燃钢之魂-第139部分

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　　“那个时候，别说皇帝陛下震怒，协会的资金会被消减，我们肯定也会被当成废物，挂在耻辱柱上。”
　　“可我们至今为止就连接触都没办法做到！”
　　另外一名脸色看上去极其糟糕的中年法师皱着眉头道：“灰雾内部是一片混沌，无论用什么方法也没办法靠近它的中心，虽然我们用白水晶隔绝了这雾气，但诸多试验连第一步都办不到，谈何打开其中心的密匣？”
　　其他法师也都一一附和，他们虽然都是骄傲的法师，可两个半月来毫无头绪和成果的研究已经让众人开始怀疑起自己的智商，实际上，原本可是有接近二十名法师联合研究这课题的，但如今却只剩下了七个人。
　　厄瑞玻斯之匣。心中默默重复着这个名字，老法师的脸色不由得变得更加难看起来。
　　这个诡异的物品，来自于已经覆灭了的兽人王庭地底。
　　就在不久之前，帝国倾全国之力彻底灭绝了数百年来的心腹大患，盘踞于西北塔塔罗斯平原的兽人一族，兽人王庭在大火中被焚烧一空，而在战后的发掘行动中，一名骑士在王庭废墟的中央，发现了一个极为隐蔽的地底坑道。
　　这坑道的长度无法计算，异常弯绕，它通向地底深处，在探索的过程中，众人发现，在坑道的两侧有着无数诡异的壁画，这些壁画和兽人常用的图腾风格完全不一样，仿佛是另外一个文明的产物。
　　随军的法师在研究过后认为，这壁画也不是被兽人灭绝的半人马一族的风格，而是另一个从未出现在大陆上过的新种族造物，这顿时就在学术界引发了轰动——兽人王庭之下，有一个全新未知种族的遗迹。
　　数日之间，全世界有兴趣研究古代文明的法师便都来到了兽人王庭的遗址，其中不乏有类似贯天白塔，七曜议会这种强大势力的成员，哪怕是帝国也要给他们一份面子。
　　大型发掘行动在众多势力的支持下，立刻就展开了，在准备万全，沿着坑道在地底行走了至少十公里后，诸位法师便来到了通道的末端——一个巨大的地底溶洞。
　　黑暗的溶洞内部，充满着腐朽而令人作呕的腥臭味，通过法术各种探查，法师们发现其中遍布了早已腐朽，甚至是化石化了的白骨，所有人一致认为，这里是某个种族的祭祀场。
　　在整理过这些白骨后，法师们发现，这的确是一个全新的物种。
　　在通过法术大致复原了这些白骨生前的形态后，这种全新的生物被分为两个大类，其中一类身材高大，基本都有三米以上的身高，而另外一类极为稀少，它们的体格更加健硕，而且有着两个头和天生的施法能力。
　　双头明显是这个种族的高层，控制着其他单头的个体，绝大部分尸骸都是单头，它们明显是被献祭的祭品。
　　而在这溶洞的中心，一个石制的祭坛上方，摆放着一个仿佛被无数鲜血浸透成黑色的匣子。
　　也即是厄瑞玻斯之匣。
　　厄瑞玻斯之匣一开始并无异常，直到持有它的一个法师因为意外受了点伤，让鲜血触碰到了它，吸收了鲜血的黑匣便开始释放出源源不断的雾气，这雾气有着强大的腐蚀性和迷惑性，无论是魔力还是斗气都无法穿透，它当场就杀死了不少人，甚至差点封闭了地下溶洞的出口，在场的法师使用了各种手段都无法阻止，只能被迫将其放入水晶罩中封印，一路送回了帝都。
　　在这一过程中，来自贯天白塔的法师出力甚多，所以，因为地理原因，对黑匣的研究机会先给帝国，假如帝国没有出成果，那就给贯天白塔，而黑匣也因为其会释放黑雾的特性，被冠以【厄瑞玻斯】之名。
　　作为一个古代种族倾全族之力祭祀的存在，无论是帝国还是贯天白塔都认为，厄瑞玻斯之匣中蕴含着极深的奥秘，假如能够将其解析，毫无疑问能增强己方的实力，别的不说，单单是那个无法被魔法穿透的迷雾，运用在潜入和隐蔽方面就有着极大的价值。
　　“或许我们应该去找卡欧斯家的继承人，布兰登·卡欧斯，他持有强大的净化力量。”
　　一名法师提出意见，他看上去早就想说，只是因为某些原因而没有开口，但如今的确已经到了最后期限，这才忍耐不住：“我知道，你们和诺查丹马斯的关系不好，也对他的学生抱有偏见，可现在不是讲究这个的时候了。”
　　“……你说得对。”
　　深深地吸了一口气，为首的那名老法师在听到了诺查丹马斯这个名字后似乎有些恼火，但他很快的平复了心情：“我个人的面子，自然比不上帝国法师协会的面子。”
　　顿了一顿，他低声说道：“请他来吧。”


第九章　最佳人选
　　就在帝都的法师们做好决定时，乔修亚正在圣劳伦大教堂的偏殿中，等待传送阵的开启。
　　除却领主府的顶层有一个诺查丹马斯大师亲自建造的传送门外，摩尔达维亚主城中还有两处架设有传送阵，其中一处位于城北商会，另一处便是教会，圣劳伦大教堂之中。
　　在一位年轻牧师忙碌的调整下，原本黯淡的神术法阵缓缓点起光亮，随着圣光的填充，幽蓝色的时空力量开始运作，一点一点的荧光飘散，充斥了整个偏殿。
　　“通向白鸽城的传送门已经打开了。”
　　调整法阵的牧师学徒是个黑发的大男孩，年龄应该没超过二十，看上去有点腼腆，在确定传送门已经打开后，他松了口气，然后对众人紧张的笑了笑，轻声说道：“领主大人，你随时都可以使用。”
　　“辛苦了。”
　　战士微微点头，迷雾怀表的效果的确有用，哪怕是这样一个看上去很是腼腆的青年，看见他后也没有表现出太大的恐惧之情，最多就是表情和动作有些僵硬而已。
　　这样的话，应该就不会在帝都引起骚乱了。
　　转过头，乔修亚认真的观察这个神术法阵。
　　在前世，战士经常使用传送阵穿梭于各地，眼前的神术法阵虽和魔法阵有点不大一样，但效果，甚至是能量运行的节点都是一致的。
　　迈克罗夫大陆是如此的广大，从一头到另外一头所经历的路程，常人一辈子都行走不完，哪怕是职业者，假如没有传送法术，想要办到这一点也非常艰难。
　　野外的丘陵和草原中，潜伏着无数魔兽和怪物，面对肆虐的马贼和凶恶的异族部落，哪怕是大型商队也会感到棘手，尤其穿过山岭间黑森林的旅程，其凶险程度更是超越一般人的想象，倘若没有黄金级的强者，亦或是庞大的龙兽领头，根本寸步难行。
　　再怎么繁华的城市，没有传送阵也只是乡下地方，北地以前一直被称为偏僻的边缘地带，正是因为此地时空动荡频繁，无法架设传送门，不过这点已经在去年被改变了，从今年的春天开始，已经有来自世界各地的冒险者使用商会的传送阵来到摩尔达维亚，然后前去山脉和冰原中探险。
　　透过幽蓝色的时空门，已经能看见白鸽城教堂的大殿，乔修亚甚至能看清大殿墙壁上的金色纹路。
　　迈克罗夫大陆上的传送网络一般分为三套，一套是商会间的传送网络，半民用，只要交钱谁都可以使用，一套是国家政府建立的内部网络，基本只有贵族或者军方可以使用，而最后一套，就是七神教会各大教堂中的网络，这一套比商会要严格，但比国家网络要严格，一般要看使用者在当地教会的声望如何。
　　乔修亚的声望自然不用多说。
　　等到时空门彻底稳定后，他便带着莹和凛，干脆利落的跨过了时空门。
　　而同时，在帝都。
　　“我没有时间。”
　　当前来拜访卡欧斯家族的法师见到了金发剑士，并委婉的提出了自己要求后，他所得到的回答就是这样一句冰冷的回绝：“请回吧。”
　　卡欧斯家族的居所位于帝都内城的北部，这是一座造型古朴的经典府邸，它外表看上去似乎和其他普通的房子并无二样，但内部的装饰却奢华的令人难以想象。
　　如同星空一般，释放着点点金辉的星晶石地板，配合着头顶银色的环形辉石灯，让人不禁感觉自己深处星空，来自皇家法师协会的中年法师站在这府邸的大厅中央，他在听到了对方的回绝后，面色不由得涨的通红，可这名法师却不敢轻易发泄出自己被轻视的愤怒。
　　这里，可是卡欧斯家在帝都的府邸，面对帝国最强大的施法者家族的未来继承者，号称是下一代剑圣的金发剑士，哪怕身为黄金级法师的他，也不敢多说一句话。
　　不过话又说回来，这结局他早就猜到了。
　　帝国皇家法师协会中分有许多派系，他背后的那一位大人和卡欧斯家族以及诺查丹马斯一系素来不和，来到这里的时候，这名中年法师早就做好了被回绝，甚至是被拒之门外的羞辱，如今仅仅是平静的回绝，已经算得上是不错的结局。
　　“听着弗利亚，我知道你们正在干什么，你们无非就是想要依靠我来净化厄瑞玻斯之匣释放出的混沌迷雾。”
　　但就在中年法师准备道别，离开这里的时候，金发剑士，布兰登·卡欧斯却平静的开口说道：“虽然你的导师一直都和我们家族不和，但这次毕竟事关帝国法师们的尊严，我也不想让贯天白塔的那群家伙得到肆意嘲弄的借口。”
　　名为弗利亚的中年法师停止了自己的行动，他转过头，有些欣喜和惊讶地说道：“那么布兰登，你改变主意，打算帮助我们了？”
　　“不，当然不，我是真的没有时间，这点我没有骗你。”
　　挥了挥手，转头看了下大厅中的钟，金发剑士的表情变得有些温和，他看上去心情不错，所以便耐心的解释道：“马上，我就要出发去北地，和我的妻子和女儿们来一场愉快的家族旅行，你们的困扰没有这件事万分之一重要。”
　　——家族旅行？
　　弗利亚不由得一愣，布兰登结婚的消息并没有广泛流传，他并不理解这词意味着什么，但另一句话更重要的话便转移了法师的注意力，传入了他的耳朵：“虽然我不会帮助你们，但我会向你们推荐另外一个人选，他也一样有着你们需要的净化力量，甚至比我更强。”
　　布兰登在说这话的时候，露出了一个微妙的笑容，但中年法师却没有注意——也懒得去注意这一点了，他迅速的追问道：“谁？”
　　“我的一个朋友，最近不知道为什么，他并不接我的通讯，所以我不知道他有没有时间帮助你们，但你们可以试一试。”
　　有些遗憾的耸肩，金发剑士在弗利亚急迫的眼神中说出了那个名字：“乔修亚·凡·拉德克里夫，北地摩尔达维亚的领主——或许你们早就知道这个名字，他就是我推荐的人选。”
　　“那个屠龙伯爵，以一己之力挡住了黑潮的男人？”
　　皱起了眉头，中年法师斟酌着用词，他看上有些犹豫：“我知道，我当然知道他，那等惊人的武勋——不久之前皇帝陛下还称赞过这一点，但他不是一个战士吗？”
　　随后后续的话没有说出来，但弗利亚的意思已经很明显了——一个不了解魔法的人，真的能对他们的研究提供什么帮助吗？
　　“虽然我生于施法者家族，可我也的确是一名剑士，只要能净化厄瑞玻斯之匣的黑雾，那么不管是什么职业都一样。”
　　并不在意对方的不信任，布兰登干脆的转身，他下了逐客令：“我没必要在这件事上骗你们，论对黑暗和混沌力量的净化能力，乔修亚的确远远的胜过了我，只要你们能找到他，让他答应你们的请求，那就绝对不会失望。”
　　“请回吧，阿尔弗雷德，送客。”


第十章　熟悉的味道
　　在被命名为龙祸之年的星坠833年春，发生了许多足以被记入史册的大事。
　　首先，便是苏醒之月的北方帝国胜利庆典。
　　为了庆贺对兽人战争胜利而举办的这次庆典，持续了一个星期又两天，诸多国家和大势力都派遣了使者前来祝贺，甚至是正在对抗龙祸的远南王国以及七神教会都特意派出了一队使者，带着丰厚的礼物觐见帝国皇帝。
　　普通民众在大街上狂欢，痛饮美酒，而多国使者却并没有举办宴会的时间，他们在帝都莫尔莱宫展开了多次重要会谈，通过远南王国和七神教会送来的详细信息，其他现在暂时还未遭到狂龙入侵的国家大使明白了事情的严重性。
　　简略来说，如果不是因为大陆南方满是丛林，还有许多精灵部落零零散散遍布各地，如同一座座堡垒一样拖住了狂龙们的步伐，说不定它们已经跨过了【那珂山脉】，正式进入西部山区诸国的境内，而承平多年的西部人类聚集地，并没有能力在短时间内聚集起一支足以抗击龙祸的军队，狂龙的袭击将会造成数十万人，甚至百万人的伤亡。
　　实际上，狂龙们已经在这样做了，这些没有理智的狂暴魔物的背后仿佛有一个指挥者，它正在聚集兵力，一路朝着西北突进，准备将瘟疫和死亡带向其他地域，而因为缺少补给，远南王国的那珂山脉要塞群摇摇欲坠，急需支援，远南王国大使正是为此而来，他们的中央防线自保有余，可绝对顾及不到其他方向的要塞。
　　但值得庆幸的是，飞行狂龙的大部队在远海被七神教会的【格莱登圣歌队】伏击，这一支由百名实力达到白银巅峰的苦修者，十几名黄金高阶大修士组成的精锐部队完美的完成了自己的任务，照耀天际的天罚圣光击溃了飞龙们的集群，为首的魔龙也被斩杀，不然如今的局势还要更严酷十倍。
　　其次，便是东部平原的大势力，迈克罗夫大陆上最大施法者组织贯天白塔在中央黑森林的发现。
　　整个迈克罗夫大陆被丛林，山脉，峡谷还有河流大致分为五个部分，它们分别是东南西北四个大型人类聚集区，还有的，便是占据了大陆一半以上面积的中央黑森林。
　　它对于所有人而言都是一个真正意义上的魔域，那里的环境险恶无比，满是诡异的毒雾和瘴气，其中生活的生物一个比一个危险——要知道，中央黑森林是整个大路上，唯一一个被确认有复数传奇魔兽和古龙栖息的险境，它的危险程度甚至超越了地狱和深渊，至少强大的术士能在深渊中生活很久，而他们却没一个敢保证自己能在中央黑森林深处活过一个星期。
　　就好比地球上的人类能探索月球和火星，却对深海和地底所知不多那样，中央黑森林就是那样的存在，可贯天白塔的一支精锐法师队伍在探索它时，却意外的在其中，发现了一个巨大的城市废墟。
　　这废墟的范围之大，超乎所有人想象，整个东部盆地，近两百平方公里的森林地下都是这个城市的废墟，它似乎遭受了一颗巨大的陨石袭击，被整个砸进了地底。
　　贯天白塔的法师小队立刻察觉到，这是一个足以震惊整个世界的发现，它其中发掘出的材料，定然能为全世界的历史学者解答许多疑惑，比如说——在千年之前，传说中的上个纪元，那繁盛的文明是如何被毁灭的，在失落的三百年间，究竟发生了什么，才会让它的遗址变成如此辽阔的黑森林？
　　啪嚓，纸张闭合的声音传来。
　　“也的确是这个时间。”放下了手中的报纸，乔修亚微微点头，自言自语道：“可惜这是昨天才出的报道，所以只有大致的消息，也不知道那群法师究竟从遗迹中找到了什么。”
　　“毕竟这一世没有冒险者玩家们的帮助，真不知道那群鼻子长在脑袋上的家伙是不是和前世一样，拿到了星晶炉的设计图。”
　　星坠832年，四月十六日，下午，北方帝国帝都，三山圣城。
　　此时的帝都和大半个月前乔修亚等人来到时并没有什么不同。
　　胜利的庆典已经结束，街道上原本摆放的花圈和雕像都被移走，无论是来自外国的游客还是居住在此地的人们，他们早已回归日常普通的生活。
　　但即便是如此，作为一国之都，三山圣城的繁华却依旧令人感慨，行走在通向帝都内城人来人往的商业大道上，乔修亚刻意放慢了脚步，两侧装饰精美的店铺和高大的楼房吸引着人的目光，不远处，新建立起的兽人战争纪念碑矗立在圣克莱尔大教堂的对面，下午温暖的阳光为其镀上一层金辉。
　　而刚才，乔修亚从从属于帝国皇家法师协会的书店中，买了一沓近日的施法者报纸，用以得知最近的大新闻。
　　这份报纸限定贩卖给贵族和施法者，其中的消息要比一般的普通报刊要详细很多，战士从中得到了不少有价值的信息，综合他前世知道的那些事情，乔修亚能在脑中大致拼凑出如今世界的图景。
　　在北方帝国和兽人的战争结束之际，远南的龙祸越演越烈，甚至开始朝着其他地域波及，贯天白塔虽然现在意外的发现了上个纪元的遗迹，可他们却没有时间去研究那些上古建筑了，很快，龙兽的大军会扩散至全世界，只有将它们全部消灭，才是下一个时代，【开拓时代】的起始。
　　——暂时还没必要想那么远。
　　摇了摇头，乔修亚将报纸递给一旁的凛，让他收起。
　　此时，众人已经进入了帝都的内城，原本商业区喧闹的人声一瞬间就消失了，在直通莫尔莱宫，几乎无人的国王大道上，只能看见零零散散的行人走动，偶尔能看见几辆印着繁复而古老纹章的马车慢速驶过。
　　由于庆典之前发生的邪教徒事件，让整个帝都的戒备等级都提升了不少，惜命的宫廷贵族们表现的更加明显——假如无需必要，他们很少外出，就算外出，也都乘坐马车，像战士这种，带着两个随从徒步走在大街上的，简直是异类中的异类。
　　不管怎么说，乔修亚等人来到了莫尔莱宫那巍峨的城墙入口处。
　　门口处警戒的护卫本来想要开口，让眼前这看上去似乎只是闲逛到这里的三人赶紧离开，但他认出了战士的身份，于是斥责瞬间就变成了恭敬的迎接。
　　在乔修亚的目光注视下，这些穿着黑色铠甲的精锐护卫骑士都有些坐立不安。
　　一开始远远看去，没人注意到那个在街道上行走的年轻男人就是最近在帝都负有盛名的屠龙领主，但等到战士站在他们身前时，骑士们才明白，为什么许久没有新添名字的‘注意名单’内，突然出现了‘乔修亚’这个名字，还有为什么许多大人物特意嘱咐，不要得罪这位未来定然要身晋高位的伯爵大人。
　　因为对方，实在是太强了。
　　一名曾经有幸见过帝国五大军团之一，白马军团军团长的护卫骑士有些震惊的发现，乔修亚此时带给他的压力，和当时军团长带给他的差不多一样厚重。
　　——难道说，他已经抵达了那个境界？明明年龄连那名征战多年的军团长一半都没有，现在却取得了一样的成就……
　　“日安，拉德克里夫伯爵。”
　　战士随意打量的目光，就令在场的所有人感觉自己浑身上下的所有弱点被看穿，沉重的压力蔓延，为了打破这越来越凝滞的气氛，领头的骑士不由得擦去了头上的冷汗，开口说道：“您来到莫尔莱宫，是想要找诺查丹马斯大师吗？”
　　“不……嗯，也可以这么说。”
　　原本乔修亚是想说他要直接面见皇帝陛下，但仔细想想，对方未必有时间见他，而瘟疫这件事，告诉老法师和告诉皇帝陛下是一样的，所以战士就直接改口道：“我什么时候能见到诺查丹马斯大师？”
　　“大师说他最近联系不到您，所以特意嘱咐过了，假如伯爵您来到莫尔莱宫，便让您直接去黑天鹅宫的图书馆找他，大师最近一直都在那里整理古籍。”
　　直接让开了道路，领头骑士看上去巴不得乔修亚早点离开，随着时间推移，他感觉对方身上的威压越来越重了，仿佛有什么东西正在一点一点从战士的躯体中渗透出来般。
　　没有多做客套，乔修亚点了点头，就直接走进了莫尔莱宫内，而就在他离开之后，原本紧张无比的护卫们顿时就松了口气。
　　“感觉比巨龙还恐怖！”
　　一名看上去比较年轻的骑士皱着眉头，脸上毫不掩饰着后怕的神色：“我也不是埋怨——为什么大人他不收敛一下自己的威压呢？这应该不是难事！”
　　“或许已经收敛，甚至还特意削弱了……我刚才感应到了魔法物品的波动。”
　　而另一名骑士若有所思的点了点头，他看向乔修亚离开的地方，眯起了眼睛道：“要是大人他没有收敛自己力量的话，或许你我现在都还趴在地上。”
　　而在莫尔莱宫城墙的内部，其他巡逻的卫兵也都已经收到了城墙入口处护卫的通报，他们知道了乔修亚一行人的身份，便并没有上前打扰，而是微微鞠躬行礼。
　　一路走过，直到宫殿的门口，乔修亚举手示意莹和凛停下，他站在门口处，轻声对着自己的神机们说道：“会有人迎接我们。”
　　不久后，正如乔修亚所说，一名穿着银灰色铠甲，肩上有着禁卫标识的红发骑士来到他们面前，战士注意到了对方佩剑上的花纹，还有腰间绸带的颜色，知晓对方是一名贵族的直系后裔，如今在皇宫内作禁卫骑士长，他不清楚对方是镀金还是真的准备朝这方面发展，但对方已经朝他行礼了。