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宫女涅盘-第9部分
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一阵密密的脚步声传来,犹如鼓槌密集地捶打牛皮,发出一连串低沉的鼓音。在隐约的环佩叮当中,头戴紫金翟凤珠冠、身着正红色九龙四凤绣纹朝服的皇后在一群宫女的簇拥下坐上宝座。
我们慌忙跪下请安,口中齐整地道:“皇后娘娘吉祥万安。”
气度雍容沉静的皇后扫视在座众人一圈,笑容可掬地开口道:“妹妹们来得真早,都平身吧。”
众人不敢马虎,谢了恩才站起身来,重新落座,我这才发现宁贵妃根本没有起身,当皇后的视线滑过她的座位时,像完全没有看到一样,而皇后显然也看到了上座三张空着的椅子,她的脸上依旧没有任何波澜。
我不禁心中大奇:宁贵妃的表现尚可解释,她和皇后本就亲密无间。但是皇后丝毫不介意三妃的缺席,不禁令人深思——这究竟是偶然发生的事,还是一贯如此?皇后是早就得到了通报还是已经见怪不怪了?
皇后微微一笑,视线转瞬落在我的身上,口中道:“梅贵人来了么?”
我的后背登时惊出一层薄汗——我没有料到皇后会在大庭广众之下堂而皇之点到我。我只好站起身向前紧走几步,拜在皇后脚下,道:“臣妾贵人韩湘萸参见皇后,愿皇后吉祥。”
“起来吧。”皇后的口吻异常温和,“来了就好。你可知道本宫听说和你做了姐妹的时候,有多高兴呢!”皇后真的是十分高兴的样子,脸上露出嫣然的笑容,只是不知她的一句高兴中含有几分真心?
我诚惶诚恐地躬下身子,道:“谢皇后娘娘抬爱。”
皇后道:“既然以后我们都是一家人了,不必如此多礼。”
我应声:“是。”
皇后又道:“本宫之所以想看妹妹来了没有,是因为身为皇后,受宫规约束,有许多事情不得不对你们新晋的宫嫔有了交代。”
我谦卑道:“但凭皇后娘娘吩咐。”
皇后璨然笑起来,道:“梅妹妹的小嘴好甜。若说吩咐本宫可不敢当,只是有些宫规戒条本宫要在这里说明白,免得妹妹不清楚犯了错、受了责罚,本宫可是会心疼的呢!”
我看着皇后殷切的样子,不知道她是什么用意。
新晋宫嫔聆听皇后教诲的规矩自然是有的,只是皇后巴巴儿的将我叫上来,又如此热情地对待我,叫我有些不知所措。
她是真的怕我犯什么错么?
我注视着她,等待着她接下来的话。
宫嫔卷
第030章、召见
这时,宫外有女官长声道:“太后娘娘有懿旨,召见新晋梅贵人韩湘萸,请梅贵人即刻至仁寿宫,不得有误。”听完懿旨,我强忍下心中慌乱,当即将询问的目光投向皇后。
皇后依旧温和地笑着,只是近在咫尺的我发觉她的眼中并没有笑意。皇后对我道:“既然太后娘娘召见你,你就赶紧去吧,咱们姐妹改日再叙。”
我又福了一福,向皇后道了别,才转身而走。在转身的时候,我意外地看见了宁贵妃的眼神,那是一种完全不同于往日淡定的兴致盎然。似乎,太后在这个时候召见我,引起了她的莫大好奇。
坐在宫轿里,在去往仁寿宫的路上,我想,如若不是太后的传召,我是万万不敢在这种时候、在众目睽睽之下离开坤宁宫、离开皇后的。但是,我却也不会因此而庆幸,太后此时的召见让我在愈见复杂的形势下,更加如履薄冰。
我忍不住想:她为何早不传召我、迟不传召我,非要在我面见皇后的时候派女官到坤宁宫?
宫中明眼人都可以看出来,太皇太后和皇太后不十分对路。我从钦安殿中走出来,成为皇帝的宫嫔,身上无疑已经打上了太皇太后的标签。而太皇太后是皇后的姨婆,想必宫中许多不明所以的低位宫嫔已将我归入皇后一系。
在这个我向皇后“表忠心”的关键时刻,皇太后却差人来将我叫走了。再联系上我之前曾经是仁寿宫的女官,有心的人不难做出种种令人匪夷所思的猜测……
好久没有和仁寿宫扯上关系了,就连我自己,也不禁由于太后的骤然召见而从心底生出担忧。
宫轿在西华门前落下,我走出轿子,一眼看见彩儿容色复杂地站在门口。见我从轿中出来,她的脸上却瞬间堆上笑容:“湘儿姐姐!哦,不对,该叫梅贵人才是。彩儿给梅贵人见礼,梅贵人吉祥。”
我连忙上前将她扶起,笑着道:“彩儿妹妹快起来,不要多礼。”对于这个小妹妹,我是一直心中存有关爱和柔情的,也没有太多顾忌,尽管,她是皇太后的人。我问她:“彩儿,刚才我看你满腹心事的样子,在想什么?”
彩儿笑着道:“没有想什么啊!只是太后娘娘让彩儿到这里来迎接姐姐,想到多日没有看到姐姐了,彩儿不知道该说些什么才好。”
原来如此!我道:“那彩儿现在想好了么?”
彩儿道:“现在才发现根本不用想、不用苦恼,看到姐姐就什么都解决了。”但是彩儿的脸上随即浮上一层忧虑,“彩儿这么长时间没有见到姐姐,心里很想念姐姐。但是太后娘娘她……”
我心中一紧,连忙问道:“太后娘娘怎么了?”
彩儿回答道:“倒没有怎么,就是彩儿感觉到,姐姐这么长时间没有到仁寿宫来,太后娘娘心里有些不高兴呢!”
我不觉心下大奇。我不相信太后是因为我这么长时间没有来向她请安而不高兴,恐怕是因为我被太皇太后拉拢了过去。毕竟,自我入宫以来,一直被人认为是她的人,突然之间,太皇太后抢走了她的人,怎么说,她脸上都会不好看。而且,我现在还成为了皇帝的妻妾之一,她保不准还以为我是刻意地攀龙附凤呢!
我低着头跟在彩儿后头往嘉德殿走,彩儿如同以前一样,边走边叽叽喳喳、东拉西扯。许是察觉到我许久没有吭声,她回过头疑惑地望着我:“姐姐,你怎么了?你在想什么?”
我赶紧挤出一个微笑,趁机说出自己的担忧:“太后娘娘真的不高兴了么?她怪我么?”
彩儿望了我两眼,噗嗤一笑:“姐姐,你不用担心,太后娘娘的人还和以前一样好。说她不高兴,只是彩儿自己的感觉而已,做不得准。”
真是如此么?尽管我心中依旧在怀疑,我还是不得不露出一个释然的微笑。
嘉德殿中,太后依旧以一副随意悠闲的姿态坐在上位,令我惊讶的是,淑妃、贤妃、德妃三位赫然在座,并非是因我猜测中的贵体抱恙而缺席坤宁宫的聚会。
太后看到我到来,脸上露出一个和蔼慈祥的笑容,对我招招手,道:“孩子,快过来让哀家瞧瞧。”
我连忙跪在她身前,道“儿臣给太后娘娘请安。”
太后微微曲身拉住我的肩膀将我扶起来,一双幽深的凤目缓缓打量着我。我逼迫自己与她对视。许久,太后道:“好孩子,想不到当日你连哀家都骗过了。”
我当然明白太后是什么意思,赶紧又跪下道:“儿臣惶恐,请太后娘娘责罚。”
太后故意板起脸,将我拉起来:“说了不要在哀家的宫里跪来跪去,你怎么出去了一趟,都忘记了呢?”
虽然被太后强从地上拉起来,我却低着头,抬也不敢抬。
只听太后道:“先坐下,再说话吧。”我应了声是,在彩儿准备好的圆凳上坐下了。太后方道:“当日哀家在太极殿上说的也是气话,你不用在意。哀家怎么会反对这么好的女孩子做哀家的媳妇儿呢?做媳妇儿比做女官强,好歹今后算是一家人了。”
我垂着头继续洗耳恭听。
“哀家早就说过,喜欢聪明又没有野心的孩子。你很聪明,哀家也相信这次的事情非你所愿,只是,既然你已经成为皇帝的人,从此就要一心一意地对他。为他生儿育女,为皇家诞育子嗣。”
听了太后的话,我顿时心中一惊:太后我为何对我说这些?我用眼角的余光偷偷扫过在座的三妃,她们都一本正经地望着太后,似乎在与我一同仔细聆听太后的教诲。
宫嫔卷
第031章、真相
“皇帝膝下空虚,你们同样要努力!”太后话锋一转,将目光投向三妃,三妃顿时唯唯诺诺地垂下了头。太后又道,“只是上次柳嫔的孩子可惜了。”
我听她如此说,不禁沉不住气地将头抬了起来,目光望向她。好在太后似乎并没有在看我,而是将目光落在殿外不知名的某处,叹道:“柳嫔的模样也算齐整,加上家世非凡,这个孩子若能生下来,一定会是宫内难得的大喜事。”
是么?我看着一脸哀痛的太后,心中这样问道。忍不住又想起了凌碧珠……
这时,只见德妃的樱桃小口一扁,竟然瞬时落下泪来!
太后一挑眉,问道:“德妃,怎么了?大过年的,你哭什么?”
德妃掏出袖子中的手绢,一边抹泪,一边哽咽着道:“儿臣在哭皇上的孩子,儿臣也在哭自己。”
太后皱起眉头:“你哭自己做什么?”
德妃面带忧惧地望了眼太后,哀声道:“母后答应不怪罪儿臣,儿臣才敢说。”
太后有些不耐烦地道:“哀家答应不怪罪你就是了。”
德妃这才缓缓说道:“儿臣不知道算不算是自己害了皇上的孩子……”
“什么?!”太后蓦然将凤眼睁大,瞪视着德妃,“你快把话说清楚!”我也被德妃的话震住了,双眼不由死死地盯住她,生怕错过她嘴里吐出的任何一个字。
德妃似乎心有余悸:“母后说过不怪罪儿臣的,何、何况儿臣并不知道这是否能算做是儿臣的过错。而且,儿臣为了这件事,已经难过了好久了。”
“哎哟,我的小冤家,你就快说吧!”太后心急地催促德妃道。
德妃这才期期艾艾地道:“得知柳嫔怀孕之后没几天,有次,尚药司的女史凌碧珠到儿臣宫里送药材……”说到这里,德妃暗暗瞥了瞥我,而我自从她提起这件事,就一直将注意力的焦点放在她身上,自然没有忽略她这个小动作。
“当时,儿臣正在和自个儿宫里的宫女谈论这件事。”德妃望了眼太后,咽了口唾沫,才继续说道,“说句大不敬的话,其实儿臣很为自己没能在柳嫔之前怀上皇嗣而感到遗憾,可能就在当时的话语中对柳嫔流露出了一些不满,当时,凌碧珠听到了儿臣的话……但是儿臣真的没有说过、更没有想过会要柳嫔保不住皇嗣!母后,您一定要相信儿臣!儿臣发誓!”
“好了,继续说,说重点。”
其实听到这里,我的心中已经有了整个事件的大致轮廓,只是,我不敢相信,不敢去相信事实真相会是如同我此刻猜测的那样!
德妃继续说道:“又过了几天,就传出柳嫔误食堕胎药,皇嗣没有保住的消息,而紧接着,儿臣就听说那个尚药司的女史凌碧珠服毒自尽了!”
你骗人!我忍不住想这样大喊,然而我知道我不能。我只能用充满不信任的目光瞪视德妃。
谁知接触到我的目光,德妃一个激灵,随即用一根纤若春葱的手指颤颤巍巍地指着我,道:“母、母后,你、你看她……”
我登时犹如被一棍子打醒,收回自己的目光,垂下头去。
然而,太后还是注意到了我,她似乎是语重心长地对我说:“湘儿啊,哀家知道你和凌碧珠素来交好。那孩子,本来哀家看着也好,在她送药来仁寿宫的时候,还特地和她聊过一次,算是个聪明的孩子。但是知人知面不知心啊!那孩子有野心,虽然她也聪明,但是她的聪明配上她的野心就不够用了。你看,她这不就犯了傻?”
我不能反驳太后的话,只好深思她的话。
凌碧珠确实聪明,也确实有野心,但是我不相信她会做出如此愚蠢的事情来,即便她想这么做,也得对她有好处才行。忽然间,我很想知道太后究竟曾经和她聊过些什么。
太后像是能猜到我心中所想,紧接着就道:“哀家本来对她说,如果她表现的好,就把她调到仁寿宫来,没有想到,她这样曲解了哀家的意思。”太后长叹一声,“德妃,这事确实不能怪你,哀家有责任。”
贤妃连忙劝慰道:“母后,这事怎么能怪您?柳嫔的孩子就是您的孙子,说起来,有哪个祖母不想抱孙子?何况,您盼这天已经盼了这么久了。”
淑妃也迭声劝道。
眼前的四人犹如在演戏,我慢慢拼凑出事实的真相……
尽管我十分不愿意去相信,但是我却知道,这药,确实是凌碧珠下的了。至于是为了什么原因?是否受人指使?究竟受了何人指使?我心中也有了模糊的答案。
我不禁在心中问道:凌碧珠,你真的是犯傻了么?你是犯傻相信德妃告诉你这是一件做好就能够让太后满意的事,还是你相信了太后的说词,以为她会调你到仁寿宫,从此前途无量?
凌碧珠,我真的从来不相信你有这么傻、你会这么傻!
太后貌似一脸悲伤、德妃似乎很是自责、淑妃和贤妃在不停地劝慰……在这样的四个人面前,我忽然不知道该说什么。
抬眼一望,望见彩儿。我骤然发现,就连平日里活泼开朗的彩儿也是一副若有所思的表情。而她,也正望着我。
宫嫔卷
第032章、毒药
被安慰了好一会儿的太后终于勉强恢复了平静,她又鼓励了我几句,才打发我离开。我几乎是逃也似的离开了嘉德殿。刚回到清梅堂,坐下喝了一口茶,我就再也按捺不住自己,对红情和碧笙说:“随我去一趟钦安殿。”
此刻,紊乱的气息在我的胸臆间翻涌。我迫切希望有人能帮我安定情绪、理顺我目前纠结的思路,而顾不上接连面见皇后、皇太后和太皇太后的举动可能会使我在宫人心目中留下摇摆不定、试图左右逢源的非议了。
钦安殿中,太皇太后正与娘亲闲聊,见我过来,两人脸上不约而同露出奇怪的神色。
太皇太后笑眯眯地问道:“哀家听说今天湘儿很忙,参见皇后的时候又被太后叫去……怎么这会儿会出现在哀家的钦安殿?”
太皇太后在拿我打趣,我却没有什么心情回应她的调侃,脸上露出一抹苦笑。
娘亲见我脸上神色不对,关切地问道:“湘儿,怎么了?皇后娘娘没有为难你什么吧?”
太皇太后连忙打断娘亲的话,道:“哎,皇后那孩子怎么会不听哀家的话?湘儿,你是不是在太后那里……”见太皇太后把话顿住,四周侍侯的宫女立刻退了下去,左右干净了,太皇太后才接着道,“你是不是在太后那里受了什么委屈?”
太皇太后和皇太后之间不对路,虽说不是举宫皆知,但至少我心知肚明。自古以来,婆媳关系、妻妾关系就比较难处理得好。太皇太后会这么问,也是正常。
只是我摇了摇头,道:“太后娘娘倒没有为难儿臣,只是在儿臣面前提起了凌碧珠。”
太皇太后怫然不悦道:“她和你提凌碧珠做什么?”
我没有立刻回答,转而问娘亲:“娘,凌碧珠究竟是怎么死的?是有人迫她服毒,还是她、她自己服下的毒药?”
听到我的这个问题,娘亲脸上微微色变:“你为什么会问这个问题?”
我想了想,答道:“因为凌碧珠可能认为自己是受了太后指使去下药的。”
太皇太后连忙坐直了身体,上身前倾,问我道:“此话怎讲?”看着娘亲同样盛满疑惑的眼神,我只好把面见太后时发生的事情简略复述了一遍。
听我说完,太皇太后和娘亲交换了一个意味深长的眼神。娘亲道:“湘儿,不要再管这件事情了,过去的已经过去了。”
“可是……”我望向太皇太后,看到她用一种我不懂的眼神也望着我,并不言语。
娘亲郑而重之地道:“死者已矣,活着的人还要活下去、要活得更好。一味纠结在过去,在这宫中,并不只是会迷失自己,还会在不知不觉中丢掉自己的小命。湘儿,你有娘亲在此,你还有爹爹、哥哥,你忍心看见我们为你而伤心么?”说到后来,娘亲的眼中莹然,而我也不知不觉落下了眼泪。
提起爹爹,我不由想知道他现在到底怎么样了,我还想到一个问题:爹爹甚至都不知道我找到了娘亲、娘亲没有死,我们或许还能有一家团圆的日子……
娘亲走到我跟前,轻轻拥住我,在我耳边道:“既然已经到了宫里,就要使自己能够适应这里的生活。何况,你现在成了皇上的人,就更要想办法为自己争取能争取到的一切。你有感情,只能放在皇上身上,其他的人,并不值得多费你一眼,除非,你想尸骨无存。”
“娘?!”娘亲的这番话已经很重了,顿时使我感到惊诧。
娘亲抬手将我额前的一缕乱发拢至耳后,缓缓道:“娘知道你在想什么、打什么主意。但是娘想劝你,尽早放弃那个念头。且不说既来之、则安之,而是这里,压根不允许你有异心。娘知道你晓得我没死,很高兴,想把这个消息告诉你爹,只是一直苦于没有办法,才没有这么做。现在,你是皇上的人了,是可以和家里人通信的,但是娘依旧想劝你,不要把娘还活着的消息告诉你爹。”
我不由瞠大眼睛,不解道:“娘,这是为什么?你不想和爹相见么?你不想让爹也高兴高兴?”
娘亲苦涩的摇了摇头:“如果不是在这里遇上了你,我和真的死了,有什么分别?既然他说我死了,就算我死了吧。即便我不死,穷尽一生,我们也不可能再有机会相见。相见真不如不见。何况,你能保证你送出的信能安全到达你爹的手中?你能保证信中的秘密能不被任何人所知?所以,娘劝你,你要尽快打消这些奢望才是。”
我怔怔地看着面容苦涩的娘亲,久久无法言语。
作为太皇太后的贴身女官,娘亲不是没有权势的、也不是没有机会的,但是这么多年来,我们都没有得到关于娘亲的哪怕任何一点消息,原来其中,还有这样一层原因。
我忍不住问在一旁一直默默注视着我们母女的太皇太后道:“太皇太后娘娘,当年派人谋害我娘亲的人到底是谁?”
太皇太后无奈地道:“当年宫中剧变,发生了太多的事。在那样的混乱中,哀家能得知有人想顺便抽手对付姚太医的女儿,已经是很不容易的事了,怎么能知道到底谁是主谋?”
娘亲也道:“我也想知道当年究竟是谁要害我,结果害得我们夫妻别散、骨肉分离。但是这么多年了,娘都没能查出主谋是谁,只知道这个人,一定还隐藏在宫中。”
娘亲知道我有出宫的想法、明白我渴望自由的心思,却还如此劝我,劝我留在宫中,一心一意对待皇上。我终于彻底明白了她的用意。
因为渴望自由而想出宫的愿望,真的只是天外的浮云,我确实已经怎么都不可能回归宫外的世界了。宫中还隐藏了这样一个谋害娘亲的幕后黑手,甚至,我想在宫中好好的生存下去都不是一件容易的事,因为,我不知道这只黑手什么时候就会伸向我。所以,我实在不应该再三心二意。就算不是为了保护自己,而只是为了报当年之仇,我也应该把这只黑手揪出来!
我心中渐渐流淌出坚定,我问道:“那娘亲可有任何关于这个主谋的线索没有?”
娘亲望了太皇太后一眼,回答我道:“没有。娘亲只知道她若知道娘亲没有死,定会寻机再出手,所以,娘亲一直在这里等着她。”
我不由问道:“竟然这么多年,她都没有再出现?”
娘亲又望了太皇太后一眼,答道:“可能因为钦安殿是太皇太后娘娘的居所,守护严密。在这些年中,虽然也发生过几桩阴谋,但是似乎都不是针对我的。”娘亲看着我,“所以,你现在也到这宫里来了,为娘特别担心,怕那幕后黑手对付不了娘,会转而对你下毒手!”
钦安殿中人少,太皇太后又几乎足不出户,这样的状况,让宫中所有有所图谋的人想安插个眼线都不容易,何况太皇太后娘娘是宫中地位最高的女性,想要在钦安殿搞出什么事来,没有十足的功力不行。——这么想来,娘亲的担忧确实有道理。
然而,想通这一层,我首先感觉到了,却不是恐惧。而是皇帝前日晚上对我说的话,使我瞬间产生的不自在。太皇太后和娘亲显然都注意到了我的不自在。
娘亲将手抚上我的额头:“湘儿,怎么了?你不舒服么?”
久久没有开口的太皇太后却道:“湘儿,你不用害怕,这皇宫里还有哀家和你娘,没有人能轻易将你怎么样。要说这宫里害人的招数,无非就是下毒,能防毒的人没有比你娘更厉害的了。何况,你娘不是也教了你些辨别植物的本事?”
为了不致让太皇太后误会,我有些犹豫地将前日晚上皇帝的要求转述了一下。
太皇太后眼中立刻闪现出喜悦而奇异的光,她问道:“湘儿,那你自个儿是怎么想的?”
我能怎么想?这是能由我完全做主的么?我只是含羞带怯地垂下了头。
太皇太后大笑道:“玉莲,怎么样?哀家是不是说过湘儿肯定会对皇帝产生感情?”
娘亲看看太皇太后,又看看我,脸上露出一丝笑意。我想,即便娘亲知道我是身在这后宫中,也是希望我能得到幸福的吧?尽管这幸福,是那么的遥不可及,可能历尽千辛万苦的争夺,都得不到,却弄得自己遍体鳞伤……那么,我还有没有必要去争夺?或者说,我争夺的到底应该是什么?
太皇太后一直密切地注意着我的神情,我�
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