时，一阵寒风吹过，枯叶飘了起来，峥嵘的视线跟随望过去，但见林深道远，阳光斑驳，那枯叶落到地上，再也寻不到踪影。一抹涩苦的笑意，渐渐浮现在峥嵘眼底。
并非她不愿意向前，只是，那个逝去的人，早已刻在她心底，深邃入骨。
“殿下，这条路还很长，或许还充满了艰险，但是我们都会陪着你。”峥嵘只能佯装没有听懂楚南的话，她若懂了，他们之间便再也不能像现在这般相处。于峥嵘来说，楚南不止是蜀国未来的希望，她更视他为至亲之人，她珍惜这种感情，更不愿意去打破这种平衡。

☆、第一百零七章　追杀而来的利箭

这短短的几个字，让楚南的心仿佛那枚落叶一般，沉进了无底深渊里。
纵然他年少，纵然他尚不懂情字何解，但是此时，他却看见了峥嵘眼底的止水一般的平静，仿佛再也没有一个人，能叫她从心底展露笑颜。
这一刻，他很想直接去问一问峥嵘，为何她仍要将心留在过去继续冰封，为何她始终不愿意看一看身边的人……
但楚南不能问，更不忍心问。
峥嵘的心里，已经背负了太多东西，家仇，国恨，希望，责任，这一切一切，本不需要她去承受，现在却已全部压在了她身上。
这担子有多重，楚南知道，他会等，等到他足以担负起一切，届时，他会用自己的双手，为峥嵘撑起一片真正没有风雨的天空。
楚南掩藏起眼底的失落，望向峥嵘的目光已恢复了平静：“我们眼下最要紧的事就是应付过这次冬猎，不要叫他们起疑。”
峥嵘本还在担心楚南会继续追问，见他先转了话题，不禁露出欣慰的笑意。那坐在马上的俊秀少年，不知不觉竟已经比她高了，年幼不代表无知，至少这段时间发生的种种事，已足以叫峥嵘对他刮目相看。
林中传来号角的声音，峥嵘知道那是庆祝东方平猎得头彩而吹响的喜乐，此时此刻的宣远帝必然龙心大悦，他借冬猎所想宣扬的目的，也已达到，至于接下来何人猎得最多，何人猎得最大，都已不重要。
“殿下你听这号角声，宣远帝此刻恐怕已无暇顾及其他人。”
“如此倒也甚好，我们便当来这林中闲庭漫步，游玩赏景吧。”楚南看着这在冬日寒风下略显萧瑟却依旧勃勃生机的景色，心情也轻松了许多。峥嵘一笑，轻轻挥了挥缰绳，那匹黑中泛赤的骏马举步缓缓前行。
郑国皇宫里有专门的马场，所训养的马匹精壮矫健，其中不乏难得一见的名品宝驹，峥嵘虽只是以随从身份进入猎场，但坐骑同样也是从马场中精挑细选出来的。峥嵘在蜀国时就曾学过训马之术，懂得如何控制马匹的速度与性情，哪怕仅仅只有一天，她也会让这匹马认同她这个主人。楚南甚少接触骑射，勉强能骑个安稳，较之峥嵘尚远有不及，他身为皇子，坐骑自然要比随从更为出众，但此时，那匹青沙色的高头骏马忽然高抬前蹄，长嘶一声，在原地焦躁地踱步不前。
楚南手足无措，不知要怎么样才能安抚马匹，峥嵘正欲下马帮忙牵引，忽见远处一道寒光闪过，心头乍惊，失声叫道：“殿下小心！”话音未落，她已飞扑上去，楚南尚未反应过来，峥嵘已将他从马上扑下，两人齐齐摔进草丛中，只见一只利箭擦着他们头顶飞过，钉入身后的树干上。
楚南惊诧地说道：“这是……”
“有杀手在埋伏！”借着马匹的遮挡，峥嵘迅速拉着楚南躲到一灌木丛中，透过枝叶缝隙警惕地观察前方动静。只见远处风声鹤唳，暗影摇曳，似藏有无数杀机，而他们便是已无法躲藏的猎物。
“是谁要杀我们？”这里是皇家猎场，为保证安全，早在决定冬猎之时，便有大批御林军进驻清场，不屑说图谋不轨之人，便是毒蛇猛兽，也极难见到。而楚国不过是蜀国质子，在郑国毫无权利可言，便是有人想趁乱行刺，在找的人也不该是他。
“难道是……”看见峥嵘投来的眼神，楚南心头猛然一凛，已然想去方才东方鸳离去时的动作，倘若这杀手当真是冲他们而来，那欲将他们除之而后快之人，唯有被识破秘密的东方鸳。
“他果然发现了我们。”峥嵘心头一寒，抓住楚南地手说道，“殿下，这杀手躲在暗处，我们不能跟他硬拼，我想办法将他引开，你趁机上马，往大道跑去。”
“不行！”楚南紧握住她的手，断然说道，“怎可叫你为我冒这般风险？即便是死，我也不会离开你一步！”他神色坚决，大有同生共死之意，峥嵘眼中不禁流露出感激之色，但眼下情况危急，怎可感情用事？
“殿下，你听我说，齐王即要想杀我们灭口，派来的杀手就绝不会只有一个，我们走在一起只会更加引人注目。眼下唯一的办法就是我行先将他们引开，殿下才有办法离开这里，等到了大道，遇见其他人，殿下就安全了。”峥嵘语重心长地说道。
“那你自己呢？为何你只字不提自己要如何脱险？”楚南一刻也不敢松开她的手，好像怕她会突然将自己推开一般。
“殿下你莫要忘了，我自小习武，身手可不比旁人弱。”峥嵘故作轻松地说道。
楚南愣了一愣，他自是知道峥嵘身手不弱，寻常武将根本奈何不了她，但现在他们所处的并非校场，面对的也并不是点到为止的比试，而是真正的亡命之徒，楚南怎肯留下她一人独自犯险？
“不管怎么样，我都不会扔下你一个人！”楚南的眼神无比坚定，丝毫没有退缩之意。睁嵘眼眶一热，低头深吸了口气，强压下心中涌动的情绪，郑重说道：“殿下，你是蜀国未来的希望，没有什么比你的性命更重要，我……”
“别再说了！”楚南打断她的话，在峥嵘面前，他从未有过这样严厉的神情，“峥嵘，你说这样的话，是在看轻自己，还是在贬低我？难道在你心中，我便是这样不仁不义的无耻之人？今日倘若我们身份交换，我对你说出这番话，你心中会高兴吗？我的性命重要，难道你的性命便不重要？对我来说，这天底下，没有什么比你更重要！”
峥嵘没想到他会说出这样一番话来，那凛冽坚决的眼神，便仿佛完全变成了另一个人。峥嵘心下震动，正欲说话，忽见远处林中有几道人影正鬼鬼祟祟向这里摸索而来，此地已不能再留，她示意楚南安静，两人小心翼翼起身，在两匹高头大马的遮掩下向树林深处走去。等稍走了几步，峥嵘从地上捡起一枚石子用力掷出，那石子打在其中一匹马的腹部，马儿吃痛，仰头长啸一声，撒腿狂奔而去。
楚南正在疑惑峥嵘此举何意，峥嵘已拉着他迅速躲在一棵大树后面，只见远处那人影不约而同停住脚步，有三人往马匹方向追去，剩下的尚有四人，准备上前查看情况。
“峥嵘，原来你在转移他们的注意力。”楚南不得不佩服峥嵘的冷静，在这样危机四伏的环境里，她依旧可以从容应对。
“殿下小心些，尽量不要发出声音，只要