我在美食界下副本-第21部分

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“对了，你跟我来，我有东西给你看。”
莫宁说的“东西”是书。莫家庭院最里面有一栋不算高的房子，专门用来放置书籍，莫家历年的藏书都在这里。伊恩刚一推开屋子门就被震撼住了：成千上万本书籍，一排排整整齐齐陈列在书架上。书架又有成百上千个，从他站的位置看过去，就像一只蚂蚁置身于一望无际的棕色海洋。
他的目光很快被左手边不远处的桌子吸引了。
靠窗的桌子上，摊开放着一本书。阳光透过窗户洒落进来，细小的尘埃在空中不断飞舞、下坠。明媚的阳光落在书页上，几行字映入眼帘——
九州历978年，人道昌隆，修真者比比皆是，“化神满地走，元婴不如狗”之景盛极一时。
九州历979年，黑雾始现，无人知其来源。
九州历980年，黑雾表现出强烈的攻击性，短短大半年时间，就攻陷了九州大陆绝大部分土地。
九州历981年，九州大陆仅存的人类与黑雾爆发了终极之战，最终以人类惨败、黑雾侵吞整个大陆告终。各大门派齐心协力造飞舟一艘，少数年轻俊杰驾飞舟逃离九州大陆，穿过“不归海”，通过“悲鸣旋涡”、“先民海峡”，登陆诺兰大陆，再也没有回去，登录那年史称“美食历元年”。
至此，九州大陆处于黑箱状态，被称为“失落国度”。


第52章　封景
“莫家，来自九州大陆，是最初登陆诺兰大陆的‘先民’之一。”
伊恩落在书页上的手一颤，特殊布料装订成的书本页面非常柔顺，指尖猛地划过“失落国度”四个字。他扭头看莫宁，只见对方抱胸斜靠在门扉上，正含笑看着他。
“告诉我这些合适吗？”
“有什么不合适？”
莫宁挑眉走到他身边，右手轻轻覆上伊恩的手。阳光落在两人交叠的手上，莫宁眯着眼看了一会儿，把手贴得更紧了些，他继续说：“我们在彩球迷宫里经历的迷障确有其事。九州大陆，也就是失落国度，就是被黑雾吞噬的。当初，一道乘船逃出来的一共30多人，是第一批也是唯一一批登陆诺兰大陆的异乡人，莫家最初的祖先就是其中之一。”
“九州大陆回不去，‘先民’们就在诺兰大陆安家落户，与土著民繁衍生息。慢慢地随着时间流逝，一代代人过去，不少家族断了继承，没断的还在追索九州大陆的寥寥无几。”他笑了一下，神色冷淡，“这些年来，莫家算是唯一一个还在苦苦探索的家族了。”
莫宁握着伊恩的手往后翻了一页。
书页上赫然写着：
美食历元年，先民们来到诺兰大陆后，也就成了诺兰大陆的土著。由于天地灵气剧烈变化，先民们的修为日益退步。面对汪洋大海，不仅记不得来时的路，就连“不归海”都成了真正意义上的不归，——经久不息的风暴阻隔了曾经的天之骄子的脚步。久而久之，“失落国度”真正失落了。
美食历134年，仅仅只过了一百年，先辈们的技术完全没落，曾经的辉煌……不再有了。
美食历483年，莫家后世子孙莫格驾汽轮通过“先民海峡”，被“悲悯旋涡”吞噬。
美食历572年，找不到“悲悯旋涡”的具体方位了。
吾辈子孙切记勿忘家族之根。他年若有幸回到九州大陆，家祭无忘告乃翁。
一部惨烈的寻根史。
莫宁“啪”地把书本合上：“我父母走了之后，先民家族多半要成为历史了。没有人愿意付出宝贵的生命，去追寻虚无缥缈的所谓的‘根’。”
“说来可笑，先民们放弃的，却是土著们苦苦想要获得的。殊不知，他们追寻的正是通往地狱的路。不，或许黑雾比地狱更可怕。”
“你不打算继续追查下去吗？”伊恩犹豫了一下，“毕竟我们已经拿到了3枚钥匙。有很大的希望集齐9枚钥匙，获得航海路。到时候——”
“不。我现在只想珍惜当下。”莫宁握紧了他的手，深深看进伊恩的眼里，“为父母报完仇后，与所爱的人一起度过余生。”
伊恩的眼睛轻轻眨了一下，长长的睫毛上似有光芒栖息。
莫宁家不愧为拥有700多年历史的先民家族，藏书种类之丰富、内容之翔实，简直可以和前世的图书馆相媲美，令伊恩叹为观止。这几天，他俩牢记雪莉尔的嘱咐，半步都没有迈出大门，大部分时间都花在了书屋上。主要模式是伊恩看书，莫宁看他。
这天，伊恩正在一个标着“历史”的书架上找书，忽然锁骨处发出忽明忽暗的光芒。他怔了一下，从衣领中掏出项链，正是他在异界题山“万宝殿”中获得的储物戒指，因为需要灵石激活无法绑定，被他做成了项链一直挂在脖子上。
储物戒指正在发光，难道……？
正想着，系统冷不丁“叮”的一声打破了静谧，吓了伊恩一跳：“检测到灵石，是否激活储物戒指？”
莫宁注意到伊恩这边的动静，走了过来：“嗯？你的戒指发光了？”
“之前没有告诉你，其实这是储物戒指。”
投我以木瓜，报之以琼琚。伊恩忽略掉了“系统直接激活”这一选项，一五一十将储物戒指的来历、用途告诉了莫宁，然后满怀期待地看着他。
“灵石吗？”莫宁皱眉仔细想了想，忽然一拍脑门，“这么说起来的确有。”
他划过书架上一本本的书脊，修长的手指最终停在了正中央一本褐色书籍上。莫宁抽出书本，伊恩一看，封面上醒目地映着书名《杂纪》，书本极厚，纸页泛黄，透着上了年代的古老感，——怎么看都像是一本普通的精装书。他略带疑惑地看着莫宁，对方微微一笑，唇角上扬，带着几分恶作剧得逞的意味：“是障眼法。”
随即，莫宁口中念念有词，右手食指与中指并拢从唇边拂过，点在“杂纪”二字上。说也奇怪，指尖落下的瞬间，一阵波浪似的纹路自书页荡漾开去，点点金光舞动，书本就变了。莫宁打开书的封面，不，现在是木盒盖子了，露出里面几颗闪着柔光的石头，一阵与元力截然不同的能量扑面而来。
这就是灵石？那还没靠近就能感受到的、充沛而又庞大的能量……是灵力？
莫宁把木盒推到伊恩面前：“这么多够了吗？”
“太多了。一颗就够了。”伊恩深吸一口气，挪开了视线，“而且这是你先祖的遗物。灵石顾名思义，多半来自九州大陆。我不能要。”
“什么我的你的，给你你就拿着。”莫宁一把把盒子塞进伊恩怀中，故意恶声恶气说，“赶紧激活了，让我也开开眼界。而且，你不觉得，储物戒指听起来就像那个大陆的产物吗？”
的确。无论是前世的认知，还是现在需要“灵石”来激活的前置条件，储物戒指十之八九来自仙侠侧！而且身为先民之后的莫宁姑且不论，他近来似乎一直都与九州大陆颇有缘分，说不定……伊恩想到在万宝殿中获得的其他东西，以及最近在彩球迷宫中经历的种种迷障，心中隐隐约约有了些猜测。
激活在一瞬间完成。原本黯淡无光的戒指像是洗尽铅华，变得神秘且充满质感，黝黑的戒身泛着玄奥的光泽。
伊恩沉吟片刻，试着用元力往里一探：“哇。”
“有什么？”看到这反应，莫宁也来了兴趣。
储物戒指并不大，约1立方米的大小，里面井井有条地堆着各种各样从未见过的东西。泛着柔光的灵石、一瓶瓶不知道作用的丹药、一打打功效不同的符箓，甚至还有各种武器、防具等等，看得两人眼花缭乱。
最为引人注意的是被端端正正摆放在正中央的一把短剑，旁边还有一张写满字的纸，生怕打开储物戒指的人看不到似的，极为惹眼。
伊恩拿起纸，念道——
有缘人你好，我叫封景，是九州大陆逍遥派的弟子，也是登陆诺兰大陆的先民之一。一年前，美食历981年，九州大陆被黑雾吞噬，我与其他人乘坐飞舟远渡重洋，历经千辛万苦，来到诺兰大陆……
……这是钥匙之一。如果有能力的话，烦请替我们回去看看。
啊，故乡的黑雾还在吗？我屋子前的桃花，是否还有盛开的一日？
……
伊恩与莫宁面面相觑。
这个储物戒指的主人竟然是迷障中，逍遥派的大师兄“火龙果”！被他郑重摆放在显眼位置的钥匙，就是通往九州大陆的钥匙之一。他希望获得这个储物戒指的人，有能力的话替他回去看看。
这么一来，他们就集齐4把钥匙了。——会不会太容易了点？
“……这下赚大了。”
莫宁哈哈一笑，揉乱了伊恩的头发：“该叫你‘欧皇’好，还是‘天道宠儿’好呢？”
伊恩瞪了他一眼，正要说话，莫宁忽然一把捂住了他的嘴巴：“嘘，有动静。”
嗯？
“敌人终于来了。”


第53章　幕后主使？
伊恩侧耳仔细听，远处传来悉悉索索的声音，细微得几乎能与微风吹动树叶的沙沙声相媲美。细微，但的确存在。
“那家伙不是死了吗？”
“听说莫家都死绝了。不过还是小心为上，上面不也是这个意思吗？让我们先来探探路……”
……
再一听，风中传来压低了声音的模糊交谈。
莫宁一把拉过伊恩的手，闪身躲进了书架的背面，从怀中取出一个四方形的金属盒子。
那盒子呈赤金色，通体线条流畅，正面嵌着一块黑色屏幕。伊恩认得，是炼金大师加西亚最新的作品视影仪，通过简单的安装操作，即可实现“一机在手，全家可视”，略等同于前世的监控器，区别是视影仪可操控监视区域，甚至可以量身定制操控到什么程度。
此时视影仪的屏幕已被点亮，里面显现出两个人蹑手蹑脚朝这边走来的人影。那两人身穿轻便的软甲，趁着已经暗下来的天色，偷偷翻过围墙朝这里摸过来，看样子很快就会造访书屋。
怎么办？直接拿下他们？伊恩以眼神示意莫宁。
莫宁点了点头，在赤金盒子上点了两下，一股轻薄的烟雾慢慢出现在庭院中。起先非常稀薄，渐渐地越来越浓、越来越浓，直到那两个人也察觉到了不对劲之处。
“怎么忽然起雾了？刚刚天气不是还很好吗？”
“的确……当心！这雾有点蹊跷——”
话音未落，浓雾中忽然伸出一双手。一块手帕捂住了他的嘴巴和鼻子，另一只手臂卡住了他的脖子，令他无法发出半点声音。
不好！他在心中暗叫糟糕，这手帕中有迷药。意识渐渐向黑暗中滑落，他用尽力气扭头看向旁边，希望身边的人能及时发出信息，谁料眼底映出另一个人歪斜倒在地上的样子。
也是，对方既然知道利用浓雾和迷药，没道理会不防着他们发信号。
这是守株待兔，等他们落网啊。不好，公爵大人……在迷药和浓雾的作用下，他再也支撑不住，陷入黑暗之中。
“还好动作够快。”伊恩把手中昏迷的人捆了，又拿东西塞住他们的嘴。他在他们身上摸索半天，找出两个一看就非常像信号器的东西，抛给莫宁，“给你。”
莫宁看了一眼，是还未上市的最新型消息发送器，又经过改装，发送消息方式与旧版差别极大。但这难不倒学过相关技术的他，莫宁微微一笑，双手拨弄了一下，编了一条假消息“安全进入目标房间，收获极大，急需支援”。
屏幕闪动，对面接收到了，并回了一句“来了，做好接应”。
成了，接下来只要等对方自投罗网就行了。——他早在发现有敌人的时候，就通知了苏家来人，现在已经潜藏在附近，而且规模不小。
万事俱备，东风已至，不愁兔子不落网。
没一会儿，拉曼带着暗罗一众人走了进来，每个人手里都提着一两个昏迷的人，显然就是等待接应的那群人。他看到地上被迷晕的两个人，笑着说：“最多一个小时，就能给你结果。”
莫宁点点头，苏家有特殊的审问技巧，最坚强的人到他们手中，只要还活着，没有挺过一个小时的。
果然，半个小时后，拉曼带着结果出来了：“不知道你们有没有听说过日不落协会？”
“日不落协会？”伊恩是土生土长的格鲁木城人，远离瓦纳贝亚城权力中心，对这些几乎不了解。
“日不落协会是近十年来帝都兴起的一个精英协会，目的是抱团对抗皇族，以攫取更多利益，采取推荐制入会。会员都是贵族，听说高层至少是侯爵以上人物。至于会长，不知道是哪位公爵，众说纷纭，但从未现身。”莫宁先向伊恩解释了一遍，然后看向拉曼，面色微微有些凝重，“您怀疑是日不落协会？”
“不是怀疑。”拉曼接过雪莉尔递过来的毛巾，仔细擦了擦手上的血迹，“那个袭击你们的中年剑士，真名叫菲尔顿·贝尔，协会干事；你们从彩球体中缴获的金属圆盘，协会的会徽兼身份象征；最近两次袭击，他们已经承认了是协会指派的。所有证据都确凿无疑地指向了日不落协会。”
拉曼顿了一下，继续道：“而且，我们已经审问出了幕后黑手。”
“是谁？！”莫宁豁然动容。
“日不落协会会长，卢修斯·雪莱公爵。”
“他？您确定？！”
拉曼一脸骄傲地捋着胡须，冲皇城的方向努了努嘴：“这几年你不在帝都，可能不知道苏家如今的审讯技术连那家的近卫都能撬开嘴巴。”
皇族的近卫可是出了名的“铁人”。如果拉曼没有夸大其词的话，那应该是真的了。
“卢修斯·雪莱公爵吗……”莫宁眉头微蹙，喃喃自语道。
“还好不是皇族，不用过于在意。”雪莉尔暗自松了一口气，笑意吟吟地说。
拉曼无奈地看了孙女一眼，正色对莫宁说：“虽然只是新崛起的大贵族，但也不能麻痹大意。不处理掉，迟早是个祸害。你放心，我们会持续打击他和那个所谓的协会的。”
这边，雪莉尔也连连点头，表示她也会尽一份力。
莫宁忙笑着谢过拉曼和雪莉尔，有苏家和暗罗帮忙，帝都这边应该能放心了，至少能牵住日不落协会的一部分注意力。
其他的部分……就由他想办法解决吧。
“你所说的办法还有多远？”
伊恩眯着眼望向远处，放眼望去都是黄色，黄色的沙子、黄色的风，就连天空也是黄色的。火辣辣的阳光直射下来，热气在沙海中蒸腾、翻滚，哪怕有元气护体，也烧得人灼热难耐。
这里正是死亡沙漠。那天与苏家爷孙告别后，莫宁就带着伊恩直奔死亡沙漠。传送卡设定的点是吉诺亚城，离莫宁所说的办法所在地——实际上是他的朋友所在的地方——利巴小镇还有很长一段距离。
这不，他们已经在沙漠中跋涉了整整两天，连小镇的影子都没有见到。
莫宁解下水壶晃了晃，浅浅的水声在壶底清晰可闻，没有半点犹豫，连同仅剩的一张清凉符一起递给伊恩。他用舌尖舔了一下有点干燥的唇角，在心中估量了一下距离：“快了，下午应该能到了。”
伊恩接过水壶，垂下眼，唇角微微抿起一丝弧度。他把清凉符用回了莫宁身上。
两人的脚程很快，小半天后就来到了利巴小镇。这是一座典型的沙漠边陲小镇，有着立方体的房屋，每间屋子旁边都种植有数株巨大的仙人掌，那是镇民们缺水时的水分来源。所有镇民都头缠层层白色的头巾，身穿宽大的白色长袍，双眼警惕地看着两个忽然出现在小镇的陌生外来者。
“我来找李恩。”莫宁上前一步，沉声说。
正准备围上来的镇民们闻言对视一眼，让开了一条通道。
莫宁拉着伊恩径直往前走，在镇民们警惕的目光中走到了镇子最里面，在一栋与其他房屋不同的黑色平房前停下脚步，敲了敲门。
“谁啊！”不耐烦的声音响起。伊恩听得分明，里面很快传来一阵噼里啪啦奇怪的声音，还有男人不加掩饰的咒骂声。终于门开了，一个胡子耷拉的人出现面前，上上下下打量了伊恩一番，“找谁？”
伊恩张了张嘴还未回答，男人就找到了答案。
他的目光越过伊恩，落在身后的高个子男人身上。然后男人若无其事地收回目光，装作什么都没发生似地，猛地就准备把门合上。
谁料莫宁比他还快，他的动作刚进行到一半，立刻身体前倾用手挡住了。
“嘁。”男人翻了个白眼，不再做无谓的挣扎，“进来吧。”
你好像不太受欢迎？伊恩用眼神询问。
这是他的问题。莫宁用眼神回答，不然会一个人远离城市，来这种鸟不拉屎的地方隐居？没看见这个镇上的人也不待见他吗？
莫宁口中的解决方法正是眼前的男人——李恩。
据莫宁所言，李恩也是先民之后，还是比较特殊的那一类人。
伊恩一言不发跟在李恩身后，冷眼观察对方。一头乱糟糟的头发，身上胡乱穿着没扣纽扣的衬衫和破破烂烂的长裤，外面披着一件皱巴巴的长袍……真是人不可貌相。如果不是被事先告知，谁能料到，这邋遢至极、就连房间也散发着一股奇怪味道的人，竟然掌控着先民家族中最大的情报网，就连庞然大物的苏家也比不上？
“说吧，什么事。”李恩摊回椅子上，有气无力地问。
椅子发出嘎吱一声令人牙酸的尖叫，仿佛在抗议他的重量，伊恩眉心一跳。
“我想查查日不落协会，他的会长。”莫宁面不改色地说，“还有是谁袭击了莫家。”
李恩一下子来了兴趣，一脸幸灾乐祸地直起身：“哎呀，终于有人把主意打到你头上了啊。干得好。”
莫宁脸上青筋暴跳。强忍着想揍对方的冲动，他从口袋中摸出一张画像和一个金属圆盘，扔到李恩面前：“画像上那个人能使出克制莫家的招数，这个圆盘是从另一批人身上搜到的。”
他眯起眼睛：“苏家说幕后主使是卢修斯·雪莱公爵。他现在在哪，底牌都有什么，还有哪些死士，看看你能不能给我带来惊喜吧。”
李恩捞过东西仔细查看，嘴上还啧啧称奇：“拉曼老头说的？有趣、有趣。”
“需要多久？”
李恩头也不抬：“一周后给你答复。”
“好。”
伊恩和莫宁决定在利巴小镇住下来，一边在死亡沙漠狩猎美食，一边等待消息。


第54章　黑塔
两人跋涉在死亡沙漠中。
沙漠的天气很少有变化，白天热浪四射宛若火炉，元力用于防护都效果甚微；晚上则冷清到寒风如刀割，不注意抵御的话都能刀刀见血，元力稀少或等级低的一不小心就会丧命。——只有取错的人名，没有叫错的地名。“死亡”二字足以证明一切。
因此，死亡沙漠的极限门槛为五阶美食猎人，还需要沙漠的特殊装备辅助。
他们既然决定前往沙漠的深处，就早早地在小镇备置了两套沙漠套装。套装包括一件白色长袍、一顶灰色头巾、一副太阳镜。
伊恩偷偷看了莫宁一眼，又看了一眼，忍不住扭过头偷偷笑了。穿着这身衣服的莫宁哪有原先那种清俊优雅的样子，活脱脱像个前世的中东人。
莫宁无奈地笑了笑。他的目光长久地落到伊恩身上，这还是他第一次看到伊恩穿颇具异域风情的衣服。白色长袍宽大素净、白色头巾垂幔而下，包裹着青年修长的身躯，使得对方身上涌现一股特殊的气质，深深吸引住了他。
伊恩唰地摆正视线，手心额头满是汗水，不知道是这阳光太热辣，还是莫宁直勾勾的目光太过火热。
远方隐隐绰绰出现了一个锐利的形状。
“快看，那是不是你说的那座塔？”伊恩眼前一亮。
因为存着“下次和伊恩一起来的念头”，莫宁对塔印象深刻，只一眼就认出来了：“是它。”
上次，莫宁为了寻找父母的踪迹前往死亡沙漠，在寻找神秘酒馆时发现了一座塔。这座塔高十余层，每层美食遍地、各不相同，可谓是美食家们的天堂。这次机会难得，他们决定前往这座塔。经过两天的跋涉，终于来到了目的地。
黑色的塔拔地而起，高耸直入云霄，在一片黄色沙漠中视觉效果极为震撼。远远看过去像是一个锐角三角形，伊恩看到的尖锐部分，正是它的顶部。走近了才发现表面崎岖不平，侧面又如同孩童搭的积木，从塔腰开始长长短短并不整齐。结合莫宁的经历不难猜测，每一长条或者短条多半是一层。至于为什么从中间开始，很可能与难度、场景等有关。
不过他们这次的主要目的是逛吃逛吃，不强求到达的高度。看情况量力而行吧。
伊恩一边想，一边推开了黑塔的大门。
刚踏入第一层，漫天黄土的场景便消失了，眼前尽是蓝天白云，清风暖阳。一片红色的花海攫住了两人的视线，大朵大朵妖艳花朵迎风盛开，一股甜而不腻的花香裹挟而来。从漫天黄土乍然回到鸟语花香，场景变化之快，不熟悉内情的人多半会忍不住惊愕，继而不由自主地松懈下来。
但莫宁知道，眼前这艳丽的花朵之下藏着什么。
他与伊恩交换了一个“危险，警惕”的目光：是食人花！
伊恩玄琉刀出鞘，猝然发难，轻轻一挥，连花带地皮都给削掉一层。没了虚伪的“装扮”，光秃秃的地层中赫然出现一堆白骨，看形状有兽类，也有人。
窥一斑而见全豹，可以想象整片地下到底是怎样的场景。这片红花，是血肉滋养而成的。
食人花见伪装被识破，顿时撕破岁月静好的场景，花瓣变成锯齿，花心变成血盆大口，根茎挣破地皮，张牙舞爪冲两人冲了过来！
眼看就被一群吃人植物包围，伊恩先是不慌不忙掏出一瓶加强版杀虫剂洒向食人花，把它们迷了个五迷三道，扑棱棱地倒在了地上抽搐。然后莫宁开大使了一个群杀技，完成补刀，一波攻击就这么结束了。
他们如法炮制，足足弄死了成百上千个，地上到处都是残花败枝，