小乔入农门-第32部分

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☆、第75章　意外援手再交集

中秋月圆。
　　　　齐韫虽位高权重，到底出自翰林世家，骨子里有文人的风雅。晚饭之后他仍是颇有闲情逸致，吩咐人在院中摆上月饼瓜果，备上一壶清茶，就这么坐着赏月，还对乔墨遗憾说着此时独少了菊花，甚至连桂花香都闻不着，实在少了点秋味。
　　　　乔墨陪着坐了一会儿，便回房去了，除了如今不能熬夜，另外还要再检查一遍行囊。
　　　　明天齐韫就要返京，林正要跟着一块儿离开，衣服东西已收拾好了，但总怕少了什么。回房将行囊又一一的检视过，该带的都带了。其实乔墨在今天已经将这些东西检查过三回了，他心里也清楚，根本原因还是对林正此行的安全问题忧心。只是事情已经决定，总不能婆婆妈妈，他不想因为自己使得林正在外面做事都不安心。
　　　　林正同样对乔墨有些放心不下，尽管如今家里有了人，但仍是托李阿嬷多照顾。
　　　　乔墨压下心中那份担忧，尽力表现的和平时一样，晚间按时入睡，第二天早早醒来为林正送行。
　　　　赵朗等人已将马车备好，除了林正的衣服等物，乔墨还为齐家未见面的几人准备了一点礼物。说起来齐家算是他唯一且最亲近的亲戚了，又一直不曾放弃过他，齐韫亲自跑一趟，总不能不打点点儿什么。按说他空间里也有些好首饰，只是不能拿出来见天日，只好准备几盒子糖果，另外将家中剩余的所有咸鸭蛋都装了，另搬了一坛子自家做的酸白菜，礼轻情意重嘛。
　　　　直到送走马车，乔墨与林正也没说什么依依惜别的话。
　　　　站在大门口，乔墨发了会儿呆，这才吩咐张夏将需要做糕点的材料准备出来，早上做糕点，下午去县城看看铺子。他如今是有空有准备存货，虽说刘老嬷和张夏在一旁打下手，但对铺子里的情况他们并不了解，也不担心空间曝光。
　　　　下午出门，坐车从村中经过，听见村子里正议论李水莲的事儿。
　　　　先前林福的腿就是被马贺指使人打断的，受了威胁，林福本不敢说，但最后因为金阿嬷一闹，没忍住。消息一传开，族里也只能叹气，并且昨天开了祠堂将李水莲逐出家族。要知道不仅仅是林家不要李水莲这么个夫郎，包括李家也同样不要这个小哥儿，甚至连里正都发话将李水莲逐出本村。
　　　　村里没人反对，反而个个都很赞同，提起李水莲就皱眉鄙夷。
　　　　原本该为林水莲鸣不平的金阿嬷哪里有空理会这些，他早就在得了消息时高兴的收拾了东西，和李大一块儿去县城找儿子享福去了。
　　　　到了铺子，不及问生意如何，便见李喜神色有异。
　　　　“掌柜的，你瞧。”李喜伸手指着铺子对面。
　　　　乔墨狐疑抬头望去，只见在路对面，原本那家成衣铺的牌子已经不见了，也不见有人进出。将精神聚集于双目，便看见铺子里头已然搬空，正有好些人在重新铺设装修。
　　　　“那是……”乔墨见李喜神色，估摸着早打听清楚了。
　　　　果然，李喜皱眉说道：“前两天那铺子就不半开不开的，昨天下午突然就摘了招牌，那老板将东西全都搬空，又来了好些人，就开始重新布置铺子了。周遭好几家老板东家都去询问，却没问出到底做什么生意，到今早，斜对面那家铺子的老板突然说，那新开的店是家点心铺。”
　　　　“不要紧，哪怕他们家点心做的再好也不怕，我们铺子里真正赚钱的是糖果。”乔墨早料到自家生意好，定会有人眼红，如今有人在对面开铺子抢生意也不算太意外。他只是想着，对方既然有能耐有决心来打擂台，绝不可能只做点心，只怕也打着盗版糖果的主意。
　　　　刚想到这里，说不生气是假的，可随之又平静了。
　　　　在现代时都制止不了盗版，何况在这个没法律保护的世界。但想来关系不大，糖果看似简单，但要拿准配料比例也要千尝百试，牛奶糖的加工外人只怕也不容易摸透。再者，哪怕他们摸到了方法，做的生意也有限。因为时代限制，糖果用的水果等物必须有新鲜水果，这东西又不耐放，过季就只能停产，但乔墨有空间，无限保鲜。
　　　　虽如此想，仍是交代李喜继续关注对方近况，并从附近商家处打听打听，看看新铺子的东家是谁。所谓防人之心不可无，知己知彼方百战不殆。
　　　　李喜又说：“这两天来买东西的，很多都问起店里的竹编摆设卖不卖？”
　　　　竹编工艺品受欢迎在意料之中。
　　　　乔墨说：“受欢迎的竹编制作起来都很费功夫，做不了太多，再说做的多了也不值钱。一会儿我将各种竹编的价格列出清单，每样摆个样品放置在店内，你按着价格卖就行了。”
　　　　暂时店内仍是以糕点与糖果为主，他并不想太快让竹编占了多的精力，所以每月有固定的数量，售完不再添新，只能等下个月。在价格上也根据款式工艺不同而定，但价格都不便宜，贵精不在多。
　　　　当晚乔墨留下守店，有刘石张夏夫夫跟随，又有何云何宇护院，安全无虞。李良三人便让他们早些出城回家了。
　　　　晚饭后，乔墨闲来无事打算去看看县城的夜市，只带了何云何宇。
　　　　今天是十六，都说十五的月亮十六的圆，在很多爱热闹的人眼里，中秋还没过完呢。县城里到底比村子里热闹多了，街道两边的商铺很多都没关门，小摊小贩热情的兜揽生意，出来游览夜市的人也不少，灯火通明，人声喧闹，头顶一轮明月。
　　　　乔墨站在街头看了一会儿，放下了些许顾虑。
　　　　尽管时常会忘记，可到底肚子里揣着个包子呢，若是街上人太多，他也不敢真的放心走来走去。
　　　　在街市上逛了一会儿，渐渐的把初时的几分兴趣逛没了，身边少个人竟觉得没意思透了。好歹是打发了会儿时间，也不逛了，打道回府。快要走出街市的时候，突然听到一点奇怪的声音，似乎是呼救？
　　　　乔墨四下看了看，回头问何云何宇：“你们听到什么了吗？”
　　　　何云何宇相视一眼，由何云说道：“似乎是有人呼救，不远。”
　　　　“你去看看。”若是只有乔墨一个，他绝不会为不相干的人冒不知名的风险，但眼下有两个保镖在，倒是有能力管一管闲事。
　　　　何云是练武之人，较于常人自然是耳聪目明，循着方才听到的声音进了一条漆黑的巷子。少时出来，身边跟着个俊雅小公子，还有几分面熟，仔细一看，正是昨天在铺子里买了很多糖果的客人。
　　　　宋菡见到乔墨也很意外，眼神瞟过何云何宇，心下狐疑更甚。
　　　　“多谢乔掌柜伸手相助。”宋菡颇有些惊魂未定，但还是尽力维持仪态，诚意道谢。
　　　　“不必客气。天晚了，还是早些回去吧，免得家人担心。”乔墨见对方似乎不想表露身份，也无意深究，只是觉得一个富家公子哥儿大晚上的单独跑出来有些奇怪。
　　　　“明日我定亲自登门道谢，告辞。”宋菡说完匆匆离去，看似举止敷衍，实则是经此意外受惊不小，只想赶紧回家，也免得家人发现了着急担忧。
　　　　等着人走了，乔墨才问何云出了什么事。
　　　　何云道：“那位公子单身一人，穿着富贵，有人动了歹心，想劫财。不过是街头地痞，小公子并未受伤，惊吓难免。”
　　　　听见如此，乔墨便不再挂心。
　　　　次日一早，宋菡果然坐着来到铺子，并带了很多礼物谢乔墨的相助之恩。尽管对方是从后门来的不欲使太多人知道，但这回对方没再瞒着，说了自己名字。乔墨一听对方姓宋，试探着一问，果然是那个宋家。
　　　　将这宋菡仔细一看，果然是俊雅人物，一身书香之气，哪怕没有宋家名头，也定是不乏爱慕之人。林贵眼光倒是好，瞧中了这宋菡，只是这宋小公子的眼光么……
　　　　宋菡原本没有与乔墨深交的意思，但偏生昨晚出了意外。
　　　　家中父亲想为他定下京中那门亲事，哪怕对方再好，他心里总是过不去那个坎儿，一时烦闷就偷溜了出来。他也没打算做什么，只是想一个人逛逛，本打算半个时辰就回去，哪里知道竟遇到打劫险些出事，被救后匆匆赶回，到底是大哥给发现了。
　　　　今天能出门还是因为要亲自来道谢，父亲大哥都认为应当，才没阻拦。
　　　　看到悠闲惬意的乔墨，再想想对方身份，以及那明显是护院的两个人，怎么都有种浓浓的违和感。他本就是个好奇心重的，这会儿眼中情绪更是压制不住，又不好大刺刺的问，以至于连喝了两杯茶都没告辞离开。
　　　　“宋小公子还有事儿？”忍耐了半天，乔墨不得不先挑了话，对方清闲，他却有事儿呢。乘着这会儿还算凉快太阳不高，他得回上林村去，还要看看李雪等人的编织进城，再者还要做糕点糖果等存货，实在没空在这儿白白浪费时间。
　　　　宋菡的疑问在嗓子眼儿里转了半天终究没吐出来，他再好奇也不傻，有些话交浅言深哪能问呢。最后他说道：“我只是听佩服乔掌柜，一个小哥儿竟能做出这样生意来，不像我，吃穿用度全都是家里的，凡事也只能听从家里安排。”
　　　　乔墨只当是公子哥儿的牢骚，便顺口说道：“我看小公子聪敏伶俐，不过是没机会，若是有心去做，什么做不成？再者说，宋家到底是书香世家，哪里好沾一个‘商’字，书本多清贵，哪里像我们这样的俗人。”
　　　　“我倒是想做点儿事，行商又怎么了？自己挣钱吃用，又不偷不抢，有什么不光彩。”宋菡使气一般的说，转而突然问他：“乔掌柜自己就会做生意，不知能否指点一二？”

☆、第76章　店面招工又收

乔墨一愣，本以为对方是玩笑话，可见其神色认真正满眼期待，不觉讶异。
　　　　“小公子想做生意？”看着对方就不是个缺钱的，家世又好，关键是个小哥儿，估摸着这两年就要嫁人，所以行商做生意？不可能吧。
　　　　“嗯。”宋菡也知道自己言语莽撞，但话都已经说了，也没继续隐瞒的必要。虽说接触不多，但宋菡感觉对面的人有几分可信，便与他说道：“家里虽不缺我的吃用，但每月能剩下的银钱也不多，偶尔想做什么事银钱不凑手只能问家人借，如此数次，哪怕家人并无怨言，我也不好回回张口。若是自己能开家铺子，也不说赚多少，能让手头宽裕些就行。”
　　　　当然这只是明面上的一种说法，宋菡的真正目的并不在此。
　　　　他烦恼的根源在自己的亲事，家里正说的这家他并不乐意，并非对方不好，只是他对婚姻抗拒或者说是畏惧，不管说了哪家都一样。他想做生意，一则是想找个事做分散注意力、打发时间，二则也是见乔墨开铺子有模有样，若他自己也能做好一家铺子，家里便不会再将他当成长不大的孩子看待，再遇到与他有关的事，或许会多听他说两句自己的想法。
　　　　乔墨并不知宋菡深层次的想法，猜着对方是一时好奇，想做个生意玩儿。
　　　　“你们家难道没有铺子？再者说，你手里多少也攒了点钱，想做什么生意可以问问家里，总有人给个合适的建议。”乔墨没贸然开口，且不说他自己对经商都是初级学徒，单单是彼此身份和关系，他岂能没个顾虑？
　　　　“家里自然是有铺子，可又不是我的。我手里是有点钱，但不多，也不知买个铺面得花多少银子？再者也不晓得做点儿什么生意好。”宋菡苦笑道：“我们家都是读书人，哪怕我大哥才华再好也不懂做生意啊，都是管事在料理。再者说，我只想自己做，还不想让家里人知道，否则肯定做不成。”
　　　　……乔墨一时不知怎么说，难不成真给他支招？宋家知道会不会不高兴而迁怒他？
　　　　顶着对方一双期待的眼睛，乔墨只能说：“我对做生意也是门外汉，不过是想着人生在世，总少不了衣食住行，我旁的或许不行，但好歹能做点东西，所以才开了这家铺子。实话说了吧，我这铺子能开起来，关键就在于创新。”
　　　　“创新？”宋菡轻声念着这两个字，似有所悟的点头：“对，你家铺子里的糖果很稀罕，外面从没见过，另外有两样点心也是少见，味道也不错。”
　　　　乔墨见他懂了，便笑道：“你要是真想做生意，那就仔细琢磨琢磨，总会有别人还没发现的商机。”
　　　　宋菡起先只是三分意思，这会儿却有了□□分，于是便坐在那儿凝神细思。
　　　　乔墨见他想的入神，没打扰，起身先往前面看看生意如何，另外吩咐张夏将要带回去的东西收拾起来，再让刘石把车预备好。
　　　　这时李良走了过来，张口欲言。
　　　　“李大哥有事？”乔墨见他神色间有些难为情，便先了口。
　　　　李良犹豫着，终究是开口说道：“本来我不该张口说这件事，只是家里怕是忙不过来，我家人口多地也多，但比起李喜和于文家要强些。所以我想……我和李喜于文商量了，一人轮一天，只要四五天就行。另外我们再去找个人来帮着看店，一定不耽搁铺子里的生意。”
　　　　乔墨先是没听懂，紧接着才恍然。今天十七了，等到九月可是秋收时节，忙都很，李良他们家都有不少的地，又个个都是壮劳力，少了他们，家里可不是要忙不过来。
　　　　当初招他们的时候只想着熟悉用着放心，再者也是帮衬一把的意思，却忽略了农村要种地，农忙时哪能安心给他看店呢。而且正因为是熟人，关系不错，这农忙的假还不得不批。
　　　　“我都忘了。李大哥放心吧，家里忙，肯定得让你们回去帮忙。”乔墨想了想，又说：“一会儿我写个招工启示挂在铺子外面，招两个临时工，做一个月。你和李喜于文就轮班一个月，每回都得有一个人在铺子里，怎么排班你们自己商量，只是九月份我只给你们一百文的工钱。”
　　　　李良听了连连摆手：“那怎么行，照掌柜这么算我们根本没上几天工，哪能要那么多钱。如果掌柜找到了人，还得付他们工钱，再给我们算钱不是亏了吗。我们就不要钱了。”
　　　　李良哪好意思再要钱，虽说按照排班也要上十来天的工，可若在别家，谁给这么长的假呀，早不要这样的伙计了。
　　　　乔墨知道他的想法，却不能真一文不给。
　　　　批假是看在彼此关系的份儿上，而一百文工钱则是原本工钱的五分之一，带有点惩罚性质，否则按照他们算十天班，得给一百六七十呢。当然，这是对外的说法，以后总会寻到机会再补给他们点儿。如今他也算有家有业，不差那点儿钱，对李良他们来说则不一样。
　　　　所以对于李良三人的推辞，乔墨也没多说，回房取出纸笔，写了张简单的招工启示。启示上言明招两名临时伙计，年龄在十五到三十岁，为期一月，工钱五百，管中饭，有意者请于明日辰时前来面谈。
　　　　写完就让刘石贴在了铺子外面，红纸黑字儿，挺显眼。
　　　　一月五百文的工钱，哪怕在县城里也算高的，所以招工启示前很快就围了不少人。乔墨是老板，也是面试官，这回招工不仅要招嘴皮子伶俐心眼儿活泛的，更得对品性把关。如今他这铺子也算是很招眼，何况对面又冒出个打擂台的，难保没人暗中往他铺子里塞探子，他得做些防备。
　　　　宋菡回神时就见乔墨在忙碌，等着其忙完了才出声喊他：“乔掌柜。”
　　　　“嗯？想好了？”乔墨差点儿忘记小院儿里还有位没走的贵客。
　　　　宋菡沮丧的摇头，大街上各色铺子都有，可他想不出什么特别的来。
　　　　“也不急在一时，慢慢儿想吧。”乔墨哪怕真有心帮忙，可他自己也不是商业奇才，哪能张口就给出良策呀。
　　　　宋菡虽想请他帮忙，可也追的太紧，毕竟两人不过第三回见面，实在不算熟。
　　　　“耽搁乔掌柜做生意了，实在抱歉。”宋菡试探着问：“不知下回我能否再来和乔掌柜说话？”
　　　　“你家里肯让你出来？”乔墨故意坏心的提醒。
　　　　宋菡这才想起被遗忘的处境，眼神一黯：“怕是难了。”
　　　　乔墨笑着说：“我虽住在上林村，可隔三差五就要过来看看，你若有空就来吧。这儿虽简陋，但一杯茶一碟子点心还招待的起。”
　　　　宋菡见他不似敷衍，心下一松，也笑了：“既然乔掌柜这么说，那我就不客气了，下回肯定来。”说完便告辞离开了。
　　　　乔墨觉得宋菡这人虽说性子被宠的有些任性，却是个直性子，也挺好相处。再者说，宋家可不一般，哪怕他没想着高攀，交好总是要的。
　　　　送走了宋菡，乔墨便回了上林村。
　　　　晚饭后，闲来无事进了书房，从书架子上抽了本书随手翻看。是本游记，这书是齐韫送的，另外还有好几本，诗词与杂记都有，且都是新书。
　　　　“公子，来客了，是林大庆夫郎。”刘老嬷在门外说道。
　　　　原本刘家人刚来时称呼他为正君，他觉得很别扭，就让他们改了。反正林正这辈子也没机会纳小，还分什么正侧。
　　　　话音刚落，李雪就进来了，少时张夏就端了茶。
　　　　李雪在村子里窜门惯了，可从没哪家这么正式的捧茶端果子的讲究，哪怕他和乔墨很熟了，也很有几分不自在，因此如今很少来四合院，有事儿一般都在西院做工时顺便说了。也正因此，乔墨对于他今晚过来挺意外的。
　　　　李雪不是第一回进这书房，却每回进来都难掩羡慕与敬佩，觉得乔墨识字实在太厉害了。见他问来意，方才笑着说：“我从我阿么家来，我阿么让我问你呢，你们家要不要帮忙？”
　　　　“帮什么忙？”乔墨没懂。
　　　　“地呀！快秋收了，你们家有两亩水稻，还有十亩旱地，全都要收，林正不在家，你打算咋办？”李雪又补充道：“我阿么说了，你家地多，幸好如今家里也添了几个人，就是不知道他们会不会干活儿。如果需要只要张口，我阿么和我家肯定来帮忙，若是人不够，再从村里找两个也行。去年秋收时很险，刚收了三天就变了天，幸而只是阴天没下雨，否则庄稼可都烂在地里了。”
　　　　“多谢李阿嬷总是想着我家，倒不用劳动你们了，你们两家地都不少，哪里有空闲。我家也不缺人，现在家里这几个人就够用了，虽说没做过地里的活儿，可有力气就行，别的可以学嘛，又不是种地，收庄稼简单。”
　　　　“那就好，毕竟找人也不容易，还要花钱供酒供肉。”李雪又说了几句闲话，忽然想起一件事，声音压低了些：“乔哥儿，有件事你肯定不知道，我还是听大庆说的。今天大庆遇到了林涛，林涛一时失口说漏了话，原来李水莲还是你们林家的人。”
　　　　“什么意思？族里不是已经开祠堂把人给逐出去了吗？”这事做不得假，村子好多人都亲眼看到了的。
　　　　李雪神色间既有鄙夷又有几分愤慨：“是啊，林家族里是开了祠堂将其名从族谱上划了，不承认他是林家夫郎，可这事儿还得报到县衙里呢，否则在县衙的册子上，李水莲还是林福夫郎啊。哪里知道族里去了人，县衙却不给办，并且说族里的不算数，李水莲还是咱们上林村的人，是林家的人。”
　　　　“总不会……是马家的人拦着吧？”乔墨觉得这事蹊跷。
　　　　“除了他们还能有谁。”李雪虽说厌恶林福，可这事儿谁听了都得生气，何况是自家族里出来的人呢。
　　　　乔墨却分析道：“这事儿没道理啊。李水莲如今跟了马家少爷，按说他最想做的便是摆脱林福，眼下虽说被逐出族里不好听，但一旦成了事实，他就是自由身，不是好过顶个‘偷情姘居’的名声没名没分的混着？”
　　　　李雪一想，也是这个理儿，于是也茫然了：“那、难道不是马家人做的？”
　　　　“不管是谁，这事儿没完呢。”乔墨一时也想不到原因。
　　　　对于此事知情的人都在犯嘀咕，闹不清到底怎么回事，谁知道第二天就得了答案。
　　　　天大亮时，村头来了辆气派马车，走的并不快，不多时就引来不少村民。不管村民们如何猜测或询问，皆无人回答，直至马车到了林福家门前方才停下。车帘子一掀，从上面下来个穿着水红缎袍的俊秀小哥儿，头上插着根镶嵌珍珠的玉簪子，手腕子上还套着好几只叮当作响的金镯子，身边还有个小侍低眉顺眼的服侍着，这派头俨然哪家富贵公子。
　　　　“哟，这不是李水莲嘛！”穿过那张精心描画过的脸，有人认了出来，惊呼出声。
　　　　经过提醒，村民人再瞧，果然是李水莲！
　　　　循声出来的林老嬷反应过来，见了李水莲不亚于见了仇人，红着眼就要冲上去撕扯，却被赶车的壮汉一把推倒。林老嬷这时才看清，这壮汉哪像个赶车的车夫，满脸的凶狠，谁敢惹啊。
　　　　李水莲轻蔑的一哼，朝身边的小侍使个眼色。
　　　　那小侍便朝前走了一步，取出一张纸抖了抖，扬声道：“林福在哪里？快让他出来接和离书！”
　　　　和离书？！
　　　　这三个人再次令村民们炸开了锅，并且忍不住想起不久前林贵与英子的那场和离。不同的是，上回是林家给英子下和离书，这回却反过来了。
　　　　“我呸！”林老嬷满腔怒火从地上爬起来，指着李水莲喊道：“什么和离书，族里早把你这个水性杨花的恶毒夫郎除了名了，我们家再没你这样的媳妇！”
　　　　李水莲是有备