[明穿耽美]清和-第159部分

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　　　　日暮关闭城门，落下吊桥时，尚未进城的队伍，只能集体在城门下扎帐篷过夜。
　　　　十二月的南京冬雨夹着雪花落下，湿冷之气浸入骨髓，万分考验人的身体素质和意志力。
　　　　天子仍在行驾途中，南京六部和鸿胪寺官员不敢破坏规矩，擅自在夜间开城门。可如果把人冻出个好歹，尤其还有不少外国使臣，传出去，实在有碍大明的对外形象。
　　　　经连夜商讨，鸿胪寺和光禄寺加班加点，通过城头喊话，随后放下吊篮，给城外的人送下热水饭食，方才平安过去一夜。
　　　　次日，队伍继续进城。
　　　　人员数量过多，南京会同馆实在住不下，只能安排到城内客栈。饶是如此，也有不下十余名番邦人士大声赞叹，“这样的房子，比国王的王宫还要精美！”
　　　　因大批番邦使臣到来，整个十二月，南京城再次掀起购物狂潮。
　　　　朱棣还在回应天的路上，使臣们拜不到正主，整天在会同馆和客栈里无事可做，吃饱了睡，睡醒了吃，唯一的娱乐活动只有逛街买东西。
　　　　瓷器，买！
　　　　丝绸，买！
　　　　纱帛，买！
　　　　茶叶，必须买！限购？没关系，一两也买！
　　　　甚至有使臣看上临街一栋官宅前的镇宅兽，整日琢磨着买下来带回国，作为礼物献给国王。
　　　　可镇宅兽是能卖的吗？
　　　　双方谈不拢，火气上涌，撸胳膊挽袖子，差点引起一场国际纠纷。
　　　　最后是应天府和鸿胪寺一起派人调解，给使臣介绍了两名匠人，专门为他雕刻镇宅兽，又好生安慰了被找上门的官员，事情才得以解决。
　　　　各番邦使臣中，尤以肤色棕红，头插羽毛者最为财大气粗。
　　　　买两个包子都扔金子，他不土豪谁土豪？
　　　　城中流传小道消息，这些番人生活在海外，其处山高林密，毒虫异兽遍布。民不识教化，男子只在腰间围一条麻布几片树叶遮羞。
　　　　“我大舅的把兄弟是船上伙夫，看得真真，这些人脸上身上的花纹，不是画的，是用刀子生生划出来的。还有，他们祭祀神明祖先，可不是六牲稻谷，都是活生生的人！”
　　　　“喝！”众人倒吸一口凉气，“此言当真？”
　　　　“我还能诓诸位？我大舅的把兄弟能做一手好汤饼，得了王公公青眼，又和船上的通译是同乡，碰巧连了远宗。说是通译告诉他，这些番人活祭，不是一个两个，都是成百上千！拜太阳神，说是人头越多，就越虔诚……”
　　　　“此等蛮夷，怎可入我朝国都！”一名三十左右，着儒衫的男子愤然而起，高声道，“阉竖误国！”
　　　　“我说这位，”传消息的伙计掏掏耳朵，吹飞小指尖一点耳垢，“不懂别瞎说，也别瞎扯。你这嘴痛快了，惹来事，白带累旁人！”
　　　　“对！不想听就走！”
　　　　儒生脸色发青，手指颤抖的指着众人，“好，好！竖子不足与谋！“
　　　　“呸！”伙计啐了一声，“一瓶子不满半瓶子咣当！小爷没做过学问，也听过说书，这话用在这里，你觉得合适？劝你一句，有这功夫不如多读书，说不准还能考上个秀才，吃上朝廷禄米。不对，我记着，您可连府试都没过？。这都几回了？”
　　　　轰！
　　　　众人哄然大笑，儒生脸色涨红，以袖掩面，转身疾走，再没脸呆下去。同桌数人满脸尴尬，会帐之后也匆匆离开。
　　　　而立之年，将近不惑，却连童生都没考中，难怪受人嘲笑。
　　　　读书人如何？
　　　　屡试不第，四体不勤，空会掉书袋，在寻常人眼中，和个废物也无甚区别。
　　　　天子脚下，读书人还少？
　　　　读书不成，效仿朝中兴宁伯，弃笔从戎，一样闯出一番天地！
　　　　自己不求上进，还想旁人当佛爷敬着，纯属白日做梦！
　　　　茶楼角落，一名着蓝色圆领袍，束乌角腰带的男子起身，招伙计会帐。
　　　　离开茶楼，又到临街买了一匣点心。家中妻子有孕，时时想着这家的点心。
　　　　站在街口，男人抚过额角伤疤，不免触动。
　　　　想当初，他不过一介无用书生，同刚才掩面之人无多大区别。后因面容有损，断绝科举之路，到六科充了文吏。感念兴宁伯的救命之恩，暗中传递一次消息。
　　　　本以为事情做得还算机密，因果便已了结。不想，前些时日，吏部竟下文书，除了他的吏籍，选他为官，年后即可到应天府嘉兴县任典史。
　　　　典礼不入流，于文吏而言，却无异于鱼跃龙门。自此，他便是官身。
　　　　为何会有这份机遇，思来想去，只有一个可能，兴宁伯。若无兴宁伯暗中相助，嘉兴县典史一职，无论如何也轮不到他的头上。
　　　　“以因结果。”
　　　　他没有递拜帖登门，只在心中记下，来日，必要让子孙后代记下伯爷大恩。
　　　　若无伯爷，便无他们一家。
　　　　“李家持正，向善爱人，莫为非德之事。”
　　　　这是他立下的家训，日后记在族训之内，成就了继孟氏之后，大明又一耕读积善之家，延续数百年。
　　　　南京的雨，整整下个了一个月。
　　　　十二月底，又是一个雨天。
　　　　天空乌云聚集，阴沉沉不见半丝光亮。
　　　　雨声密集，偶尔还有几点冰雹砸落，城头守军身披蓑衣，头戴斗笠，仍被浇个透心凉。好在冰雹个头不大，不然的话，哪怕挨军棍也要暂时躲一躲。
　　　　大雨中，突然闯出三骑快马。
　　　　马上骑士用力挥鞭，斗笠被风掀飞，蓑衣下摆扬起，露出湿透的朱红袢袄与黑色厚底皂靴。
　　　　距城下十余米，骑士忽然拉住缰绳，取出号角。
　　　　低沉的号角声划开雨幕，惊动了玄武门守军。
　　　　一名千户到城头查看，只见三名骑兵径直来到城门前，却不入城，而是高声道：“圣驾已在十五里外，城中百官迎驾！”
　　　　天子回銮？
　　　　千户不敢怠慢，匆匆下了城墙，亲自查验骑兵的腰牌和文书，确认无误，立即高声道：“快，遣人禀告告宫内，再与当值各衙门送信，圣驾回京，就在途中，距城十五里！”
　　　　“遵令！”
　　　　接下令牌，数名守军翻身上马，飞驰而去。
　　　　三名送信骑士这才下马，接过守军送上的热汤，大口饮进。冻得青白的脸颊，总算有了些血色。
　　　　五城兵马司指挥和应天府堂官最先赶到。
　　　　军汉和衙役冒雨清路。
　　　　各部官员得知消息，无论是否当值，第一时间换上公服，弃车乘马，飞驰到玄武门外。
　　　　宫中闻听飞报，徐皇后大妆，乘安车至城外迎驾。
　　　　会同馆里的各番邦使臣，听鸿胪寺序班告知圣驾回京，马上盛装，冒雨赶往玄武门。
　　　　听到动静，南京百姓纷纷披上蓑衣，撑起纸伞，走出家门。
　　　　自玄武门到内城门，直至宫门，街道两旁站满了候驾百姓。
　　　　衙役挥舞的铁尺和军汉手中的水火棍，完全不被百姓看在眼中。再冷的雨水也浇不灭众人心头火热。
　　　　先平安南，再胜鞑靼。
　　　　开疆拓土，威仪海内，万邦来朝。非武功盖世何以为？
　　　　朝廷船队带回大量海外作物粮种，盖因天子忧民无粮裹腹。天子执意迁都，更是为万千百姓守卫国门。
　　　　煌煌大明，圣德天子。
　　　　生于此土，当逢盛世，是民之幸，家之幸，国之幸！
　　　　皇后安车自奉天门出，车亭五彩花板被雨水击打，发出一阵阵脆声。
　　　　徐皇后一身大红衣裙，戴双凤翊龙冠，正襟而坐。端庄优雅却不乏英气，于百姓眼中，彷如九天玄女。
　　　　雨渐渐小了。
　　　　待皇后安车出城，百官序列站定，各国使臣也被鸿胪寺官员安排妥当，一阵嘹亮的象鸣突然自远处传来。
　　　　地平线处，旗手卫圣盛京卫开道，仪容卫分行两旁。
　　　　天子旗，五行旗，太长旗，鲜艳的色彩，在细雨中格外醒目。
　　　　两头罕有的白象，甩动象鼻，迈开阔步，牵引天子玉辂，缓缓出现在众人面前。
　　　　当此时，雨骤停，乌云散去，冬日晴空，洒下一片五彩霞光。
　　　　辂亭前，二柱贴金升龙似欲腾空。
　　　　奇景乍现，众人无不惊憾动。一时之间，竟似失去语言。
　　　　朱棣推开亭门，眉头微皱。
　　　　身后车队中，突然传来山呼万岁之声。城门前迎驾众人方才回神，顾不得地上未干，纳头便拜。
　　　　“吾皇万岁！”
　　　　如海啸一般的声音传开，最蛮悍的海外番邦使臣也不由得脚软。待恍然明悟，已随他人一同叩拜，高呼万岁之声。
　　　　朱棣满意了，面露笑容。
　　　　“平身！”
　　　　在他身后，孟清和垂首，表情很难以形容。
　　　　声音很洪亮，没错。
　　　　可堂堂天子，当着群臣和番邦使臣，举着个喇叭喊话？
　　　　好吧，往好处想，这也能证明大明科技进步，领先于时代。
　　　　不过，若有哪位国手以此为蓝本，绘出一副“天子回銮图”，流传后世……孟伯爷默默起身，告诉自己别多想，太伤脑细胞。
　　　　天子仪仗入城，又是一阵山呼万岁之声。
　　　　孟清和跟在圣驾后，目光扫过使臣队伍，突然定在某一处，瞬间眼睛亮了。
　　　　棕红色皮肤，黑发，健壮强悍，头插—羽毛，印第安人？
　　　　莫不是，郑和船队找到了美洲大陆？
　　　　砰——啪！
　　　　鞭炮声声，礼花绽放。
　　　　孟伯爷嘴角咧到耳根，三保太监，果真威武霸气！必须大拇指！
　　　　达伽马，哥伦布，都可以哪凉快哪歇着去了。
　　　　这个时代的海洋，注定属于大明！

　　第二百二十五章　满载而归的船队二

　　　　临近新年；圣驾回銮；金陵城内分外热闹。
　　　　回宫翌日，永乐帝设宴奉天殿；大宴群臣。
　　　　皇后设宴坤宁宫；赏赐五品以上命妇宝钞布帛有差，五品以下各宝钞一锭。
　　　　赏赐发下，群臣皆喜。唯独孟清和有些别扭，双份赏赐；该高兴还是该觉得别扭？就经济意义上来讲，应该高兴的……吧？
　　　　郑和，王景弘；侯显三人领船队出航，宣扬国威；带回异宝，获天子赏赐锦衣金带。
　　　　永乐帝不是正德帝，不会将蟒服、麒麟服和斗牛服当工作服，大批量下发。郑和三人的锦衣，以靛蓝深紫为主，除用料考究，上绣葵花图样皆十分寻常，无任何出奇之处。金带尤为朴素，连个金荔枝的花样都没有。
　　　　这样的赏赐，不是让他们穿出去显摆，而是告知群臣，此三人功在社稷，深得天子之心。
　　　　郑和三人叩谢圣恩，激动得满脸通红，泪水长流。
　　　　“奴婢粉身碎骨，未能报得陛下隆恩！”
　　　　晕船算什么，便是天子让他们跳海游泳寻找新大陆，三人也绝无二话！
　　　　扒掉衣服，纵身一跃，浑身的力气，足够和虎鲨来场三对一较量。
　　　　脑补委实有些夸张，正不断朝奇怪的方向前进。孟清和用力掐一把大腿，疼得倒吸一口凉气，总算将思维拉回正常轨道。
　　　　宫宴当日，随船队出航的通译，水手，医士，伙夫等，都得菜肴美酒。有官身及立下功劳者，更赐宴后军都督府。
　　　　菜品如何不必提，关键是皇恩，是脸面。若非天子恩德，众人做梦也想不到能有今天。
　　　　吃不饱没关系，夹一筷子菜，喝一盅天子赏赐的御酒，足够向自己的儿孙炫耀，知道不，当年你老子吃过御厨手艺，喝过宫中御酒！你小子不过识得几个字，会耍几下腰刀，便自以为了不起？先混到你老子这份上再翘尾巴不迟。
　　　　奉天殿前，乐舞暂歇，永乐帝着明黄盘龙常服，头戴翼善冠，举起酒盏，朗声道：“朕与诸卿共饮！”
　　　　宴中文武皆起身举杯，齐声道：“陛下隆恩，臣等敬尊！”
　　　　汉王朱高煦和赵王朱高燧立在最前，举起酒盏，一饮而尽，“儿臣恭祝父皇威服海内，君临万邦！我大明安于覆盂，千秋万代！”
　　　　“好！”
　　　　永乐帝大悦，连饮三盏。
　　　　群臣再举杯，酒量浅也要一口悶。敢不喝，就是不给天子面子。不给天子面子，光辉的职业生涯就要提前打上休止符。
　　　　还想为官做宰？早点回家种地去吧。
　　　　两位皇孙不能饮酒，酒盏里都是糖水。
　　　　皇后严令，一滴酒都不许皇孙沾。服侍两人的宦官宫人只能瞪大眼睛，探照灯似的关注每一个细节。见汉王殿下放下酒杯，拿起筷子沾酒，送到朱瞻壑嘴边，黄少监的眼珠子好悬没瞪出来。
　　　　皇后不许皇孙饮酒，皇孙亲爹非要让儿子尝尝酒味，还能硬拦？
　　　　好在朱瞻壑是个听话的孩子，时刻谨记皇祖母教导，任凭亲爹如何“引诱”，就是不张嘴。
　　　　之前宫宴，他上过一次当，辛辣的味道至今忘不掉。自那以后，朱瞻壑就对“酒”产生了心理阴影。并为此请教过自己的两位师傅，“为何宫宴上不能全饮糖水？”
　　　　“世子为何有此疑问？”
　　　　“孤觉得酒难入口，糖水更好。”
　　　　夏元吉揪掉一把胡子，却没能给出答案。
　　　　要向皇孙解释酒的起源和象征意义，实在是相当困难的任务。至于糖水一说，更不可对外人提。
　　　　夏尚书想得很是深远，万一话传出去，被史官记录下来，或是被有心人曲解，对汉王世子的名声，定会产生不小影响。玩物丧志倒不至于，特立独行，奇思妙想，对默认的皇帝继承者而言，也不是太好的形容。
　　　　孟清和的想法就简单多了，摒弃一篇篇大道理，直接抛出回答儿童问题的万金油。
　　　　“世子尚稚龄，待年壮，便可解。”
　　　　即是说，世子年纪还小，长大以后就明白了。
　　　　朱瞻壑眨两下大眼睛，小胖手来个农民揣，沉思几秒，勉强接受这个答案。
　　　　夏元吉目瞪口呆，不自觉又揪掉一把胡子。
　　　　原来问题可以这样解释？果然人到暮年，就少了机变？
　　　　“兴宁伯此言，恐有搪塞世子之嫌。”
　　　　汉王府教授为人耿直，性格有些古板。见孟清和如此，认为不妥，出言直指。
　　　　孟清和不以为意，笑呵呵道：“本官所言有何不妥？”
　　　　“这……”
　　　　“世子年幼，尚不能体酒之深意。本官所言，不过待世子年长，再加以教导。刘教授认为本官所行不对？”
　　　　刘教授哑口无言。
　　　　他固然耿直，却不是无脑。
　　　　兴宁伯简在帝心，又是汉王和赵王眼前红人，往不敬的罪名上扯？结果很可能是兴宁伯丁点事没有，自己乌纱脑被摘。
　　　　最终，三头身关于酒和糖水的疑问，就此不了了之。
　　　　宫宴之上，并无外邦使臣席位。
　　　　天子下旨，宫宴后于华盖殿再设宴，款待各海外使节。之后，朱棣又传口谕，宴请海外使臣之事，由汉王主持，鸿胪寺光禄寺在一旁协同。
　　　　这道旨意，无形中肯定了汉王的继承人身份。
　　　　历来只有皇帝，皇后和皇太子能在宫中设宴，款待群臣和外邦时臣。平王在京中时，从未有此殊荣。
　　　　消息传出，汉王一派自然欢欣鼓舞，平王一派则显得消沉，如胡广、黄淮这般的中坚分子，也不由得产生动摇。翰林院侍读学士杨士奇依旧沉稳如昔。人前如此，人后如何，便不得而知。
　　　　两场宫宴之后，历史的脚步迈入永乐八年。
　　　　自正月元宵休假，到节后销假上班，孟清和一直处于亢奋之中。
　　　　他已从郑和口中得到证实，此次远航，船队的确寻找到一块广阔的海外大陆，还有数处岛屿。其中，有可做良港的海湾，也有植被茂密，海鸟成群，却无人类踪迹的无人岛。
　　　　“伯爷之前叮嘱之物，未能全部寻得。但此两种却已寻到。当地土民择良种种植多代，虽不如伯爷描述一般高产，但无需肥地，比稻麦更为耐旱，却是我朝谷物不能比。”
　　　　说话时，郑和取出一本有些发皱的册子。翻开几页，都是玉米，土豆，番薯一类的作物。这本册子为孟清和口述，兵部职方郎中所绘，堪称“寻宝目录”。
　　　　“此种作物生于地下，不知其叶花如何，倒是费了不少力气。”
　　　　郑和指着土豆，孟清和挠挠下巴，干笑两声。他也想说得详细，可的确没办法。生活在都市里的人，有几个见过土豆叶子，又有几个知道土豆花开成什么样？倒是玉米，电视中经常出现，多少能描绘出大致形态。
　　　　“若能将这两种作物细心培育，于北疆之地广泛种植，数年之内，当可充边民之粮。”
　　　　孟清和不是愣头青，自然不会拍着胸脯保证，种玉米土豆能马上解决全国的粮食问题。
　　　　后世亩产几百上千斤，是依靠优良种子和高效化肥，并经多代人的努力，才取得的丰硕成果。历史上传入明朝的土豆玉米，也是经过欧洲人长期培育改良。早不是美洲大陆的“原生态”品种。
　　　　孟清和看过，郑和船队带回的土豆，最大不到半个拳头，小者只有拇指粗细。玉米植株不到一米，据通译所讲，当地人称其为“矮草”。可见，最初的玉米，不过就是野草。
　　　　实话实说，孟清和很有些失望。
　　　　现实远远落后预期，不可能不失望。
　　　　叹气之后，猛拍两下脑袋，犯下自己钻了牛角尖。美洲大陆发现了，土豆玉米带回来了，失望哪门子？
　　　　种子不优良，没关系。
　　　　大明最不缺的就是农人和巧手。《天工开物》出在明朝，即便隔了两百年，也能够证明，明朝的农学家绝对有真材实料。更有宋元时期留下的农书，有爱好广泛的大明读书人，还愁种不出高产粮食？
　　　　退一万步说，遇上小冰河时代，水灾大旱，地动蝗虫，谷物歉收，这些美洲带回的作物，就是万千百姓活命的希望。
　　　　孟清和同郑和说了许多，他希望通过郑和的口，提前给永乐帝打一剂预防针，新粮可以活民，但要改良。
　　　　“伯爷所言，咱家记得了。”郑和道，“这些也是前朝遗民所说？”
　　　　“吔……”孟清和顿了一下，硬着头皮，说了是。
　　　　郑和露出“果然如此”的神色，道：“伯爷尚且不知，咱家此次寻到海外之地，曾遣人寻访当地，发现其人虽与我朝不同，然其族中传说，祭祀神明，却与夏商颇有类似之处。船上通译学习当地之言，速度奇快，船队众人均颇感惊奇。咱家料想，此处与我朝定大有渊源。如此，伯爷遇到前朝遗民，应是冥冥之中早有定数。”
　　　　孟清和干笑两声，他能说什么？
　　　　果然人不能说谎。一个谎言，往往需要更多的谎言弥补。幸运的是，不用死掉万千脑细胞，郑公公已经发挥友爱精神，替他进行了脑补。
　　　　“郑公公所言确有道理，本官佩服。”
　　　　“不敢。”
　　　　郑和笑得亲切，兴宁伯口中的前朝遗民，不过是个引子。是否真有其人，并不再重要。
　　　　只要咬定海外之地与大明有莫大渊源，待到将来，无论是与当地通商贸易，友好建交，还是派遣军队官员，设立宣慰司，天子作何决定，理由都能站得住脚。
　　　　送走郑和，孟清和沉吟良久，想明白之后，摇摇头，看起来，他当真不是搞政治的料。
　　　　能一步步走到今天，除了拼命，真该感谢好运逆天，让他遇上定国公。否则，早在各路猛人面前被虐得渣都不剩。不提旁人，当年的宋忠，就能一指头按死他。
　　　　郑和回宫后，第一时间向朱棣进行汇报，字里行间不忘为孟清和美言。
　　　　朱棣没做太多表示，只道：“朕知道了，你先下去吧。”
　　　　“是。”
　　　　郑和躬身行礼，就要退出暖阁。
　　　　“慢着。”
　　　　郑和停住。
　　　　“呈上的海图，朕都已看过，几座海岛殊为难得，可建造海港，为船队贸易补给之处。”
　　　　“陛下圣明。”
　　　　“朕已决定，三月后再遣船队出航，赵王随行。”
　　　　“陛下，”郑和被吓到了，“陛下三思！海上风险难料，殿下千金之躯，怎能……”
　　　　“朕意已决。”朱棣断然道，“朕为国守门，朕的儿子不当图享安逸。况赵王多次上表，欲同船队出海，尔不必多言。”
　　　　郑和没有再劝，心下开始思量，天子心意已决，不能更改。此次出航必要做万全准备，冒着得罪人的风险，也要拉太医院的院判上船。
　　　　永乐八年二月，朔望视朝。
　　　　百官朝拜后，天子明旨，朝廷自番邦寻来耐旱高产作物，春耕时，于顺天府内皇庄种植，待验证丰产，择选良种，可推广至多灾旱沙之地。
　　　　“自朕登位，时有地动天灾，减免税粮，发粮赈灾，能解一时之苦，却不能保万世。能得贫地丰产之粮，方可解万民之艰。民如朕亲子，民不果腹，朕何言圣德。言语此，望诸卿与朕同心。”
　　　　“陛下圣明！”
　　　　话说到这个份上，有再多疑虑都不能出口，否则就是不顾天子仁德，不念天下百姓苍生。
　　　　孟清和站在武官队列里，跟着众人一同跪拜。心下打定主意，回府之后，立刻写信劝说孟清义，留出一百五十亩土地，全部种植土豆玉米。
　　　　种子不是问题，经验丰富的农人也不难寻。皇帝说“与朕同心”，不在这时跟上，还要等到什么时候？
　　　　退朝后，沈瑄奉召右顺门伴驾，孟清和随众人一同出宫。见到走在前面的徐增寿和张辅，立刻快行几步，“武阳侯，新城侯，且慢一步。”
　　　　徐增寿和张辅同时停下，见是孟清和，不约而同露—出笑脸。
　　　　朝廷船队两下西洋，武将勋贵，有一个算一个，都赚