田园安宁-第15部分

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　　来了！
　　听到“西边”两个字，坐在角落的何宁身躯一震，虽然没有扭头去看说话的人，但整个人都聚精会神地听起来。
　　“哪能啊，西边闹得那么凶，小老弟这烂命一条虽不值钱，还真舍不得拿去赌哩。”许是觉得自己这句有失威风，赵镖师又补充道：“别说我们了，现在，就连好几家大镖局，最近都很少接西边的差事儿了，我们这些小角色过去，不是明摆着给强盗们下菜吗？”
　　“老弟这话说的可就过于自谦了，赵镖师的实力在那里摆着，一点儿不比那些大镖局差多少，威名也是四海皆知的。您都说西边不安全了，那些大镖局们自然也得掂量掂量自己的本事，小心行事了。”
　　孟掌柜的话肯定是夸张了的，但他真诚的语气和严肃的表情，却给人一种他发自内心觉得你很厉害的感觉。
　　这一番有技术的马屁拍得赵镖师心中痛快，也更愿意深入交谈。
　　“孟老板真是过奖啦。实不相瞒，老弟我这趟去的是北边，并非以前常去的西边。”说到这里，赵镖师不自觉的压低了声音，仿佛说出的是什么天大的秘密。
　　“咦，北边？你的意思是蛮夷那边儿？”
　　赵镖师一脸神秘的表情让孟掌柜的意识到，对方口中的北边可能不简单，最可能的就是北猛国了。
　　近几十年来，两国边境除了快要形成规律的季节性骚动外，其他时间段倒是相处和谐，表面相安无事的平静样子。要说有这样的和平外交环境，不是应该早就被往来的行商们抓住机会，通商发财了吗？但是，全国往来的跑商们几乎都知道：到北边的城市做生意可以，但跟北边的猛国做生意还是省省吧。
　　在北边临近北猛国的城市，都有一些能两国交易的地区，北猛国的人只能在那里跟夏国人买卖交易大宗商品。但坏就坏在，上面的人虽然明面上摆出了一副不限贸易的面孔，但行动上却是完全相反的状态。最明显之处就在于，那些交易区的商业税高得吓死人，没有过硬的关系，想到北边做生意，别说赚了，能赔的剩个路费都是好的。
　　所以，一般做大宗生意的都不往北边跑，而帮助商户们押送货物商品的镖局，也就不常去北边儿了。
　　“可不是嘛，最近西边乱，倒显得北边更安生了。”
　　赵镖师也没瞒着，虽然将两者放在一起比较了一番，但话中却有玩笑的意味，并未多想。
　　“我记得赵镖师的镖局不是只接大宗生意吗？怎么……？”
　　孟老板的这句话说得看似牛头不对马尾，但熟知各地生意经的两人都明白那句未说完的话是什么。
　　“嗨，生意嘛，哪有什么大宗小宗之分，大生意分开做就是小宗，小生意合起来做不就是大宗了吗！”
　　赵镖师的话看似简单没意思，但孟老板听了，却似醍醐灌顶般醒悟过来。
　　“哈哈哈，老弟这句说的妙，是孟某外道了，当自罚一杯才是。”
　　……
　　两人的一番谈话虽有压低声音的部分，却只是为了增加神秘色彩，并非真正有见不得人的地方。所以，两人说的坦荡，何宁也不客气地一字不落记了下来。
　　这些话语中虽然不少地方都是在打机锋，有些地方还说的含糊其辞，但结合着前后意思，何宁也弄懂了两人的谈话的主要内容。
　　加上坐在这里一个下午的时间，何宁大概总结出了以下几点：
　　首先，也许一开始确实有天灾的影响，但灾难发生的等级程度应该并不很高，而且发生的时间也比较早了，很可能是去年的秋冬之际。
　　其次，天灾发生后，可能没有得到当地官方机构的及时补救，或者官方机构实施了补救措施却因别的事情被打乱了。总之有什么事情发生了，使灾后的情况不仅没有得到缓解，还被进一步恶化了。
　　再者，西边地区很可能直到现在还很乱，而且还是有组织有武装的乱。初步判断可能是兴起了多伙强盗，不排除当地居民落草为寇的情况。
　　理清了思路，何宁也将之前和今天打听到的情况连成了线，对北方的情况有了大致的了解。但是，这些并没有让何宁松一口气的感觉，他有些想不通，那些地方和中央的统治机构在这样的情况中扮演着什么角色。
　　为什么听来听去，就是没有关于近期朝堂下达政策或者派遣当地军队剿匪之类的大动作呢？传来传去的反倒都是些都城里这位皇子娶亲了，那位大臣升官了之类的花边新闻。
　　何宁对这个时代的官僚机构不甚了解，对民间传的几位大臣也不熟悉。所以，很难从一些官员调动、升降情况上推测到朝堂上的风云变幻。
　　但他知道一点，夏国皇帝年纪大了，众皇子也相继成家，参与国事，太子位之争必定会愈演愈烈。而平静的夏猛边界，总让他感觉像是暴风雨前的宁静。
　　内忧之下，若再有外患，夏国平静了几十年的日子恐怕要维持不下去了。
　　“哎……”想到还没过几年的平静日子马上要离他而去，何宁忍不住叹了口气，心下却盘算着，回去列个计划，提前做好战前储备。
　　何宁低着头想得入神，却没注意到自己桌上不知何时做了一个人。而且，对方不仅无声无息的坐在了何宁的身边，还带了茶水过来，给何宁倒了一杯。
　　“这位小兄弟，为何而叹气啊？”
　　一声低沉的疑问打断了何宁的沉思，更让他惊讶的是，对方竟是坐在自己旁边。但很快地，何宁就从对方的衣着和体型上认出了这个人，以及他身后站的一位。
　　这两人比何宁来得晚，之前一直背对着他，坐在他前面的一桌。
　　“哦，没什么，家事而已。”
　　反应过来的何宁不愿多说，毫不客气的一句话打消了对方继续问下去的念头。
　　一旁的男人很年轻，有将近二十岁，外貌俊朗儒雅，体型修长有力。从身材上，何宁敢说这人绝对属于穿衣显瘦脱衣有肉型；衣着简单朴素，表现也不张扬，但从其端茶静饮的举止间，何宁可以看出对方的身份绝不像他表现的那般普通；再加上对方能够在自己眼前（？不是在发呆？）悄无声息地挪到自己身边，足以（并不）证明这人还是个身手不错的练家子。
　　何宁只想做一名普通的小老百姓，不欲招惹上这种身份不明，且又扮猪吃老虎的人物。
　　何宁的拒绝刚一说出口，就感觉到一股透着怒气的目光从男子身后的侍从处射向他。
　　萧炙朝身后摆了摆手，觉得眼前的这位小子，不，也许是姑娘，更有意思了。
　　其实，从他们落座的一刹那，已经对店内的情况了如指掌了。何宁静坐一下午，却在听到赵孟二人的谈话后叹息一声，不由萧炙多想，对身后这位半大小子也留意了三分。
　　直到他坐到了何宁的面前，才发现这半大的小子肤白唇红，杏眼明眸，长得甚是秀气可人。虽然，“小子”说出的内容冷冷淡淡，但未经过变声期透露着三分童真的声音又叫人生不出气来。
　　这时候，萧炙已经几乎可以断定这位身穿男装，头梳男式发髻的“小子”，是个女扮男装的女子了。若真如此，自己刚才的举动确实是有些唐突了。
　　萧炙正想为自己刚才的孟浪道个歉，却见对方被进门的两个人吸引去了注意力。


第42章　让你zuo
　　“大爷，听曲子吗？”
　　何宁见到了一对很狗血的组合：拉二胡的落魄老头和卖唱的年轻女子。
　　“去去去，你们怎么又来了？不是说了吗，我们店里不做这样的生意。”
　　等两人问了两三桌，都被拒绝后，店里的小二再不敢忽视掌柜的眼神，赶紧过去轰人了。
　　“小二哥，您容我再问两桌吧，求求您啦，我们实在是没有余粮了。”
　　卖唱的姑娘样貌一般，面黄肌瘦的，却有一副好嗓子，说起可怜话来哀怨婉转，让大堂里的糙汉子们听了升起怜惜之意。
　　“姑娘，你就别为难我了，我也……”店小二不能违抗掌柜的命令，只能继续轰人，好在真有一桌的客人有听曲儿的意思，打断了小二的话。
　　“你都会唱些什么啊？”
　　“最近兴起的奴家都会唱。”见有人想听曲的意思，卖唱的姑娘赶紧应声回复，迈着莲花步转眼间走到了出声的那一桌。
　　店里的掌柜见此，自然不会驳了客人的意，挥挥手让小二去一边做事了。
　　“那你就来一首你最擅长的吧。”
　　那一桌坐了两个像是远行至此的客人，一个矮壮，一个高瘦。两人对耳朵里听的倒是不挑，只是两双眼睛在姑娘身上瞟来瞟去很是不老实。
　　唱曲儿的姑娘似是不察，脆生生应了一句“好嘞”。等同行的老者坐好起了个调子开头，便应声而唱。
　　唱的内容是什么何宁没有注意，只知道个大概。但曲调婉转细腻，声音清透明亮，很有女子妩媚而俏皮之感，跟何安给他带来的感觉完全不同。
　　奇怪的是，何宁在女子开口唱的时候并没有发现看见文字什么的浮现，这让他有些惊讶。
　　难道他的金手指还有定向目标？是只能出现在男子的歌声里，还是只能出现在何安的歌声里？
　　冥冥之中，何宁觉得可能是后者。虽然听起来有些玄幻，但经历了穿越，重生在异世，何宁觉得他本身的存在已经是最玄幻的了。相比之下，这么一个专属使用目标的金手指也不算什么了。
　　何宁陷入了思考，没有注意到他一直盯着的歌女唱完一首，已经跟着那一桌的两个客人上了楼。
　　目睹了全过程的萧炙以为女扮男装（？）的何宁会觉得这人卖艺又卖身不知羞耻，可恰恰相反，对方不仅没有露出鄙夷的神色，反倒目光涣散，似有不解之意。不解什么？不解为什么眼见那位姑娘跟着上了楼，拉二胡的老头却淡定的坐在那里吃东西吗？
　　“小兄弟不必为她神伤，这都是他们的谋生手段罢了。甚至这两人很可能根本就不是父女关系，只是搭伙卖唱赚钱而已。”
　　萧炙突然出声说了这么几句，何宁有些意外。
　　“我知道，都是为了活着，大家都一样。只不过我们还有选择，可以活得体面，他们却没有选择，只能出卖尊严。”
　　这两人的关系并不难猜，虽然他们出现的方式很狗血，但剧情的发展却不是什么卖唱女委屈受辱，老父亲无力施救，英雄路见不平出手相救，美人无以为报，只得以身相许。从此，灰姑娘和王子幸福的生活在了一起。
　　这样的戏码一般都是出现在戏文和谣传中的，根本经不得推敲。现实世界里若真发生这样的事，那么不巧了，卖唱女不是个自抬身价的心机女就是个很傻很天真的脑残女，巧遇的英雄不是动机不纯就是人傻钱多不怕事。
　　这里不是戏台子，没有矫情的推脱，没有逼良为娼的戏码，有的只是最现实赤果的交易。
　　该打听到的消息已经打听到了，何宁不欲在大厅多呆。
　　“感谢这位大哥出言解惑（并没有！），小弟该回去了，祝此行顺利。”
　　望着何宁离开的背影，萧炙才从对方言论带来的震惊中回过神来。
　　他从没见过这样的女子，洒脱，自然，又睿智。静静地将一切尽收眼底，却又豁达的不把世人都看重的身份地位放在心里。
　　这是一位奇女子，还是一位成功的引起了他注意的奇女子。若在以往，他定会心生猎奇，上前交往一番。但现在这种情况下，引起他的注意可不是什么好事，反而会让他提高警惕。
　　萧炙收回了投掷在何宁身上的目光，扭头朝着身后的侍从使了一个眼色，对方立马会意，不动声色地隐去了身影。
　　天色将晚时分，出去打听建材店铺的何氏四人都先后回来了。
　　草草解决了晚饭，众人还没休息，就十分兴致地讨论起今天一个下午的见闻。
　　初次到伊旸城的三人被满大街彬琅满目的商品看花了眼，走了半天都没有想起来此行的目的。直到走完了一条街，觉得口渴了，才意识到要抓紧时间打听。这里东西又多又杂，店铺里的地摊上的，都是有好有坏，品质也是良莠不齐，但是，价格可都不低，不是识货的行家很容易上当受骗的。
　　好在四人对木料石料之类的都不陌生，除了见的不多外也能算是半个行家，两拨分头行事下来，大面积撒网，还是有些收获的。
　　众人交换了打听到的信息，又讨论到深夜，决定明天上午早早的去定下的三家看看，挑一个性价比最高的买了。这样，还能在正午左后买好东西，往家赶，下午天黑之前就能到家。
　　商量后，大家就赶紧噤声睡了。毕竟，他们是睡在十几个人一间的大通铺，不是二楼的单间，还得为其他宿客考虑。
　　半夜一点左右，夜色正黑，所有人都睡得正熟，何宁却悠悠转醒，下午白水喝太多，现在小腹的胀意实在是无法忍受了。但想想室内十几个人公用的夜壶，何宁还是认命的穿戴好，做了一个让他以后后悔了大半辈子的决定。
　　后院有一个比较干净的茅厕，何宁下午水喝多了去过一次。好在出门在外睡觉时他只脱了外衫，头发都没解，快速的穿好了衣服，何宁直奔后院的茅厕。
　　这一晚的半夜尤其的黑尤其的静，睡意朦胧的何宁脚步匆匆，只想早点解决完方便大事，根本没有留意到后院不同寻常的动静，睡眼惺忪的赶到了茅厕。
　　可惜，他忽视了别人，别人却不能忽视他。
　　“大人，是下午的那个小子，他好像没有注意到我们。”
　　何宁没有注意到他来的院子里，有一群身着重色衣服的人隐藏在黑暗的角落，步履轻盈地转移着。直到他进来的前一刻，察觉到动静的人群同时找好隐蔽点，藏好身影放缓呼吸。
　　院子里，变得一片沉寂。
　　萧炙却皱了眉头，虽然按照下午侍卫打听来的消息看，这女子的身世并无可疑之处，但她下午的种种行为却处处可疑。尤其，她还在这个时间出现在了这里。
　　他们这次行动需要绝对的保密，不能透漏半点风声，要是以往，他绝对宁错杀也不会放过。
　　但是，如果要杀的对象是她……
　　不知怎的，那人今天下午的神情和声音却又一次浮现在萧炙的脑海中。
　　“我知道，都是为了活着，大家都一样。只不过我们还有选择，可以活得体面，他们却没有选择，只能出卖尊严。”
　　这段话像是魔咒一般在萧炙的脑海中不断回绕，让那句盘旋在嘴边的“处理掉”，怎么也说不出来。
　　所有人都说他温文尔雅、有风度（后排侍卫：……并不是），也许，对待女人，他可以怜香惜玉一点？！
　　“大人？”身后的侍卫请示过后，一直没有得到回应，眼见何宁解决完要出来了，赶紧提醒了一下。
　　“你今天下午打听到她是哪儿的人来着？”
　　侍卫都做好拔刀冲出去的准备了，却被自家大人的不按常理出牌摆了一道，差点手脚抽筋。不过，他是一名专业的侍卫：“……定中镇，北李村。”
　　“哦。既然顺路，那就带上她吧，到底是无意撞见，还是有意打探，到了地方，一问便知。”
　　最后，萧炙还是觉得不该辜负大家对他品性的期望。
　　“是，大人。”作为一名专业素质很高的侍卫，虽然脑子是蒙逼的，却并不妨碍他执行上级的命令。
　　就这样，何宁上了一趟厕所的时间，世界都变了。
　　他不知道有这么一天，自己男生女相的外表救了自己一命，只知道，这作死的洁癖害人不浅。
　　虽然，来到这儿的四年里，为了摆脱这幅瘦弱易推倒的娇气模样，何宁都有坚持锻炼身体。可惜，四年后，体型从外看根本看不出来有改变。但，熟悉他的人都知道，何宁并不像他外表那样柔弱，他的耐力，他的力气都比十几岁的同龄人强很多，反应也很灵敏。李蛋儿、何小天他们从来没在何宁手下占到过便宜，就连常常和他过招、身体素质比他强不少的何安都难。
　　然而，那些都是跟普通人相比。在真正受过训练，见过血的专业侍卫面前，尤其，还是他半夜里起床反应迟钝的时候，何宁的那点儿优势根本激不起半点水花儿。
　　侍卫近身的瞬间，何宁虽然感觉到身后有动静，却根本闪躲不过来，毫无悬念的就被打晕，扛走了。


第43章　无辜的倒霉者
　　今夜无月也无星，天空漆黑如墨，无光亮也无音响。
　　夜色笼罩的地面却不像夜空那般寂静，仔细分辨一番，依稀可以听到树林中有不同于风吹枝叶的沙沙沙声。
　　一群隐藏在夜色中赶路的高手，如同昼伏夜出的猎食者，不动声色地闪躲、攀爬、疾行。当天色即将黎明时分，奔跑了一路的夜行者终于在在一片树林的边缘停了下。
　　一半的人留了下来在各自的岗位上严密警戒，不敢懈怠分毫，另一半的人继续穿过树林的掩护在黎明前最黑暗的时刻来到了一堵高墙下。
　　“喵~~喵~哇哇~”
　　“哇~哇~”
　　春天的野猫骚动的厉害，发起情来声音似哭闹的婴儿，等叫声平息下来，也到了黎明时分，一切又恢复了平静。
　　可刚静下来没一会儿，高墙边下的侧门又有了动静，原来是有人在开门。
　　等门开了有一会儿，一个五十岁左右的老头儿揉着眼睛走了出来，一副没睡醒的样子，站在门边儿看了看天色，发现时辰还早，就又把门关了起来。整个过程十分自然，似是根本没有察觉到到身边嗖嗖嗖的飞过几道身影。
　　等老头儿回到门房准备上床继续睡觉，却不小心惊动了一同守夜的另一个小厮。“咦，大爷，什么时辰了，该开门了吗？”
　　见小厮准备起身，老头赶紧打了个瞌睡，道“呵哈~天儿还早，还能再睡一个时辰。哎~年轻就是好，不用起夜才睡得安生。”
　　说罢，老头也躺好，作势继续睡起来，而一旁的小厮一听时辰还早，便扯了扯被子，迷迷糊糊的一下子陷入了沉睡。
　　偏僻厢房内。
　　“大人，李大求见。”
　　“让他进来吧。”萧炙坐在桌边，倒了杯茶润喉，眼神却打量了一下安静躺在榻上的何宁，见她呼吸平缓，没有醒来的征兆，便没有多说什么。
　　“北李村李皓，参见萧将军。”
　　李皓被带进厢房，一眼就看到了坐在桌边饮茶的身影，心下一边感叹，萧将军果然如传闻中形容那般有儒将风范；一边又惊讶于对方看起来不到二十岁的年纪。
　　“不必多礼，今日吾等借汝家中厢房一用，你我二人便以兄弟相称罢。”
　　这话听起来似是在客套，但话中的语气不容置喙，李皓不是那没有眼色之人，见萧将军不愿外露身份，便顺势道：“萧大哥能来，是我李家的荣幸。”
　　萧炙不喜寒暄，请了李皓入座，便直接调到自己最关心的问题上。
　　“之前预定的货备好了吗？”
　　“是，已经备好了，萧大哥随时可以检阅。”萧炙的气场让李皓有点紧张，但仍控制着自己表现的镇定些。
　　“嗯，等会儿让萧大去看看，若无遗漏，我们随时准备出发。”
　　萧炙说完，身后的侍卫向李皓抱了下拳。
　　这次的任务不仅要求隐蔽性，还很紧迫。时间拖得越长，越对己方不利。倘若时间久了对方有所察觉，提前做好了防备，那他们这趟就毫无意义了。
　　“什么？这么快就走？”
　　虽然李家是接应他们的一个据点，但萧炙的行踪计划是机密中的机密，根本不可能透漏给李家的人。而且，李能富走之前只交代大儿子李皓准备好东西，剩下的一切听从萧将军的指示。因此，李皓才对萧炙一行只停留一晚的事情感到十分惊讶。
　　但话一出口，李皓就意识到自己说了不该说的话。他们本就是隐藏身份秘密行事，行程自然不可透露，自己刚才的话可是有打听的意味。想到此，李皓后背出了一层冷汗，赶紧趁萧炙还未开口便赶紧认罪道：“是我唐突了，我这就带萧侍卫去看货。”
　　李皓正准备告退，却被萧炙叫住，只见对方指了指榻上的人影，问：“榻上的那个人据说是你们村的，你去查查他的身份。”
　　顺着手指的方向李皓仔细打量起来，一个十岁左右的清秀女孩儿？诶~不对，有点面熟，像是哪里见过的。
　　北李村的人李皓认识的不多，小的时候不是被父亲拘在家里跟着请来的先生读书，就是跟着父亲出入一些宴会场合，所以，根本没有时间像妹妹一样跟村中小子们打成一片。即便是这两年家中举办的西瓜鉴赏大会，他也只是颁奖的时候露个面而已，更多的时间还是留在宅子里招待客人。
　　想到此，李皓又认真的回忆了一下西瓜鉴赏大会上见过的村民，终于有了些眉目，只是不很确定。
　　“似乎是村子里做木工的何家单传的孙子何宁，他家是这两届西瓜种得最好的，所以，我倒是见过他两次。不过时间久了，我也不是很确定，要不我让李管家过来看看？”
　　李皓说的和萧大昨天打听的大差不差，萧炙不欲张扬此事，便没有让李管家来认人。只是，李皓说“她”是何家的孙子，难不成还真是男的？自己也有看走眼的一天？！
　　萧炙有些不敢置信，面