南北杂货-第31部分

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　　“肚子饿得紧，家中可有吃食？”罗用冲他阿姊笑了笑，问道。
　　“你且等等，我给你做去。”二娘说着，到灶房去给他们做吃食，一边走还一边回头往那两人身上看。
　　“今日就在厅中用食吧。”罗用说道。
　　“哦。”二娘心不在焉地应了一声。
　　罗用领着那二人进了厅中，烧上热炕，两头的木门一关，屋中渐渐也就暖和了起来。
　　观那两人衣着，许是因为打算着要把他们卖给那些外来的有钱人，这二人身上穿得都还算齐整，也比较干净，就是衣物单薄了些，在雪地里走了这大半天的路，又饿又冷又累的，这时候精神头看起来都不太好。
　　“都到炕上坐吧，一会儿就有吃食。”在外头跑了两天，罗用这时候也是有几分困顿了。
　　“奴婢不敢。”他二人俱是垂头，其中那个年纪大一点的小姑娘，两眼还直往门外瞄，让主家的小娘子给他们张罗饭食，着实叫她心中忐忑。
　　她是小小年纪就叫家里头给卖了的，家境贫寒，连饭都要吃不上了，她阿耶便说，帮她寻一个能吃饱饭的人家。
　　她在那个人家生活了七八年，从五六岁长到十三岁，前些时候主家手头不凑，又将她转卖，只因那陈七出价比别个牙人高出一百文，主家明知对方臭名昭著，依旧将自己卖与他。
　　那陈七手里头有不少少年男女，一心想将他们卖与那些长安有钱人，近些日子不仅给他们吃饱，还不知从哪里弄来好些半新不旧的衣物，整日里跟他们说去了长安城以后如何如何，说得不少少年人都很心动，真以为只要叫那些长安城的郎君买了去，就能过上锦衣玉食的好日子。
　　却是白日里做梦，像他们这种被人当牲口贩卖的，不是卖去给人干活，便去卖去给人做玩物，那陈七的心思显然是在后者。
　　“素琴、王绍，可是你二人本名？”见他二人拘谨，罗用也没有坚持让他们上炕。
　　“并非本名。”那少女说。
　　“王绍是我本名。”黑瘦少年答道。
　　罗用想了想，问他们说：“可是要改名？”
　　他知道很多人在经历过不好的事情以后，就会想着将过去的记忆掩埋，不想再用先前的名字。
　　那王绍的名字是父母给取的，并不想改名。
　　他是定胡县人氏，卖身也就是一个多月以前的事，她母亲生病，没钱买药，刚好那几天，他们那里又有人在买小孩，说得特别好，主家特别靠谱，这小子到底年纪小，听信了对方的话，就把自己给卖了，结果没两天就被人给转手。
　　这阵子就在那陈七手底下，刚开始的时候，被那陈七连哄带吓的，也以为自己只要好好表现，被那些个长安城的郎君买回家去便好了，等他见过几回卖人的场景，渐渐就有些回过味儿来。
　　他也想过要跑，只是先前有人跑过，被那陈七抓回来，扒光了衣服吊起来打，打得只剩下半条命，后来又不知道被卖到哪里去了，那陈七还说，他在城中有不少兄弟，牙门中也有关系，无论他们跑到哪里，最后都得被抓回来。
　　今天在街上，听到罗用问他们会不会做农活，他便壮着胆子答应了一声，后来被陈七那一顿吼，吓得腿都要软了，还当自己这一次不死也得脱层皮，没想到这罗三郎竟不惧那陈七分毫，硬是将他二人给买了回来。
　　与王绍不同，那素琴却是想要改名的，她这个名字原本就是主家附庸风雅给取的，一听这个名字，她便觉自己是个玩物，心中十分厌恶。
　　罗用问她想要给自己起个什么样的名字，她便说：“我本姓彭，行二，郎君唤我彭二即可。”
　　若是寻常人家的女子，她便要被人唤作彭二娘，但即已成了贱籍，便不能再称娘。郎与娘二字，原本便是尊称。
　　三人在这边说了许久，彭二王绍两人分别跟罗用说了自家身世，又说了一些这段时间在那陈七手底下的遭遇。
　　罗用也跟他们打探了一下那陈七的为人，他今天买这两个人，花了三贯钱，照理说这个价钱是很公道的，但那陈七想要的，显然不是什么公道价，这梁子怕是已经结下。
　　这时候，罗二娘也捧着一碗面片汤从隔壁灶房过来，罗用见她煮好了，连忙趿着鞋子下炕，到隔壁去把另外两碗也给端了过来，另外又拿了三双筷子。
　　“阿姊可要再吃一些。”罗用问二娘道。
　　“我不吃，方才吃过了。”二娘说道。
　　“你二人也过来吃吧，这是我阿姊，尔等唤她二娘便好。”罗用对彭二王绍两人说道。
　　“……”那二人相互看了看，依旧没有上前。
　　“过来吃吧，别扭捏了，吃过了早点睡，明日便叫我阿姊教你们煮猪食。”罗用又道。
　　“是。”一听明日就要叫他们煮猪食，这二人心里反而踏实了，虽还有些怯怯的，到底还是坐到了炕上，拿起筷子吃饭。原还想吃得斯文些，哪曾想这一开了头，就止也止不住了，等回过神来的时候，碗里哪里还有半点汤汁。
　　“可要再煮一些？”二娘这时候也听罗用说了这二人的来历，心中很是同情，她家从前也是有过那困难日子的，若是三郎一直不醒，最后怕也要走了那条路。
　　“不用，都吃饱了。”那彭二连忙道。
　　“他二人要睡在何处？”二娘又问罗用。
　　“彭二睡灶房，王绍便睡在杂货铺那边吧。”罗用说道。
　　罗用这一晚睡得并不安稳，稍有一点风吹草动就要爬起来看一看，待到天色渐明的时候才昏昏沉沉睡过去，一觉睡到了日上三竿。
　　他出屋子的时候，刚好就看到五郎和王绍一起，赶着五对从外面回来，驴车上装着好几个水桶，显然是去村里打水了。彭二和四娘正蹲在灶房外面的空地上洗菜，菜盆子里装的，是罗用昨天从城里带回来的两个芦菔，也就是萝卜。
　　“阿兄，这芦菔要怎么吃？”四娘见罗用起来了，便一脸兴奋地问他，这么白嫩嫩的大芦菔，他们这里可不常见，要不是彭二告诉她，她都不知道这个也是芦菔。
　　“可煮汤，可炖肉，亦可搁在米饭上面蒸熟以后沾酱油吃。”罗用打着哈欠说道。
　　“可好吃？”四娘咽口水。
　　“好吃。”罗用点头。
　　然后四娘就掰着手指头开始算计这两个芦菔要怎么煮了，最近家中饭食大多都是她在张罗，阿兄阿姊太忙了，五郎他们又笨手笨脚帮不上忙。
　　现在家里又来了两个帮手，四娘觉得可好了，阿姊以后可以不用喂猪了，她以后也可以不用拌鸡食了，只管捡鸡蛋就好。
　　“主人家，可有腐乳卖？”这时候，院门口那里走进来一个穿长袍的老汉。
　　“有啊。”四娘那丫头应了一声，高高兴兴就过去卖东西了。
　　“价钱几何？”对方问道。
　　“一罐子五文钱。”四娘见对方穿得好，就没报那散卖的价格。
　　“我要五罐子。”
　　“那就是二十五文钱了。”
　　四娘这丫头习字并不认真，学算数却是快得很，现在她在店里卖东西算钱已经很顺溜了，模样看起来虽还是有些毛毛躁躁，对数字却很敏感，少有出错的时候。
　　就在她二人对话的功夫，彭二将那两个洗好的芦菔放在旁边一个干净的木盆里，端起用过的洗菜水，倒到院子外面的水沟里，倒水的时候，还顺便看了看停在院外的那一辆牛车，还有那个赶车的汉子。
　　在前任主人家中，还有后来落在那陈七手里的时候，她都遇到过被人拐卖的小孩，那些小孩并不是被自家爹妈自己拉去卖，而是没提防被人给拐了去。
　　罗家这些小孩没经历过这种事，并不怎么知道防备，但是对于彭二这种被卖过的人来说，这个世界处处都充满了危险，所以就比较警惕。
　　罗用将那彭二的作为，还有她脸上的戒备都看在了眼里。心想家中有个这样的，应也是一件好事。
　　他虽是把这两人带回了家中，其实心里面并没有完全信任他们，之后的日子里还要慢慢观察。同情是一回事，信任又是另外一回事，罗用原本就不是那种可以轻易相信别人的人。
　　这一日中午吃过饭，罗用难得没有到后院去干活，而是在前院看店，给四娘五郎他们放了个假，叫他们到村子里去玩，带上麦青豆粒儿还有五对，只准在村里人多的地方，不许出村口。
　　至于彭二和王绍，罗用就让他俩留在杂货铺中制作牙刷，有时候一些客人东西买得多，他们还能帮忙装一下车。
　　“我听闻，你昨日和那陈七起了龃龉？”有那常来罗用这里买腐乳的人，便问了。
　　“这事你竟也已得知？”罗用笑道。他知道这人拿了腐乳主要是到方山县那边去卖，虽是离石县人，却很少着家。
　　“昨日回城，便听那陈七到处跟人说，道是你欺侮了他，明明是十贯钱的货，硬是用三贯钱强买。”对方说道。
　　“城中百姓可相信？”罗用问道。他今天下午之所以要在这里看店，也是为了打探一点城里的消息。
　　“哪个会信他？那陈七在离石当地的名声早已臭透了。”对方摆手道。
　　“却也是有几分凶狠，昨日与我当面，便说要将谁谁的皮给扒了，着实吓我一跳。”罗用说道。
　　“就是个吃人不吐骨头的，三郎你要当心些。”对方好意提醒道。
　　“自是要当心。”罗用点点头。
　　其实罗用最怕的就是那陈七暗地里使阴招，比如说对他们罗家的娃娃下手，或者是勾结外地人，给他引了祸水过来。
　　如今看来，对方像是要来明的？亦或是已经在示弱了？这样一来，罗用倒是不怕了。现在想想，许是自己高看了那陈七，有些人就是那样，面对老弱妇孺的时候很能逞威风，真正遇着硬茬，立马就孬了。
　　这天下午，不少已经听闻这件事的人都对罗用表示了关心，也都提醒他要提防那陈七使坏。
　　至于陈七那边，情况就没有这么温柔和煦了，陈七昨日对着王绍逞凶的那几句话也已经被人传开，几乎所有人都认为他这个话就是冲着罗三郎去的，欺三郎年少，作凶恶状威胁吓唬他。
　　对于许多离石县百姓来说，跟罗三郎过不去，就是跟他们自家饭碗过不去。那陈七的处境可想而知。
　　·
　　“郎君，此时动手，正好可嫁祸在那陈七身上。”城中某客舍的一间屋子里，一个面貌平凡，作仆役打扮的中年男人，躬身对那站在窗边的俊秀青年说道。
　　“嘘。”那青年微微侧过脸来，将食指放在唇前，示意他轻声。窗外照入的光线印在他那一张白净面庞上，端的俊逸非凡，罗用此时若是在场，定就能认出来，此人不是那阎六郎又是谁，先前因他替自己解围，存了几分好感，所以多看了几眼。
　　“郎君！”中年男人急道。在他看来，再没有比现在更好的时机了。
　　“昨日你可在场？”阎六郎不急不缓地问道。
　　“不在。”中年男人回答。
　　“我倒是离得不远。”阎六郎说：“罗三郎此人，不似你我先前想的那般简单，就怕他留有后手。”
　　·
　　罗三郎：老子没有后手，老子只有外挂。
　　罗用怎么也想不到，自己头脑一热管了一回闲事，霸气侧漏一回，竟能叫某些心存歹念的人踩了刹车。
　　说起来，他现在最大的保命本钱，就是那个空间了，为了提防歹人，罗用老早就找了一块大石头放在空间里，万一遇到生命危险，他就把那块石头从空间里取出来，直接往对方所在的位置一放！
　　而且只要在一定距离内，他可以无限次数地将这块石头收回再放出，再收回再放出……


第58章　王老大
　　又两日，陈氏盐行的掌柜提着几样东西来找罗用，刚进院子就忙不迭请罪，言是自家兄弟言语冒犯，还请三郎莫要见怪。
　　罗用自然也是满口的不见怪不见怪，又不是什么大事，何需这般多礼。甭管心里见没见怪，当面自然是要这么说，就算树敌，也没必要非跑到对方面前去下战书吧。
　　这陈氏盐行的当家人陈二是个精明能干的，小小年纪便跟人出去跑商，天南海北去过不少地方，早些年取得一个青州女子为妻，在青州生活了几年，后又将那青州海盐运回离石县来卖，获利颇丰。
　　陈家大郎是为农人，家宅便在离石县城郊，下面另有几个兄弟，其中还有在公府中当差的，虽是不入流，到底也能为自家兄弟提供不少便利，消息亦是比寻常人家灵通得多。
　　那陈七能在离石县做那卖人的营生，自然少不了几位兄长帮衬，罗用猜想这陈二郎应是没少从自家拿出钱财给陈七去周转买人，一买一卖挣得钱来，自然也不会亏了自家兄弟。
　　这几年商路愈发通畅，那卖盐的营生也不如从前好做了，光是他们县中，就有好几家盐铺子，有专卖盐的，也有和其他物什杂着卖的，竞争多了，利润自然就下去了。
　　罗用制腐乳多用他们河东道本地产的湖盐，那卖湖盐的铺子，还是秦记汤饼铺的秦五娘给他介绍的，因他用量大，价钱上多少也有一些优惠，那店家也是实在人，供应给他的湖盐一直都是保质保量，罗用自然也就没有想过要换地方买。
　　秋里腌菜的时候，倒是买了一些海盐，也不是在陈氏盐行，而是在马家的铺子里，因马家人与他素有往来，他家既然有卖，那自然还是要去照顾老熟人的生意。
　　不知这陈家人与他不对付，是不是跟罗用从来没去陈氏盐行买过盐有关系？
　　不管这陈氏兄弟心里是怎么想的，只要他们还想在离石县这地方上做买卖，罗用这个人，他们肯定是得罪不起的。
　　罗用这会儿还没说什么呢，城中的言论就都已经指向他们陈氏兄弟，罗用若是有心发难，届时情况怕就很难收场。
　　将那陈二郎送走之后，罗用看了看对方带来的那几样东西，对四娘五郎说道：“这些个物什，你二人便送去狗儿家中吧。”
　　“阿兄……”四娘一脸可惜的样子。
　　“阿兄看这几样东西不顺眼，你若是吃了，阿兄看你也不顺眼。”罗用说道。
　　“那便不吃了吧，我这就给狗儿家送去。”四娘一听，麻溜儿就从炕上下来了，套上兔皮袄子，拎着东西就出门去。
　　“阿兄我也去。”五郎那小子也感觉到气氛不太对，领着麦青豆粒儿，连忙也跟了上去。
　　罗用看着自家那两个小孩兔子似的窜出院子，忍不住也笑了一笑，只那笑容中，依旧还有阴影。
　　唐律有云，奴婢贱人，律比畜产。
　　畜产自然是可以合法买卖，但合法并不代表人人都能接受，在当下社会，卖人虽合法，但一般人也是绝对不肯沾手，没点歹毒心肠，如何能挣得了这个钱？
　　·
　　“阿兄方才可生气了。”出了院子，四娘回头问五郎道。
　　“定是生气了。”五郎小跑两步跟了上去，姐弟二人并肩走在村口那条土路上，这土路最近被雪水泡过，又被人踩得坑坑洼洼，这会儿上了冻，走在上头高一块矮一块。
　　“阿兄为何生气？”四娘闷闷道。
　　“我哪知，叫你去送东西你去便是，非要多说那一两句。”五郎学着二娘的模样道。
　　“我就是觉得可惜嘛，你看，这么大一包饴糖，还有这一大条猪肉……”
　　“馋死你得了。”
　　“你不馋？”
　　“不馋。”
　　“那你今晚别吃冻梨了，给我吃。”
　　“不行。”
　　“汪汪！”
　　……
　　同一时间，离石县城，一群汉子风尘仆仆来到城中，城内官兵见他们这阵仗，二话不说就把人给围了，问他们是哪里人，因何来往此地。
　　来人便说他们是定胡县那边的人，前些时候，王姓人家丢了娃娃，听闻是被人略卖，过往商贾言其近日在离石县陈七手中，于是他们便寻将过来。
　　县丞担心这些人在城中闹事，便也不叫他们自己去找，而是着人将那陈七带了过来。
　　“你便是陈七！我儿可是在你手中？”那陈七一来，就被一七尺大汉拎着后脖子一顿吼。
　　“我……咳咳咳……”那陈七心中惶恐，买卖人口这么些年，缺德事没少干，这会儿一边假装咳嗽，一边就在心中细细思索，最近买来的那些人里头，有无与眼前这人容貌相近的，思来想去，却无半点头绪。
　　“你儿名何？”在场有那与陈家兄弟多有往来的小吏，这时候就问了。
　　“我儿王绍，这么高，长相黑瘦。”那壮汉说着，伸手在自己腰上比划了一番。
　　名叫王绍的黑瘦男孩？这么说，陈七立马就想起来了，可不就是前两天刚被那罗三郎买回去的臭小子嘛，横竖这事瞒是瞒不过去了，于是只好扯谎：
　　“那王绍我知，早前确实是在我这里。可我哪知他是被人略卖，那小子与我说，自己是定胡县人氏，不想被卖去远地，我这才将他买下，若换了寻常时候，那不知来历的人拉了小孩儿出来卖，我向来都是不敢买的……”
　　“我儿今在何处！”那壮汉却并不关心这些个，也没心情听他拉拉杂杂说那一大串。
　　“他前几日已被那西坡村的罗三郎买走。”陈七大声道。
　　要是换了别的人，县中官吏管到这里便也差不多了，剩下的全由他两家自去分说，实在掰扯不清楚，到时候再上公府。
　　可那人是罗三郎，情况便有些不同，那可是他们离石县的财神爷，近日里县中商贾往来众多，地方财政也是节节攀升。那罗三郎家中并无大人，这一群莽汉呼啦啦杀过去，到时候万一再把人给伤着……于是只好安排几名差人与这几个定胡汉子同去。
　　王绍的父亲大名王当，另有一个诨号，叫王老大，自小便有侠义之风，身边也是聚集了一帮兄弟。
　　王家原本是大家族的部曲，后为主家所放，自此便脱了贱籍，定居于定胡县中，每日里四处找些零活来做，有时也到各村乡里去贩卖一些杂货，日子过得虽不富裕，却也十分珍稀眼前生活，却不曾想，一个错眼，他儿子竟又把自己给卖了。
　　也怪他这做人阿耶的没有用，挣不来钱粮，如若不然，她那孕中的婆姨摔了一跤，怎的就要闹到卖儿子的地步。
　　结果等他回来，婆姨已然流产，脸色蜡黄躺在床上，下面几个小的俱是一脸惶然。
　　风雪打在脸色，不一会儿整张脸便被冻得发木，王当抬起粗糙的大手在脸色胡乱抹了一把。
　　早前他听家里人说，长子将自身卖了，得来三百钱，刚刚那陈七却说自己是以一贯钱的价格卖与罗三郎，还说他自己半分钱没赚，从别人手里头买来就是这个价，王当一看他就是在说谎，但这罗三郎花了一贯钱买他儿子，总归是不会有错，一贯钱啊……
　　一行人顶风冒雪行到西坡村，天色早已黑透，罗家院中隐有灯光映出，一差人上前拍门。
　　“谁啊？”罗用这时候还在杂货铺这边算账。
　　“乃是公府差人。”门外有人回道。
　　“……”罗用皱了眉头，这大晚上的公府的官差来他这里做什么？脑海里不禁就开始放电影，放的全部都是某某员外某某官员蒙冤入狱的情景。
　　若真有那种事，负隅顽抗也是无用，不如先看看情况再说，于是他示意二娘她们别动，自己出去开了门。
　　“这么晚了，可是有事？”院门打开，罗用站在门口说话，并没有让人进去的意思。
　　有几个定胡来的汉子，这时候就想往里冲，被一同前来的几个差人硬拦住了：“这些人都是从定胡县来的，此人王当，便是那王绍之父。”
　　他们这边正在说着话，杂货铺里边，那一群小孩也都竖着耳朵正听呢，王绍那小子一听是他老子来了，一溜烟就从炕上下来，趿着鞋子冲到外面，哭得咩咩地：“阿耶！阿耶啊！”
　　回想之前那一番惊险遭遇，觉得自己真是受了老鼻子委屈了，这会子好容易见着亲爹，眼泪鼻涕登时就下来了。
　　那王当被自家儿子这么一哭，心里那叫一个难受啊，转眼再看到他从屋里头跑出来……
　　“你手上拿的这个是甚？”王当问他儿子。
　　“芋、芋头。”王绍曰。
　　“这还吃上芋头了？”王当苦笑。
　　“吸……刚刚有人送了一篓子芋头过来，郎君说，这东西是南方来的，怕冻，吸，吃过晚饭以后没事做，就叫我们在炕头上煮来当零嘴。”
　　王当伸手在自家儿子脑门上搓了搓，却也不知道该说什么了。
　　他这一路火急火燎顶风冒雪地四处找人，恨不得跟人拼命，这小子倒好，窝在暖烘烘的炕头上煮芋头吃呢。


第59章　略卖
　　在这些人道明来意以后，罗用便将这一行人请到厅中，点上一盏油灯，又烧起了热炕。
　　这厅中的炕头也是够大，罗家那一大群兄弟姐妹平日里在这炕上吃饭，还觉得挺宽敞，这会儿来了这十多个大汉，从炕头到炕稍，排一排挤一挤，倒也坐得下。
　　从离石县到西坡村，步行也要五六个钟头，不用说，这些人这会儿肚子里头肯定是空的，罗用也不多问，径自淘洗了一些粟米在炕头上煮起。
　　“听他说了自家身世以后，我原本也是打算带他回去看看，只眼下实在是忙不开。”罗用说着，给这些人一人倒