桓容-第47部分

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　　货物运上车之前，需逐一开箱检验。
　　箱盖打开的瞬间，阳光直射而下，绢布的花纹愈发鲜活，刹那间闪花人眼。
　　波斯商人瞪大双眼，险些当场流口水。看着箱盖合拢，用粗绳捆紧，一箱接一箱送上木车，心中只有一个念头：发财了，发财了！
　　秦�‘微哂。
　　这样的绢过于鲜艳，阿母和阿姨都不喜欢，觉得花纹太俗，胡商却是如获至宝，就差把眼珠子粘上。
　　想起从盐渎归来的商队，秦�‘不禁咧嘴。
　　谁能想到，小小一个盐渎有如此大的能量，盐巴稻麦之外，竟运出如此多的丝绢！
　　石劭的“北地财神”之名果真不需。
　　这样俗气的绢布，庶人不能穿，士族不屑穿，在南地都是积压落灰的下场，没有商人愿意充冤大头，肯大量订货。
　　石劭反其道而行，大批量买下，全部随船送到北地。
　　换做旁人，未必能看到其中隐藏的商机，纵然看到也不会有这样的决心，行动如此之快。
　　这全靠桓容对石劭的信任。否则，他压根无法调动如此多的金银。
　　士为知己者死。
　　石劭感念桓容的活命之恩，竭尽所能也要报答。这笔生意仅仅是开始，给他充裕的时间，必定发挥财神之名，为桓容赚下一座金山。
　　交接完货物，胡商取得秦�‘同意，在靠近城墙的地方搭建帐篷，将大车围成一圈，装有绢布的车被围在中间，车上有护卫把守，务求不被有心人钻了空子。
　　夜半时分，胡商犹不放心，实在睡不安稳，干脆走出帐篷，睡到了车上。
　　入秋之后，北地依旧炎热，蚊虫滋生。
　　胡商躺在车上，很快被叮出满脸肿包，照样笑得见牙不见眼。
　　有了这些绢布，他回去后能换来数不尽的黄金宝石！
　　可惜自己来得晚，没能交易到珍珠。听说坞堡藏有金色的珍珠，一个有鸽卵大小，价值连城。如果能带回去献给国王，不只是财富，更将获得地位！
　　胡商越想越美，心情愉悦之下，脸上的疼痒都减轻许多。
　　坞堡内，秦�‘翻阅记录交易的簿册，几名文吏摆出算筹，核对账目。
　　不是谁都有钟琳的本领，可以一心二用。
　　因交易的货物种类繁多，价值需要互相折算，工作量委实不小。几人一起动手也要忙上三四天，熬油费火，才能全部核对清楚。
　　文吏实在忙不过来，张参军友情援手。
　　“还需多久？”
　　“至少还需两日。”张禹摆开算筹，头也不抬道，“因胡商突然增多，郎君交易时又不讲价，一天换得五批牛羊竟是五种价格。”
　　秦�‘抓抓后颈，很是不好意思。
　　“要是阿弟在就好了。”
　　秦璟在时，这些事压根不用自己操心。
　　如今秦玖在上党驻守，秦玓在洛州巡视，秦玒跟在长兄身边，秦玦和秦玸少年心思，不添乱就不错了，哪里还能帮上忙。
　　坞堡的“对外生意”全落到秦�‘肩上，阿父说是对他的信任，秦�‘却是一个头两个大，只想撞墙。
　　这且不算，还要整日面对张参军这张冷脸，秦�‘嘴里发苦，凉气嗖嗖向头顶冒。
　　“张参军，日前阿弟来信，需再送五千牛羊往枋头。”
　　“五千？”张禹难得现出一抹惊讶，“仆未记错，不久前才送去万余头。”
　　秦�‘点头，道：“阿弟做事总有道理。信中说，这五千牛羊以高价交易，还请张参军安排一下。”
　　“诺！”张禹没有推辞，迅速收拾好算筹和纸笔，翻出写好的牛羊簿册，告辞离开内室。
　　几个文吏心中羡慕，手中不停，这是他们的分内之事，没法推脱。
　　秦�‘用力搓了搓脸，饮下半盏茶汤，顿感精神好了许多。
　　这种茶汤的制法是从盐渎传来，少去味道浓重的香料，没有添加葱丝和姜丝，初饮难免觉得寡淡，次数多了，逐渐习惯清淡，再饮回往日茶汤，反而有些不适应。
　　翻开一卷簿册，看着列好的方格，清晰的数字，秦�‘不禁发出感叹。
　　“二公子，可是帐中有错？”一名文吏道。
　　“没有。”秦�‘动了两下脖子，举起簿册笑道，“盐渎出能人，在此之前，谁想过可以如此记帐？”
　　文吏深表赞同。
　　魏晋时期，纸张开始广泛应用。
　　碍于条件限制和思维固化，记账的方式仍延续传统，不是专门的帐房，很难看懂账簿内容，遑论挑出错漏。
　　这样一来，假账错账层出不穷。
　　桓容在盐渎时，看过竹简记录的账册，当即头大如斗，两眼蚊香圈。
　　为免日后麻烦，特地找来白纸，裁开装订成册，绘制成简单的表格，当着石劭的面记录下几笔生意，算不上十分精细，却能一目了然。
　　此后，类似的账簿和记账法在盐渎广泛应用，甚至向周边郡县辐射。
　　随着同坞堡的盐粮交易，“桓氏簿册”流入北地。
　　坞堡内的主簿和文吏看到账册，当即如获至宝，直言此法大善，可将历年账目全部清理核对一遍。
　　事实证明，主簿所言不假。
　　但对秦�‘而言，再简单的办法，架不住生意太好，工作量逐日增大。
　　按照这样的交易规模，等到邺城的仗打完，他也无法从账目中抽身。像其他兄弟一样，领一处郡县驻守更是想都别想。
　　秦�‘忙着算账，累得两眼发花。
　　张参军奉命点出牛羊，记录成册，着人送往枋头。
　　秦玦和秦玸恰好巡视归来，听闻要派人乔装商队，登时眼睛发亮。
　　兄弟俩心有灵犀，互相递了个眼色，一把扔掉马鞭，提着猎物赶往后宅。
　　这事不能求阿父，必须求阿娘。只要阿娘点头，事情准能成！
　　看到两个儿子，知晓他们的来意，刘夫人和刘媵都是一愣。
　　“你们要出堡？”刘夫人没有发怒，也没有立刻否决，而是奇怪道，“怎么会有这样的念头？”
　　秦玸一向沉默寡言，这次却抢先秦玦开口：“我和阿岩久闻邺城，想去看一看。如果邺城被晋兵攻下，十有八九要被焚毁。”
　　“是啊，阿母，阿兄就在枋头，我和阿岚带足人手，一定不会有事！”
　　刘夫人出身高贵，见识不凡。
　　她并不以为将儿子拘在身边是良策。生在乱世，将儿子养得手无缚鸡之力，只知锦绣膏粱，不识人间疾苦，不知胡人凶恶，反而是害了他们。
　　只不过，以秦玦和秦玸的性子，是否该现在就放他们去邺城？
　　“阿母！”
　　“容我想想。”刘夫人微蹙眉心，转向始终未出言的刘媵，道，“阿妹以为如何？”
　　“妾觉得无妨。”秦玦和秦玸是刘媵亲子，她比刘夫人更了解他们。如果这次不应下，说不定这两个小子会偷跑，到时又是一场麻烦。
　　“邺城最近不太平。”刘夫人有几分犹豫。
　　秦玦和秦玸尚未及冠，如果年纪再大些，她就不会这么担心。
　　“阿姊，从大郎君到五郎君，哪个不是舞象之年便临阵杀敌？四郎君未束发即能射杀胡寇贼匪，更率部曲一路奔袭，剿灭侵扰坞堡的胡人部落。”刘媵浅笑道，“阿岚和阿岩年已十六，比当年的四郎还大三岁，阿姊何必担心？”
　　刘夫人没好奇的瞪她一眼。
　　“你可真是心大！”
　　“谢阿姊夸赞！”
　　刘媵笑靥如花，刘夫人到底点了头。
　　秦玦和秦玸笑弯双眼，嘴角咧到耳根。
　　退出内室之后，兄弟俩抑制不住兴奋，当场一蹦三尺高，险些撞到头顶。
　　“你瞧瞧，都是惯的！”刘夫人看向刘媵，道，“阿妹，阿岚和阿岩到底没离过西河，你去安排一下，让刘蒙几个都跟去，务必要护得他们安全。”
　　“诺！”
　　“带去的仆兵和部曲要仔细挑选，最好是既能认路又能赶羊的。”
　　“阿姊放心吧。”刘媵笑道，“武乡郡和上党郡都在夫主手里，唯独广平郡难走些。有仆兵和部曲在，不会有事。”
　　李夫人点点头，唤婢仆取来绢布，写成一封短信，打算尽快送去枋头。
　　“阿晓。”
　　“奴在。”一名相貌带着胡人特征，身材高得惊人的女子跪伏在廊下。
　　“取只鹰来。”
　　“诺！”
　　黑鹰从西河郡飞出，秦玦和秦玸整装待发，准备往枋头与秦璟汇合。
　　晋军营盘中，桓温命郗超和邓遐探查，得知送来牛羊的是秦氏商队，想请来人过中军一叙，不料被一口回绝。
　　“不识抬举！”
　　事情一桩加一桩，桓温心情不好，愈发显得暴躁。正在帐中运气，桓冲恰好挑帘走进，扫两眼放在角落的冰盆，暗中摇头，眼中闪过一抹惋惜。
　　“大司马。”
　　“幼子来了。”
　　“大司马，自枋头往邺城再无水道，大军仅能从陆路进军。”桓冲正身坐下，道，“从陆路走，必会慢于水路。如大军不能尽快出发，继续留在枋头，军粮恐将不足。”
　　“我知道。”桓温沉声道，“袁真已攻下谯郡和梁国，正开凿石门。如果石门凿开，引黄河水入水道，军粮可源源不绝运来，幼子无需担心。”
　　“阿兄，兵精粮足方可立于不败之地。如今石门未凿开，须得再寻他法，有备无患，方不致动摇军心。”
　　“幼子的意思是？”
　　“我见过秦氏商队领队之人。”桓冲正色道，“许以高出市价五成，从其手中市得牛羊。”
　　“五成？”
　　“阿兄，时间紧迫。”桓冲微微倾身，道，“氐人动向不明，建康传来消息，近日谢安王坦之频频出入台城，太后两次召琅琊王入宫详谈。我担心，此战胜且罢，如不胜，朝中情势恐对桓氏不利。”
　　桓温神情凝重，眉心深锁。
　　“消息确实？”
　　“确实。”说话间，桓冲从袖中取出一张绢布，展开放到桌上。
　　桓大司马细看一遍，再不追究秦氏商队无理，当场表示，愿向其购买牛羊。
　　“此事大司马不便出面。”桓冲继续道，“不妨交给冲。”
　　桓温和桓容的关系，不说势成水火也差不了多少。外人不知道详情，桓冲和郗愔等人实是一清二楚。
　　秦璟来到枋头，看的是桓容的面子。桓冲出面买粮，难免有向桓容低头的顾虑，桓冲愿意代劳，正好免去这场尴尬。
　　“如此，事情就交给幼子。”
　　“诺！”
　　桓冲达成目的，退出中军大帐，想起前番同秦璟的交锋，再想对方给出的消息，不免叹息一声。
　　难怪秦氏能占据西河等郡，令胡人闻风丧胆。有这样的郎君在，家族何愁不兴！
　　桓氏并非没有佳子，奈何……
　　“老了啊。”
　　部曲跟上前，听到这句愣了一下。
　　“使君何出此言？”
　　“年过半百，何言不老。”桓冲摇摇头，一手负在身后，一手搭在身前，迎着犹带热气的晚风，越过中军大纛，返回左营军帐。
　　前锋军中，役夫架起火堆，烧起大锅。
　　沸水中投入几块干瘪的葱姜，再加一把食茱萸，放入大块的羊肉。随着肉在水中翻滚，香味开始在营地飘散。
　　除了不能吃的羊毛，羊皮内脏均没有浪费。
　　仍有十余头羊待屠，血腥味越发浓郁。
　　桓容不太习惯这样的场面，悄悄退到人群外。秦璟随他返回武车，两人登上车辕，进入车厢，沉默对坐半晌，桓容又开始不自在，耳根发热。
　　他一定是哪里不对劲！
　　秦璟支起一条长腿，单臂搭在膝上，因为赶路的关系，头发仅以葛布束在脑后。
　　一缕黑发垂落鬓角，恰好擦过眼角的泪痣，随着笑意染上黑眸，整个人气质一变，不再如冰山冷玉，煞气迎面，反有说不清道不明的魅惑，只令人心跳加快，脸颊发热。
　　如果桓冲当面，怕是不敢相信，眼前这个风流郎君，会是几句话将自己逼到墙角的秦氏子。
　　“容弟可有小字？”秦璟忽然开口，话题有些出乎预料。
　　桓容愣了一下，点点头，道：“有，阿母唤我瓜儿。”
　　“瓜儿？”
　　不知为何，这两字从秦璟嘴里道出，竟似有几分调戏的意味。
　　“璟亦有小字，乃是大父所取，谓之山峰高峻，举目峥嵘。”
　　“峥嵘？”
　　秦璟摇头，唇角带着笑意，愈发显得潇洒恣意。
　　“阿峥？”
　　“对。”秦璟倾身，视线锁住桓容，道，“容弟果然聪慧。”
　　桓容咽了口口水。
　　祸害有没有？！
　　甭管古代还是现代，这样的绝对是祸害，男性公敌，原子弹级别！
　　秦璟继续倾身，车窗突然被敲响。
　　桓容似从梦中惊醒，忙转身推开车窗，绑着绢布的黑鹰从窗外飞入，没等落下，突然间鸣叫一声，当场炸毛，翅膀扑棱两下，几乎是逃命般的飞走。
　　抓着一根掉落的羽毛，桓容看看秦璟，再看看车窗，满头雾水。
　　话说，这是鹰是来送信的，没错吧？
　　绢布还没解开，车里又没猛兽，它干嘛要跑？


第七十七章　璟甚慕
　　黑鹰逃出车厢，头也不回的飞走，临近傍晚方才归来，见到秦璟，依旧有炸毛的倾向。
　　彼时，宰杀的羊肉皆已入锅，洒了盐巴和胡椒，营地中弥漫着肉汤的香味。
　　士卒和役夫列队盛汤，运气好的，碗里还能多添一块骨肉。虽然肉已炖得酥烂，九成融进汤里，骨头上连的一层筋皮照样能解馋。牙口不错的话，骨头都能嚼碎吞下肚。
　　刘牢之有粮任性，大手一挥，杀了百余头羊。
　　厨夫肩膀搭着布巾，脸被蒸汽熏得通红。
　　抓着手臂长的大勺，两勺一碗，肉汤几乎要漫出碗沿。
　　有个年轻的士卒运气好，临到他时，恰好捞起一只羊蹄。厨夫“呦呵”一声，笑道：“你小子今日得了彩头，他日和胡贼厮杀，定能多砍几只耳朵！”
　　众人哈哈大笑，士卒到底脸嫩，抓起一只蒸饼，捧着汤碗走到一边。看到同里的老卒，就要将羊蹄让出，却被对方敲了一下脑袋。
　　“有得吃就快吃！”
　　老卒将蒸饼撕成小块，浸泡到汤里，美美的喝上一口，特意将年轻的士卒护到身边，道：“多亏有桓校尉，咱们才有这肉汤喝。永和年间，我随大军北伐，一天两顿，就没能吃饱过。”
　　“肉汤？刷锅水就不错了。”
　　“别说油星，盐巴都没有。”
　　“瞧见厨夫腰间那两条布没有？想当年可不是用这个擦汗……”
　　老卒有滋有味的喝着肉汤，吃着泡软的蒸饼。见有几个刀盾手联袂过来，马上朝着年轻的士卒使个眼色，让他背过身去快吃。
　　“快些！”
　　有刘牢之的命令，前锋右军上下都能分得肉汤，想得块骨肉却难。
　　这些刀盾手膀大腰圆，目露精光，最为精锐。临到战时，都是冲在最前面，豁出命去和胡人搏杀。每次战后清点，他们的战功最高，伤亡也是最大。
　　类似的布阵传统一直延续到唐代。
　　只不过，那时他们不叫刀盾手，而是换了个专业的名字，跳荡兵。
　　因为他们的凶狠，无论弓兵还是长枪兵都惧其三分。要是他们动手抢，压根没处说理。
　　好在刘牢之治军严谨，几场军棍打下来，营中风气焕然一新。
　　刀盾手走到近前，见老卒的样子，忍不住咧嘴一笑，道：“许翁，作何这般防备，知晓是你族中子侄，咱们没那么不讲究。”
　　这番话出口，老卒松了口气，被他护着的士卒转过身，到底将两人的汤碗换了过来。
　　看到碗中的羊蹄，老卒叹息一声，几个刀盾手却是大笑，干脆捧着碗蹲在两人旁边，一边搭配肉汤撕扯蒸饼，一边道：“此子孝顺，难怪你护着他，许翁有福！”
　　老卒也笑了，不再推辞，几口喝干半碗羊汤，吃光蒸饼，抓起羊蹄啃了起来。
　　“许翁，我恍惚听到，你方才说起永和年？”一名而立之年的刀盾手道。
　　老卒点点头，道：“我刚和他说，早年间，甭管前锋军还是中军，都没有桓校尉这样的运粮官。当时吃的蒸饼，个头小不说，麦麸超过一半，能把嗓子划出血。汤就是刷锅水，盐布涮两下就当是有了咸味。”
　　“可不是。”
　　一名刀盾手喝完肉汤，用蒸饼擦过碗底，不管肉渣还是骨头渣，一股脑塞进嘴里，鼓起半边腮帮子，照样不妨碍说话。
　　“我跟着大司马伐姚襄，别说一天两顿，一顿都未必能吃饱。”
　　“要我说，今年是碰上好运。”另一名刀盾手道，“你是没瞧见，前锋左军吃的都是什么。”
　　“还有那些州郡来的私兵和仆兵，听说顿顿都是半饱。”
　　“府军倒是好些，终归是大司马和郗使君麾下。但我琢磨着，八成比不过咱们。”
　　“那是肯定！”为首的刀盾手是个什长，脸上横着一条刀疤，极是狰狞骇人。
　　“我之前去送牛羊，进过北府军的营盘，见他们埋锅造饭，蒸饼倒是管饱，个头却比不上这个，还掺了许多麦麸，汤就是许翁说的刷锅水。”
　　“牛羊送过去一头也没杀？”
　　哪怕杀一头，好歹能尝尝肉味。
　　“哪里会杀！他们营里的牛羊压根不是军粮，而是战后的奖赏。”
　　“奖赏？”
　　“说是斩首五级赏一头羊，十级以上赏一头牛。”
　　“嘶——”
　　不知何时，四周聚起二十余人，听到刀盾手的话，齐齐吸着凉气。
　　“五级？”
　　正面同胡人接战，完全是以命换命，能斩一级就不错了。五级、十级，当他们是桓校尉的竹枪兵？
　　“消息确实？”许翁皱眉道。
　　“确实。”刀盾手点头道，“就是这样，那些私兵和仆兵还羡慕。除非再有商队入营，不然的话，连这份盼头都没有。”
　　众人沉默了。
　　看看碗中的肉汤，不禁对桓容生出更多感激。
　　如果不是桓校尉，他们能吃上肉汤？
　　不饿着肚子拼命就不错了！
　　回忆起桓熙统领前锋右军的日子，众人都是一阵后怕。以那位的贪婪，别说出面筹粮，估计早先运到的军粮都会贪墨一空。
　　“运气啊！”
　　“谁说不是！”
　　用过膳食，士卒役夫各自散开。
　　虽说营地面积不小，但众人并不会成日呆在营地。尤其是役夫，营地需要的木材，牲畜消耗的草料，都需外出搜集。
　　好在大军临河扎营，不似旁处干燥，每日能搜集到足量的草料。
　　随着进入九月，草料越来越难寻。浅一些的河流逐渐干涸，现出成片河床。
　　有经验的役夫发现河床边出现异状，好奇的挖开土层，当即瞪大双眼，连忙转身回营，临走不忘背上捆好的草料。
　　“蝗虫？”
　　刘牢之擅长兵事，于农事仅是一知半解。
　　他知大旱之后必有蝗灾，只是没想到，现下就出现苗头。
　　役夫躬身立在帐下，手里抓着两只飞蝗。由于刚刚成虫，尚未来得及祸害庄稼，两只蝗虫个头一般，一把就被役夫捏死。
　　刘牢之没有经验，询问谋士，曹岩等人均是摇头。
　　他们擅长军事谋略，知晓朝堂斗争，关于蝗虫，实属能力之外。再者言，这些蝗虫出现在北地，于晋朝并无关碍。如果就此成灾，北地粮食绝收，或许能逼慕容鲜卑尽快投降，未必是坏事。
　　桓容走到帐前，恰好听到这番言论，脸色微沉，拳头攥紧。他知道以时下的环境，谋士此言并无过错，可当真接受不了。
　　蝗灾发生，慕容鲜卑固然不得好，但受灾最重的却是北地汉家百姓！
　　大军未至，他们要受胡人压迫，衣食不济，朝不保夕。
　　大军来了，他们照样被抢走粮食，前途难料。
　　如今灾情出现，这些谋士不思百姓，只想着灾难能让己方获取好处，这样的北伐有何意义？
　　一瞬间，桓容很想掀开帐帘，冲进帐中“爆发”一回。
　　权衡之后，终究是理智压过情感，桓容深吸一口气，压下骤起的愤怒和烦躁，用力咬住腮帮，随痛感加深，人也逐渐冷静下来。
　　不能冲动。
　　没有半点好处不说，更会平白无故得罪人。
　　以他晋朝官员的身份，在北地治理蝗灾，实属“叛国”行为。必须想个办法，既能救一救百姓，又不会引来众人质疑。
　　何况，邺城好歹下过一场雨，其他郡县多是滴雨未下。邺城外都有蝗灾迹象，其他郡县未必能够免灾。
　　水灾旱灾有局限，蝗灾则不然。
　　蝗虫会飞！
　　如果靠近晋地的郡县出现蝗灾，当地的粮食被祸害完，这些蝗虫岂会不往南飞？皆时，所谓的“借天灾之力”完全会沦为笑话！
　　想到这里，桓容不禁开始担心盐渎。
　　如果盐渎遭遇天灾，未知石劭能否从容应对。
　　军帐中，随桓容的到来，气氛稍有变化。
　　刘牢之将他让到左侧上首，桓容没有推辞，同众人拱手见礼。
　　“蝗灾之事，桓校尉想必已经得知？”
　　当着曹岩等人，刘牢之并未唤他容弟，而是以官职替代。
　　“回将军，仆已得知。”
　　“桓校尉可有主意？”
　　“未知将军与诸位同僚可有计较？”
　　曹岩等人纷纷出言，细说其中条理。刘牢之不时点头，显然倾向于放任不管。
　　无论几人说什么，桓容都没有出言反驳。
　　直到话音落下，刘牢之二度问他意见，桓容才缓缓说道�