小哥儿异世慢生活-第34部分

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　　“苗家村？不就是嫂子特意去养病的那乡下？那人还来说什么，可与贡品有关？”
　　“没听到上贡的事。就说是要请大少爷帮忙介绍商家，来人是个卖水果的。”
　　“啧，原来又是一个攀附人情的。那大哥怎么说？”
　　“大少爷对人挺客气，听起来是愿意帮忙。”
　　“哼，大哥那个笑面虎，对谁都这样，可不准。不过在这个节骨眼上，大哥倒还有心思应付人，是以为家里内外都防的紧了？呵，防的再紧，也有漏洞，我就不信还查不出了，你，再去给我仔细盯着人，一定要找出这次上贡的品项所在！”
　　“好的少爷！”
　　许啄挥走了这名长工后，一名身着藕色丝绸杉裙、头戴华贵珠花的妇人，有些年纪，打自屋里屏风后走了出来。面上却略带些犹豫。
　　“啄儿，当真要这么做？若贡品要再不行，连续三年，家里上贡的权*失了，你便是拉下你大哥，那时，家里还不落得人人笑话的下场？阿娘觉得这招儿伤人伤己，不到最后，是不是先别用了？”
　　说话的正是这许啄的阿娘，也是许唤的三叔母。许唤在许家是大房的老大，亦是嫡长孙，这个堂弟许啄则是家里排行老四的儿子。
　　“阿娘，这可是我们最好的机会！你想，好不容易终于等到大伯走了，空出了权，阿爹与二伯斗了这么久，却只落的两败俱伤，让阿奶不选阿爹也不选二伯，隔代又指回了大房的许唤掌家！阿奶如此偏心！必须是人出了大错，这掌家权才能再吐的出来，阿娘你可不能心软！”
　　“但是只要别让你嫂子生出儿子，就算许唤掌了几年家，往后不还是会给你阿奶换下来。先前你阿奶不就已跟许唤明说，还逼人纳妾了？这点那小子是不会依的，而你嫂子那，阿娘不是也让婉儿去了，不会出什么错。”
　　“那得等多少年？阿娘别忘了还有许鸣，虽说他年纪太小，可过不了几年也是对手。若是拖上这些时日，让大房真稳住家，得了阿奶欢心，往后再要用上这招说不得也拉不下人，所以，机会都是要把握的！”
　　许啄说到最后，阴狠了几分。
　　“可连你阿爹都不赞成这法子，还骂了阿娘一顿，你要不要再想想……”
　　“阿娘，我做的这些你可别跟阿爹说，知道不！”许啄立刻变脸，“阿爹只是太过谨慎，等事成后，阿爹绝对称赞我！再说，你儿子我也不是顾前不顾后，我早与罗家说好，若是我们失了贡权而让他们挣上了，他家保证绝对会与我们合作的！”
　　妇人簇着眉头，可见儿子这般胸有成竹，一位盲目又溺爱的母亲被多劝了几句后，到底也顺了儿子的意，不再阻挡。
　　***
　　而苏城的许家暗潮汹涌，苗家村这里也有戏。
　　如前所说，那辆拜访许家的豪华马车，正是许唤的的堂妹许婉了。许婉受到他阿娘指示，千里迢迢跑到这乡下地方，就是为了闹她嫂子的心。
　　许家人都知道，项珍正是郁结在心、身子不好，被大夫说往后怕是不好怀。先前怀的一胎都是补了好几年硬补出来的，生完只得了个女娃子，被她们这嫌一句、那嘲一句，心里状况就更差了。这才让许唤想着把人送出本家，少听些闲话。
　　只是人送出来了，他们就追不出来么？许婉心中得意地想。
　　所以一路去拜访的马车见到宅子附近站着位姑娘，原先是想停下来打听打听的，只是苗锻儿上了车说的几句话，被这有心打探的许婉一品，哪摸不出人心底那一抹心思。
　　于是乐的正好，接个想给大堂哥做妾的农家姑娘进堂嫂家，应该是一份更惊喜的礼物吧。说不得，她偷偷去找大夫讨的药都用不上了。
　　也因此，人直接跟许鸣对上。
　　“三姐，你说这位苗姑娘与你说话投机，想人陪你住一阵么？”许鸣瞪眼。
　　许婉温婉一笑，“正是呢。这不也正好么，嫂子一个人被大哥丢在这儿，不闻不问的，多寂寞。我来陪着怕是都不够热闹，这要多来一位姑娘，就算待在这什么都没有的乡下地儿，也还能说说笑笑了。”
　　一旁的苗锻儿一脸羞涩微红，兴奋的。她终于又进了这大屋子了！而项珍就有些僵硬，她总觉得小姑子说话都有些针对她，并不爱听。然而人都来了，她还能关起院子不让小姑子住么。搂了搂女儿，有些求助地看向了夫君说可以倚仗的小叔子许鸣。
　　只是许鸣怕是也解不了这个局，就见他也只是点点头。“行吧三姐，你既然这么喜欢这位苗姑娘，就让她多陪陪你。”
　　这一说，项珍有些失望，可许婉跟苗锻儿眼底都亮了亮，许婉满意点头，习惯性指使，“那好啊，快为我们安排住处吧。这宅子盖的真小、也不够精致，还不知能不能住的惯呢。”
　　“住不惯，三姐能去镇上茶楼，也不远，如何？”
　　许婉一僵，干笑几声到底闭了嘴。
　　只不过隔天在房里梳洗完毕、还花了些时间嫌弃这不好那不行之后，这才发现，许鸣与她嫂子侄女竟都已经出门。
　　同时间，隔壁的苗禾下巴都要掉下来。
　　“啊？应工？”
　　“是啊，禾哥儿不是正对外招婶子的么，我瞧我嫂子天天待在家，没事儿，想你这招工，就带人来试试。”
　　项珍一脸局促抱着女儿糖娃子，实话说，心底有些方。
　　看了眼娇滴滴当真是大家闺秀模样的项珍，苗禾心想，还欠人家人情呢，得还，就问，“没问题，那许大嫂打算做哪个环节啊？”
　　许鸣嘿嘿笑，“我都帮忙想好了。就帮你看娃子么。我看你先前山上山下的忙，还得带娃子了，多辛苦，就由我嫂子帮忙看顾吧，她肯定行的。”
　　而这也不需担心人说闲话。这会儿杨二婶天天来，有个长辈在家镇场子，苗禾一个哥儿混在一群做工的婶子们当中基本没事。
　　所以这一说，还真行。苗禾这头是偶尔能松口气，否则真的，他最近连跑个茅厕的时间都没有。至于项珍平常都是看糖娃子了，如今多照看两个小子，业务还熟练，也能陪女儿玩，自是欢喜地一口应下。别说一旁还有带的婢女来帮把手了。
　　于是皆大欢喜，从这天起，项珍就是果子工坊的女工之一啦。
　　不过苗禾这头为何这般忙碌了？得话说从头。
　　打自杨大郎出门去了苏城后，连续几天没有音讯。这是无奈也是自然，三天的船期，便是一到就使人回来报信，前后也得花上六天。
　　苗禾也没浪费时间，按照他们说好的，这一次苏城的尝试纵使最后亏了钱，也是能得到一次远地运送的完整经验。把一切订船、上船、拉车、人力甚至通讯需求的流程做熟一遍，明年准备更齐全之后，可以再来又或发展别地。换句话说，就是缴学费了。
　　所以苗禾也是忙碌，先前天天带上两娃子，一个抱一个背，去监工婶子们采果装箱，确保所有装箱的果子都是好的，执行最后一道品管，等待接下来可能收到的订单。
　　为此地窖还弄上了冰，弄了个保冷库支援这次的尝试。也不知是不是息壤养出来的缘故，摘下的果子似乎能量饱满，腐坏速度竟是慢上许多的。这也是这次果子量大，来不及消耗，苗禾才有了这个喜人的发现。
　　直到杨大郎离开的第七天，一名小伙终于回来送了杨大郎的信。
　　苗禾开心地拆了信，首先安慰人平安到达，什么事都没有，而后对于里头只写六十小箱的订量，心底是略微失望，却也不意外。因为人出发的时候，杨大郎就说了他不会削价。推销水果也心急不来，总得真的吃过了，培养出口碑，后头生意才可能有起色。
　　无论如何，苗禾接了信便快速发货，正好让这送伙小子带回去。
　　当然此时另一头的果酱工坊也不耽误地起了。一些外观不好或不小心弄伤的果子，还是能拿来做果酱。后头的那排长屋，如今天天传出煮果子的香甜果酱味。
　　所以一时间，苗禾家里请的人登时暴增到了十几位婶子。动静弄得这般的大，都不用开村集会，村里上下也都知道苗禾家后山种出了一整片果子！全等着卖钱。
　　除却像项珍这般寻来找工作的，也有不少人嫉妒。
　　“果子多是挺好，可也得看看卖不卖得出去么。”
　　“是啊，要说村里花钱买果子的，有哪几家了，不都上山摘了有的吃便算？”
　　“所以听说都得装箱子，怕是想卖到外头去。可外头的人，嗨，谁家附近没山头没果子啊，还花钱吃到他们家的，这事儿我看悬。”
　　“过几天说不得都得往村里各家送果子了，你想啊卖不出去，不就得送人免得烂了浪费了？那时候，连摘怕是都不用摘了，我们就坐着等吃！”
　　“说的是。原先我还埋怨人占了山，摘果子的地方少了。如今倒是好事儿了。呵呵呵呵。”
　　某些人心底盼着果子不好卖的时候，却不知，苗禾家的果子，已经送到天子脚下啦。


第71章　顶上
　　京城客栈里。
　　“……怎会如此！？”
　　许唤脸色极端难看地瞧着本该层层防护的箱盒里；　如今竟少了件最重要的货物！方才他已把随行之人全叫来细问，将接触过车厢的人选细细筛了遍！很好，他千防万防，竟是没有防到他身边跟随他多年的护院！
　　而最重要的那一件货物，正是他遍寻许久，千挑万选才选定的余广山夏茶！
　　这得说到；　近几年；　许家这块皇商的牌表面风光无限；　其实岌岌可危。几年前许家掌家的许巡，也就是许唤的父亲过世；　许唤的两位叔父间便乱斗了一好阵，最后两败俱伤，没人落的个好，这才由祖母发话；　让他这个后辈接起掌家。
　　可这一接，才发现他们已是两年多没有成功上贡过；　这要连续三年失败；　自家的上贡权就会被剥夺。对于皇商牌而言，丢了这项特权，便是空有名而无实权的商家而已，各种优势将会一落千丈！
　　所以要是今年能上贡成功，许唤肩头的压力登时会减轻许多；　亦会对于家中的掌控权与话语权生有莫大助益。
　　然而他已极尽保密及防护；　最后一刻才搬进车厢的夏茶；　依旧被人在出发前一刻弄走！
　　便是好脾气的许唤也不禁愤怒拍桌，“多年培养，原来竟是只白眼狼！！着实可恨！！回头给我彻底查他，一定要抓出背后之人，就算真失了这次机会，也不能让事情一无斩获。”
　　许唤身边的二把手明管家面色沈重应下，可也不得不提醒，“但是少爷，我们已经与御品试官报上了这次进贡之事，如今这事儿怎么办？只要报了，就一定得有东西上贡的，否则一个戏弄官员的罪名，那是谁都当不起的。”
　　许唤重重叹口气，“东西自是要交上的，只是能多延几天么？由苏城到这车程不远，让人赶回去搬我房里的货，是找的到东西顶上的。”为了办好这次上贡，他先前遍寻了不少品项，如今一些还在他房里放着。
　　明管家却是迟疑一阵，而后才道，“不瞒少爷。先前与陈试官交涉时，总觉得他对于我们许家有所敌意，似乎是若有似无地刁难了，就怕，这次延期的请求陈试官不会同意。少爷最好做二手准备才好。”
　　想要上贡权的商家何其多，挤下一个就能有另一个被选上。这种收买，并非少见。许唤面色难看了一下，不由又重重捶了下桌子，此时，视线却刚好看到摆在屋子角落的箱盒。
　　正是杨大郎家精美包装的水果礼盒。这次许唤特意去跟人拿了几箱，都是刚从苗家村新运来的，好拿来送人做人情正好。没买上更多是因为他得留着让杨大郎在苏城分送。按照他们的说法，这些都是推广用的样品。
　　许唤于是一顿，指了指箱盒。“你把那箱果子拿来开了，我瞧瞧。”
　　明管家一愣，登时理解许唤的想法，依言照办后，面色犹豫，“少爷是打算送这果子？可，可贡品甚少有人找的果子啊。”果子好坏不一，同一批的都容易出现品质落差的情况，过关不易。即便通过了试官这关，后续送的大批没有相同水准，亦是会被记一次失败。
　　许唤叹气，“那你说，还有其他法子么？再有，这会儿要临时去外头寻东西顶上，相信隔天大街小巷都知道许家贡品出了问题。”
　　明管家闻言，也只能重重一叹。
　　只不过，当开了箱，见着里头依旧是鲜嫩水灵的果子；正好桃子三颗、柿子三颗与梨子三颗，颜色缤纷，数字讨喜，九宫格的精致包装，加上一股扑鼻的果香，还真是丁点看不出是临时顶上的。
　　“很好。就送它吧。”
　　***
　　京城的许唤踩了陷阱一脚的前后，他远在苗家村的妻子这边，倒是守的不错。
　　正因为项珍天天去苗禾家上工的缘故，苗禾这头又拒绝单身姑娘过来做活，许婉寻无法子，只得转往镇上或附近县城打发时间、等人忙完。苗锻儿死死跟着许婉，她对当地又算熟，就成了许婉不错的玩伴。
　　尤其许婉带来的花鸟罗裙与珍珠珠花这些，真是把苗锻儿看的眼热心热，天天就等着人带她往外跑。打扮也越来越花俏俗丽。许婉对于这个心思都放脸上的农家姑娘，心底有玩笑也带轻视，但人嘴巴甜，一天到头夸这夸那，许婉听的也高兴。便更愿意待人到处跑。
　　这天，她们来到镇上最有名的扬水茶楼。苗锻儿已习惯介绍跟带路，一进茶楼，当先趾高气昂地吩咐，“给我们一间天字号的厢房。用膳。”
　　苗锻儿不是人婢女，正牌的婢女正跟在许婉身后，这么说话有些不伦不类。但她本人没有意识，只觉得走到哪都有人恭敬哈腰的待遇，才是她往后要的。
　　吩咐完苗锻儿转过脑袋，一副颇有心得地说，“这儿也就是菜贵，但菜色不比那大河酒楼新颖，装潢也古旧，不比人喜庆热闹，听说是东家背后有县城背景，才这么多人来了。婉儿姐姐，今儿个你就委屈一下了。”
　　等候带位的时间，许婉挑剔地四处看看，心底才想着这里可比前几日去的大河酒楼雅致了，却听苗锻儿声音突然一尖，“你、你怎么在这！？”
　　苗锻儿脸色大变指着的人，正是她的前大嫂闽春。就见人身穿一身浅茶色的绸缎长袍，干干净净，人模人样。想到那一身的好衣服都是从自家挖过去的银钱，嘴巴登时刻薄了。
　　“你一个不规矩、被和离的哥儿，怎么还死不悔改、到处抛头露面！？”
　　闽春冷冷一笑，苗家哪个都不好，这苗锻儿是最蠢的一个，也跟他有仇，“苗姑娘能来，我如何不能。我到底是花自己银子来吃饭，苗姑娘……这是找了个婢女的活儿么，倒是适合。”
　　“你！？”苗锻儿不由涨红脸，许婉却是一脸意外，对跟在闽春身边的一位公子说道，“罗三公子？怎么你也在这了？”
　　那名被叫罗三公子的罗子钧五官还算端正，高高瘦瘦，一身月白色的长袍，腰挂玉佩流苏，富家公子的扮相，闻言对许婉拱拱手，扬眉笑道，“见过许姑娘，是巧了。”
　　许婉眼珠子一转，差不多也就猜出人来意。他哥与她说过抢贡权的事，背后合作的是罗家。怕是这罗家三公子也听闻他堂哥特意来这乡下盖了别院，是有什么秘密，被叫来这探听了。
　　那不正好，她还嫌这镇子无聊了，便亲切邀请，“不若一起用个膳吧，不知罗三公子来了多久？想知道什么，小妹这儿或许有些消息的。”
　　罗子钧朗笑点头，“当然好。在下正人生地不熟了。”说到这，却转头，“小春兄也一起吧？”
　　一旁的苗锻儿方才那副尖利样早已都收了起来，面对又一位富家公子，抿了抿耳边碎发忧心忡忡地提醒，“这位公子，我劝你最好离这位哥儿远一点，他于家乡名声并不好，还是个和离过的哥儿了。若处多了，怕不是有碍公子名声。”
　　闽春却似胸有成竹，回头看了人一眼。就见罗子钧笑笑拱手，“人都有过往，往事随风。在下只当一好友，磊落结交，无碍的。”
　　对么，这才是带脑子的人了。闽春心中满意点头。
　　他方才才与人谈妥粉丝工坊，这个知道钱景与商机在哪的罗子钧，将来就是他工坊的合伙人。有钱可赚，还讲那些名声作什？更何况，这罗子钧条件合他胃口，往后确实会好好“结交”的。
　　许婉美目扫眼闽春上下，抿嘴一笑，“罗公子说的是。我这位新交的妹妹，也是心急口快，公子多见谅了。”
　　闽春为此倒多看了眼这位穿着华贵的大小姐。恩，家世高的人见识确实广些。
　　不服的苗锻儿还想开口，倒被许婉拍拍手安抚。
　　一个没姿没色的哥儿，能让罗公子这般礼遇，怕是有利可图呢。
　　且先看看吧。
　　***
　　而这个时候的苗禾家，前一阵的手忙脚乱终于是磨出了秩序。
　　打自第一位小伙送回信之后，每三天杨大郎就会让一个小伙儿带回订单。有时五十箱、有时四十箱，少量不多却也一直都有，表示状况还好。苗禾稍稍放了心。正好大伙儿刚开始业务不熟，果子装箱装的慢一些，这样的销量倒是能让人逐渐熟练上手。
　　不过产量依旧是大于销售速度的，如今地窖有些不够放。原先还放地窖的东西，还都被移到了另一间长屋。苗禾正考虑再把另一间长屋改装成放冰的冷柜时，新一封信这就送到了。
　　而这次送信来的把门一开，在堂屋地板上爬着玩的馒头与窝头，登时都把小脑袋转向了门口。这些天，白天虽然多了个可爱的女娃子陪玩，可杨大郎不在的这几天，两小子是会想阿爹了。
　　就看他们会时不时睁着大眼，转着小脑袋一直在周围找着什么，虽不会说话，可苗禾就是知道，那找的是他们阿爹，天天会抱他们哄他们的杨大郎。看的苗禾心底酸酸软软，想着等人回来，一定要给人好好说说的。
　　这回又有信了，苗禾乐呵呵赶紧接过打开一看。
　　而后揉揉眼，再看。
　　“各两百箱，冷运京城，最鲜！？”


第72章　贡品
　　妈呀；　杨大郎不是去苏城做生意的嘛！？怎做到了京城啊！？
　　还得用冷运！？他知道卖了冰方子之后，梁家船队前阵子也出了几艘带冷库的。说不上冷藏；　船舱格外冰凉倒是真的。不过那得多花多少运费啊！！赶紧抓过小伙细问；　小伙子说他也不知道啊；　就知道老板特别认真特别严肃地说；　要快！！
　　苗禾登时小抽了口气，决定严阵以待。
　　管理仓库那种先进先出的概念；　他老早就给杨大郎讲过的。甚至每个箱他都写了阿拉伯数字让杨大郎学起来辨认，好知道哪些箱得先卖；　哪些得后卖。
　　如今这个单又要求冷运，又要求最鲜；　这大郎的生意是做上重要人家了吧！？
　　哎呦，怎这么厉害了！
　　苗禾登时握拳；　决定千万不能给他家大郎拖后腿！！
　　于是一边赶紧联络梁员外安排船期；　另一头；　让婶子们加班加点，赶出一批最新采下的果子；　好替换仓库里某些比较早期采的。如此拼拼凑凑；　两天之内，终于将果子全分批送上了船！！
　　而忙完这一阵；　苗禾跟全体婶子都有些虚脱。
　　看了看手边所剩不多的现银，苗禾小心脏抖了抖；　还是叫了茶楼的人来煮了顿带肉的大锅饭；　好慰劳慰劳大家。毕竟如今就连杨二婶都没力气自己弄吃的了。
　　谁知道；　以为最大一批的果子送走之后，应该清闲清闲了。
　　一天后（先前忙过了两天）又来了个送信的小伙儿，把苗禾惊得娃都要掉了。
　　“又是各两百箱？”苗禾哑然，登时转头问，“这次交待什么？”
　　小伙子其实也就个国中生大小的老实孩子，童工啊，闻言摇摇头，说没有。然后赶紧从怀里掏了一张五十两的银票，恭敬地递给老板娘，说这是老板交待要给的。
　　苗禾点头收下，毕竟信里也有写。想是知道先前那出让苗禾手头少了不少银钱，赶紧把收的钱送一些回来。而既然人这次什么都没要求，想想地窖里的那些存量……唉，是不需要连夜加班了，但也不能就这样送去。
　　于是还是商量让婶子们小加了一点班，这次特意多送了五十箱。苗禾就怕比较早采的果子运到那出问题，即便它们都在地窖里冷藏着的，但也说不准状况如何。因应之道，就是多送。他确信杨大郎会知道他的意思的。
　　只是这次苗禾特意也让人带了回信，里头写了自己这边的状况。原以为今年不需要的，但如今，他得先跟人说说产量大概还有多少，够不够杨大郎这样努力卖啊！
　　就这样兵荒马乱、忙忙碌碌过了一个多月，直到十月底，杨大郎才归了家。
　　一进门，苗禾二话不说就往人身上扑！
　　两个在地板上爬的娃子落后一截，登时嗷嗷嗷嗷地爬过来。
　　此时杨大郎脚边还有四只毛毛哈哈地蹭来蹭去了，大白也过来擦了人腿儿一下，表示大王已接见。
　　杨大郎连鞋都没脱，先挨个儿抱抱亲亲。之后上了堂屋的木地板，依旧被四只压的牢牢的，两个小的趴他腿上，一个大的赖在他怀里，一只毛的压他脚踝，而这样的重量，正正好把他一身的疲惫都给压消了。
　　苗禾首先说的，什么都不是，就是两娃