桓容-第143部分

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　　“还能怎么说，都不是好话。”秦珍嘟囔一句，不满道，“他倒是给阿母送信讨饶，却不说自己错了。气得阿母更不想理他，直说就该拿鞭子抽，抽过一顿就清醒了。”
　　说到这里，秦珏突然插话，好奇问道：“阿兄，阿母真抽过几位兄长鞭子？”
　　“这个嘛，”秦璟微微侧头，看着好奇的两个弟弟，一瞬间似想起旧事，身上的冷意消去不少。
　　“的确抽过。”
　　秦珍和秦珏互看一眼，都是一脸的愕然。
　　“真的？”
　　“阿母手中有一条绞银鞭，我和二兄、三兄都挨过。估计大兄也一样，只是我没亲眼见过。”
　　“嘶——”
　　秦珍和秦珏同时倒吸一口凉气，眼睛瞪得铜铃一样。显然无法想象，平日里端庄优雅的嫡母会抄起鞭子抽人。
　　见状，秦璟当场笑出声音，犹如冰雪初融。
　　“实则并不痛，只为让我们记住教训，莫要再犯错。”
　　一个人笑与不笑，区别竟如此之大，实在难以想象。
　　秦珍和秦珏看过多次，仍觉得不可思议。
　　“我幼时顽劣，没少被阿母管教。二兄、三兄也是一样。”秦璟的声音带着回忆，比先时温和许多。
　　“阿嵘性子好，阿母教训过一次，下次绝不再犯。阿岚和阿岩出生后，阿母很少再动鞭子，等到你们落地，阿母的鞭子已藏入箱内，自然是见不到。”
　　早年间，秦氏坞堡夹在几方势力之间，秦策隔三差五就要出堡击敌，每次出征就是一场诀别。刘夫人和刘媵守在堡中，遇情况紧急，同样要披甲登上城头。
　　最惨烈的一次，坞堡出现奸细，堡门被冲破。奸贼将胡贼引入堡内，欲擒杀刘夫人和出生不久的秦璟。
　　就在那一次，秦璟的庶母抱着他的庶兄做饵，引开了杀气腾腾的胡贼，也保下了年少的秦玖等人。
　　战后，刘夫人不顾残兵，执意出堡搜寻，结果就见到了被钉在地上的张媵，身上的血流干，双目仍死死盯着一处土丘，直至入殓仍不肯闭目。
　　秦璟的庶兄死在土丘后，一箭穿胸，落入狼腹。
　　刘夫人在张媵的坟前立誓，必为母子两人报仇。她活着一日，定会断绝凶手血脉，一个不留！
　　誓言字字带血，犹在耳边。
　　秦璟懂事后，刘夫人言说旧事，将誓言一字不漏的告诉他。待查明吕婆楼是带兵攻入坞堡的贼首，也是射杀张媵母子的元凶，秦璟便发誓，只要他一息尚存，绝不放过氐秦吕氏一脉！
　　“阿兄……阿兄？”
　　秦璟忽然走神，实在太过罕见。
　　秦珍和秦珏连唤数声，总不见他回应，心下担忧，是不是自己哪句话说得不对，才让阿兄如此？
　　正疑惑时，迎面走来数名婢仆，为首者身材极高，可比寻常男子。眼窝凹陷，鼻梁高挺，轮廓深邃，相貌迥异于汉人，明显有胡人血脉，甚至就是个胡人。
　　“郎君。”
　　婢仆走到近前，福身向三人行礼。
　　“夫人闻郎君归来，甚是心喜，命奴请郎君往院中。”
　　“我正要去拜见阿母。”秦璟道。
　　婢仆再行礼，侧身让到一边。
　　秦璟三人越过婢仆，踏过铺着薄雪的青石路，抛开秦玖之事，转而说起秦珍和秦珏的课业。
　　“张参军不在堡内，舆图和兵法由谁教导？”
　　“夏侯将军教授兵法，刘参军讲解舆图。”
　　“夏侯将军随阿父征战多年，名震北地，能随他学习是尔等之福，勿要淘气才是。”
　　兄弟三人一边说，一边加快脚步。
　　朔风越来越冷，雪越下越大。
　　三人抵达院中，身上已披了大片银白。
　　婢仆见三人走过院门，立刻福身行礼，并将三人引至正室，随后下去准备茶汤。
　　室内铺着地龙，纵使未燃火盆，也是温暖如春。
　　一盏立屏风靠墙摆放，刘夫人和刘媵坐在屏风前，身前摆着十几卷竹简，其中两卷已经摊开，记载着去岁的田亩收成以及库房进出。
　　“阿母。”
　　秦璟三人扫去身上的落雪，除下斗篷，走进内室。
　　秦珍和秦珏退立旁侧，秦璟正身下拜，面向刘夫人行稽首礼。
　　“儿不孝，让阿母惦念。”
　　刘夫人放下竹简，看向跪在面前的秦璟，缓声道：“起来吧，你在外征战数月，我的确担忧惦念，今能平安归来，实是大慰。”
　　“诺。”
　　秦璟坐起身，腰背挺直，双手平放在腿上。
　　秦珍和秦珏这才行礼落座。
　　婢仆送上茶汤和糕点，刘媵亲手将竹简归拢，逐一放入箱中，随机就要起身告辞。
　　刘夫人拦下她，道：“留下吧，一起听听。”
　　“诺。”
　　刘媵顺势坐到刘夫人身侧，扫一眼秦珍和秦珏，见两人明显带着心虚，不禁暗中摇头。
　　她知道自己的儿子，天生的直肠子，半点藏不住话。大公子日前来信惹得阿姊生气，他们恰好在旁，听得一清二楚。
　　此番四公子归来，两人急匆匆去往正院，不用深想就知道要做什么。
　　看向面上不透半分的秦璟，再看看压根不敢同自己对视的两个儿子，刘媵当真手痒。做了就做了，摆出这幅样子，哪里还像以勇猛果敢著称的秦氏郎君？！
　　不是阿姊吩咐，她都想拿出鞭子抽这两个一顿！
　　秦珍和秦珏低着头，避开刘媵的目光。
　　秦璟同样垂首，收敛锋锐，端起漆盏，送到唇边饮了一口。
　　“阿峥。”
　　“儿在。”
　　“你之前受伤，如今可全好了？”
　　“回阿母，伤已痊愈。”
　　“那便好。”刘夫人夹起一块糖糕，送到秦璟面前，道，“这是南地的新花样，滋味很是不错。”
　　“谢阿母。”
　　看着一举一动透出生疏的儿子，刘夫人忽觉心酸。
　　她知道秦璟不是故意，而是太长时间离开西河，母子再见，总需些时日适应。但……刘夫人叹息一声，疲惫的放下竹筷。
　　“阿峥，近月的事情，你从阿岢和阿岫嘴里听到了吧？”
　　秦珍和秦珏正吃糖糕，不期然听到这句话，同时噎住，忙饮下半盏茶汤，才将堵在嗓子眼的糕点咽了下去。
　　秦璟斟酌片刻，方才开口道：“阿母，如是大兄之事，儿确已知晓。”
　　“你如何看？”
　　秦璟抬起头，表情中闪过一丝诧异。
　　“阿母？”
　　“阿峥，你们都是我子。”刘夫人看着秦璟，酸楚藏在心底，表情中不露分毫。
　　“我之前以为阿嵁钻了牛角尖，是受身边人唆使。经过这些时日，该看的总会看明白。如果他自己没有心思，旁人再挑唆也不会犯下糊涂事。”
　　“阿母……”
　　“你父为何会召他回武乡，又为何不让他继续带兵，我一清二楚。”
　　秦璟没再出声，十指一点点收拢，指尖牢牢攥入掌心。
　　“你父不想让我知道，但他忘了，世上没有不透风的墙。事情既然发生，总会有蛛丝马迹可循。”
　　刘夫人声音渐低，刘媵担忧的看向她，“阿姊。”
　　“无事。”
　　摇摇头，刘夫人继续道：“事到如今，我可以明白的告诉你，你父的处置太轻，非但不会让阿嵁认错，反而会让他在错路上走得更远。”
　　“阿母……”
　　“且听我说。”刘夫人抬起右臂，示意秦璟暂莫出声，“如果秦氏没有称王，这种处置纵有偏颇，也不会惹出太大的麻烦。如今却是不同，阿嵁不会反省，只会越想越不甘心，路越走越偏。”
　　“阿母，儿已自请镇守朔方。”不等刘夫人继续向下说，秦璟突然出声，“来之前已禀明阿父。”
　　“朔方？”刘夫人一顿，沉声道，“你父答应了？”
　　“并未。”秦璟道，“阿父让儿回彭城，并将荆、豫、徐三州交儿掌管。”
　　“算他还没糊涂。”
　　“阿母？”
　　“如果阿嵁没钻牛角尖，你自请戍北并无关碍。现如今，”刘夫人顿了顿，双眸微暗，“你父必已有了打算。”
　　“阿母，我不想同阿兄争。”
　　“但也不会忍？”
　　“……”秦璟无言。
　　刘夫人忽然笑了，道：“你是我生的，想些什么我会不知道？”
　　秦璟耳尖微红。
　　“这事你没错。”刘夫人收起笑容，正色道，“贼寇未灭，阿嵁就起了旁的心思，实在不应该。与其让他继续胡闹，以致最后坏了大事，不如让他留在武乡，再不碰兵权。等到日后，秦氏成就大业，亦可做个闲王。如若不然……”
　　接下去的话，刘夫人没有再说。
　　乱世中，无论士族高门还是庶人百姓，都见过太多的灾祸苦难，知晓太多的人情冷暖。
　　刘夫人是母亲，同样是秦氏主母。
　　秦玖钻了牛角尖，一时半刻转不过弯来，与其拖拖拉拉，让外人看秦氏笑话，趁机进一步挑唆，不如快刀斩乱麻，将事情尽快解决。
　　“这事牵扯秦氏旧将，还有几姓高门。”刘夫人挥动长袖，淡然道，“之前的阴氏未能让他们警醒，总该再杀一儆百，才能让他们彻底明白，外贼未灭就想杂七杂八的事，实是愚蠢之极。”
　　“诺。”
　　“你父既让你回彭城，你便去吧。”刘夫人话锋一转，道，“你同遗晋的淮南郡公交情匪浅，可维持盟约，短期之内与你大有裨益。”
　　“诺。”
　　“另外，我有一物要交给你。”
　　刘夫人向刘媵示意，后者轻轻颔首，回身绕过屏风。片刻后走出，手中托着一只巴掌大的木盒。
　　木盒通体漆黑，上面没有任何花纹，只有一把铜锁。
　　刘夫人取下发上金钗，拧开钗头，倒出一把刀形的钥匙。
　　钥匙插入锁孔，转动两下，只听咔哒一声，铜锁落地。
　　盒盖掀开，里面静静躺着半枚虎符，由青铜打造，年代久远，明显是前朝的古物。
　　“阿母？”
　　“当年我入秦氏坞堡，大君给我一支部曲，袭自前朝羽林军。这些年来，一直以家将之名守卫堡内。当年坞堡被破，十去其九，如今其子陆续长大，仍尊虎符号令，就让他们随你去彭城。”
　　“阿母，儿不敢受。如其离开，何人护卫阿母？”
　　“无需担忧，我让他们随你走，身边自不会缺人。”刘夫人微微倾身，将木盒放到秦璟手上，“阿子，我生于乱世，却不想死于乱世。如你能让我终于太平，我死亦含笑。”
　　秦璟握紧木盒，用力得指关节发白。
　　许久，将木盒放在身侧，再次稽首。
　　“诺！”
　　“好！”
　　刘夫人按住秦璟的肩膀，抚过他的发顶。自其外傅，母子俩极少如此亲近。
　　“阿峥，你要牢牢记住，情谊可顾，天下更重。”
　　“你父年迈，终有一日要卸下重担。”
　　“中原乱了太久，汉室苦了太久，我大父、大君皆死于胡贼之手，我不想再见胡贼盘踞汉家之地，欺凌汉家百姓。”
　　“我想见你一统华夏，断绝这两百年的灾祸！”
　　“诺！”
　　秦璟沉声应诺。
　　“儿遵阿母之命！”
　　情谊可顾，天下更重。
　　八个字压上心头，闪过脑海的身影未变得模糊，反而更加清晰。
　　仇池郡
　　桓石民抵达仇池半月，建康的旨意仍迟迟未能发下。
　　据姑孰送来的消息，就仇池和武都太守之事，朝中分成几派意见，始终莫衷一是。
　　陈郡谢氏和琅琊王氏站在桓氏一边，谢玄和王献之更曾借出城之机，命心腹往姑孰送信，言明两家态度。
　　高平郗氏和部分武将对桓伊出任武都太守没有意见，却坚决反对桓石民执掌仇池。
　　以太原王氏为首的建康高门两者都不同意，坚持要再选英才。
　　朝会之上争执不休，圣旨迟迟未下。
　　司马曜不想得罪任何一方，偏偏三方都得罪个彻底。
　　王太后干脆称病，群臣总不能闯入后宫。褚太后有心无力，想要彰显一下存在感都没条件。
　　“阿父的意思是，不忙着上表，让建康继续吵。”桓容将来信递给桓石民，笑道，“阿父还说，秉之在建康没少走动，朝中的水越来越浑，文武被牵扯精力，正方便将仇池武都彻底握于掌中。”
　　建康朝堂吵得太厉害，多数人没有意识到，地盘是桓容打下来的，他们争执得越久，桓容就能进一步消化两郡，从容进行布置。
　　哪怕太守没落到桓氏头上，以桓容此时的布局，甭管谁来，也甭管多么英明睿智，都会被郡治所的职吏假空。
　　豪强？
　　仇池和武都的豪强早已转投，郡中不少职吏都出身当地高门。不客气点讲，他们和桓氏穿一条裤子，利益早已经划分妥当，岂容外人再来插上一脚。
　　“郡内政务交给阿兄，待荆州再来人，我便启程返回幽州。”桓容道。
　　“这么快？”桓石民诧异，“阿弟走了，不怕建康趁机派人？”
　　“有阿兄在，我自然放心。”桓容笑道，“再者说，我乃幽州刺使，如今战事已平，总不能在外太久。”
　　另有一件事，桓容没有当着桓石民的面说。梁州城里还关着吕延，事情不能再拖，拖得太久，难免被王猛察觉不对。
　　趁着建康无暇顾及，长安那边也没察觉，正好趁机狠狠坑苻坚一回，为幽州再添些劳动力。
　　这出戏想要演好，需得他亲自出面。
　　至于坑人的陷阱，更要他和杨亮父子一起挥锹。
　　“阿兄尽管放心，至少两月之内，建康吵不出个结果，仇池武都不会生出大的变故。”说到这里，桓容不自觉勾起嘴角，“两月之后，说不定长安也会生乱。”
　　看着桓容脸上的笑容，明知不是针对自己，桓石民仍有些脊背发凉，禁不住头皮发麻。


第两百章　坑死不商量一
　　宁康二年三月，秦璟率五千骑兵南归彭城。除胡骑之外，另有五百刘氏部曲同行。
　　拔营前日，闻听将要南下，染虎等皆是摩拳擦掌。
　　“将军，可是要去打长安，要不然就是建康？”
　　不怪他们会产生如此想法，随秦璟纵横草原数月，攻城拔营，连战连胜，稍有败绩，众人兴奋之余，对秦璟心悦诚服，敬称“汗王”。
　　在胡人的部落中，强者才能成为首领。
　　染虎出身的秃发鲜卑部，压根没有什么“嫡长”，首领的儿子有一个算一个，谁最勇猛凶悍，能被部落中的勇士共举，被部落长老和贵族承认，谁就会接下首领的位置，带领部落继续前行。
　　如果首领的儿子没有作为，有九成以上的可能被他人取代。同样的，首领的儿子太有作为，等不到亲爹让位，一场父子相残不可避免。
　　这种制度看似残忍，却在胡族部落中延续千百年。
　　从秦时塞外诸胡，到汉时草原匈奴，一直到魏晋时期内迁的五胡，即使仿效中原王朝建立政权，在权力交接的过程中，依旧带着旧俗的影子。
　　染虎等人臣服于秦璟，甘心为他手中刀兵，自然期待他能接过秦策衣钵。但是，在中原多年，众人对汉室也有几分了解，见秦璟抵达西河不久就要离开，心中难免生出嘀咕，更有几分不满。
　　秦璟立下大功，秦策行事却太不公平。
　　汉人的规矩实在太多，真正的勇士竟要受到这样的冷待！
　　好在秦策没有继续“不公平”下去，肯定秦璟的战功不说，更是当着满朝文武宣布，将荆、豫、徐三州俱交秦璟，许他虎符，可掌三州诸军事。遇战先决，无需禀于西河。
　　此令既下，文武顿时一片哗然。
　　有老臣不满秦策此举，以为太过荒谬。
　　秦玖被夺兵权，调回武乡；秦璟却要统领三州？手中的五千骑兵不收入西河，全要随他一同南下？
　　如此行事，难道是想废除长子，立四子为继承人？
　　“大王还请三思！”
　　出声附和的文武超过十人。
　　秦策面上不显，脑中浮现出刘夫人日前之言，不由得心头微沉。
　　“今慕容垂盘踞丸都，苻坚篡踞长安，胡贼尚未扫清，诸事当以重立汉室、夺回中原为先！我子能征善战，有统兵之才，命其领荆、豫、徐诸军事，方能震慑长安，令胡贼不敢轻举妄动！”
　　“我意已决，诸位不必再言！”
　　在场文武跟随秦策多年，还有曾经侍奉其父的老臣，见他态度坚决，不容半点置疑，都是心头巨震。
　　无论是否存在不满，再无人公然开口反对，更没有胆大到请秦策收回成命。
　　翌日，秦璟接受任命，率五千骑兵南下彭城。
　　染虎等人满脸兴奋，只等着秦璟一声号令，无论长安还是建康，抄起刀子就上！
　　现如今，染虎已不怀疑秦璟能助他报得大仇。
　　以秦璟的战斗力，慕容垂和慕容涉龟缩在三韩则罢，如有哪天不老实，试图染指中原，百分百会被狠狠收拾。
　　慕容垂被称“鲜卑战神”，奈何身边处处是坑。
　　慕容德和他离心，不能交付信任；慕容涉心思诡谲，更有背叛慕容评的前科，更加不能相信。
　　能托付身后的慕容令和慕容冲又是彼此看不顺眼，隔三差五就要闹上一回，最严重的两次，已然是刀兵相向。
　　不是慕容垂及时赶回，两人绝不会轻易善罢甘休，九成以上不是儿子死就是侄子亡。
　　一个接一个烂摊子等着收拾，慕容垂压根分不出精力谋划南下复国。只能继续困在三韩之地，先解决身后的麻烦再说。
　　知晓慕容鲜卑的情况，染虎反倒不急着报仇。
　　与其一刀了结，不如看着仇人自相残杀，这样才更痛快！
　　秦璟没有回答染虎等人的问题，只告知众人，此次返回彭城，将有一段时日不临战事。染虎等人虽有些失望，但已经发誓效忠秦璟，自当唯其马首是瞻。
　　不过，众人的心情很快又好了起来。
　　秦璟明言，之前获取的“战利品”，已有部分送往彭城，都将如数发下。
　　“城中建有兵营，尔等可居于营中，亦可于城内购置家宅。”
　　染虎等人愕然瞠目，以为自己听错。
　　“将军不是说笑？”
　　“自然不是。”秦璟跃身上马，单手抚过战马的颈项，引来一声响鼻，“待回彭城，将为尔等录入户籍。如尔等愿意，可改汉姓、取汉名。如若不愿亦无不可。”
　　染虎等人脸色涨红，抑制不住激动的情绪。
　　秦璟此举是在表明，从今往后，他们就是“亲兵”，不是随时可以舍弃的小卒！
　　“仆等必为将军效死！”
　　“汗王万岁！”
　　五千骑兵陆续上马，伴着悠长的号角，轰隆隆的马蹄声响彻北方大地。
　　马蹄踏过残雪，溅起早春的湿泥，从上空俯瞰，五千骑兵仿佛一股奔腾的洪流，急速奔涌南去。
　　骑兵的身影逐渐消失在地平线，再也眺望不到。
　　城头之上，刘夫人依旧久久驻立，任由冷风拂过鬓发、鼓起长袖。
　　“阿姊，起风了。”刘媵站在刘夫人身侧，轻声道，“该回去了。”
　　刘夫人没出声，仍望着秦璟离开的方向，眸光深邃。
　　刘媵没有再出声，而是静静的陪着刘夫人，一同伫立在北风之中。
　　两人的裙摆被风扬起，似欲乘风而去。
　　秦珍和秦珏趴在城墙上，想起方才见到的那一幕，不由得心头火热。
　　他们何时才能长大，才能随父兄征战沙场？
　　“阿兄初次临战，也不过比咱们大上两三岁。”秦珍握拳道，“胡贼不灭，总有你我杀敌之日！”
　　风越来越大，卷起残雪飞沙，阻隔了城头人的视线。
　　“走吧。”
　　“诺。”
　　随刘夫人离开时，秦珍和秦珏不约而同转头，向秦璟离开的方向张望。漫漫飞沙之中，一切都变得模糊，唯有被骑兵踏出的长路一直向南，直至风沙尽头。
　　“总有一天……”
　　他们不再年幼，可以跨上战马，手持长枪，在战场上冲锋陷阵，可以和兄长并肩作战，将盘踞中原的胡人彻底扫清。
　　总有一天！
　　回到府内，秦珍和秦珏往夏侯将军处学习兵法。
　　刘夫人和刘媵换过衣裙，重新看起田册。看到一半，忽听婢仆禀报，秦策结束同文武议事，径直来了东院，看样子似有几分恼怒。
　　“夫主？”刘夫人放下竹简，思量片刻，同刘媵对视一眼，不禁微微一笑，“看起来，还是有人不够清醒。”
　　“阿姊说的是。”刘媵收起摊开的田册，“看来不用阿姊费心，儆猴的那只鸡就会自己跳出来。”
　　“此时还言之过早。”刘夫人摇摇头，“事情涉及前朝，最终如何决断，总归要夫主点头。”
　　刘媵颔首，收起最后一卷竹简，合上木箱。
　　时间抓得极准。
　　等婢仆抬下木箱，送上茶汤糕点，秦策恰好迈步走进正室，身上犹带着早春的凉意。
　　“夫主。”
　　刘夫人和刘媵福身，随后刘媵退下，仅留夫妻二人在内室。
　　秦策面无表情，端起茶汤一饮而尽。
　　听到一声不甚明显的冷嘶，刘夫人红唇微翘，笑道：“茶汤刚刚调好，有些烫，夫主小心。”
　　秦策面露尴尬，看着笑意盈盈的嫡妻，心头累积的郁气似一扫而空。指腹擦过被烫的嘴角，也禁不住笑了起来。
　　“细君一如当年，为夫却是老了。”放下漆盏，秦策叹息一声。
　　“夫主何出此言？”
　　刘夫人手托袖摆，夹起一块胡饼送到秦策面�