黄昏编年史-第159部分

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　　对方的声音依旧平淡，听不出任何恼怒。
　　乔伊愣住了，随即被无边的恐惧淹没。
　　他感觉自己快要喘不过气来，后脊一阵发凉，连动弹一根小拇指的勇气都生不出来，冷汗一个劲儿地往外冒。
　　“拉……拉娜娅小……大人……”
　　“道歉的话就别说了，去干活儿吧。那封信我就当没看到，希望你对自己的生命尊重一些。哦，对了，措辞改一下，我不矮。”
　　乔伊咽了口唾沫，这才如蒙大赦咬着牙迈开步子。
　　所谓“活儿”就是在后院制作木雕，从摆在架子上的几个成品依稀看得出来这里面有苏利亚，有沐言，还有瑞奇和汤姆等人，看样子风之苍穹的众人都有份。
　　……
　　另一边德列斯并不知道卡罗拉城的分部已经被桃矢控制，他还在跟科勒探讨刚才那段暗语的意义。
　　“科勒先生，情报为什么非要用其他信息来代替呢？”
　　“加密而已，最常见的话语就是最好的伪装。”
　　“可常见的对白不会有很多雷同吗？很多人都会那样讲……”
　　“那些‘雷同’可不会第一句就提到‘马修’，乔伊不会去主动结识叫马修的人，哪怕接触了，也会第一时间告知本部，换一个代号的。”
　　德列斯这才恍然，他还想再问点什么，一抬头突然看到了一个熟悉的身影。
　　“威……威廉校长？”
　　……
　　威廉站在一家洗衣店门口，面对一位系围裙的大妈。后者招手喊来一个十五六岁的小姑娘，满脸雀斑，扎着两根辫子，一看到威廉就惊讶地捂住了嘴。
　　“是您？”
　　即使这么短的话语她也带着哭腔，声音颤抖。
　　“是我。”威廉点点头，尽量让自己不那么威严，可面前的小姑娘却一下子哭出了声。
　　“对不起……对不起先生，我不该说那种话……求求您放过我，求求您……”
　　她不光哭声很大，还一屁股瘫坐在地上，不管围裙大妈怎么拽都拉不起来。一时间周围的街坊邻居都围了过来，对威廉指指点点。
　　尤其是威廉的衣着，一眼就能看出价格不菲，这招致了更大的非议。
　　眼见围观的人越来越多，校长大人两条银灰色的眉毛都快纠缠在了一起，他啥时候见过这种阵仗，往往人还没聚齐就一个法术扔出去了……
　　这时一声中气十足的喊叫声传来。
　　“有人撒钱了！”
　　接着是银币落在石板路上的清脆叮铃声，围观的众人顿时一哄而散，全都低头捡钱去了。
　　威廉这才发现是德列斯救了他，后者一个健步上前，一枚金币扔到大妈面前，堵住了她的嘴，然后单手拽起雀斑姑娘，带威廉一起闪进了洗衣店。
　　＇365。


第365章　小聪明＇
　　金钱的魅力是无穷的，它甚至可以让人止住哭泣。
　　就比如德列斯扔给围裙大妈的第二枚金币，让她止住了这姑娘的哭声。
　　“再哭，再哭就把你嫁给那个叫乔伊的木匠！”
　　大妈如是说道，雀斑姑娘立刻乖乖止声。
　　这倒是让德列斯对乔伊又有了新的认知……
　　“他必须给人以孤僻和难以接近的感觉才能更好的隐藏自己。”科勒解释道，德列斯这才恍然，原来阴影脚步的工作也不简单……
　　威廉对德列斯报以感激的眼神，然后继续询问雀斑姑娘，后者这才抽抽搭搭地交代了来龙去脉。
　　原来她就是几年前扬森身边那个小姑娘，两人也算“青梅竹马”。只可惜这姑娘没什么好的家教，还被塞因沙庄园那群多嘴的下人带歪了，以至于成了扬森陷入抑郁的直接原因。
　　一开始她是扬森的贴身侍女。
　　那个时候的扬森内向、腼腆，自然而然地对这个离他最近的异性产生了朦胧的好感。于是他想用自己的方式来表达“爱意”，便免除了她的其他工作，只让她替自己翻翻书页，陪自己阅读。
　　可这个无知的少女将之视为一种责罚，甚至是囚禁。
　　在她看来，自己还比不过那些扫地和修建花草的下人，他们好歹有一门手艺维持生计，不至于饿死，可她有什么？翻书？这说出去恐怕都没人相信。
　　于是在某个闲暇的午后，仆人们聚众闲聊时，有人对她的工作表示了羡慕，说那么简单的工作竟然和他们拿一样的佣金。雀斑姑娘登时就不乐意了，插着腰嚷嚷道：“我在做的难道不是法蓝城最可笑的工作吗？竟然还有人废物到连翻翻书页都做不到。”
　　后来，这句话不知道从谁嘴里传了出去，绕过管家直接传到了扬森耳朵里，在那之后，他就开始变得沉默寡言了，也辞退了雀斑姑娘。
　　或许是后知后觉的管家从中作梗，她被辞退后，不仅在法蓝城没找到工作，甚至整个珈蓝都在驱赶她。无论是女佣，还是洗衣店、面包房，任何工作机会都会因为她的名字而泡汤。
　　再后来她兜兜转转来到了晨星，一直待在这家洗衣店里，所以看到威廉时才会那么害怕，担心自己最后的归宿也被剥夺了。
　　……
　　听完来龙去脉，威廉没有感到愤怒，他只是对自己和道奇当年的疏忽暗自不满，然后留下了十枚金币后就和德列斯一起离开了。
　　走在街上，德列斯无法忍受这种难言的沉默，率先开口道：“校长大人，扬森他……发生什么事了吗？”
　　威廉瞥了他一眼，“你是想问那个叫沐言的小子吧？”
　　德列斯挠挠头，不好意思地笑笑。
　　“他很不错，各方面都不错。”威廉叹了口气，仿佛想起了，笑道：“那真是个优秀的小伙子，如果他是珈蓝培养出来的就更棒了。哦，对了，你为什么会在这儿？是佣兵任务吗？以及为什么科勒这小子也会跟着你？嗯……你知道他在跟着你吗？”
　　“是任务，威廉大人。”隐匿在空中的科勒回答道：“德列斯是新人，我是他的引荐人兼指导者。”
　　“你？指导者？”威廉露出一副难以置信地表情，“如果我没记错的话，你的路盲症应该还没有一点点好转吧？”
　　“……不要提这回事，我说的是战斗方面的指导。”
　　“指导他怎么回到迷路之神的怀抱吗？”
　　“校长大人……”
　　“好了好了。”调戏完昔日的学生，威廉似乎心情好了许多，正色道：“很高兴能看到你们有新鲜血液加入，这样一来德列斯也不用再去执行危险的佣兵委托了吧？”
　　德列斯勉强的笑了笑，他现在思绪有些纠结。
　　他觉得威廉校长是法蓝城最强大的几个人之一，如果将阴影脚步的现状告诉他……或许事情将迎来转机。
　　但……万一他也不是瑞奇的对手呢？那样做岂不是也害了他？
　　真是纠结……
　　“你不舒服吗？”威廉察觉了他的异样。
　　“我……”
　　“你影响到他了，威廉大人。”科勒不着痕迹地引开话题。“这小子本来就不服气我做他的指导者，估计现在正后悔自己怎么摊上一个路痴教官。”
　　“哈哈哈……”威廉拍拍德列斯的肩膀，安慰道：“这家伙没我说的那么不堪，他除了两年前在希尔德丘陵的矿洞里被困了一个月外没有其他不良履历，毕竟从那以后他就很少单人行动了，除了不识别方向，这家伙还是很靠谱的。”
　　德列斯欲言又止，他感觉科勒在后面捏了捏自己的脖颈，自然明白那是种暗示。
　　“那好吧，既然您都这么说了……”他故作放心道：“毕竟我的方向感还是很棒的。”
　　……
　　威廉陪两人回到旅馆，借他们的房间绘制好传送阵就离开了，直到传送的光芒消失，德列斯都一副失魂落魄的样子。
　　科勒突然现身，他穿着阴影脚步的制式皮甲，暗金色的镶边散发出一股肃杀之气，让他显得颇为冷峻。
　　“小子，你刚才的行为很危险。”
　　德列斯低着头，没有回答。
　　“听到没？”
　　科勒突然神色一冷，掐着脖子将德列斯抵在了墙上。
　　“小子，我知道你很聪明，韦德先生也很欣赏你，但不要聪明过头了。你或许不理解自己面对的是多么可怕的敌人，但我清楚，从我被他塞进木桶里那一瞬就再清楚不过了。”
　　德列斯感觉肺里的氧气渐渐不够了，脖子被卡的很难受。他奋力挣扎，却无法摆脱这只手。
　　“感受到这种绝望了吗？我在他面前的感觉不比你现在好多少，不要太高看自己了，你和我都是艰难生存的老鼠而已。
　　“明白吗？”
　　德列斯拼命眨着眼，示意自己听到了，科勒这才松开手。
　　他靠着墙软绵绵倒下来，坐在地上艰难地喘着粗气。
　　前者俯身蹲在他面前，继续道：“那个蓝皮矮个子，他现在控制了整个阴影脚步。这意味着我们的一言一行都会被他知道，就包括刚才偶遇威廉校长的那一幕。如果你不想把他，把小扬森，把整个珈蓝学院都卷进来，就给我老实点。”
　　德列斯揉着脖子点点头，一言不发地爬回了床上。
　　……
　　三天后，两人拿到了沐言的资料。这份详实的身份信息足足有两公分厚，详细到沐言第一次出现在牧马平原时吃了什么东西。它用最原始的笔墨和羊皮纸记录着，保证无法被任何魔法手段轻易探查和复刻。
　　而且因为出自埃里克手笔，行文措辞颇为讲究，两人原本以为会很乏味的阅读过程竟像看小说一样轻松……这种感觉也得到了韦德的肯定。
　　“就像在看骑士小说一样。”他如是说道，但也跳不出任何毛病。
　　于是很快，关于沐言的种种“传奇故事”就在珈蓝贵族圈里流传开了，甚至传到了佣兵圈子里，传到了黄昏酒馆，传回了埃里克耳朵里……
　　“没想到我第一部大火的作品竟然是替别人编的自传？”
　　某人对此腹诽不已。
　　＇366。


第366章　线索＇
　　“
　　有一个勇士他来自东方，
　　脚踩朝阳，身披暮光。
　　他的仆人也风流倜傥，
　　身形虽瘦弱，
　　却如狗熊般健壮。
　　……
　　他们前往巍峨的鹰巢山，
　　见识过矮人的野蛮。
　　他们去过水银涧，
　　领教过精灵的冷淡。
　　他们抵达黄昏滩，
　　横穿了腐血狴的地盘。
　　……
　　最终，他们来到了珈蓝，
　　这儿的景色令人沉湎。
　　月下的少女舞姿翩翩，
　　魔法的光辉若隐若现，
　　在元素之主的见证下，
　　法蓝城会是他们的最后一站。　　”
　　这首歌这段时间在法蓝城颇为风靡，盖因有关沐言的谣言四处流传。有人说他是东方人的王子，带着强大的仆人来牧马平原游历，有人说他是精灵假扮的，因为不可能有人类年纪轻轻就那么强大。
　　其中最离谱的一种猜测，说他是幻化成人形的恶龙，那个仆人阿银则是被他奴役的人类王子，只有纯洁少女的吻才能拯救……
　　然而故事的主角却每天优哉游哉地徘徊于人迹罕至的各大图书馆，对这些一无所知。
　　他仿佛在等待什么，一点儿也不急。
　　……
　　2月24日这天，威廉从法蓝城郊外的余烬高塔回来，他发现那座法师塔的确如沐言所说，已经许久没有住过人了。如果按照永明灯魔纹的退化程度来看，至少有200年没有人打理了……
　　从他成为代理校长开始，每年八月珈蓝都会进行新生演讲，届时学院的名誉校长，六人议会的格雷泽阁下都会莅临威斯冬大礼堂发表演说。一来让学生近距离感受传奇的风采，二来激发新生的学习热情。
　　这一传统从雷没有改变，即使去年也未发生任何疏漏……
　　可问题是，红魔阁下这么久以来都在哪儿？难道他舍弃了余烬高塔？
　　229年前，也就是信仰历547年他晋升为传奇法师，可为什么那座塔依旧是白袍法师的标准？
　　以及那个叫沐言的年轻人，为什么给出那样的暗示？他甚至提到了六人议会的其他传奇……
　　威廉觉得自己不能再往下想了，无端猜疑会让自己思绪混乱，陷入对未知的恐惧，这是一个真理探索者应该尽量去避免的。
　　有限而合理的假设应该基于有力的证据，而非这些他人之言。
　　……
　　回到家以后他率先去见了扬森，他从银烛会哪里拿到一些小玩意儿，就像那辆代步车一样，可以帮助扬森更好的独立生活。
　　扬森对此表示了感谢，就在威廉即将离开时，他突然问道：“祖父大人最近有听到那首歌吗？”
　　“什么歌？”
　　“吟游诗人传唱的一首歌……”扬森大概描述了一遍歌词。“听起来像是和沐言有关，而且下人们也在谈论他，他做什么事了吗？”
　　“不知道，那天之后他就离开了，我没有让协会的人去监视他。”
　　扬森想了想，似乎有些犹豫。
　　“或许是我想多了吧……我总觉得最后一句有些莫名的意味。”
　　“最后一句？”
　　“‘在元素之主的见证下，法蓝城会是他们的最后一站’，听起来有些让人毛骨悚然。”
　　威廉仔细咀嚼着孙子的话。
　　如果结合上文来理解，本意是指这座伟大城市散发出的魅力让人流连忘返，可被扬森这么一提醒，他也觉得有些古怪。
　　他突然想到自己在卡罗拉城遇到了科勒和德列斯，而有关沐言的满城风雨也是三天后开始的。
　　阴影脚步和沐言之间发生了不愉快吗？
　　他觉得自己有必要去找德列斯询问一下了。
　　……
　　傍晚，威廉敲开了德列斯的公寓门，然而开门的却非德列斯，是一个他未见过的少年。
　　高鼻梁，厚嘴唇，颊骨显着突出，鼻孔较大且鼻毛茂盛，头发微卷，紧贴着头皮……这些特征让威廉第一时间有感而发。
　　“晨星的坎萨人？”
　　“诶？”马丁愣住了。他还没开口，对方为什么突然道出了他的身份？
　　“你是……德列斯的朋友吗？”他问道。在他印象中也就德列斯的佣兵朋友知晓他的来历了。
　　“算是吧……”威廉摸摸鼻子。“他人呢？不在吗？”
　　“他很久没来了，大概是去执行委托了吧。”马丁做了个请的手势。
　　他从对方身上的衣服判断出这家伙来头不小，或许是德列斯的金主之一，自然不敢怠慢。
　　威廉走进来，发现这间小小的公寓打理的一尘不染。
　　“你呢？你是他的朋友吗？为什么之前从没有见过你。”他问道。
　　马丁耸耸肩，“我来这儿两个月了。”
　　“两个月？”威廉盯着他的卷发看了许久，恍然道：“坎萨人……你是三个月前他从白岩矿场带回来的？”
　　“你果然知道这件事。”马丁松了口气，刚才他还以为自己不小心说漏了什么，现在就把威廉当成了自己人。
　　他替威廉煮了一壶咖啡，随口聊了两句。威廉发现这孩子涉世未深，三言两语就把他的底细套了个干干净净。
　　“我们是怎么认识的？嗯……三个月前他不是去过白岩矿场吗，在那儿我救了他一命……应该算是救了他吧，反正他是这么说的。所以他收留了我。德列斯虽然脾气不好，但人很不错，他最不喜欢欠别人什么，所以尽管我是个拖累，依旧没被赶出去。”
　　“呵呵，大家都这么说他。”威廉笑笑。
　　“是吧，我果然没看错。”马丁得意道，“这让我想起前几天他被人救了，还带那个叫沐言的家伙去了塞因沙庄园。
　　“对了，说起这个塞因沙庄园，他可没少发牢骚。”马丁四下张望一圈，仿佛在提防隔墙之耳，接着打开话匣子道：“他说那个叫扬森的家里非常有钱，就是脾气臭的一塌糊涂，那个沐言八成是个自大的傻子，觉得自己很厉害，非要蹚这趟浑水。当然了，这话不能被别人知道，尤其是学院的人，否则会传到死老头子耳朵里。
　　“嗯……死老头子？”威廉有种不好的预感。
　　“珈蓝的校长啊！他们私底下都叫他死老头子，听说看起来挺老的，在那个位子上也呆了几十年了，做事墨迹，斤斤计较，还喜欢在新生典礼上说一大堆废话……”
　　“嗯……”威廉听不下去了，站起身道：“我可以四处转转吗？”
　　“啊？哦，当然可以。”
　　“谢谢。”
　　威廉点点头，走进了德列斯的房间，感知瞬间覆盖了屋子的角角落落。
　　德列斯似乎真的去执行任务了，房间收拾的很干净，书架上都没剩下几本书。除了一些课本之外，有一本格外显眼。
　　《蛛网中的帝国》
　　这是本荒诞小说，虚构了一个可怜虫国王被一只蜘蛛在夜晚绑走并吃光了脑子，然后代替他治理整个国家，先后通过多项律法一点点让蜘蛛蚕食了人类的生存空间，最终彻底占据了这个国度的故事。
　　书有一页折角，最下面是这样一段原文。
　　“……有个仆人躲在墙角看到这一幕，他吓得魂不守舍，捂紧自己的嘴，瑟瑟发抖。回去后他想了一夜，鼓起勇气打算将这件事告诉所有人，可随即在床头发现了一张蛛网，可怕的蛛网就像一个警告，彻底封闭了他的嘴。”
　　威廉皱着眉头，思索这是否是一种暗示。
　　因为他在德列斯的床头看到了一行被涂过的刻痕。
　　“面具男正盯着你呢。”
　　＇367。


第367章　加入＇
　　威廉一度忘了自己是如何从公寓走出来的，他只记得那天晚上的双月被乌云遮住，阴影仿佛笼罩在他心头。
　　这段时间所经历的一切搅动了沉寂已久的思绪，一个70级白袍法师的出色记忆力这时发挥了至关重要的作用。那些庞大冗杂的信息和资料在他脑海中升腾而起，如一间倒塌的图书馆，书页纷飞，四处尘埃弥散，烟雾缭绕。
　　他想起那首歌里唱的最后一句……
　　他想起落满灰尘的余烬高塔……
　　他想起一年前，依德丽尔突然问他的那个问题，
　　“元素真的有生命吗？”
　　再往前追溯，还有许多相近的疑惑……
　　最终，记忆来到了他很年轻，还是一个学生的时候，就曾对元素高塔存在于珈蓝产生过质疑。
　　既然吾辈法师都是这个世界真理的探求者，那为什么还会有信仰神灵的法师？
　　他们并不笃信真理，他们的力量并不来自于探索真理的过程，而是神明的赐福，为什么他们也能被称为法师？
　　既然“质疑”是探求真理的手段之一，为什么元素高塔的第一条教义就是“不允许质疑神灵”？
　　以及，为什么历史上所有的传奇法师，都并非神灵的信徒？而他们最终，又都去了哪里？
　　可惜他的这些问题始终没有得到解答，被问及时每个老师都慌忙躲开，似乎他们在畏惧什么。
　　即使后来遇到了格雷泽阁下，他的这一问题也没得到解答，直至今天，他甚至没有机会和对方交流一句。
　　恍惚间他仿佛有了明悟，那是将所有信息串联起来得到的答案，荒谬的让他难以接受。
　　假如……假如沐言想说的是所谓真相，这个真相又和传奇的去向有关……
　　同时他也因为这个真相受到了元素高塔的驱逐，甚至是迫害……
　　那么真相一定和元素高塔有关。
　　对的，一定是这样，因为牵扯了元素之主，所以他无法相信任何人，包括自己。因此他只能闪烁其词，扔下只言片语，让他去挖掘真相。
　　那德列斯呢？他在这里面扮演了怎样的角色？
　　阴影脚步……
　　没错，阴影脚步是一切的开端，像一张蛛网，捕捉沐言这只不安分的虫子，而德列斯只是恰好目睹了这一幕，对别人的亏欠让他难以释怀，所以用这种方法来暗示自己……
　　就像那本书里写的一样，他目睹了这一切，试图将其公之于众，结果被人警告，就像他床头刻着的那行字一样。
　　是这样！阴影脚步接受皇室的指令，而珈蓝皇室又被六人议会控制……
　　那个故事……对！那个故事！蜘蛛蚀空了国王的身体，就像传奇们不知所踪，六人议会被“他人”控制，然后在暗中延伸出细密的蛛丝，试图颠覆这个魔法帝国……而沐言的到来，恰好完美地解释了谁是“他人”！
　　这一切的源头是神明！
　　“他人”是元素之主！
　　她就是那一头蜘蛛！
　　猛然想到这里，威廉被自己的想法吓了一跳，他感觉后背瞬间被冷汗湿透，连呼吸声都异常粗重。
　　稍微平复心情，他重新整理了一遍思路。
　　从来没有人质疑过神明，起码在他的认知中没有过。即便是以他和银烛会的学者们为首的“真理派”也默认了神灵至高无上的地位，只是和“血统论”持有者在法师力量的来源上产生分歧。
　　然而现在，似乎需要重新审视这一切了……
　　上述推理过程是完整的，逻辑自恰的，他只要证实其中一个环节，那么整个封闭的圆环就都是正确，假设也会在一瞬间成为真相。
　　想到这里，威廉知道自己该做些什么了。
　　……
　　可能沐言也没想到，自己随口暗示的东西会给威廉这么多启发。他随手拯救了扬森，挽救了一对祖孙之间濒临破裂的关系，只是为了刷刷声望，方便自己以学生的身份混进珈蓝而已，并无深意。
　　这一�