我在美食界下副本-第7部分

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远处，一群模糊的身影撕破雨雾，显现了出来。带头的是一个年轻人，神色严肃，手上握着刀，时不时用刀尖挑开一些枝叶、刺死一些小动物。剩下的人则在他的带领下，安静而沉默地穿过几株歪脖子树，绕过几丛满涨着孢子的蘑菇，这些孢子能轻松堵住人的血管，又躲过飞蛾洒下的一片满是毒液的蛾子粉。
来的正是玫瑰佣兵团，带头的是克伦威尔。
“阿西娜！”正走着，克伦威尔忽然高声示警。
阿西娜的动作顿时僵住了，直到年轻人飞快地跑过来，挑起沾在她头发上的线虫。这种虫子看起来又细又长，全身呈灰色，一旦钻入人的皮肤就会在皮下产卵，直至成熟后破皮而出。只有一条两条潜伏在表层还好，多了就会沿着血管神经侵入人体器官，占据心脏、大脑等重要位置。想到这，阿西娜俏脸有些发白，连忙颤声道谢。
“沼泽中最危险的生物，不是像鳄鱼、棕熊之类的大型野兽，而是那些善于伪装自己又不易察觉的生物，比如线虫、小蜥蜴、以肉为食的枯木植丛等。”伊恩脑子里浮现克伦威尔昨晚的科普，暗暗将线虫的样子记在了心中。
经过这一出，众人忍不住绷紧了心弦，生怕一不小心就沾染上什么。他们像幽灵一样轻手轻脚地走过矮树，穿过灌木丛，一路朝前行去。
伊恩戴着斗笠，警惕地打量着远方。走着走着，忽然有破空声传来。
“伊……”克伦威尔示警的“恩”字还未脱口而出，就看见对方动了。
伊恩第一时间掷出一直捏在手心的卡牌，“嗖”的一声将横跳过来的飞虫撕成两半。紧接着，用手中的刀劈开一小节从旁边的枯枝上坠落下来的、欲断未断的枝头，那“枝头”发出一声尖叫，蹦跳了一下，飞快地窜进了浓雾之中；又斩断了几株悄悄生出触须，准备缠住他的脚踝，打算趁他不注意将他拖进花丛一口吞下的花朵，并将掉在地上的花瓣收进了卡牌中。
这片地方，暂时应该没有其他“小”危险了。
做完这一切后，他仿佛无事发生的样子，迎上佣兵团其他人瞠目结舌的表情，笑得一脸风淡云轻。
“伊恩，真有你的！”苏西第一个反应过来，她勾过伊恩的肩膀，一副“哥俩好”的表情，“有没有兴趣加入我们玫瑰佣兵团？正式的那种，待遇好商量。”
伊恩摇头：“抱歉，我有自己的目标。”
苏西还想再说什么，结果被一旁的阿西娜给半搂半抱地拖走了，只能对着空气遗憾地长叹了一口气，声音大到几步远的伊恩都清楚可闻。伊恩无奈地笑了笑，知道对方的叹气是在开玩笑，故意装给他听的。
克伦威尔拿出地图，对比了一下所在的位置，脸上露出了轻松的笑容：“好消息，我们快到目的地了。”
昨晚，他们约定第二天先一起行动，熟悉环境。由于玫瑰佣兵团第一个任务目标——八宝黑纹鳄就在E区，苏西就询问是否愿意先和他们一起做任务，并表示愿意支付一定报酬，伊恩和威尔（中年大叔）都同意了。
顺着地图，众人很快就到了目的地。那是一处小型沼泽，除了黑色泥浆中涌动着的些微气泡外，静如一滩死水，看上去非常无害。但佣兵团的几人深知沼泽的厉害，不敢有丝毫轻视。
“八宝黑纹鳄的弱点是眼睛、肚子上的软肉，还有额头上方、两个角中间的那块地方。”苏西从草丛中探出脑袋，看了一眼对面的沼泽又飞快地将脑袋缩了回去，面色凝重地对众人说道，“再重复一遍计划，我和克伦威尔负责把它引上岸，并且吸引它的注意拉住仇恨，阿西娜远程射击，最好能射中它的眼睛。伊恩和威尔，你们一个负责它头上的弱点，一个负责它的肚子。明白了吗？”
所有人都点头。
“那么——，行动！”
话音未落，苏西如一支利箭窜了出去，三步两步就已逼近沼泽。只见她斜着挥出一刀，舞出一道漂亮的弧度，元气随着弧光尽数倾泻到沼泽中，激起千层泥水。一时间，沼泽中的泥浆如同沸腾一样，剧烈翻滚、扭曲着，下一秒一道身影突然杀出泥浆，直冲岸边的苏西袭来。
苏西早有准备，脚尖轻点，“嗖嗖”地窜出老远，把八宝黑纹鳄引到早就安排好的地方。一直躲在一旁的克伦威尔欺身上前，一把剑飞快地舞动着，吸引了八宝黑纹鳄的注意力。苏西缓了一下，很快也加入了战场，和克伦威尔一起，牢牢拉住了仇恨值。
这边，阿西娜拉开了弓，瞄准鳄鱼的眼睛，刷刷刷就是三箭。遗憾的是三支箭都落空了。阿西娜的神色越发沉稳，她目不斜视地从箭筒中取出三支箭，搭在弓上，瞄准鳄鱼，静静地等待出箭机会。
伊恩和威尔对视一眼，点了点头。他们冲了上去，一个小跑几步，往鳄鱼身上冲去，一个则脚下一铲，顺着地面滑向鳄鱼肚子。
八宝黑纹鳄像是察觉到了危机的到来。它嘶吼一声，闪躲的动作更加敏捷，同时尾巴剧烈甩动，一下子就把苏西和克伦威尔甩到远处。
——糟了！
苏西吐出一口血，冲还在冲刺途中的伊恩和威尔大喊，“你们快回来！情报有误，它是四阶猛兽！”
四阶？！伊恩心下震动，他盯着八宝黑纹鳄，只见它的身上闪动着若隐若现的幽蓝光芒，一副准备开大的架势。
不能让它把技能使出来，不然在场所有人都要完球！
“打断它，它要用技能！”伊恩心下有了决断，他扭头朝威尔大吼一声，在飞奔过程中捏碎了一张隐身卡，身形很快消失在空气中。这张隐身卡等阶不高，只能维持10秒钟。伊恩猛地一蹬脚，咬牙又吞了一支提速药剂，把速度提到最快，这才成功在隐身卡失效前跳上了鳄鱼的背部。
伊恩一上背，鳄鱼就察觉到了他的存在，正准备抖动身体把伊恩震下来，威尔的攻击到了，他一脚踢在它的肚子上，吸引了它的注意力。伊恩趁机抓住鳄鱼的身上的鳞片稳住身形，又用刀插在鳞片的缝隙上，顶着压力一步一步朝鳄鱼头顶挪动。
这时候，苏西、阿西娜等人也反应过来了。他们拼命输出，不断骚扰，试图再次拉住八宝黑纹鳄的仇恨，给两人创造机会。
伊恩跌跌撞撞地爬到了鳄鱼的头上，并成功地在被甩下去之前攀住了它的一个角。鬼知道为什么鳄鱼还会长角。别问，问就是，这是诺兰大陆，猛兽经元力滋养，一切皆有可能。
他掰起一块鳞片，用脚抵住，然后抽出紫电玄琉刀，死死盯着鳄鱼头上那块软肋。还未等他出手，鳄鱼忽然痛苦地嚎叫出声，原来是威尔冲着它的肚子狠狠来了一击双手剑。攻击强而有力，鳄鱼的气息紊乱了起来，强大的暴风正在它身上酝酿。
说时迟那时快，阿西娜的一支箭射中了它的眼睛，让它的气息猛地一滞！
好机会！伊恩眼前一亮，抓住机会高高举起紫电玄琉刀，【猛刀】技能流光闪烁，他用力劈了下去！
紫电一闪而过，八宝黑纹鳄的气息迅速衰弱、消失，紧接着轰然倒地。——紫电给它带来了致命一击。
“太棒了！！”佣兵团发出了一阵欢呼声。苏西和阿西娜抱作一团，克伦威尔则拄着剑哈哈大笑，威尔依旧是那副样子，颓废地抱着剑坐在地上，看不出有没有受伤。
伊恩和他们隔了一些距离。他灰头土脸地瘫倒在鳄鱼旁边的地上，手上还紧紧握着紫电玄琉刀，刀身则深深地插｜在一动不动死透了的鳄鱼头上。听到其他人的欢呼声，他长出一口气，无力地松开了手中的刀。
提速药剂的后遗症汹涌而来。
伊恩捂住嘴巴剧烈咳嗽了两声，他想起了第一次服用提速药剂时的情景。那次和莫宁狼狈逃走的种种、发现奇遇副本的种种，都一幕幕在他脑海中闪过，就像彩色电影一样栩栩如生。猎杀野兽的莫宁、拉着他一起逃跑的莫宁、靠在树干上的莫宁、一脸无奈轻踢他的莫宁、拔出剑护在他身前的莫宁……画面周而复始，最终定格在莫宁眉眼含笑看着他的侧脸上。
他看着灰蒙蒙的天空，手背无力地贴在额头上，轻笑出声。半晌，他收敛笑意，闭上眼睛，在心中低声默念：莫宁，你知道吗？当初需要你时刻护着的我，现在也可以成功跨阶猎杀猛兽了……
你在哪里？又在做些什么呢？
这一瞬间，伊恩忽然特别想念莫宁。
作者有话要说：
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第16章　伪装与迅影卡
暗绿色的木屋一副残破的样子，屋顶上漏了几个洞，窗户不翼而飞，只有一块木板还钉在窗扉上，冷风倒灌进来，发出吱呀吱呀来回摇晃的声音。
在湿润沼泽，这样的屋子有不少，零星地散步在广袤的土地上。这种木屋被戏称为开荒者小屋，据说是以前的开荒者留下的，开放为狩猎地后就变成了公用的休息之所。因为无人修葺，渐渐地破败了下来。
夜晚，屋外的雨声渐渐变大，哗啦啦地下个不停，透过木板的缝隙、破洞滴落下来，在地板上积起一滩滩浅浅的水洼。
在木屋最里面燃着一堆篝火，那里勉强算平整干净、风雨不漏。除了威尔倚靠在墙角外，玫瑰佣兵团的其他几人都围着篝火而坐，静静地看着火舌跳动，气氛一时间有点凝重。
伊恩拿出锅具，准备制作晚餐。他看了威尔一眼，思绪忍不住转回到了白天的时候。
白天，众人好不容易完成了对八宝黑纹鳄的狩猎，收拾完战利品准备继续赶赴下一个任务地的时候，威尔忽然提出了拆伙要求。
“接下来的时间我想一个人去碰碰运气。”威尔神色自若，坦言搭伙的目的就是为了熟悉环境，现在目的达到了，是时候各做各事了，毕竟时间宝贵。
道理是这个道理，但他现在的行为，毫无疑问算是违约，没法洗的那种。
克伦威尔第一个勃然变色：“你什么意思，说好了今天……”
“克伦威尔！”还是苏西喝止了他。
她脸色平平，对于威尔这种“过河拆桥”的行为司空见惯：“别忘了晚上的约定。”
“E区边缘的柳木下集合，一起寻找开荒者木屋过夜。”
苏西点了点头，威尔就捡了一个方向离开了，没一会儿消失在众人的视线里。
“神神秘秘，肯定有鬼！”克伦威尔还愤愤不平。就像威尔所说的那样，经过一个早上，大家多少都适应了沼泽的环境，小心点不会出大问题，他也不再绷着，恢复了心直口快的性格。
伊恩也忍不住蹙起眉头。
“好了，当初约定的就是宽松模式，他有来去的自由。”苏西虽然脸上也有些不渝，但也想得开，她看向伊恩问，“你呢，也要分开吗？没关系的。”
伊恩摇了摇头：“不了，今天还是按照约定跟着你们。明天再分开吧。”
苏西点了点头。
至于威尔，晚上倒是毫无异状地遵守了约定，不仅共同解决了猛兽攻击，寻找休息地也算尽心尽力，就是没有任何要解释的意思。
正想着，威尔忽然起身走到伊恩身边，扔下一包食材：“这是我今天的食材。”说完他又返回原先的角落，抱着剑回到墙角继续休息，一副生人勿进的样子。
从出发第一天起，佣兵团的晚餐就由伊恩负责。其他人不好天天蹭吃蹭喝，每次在他做饭时都会多给些食材，算作是餐费。威尔也不例外。
伊恩打开包裹，发现里面有鳄鱼肉、蜥蜴肉、蛇肉、野鸭肉等等，还有一些调料，甚至连蘑菇、野菜之类的蔬菜都有，林林总总不下数十样。他盯着那些食材暗暗蹙起眉头，身为一个烹饪技能达到Lv6的烹饪师，他早已今时不同往日，一眼就瞧出了这些食材都是新鲜猎取的。
在沼泽里找到肉类不足为奇，但发现多种新鲜蔬菜，有些还是中级野兽守护的？你这是在怀疑我的智力，还是怀疑我的眼力？感觉受到挑衅的伊恩在心中呵呵了一声，确定那个威尔的实力绝对不像表现出来的那么差劲。说不定，连名字都是假的。
那么问题来了，他伪装实力，混入佣兵团打算做什么？
不打他的主意，他也管不了这么多，反正一条大路分两边，井水不犯河水，要是危害到他的利益……他轻轻哼笑一声，就让你见识一下有挂的厉害。
伊恩表面上不动声色，审视了一番食材，满意地挑了一大块肉和几种蔬菜，做起肉汤来。暗中则将对威尔的警惕提到最高，决定仔细留意对方的一举一动，一旦发现蛛丝马迹立刻采取行动。
*
大约一个小时后，晚餐就绪。吃饭的时间总是欢快的，食物的芳香打破了尴尬的沉默，大家开始有说有笑的吃起来，克伦威尔和阿西娜则又开始了抢食物大战，日经的打闹将沉默的木屋装扮得热热闹闹。
伊恩擦了擦额头的汗，松了一口气。他拿过自己的那一份食物，一边吃一边笑着看俩人打闹。
正在这时，口袋中的卡包忽然闪烁了起来。伊恩疑惑地打开卡包，一张卡片自动跳了出来，静静悬浮在空中，上面画着一黑一白的符文，首尾相衔，不断旋转，宛若游鱼，那符文此刻正一明一暗发出莹亮的光。
所有人齐刷刷地看向他。苏西惊讶道：“迅影卡？”
阿西娜也不和克伦威尔打闹了，一蹦蹦到他面前，一脸羡慕地盯着卡片：“这就是迅影卡？听说可贵了，一张低级卡就要一万信用点，还只能通讯3次，每次不能超过半小时。时间没到，联络断掉了也不给续时的，可坑了呢。”
这就是技术失落的代价啊，科技树没点到工业文明上么得办法。听到初级卡就要一万信用点，伊恩顿时一阵肉疼。他试探性地问：“那一张卡能用10次呢？高级卡吗？”
“高级卡”字眼一出，苏西翻了一个白眼，都懒得接他话。就连威尔都睁开眼认认真真看了他一眼，很快又闭上了。只有阿西娜好心，给他解惑：“高级卡只有8次，10次的话，应该是特殊定制卡吧，限量款的那种。价格的话，可能要几十万，具体不太清楚。”
伊恩“嘶”地倒抽一口冷气，他睁大眼睛瞪着空中那张卡，恐怖如斯、真是恐怖如斯。
“看不出来，你还是个土豪啊。”苏西打趣。
“朋友送的。”伊恩摇头。他这个穷逼当然买不起这么贵的卡。这卡是莫宁出发前往死亡沙漠前给他的，一共三张，说是有事可以联系，还教了他如何根据卡片的发光程度和抖动速度，判断事情的紧急性。现在卡片光芒微弱、纹丝不动，说明事情不太急。
究竟是什么事呢？


第17章　莫宁的联络
伊恩接通了迅影卡，卡片跳动了一下，出现一个屏幕，里面正是莫宁。莫宁穿着灰色长袍和棕色的皮革衣服，也坐在篝火边，橘色的光芒映着他的脸，柔和了他绷紧的线条。他的远处是灰扑扑的一片，只有在起风的时候，才卷起一些砂砾。冷清、寂静。
莫宁抬眼看了伊恩一眼，眼底的凌厉登时惊到了伊恩。伊恩从来没有见过莫宁这样的眼神，就像出鞘的剑，锋利冰冷得可以伤人。再仔细一看，却发现对面仍旧是他熟悉的莫宁，面庞温润，眉眼柔和、眼底含笑。——是错觉吗？
只一眼，莫宁的神色变了。“你在哪？”他皱着眉头问。还没等伊恩回答，他就通过伊恩所处的地方猜出了正确答案，“湿润沼泽？”
没办法，开荒者小屋太有特色了。伊恩只得点头承认。
“你怎么不告诉我？嗯？”莫宁脸色微沉，声音不自觉地抬高了几拍。要不是他实在忍不住发来通讯，他还不知道伊恩来了湿润沼泽，——他打算瞒他到什么时候？湿润沼泽里面多有危险，他到底知不知道！
“……”完蛋，他忘了莫宁不知道他来湿润沼泽了。
不知道为什么，伊恩有点心虚。他能清楚地觉察到，莫宁现在很生气。
“我知道你在担心我，但是我总不能一直靠着你吧。”他辩解道，“再说，我现在可厉害了，都能越阶狩猎了。早上还杀死了一头四阶的八宝黑纹鳄呢，你们说是不是。”
伊恩拼命给其他人使眼色。
凝神屏声吃瓜的众人疯狂点头：对对对，他说的没错。
莫宁冷哼一声，神色有所缓解。
“你这是不相信我的实力吗？”伊恩趁热打铁。
“我怕你不习惯陌生的环境。”莫宁顿了一下，岔开话题，“别受伤，也别太逞强，任务完不成可以等我过来。”
伊恩：“你那里怎么样？”
莫宁用布擦拭着佩剑，一脸平静：“有点小麻烦。”他敛去眼底的情绪，要不是这里进行到关键时刻，实在脱不开身，他也不至于看着伊恩单独在陌生的环境闯荡……
只能相信他了。希望在他赶过去之前，别出什么事。
于是又叮嘱：“别去危险的地方，我会尽快赶过来的。”
“知道啦知道啦。”伊恩忙不迭点头，指着周围假装安静吃东西的众人说，“我给你介绍一下，他们是我新认识的朋友。这是玫瑰佣兵团的团长苏西……”
莫宁只是静静地听着他说话，用目光一点点描摹着对面那人的眉眼。看着看着，他的心情渐渐平静了下来，似乎耳边的冷风的呼啸和砂砾的狂怒也变得轻柔起来。他在心中轻轻叹了一口气。
屏幕这一侧，伊恩还在滔滔不绝介绍着。说着说着他忽然抬起头，不经意间就撞上了莫宁含笑认真倾听的脸，以及他的视线。只见那黑色的眼眸深如潭水，潭底有暗涌流动，似乎酝酿着什么。
伊恩的话停住了，怔怔地看着他。
“怎么不说了？”莫宁轻咳一声，含笑问他。
伊恩恍然惊醒，他的耳尖一下子变红，慌乱地低下头，掩饰般喝了一口肉汤：“没什么。”
汤水从喉头滑落，一路落进他的心里，滚烫滚烫的。
*
半个小时很快就到了，伊恩有点不舍地掐断了通讯。
他抬起头，瞬间对上三双八卦的眼睛，忍不住手一抖，心中发慌，额头慢慢沁出一滴冷汗：“你们这是干什么？”
“那位是谁啊。”苏西奸笑道，“男朋友？”
伊恩：“？？？”大姐，你想象力这么丰富的吗？
伊恩：“朋友，谢谢。”
“哦～朋友～”苏西意味深长地拖长了音重复伊恩的话，眼睛还直勾勾地盯着他，“什么朋友，就为了拉两句家常，用掉这么珍贵的一次通讯机会？”
她掰着手指：“要我给你算算账吗？一万信用点，通讯3次，那么通讯1次就是3300多点信用点对吧，这还是初级卡，定制卡更贵。”
她继续道：“所以，你倒是给我说说，到底是什么朋友，花三四千信用点只为了和你拉家常？”
伊恩眼皮也没有抬一下：“土豪朋友。”
阿西娜坐在火堆旁，歪着脑袋托腮：“可是他看你的眼神好温柔啊。”
伊恩端起自己的饭碗：“莫宁本来就是个温柔的人。”
“哦～原来叫莫宁啊～”苏西继续拖长音重复。
伊恩无语扶额：“行了，你能不能不要这么八卦啊。”
阿西娜想了想，补充说道：“可是，他对你和对我们完全不一样呢。你介绍我们的时候，他连眼神都没落到我们身上，就那样微笑着，一直一直看着你。”
……一直一直看着我？
伊恩端着饭碗的手几不可察地抖了一下，感觉脸上好不容易压下去的温度又有爬上来的趋势。他忙扒了一口饭，这才发现碗中的食物早就已经冷掉了。
这边，阿西娜还在絮絮叨叨地说着：“而且他很在乎你呢。一开始得知你在湿润沼泽，眼神可凶了，后来又说要尽快赶过来，肯定心里非常担心你。哎呀，不说了，越说越羡慕……”
很在乎他？有多在乎？
不一样，到底又有多不一样？
伊恩也不知道自己怎么了，像着了魔一样脑子里反反复复缠绕着这些念头。专注思考的他当然没有发现，一直懒洋洋靠着墙的威尔在听见“莫宁”这个名字的时候，猛地直起了腰，眼中精光闪烁，神色异常专注。
变化只有那么一瞬间，威尔很快又变回了那副又颓废又爱理不理的样子。此时，佣兵团的其他人还忙着打趣伊恩，谁都没有发现他的异常。
在玫瑰佣兵团——主要是苏西和阿西娜——的打趣声中，伊恩神不思蜀地吃完了晚饭。等回过神来时，他已经躺在睡袋中翻来覆去很久了。
木屋外，淅淅沥沥的雨声越来越大，伊恩收回直愣愣瞪着天花板的视线，将目光转向窗外。一轮冷白色的弦月，静静地挂在那一方窄窄的天空中，幽幽的月光透过没有窗子的窗户，伴着冷冷的雨水，一起洒了进来。
“他看你的眼神好温柔啊”“他对你和对我们完全不一样呢”阿西娜的话还回荡在脑海中，像一台坏掉的留声机，反复播放。他猛地捂住脸，手却无意识地划过自己的嘴角，过了好久才反应过来这竟然是一个上扬的弧度，他微微一怔：我好像……很开心？为什么呢？
伊恩又想起了莫宁。想到了刚刚在迅影卡中看到的环境，忍不住又有点担心：莫宁这是没找到过夜的地方吗？他在那里做什么？有没有危险？
想到这，伊恩懊恼地叹息了一声。他翻了个身，将冷月破窗，还有那些奇奇怪怪的心思抛到身后。闭上眼睛，阿西娜牌留声机倒是关掉了，心绪却久久不能平静，一会儿想到玉米地中莫宁抱着他的那份温暖，一会儿想到莫宁含笑的脸，一会儿又生怕对方身处险境，还急着赶过来。
有一天，他要是能帮到莫宁就好了……
想着想着，月亮渐渐滑出窗格，夜深了。伊恩就这么迷迷糊糊睡了过去。
作者有话要说：