桓容-第180部分

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　　守军严阵以待，困在城内的羌人和杂胡则人心浮动。想到之前出城的别罕，再看围在城下的骑兵，心中很快有了计较，望向白兰刺使所在的方向，表情中浮现些许狰狞。
　　这些鲜卑人压在自己头上够久，该是他们付出代价的时候！
　　秦璟顿兵城下，没有着急发起进攻。
　　队伍中的刘氏部曲纷纷下马，在白兰刺使的眼皮子底下动手伐木，制造简易的投石器。
　　投石器制好，很快被推到城下。
　　木杆用力拉起，木兜内的东西如风般砸向城内。并非想象中的石块，而是一把巨斧子和一个人头。
　　“阿子！”
　　认出人头属于谁，白兰刺使大恸，抱起儿子的头颅，双眼被仇恨逼红。
　　“贼子，我必杀你！”
　　秦璟抬起右臂，百名敕勒和秃发部骑兵下马，放平投石器，架上削尖的长木，以绳索捆牢，无视城头飞落的箭矢，推动投石器，猛扑向城门。
　　轰！
　　城门被撞击，城墙随之摇撼。
　　吐谷浑冶炼和制造兵器的手艺一流，论造城技术，却连西域胡都比不上。
　　白兰建城已久，城墙仍是初时的土木结构，后期虽有加固，却依旧显得脆弱，连西域的小城都不及，更不用说汉人制造的高墙坚城。
　　正因知晓这个短板，白兰刺使才派遣亲子出战。哪里想到，会将儿子直接送上死路。
　　百余人没费多少力气，城门就被撞开裂口。
　　吐谷浑兵奔下城头，仓促应敌。不料想，背后突然响起一阵喊杀声。
　　羌人和杂胡突然造反，城内陷入一片混乱。城外的骑兵抓住机会，沉底破开城门，策马扬鞭，大声呼啸着，如潮水一般涌入。
　　太元元年，十二月辛丑，白兰城破。
　　秦兵攻占城池，城内守军尽被诛杀。
　　白兰刺使杀出重围，妻子儿女却未能逃出，尽死于羌人和杂胡之手。逃往都城的途中，遇到朝廷使者，来不及开口就被当头叱喝，责问他失地之责。
　　激愤之下，白兰刺使自尽，死前留书：昏庸之辈摄政，国将亡矣！
　　失去白兰城仅是开始。
　　秦璟没有停下进攻的脚步，一把火烧毁城池，很快开始清扫白兰山附近的吐谷浑部落。新投靠的羌人和杂胡是最好的利刃。因为恨透了贵族和官员的压迫，动起来手，凶狠程度不亚于染虎等人。
　　坏消息一个接着一个，王都中的二王子变得焦头烂额。
　　这个关头，西强山又传来消息，大王子剌延和四王子叶罕同时叛国，带兵投靠桓汉，正奉桓汉天子之命奔驰袭向王都。
　　“不可能！”
　　二王子不愿意相信，更不敢相信。
　　大王子还有理由，四王子为何会做出此举，完全解释不通。
　　为确定消息真假，王都先后派出几支骑兵。然而，都是肉包子打狗一去不回。至此，二王子和满朝文武终于确定，西强山的守军的确叛国，正为桓汉大军引路，一路攻向王都。
　　在汉军行进途中，一只苍鹰自西而来，直直飞向天子大辂。
　　桓容推开车门，苍鹰飞到桓容腿边，抖抖羽毛，叼起盛在盘中的肉干，两口吞入腹中。
　　解下鹰腿上竹管，取出绢布细看，桓容的眉毛越挑越高。
　　白兰城？
　　绢布放到一边，迅速铺开舆图，确定白兰城所在的位置，桓容一下下敲着桌面，微微眯起双眼。
　　秦璟打下白兰城的时机暂且不论，赶在此时送来这封信，究竟是几个意思？


第二百五十六章　约见
　　猜不透秦璟信中的意思，桓容没有立即回信；　而是命宦者送上鲜肉供苍鹰食用；　自己对着舆图沉思；　手指沿着白兰城和吐谷浑王都之间滑动，眉心越蹙越紧。
　　秦璟先一步拿下白兰；　城内的金银门和铜铁门必会一扫而空，擅长冶炼和打造兵器的匠人也不会留下。
　　实事求是的讲，这对桓容的西征计划的确有影响；　却不如表面看起来那么大。
　　在一个月之前；　桓容的目的仅是攻下西强山以东；　扩大地盘，搜罗工匠填充工坊。按照原计划；　山麓以西的地盘；　他不会轻易去动。
　　一则；　吐谷浑辖地特殊；　气候严酷，短时间内；　南地出身的官员未必能够适应。
　　二来；　此地多族杂居；　临近又有附国，西域那边的事情还没彻底理清，没有合适的施政手段，拿下来也会乱上一段时间。
　　长安的兵力捉襟见肘，建康又何尝不是。
　　他能复制出兵器粮草，可没法克隆出人来。短期内，武力威慑是必然，却不能忽视实际的急速扩张。
　　毕竟路要一步一步走，饭要一口一口吃。地基打不稳，楼建得越高越容易出事。
　　奈何计划没有变化快。
　　白部和独孤部及其附庸先后投入麾下，发誓效忠臣服。
　　紧接着，大王子谋士请见，道出惊人之语。
　　明面上，此人是大王子的说客，事实却是，他对大王子没有半点忠心，与其说是为大王子殚精竭虑，不惜以身犯险，不如说他同吐谷浑有深仇大恨，正设法将这个政权推上绝路。
　　还是那句话，天予不取，反受其害。
　　对桓容而言，此时此刻，吐谷浑完全是被摆到盘子里，呈送到自己面前，如果不动手拿下，简直是脑袋被门夹了。
　　至于之前担心的问题，仁政的路走不通，那就只能雷厉风行，以武力威慑。汉军不够用，之前曾被吐谷浑压迫的羌人和杂胡都是最好的刀。
　　没有汉军插手，只要寻到机会，部落间的征伐也不可避免。
　　想到这里，桓容闭上双眼，用力捏了捏眉心。
　　秦璟拿下白兰山，如果是他自己的意思，事情还能解决。假如是长安的决定，事情就变得有些麻烦。
　　或许，他该请谢安和王彪之来商议一下？
　　斟酌许久，桓容又打消这个念头。
　　秦兵攻入白兰城的消息不能隐瞒，这封信就算了。
　　“噍——”
　　苍鹰吃完鲜肉，半展开双翼，开始梳理羽毛。
　　桓容单手撑着下巴，一下下顺着苍鹰背羽，脑子里闪过多个念头，结果无一切合实际——至少不是百分之百。
　　最后想得脑仁疼，干脆抛开，不再去想。
　　按照大军的行进速度，赶到白兰城时，黄花菜都凉了。不是长他人志气，和秦璟麾下的骑兵比速度，当真是自己找虐。
　　“白兰城没法去，就按原计划。”
　　桓容深吸一口气，采取折中的办法。
　　白兰城建在淹水上游，向南就是附国。以秦璟的行事作风，城池在他手里，九成以上不会留下任何隐患，足可以震慑周围邻居。
　　秦璟一日不收兵，淹水和白兰山周围的胡族部落就会老老实实，半点不敢起刺。惧怕也好，其他也罢，这样的情形，对自己拿下吐谷浑王都，并进一步消化未必没有好处。
　　“事情可以谈。”
　　灵光闪过脑海，桓容茅塞顿开。
　　西域之地可以分管，暂时避免争端，吐谷浑同样可以。前提是长安没有过多插手，分割利益的是秦璟而不是秦策。
　　梳理过羽毛，苍鹰歪头看着他。如果鸟类也有表情，苍鹰必定满脸都是疑惑。
　　桓容收回手，从箱中取出绢布，迅速写成一封短信，主要为告知秦璟，他不日将至莫何川。两人距离不远，无妨见上一面，讨论一下战后利益划分。
　　此信既是约见，也是为告知秦璟，白兰城之事，桓容不予置评，反正地盘就在那里，谁打下归谁。但是，莫何川之地，桓容势在必得。如果秦璟想插手，两人之前的约定怕要提前实现。
　　书信写好，桓容看过两遍，确保意思清楚明白，随即塞入竹管，绑到苍鹰腿上。
　　“辛苦你了。”
　　抚过苍鹰背羽，得来一声鸣叫。桓容浅笑，单臂撑起苍鹰，顺势推开车门。
　　朔风呼啸，冷得浸入骨髓。刚刚下过一场大雪，天地间尽是银白。
　　苍鹰展开双翼，振动数下，眨眼飞上半空。矫健的身影在车顶盘旋，鸣叫两声，旋即调转方向，振翅向西飞去。
　　苍鹰化作一个黑点，很快消失在云层之后。
　　桓容命宦者上前，口头吩咐几句。宦者领命，转身一路小跑，向谢安和王彪之所在的车驾行去。
　　看着宦者的背影，桓容惊讶的挑了下眉。
　　雪深没过脚踝，这位却是如履平地。想到人是南康公主安排到自己身边，又觉得理所应当，没什么好奇怪。
　　知晓白兰城被秦兵攻破，谢安和王彪之的反应如出一辙，都没有过分焦急，也没有建议桓容立即前往白兰城和秦璟对上，而是建议大军加速赶往吐谷浑王都，先拿下莫何川再言其他。
　　“两位所言正合朕意。”
　　桓容点点头，下令全军短暂休息，补充一下食水，随后全速行军，以最快的速度赶往吐谷浑王都。
　　“骑兵上马，重甲步卒乘车，枪兵弓兵轮换登车。斥候往前方探路，遇有状况立即回报。”
　　众人应诺，配着一小口温水，将夹着咸肉的蒸饼咽下肚，稍事休息，迅速上马登车。
　　从天空俯瞰，万余大军仿佛一条黑色长龙，迎风穿过茫茫雪原。
　　骑兵开路，武车在后，步卒踏过车辙。大军所过之处，积雪尽被压平碾实，形成一条狭长的雪路。
　　吐谷浑大王子和四王子并肩而行，两人虽然臣服，却没有换上汉军铠甲，依旧是小袖衫、小口袴，外罩一层皮甲。长裙帽遮住双耳，口鼻呼出的热气凝成白雾，眨眼挂上眉梢，连成白色雪霜。
　　不久，斥候打马回报，前方兵寨已空，驻守此地的羌人部落尽数迁走。
　　“据留下的痕迹看，时间不会超过两日。”
　　有投靠的两位吐谷浑王子，又有熟悉莫何川的谋士和部族首领，桓容手中的舆图不断充实，沿途兵寨多被标出。
　　就王都而言，不能说是一览无遗，在汉军跟前没有半分遮掩，倒也不差多少。
　　“这是第几座兵寨了？”
　　吐谷浑人不善造城，白兰城如此，莫何川也是一样。
　　城墙不够坚固，城池不够坚深，干脆在城外设立兵寨，派军队和部落驻守，作为保护都城的屏障。
　　换做平时，这些兵寨犹如锋利的獠牙，即便不能完全消灭来敌，也能给对方造成重创。
　　如今的情况截然不同。
　　大王子四王子投靠桓汉，国主突然重病，二王子志大才疏，性情昏庸，行事不得人心，之前更逼得白兰刺使自尽，消息传来，满朝哗然。
　　白兰刺使是辟奚任命，更是他同父同母的亲兄弟！常年镇守白兰城，防备临近的附国，又监督打造兵器，没有功劳也有苦劳。
　　几位王子都要唤他一声叔父。
　　如今守城不力，失去矿山人口，的确难辞其咎。但是，对手是有名的北地凶神，遇上绞肉机一样的八千骑兵，谁能保证，一定能守住白兰城？
　　更何况，白兰城被破之前，王都已经接到秦兵侵入国境的消息。有官员提醒二王子，需要在白兰城增兵以防不测。
　　哪里想到，二王子压根不理此言，一心一意的要对付大王子，更将附近的兵力调往莫何川，以拱卫都城。
　　白兰城破和刺使自尽的消息传来，朝廷上下一片沉默。
　　这个结果早在预料之中，众人心中除了无奈，更多的则是悲凉。
　　八千骑兵横扫白兰山，以王都目前的实力，压根别想出兵抢回来。
　　这个关头，桓汉的大军又不断逼近，王都附近的兵寨接连失去消息，派人前去查看，多数人去楼空，要么投向桓汉，要么向别处迁移，明显是打定主意，绝不为王都陪葬。
　　得到消息，二王子终于慌了。
　　匆忙召集群臣，赫然发现应召者寥寥无几。派人往府上去找，多数竟已趁夜逃出城外！自己跑不算，连守军都带走千余人。
　　桓汉的大军逐日逼近，形势愈发危急。
　　在城头眺望，已能望见黑色长龙。
　　二王子犹如热锅上的蚂蚁，实在无人商量，只能咬咬牙，打开软禁国主的宫室。
　　门刚一打开，室内就飘出一股刺鼻的气味。本能的捂住口鼻，二王子皱眉，命人先进去点燃熏香，驱散一下恶臭。
　　奴仆进去之后，熏香未曾点燃，反而传出一声惊叫。
　　二王子心头一惊，顾不得气味刺鼻，大步走进室内，就见辟奚仰面躺在榻上，脸色青黑，嘴边挂着污血，气息断绝。然手脚尚未僵硬，显然死去不久。
　　一同被关押的奴仆横七竖八倒在地上，胸口皆插有折断的木刺，额头画着诡异的血痕，双目圆睁，为主殉葬。
　　看到尸体头上的血痕，在场之人无不倒吸一口凉气。
　　吐谷浑是鲜卑分支，信奉萨满教。死去之人头上的图案以血绘成，代表着最恶毒的诅咒。
　　二王子双腿发软，竟扑通一声坐倒在地上，脸色煞白，耳边似有丧钟敲响。
　　太元元年，十二月底，吐谷浑王辟奚服毒身亡。
　　关于这位王者，历史记载不多，加上胡族不修史，想要查找有关他的资料，仅能从东晋和桓汉史书中寻找。
　　性狡勇猛，是对他最多的形容。
　　然而，就是这样一位狡诈多谋的王者，生命的最后却被儿子囚禁，以致服毒自尽。死讯一直被遮掩，直至城破才被揭开，不得不令人唏嘘。
　　瘫软在地上许久，二王子强撑着打起精神。
　　他十分清楚，国主的死讯必须压下，绝不能在此刻传出。目光扫过满脸惊骇的奴仆，猛地抽出弯刀，用力挥下。
　　都城外，汉军擂起战鼓，吹响号角。
　　苍凉的号角声伴着鼓声，回旋在冰冷的风中，重重砸在守军的心头。
　　天子大辂中，桓容身着玄裳、朱红蔽膝，腰佩兽首宝剑，长袖衣摆在风中烈烈作响。在大辂左右，谢安和王彪之神情肃然，胡须被风吹拂，始终脊背挺直，傲然如松。
　　在鼓声中，百余辆武车推到城下，挡板升起，架上木杆，组成三排投石器。
　　跳荡兵将圆盾背在肩上，扛起云梯，只等一声令下，就要直扑城下。
　　狂风中，喊杀声未起，杀机早开始蔓延。
　　突然，号角声停了，鼓声猛然变得急促。
　　武车旁的步卒用足力气，齐声大喝，拉动绞索，投石器的木杆猛烈摇动，抛出断木巨石，呼啸着砸向城头。
　　几块巨石砸到城墙上，墙皮竟簌簌飞落。
　　“杀！”
　　巨石和断木如雨，城头守军死伤不多，人却被吓破了胆。
　　经公输和相里改造的武车，威力超出寻常，加上是三段连发，守军顿觉漫天都是巨石断木，恐惧感袭遍全身，只想找个地方躲藏，压根不敢冒头。
　　投石告一段落，攻城锤已推到城下，跳荡兵抬着云梯，虎狼般扑向城墙。
　　云梯上带有特殊结构，并在上层包裹铁皮，一旦架上城头，轻易无法推倒，更没法砍断。


第一部　云梯架上，紧接着是第二部、第三部。　
　　攻城锤抵在城门前，车上的壮汉将粗绳缠在腰间，一起拉动巨木，猛地撞向城门。
　　在汉兵潮水般的攻势前，吐谷浑王城显得格外脆弱，几乎不堪一击。
　　其中固然有武车之威、将士之勇烈，同样要归功于吐谷浑文武和贵族的“知情识趣”，举家逃走，更带走千余守军。
　　历史总是相似的。
　　当初邺城被破，与慕容垂和慕容评的出走不无干系。如今莫何川摇摇欲坠，几乎是邺城之事的重演。
　　区别在于，攻入邺城的是秦璟，即将踏入莫何川的却是桓容。
　　吐谷浑大王子和四王子站在军后，看到城下一幕，都不禁心生寒意。下意识望向天子大辂，目及年轻的桓汉天子，接连打了两个寒颤，不得不重新估量心底的念头。
　　如果桓容在位，自己所想绝不会有实现的可能。
　　眺望王城，四王子脸色苍白，双手握紧缰绳，手背暴起青筋。大王子则生出一阵茫然，为心中执念投向桓汉天子，究竟是对是错？
　　与此同时，苍鹰飞过雪原，寻到正追击吐谷浑残兵的秦璟。
　　看过桓容书信，秦璟忽然笑了。
　　张廉和夏侯岩碰巧走过，见到秦璟的笑容，齐刷刷打个哆嗦。
　　不能说殿下的笑容难看，昧着良心说这话，十成会遭雷劈。可好看归好看，如此渗人是为哪般？
　　“吹号角，集结全军。”
　　不等两人得出答案，秦璟已收起书信，抄起扎在地面的长枪。
　　“追击残兵，一个不留！遇附庸胡部，凡以汉家子为羊奴者，不降尽诛！”


第二百五十七章　重逢一
　　攻破吐谷浑都城没费太多时间，入城之后面对的混乱；　却让汉军上下费了不少力气。
　　城门破开后；　汉兵接连攀上云梯；　在城头鏖战，围攻守城的将兵；胡骑则由城门飞驰而入；　由秃发孤等人率领，遇上守军毫不留情，刀砍枪挑；　有的甚至猛拉缰绳；　直接从敌人的身上踩踏过去。
　　莫何川一片大乱。
　　因朝廷官员多数出逃；　甚至连大将军都不见踪影，二王子只能披坚执锐；　亲自指挥战斗。
　　然而；　胜败的天平早已经倾斜；　纵然他有不错的军事才能；　此刻脚踩悬崖，没有任何可借力或是抓握的地方；　面对袭来的强风；　早晚都会一脚踩空；　跌落万丈深渊。
　　吐谷浑守军的确强悍，在汉军攻入城内后，一扫之前被投石器吓破胆的样子，纷纷拿起武器应战。
　　锋利的弯刀给汉军造成不小的麻烦，在斩杀敌人的同时，自己的死伤同样不小。
　　城头迟迟不下，典魁留在桓容身边，许超请命带兵支援。
　　这尊人形兵器一出，霎时如惊雷砸下，吐谷浑人刚刚鼓起的勇气光速消失，战意亦被敲得支离破碎。
　　城头之上，完全成为许超一个人的表演。
　　只见他手持一柄长刀，鲜血沿着刀锋流淌，脚下躺了不下十具尸体，其中一具更是指挥城头的幢主！
　　“杀！”
　　甩掉长刀上的血痕，许超一声爆喝，如虎扑羊群，冲向面带惊色的守军。
　　在他的带领下，汉军爆发出惊天的战意，城头的守军本就处于劣势，很快力有不敌，超过半数被斩杀，尚在支撑的也多数带伤。
　　“弃刀不杀，留下战俘”的命令迟迟未下，许超再不留手，带领攀上城头的汉军，将吐谷浑守军团团包围，鲜血如雨般飞溅。
　　有随驾的郎君出战，遇上这种情形，未见半点不适应，反而刀起刀落，杀敌如砍瓜切菜一般，让许超等人啧啧称奇。
　　许超如猛虎出笼，汉兵大杀四方，城头的战斗比预期中更早结束。
　　“弃刀不杀”的命令传来后，城头剩下的守军不超过三百人，且有半数带伤。死亡的汉军也超过五百，足见战斗惨烈。
　　王都内，入城的胡骑几乎是见人就杀。
　　凡吐谷浑贵族和鲜卑官员，没有来得及出城的，多会成为刀下亡魂。跟随保护的奴仆护卫不是对手，仅一个照面就死在刀下，鲜血流淌满地。
　　因积怨已久，白部和独孤部的骑兵冲入城内杀人不算，遇上吐谷浑贵族，更要纵马踩踏。
　　战马飞驰而过，留在地上的尸体早辨不清生前模样。
　　城内的羌人、杂胡和少数汉民听到喊杀声，先时闭门不出，并用箱柜牢牢抵住房门，仅在窗上留一道缝隙，查看战斗情形。
　　注意到守军落入下风，白部和独孤部的骑兵正四处搜捕贵族官员，众人精神一振，有胆大的取出兵器，推开房门，加入追杀的队伍之中。
　　胡族身上多有图腾，各部之间截然不同。纵然同为鲜卑，慕容部和拓跋部也是天差地别。
　　离开躲藏处的羌人和杂胡很聪明，不顾天寒地冻，扯开上衣衣襟，露出肩上的黑色图腾，表明部落身份。
　　效果立竿见影。
　　认出他们之后，白部和独孤部没有发起攻击，更遣人告知秃发孤，这些人不是吐谷浑军。
　　吐谷浑王在位时，城内的羌人和杂胡有庶民身份，实际却要肩负重税。如果交不上或是有所拖延，随时可以抓去做羊奴，敢违抗就是一刀，家小都会被抓走。
　　他们对吐谷浑王的恨，丝毫不亚于入城的拓跋鲜卑。
　　二王子率领一支骑兵迎战来敌，遇上白部和独孤部首领，当场红了双眼。
　　“当初西迁，我祖如何待尔部？如今恩将仇报，可还有良心？！”视连怒道。
　　“胡说八道！”
　　视连的大骂没有引起两人愧疚，反而更激起他们的怒气。两人都是狠狠握紧弯刀，后槽牙咬得咯吱作响。
　　“当初吐谷浑西迁枹罕，所部仅一千余户，能战之人有多少？不是我祖出兵相助，早被羌人和羯人吞得骨头渣都不剩！”
　　“吐延被刺身亡，不是我祖力排众议，主动推举，叶延能继承王位，白兰城能够保住？！附国早就出兵！”
　　“为当初誓言，跟随吐谷浑西迁的拓跋部从两千户减至八百户，和羌人通婚才能延续至今。结果王都是怎么干的？强行命我等迁移，让出游牧三代的草场！”
　　想起部落遭遇，白部和独孤部首领越说越气，将许多台面下的事都揭开盖子。有些年代过于久远，连视连都未曾听闻。
　　事情怪不得他，辟奚被他软禁，又死得太过突然，该传承的历史尚不及出口，都随他的死掩埋地下。
　　如果不是两名首领被激怒，当众嚷了出来，真相怕会一直掩埋，直到知情者全部死去。
　　“叶延和辟奚为何