桓容-第23部分

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　　“洛州这里怎么办？”
　　“放心，有你三哥。”
　　所谓坑兄弟不在早晚，秦�‘这番话被秦玓知晓，不知会做何感想。
　　秦璟不再多言，同秦�‘策马返回坞堡。
　　稍作休息之后，兄弟俩动身往北。
　　风雪中，骏马四蹄撒开，追风掣电。马上骑士握紧缰绳，大氅随风翻飞，似一道黑色流光，瞬间划开满目银白。


第四十三章　震惊
　　临近十二月底，北方朔风席卷，连降数场大雪。
　　越向北天气越冷，河湖溪流全部结冰，地面被冻得结实，车马自路上行过，积雪被层层压实，仿佛冻土一般。
　　天地之间尽是白茫茫一片，树木房屋被冰雪覆盖，似同天地融为一体。
　　西河郡内，绕坞堡而过的河流尽皆冻住，河道大片冰封。
　　寻常牛车和马车自河面穿过，赶车的健仆挥舞长鞭，甩出一个接一个响亮的鞭花，口鼻呼出的热气凝成白雾，挂上眉毛胡须，凝结相连的串串雪晶。
　　“这样的冷天实在少有。”健仆抹一把脸，自顾自嘟囔一句，继续赶车上路。
　　坞堡南面，十余骑快马踏雪而来。
　　骑士扬鞭策马，玄色的大氅和袖摆随风翻飞，距坞堡尚有百余米，城头的仆兵已吹响号角。
　　守门的仆兵转动木轮，吱嘎声响中，木门向两旁开启，门内行出两队仆兵，分别推开堡前拒马，迎秦璟一行入内。
　　“二公子和四公子回来了！”
　　伴随着城头人声，两名少年北飞驰而来，都是十四五岁的年纪，面容俊秀，通身的朝气。
　　一人着蓝色深衣，袖口束紧，肩披一件狐皮大氅，另一人身着皮甲，背上负有长弓，马背上挂着两只灰白的肥兔。
　　见到秦璟和秦�‘，两名少年猛的调转马头，直直冲了古过来。
　　离得近了才会发现，两人的相貌竟是一般无二，除了衣着和表情之外，连声音都是一模一样。
　　“阿兄！”
　　穿着蓝色深衣的少年名为秦玦，是秦氏家主秦策的第六子，皮甲少年名为秦玸，是秦策第七子，秦玦的双生兄弟。
　　两人生母是秦策嫡妻刘文君的亲妹，以陪媵身份嫁入秦家。秦策的九个儿子均出自嫡妻及其陪媵，余下的妾室别说儿子，连个女儿都没能生出来。
　　和桓大司马类似，秦家主的后宅同样“和谐”“安宁”。只是和谐的基础不同，安宁的缘由也有本质性区别。
　　南康公主和李夫人美人互怜，压根不将其他妾室和庶子放在眼里。
　　刘夫人和陪媵则是姊妹相亲，亲到拧成一股绳，打压任何可能造成威胁的苗头。早年间还有出身士族的女郎不服气，试图蹦跶几下，到如今，连秦策见到夫人都得陪笑脸。
　　英雄气短？
　　秦家主表示，他乐意，管得着吗？
　　随着秦璟兄弟陆续长成及冠，刘夫人的脾气渐渐和缓，极少再实行铁腕政策。秦策的妾室却越来越老实，后宅的气氛竟然愈发融洽。
　　究其根本，秦策年过五旬，今后掌管坞堡的必定是秦璟兄弟。
　　对半老徐娘的妾室而言，争夺家主宠爱都是虚的，远不如设法哄得夫人舒心，为今后求一个安身之地。明知道结果还要和刘夫人对着干，绝对是脑袋被冰块砸到，出坑了。
　　难得晴日，刘夫人和后宅女眷们闲来无事，唤婢仆捧出绢绸，比对着裁剪新衣。忙过一阵又觉得无聊，干脆找儿子来舞剑解闷。
　　秦璟的长兄镇守上党郡坞堡，并不在堡内，加上年过而立，自然不会被亲娘抓壮丁。
　　秦玦和秦玸见苗头不对，借口打猎开溜，留下不到十岁的秦珍秦珏头顶黑云，一边抓起宝剑，一边对着兄长的背影瞪眼，只顾着自己跑，丢下兄弟不管，太不厚道了有没有！
　　如此来看，秦氏兄弟互坑的习惯当真不是个例。
　　“阿兄总算回来了，阿父一直在念，堡里的苍鹰都被放了出去，估计洛州坞堡的鹰笼都要满了吧？”
　　秦玦性格活泼，秦玸则有些沉默寡言。虽然相貌十成相似，但熟悉他们的秦家人仍能一眼辨认出来。
　　“打猎去了？”
　　“对。”秦玦甩了下马鞭，转头看向秦玸，道，“阿岚，把你抓的那两只狼崽给阿兄看看。”
　　“狼崽？”秦�‘天性开朗，在弟弟面前很少摆兄长架子。对同出一母的秦璟如此，对双生子亦然。
　　“皮毛都是雪白的！”
　　秦玦略有些兴奋，拉住秦玸马头上的皮绳，道：“就是阿兄之前猎狼的山坳，我和阿岚本来是追一只狐狸，没想到狐狸狡猾，钻雪窝子里就不见踪影。顺着足迹绕圈，竟被阿岚发现一个狼窝！”
　　说话间，秦玸解下马背上的一只皮袋，掏出里面两头小狼崽。
　　和普通的野狼不同，这两只狼崽浑身雪白，瞳孔黝黑，四条腿用力扑腾，示威性的呲着牙，发出稚嫩的低咆，显得格外有精神，压根不像挂在马背上颠了一路。
　　“阿兄，这和你之前猎的那匹像不像？”
　　秦璟没来得及说话，秦�‘哈哈大笑起来。
　　“你四兄猎的可是狼王，站起来比你都高。这还是两只崽子，哪里像？”
　　秦玦不服气，将要开口争辩，秦玸拉了他一下，顺势将狼崽夺回来，重新塞进皮口袋。
　　“阿母正缺解闷的东西，这个刚好。”
　　“狼性难驯，如果想为阿母解闷，不如抓几只兔子。”秦�‘并不赞同。
　　“阿兄以为阿母会乐意养兔子？”秦玸头也没抬，将皮袋牢牢扎好。狼崽继续在袋里扑腾，精神头半点不减。
　　“这个……”以亲娘的性格，的确不太可能。
　　刘夫人有汉室血脉，不只精通文墨，还曾习得枪法。秦氏坞堡的第一只苍鹰本是刘夫人所养，时至今日，堡里最强健的几只鹰都是那只雌鹰的后代。
　　假设桓容闻听刘夫人的大名，知晓她早年间的事迹，肯定会当场表示，这位夫人同阿母必定相当有共同语言！
　　兄弟四人在堡外说话时，秦策已接到禀报，结果在正室等了整整一刻钟，仍不见儿子露面。正等得不耐烦，门外传来一阵脚步声，秦璟和秦�‘除下大氅，先后走进室，正身向秦策行礼。
　　“阿父。”
　　秦策点点头，命婢仆送上茶汤。
　　秦�‘端起漆盏，半盏下去浑身舒坦。秦璟浅尝一口，便将漆盏放到一边。习惯了桓容处的茶汤，愈发不适应浓重的姜味。
　　好在秦策和秦�‘都没注意，二者的心思均在秦璟南下之行，或者该说，南下带回的东西之上。
　　“阿父，儿此行收获颇丰。”
　　“哦？”秦策问道，“可是寻到了石敬德？”
　　“确已寻到。”
　　“他可随你北上？”
　　“并未。”
　　见秦策眉间微皱，秦璟解释道：“阿父，人各有志不能强求。此前石氏被鲜卑囚困，逃脱难渡之后又遇劫匪豪强，如今仅剩石敬德兄弟二人。据其所言，兄弟二人能够活命，全仰赖盐渎县令相救。其直言不愿随儿北上，是为报救命之恩。”
　　“盐渎县令？”秦策对晋地侨郡并不十分关注，对位于侨郡内的盐渎县也是知之甚少。
　　“此子姓桓名容，为晋大司马桓元子嫡子，三月前经朝廷选官，出仕盐渎掌一县政务。”
　　“哦？”听到是桓温嫡子，秦策多少有了印象，疑惑道，“如果是他，应该未及弱冠？”
　　“正是舞象之年。”秦璟道。
　　秦策和秦�‘同时默然。
　　这么年轻？
　　“阿父，其人虽然年少，却被汝南周氏大儒赞为良才美玉。儿两度南下，数次同其当面，观其言行举止，知其到任后的种种作为，料定此子并非池中物，他日定会大有作为。”
　　说话间，秦璟令健仆抬上两只木箱，一只装有双方定下的盐粮契约，另一只则藏着桓容所赠舆图。
　　秦璟先打开右侧木箱，逐一取出竹简，请秦策详细过目。看到竹简上记录的海盐和稻谷数量，秦策不禁面露诧异。
　　“一县之地能产如此多的盐？”
　　“阿父，盐渎自汉时便为煮盐之地。魏晋战乱之时，此地被陈氏等吴姓豪强霸占，只知盘剥不知经营，数十年来渐至衰落。”
　　陈氏及其姻亲霸占盐亭，使得几姓几家豪富，盐渎始终没有太大的发展。
　　桓容扳倒县中豪强，收回盐亭之后，采纳石劭的意见，废除先前的种种弊端，采用熟手提出的煮盐法，不只出盐量增加，质量都上了一个台阶。
　　这样品质的盐早不适用原来的价格。换成旁人，十个里九个要涨价。桓容偏反其道而行，不提价而是降价，实在相当少见。
　　经过秦璟说明，秦策细思半晌，心下认定桓容志向高远，值得相交。
　　可惜桓某人不知秦家主所想，若是知道，九成会默然无语。
　　他为的不过是拓展商路，以最快的速度扩大市场，进而大量赚钱，为此不惜白送晋室两船盐，真心没有如此高尚。
　　所谓古人擅长脑补，郗刺史如此，秦家主亦然。
　　“据此契约，自明年起，三年之内，盐渎之盐可供坞堡数千人所需。如果产量增加，市货数量亦可随之增长，且在约定期间之内，价格始终不变。”
　　解释过契约主要内容，秦璟收回竹简，重新放回木箱。随后请秦策屏退左右，关上房门，才打开左侧木箱的铜锁，取出一张素色绢布，慢慢展开。
　　为使地图足够详细，桓容足足用了整匹绢布，裁剪后铺开，能占满大半个内室。
　　绢布一点点展开，山川地形渐渐现出原貌。
　　秦策和秦�‘先是面带惊讶，继而倒吸凉气，到最后满脸都是震惊。
　　“阿子，此图你从何得来？”
　　“桓县令所赠。”
　　“他又从何而得？”秦策靠近舆图，手指沿着河流描画，激动和惊喜难掩，甚至下定决心，如果能找出绘图之人，无论付出何种代价，必要设法请他投身秦氏坞堡！
　　“此图由桓县令亲手绘制。”
　　“什么？！”
　　秦策动作一顿，秦�‘愕然抬头，两人看向秦璟，震惊的心情已经不能用“神兽奔腾而过”来形容。
　　远在盐渎的桓容，半点不知秦氏父子对他的观感。
　　因对胡商生出警觉，同石劭一番商议，桓容自健仆中挑选数人，以市粮市布为掩护进入东城，多方打探胡商消息。
　　这一打探果真被他发现问题。
　　“不买绢布，不买粮食，每天打听盐亭位置，试图收买流民带路？”
　　听完健仆的禀报，桓容马上知道来者不善。
　　晋朝不禁私盐，胡商买盐也不犯法，完全可以光明正大提出来。
　　如果担心商家不卖，也可以通过城中商人转手。盐渎县中有多少这样的“二道贩子”，桓容可谓一清二楚。
　　现今没有造成实质性损害，他暂时睁一只眼闭一只眼。如果谁敢越线，等着年后掉脑袋的陈氏父子就是前车之鉴。
　　这样鬼鬼祟祟，四处打探，说是心里没鬼都不可能。
　　“继续打探，记下和他们接触之人，包括被收买的流民。”
　　“诺！”
　　健仆领命退下，桓容独坐内室，禁不住连声苦笑。
　　树欲静而风不止。
　　当真是想过几天安生日子都不成。
　　正叹息时，窗外忽然传来重物坠地声。
　　桓容当下知道，这是猛禽兄满载而归。起身走到房门前，顺手推开，发现院内躺着一只半大的麋鹿，脖颈已经拗断，背部被抓得鲜血淋漓。
　　“噍——”
　　苍鹰得意鸣叫，盘旋两周后落下，直接占据桓容右肩。
　　感受到飞羽扫过脸颊，看到鹰爪留在外袍上的血印和抓痕，桓容无奈的捏了捏眉心。
　　自半月前开始，这已经是第八件外袍了。
　　他的确不缺衣裳，可也不能这么糟蹋。如果可以，他当真很想和猛禽兄商量一下，下次飞落之前，能不能找块布擦擦爪先？


第四十四章　新年
　　临近岁尾，官衙不审罪人，无论建康城还是各州、郡、县衙都是正门紧闭，关押在监狱中的人犯无论是否定罪，至人日之前既不会过堂也不会受刑。
　　庾倩和庾柔被关入大牢将近一月，期间多次被尚书省官员提审，查问谋逆之罪。
　　两人始终咬定冤枉，反言新蔡王诬告，陷害忠臣，实是包藏祸心。
　　庾倩和庾柔到底不傻子，深知覆巢之下无完卵的道理。即便痛恨庾希二人，非到万不得已，不会搭上整个庾氏。
　　皇权衰微，天子基本是个摆设，谋逆仍是不可饶恕的大罪。实力雄厚如王敦，背后站着王导，举兵夺权失败，当时保得性命，病死后照样戮尸悬首。
　　如果两人真有谋反之意，事发被处置也就罢了。
　　可两人压根没有反心，和新蔡王没说过几句话，就要被后者诬告谋逆，委实是冤得不能再冤。
　　猜到是桓温和郗愔在暗中推动，奈何口说无凭，喊出来只会死得更快。
　　庾倩和庾柔干脆咬定冤枉，打死不承认新蔡王的指控。至于能拖多久，端看庾希和庾邈是不是还有良心，肯为他们奔走。
　　假设后者缩起脖子，看不到情势危急，只想保全自己，庾倩和庾柔只能认栽。
　　虽说心里明白，终究意气难平。
　　不是庾希和庾邈，他们岂会落到今日境地？便是到地下见到先祖，两人照样有话可讲！
　　关押二人的牢房正巧相对。
　　狱卒每日巡视两遍，一遍送来饭食，一遍取走碗筷，顺便讥讽人犯几句，过一过嘴瘾。
　　昔日的高门郎君，外戚庾氏的分支，皆是狱卒仰望的存在。如今被告谋逆，即便能保住性命也将被贬为庶人，甚至流放到荒芜之地，狱卒自然再没有顾忌，完全是什么难听说什么，只为出一口胸中的恶气。
　　“庾使君，想不到啊，你也会有今日！”
　　东晋狱卒地位之低，甚至比不上高门婢仆。
　　后者至少还能放籍，重录为民，子孙后代有个盼头。前者一旦上了名簿，后代男丁均不得脱籍。若能置办下田产还好，手中无田无地，惹怒上官丢了差事，全家老小都要等着饿死。
　　狱卒的大父曾置办百余亩水田，生活算得上富足。只因得罪庾氏家仆，田地都被抢走，房舍也被付之一炬。
　　几个儿子中，除编入狱卒的长子长孙，其他都被抓为荫户，至今生死不明。
　　想到死不瞑目的父亲，下落不明的伯父叔父几家，狱卒怒眉睁目，恨不能明日就有尚书省来提人，将庾柔和庾倩砍头戮尸！
　　“不将我们当人，你们也休想继续做人！寺庙土祠我都求过，保证你们下辈子投胎做个畜生，生生世世别想翻身！”
　　魏晋时期玄学大盛，佛教也开始流入。
　　上层士族笃信道教，多信奉天师道。谢安、王坦之和桓温均是“道友”。
　　民间佛教渐盛，因果轮回之说大行其道，深入人心。百姓为求平安，还建起各种不在祀典的土祠，便是后世常称的“淫祠”。
　　这时的佛寺有别于后世，和尚不禁酒肉，寺庙不禁杀生。如果看到哪个和尚大碗喝酒，大口吃肉，绝对称不上稀奇。
　　狱卒连骂数声，更踹了一脚门栏。
　　庾倩被激怒，双眼赤红，庾柔靠在墙边，眼皮都不掀一下。
　　这样的小人物何须理会。
　　如果能够脱罪，动动手指就能碾死。如果不能……被讥讽几句又算得了什么。
　　相比庾柔和庾倩，同被下狱的殷涓待遇稍好。
　　殷康总算记挂同族之情，没有亲自前来探望，却先后遣家仆送来被褥衣物，并隔日送来饭食，将朝中情况粗略告知。
　　“殷使君暂且宽心，我家郎主已见过王侍中和谢侍中，令仆告知使君，新蔡王之事或有几分转圜余地。如若不能，”家仆顿了顿，压低声音道，“我家郎主言，必全力保住使君血脉。”
　　殷涓没有出声，双手握住木拦，用力得指关节发白。
　　迟迟没有等到殷涓开口，以为对方不打算让他传话，家仆起身行礼，快步走出牢狱。
　　家仆刚出牢狱大门，迎面就吹来一阵冷风，夹杂着冰凉的雪子。家仆抬起头，发现天空已是阴沉一片，一场雨雪又将来临。
　　桓府中，数名婢仆手捧木盒，快步穿过回廊。
　　行至回廊尽头，遇到身着袿衣儒裙，头戴金簪的司马道福，当即停住行礼。
　　司马道福本没在意，擦身而过时看到婢仆手中的木盒，发现盒上图案新颖，雕凿着大团的牡丹花，花瓣边缘和花心处均镶嵌彩宝，不由得双眼一亮，道：“这是哪里送来的？”
　　“回殿下，是盐渎送来。”婢仆恭敬答道。
　　“盐渎，小郎送来的？”司马道福被精致的花纹吸引，舍不得移开暮光。盒子都如此惹人眼，盒中之物十成更加精美。
　　如果是姑孰送来，她或许还能得上几样。盐渎送来的东西压根是想都别想，能看两眼都是造化。
　　越是得不到越想要，越是看不到越想看。
　　司马道福耐不住好奇，不再去院中赏雨景，而是转道去见南康公主。
　　婢仆没有阻拦，也不敢阻拦。让开半步由司马道福先行。
　　彼时，南康公主正同李夫人商量，元日将到，该给桓容送几车东西。
　　“瓜儿在盐渎，椒柏酒用不上，他也不喜这酒的味道。莫如备上两坛屠苏酒，再运去半株桃木。”
　　“阿黍会煮好桃汤备下，倒是无需挂心。”
　　“五辛菜，”南康公主顿了顿，嫌弃似的拧眉，“瓜儿向来不喜，我不在眼前，八成是一口都不会吃。”
　　李夫人掩口轻笑，道：“郎君不喜此味可是随了阿姊。”
　　桓容不喜欢辣味，也不喜菜肴过咸，这点的确像足了南康公主。相比之下，桓大司马倒是喜咸喜辣，年轻时是无咸不喜、无辣不欢，通俗点讲，相当口重。
　　两人正商量着，阿麦至内室禀报，道是盐渎来人，随车有桓容送来的节礼。
　　“两只大箱，六只长盒，现在门外。”
　　“瓜儿送来的？”南康公主大喜，当即让婢仆入内。见司马道福跟着进来，难得给她一个好脸。
　　“来人现在何处？”
　　“回殿下，来人自称石姓，现为县公舍人，带有郎君亲笔书信。”
　　“舍人？”南康公主恍惚想起，日前桓容来信，的确提到任命国官。
　　“阿姊，既是郎君派来，不妨一见。”
　　“好。”
　　南康公主点头，见司马道福赖着不走，皱了皱眉，到底没有马上赶人。
　　婢仆移来三面立屏风，南康公主坐在正位，李夫人坐在左侧，司马道福知道李夫人在府中地位，知趣的坐到右侧，没有开口惹人厌。
　　室内安排妥当，阿麦亲往客室去请石劭。
　　大概半刻钟左右，身着蓝色深衣，头戴葛巾的年轻郎君走进室内，隔着立屏风端正行礼。
　　南康公主仔细打量，发现此人五官俊朗，目光清正，不由得点了点头。转头和李夫人交换眼神，后者也是轻轻颔首，轻启红唇，低声道：“郎君能识人。”
　　司马道福看清石劭面容，兴致大减。
　　她喜爱的是类似王献之一般的风流郎君，石劭俊则俊矣，多少带着北地郎君的气质，实在不得她的眼缘。
　　见礼之后，石劭取出随身携带的书信，转手递给婢仆。
　　“殿下见谅，此间事关重大，仆必得当面说于殿下。”
　　南康公主在屏风后展开书信，快速扫过之后，神情变得严肃。将书信递给李夫人，转向司马道福，道：“你先回去。”
　　“诺。”
　　司马道福到底出身皇家，并非真的没有眼色。见南康公主不愿多说，当下起身从屏风后离开。
　　香风飘过鼻端，石劭始终正身端坐，目不斜视。
　　待司马道福走远，立即有婢仆守到廊下，南康公主凤目含霜，锐利的视线穿透立屏风，刺到石劭身上。
　　“你竟鼓动我子如此行事，到底适合居心！”
　　南康公主之威非同小可，石劭提前做好准备，仍禁不住头皮发麻。不得不深吸一口气，解释道：“殿下，仆受府君大恩，断无加害之意，如有半句虚言，愿遭雷劈火焚！”
　　时下人笃信鬼神，石劭发下如此重誓，南康公主神情未变，语气却稍见缓和，不再过于咄咄逼人。
　　“如此说，你是为我子考量？”
　　“回殿下，确是。”石劭沉声道，“仆早年曾往来南北市货，不敢言诸事了若指掌，却也有几分把握，算得上消息灵通。”
　　南康公主没有出声打断，等他继续向下说。
　　“府君出身尊贵，锦衣玉食，貌似万事无忧，实则周遭险恶，稍有不慎便将落入险境。”
　　南康公主抿紧红唇，攥紧十指，李夫人无声靠近，借屏风遮挡，覆上南康公主手背。
　　“府君出仕盐渎似是龙困浅滩，步履维艰，实为虎入深山，鱼入汪洋。”
　　“府君到任之后，收拢落难县民，铲除县中豪强，收回盐亭，广分田地，大除弊政，仅两月时间，运盐船超过去岁半年之数，县中百姓俱赞府君仁德。”
　　“秦氏乃北地高门，其祖可溯至秦汉。”
　　“今胡人南下，据华夏之土，晋室高门纷纷南迁，唯秦氏据守西河等地，招纳流民，收拢离散百姓，群狼环伺之下犹不退后半步，彰显汉家声威。”
　　说到这里，石劭故意顿了顿。
　　屏风后，南康公主面现薄怒，很快又尽数消去。
　　石劭话里话外称赞秦氏英雄，愈发衬托出