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黄昏编年史-第170部分
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“呵呵……”
一阵短暂的交锋过后，几人各自挂着虚假的笑容不再言语。
克拉克公爵轻咳几声，示意安静，接着直奔主题。
“其实今天邀请沐言阁下来，是想谈些事情。”
“请讲。”
“沐言老师刚到法蓝城，可能对珈蓝学院的情况不怎么了解。有些话，威廉校长不方便告诉阁下，作为他的多年好友，就只能由我来代为传达了。”
“嗯哼？”
“阁下有着高贵的出身，高尚的品德，我由衷的希望我们能成为朋友，甚至关系更进一步。但是，这建立在您表现出善意和友好的前提下，比如，像几天前对佩雷斯公爵的恶意中伤者就应该遭到严惩，沐言先生不该包庇他。”
沐言眉头微皱，“可据我了解，巴里同学在那件事上的确……”
“阁下，你错了。那只是小孩子在胡闹，上不了大人的台面，我们和校方早就有所沟通。珈蓝毕竟是贵族的摇篮，对贵族的教育方式自然有别于他人。”
沐言若有所思，不过又明知故问道：“那么……盖恩先生提到的贵族，是不是有别于帝国法理所定义的贵族呢？”
公爵微愣，随即嘴角微微抽动了下。
“沐言老师说笑了，你我都明白这里面的意思，没必要装糊涂吧？”
“我是真的不明白。”沐言报以真诚地微笑，“公爵大人所说的贵族，具体指的是什么？”
盖恩的笑容消失了，盯着他看了许久，似乎分不清这是戏谑还是真诚。
但那双眼睛里什么也看不出。
“你明白的，那些贱民的血脉不足以被称为贵族。真正的贵族身份是国王无法赋予的。”
“那威廉校长呢？”沐言又问：“如果有一天，威廉、卡特家的小伙子和诸位的孩子起了冲突，我又该怎么做呢？他们的贵族身份同样并非国王的恩赐……”
“这就取决于你的选择了，沐言老师。”
“哦……所以说我面临选择。”
沐言点点头，突然动动手指，一阵温和的气流打着旋儿将白气隔开，让温泉附近的可见度暂时来到最高。
他指着众人身后的石壁，笑问道：“但我又有了新的问题。温泉边缘的石壁为了让访客靠得更舒服一些，会打磨光滑，放眼望过去，认为的光滑凹陷至少八处，可如今只坐着我们五个人……敢问公爵大人，那三个被踢出去的倒霉蛋，当年是否也因为您的一句话，血脉就不再纯净，身份就不再高贵了呢？”
＇394。
第394章 温泉乡（中）＇
话音落下，周围的温度都仿佛降了一截。
正如沐言手动驱走了浓浓的水汽一样，这番话似乎也带走了温度，让人不寒而栗。
六人议会中坚持血统论的四家到底是个什么关系？关于这一点，沐言在进来时心里就有底了。盖恩虽是东道主，可他俨然一副以首领自居的模样，而另外三人，说是瑟缩着抱成团都不过分。
再加上这三位家主就连泡澡都不愿摘下戒指，说四家完全铁板一块沐言是根本不信的，更何况池子周围还留下了空缺，显然在漫长的勾心斗角的过程中，有人走有人留，最终只剩下这么四家，貌合神离而已。
换句话说，真正坚持“血统论”的，恐怕也就克拉克一家，其他人不过是被强行捆上战车罢了。
盖恩此时已经不由自主地站了起来，冷冽的目光仿佛一把刀子，刺在沐言身上。
而其他人，身体也不自然地紧绷。
他们没想到，这么一场目的纯粹简单的商谈竟然会演变成如此剑拔弩张的局面，而事情也并非盖恩之前预想的那样顺利。
从沐言进入法蓝城，并高调行事开始，他们就盯上了这家伙。之后借助阴影脚步的帮助，拿到他的资料后更是大为惊讶，这样一个不知天高地厚却带着强大仆从的年轻人是从哪儿来的？蟠龙脊背后什么时候冒出来这种怪物？
他们纷纷对沐言的身份持怀疑态度，以至于不敢有所行动。
直到后来威廉不惜破例也要让他以教师的身份进入珈蓝学院，几人才意识到，隐忍了多年的“真理派”阵营终于不甘心一直处于守势，而要展开一些动作了，并且不动则已，动则一鸣惊人，彻底走到了他们前面。
这时，他们才对自己一开始的迟疑懊悔不已。
如果说沐言是一件价值未知的商品，那么当他被人买走时，那些最初观望的人才纷纷大呼后悔……
巴里这件事只是一个导火索，真正让四家坐不住的，还是道恩教授。
罗恩·加西亚清楚自己这位年迈的叔叔是个纯粹的隐世学者，从来不过问这些事，可如今连他都亲自出面替这个叫沐言的小子擦屁股，后者身上到底有多大价值，已经不言而喻了……
于是才有了今天这次邀谈。
只可惜这群人的格局终究还是太小，或说庸碌一生只顾着低头赶路，看不到远处。他们虽然猜对了一部分，可距离道恩教授的真正动机差了何止一层境界。老人心系的根本不是这些狗屁倒灶的事，而是珈蓝的未来。
……
“阁下没必要危言耸听……”盖恩冷声道：“克拉克家族的友谊虽然比不上精灵的承诺那般高贵，但也不是什么人都能获得的。我只是不想因为这些小事和沐言老师为敌，以至于眼睁睁看着你葬送了自己的前程……
“前程？”
听到这个词，沐言突然笑出了声。
“几位以为我来珈蓝是干什么的，难道真的来当老师吗？呵呵……就那群蠢材，有几个值得我正眼瞧的？我甚至不认为他们有图灵的年轻人优秀。”
“既然阁下并不在意珈蓝学院的地位，那我就更好奇了，你真正想要的是什么？财富？女人？如果为了这些，那你大可没必要舍近求远加入珈蓝学院。只要成为克拉克家族的盟友，这些东西都唾手可得。”
“财富？女人？唾手可得？”沐言虽很克制，但是难掩脸上的不屑。
他打了个响指，一枚巨大的鱼鳍瞬间从天而降，径直落在温泉里，水花四溅。除了盖恩化作白光躲开之外，其余几人皆被淋了满头，一个个恼怒不已。
但等他们看清池子里是什么时，脏话却被堵了回去。
“虎纹鲨的鱼鳍？”弗兰克的眼神有些复杂。
佩雷斯公爵府的会客厅里，最引人注目的那面墙上就钉着这样一块标本，那是他的爷爷老佩雷斯公爵最得意的藏品，在当时花了3万金币拍来。
可眼前这块，不止比那个大了一圈，还新鲜得就像刚割下来一样。
“没错，正是。这玩意儿我有的是，诸位想要的话，要多少我送多少。”沐言讥笑道：“听说它在法蓝城单价被炒到了三四万金币，我倒是好奇消息的可靠性。至于女人，我对那些脸上脂粉比衣服还厚的女人没半点兴趣，不过我听说晨星的蔷薇花与三皇子的婚约早就解除了，公爵大人能替我邀请她来法蓝城一叙吗？”
盖恩阴沉着脸，一挥手，鱼鳍就被甩到了地上。
“没必要绕弯子了，阁下。”
“好。”
沐言点点头。
“我是个东方人，诸位，他们称呼我为冒险家，游学者，游行商人等等，什么头衔都无所谓。游商的意义在于互通有无，蟠龙脊那面有什么？丝绸？茶叶？剑术？瓷器？这些你们都知道，而且都见过……而我并不想和那些人一样，我带来的东西，是我的祖先，我的前辈们被禁止带来的……技术。”
“技术？”盖恩皱眉，“你是说新的魔纹学？炼金术？”
“都不是。我带来的是‘试炼’。东方人强调修身养性平心魔，剑术修身，茶叶养性，至于心魔……则靠这些东西来平定。”
“啪”
一个响指过后，几人周围的场景瞬间变换。
来往的女仆消失了，地上的鱼鳍消失了，虽然依旧是温泉，可四周却变成了石台、竹林和木质隔栏挡板，另一边还隐约传来莺莺燕燕的人声。
盖恩不禁脸色大变，在珈蓝的全领域静默结界和克拉克家族自带的迟滞结界双重作用下，对方还能轻易地放出法术，而且丝毫不显得费力……
“我知道阁下在好奇什么。”沐言解释道：“我说了，这是东方人的技术，并非法术，我甚至没有和魔网沟通。”
他后半句是真的，前半句当然是假的。地底下的魔晶矿只覆盖了珈蓝学院，离开学院后他没法调用其能量。于是我们的学者在进入温泉之前就用感知线布好了魔力纹路，进来后每分每秒都在悄悄汲取元素准备施法。再加上他的传奇身份，糊弄眼前这群人不跟糊弄傻子似的。
“那么，然后呢？”盖恩问：“仅仅是场景变化吗？”
“当然不是。顾名思义，心魔是心中的魔鬼，几位都未对我敞开心扉，又怎么产生心魔？”沐言笑道：“就像幻术是受术者自身记忆形成的幻象一样，即使是‘心魔’，也得有受术者存在，哪位愿意配合？”
盖恩环视一圈，目光最终落在弗兰克·佩雷斯身上。
“弗兰克，摘下那枚「银鹿守护」指环。”
弗兰克顿时脸一黑，“盖恩，你疯了吗？”
“我不想重复第二遍，弗兰克，照我说的做，你依旧是克拉克家族最亲近的盟友。”
弗兰克阴沉着脸，缓慢地摘下戒指。
「银鹿守护」，能够抵挡六环及其以下的心灵魔法。
一枚这样的戒指就能让弗兰克放心地来到温泉乡，这从侧面说明了盖恩本人的实力。
普通法师在不专精心灵魔法的前提下，这种涉及灵魂禁区的法术造诣至少比法师等级低两环，而专精心灵魔法的不出意外都是死灵法师，因而六环的心灵魔法防御就足够应付传奇以下的所有法师……
但很可惜，他们面对的不仅是传奇法师，还是传奇死灵法师。
弗兰克一摘下戒指，眼神瞬间变得迷茫起来。他虽然也有四环水准，但根本没法抵挡这种级别的心灵法术，沐言轻而易举就探查到了他的内心，而且还未被对方发现。
原来如此……他微微勾起嘴角。
温泉里的水汽突然氤氲起来，大量水元素被沐言汲取，在白雾中捏合成人形。
克拉克死死盯着这一幕，几乎用感知包裹着沐言，但始终没发现对方有丝毫像魔网发送请求的迹象。
自信的人往往败给盲目的自信，眼前即如此。这让他不得不相信，对方使用的并非“魔法”，而是东方人的秘技。
从弗兰克的记忆中，沐言了解到，这位公爵大人一生中最不想提及的莫过于求婚时被狠狠羞辱一事。
而他求婚的人，正好是魔女艾玛的母亲。
后者之所以拒绝并羞辱他，正是因为一天前的舞会结束后，她无意中看见了弗兰克与某位侍女在花园媾和的事实。
这位女士前脚拒绝了弗兰克，后脚就嫁给了克拉克家族的旁支，她的女儿还与盖恩的儿子路西安订婚——这也算是补刀了。弗兰克本着“我睡不到你就要让我儿子睡你女儿”的想法让巴里去追求艾玛，结果这位魔女压根就不正眼瞧巴里，转而投向路西安的怀抱——后者又是珈蓝百年一遇的天才法师，巴里也是输得心服口服。
双重羞辱之下，这位女士在弗兰克心里俨然成了梦魇般的存在。
白雾散去后，一位身材丰满的女性出现在众人面前，穿着黑色的晚礼服，前凸后翘，凹凸有致，充分展示着自己成熟女性的风韵，同时在看见熟人几乎赤身裸体站在面前时，她又极其厌恶地背过身去。
弗兰克原本就双眼迷离，稍一被刺激，更是失去了理智。他宛如野兽一般发出低吼，猛的冲了上去，毫不在乎腰间的浴巾已然脱落。
什么礼仪，什么风度，就连做人的理智都被他抛到了脑后，只想着征服眼前的尤物。
“弗兰克！”
这一幕连盖恩都看不下去了，几道光束从指尖弹出，缚住了发情的弗兰克。
沐言也见好就收，挥挥手击碎了幻象。
不过那位女士在离开前，还对弗兰克投去一个不屑的眼神。
“啊啊啊！”
弗兰克恼羞成怒，转而瞪着沐言。
“你干什么！为什么放她走！”
沐言耸耸肩，“我知道人兼有兽性和人性，但前者往往被隐藏起来。佩雷斯公爵表现得如此纯粹，倒是让我大开眼界……”
“你——”
“丢人还不够吗？”盖恩冷声道，声音宛如一盆冷水，浇灭了弗兰克的怒火。
后者终于意识到自己出了丑，一声不吭地坐回温泉里，重新戴上戒指。
从血缘关系上讲，魔女艾玛的母亲与克拉克公爵的父亲是同父异母的兄妹，只是年龄差距过大……而从社交关系上讲，这个女人是路西安的岳母，也就是盖恩的亲家母。所以不管怎么说，弗兰克刚才的出格举动都是对盖恩的冒犯，还是非常野蛮的那种……
克拉克公爵深吸一口气，强压下愤怒。
“我对你带来的‘技术’很感兴趣，沐言阁下，所以你到底想要什么？”
＇395。
第395章 温泉乡（下）＇
“我要什么？阁下连这个都猜不到吗……”
沐言长叹一声，饱含着浓浓的失落。
“我之前说过，我是东方人。提起东方人，阁下能记得的，不外乎我所提到的那些东西，丝绸、茶叶、剑术、瓷器……
“但是，那些东西指代的却是一个符号，一个集合体，由一个个没有名字、仿佛连面孔都没有，就像……就像是魔法工坊流水线上生成的傀儡一样的东方人共同表征的东西。这个道理不难懂吧？
“比如提起图灵人，诸位会想到骑士团的圣骑士们，会想到琼斯商会的安德鲁先生，会想到创办了勃兰…乔治尼的乔治尼先生；提起珈蓝，会想起六人议会，会想起一个个如星辰般闪耀的传奇法师们；提起晨星，星辰剑圣莱茵哈鲁特，以及他的孙女，晨星的蔷薇花苏利亚小姐，又或是镶金玫瑰的罗曼小姐……但是，提起东方人，阁下会想起什么？甚至想不起一个名字，哦，迷雾酒肆的雅莱夫人除外。
“除了她，没有，一个都没有。
“而我，想被所有人记住。”
沐言扫过在场的每个人，缓缓说出这句话。
“我想征服所有人。”
他说这句话时特意使用了魔法，使它的穿透力更强一些，潜移默化地影响他们，让它听起来更震撼。
见定力不够的几位目光稍微呆滞，他接着放慢语速道：
“我们终会死去。肉体归于元素，灵魂不知去向。唯一能留下的东西即是被他人记住，即是存在感。所以，我不想像那些前辈、先祖一样，默默无名，遵循祖宗的教诲，循规蹈矩，作为一个普普通通的‘东方人’活着。
“我要被所有人记住。
“我要洛坎的每个国家，牧马平原上的每个人，乃至静谧森林的精灵们都记得，在信仰历777年，一名来自东方的年轻人来过这里。他的名字响彻这片土地，经久不息。
“我来，我见证，我征服。
“我要征服每个人的心，这绝不是发动战争，和文化上的征服相比，流血才能带来的胜利真是笑死人了！”
他笑着说完最后一句，然后平静地收尾。
“法蓝城，就是我的起点！”
良久，都无一人开口。
包括盖恩在内的几人，一时间都不禁生出几分颓唐，他们突然觉得自己的前半生有些庸庸碌碌——这种反响倒是沐言没想过的。
不过的确，与那些远大的、崇高的理想相比，这群中年人的确难免产生自我渺小感，就如人面对高山流水，浩渺云烟时一样。
我竟然还有那么一瞬羡慕这小子……
盖恩自嘲地笑笑，将思绪拉回现实。
这可真是痴心妄想，他如此总结道。
不过他还是笑问：“既然理想如此崇高，阁下想要怎么做？”
“交易啊，交易这是这个世界的本质！我也说过，我有游行商人的头衔。”沐言微笑道：“就像我的先辈们一样，我们来做一笔交易。
“所谓‘试炼’，不仅仅可以用于挑战心魔，更重要的是，有足够的能量后，它可以模拟各种各样的场景，即使那并非受术者的心魔，只要是我见过的，经历过的，都可以模拟出来。而我这一番游历，几乎什么都见过。”
盖恩有些意动，“所以说……”
“没错，我可以让诸位家里的宝贝疙瘩们在绝对安全的条件下进行生死之战。诸位，但凡见过军人的铁血意志，应该都明白那种磨砺对一个男人的重要性了吧？没见过血的男人是不完整的，各种意义上都是。”
几个公爵难得听懂了这句话，表情也略有缓和。
荤段子不愧是拉近男人间距离的不二法宝。
“而且‘试炼’的意义不仅限于此。阴谋、斗争、战争、冒险，甚至是地震山崩洪水海啸，世界毁灭的灾难也可以模拟，只要有足够的能量……一个经历过这些，却活下来了的人，他该有多么坚韧？”
“请等一下，沐言先生。”科洛打断了他，“我对心灵魔法也有所了解，对受术者而言，如果他的意识认为自己已经死亡了，那么他也会死亡，所以‘试炼’也会这样吗？”
“严谨的问题！”沐言真想抱着这位亲一口。“试炼分两种，一种是类似幻术，在受术者脑海中进行，这的确会产生与幻术相同的困扰，但在我的改良后，它具备了‘保险’。就像珈蓝学院的法师角斗场里，一旦能量等级高过某个参数，会自动将双方传送出场地一样，这种试炼同样会在生死关头自动结束。
“而另外一种，就像我们身处的环境一样。”他指了指周围的石台和竹林，手指微动，木质挡板“哗啦”一声倒塌，对面顿时传来女人的尖叫声。
尘埃和木屑散开，露出另一边的真面目。那是一群赤裸着身体的女性，正用双手护着要害部位，紧张不安地注视着这边。
“这个舞台是真实存在的。”沐言从水里哗啦站起身，往前走了几步，满池子的女人顿时尖叫着一哄而散。
他转过身，张开双手。
“而我们，只是舞台的访客、体验者。舞台的一切都是可控的，我会在危险到来前，又或是访客失去理性前让它消散……”
说后半句的时候，几乎所有人都悄悄瞥了眼弗兰克。
“这样的话，我没有任何问题。”
科洛满意地退下，看样子他已经在思考如何让塞缪尔来体验了。
其他几人也各自目光闪烁，俨然一副开始思考的样子。
沐言看向盖恩，公爵大人一如既往地目光深邃，宛如要看透沐言。
对盖恩而言，眼前这个人带来的东西已经超过了他的预期，但从另一方面也印证了猜测——只有这种技术，才能让威廉以及道恩那样的人上钩。
但是，他这样轻而易举地说了出来，这意味着什么呢？
他不是真正站边到珈蓝学院？
又或者，他压根儿就不想站边？
盖恩突然觉得自己把握了什么。
没错，一个这样自信，乃至自大的年轻人，必然会产生凭自己的实力足以玩弄一切、掌控一切的想法……所以他想游走于两派之间，并不真正倒向任何一边……
想到这里，盖恩心中难免生出几分怜悯，
这样的人，下场都会很惨，尤其是不知天高地厚的年轻人，捧得越高，摔得越惨。
“不错的‘商品’。”盖恩赞叹道：“那阁下的报价呢？”
沐言笑笑：“搭建允许多人进行‘试炼’的场地和设备需要大量金钱，我不打算出这笔钱，所以这要仰仗诸位的帮助。进行‘试炼’必然是要收费的，这些钱一部分用于支付能量消耗及日常开销，剩下的会完全返还给几位，我一枚铜币都不会留。”
“什么？”
“开玩笑吗？”
几人忍不住惊呼道，盖恩更是皱起眉头，“对年轻人而言，不痴迷于金钱是好品质，但你这样未免也过分狂妄了。”
“有句话是我父亲留下来的，现在我把它告诉诸位。”沐言不着痕迹地占了一圈便宜，接着开口道：“他说‘钱是很有效的交易媒介，但这只是对不愿动脑子的蠢货而言，为了方便，他们会选择钱，而非其他更有价值的东西’。他还讲了个故事，一个人没花一枚铜币，就用一根普普通通的缝衣针通过十六次物品交换得到了一栋足以让六十人居住的大房子，这是聪明人的游戏，我也决定这样做。
“我们的交易是公平的，‘公平’只是相对而言，即你们认为是公平的。然而实际上你们的认知未必准确，我还得到了你们不曾察觉的东西，这些就是‘额外价值’，我会用它来实现我的目的，所以等着瞧好戏吧诸位。”
他说话时眼里闪着光芒，脸上满是年轻人的娇纵和狂傲。
盖恩看在眼里，心里虽满是不屑，但也隐隐被震撼到了。
不过也就一瞬，很快，这位务实的公爵就恢复了以往的心境。
“那么，我很期待。”
他轻轻挥手，身边漂浮起了酒杯，分别来到每个人面前。
“为你所描绘的未来。”他举杯，一饮而尽。
沐言微笑道：“为我所描绘的未来。”
……
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