亘古情缘-第4部分

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　　“你没看到一个金发的女人吗？”　　
　　沙尔轻慢地说，他让宫女们把油灯点燃，那摇曳的灯苗颤巍巍地吐著火舌，微暗的光映著连芳的脸更加苍白。　　
　　男人用手指拨弄了一下灯芯，视线下沈，睨了一眼连芳的衣袍下摆──　　
　　修提司就立於沙尔的身侧，手臂上绑著刺目的白色绷带。　　
　　看到那绷带，连芳的呼吸变得有点急促。　　
　　“没有。”　　
　　他移开了视线，眼睑垂下，装作柔顺的样子──　　
　　视线飘落到膝盖……　　
　　突然──一块显眼的褐色的印记赫然跃入眼帘──　　
　　不错，那是血迹──“来历不明”的血迹……　　
　　连芳想镇定下来，可是脚步却不听话地朝後面倒退了一步，战战兢兢地抬头，居然发现男人正笑吟吟地盯著自己的膝盖──　　
　　“我警告过你很多次了，可为什麽还是要忤逆我……连芳？”　　
　　如同是叹息般吐字，沙尔浅笑──这让连芳的脸色越发难看起来──　　
　　那决不是善意的微笑！这个色厉内荏的恐怖家夥！　　
　　“你在害怕？”沙尔倒像是发现什麽新鲜玩意儿，挑了挑眉，“我还以为你什麽都不怕。”　　
　　连芳听他这样说，气血上冲，一下子便握紧了拳头──　　
　　“是我放走叙利亚公主的──又如何！我可不想看到她被你杀死！”　　
　　连芳很激动，刚才那个满面是血的公主，跌跌撞撞闯进来向自己求救──不管是发生了什麽回事，把她交给男人肯定是死路一条，所以连芳放走了公主，并告诫她要赶快离开亚述──一切来得太快，以致当时他没有考虑到这麽做的後果。　　
　　“那你知不知道我为什麽要杀她？”　　
　　沙尔靠近连芳，端起他尖削的下巴，强迫他对上自己的浅栗色的眼睛，问了这麽一句。　　
　　“不知道！”连芳想甩开沙尔的大手，但没有成功。　　
　　“因为她是叙利亚的公主啊……”男人哼笑一记，仍旧是不紧不慢地说。　　
　　叙利亚的公主？　　
　　连芳有点疑惑。　　

　　古代叙利亚地区位於亚非欧三大洲结，扼古“锡道”要冲，是古代海陆商队贸易枢纽……　　
　　……它是西亚历代列强必争之地……　　
　　难道说──　　

　　“你是想挑起亚述和叙利亚的战争？！”　　
　　连芳不可思议地瞪大眼睛──　　
　　“你很聪明，连芳。”沙尔低头看他，有点意外呢，眼前这个拥有一对漂亮黑眼睛的异国男子，一语中的。　　
　　“但任何人都不可能阻止我……因为我已经抓住她了。”　麽指的指腹有点粗鲁地摩挲连芳的唇──沙尔仍旧是微笑。　　
　　“你杀了她？！”倒吸一口气──　　
　　“没有，我改变主意了。只不过割了那个叙利亚第一美人的鼻子……”　　

　　“咚！”　　
　　沈闷的一响──　　
　　“变态。”连芳安静地说，刚才用力挥出一拳，指节生生作疼。　　
　　沙尔摆正偏转的脸庞，英俊的面孔蒙上一层寒霜。　　
　　“你又打我……连芳。”　　
　　他吐出的话语是冰冷的──　　
　　“这次，你要接受惩罚──”　　
　　“不听话的奴隶！”　　


　　就这样，连芳被两个亚述士兵分别按住手脚，面朝下地摁在地上──　　
　　他的後襟被撕开，露出了白皙如雪的精瘦背脊。　　
　　然後身体被抓高到半空，尚未痊愈的手臂也被人无情地抓著，难耐挣扎了几下，但很快就把自己弄得精疲力竭，这样子简直就是砧板上的鱼在做垂死挣扎。　　
　　听到空气被撕裂的响声，连芳就知道自己要被鞭笞──绷紧了暴露在空气中的背部肌肉！　　

　　一个侍卫已经举起了鞭子，正准备要挥舞下去──　　
　　“等一下。”　　
　　男人出声，让士兵停下。　　
　　“鞭子给我。”　　
　　他轻慢地说──结果递来的鞭子，半晌没有动作──连芳差点就以为他会善心大发──　　
　　“呃──”　　
　　就在肌肉放松的那一刻，鞭子在连芳的背脊上呼啸而过，惹来一记闷哼。　　
　　这个混蛋──他是故意的！　　
　　气得浑身发抖──　　
　　同时钻心的疼痛从四肢百骸蔓延开来，直达神经中枢！　　
　　连芳咬紧牙关，不让自己发出呻吟──　　
　　一下、两下、三下……　　
　　红色的鞭痕交错在白皙的背上──透过皮肤，几乎要刻上骨头的疼痛让连芳冷汗殷殷，绷紧了全身！　　
　　快……要麻木了……　　
　　摇曳的灯火在连芳渐渐朦胧的眼中越晃越厉害，耳边呼呼作响。　　
　　十八、十九、二十……　　
　　一阵阵火热烧去了残留的意识……　　


　　连芳再次醒来的时候，已经是两天後。　　
　　一股好闻的熏香时不时地钻进鼻腔，连芳就这样趴在一张陌生而又柔软的床塌上恢复知觉。　　
　　“醒了？”　　
　　有些沙哑的好听男音在自己上方响起……　　
　　迷蒙的眼前晃过一抹熟悉的身影──　　

　　什麽！　　

　　连芳发现沙尔竟然半裸著黝黑健硕的上身和自己躺在同一张床上！　　
　　霎时清醒，全身酸软不堪，可是他还是挣扎著起身，却发现那只伤臂被沙尔窝在怀里──而且自己的上身居然也是未著存缕……　　
　　随後腰侧一凉……是男人的手贴上来了──　　
　　他在轻揉那里的伤口──大手在那被鞭笞过的，依旧疼痛的裸背上游移，沙尔俯下身子，轻吻其中一条笞痕。　　
　　“才这样就流血了呢……很疼吧。”　　
　　温柔的话语，听得连芳心惊肉跳──　　

　　“你──”　　
　　连芳惊得说不出完整的句子。　　
　　不过男人却毫不在意他的惊愕表情，只是淡淡一笑。　　
　　然後……　　

　　“和我一起去叙利亚吧……连芳。”　　
　　他这麽说。　　


　　不消几日，当见到惨遭劓刑的爱女，暴怒的叙利亚国王正式向亚述宣战了。　　
　　亚述王似乎挺高兴找到一个理由继续向西扩张，他决定让四皇子提格拉特帕拉沙尔率军迎战。　　
　　一切都在男人的意料之中，这让他相当满意。　　

　　不过……　　
　　“指望军事强盛带来的权力和安全，到头来只能招致灭顶之灾。”　　
　　在出征之际，连芳这样对沙尔说。　　
　　“亚述征服不了叙利亚，你也到不了大马士革……因为这次战争的胜利不会属於你。”　　
　　望著沙尔越来越冰冷的浅栗色眸子，连芳面对眼前这个强势的男人，毫不畏惧地与他交换眼神。　　
　　“为什麽总是忤逆我，你不怕我杀了你吗……连芳？”　　
　　沙尔冰冷的大手勒著连芳纤细白皙的脖颈，越收越紧──　　
　　“你注定会失败──我说的是事实……”　　
　　因为缺氧，脸上已经泛出不自然的红晕，可是连芳还是倔强地坚持道。　　
　　脖子被松开，勒红的印子残留在了连芳的脖颈处。　　
　　“你是个欠调教的奴隶，连芳。”　　
　　沙尔说话的时候，把手潜进了他的衣袍。　　
　　连芳反射性地一颤，但却没有挣扎。　　
　　大手抚过细致的皮肤，继而摸索到连芳背脊上新长出的嫩肉，相当轻柔的动作──却充满了威吓的意思。　　
　　“为什麽不说点讨我欢心的话……如果你说，我什麽都可以给你。”　　
　　挑逗的口吻，气息落在连芳泛红的颈项。　　
　　“包括自由吗。”　　
　　连芳安静地问。　　
　　指甲立刻陷进了娇嫩的肌肤，撕开了伤口──　　
　　把呻吟吞进了肚子，没有哼声溢出。　　

　　“如果真的攻占不了大马士革，我会立刻满足你的愿望。”　　
　　沙尔冷冷地说。　　
　　“不过在那之前，你仍旧是我的奴隶。”　　


　　身著铠甲的数万士兵，沈重的辎重车……军队蜿蜒数里，几乎看不到尽头──　　
　　这是向叙利亚行进的亚述王子──提格拉特帕拉沙尔所带领的军队。　　

　　亚述，果然像历史书上所载，是座庞大的军事机器。　　
　　当连芳被男人带入其中的时候，不禁又联想到二十世纪的伊拉克……　　

　　在相当多的人眼中，伊拉克是神灵最宠爱的一方水土──万顷石油之上，又一下子赐予它两条大河。甚至还有人认为它是人类最适合繁衍生息的地方……　　
　　初到巴格达的时候，就听过伊拉克的国歌：“……身披几度文明的绶带，一个被两河祝福的国度，孕育出坚定和宽容的天才，这片燃烧的土地，其辉煌，其崇高直上云宵……我们是巴比伦人，我们是亚述人，历史把我们的光荣照耀……”　　
　　可惜无论古今，这块土地上的统治者总是对扩张和侵略乐此不疲。　　

　　他们的确有令人骄傲的历史，不过这些骄傲往往都是以血泪著就的。　　
　　不过几日，连芳就不记得当初海湾战争爆发时自己还会继续留守巴格达，是雄心勃勃吧……可是无论当初自己的选择是什麽，他已经後悔了。　　

　　如果那时候我不去鲁威谢德……或许……一切都会截然不同。　　

　　涔涔的汗液自额上、颈上淌下，几乎要将衣袍润湿，後背上的鞭痕依旧痛楚。　　

　　“喂，不要紧吧。”　　
　　修提司瞥了一眼身边摇摇欲坠的连芳，问道。　　
　　不久前，沙尔还吩咐他要寸步不离地看著他，以防他逃走──可是眼前这副羸弱的身躯又怎麽让人相信他还能逃？　　

　　这个外国男子──几次犯上的行为都可让他死不足惜，可是殿下却宽恕了他……这是殿下第一次这样做吧……　　

　　修提司自认是个钝奴，也看出沙尔此次的不同往常。　　
　　连芳没有作声，一路马不停蹄的疲累早使他透支了自己的体力，微微弯腰又牵动了背脊上的伤痛，右臂尚未痊愈……比受刑还要痛苦难熬！　　

　　这就是　“对奴隶的调教”吗？　　

　　努力挺直躯干，连芳深呼一口气，大概是吸气太猛，不禁剧烈咳嗽起来。　　
　　修提司又瞥了他一眼，暗自摇头。　　

　　渐渐的，脚下越来越沈，仿佛灌了铅一般，就连呼进呼出的气息都变得浑浊不堪──　　

　　我什麽时候变得那麽柔弱了？昱昱见到的话一定又要笑我没有男子气概了……　　

　　虽然这样想，可还是身不由己──　　
　　已然是晕乎乎的了，後面的士兵一个个超过了自己，只有修提司还在身边跟著缓行。　　

　　好想休息一下……　　
　　就一下……　　

　　连芳阖上了眼皮。　　
　　等待身体亲吻大地──　　
　　倒下时，突然一股温暖包围了自己──是那样的熟悉……　　
　　好安心的感觉……　　

　　是谁？　　


　　军队沿著小扎布河西行，到了底格里斯主流後又继续向北行进，然後直接抵达大扎布河与底格里斯的交汇处，驻扎下来──　　
　　连芳自黑甜乡中醒来时，看著帐篷外黑压压的人群簇在河滩上，有点茫茫然。　　
　　因为背脊上的伤，连芳甚至不能仰卧，所以一路上几乎都是修提司背著他的。　　
　　真是难堪──连芳自觉。　　
　　修提司并无多言，只是默默地跟著其他亚述人生火，支帐篷，他的胳膊上还绑著刺目的绷带──剩下的每个亚述人都在做自己的事，根本无暇顾及一个受伤的奴隶。　　
　　连芳俯趴在的羊毛毡子上，因为冷，便蜷缩起身子。　　
　　昏睡的时候，那温度……是修提司吗？　　
　　连芳自嘲地笑笑，不是梦，因为他会冷、会疼，一切都还在继续。　　
　　如同窥视般，从毡子上爬起，坐著撩开帘幕的一角，看到居然是似曾相识的景象──　　
　　高山和满目苍翠的森林，没有漫天的沙土和尘埃，清冽的河水甚至还在脚边流淌……　　
　　这里是──？　　

　　“在看什麽？”　　
　　沙尔的声音再次毫无预警地自上方响起──　　
　　他如同鬼魅般无声息地靠近，连芳的身体立刻僵硬！　　
　　跌坐在毡子上，连芳瞪大眼看著站在背後的高大男人。　　
　　“在想怎麽逃吗？”　　
　　依旧是一抹轻闲的笑容挂在脸上，依旧是柔和的语调，只不过那对浅栗色的眸子忽闪著，意欲不明……　　
　　他粗鲁地扯过不住往门边靠的连芳，将他扔到羊毛毡子上，一手甩上微启的帘幕，动作间很用力，甚至能听到“呼啦”的风动声。　　
　　背脊上撕裂般的疼痛再次被唤醒，连芳难耐地咽下了卑微的呻吟。　　
　　“很痛？”　　
　　沙尔蹲下身来，端起连芳的下巴──　　
　　那是一张情俊的脸庞，可惜此刻却苍白得几近病态……不过就算是这样依然能撩动人心……　　
　　“放手！”倔强地拍开沙尔的手，因为羞愤，连芳的两颊都变成了绯红。　　
　　男人有点失神。　　
　　还从来没有人敢对他这样无礼呢……也从来没有哪个人能让他的目光停驻如此长的时间。　　
　　不过男人并不讨厌他的百般“忤逆”──因为连芳，就像个新鲜有趣的玩具，总是能够适时地挑起自己的征服欲。　　
　　这比剁去俘虏的手足，剜去活人的双目或是看饿狮撕碎人体更有意思。　　
　　“干什麽──你！”　　
　　整个躯干一下子被沙尔压在身下，连芳惊呼，努力蹬动著双脚，可马上就被摁住──　　
　　扳过了连芳的面孔──　　
　　那对如同黑曜石般明亮的眸子，果不其然在瞪著自己呢。　　
　　很……喜欢这对清澈的眼睛。　　
　　男人轻笑。　　
　　“不喜欢？”把手潜进连芳的白色亚麻长袍里，用力一扯，松垮的衣结便断了。　　
　　露出前面盈洁的肌肤。　　
　　缩瑟和战栗，不用触摸就感知到了──男人相当满意连芳的反应。　　
　　冰凉的大手按上那单薄的胸──一窒！　　
　　“听说埃及人喜欢戴乳饰……”戏弄的手指伴随著暧昧的言语轻佻地拨弄起来，“要不要也帮你在这里穿个金？”　　
　　脸色刷白，连芳被唬得一下子失语　。　　
　　“殿下……”　　
　　修提司掀开帐篷的帘幕，看到的便是他的主人和那个东方男子的暧昧交缠。　　
　　於是便乖顺地压低声音。　　
　　沙尔自连芳身上爬起，扫了一眼垂首的修提司，站起来整理略现凌乱的袍子。　　
　　连芳快速拢起敞开的前襟，拼命用左臂撑起自己的身躯往後退缩，躲避修提司的视线──　　
　　耻辱──简直像被侵犯的女人！　　

　　“什麽事？”男人问修提司。　　
　　“现在就去伐扎格罗斯山上的树吗，殿下……？”　　
　　感知到主人的不悦，修提司小声问，忽然觉得自己像一个傻瓜。　　
　　“去吧，三天後启程，绕开阿舒尔。”　　
　　阿舒尔？　　
　　连芳听到了这个熟悉的单词──　　
　　这里靠近阿舒尔吗？　　

　　那似曾相识的山河──　　
　　是我来到这个世界，第一次看到的光景！　　

　　忽然变得骚动不安，直直地看著修提司退出去的身影，连芳有股冲动也想跟著一道出去。　　

　　“又在想什麽？”待修提司离去，沙尔扳正连芳的头，强迫他的视线和自己相交。　　
　　连注视的目光都是如此的强势，仿佛能看透人心──　　
　　“没什麽……我在想……你为什麽要伐树？”连芳目光流转，敷衍地胡诌。　　
　　“造船。”沙尔回答。　　
　　“造船？”连芳疑惑地呢喃，“要渡河麽？你们不是有布袋浮桥吗……”　　
　　亚述人行军非常迅速，这是连芳亲眼所见，而且他还记得史书上记载，亚述人善於使用充气的皮囊渡河。这种皮囊可以联结起来，安置在河面上，从这岸排到那岸，上面再铺上树枝，就成了一条军用的浮桥。　　
　　“布袋浮桥？”沙尔难得蹙眉，“那是什麽？”　　
　　连芳看著沙尔的这个表情──　　

　　该不会……还没有发明吧！　　
　　天──我都说了什麽啊！　　

　　连芳简直想煽自己一耳光──据他推算，现在的年代应该是公元前八世纪左右，虽然这个时期亚述的铁器尚未普及，可作为古代最为出色的武士民族，可是他们这时的常备军规模已经大大超过了近东任何其他民族──军队甚至包括战车兵、重装和轻装步兵、攻城部队、辎重队，甚至还包括工兵，是一个具有较高水平的合成军队。军队装备精良，士兵都身穿铠甲，有盾牌和头盔防护，　以弓箭、短剑和长枪为武器──以一个二十世纪现代人的眼光来看，在生产力低下的古代，能有这般的成绩已经是相当惊人的了！　　
　　难道要我告诉“古代人”如何制造使用“布袋浮桥”？这岂不是天大的笑话？　　

　　“说啊。”沙尔捏著连芳的下巴，问道。　　
　　“没什麽。”连芳偏转了视线，企图躲避这个男人的犀利目光，可个小动作无疑是自掘坟墓！　　
　　下巴骨几乎要被卸下来似的痛，沙尔在用力──　　
　　“难道你还想忤逆我麽？别忘了自己的身份……”　　
　　“什麽是‘布袋浮桥’──”男人继续蹂躏连芳的下巴骨，几乎要捏碎它一般──　　
　　痛！　　
　　好吧……大丈夫能伸能屈──他就委曲求全一次。　　

　　“我说……”　　

　　松开了钳制的手，沙尔满意地微笑。　　
　　（未完）　　


　　亘古情缘　　
　　第三章　　
　　在传说中，亚述的大神是个无情冷血的神道，他热爱鲜血与战争，对於祭品，无问出处──所以，即使在农耕之时，亚述人还乐此不疲地向外继续扩张，他们的血液中流淌著与他们的神祗一样穷兵黩武的基因……　　
　　弹指一瞬间，已经到了三月。两河仍旧在泛滥，流经之处一片泽国。　　
　　美索的居民在这个时候总要到神庙祈福，感谢上苍一下赐予他们两条大河灌溉丰饶的土地。　　
　　而此刻，欢庆的鼓乐和赞歌却被战争的号角所替代。　　
　　幼发拉底河的上游，亚述与叙利亚的战争眼看就要一触即发。　　

　　几天前，沙尔让士兵们按照连芳所说的方法制作了布袋浮桥，顺利地快速渡了河，提前抵达叙利亚草原，现在又在马不停蹄地继续西行──　　
　　在这个时代，亚述并没有骑兵，但他们行军之迅速让连芳这个现代人叹为观止！诚如史书上所载，亚述人的战术特别注重行军与各个击破。而这种策略，和後世拿破仑称霸欧洲的秘诀相似呢！　　

　　途径泰勒阿费尔，小伊卜赖特，辛贾尔和沃尔迪耶……军队已经到达炎热荒芜的叙利亚沙漠了，亚述人那直奔大马士革的劲头依旧没有削减──看来短兵相接在所难免。　　


　　我都干了些什麽？！　　
　　连芳不知是第几次在心中感叹。　　
　　坐在颠簸的战车里，他蹙著眉，侧著脸，向队伍的最前方望去──　　
　　即使是遥遥观望，只一眼便能看到那身著黑色铠甲，坐於马上意气风发的男子……　　
　　那个男人是亚述王子──提格拉特帕拉沙尔……　　
　　赶车的修提司瞄了一眼出神的连芳，但很快又收回了视线。　　
　　他看得出来，这个貌似弱不禁风的外国男子与他的主人一样──都在用同样的眼光审视著对方……　　

　　“吱──”　　
　　战车不稳地摇晃了一下，连芳抓紧了扶手──　　
　　怎麽？　　
　　太阳蒸得人有点头晕，连芳眯著眼朝前方看去──　　
　　刺目的阳光下，那马上的俊美男子真的宛若神祗般，头顶光华，扬著马鞭，指点前方──　　
　　亚述人全停下来了。　　
　　他在干什麽？　　
　　连芳疑惑。　　
　　接著只见修提司跳下战车，直朝前方奔去──　　
　　好像是先行的人马已经折返……　　
　　把左手遮於额上，努力往视角尽头望去──透过晃动的光晕，连芳看到了一座仿佛在天边的古代城池。　　
　　那是亚述进攻叙利亚的第一个目标：台德木尔。　　

　　“离大马士革还有多远？”沙尔微笑著问他忠实的仆人。　　
　　“两百多里……殿下。”修提司回答。　　
　　男人满意地扫了一下身後自己带领的亚述军队，之後瞥了一眼那在阳光照射下更显得面色苍白的连芳──　　
　　“攻城。”　　
　　男人的嘴里突出了两个简单的字眼，脸上依旧挂著轻闲的笑容，仿佛只要他愿意，一切都可以任由他抹煞──　　
　　连芳看到了那个笑容，浑身控制不住地战栗，那男人的淡然的表情、吐字的唇形无疑是代表了一道残酷的命令！　　
　　一声令下，连芳眼睁睁地看著：那些仿佛不知疲倦为何物、刚刚停驻下的亚述士兵们如同狂风急雨般涌向了那座城池──　　


　　台德木尔，意为“奇迹”。　　
　　它曾经是商队旅途重要驿站，古代的丝绸之路就是由中国经此地再由霍姆斯通往地中海。