放我一条生路[快穿]-第91部分

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为“选民”的契约，在与天道规则相关的劫雷下损毁严重，此后系统就再也没上线过。
　　第七道……第七道劫雷，他是自己撑过去的。
　　他当时没感觉到特别的疼痛，也没有听见“碎裂声”之类的异常。但他短暂地失去过意识。那算是“受伤”吗？
　　为了避免云征没道理地为此感到愧疚，陆攸没说出这个猜测，只告诉了云征他在来之前受过伤。云征似乎相信了，此后寻找的就是恢复神魂的方法了，无论多么复杂偏门都要找出来用。那些办法，有的毫无作用，有的能够起效，效果却很微弱，始终是治标不治本。有一整年陆攸完全没发作过，他们都以为已经好了，结果下一次，他睡了整整七个月。
　　……身体是大妖，一直沉睡着也不会觉得多么僵硬，在陆攸的感觉中，时间变成了跳跃前进的，冷不丁就要猛地向前跨出一大步。云征是愈挫愈勇，到后来都有点疯魔了，差点就去尝试那些极为邪恶的、要消耗大量活人的血和灵魂的祭祀——被及时赶回来的云老头狠揍一通，总算还来得及回过神来收住。
　　……虽然当时他情绪失控，突然冒出来、毁掉了一大片房屋的触手，也让云老头受到了不小的惊吓。他虽然早就看出这个徒弟不是人类，但也没预料过这种进展……
　　不知云老头这次得了什么灵感，后来就给他们带来了鳞族的传闻。只要是海中生灵，都或多或少地受到云征主宰，他却完全不知道有什么“鳞族”存在。哪怕是最微小的可能，也值得去尝试，最终他们还是找过来了。
　　以目前的进展看来……不说鳞族是不是传言中那么神奇，光是它们确实存在、云征却感应不到，也值得去探访一番。
　　黄泉，黄泉……会是因为它们实际上居住于黄泉之下、而非海中，因此才不是他的臣民吗？
　　海上风浪不是被屏障挡住，而是在接近时自觉地柔顺了下来。云征看到前面有一片海域，海水的颜色格外深，好像底下是一个深不见底的洞。船行到海域中间，悄无声息地就往水中沉去了，没有一点浪花溅起来。
　　云征抱紧怀中安静地睡着了的人，看到他的衣摆和袖子被海水充满，如被极轻柔的风吹动，同散开的乌发一起飘然浮起。所有的声音似乎都静止了。他们和船一起沉入海中，散发出荧光的水母群聚拢过来，照着往海底越来越深的黑暗，还有那些正从黑暗里向着他们上升、前来迎接的鱼尾的人影。


第166章　
　　————
　　鳞族上半身像人；　无论男女皆身形瘦削、肤色惨白；　生有不起眼的腮和鳍；下半身则是鱼尾；　是人身两倍多长；　淡青至深蓝的鳞片，延伸出更坚硬的骨质棘刺，矫健有力。
　　它们确实与传闻中温柔娇弱的鲛人截然不同；　被鳞片覆盖了小半的脸，五官再美也显得怪诞；　捕食时将猎物撕得粉碎、在血水中悠然游弋的场面更是令人毛骨悚然——白螺的生父与鳞族相遇，没被当做食物吃掉，还为这样的怪物颠倒神迷，在一起相处数年、生下了两个孩子，可说是百年难遇的稀罕事了。
　　可惜，结局并不算特别美好。
　　鳞族的聚居地不是什么传闻中的漩涡；　而是个格外深广的海底洞穴。云征停在洞穴边缘，注视着不远处那只面容与岛上女孩有七八分相似的雌性鳞族，追上一条黑背白腹的大鱼；　用尖利的指甲撕开鱼腹、掏出内脏。曾与人类共同生活的经历丝毫没有磨损她身上的野性，一只原本在云征身边的小水母被海流带着朝她身边漂去；　被她一把抓住；　捏成了碎片。
　　在海水中，云征不需要光线就能“看见”；　让这些水母在身边汇聚；　只是习惯于让视野中存在一点亮光。如果陆攸恰好在水下醒过来；　也不会在黑暗中感到害怕。他的视线追着那些散落下沉、迅速变暗的碎片，移向下方，看到从洞穴底部，有另一团微光正在浮上来。
　　那是只身材格外娇小的鳞族，像是个孩子。其他鳞族和寻常鱼类一样不穿衣物、不戴装饰，它身上却缠绕着发光的海藻，头发里编入了贝壳和珊瑚。与年幼的外表不同，那张几乎没有鳞片的脸上带着平静肃穆的表情。用人类的说法，这就是这个鳞族聚落中的“大祭司”了。
　　它显然看得出云征是什么，虽然没诚惶诚恐，态度也还算客气。云征说明了他的来意之后，它思索了一会，尾鳍微微摆动，将水波像话语一样推向云征。“传闻并不属实。”它用波纹“说”，“这个洞穴底下，确实有一条黄泉支流，但只能进、不能出，当然也做不到起死回生。不过……如果是灵魂方面的问题，我想我可以帮你看看。”
　　它说是“看看”，就真的只是绕着小船转了一圈。船沉在水底，安睡的人如同躺在一个敞开的小小棺椁中。鳞族的祭祀伸出一只苍白的小手，轻轻按在了船沿边。“他的光已经很淡了。”它说。
　　它能看到灵魂的“光”。健全的灵魂是稳定而明亮的，它眼前的这个则如风中残烛，晃动着即将熄灭。它还辨认出了其他异样的气息，一种应该就来自于旁边这个不在全盛状态的“海神”，另一种虽然已不完整了，却仍能让它生出如临深渊的畏惧。
　　“有修复的办法吗？”云征不抱什么希望地问。
　　“单纯要恢复神魂的方法，我这里多的是。但对他，估计很难有效果——你之前应该都尝试过了吧？”鳞族的祭祀说，“因为他、还有你，你们虽然身在此处，却并非此间之人。要让他恢复，只有追根溯源，或是借助比你我所在层次更高的力量，才有可能做到了。”
　　层次更高的力量……
　　云征对之前几个世界的记忆，在这些年来随着觉醒也恢复了不少。他想起了那个一身白衣的“系统”，还有那个笑容令人生厌的“神”。他知道陆攸是为了完成某个目的才降临到那些世界中去的，无法完成、或是完成后不想离开，都需要付出代价。还有个东西一直跟在他身边，有的世界里他能察觉到，有的则不能……但云征仔细探查后发现，那个东西这次好像不在了。
　　陆攸也没有被催促着离开。这次他的留下没被要求代价，却不像是什么奖励，因为变得无法主动选择结束了。如果他能早点回去……回去的地方，会不会就有办法能够治好他？或许就不像他们现在这样，只能一直在无望中无期限地拖延和等待下去。
　　他是被那个“神”遗忘了吗？为什么？
　　云征不太明白。他感觉陆攸好像猜到了一些，却不肯告诉他。起初他怕的是毫无预兆的分别，后来他却宁愿早点分别，不要让虚弱受伤的灵魂随时间流逝被一点点消磨，直到彻底消失、无可挽留。而现在……他意识到了，他的想法其实是无关紧要的。
　　在这件事情上，他从来没有得到过选择的权力。
　　鳞族祭祀的说法让云征明白：大概是真的没有办法了。他在海水中缓缓恢复成了怪物的模样，将小船卷在触手里，趴在洞穴边缘发呆。祭祀在旁边陪了一会，注视着几只幼小的鳞族驱赶鱼群，在不远处嬉闹着追逐玩乐。离开之前，它对云征说：“黄泉水其实不是通往幽冥，而是将亡灵送归来处。但我不确定对你们是不是同样的作用……要是最后无路可走了，不如来试试黄泉路吧。”
　　它并不介意让云征待在鳞族的领地边上——要是附近鱼群被他的气息吓跑，正好让最近有些犯懒的族人们多游些距离锻炼锻炼。至于这个“神”会不会某天突然发神经攻击它们……和遇到寒潮或海的底火山爆发的情况也差不多。与黄泉共存的鳞族，对生死繁衍的观念与通常生灵并不相同。
　　云征听懂了祭祀话中的意思，但没有立刻做出决定。
　　他想等陆攸再醒一次。
　　陆攸这一回睡得时间不太长，只有六天。醒来时云征正带着船在海面上晒太阳，完全是怪物的形态，触手懒洋洋地搭在船上，将可怜的受难者连船一起据为己有。陆攸睁开眼睛，被明亮的光线刺了一下，一条比他腰还粗的触手移到上方，替他遮住了阳光。
　　……不知是不是因为刚醒来就看到这么刺激的画面，陆攸感觉这次清醒时精神格外的好。这也像是某种不祥的预兆。他抬起手，在那条触腕上摸了摸：手感比预想中干燥，在太阳底下也没晒热，像凉冰冰的牛皮。原本绝大部□□体浸在海水中的怪物发出了鸟鸣一样的声音，开始往船上爬，幸亏这条船浮着并不只靠水的浮力，不然一条触手搭上来就能把它给压沉了。
　　陆攸被刚抬出水面的触手蹭了一脸海水，坐起身来，将它抱进怀里——幸好上面没有章鱼那样密密麻麻的吸盘结构，只是纹路和极细小的鳞片，不然他还真得先做一会心理建设……
　　不远处传来轻微的水声，一个湿漉漉的脑袋冒出了水面，好奇地看着他们。那是只幼年的鳞族，头发和鳞片都还是浅色的，瞳孔也有些泛白，不过看着还挺可爱。云征的声音提高了一点，似乎在对它进行恐吓，小鳞族眨眨眼，瞬间往下一沉，往深水中游去。
　　两分钟后，它又回来了，还带来了四个同伴。它们还想往船边游过来，似乎对陆攸十分好奇，没等靠近就被云征唤出的一个浪头狠狠拍回水里，推出老远。
　　几只小鳞族快乐地尖叫起来，立刻迷上了这个游戏，开始前赴后继地往船边扑。陆攸靠在云征身上笑得不行，看几根触手像打地鼠一样轮番将那些冒出水面的脑袋砸下去，没防备腰间被后面偷伸过来的另一根猛地卷住勒紧，“哗啦”一声将他拖下了水。
　　陆攸呛了一下，发觉云征真的任凭海水把他淹没了，赶紧屏住呼吸。云征抓着他全速逃跑，几只小鳞族大呼小叫地跟在后面，然而速度赶不上他，渐渐就被落下、不见了。陆攸想着它们在水中摆尾前进的流畅动作，突然有些心动，示意云征将他松开一点，开始努力回忆好久没用的妖术。
　　尚未修出人形的妖怪，能用妖术暂时变换成人形，那，变成别的……应该也可以吧？
　　云征搅了搅海水，灵气从四面八方迅速地涌过来。陆攸试了几次，一感觉不对就赶紧打住，以免变出什么怪异的形态来。因为淡化处理过的缘故，他有些想不起来那次在全息网游中他的人鱼形态是什么样子的了，而且那是条淡水人鱼……最后勉勉强强，综合鳞族的形象，变出了一条鱼尾。
　　……他也很怀念，还住在山中的时候，变成小狐狸扑到云征身上，在他怀里玩闹打滚的感觉。后来他的“嗜睡症”频繁发作，就几乎没再重复过那样的经历了。这一次醒来，他倒是直觉能醒得久一些，不过既然是在海里……他想试试做以前没做过的事。
　　阳光照入海水，浅处澄澈透明，带着点暖意，向深处转入神秘的幽暗。缠在陆攸身上的触手松开了，他先是慢慢地游了一会，云征就在旁边水面上飘着，逐渐熟练后开始加快速度，两人一起朝深水中潜去。
　　多么自由的感觉。水流抚过身畔，被浮力托着的身体无比轻盈，朝任何方向都毫无拘束。
　　云征起初是跟在他身边陪他一起游，不知怎么的就变成了一个追一个逃。到了阳光照不到的深度，陆攸没多久就开始不辨方向了，云征悠闲地跟在他后面，不知分出了多少条触手轮番伸过来抓他，搅得水波翻涌。陆攸像被扔进了洗衣机一样晕头转向，好几次游反方向自投罗网，再被刻意纵容着从触手的包围中匆忙逃走。
　　等开始觉得这个深度的水压有些难受了，云征才骤然加速，这次一出手就牢牢“抓住”了他。浑身被好几条触手一下子缠紧，陆攸没防备叫了一声——他也不知道变化时他对自己的喉咙做了什么，发出的声音居然和云征那种鸟鸣一样的叫声很像。云征停顿了一下，没有跟着出声，但是好像突然激动了起来，飞快地向前游出了好长一段，勒得陆攸差点要吐泡泡。
　　云征缠着他在海水中翻滚，只有双手没有受到限制，反而被陆攸用来紧紧地抓住他。手指触碰的地方突然变软了，裹着他的手指向内陷入，好像也是在“进食”……某种格外柔韧的触感贴到了陆攸的尾巴上，让他想到雨天爬在玻璃窗上的透明的蜗牛。那条似乎结构和其他不太一样的触手滑动着，推开能够移动的鳞片，找到藏在鳞片下的那道竖向的细狭缝隙——没有给他一点缓冲的时间……
　　就像是野兽之间的□□一样。陆攸像在用浑身所有的细胞发出尖叫，用那种鸟鸣一样的声音……那是被称为神明的怪物在学会用人类的语言交流之前，在孤独冰冷的黑暗中独自发明的语言……整个世界都疯狂了，被粗暴地撕碎、碾压，湿漉漉的碎片全都抓起来一把抛洒……
　　云征带他浮向水面，浮向让人眼睛刺痛的光线。水压不断减轻，仿佛到最后会能够腾空飞起。
　　这次醒来，陆攸作息正常地过了三天。听起来时间不长，但和之前那段时间相比，已经算得上是回光返照的程度了。第四天早上，他没有醒过来。
　　云征带着他还有微弱心跳的身体，找到了鳞族的祭祀。他们潜入到洞穴的最深处，那里流淌着一条与海水泾渭分明的浑黄河流。云征让他躺进河水中，听着他的心跳声停止了。灵魂沉下去，离开了身体，往幽冥中不断下沉……那一点飘摇将熄的微光越来越远，然后突然地消失了行迹。
　　“他走了。”保持着幼年模样的鳞族祭祀用水波“说”，“你知道去哪里找他吗？”
　　云征沉默着。他猛地抓起了黄泉水中正在变冷的身躯，祭祀朝旁边退开，以免被那失控的行为误伤。仿佛在糖果被吃掉后，怀念着甜美的滋味，饥饿得将糖纸放入口中咀嚼……他决定全部带走，什么都不要留下。短暂失去了形态的暗影如煮沸般翻滚着，将周围的砂砾、礁石和海水也一口吞了下去。
　　然后他开始升向海面。
　　那天……“婚礼”的第二天，他从外面回来，看到那个人坐在石桌边，手里拿着一张叠起来的白纸。桌上没有茶盏，只散落着几片不知为何飘离枝头的碧叶。听到他踏入院子，便抬头朝他笑了笑，什么都不肯说，只是在他走过去时将那张纸递给了他，问他愿不愿意在结束后和他一起走。
　　那张纸是什么？结束是什么时候？离开是要到哪里去？
　　他什么都没有问，只是接过来，简单地说“好”。
　　鳞族的祭祀跟着浮了上去。好像海面上的空气被一下子抽干了，它看到海水正被往空虚处卷吸上去，一道粗壮水柱冲天而起，将那个在短短数息间变得几近透明的阴影推向了高空——那形态像是多触手的海怪，又像是一只怪模怪样、生有许多翅膀的鸟，在被阳光照透的瞬间，仿佛自己也发出了燃烧般的光。
　　后继无力的水柱轰然跌落，将整片海面砸得一阵动荡，波翻浪涌。许久之前接到手中、消失在掌心的邀请函化作一道流星，引着它久候不至的受邀者越升越高，穿破天幕，前去赴约。


第167章　
　　————
　　“哈啰。”寻常少年模样的玖伍说；　“又见面啦。”
　　这个主动友善的招呼没得到回应。与他对面站立的人先是低下头；　看了看自己的手：已经恢复了人类的形态；　在视觉和触感上都是活生生的血肉之躯。然后他环视四周，打量着此刻置身的单调空间——黑暗、光圆、银色水面——与上次从外侧看到的布景分毫不差。
　　除此之外；　别无他物。
　　身高需要少年仰视的黑发男人沉默着。此前一心以为赴约就意味着重逢；　而期待在落空后迅速化为了烦躁和敌视。“他在哪里？”已经恢复了大部分记忆的海神低声问。
　　他这一次应邀而来、毫无阻碍地登堂入室；　途中几乎没有消耗力量。此刻随着情绪波动；　以黑暗为无形边界的系统空间里回荡起了海潮声，光滑的地面上开始凝结出一粒粒小水珠。
　　玖伍露出一点笑容，注视着神情阴沉的海神；　似乎正期待着他凭空掀起巨浪，将这里变成一个装满海水的游泳池。但在几秒钟后，海潮声和水痕就消失了；　迅速平静下心情的客人收敛了力量，只是将之前没得到答案的问题又重复了一遍：“他在哪里？”
　　玖伍遗憾地叹了口气。“本来还想先和你聊会儿天、听你说说上个世界的感想呢。”他说；　看到面前男人露出了极为明显的嫌弃表情，“好吧好吧，没耐心的客人……行了，跟我来。”
　　他耸了耸肩，转过身，光圆边缘立刻延伸出一条往黑暗深处去的道路。至高神的投影踏了上去；　海神毫无迟疑地跟上。狭窄的道路笔直向前；　在十多分钟后抵达了与开端处相似的另一个光圆。被不知来源的光线照亮的地面上；　靠左摆放着一个银色的盒子；　右侧地上躺着一个人。
　　那个盒子看起来很像棺材。
　　海神并不真的需要呼吸，但他确实有了一种窒息的感觉。他从玖伍身边越过，奔向前去，仿佛视野中只剩下了那一样事物。“你应该感谢我。”玖伍在他背后说，“要不是我出手拦截，他大概就被黄泉水送回初始世界了，那边没医没药没接应的，撑不了多久就要魂飞魄散……不过你做得没错。离开得再晚一点，伤势恶化下去，也只有崩溃这一个下场。”
　　那个躺在地上的人形浑身雪白，与没有呼吸的石膏像毫无差别，海神的目光匆匆掠过那张面孔，确认并非目标后便立刻又转向旁边那个盒子。近距离看时，与其说是棺材，那更像博物馆里放标本的陈列盒，上表面透明，让他能够直接看到躺在里面正沉睡着——当然只是沉睡着——的人。
　　他只看一眼就想移开目光。那些在身体表面纵横蔓延、让人变得如同摔碎瓷器的纹路让他双眼刺痛。但事实却是他僵住了，一眨不眨死死地盯着。玖伍走过来，在他身边站定。
　　“看到那些金色的锁链了吗？那是选民契约，本来包括了投放、回收和任务判定的规则，现在只剩下身份标识了。”投影悠悠地说，“契约锁链被他的系统召唤出来阻挡劫雷，因此损坏，他们与空间断开联系，无法由回归通道接引返回……真是不幸啊。如果能早点回来，就不会从一瓶药就能治好的小伤、拖成现在这么严重的情况了。”
　　他那仿佛在感叹一个花瓶意外损坏的遗憾语气，毫无安慰作用，只能让人心中瞬间燃起怒火。海神慢慢地转过了头，那双黑眼睛里的情绪却像在冰中冻过，没有被撩拨出一点波动，“但你还是有办法解决的。”他轻声问，“你想要什么？”
　　虽然没看到最有趣的失控反应，这种仿佛失去了感情的冷静也值得欣赏。玖伍又笑起来，并因此对之后的发展生出了更多的期待。“我想要的？和以前一样——只是乐趣而已。”神的投影说，他的眼珠像能透光的黑水晶，“不过呢，这次的事情，毕竟是我的部下自作主张导致的，所以我决定提供一点补偿……”
　　“如果它不那么做，”海神突然出声打断了他，问，“会怎么样？”
　　“灵魂重伤崩溃，死掉重来啰。”玖伍玩味地说，“任务失败，世界线重启，但灵魂的伤势不会恢复……那就只能换人过去完成任务，把他接回来疗伤了。”
　　“要还清疗伤垫付的费用、消除欠款导致的印记，得为我无偿工作很长时间呢。还有，要是崩溃得太严重，毁掉了‘意识’和‘人格’，那就相当于全新空白的灵魂了——其实，这样的才是我最喜欢的选民啊。”神的投影叹了口气，“这次真是亏了，还险些损失掉一个部下。可惜，谁叫它就是这么傻乎乎的……”
　　海神的目光重新回到了“陈列盒”右边的人身上。系统躺在地上，表面看不出什么伤势，好像只是睡着了。“你没给它盒子。”他突兀地说。
　　玖伍随意地挥了挥手。“它用不着啦。”他说，“只是用来辅助选民的工具，在盒子里和在地上对它没什么区别。”话虽如此，他刚才一直看着海神的目光还是落了下去，落在了那张按模板制成的脸上。此刻安静地闭着眼睛、没了表情，便更显得和其他工具毫无差别了。
　　不知为何降临的沉默持续了一会，玖伍感到一阵莫名的烦躁。系统身边的地面上迅速升起四道挡板，到达一定高度后折向内侧，眨眼间第二个盒子就将这个掉在地上的工具装了起来。和左边样式相同，只是最上面并不透明。
　　“好了——继续来说补偿吧。”做完这件事，他生硬地将话题扭转回去，“补偿就是……我会给你三种解决方案，让你选择，怎么样？”
　　说完又补充道：“当事人现在昏睡不醒，也只有交给和他关系最亲密的你来决定啦。”
　　黑如深渊的眼睛在听到他说了什么后，微眯了起来。海神想起了他之前曾经生出过的、沮丧兼有怨愤的念头：没有得到过选择的权力……他看向玖伍，玖伍对他微微笑着，似乎毫无异常，刚才异常的情绪也已消失无踪了。
　　“三个方案，”投影慢吞吞的说，“一，照常治疗，欠款他自己付。选这种就没你事了，代价是他会在很长一段时间内成为我的所有物……别放杀气啊，我只是说明实情，