枣儿沟发家记-第42部分

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　　然而小家伙并不放弃，一直在吭哧吭哧地努力着。
　　厨房里的家伙们一边干活一边拿人家取乐，连个伸出援手的都没有。
　　江逸把小家伙抱到怀里，逗弄道：“小黑呀小黑，你是不是又胖了？莫非是跟小宝他们住得太舒服了？”
　　说起来小黑熊从自下雪后就正式登堂入室，彻彻底底成了他们家一员。
　　因为，自从下了雪之后小黑熊越来越蔫，江逸推断小家伙应该是要冬眠了。可小宝不知道啊，就算江逸再怎么跟他讲小宝都不信。他固执地以为小黑熊是冻病了，并固执地磨着江逸把他的小伙伴挪到屋里住。
　　江逸被他缠得没脾气，于是让他去请示同屋的人，只要别人没意见就行。孩子们都喜欢小黑熊，怎么可能有意见？
　　于是，小黑熊就这样过起了它熊生中第一个冬天，一个违背本能、没有冬眠的冬天。
　　小黑熊闻到江逸的气味，注意力暂时从蜜罐上转移。
　　它伸出肉肉的鼻头去嗅江逸的脸，厚实的熊掌在江逸肩膀上啪啪地拍着，用自己的方式表达着亲昵，喉咙里还发出“呜呜呜呜”的声音，显然是在冲着江逸撒娇。
　　大伙都忍不住乐了。
　　小六嘴上向来没把门的，他在那一边卖力搅拌面糊一边调侃道：“这下可是见着亲妈了，刚刚怎么也爬不上去的时候可没见它叫一声！”
　　“去你的吧！你是它哥呀？”江逸毫不客气地反击。
　　“呵！小秀才也学会占人便宜了？”小六笑着说。
　　江逸毫不示弱地反击，“被你污染的。”
　　大伙听不懂“污染”这个词，却挡不住他们一起乐呵。
　　江逸正逗着小黑熊玩，小宝带着一身雪粒进了厨房。
　　“逸哥，好想你！”小宝抱着江逸的腿撒娇。
　　“小宝乖，逸哥也想你。”江逸笑眯眯地说。
　　众人默——刚刚吃饭时才见过。
　　“外面下雪了？”江逸把小黑熊放下来，一边给小宝拍打着一边问。
　　小宝乖乖地答道：“就下了一些雪粒子，很小。”
　　江逸和小宝说话的时候，小黑熊又颠颠地跑到灶台边够蜜罐去了。
　　小宝不知道罐子里是什么东西，但并不妨碍他帮自己的小伙伴一把。小宝一手掀开蜜罐的封盖，顿时清甜的气味逸满了整个屋子。
　　小黑熊被这香甜的味道吸引，更急了，它努力了几把还是上不去，干脆反过身来一只爪子扒着江逸的裤腿，一只爪子指向蜜罐的方向，嘴里发出急促的“呜呜”声。
　　“逸哥，是什么？”小宝也馋得舔了舔嘴巴。
　　江逸没有立即回答，而是拿出一个干净的勺子，舀了一勺喂到小宝嘴里，笑眯眯地说：“小宝尝尝。”
　　小宝赶紧含住，眼睛一亮，“是蜂蜜！好甜！”
　　小黑熊更急了，抓着江逸的衣服就要往爬。
　　江逸又舀了一勺，小黑熊早早地张开了小嘴巴去接。
　　江逸故意逗它，每当它快够到的时候，江逸就把勺子往上提一提，小黑熊缩回脖子后江逸又拿勺子引它。几次之后，小家伙终于炸毛了，“呜呜”叫着，生气地拍打江逸。
　　江逸赶紧把蜜塞进它嘴里。
　　小黑熊是个贪心鬼，吃了一勺还要第二勺。
　　小宝却不干了，他拉着小黑熊的爪子，一本正经地说：“小黑不可以再吃喽，逸哥要拿来做糕糕的，做了糕糕要卖钱，小宝、小宝也不吃哦！”虽然嘴上这样说，可是那双亮亮的眼睛却忍不住直往灶上瞥，小嘴巴也在一动一动地回味着甜蜜的味道。
　　江逸看得有趣，故意抱着手臂不说话。
　　小黑熊被小宝拉着，小屁股却执着地住灶台的方向拱。
　　小宝飞快地看了眼蜜罐，狠狠心，说：“小黑，不如咱们去外边玩吧，看不到的话就不想吃了！”可是，他的身子却不由自主地被小黑熊带着往灶边走。
　　江逸的心都萌化了，赶紧拿出一个大碗，大方地盛了一整碗蜜，泡上松松软软的枣糕，让小宝带着小黑熊去和小十三他们一起吃。
　　一人一熊高兴得“嗷嗷”乱叫。
　　等到把两个小家伙送走了，江逸也转身出了厨房，去前院找于大壮。
　　彼时于大壮正在台阶下尽职尽责地挖枣核，江逸在台阶上大爷似的一坐，居高临下地说：“你就自己招了呗！”
　　于大壮挠挠头，懊恼地嘟囔道：“就知道瞒不过你们……”
　　江逸挑挑眉，“偷的？”
　　于大壮支支吾吾地不说话。
　　江逸皮笑肉不笑地看着面前的人，认真地说道：“大壮啊，这么得来的东西，你觉得我能用？”
　　于大壮看着江逸阴沉的脸色，赶紧解释道：“小逸你可别生气，说起来这蜜也不算偷的，你们说的‘于老头’……他是我外公……”
　　江逸眉毛一挑，转头看向一旁的于婆婆。
　　于婆婆微笑着点点头。
　　“亲的？”江逸还是忍不住问道。
　　“我还能拿这事儿骗你不成？”于大壮有点急，生怕江逸不信他。
　　江逸突然就笑了，一改刚刚的高冷状态，笑眯眯地凑到于大壮跟前，小声问道：“还能再偷点不？”
　　“啊？”于大壮一时没反应过来。
　　江逸兴奋地说：“咱们要做的枣糕不少，光这些蜜可不够，不然今晚你再去一次，把二牛和小六都带上，人多还能多背些，你说是不？”
　　于大壮愣愣地看着他，愣愣地点了点头。
　　于婆婆在一旁长长地舒了口气，忍不住笑了。
　　
　　第88章　赚一笔
　　
　　于老头在知道蜂蜜丢了的时候，第一个怀疑的就是于家寨的人——寨子里的孩子们都知道他的蜂蜜藏在哪儿，也会像小黑熊似的时不时过来偷嘴。
　　但是，有一点他怎么也想不通，谁会拿十罐那么多？
　　要说是外人偷的吧，这重山崇岭的，谁会为了区区几罐蜂蜜费这么大劲？
　　说起来他还真没怀疑江逸，看人的经验告诉他江逸不是会使这种伎俩的人。
　　人总是这样，越想不通越闹心。
　　于是，于老头大半夜不睡觉，披着茅草趴在岩石后面，非要抓住这个偷蜜贼不可。
　　他也不想想，万一人家偷了一回就不来了，岂不是白等？
　　于大壮确实是打算只偷一回的，可他架不住江逸贪心啊，也因此于老头才没有白白冻上大半宿。
　　此时于老头正在茅草里趴着，两个眼皮直打架，身子险些冻僵。就在他又冷又困险些受不住的时候，突然听到些不寻常的动静。于老头一个激灵，瞬间清醒过来。
　　“就在前面，那里有个石洞，坡陡，小心些……”于大壮压低声音提醒道。
　　小六和二牛在后面紧紧跟着，双双点头。
　　于老头一愣，这声音听着耳熟，可是山上风大，离得又远，他一时也想不起是谁。
　　三个人又走了一小段，在放蜂蜜的山洞前停了下来，这时候他们离着于老头的藏身之处不足十米。
　　小六从怀里掏出一个钱袋，低声说：“你们俩先搬着，我把钱给人放过去。”
　　于大壮拦住他，急道：“放什么钱啊，说了是自家的东西，不要钱。”
　　小六笑笑，“这可是我家小逸吩咐的，你拦着我没用，回去跟小逸说。”
　　于大壮拉着他不松手，有些生气地说：“这蜜是我外公酿的，怎么也没有拿钱买的道理，你把钱收起来，回头我——”
　　于大壮还没说完，于老头噌地一下跳起来，三步并作两步跑到于大壮跟前，指着他的鼻子骂道：“你个败家的崽子！有你这样的吗？帮着外人来算计自个儿家的东西！”
　　在场的三个人不约而同地愣了一瞬，尤其是二牛和小六，脸上不由地带上了凝重之色——在如此近的地方藏着一个人，他们竟然没有发现！
　　于老头的注意力只放在于大壮身上，此时他气得直哆嗦，跳着脚骂：“你娘辛辛苦苦把你养大，你就不学好，啊？从哪里交了不三不四的朋友，怎么就学会了做这等腌臜事，你也不怕伤了你娘的心！”
　　于大壮被骂急了，忍不住反驳道：“他们不是不三不四的朋友，他们都是小逸家的兄弟！”
　　于老头眉头一皱，逼问道：“小逸？哪个小逸？竟然还有个背后主事的，我看你是被人卖了还帮着人数钱呢！”
　　“小逸不是坏人，他是我的恩人！”于大壮梗着脖子嚷道。
　　爷孙俩在这吵架，小六和二牛在一旁劝也不是不劝也不是，着实尴尬。
　　于老头一时间被“恩人”两个字惊到了，暗自琢磨着这傻小子是不是被骗了。
　　于大壮也冷静了些，解释道：“前天夜里我娘身子疼，眼看着就不好了，我当时急疯了，背着她到了枣儿沟，原本是想借辆车去镇上的，却被小逸拦了下来，让他爹给看好了。”
　　于大壮喘了口气，继续道：“后来想想我就一阵后怕，要是那晚我真就不管不顾到了镇上，就算这病要不了我娘的命，我们也得冻死——外公，您说，小逸算不算我的恩人？”
　　于老头瞪大眼睛，张口结舌地问：“你说的可是真的？”
　　于大壮闷闷地说：“我还能拿我娘的事骗你不成？”
　　于老头一把抓住于大壮的手，急道：“你娘现在怎么样了？”
　　说到这个，于大壮高兴了些，“说来也奇了，江叔给我娘身上按了几下，让她打了些嗝，当时我娘身子就不疼了。这两天在小逸家住着，吃得好又暖和，她竟跟个好人没两样了。”
　　于老头松了口气，思量了片刻，突然问道：“你说的小逸，可是先前到咱寨子上收山货的那个小秀才？”
　　于大壮点点头，“可不就是！”
　　于老头的脸一下子就沉了下来。
　　于大壮也有些不高兴，也不管是不是有外人在场，耿直地说道：“外公，我知道你为什么不把蜜卖给小逸，不就是你心里那点子事么？都过去多长时间了，就你还记着那个做什么！”
　　于老头瞪眼，“国仇家恨，我能忘？”
　　于大壮暗地里撇撇嘴，说得还真像那么回事儿似的！
　　于老头继续瞪眼。
　　小六见俩人又有吵起来的趋势，赶紧插嘴道：“老人家，您有所不知，我家小逸用这蜜可不是光为了自己赚钱。不得不说，您这蜜是好东西，整个枣儿沟的老老小小就指着这个过个好年呢！”
　　他说着，把手里沉甸甸的荷包递过去，“今天这样不声不响地过来确实是我们不对，可我们也没想着白拿——您先别急，我知道您不图钱。可是，您不妨想想，于家寨上下百余口要渡过这个年关，还有来年开春青黄不接的当口，有这钱和没这钱能一样不？”
　　于老头黑着脸，梗着脖子不说话，对那钱更是看都不看一眼。
　　于大壮看不过眼，一把将荷包拿过去塞到于老头手里，瞪着眼睛嚷道：“我说老头你见好就收吧，你再固执，小心我把我娘叫来，看她怎么说你！”
　　大壮说完，也不管于老头的反应，对小六他们挥挥手，豪爽地说：“走，搬蜜去！”
　　小六和二牛忍着笑跟上。
　　于老头被他气憋红了脸，双手颤抖着恨不得把那钱摔到他脸上。然而，不知道是被小六的话说动了还是顾虑自家女儿，他终归是没那么做。
　　就这样，江逸用十两银子买了于老头的五十罐蜜，转头做成枣糕，一屉就能卖到五两，刨去红枣、面粉等原料钱以及手工费，从余文俊那儿拿到的少说也得有个四、五百两。
　　江逸脑海里飘着白花花的银子，光是想象着就能忍不住笑出声来。
　　苏云起捏了捏他的鼻子，无奈道：“明天不是要早起吗？怎么还不睡？”
　　江逸裹在被子里像个虫子似的卷来卷去，一边卷一边笑嘻嘻地问：“你说，我是不是有点黑心？”
　　不用问苏云起就知道他指的是什么，当然，他还知道怎么回答能让江逸更开心。
　　他学着江逸的口气，一本正经地说：“你赚的是‘黑心大皇商’的钱，这叫为民除害。”
　　“哈哈哈哈！对！”让余文俊好好出点血什么的，江逸想想就全身舒坦。
　　******
　　半个月的时间很快就过去了，这段日子，枣儿沟上空日日夜夜弥漫着一股香香甜甜的味道。馋得附近村子的小孩们天天到枣儿沟村边上玩，运气好的还能讨些边边角角吃。
　　别人二十文才能买上一块的点心，枣儿沟的老老少少们算是吃了个够。当然，大伙即使再嘴馋也只是捡着掉落的边角吃，屉上完整的点心是要按斤数上交的。
　　枣糕蒸的时候是一屉一个，圆形，直径有半米多，一乍厚。正常情况下是出屉就切割。但是，考虑到运输与保存问题，江逸交给余文俊的时候是一屉屉整个装到扁筐里。
　　说起来，为了这个他们可是费了一番心思。
　　在此之前，从来没有人拿点心当贡品送给皇帝或藩王。一来运输困难，路途颠簸容易损坏；二来冷硬、发干都会影响口感。试想一下，哪样点心能长途跋涉十来天还能保持最初的松软？
　　然而，既然朱棣点名要，余文俊就得硬着头皮供，江逸就得绞尽脑汁想办法。
　　好在，最后还真让他给想出来了。他找人做了上百个直径一米左右的扁圆形的箩筐，正好是一口锅的大小，里面垫上细软的棉布（反正花的是余文俊的钱），还做了盖子防止风干。
　　等到枣糕从锅里起出来后，就直接放到筐里，什么时候吃什么时候再去掉外面的硬皮，切成小块。
　　这样一来，直到上桌时枣糕依旧是松松软软的，稍微热一下就跟刚出锅时差不了多少。
　　就像苏云起料想的一样，朱棣要这个东西只是为了敲打他们而已，他并没抱什么希望。等到腊月十五宴请幕僚之日，连他自己都忘了还有这么一样点心。
　　在朱高炽的运作下，江逸家的枣糕正正经经地被端上了王府的宴会厅。
　　不足两岁的朱瞻基，歪歪扭扭地迈着小步子，举着一块枣糕递到了朱棣跟前，软软糯糯地说：“祖父，呲……”
　　朱瞻基是朱棣的嫡长孙，自然爱重。即使是平日里不苟言笑的铁血帝王在这一刻也不由地露出了笑脸。
　　朱棣当着一干幕僚的面，把小娃抱到腿上，毫不犹豫地把那块不知道被小家伙捏了多久的点心咬到了嘴里。
　　男人大多不爱甜腻，朱棣甚至做好了随便嚼两下就吞进去的准备。
　　没想到，他嚼了两下之后却发现并不像他想象中的甜腻难忍，反而带着股清香之味，吃到胃里也有明显的暖饱之感。
　　朱棣忍不住问：“这是张氏新做的点心？”这话自然是冲着朱高炽说的，张氏，是朱高炽的正妻。
　　朱高炽恭谨地站起来，回道：“回父王，这是蔚州余家年下送上的节礼。”他特意没有当着众人的面拆穿朱棣健忘的事实。
　　朱棣自己却是清楚的，朱高炽这么一说他就想起来了。更何况此时余文俊就在外厅，对于这个年轻有为并且第一个公开站在自己这边的皇商，朱棣着实有几分欣赏。
　　此时此刻，朱棣满意地顺着朱高炽铺的台阶往下说：“本王尝其松软鲜香如同新做时一样，猜想或许是你府上的。没成想竟是一路从蔚州送来的。德心——”
　　“奴婢在！”
　　“去，给各桌都送些。”
　　侍从恭敬地领命而去。
　　朱棣回头一看，朱高炽还在那儿躬身站着，他心里一阵熨帖，于是大手一挥，道：“你身子弱，以后这些虚礼就免了。”
　　“谢父王。”朱高炽恭恭敬敬地行了礼，端端正正地坐下，脸上却依旧是一副宠辱不惊的淡然之色。
　　群僚虽在品着枣糕，眼睛和脑子却一点都没闲着。这小小的一幕，不知又让多少人心里多了几分思量。
　　表面上，文武群臣夸得却是碟中的点心，文人细细品着，纷纷吐出“甚善”二字；武将们的评价可就直白多了，“好吃！爷们儿都不觉得腻，我家那娃子肯定也爱吃！”
　　内厅里的情况自然有人时刻往外边传，仅仅是一顿饭的工夫余文俊就成了众人的恭维对象。即使是那些自视甚高的文人也会主动向他打个招呼，商人们更感兴趣的则是枣糕的来历，同时探探口风，看看有无合作的可能。
　　一夜之间，江逸家的枣糕彻底出了名。
　　这一晚，可谓是各有所得。
　　
　　第89章　送灶君
　　
　　余文俊掏钱掏得很痛快，人还没从北平回来就让余文德先给江逸把银子送过来了。
　　因此，忙活了大半个月的村民们得以在小年之前拿到工钱，多给孩子们买些糖瓜吃。
　　为了这个，江逸决定以后不再偷偷叫余文俊“黑心商人”了——前提是他不再“勾引”苏云起。
　　从腊月二十三开始，无论是跑商的还是唱戏的都要结束一年的辛苦赶回家过年。
　　家里的人们也得准备起来，送灶君、扫尘、剪窗花、蒸花馍、杀猪煮肉、包饺子，这些都得赶在除夕之前做完。
　　腊月二十三，江逸做主厨，准备晚上送灶君的酒菜，大海和老徐头领着家里所有的孩子上了趟镇上，买了足量的贻糖和糖瓜。
　　他们还遇到了吹糖人的老人，回来的时候一人手上举着一个鼓鼓的糖人，非要江逸看过后才吃。幸亏天气冷，不然走这么一道早就化了。
　　江逸抓着糖瓜一边往碟子上摆一边跟苏云起嘟囔：“这叫糖瓜吗？一点都没有瓜样子，还黄乎乎的，也不知道甜不甜。”
　　苏云起拿起一个塞到他嘴，“你尝尝。”
　　江逸顺着说话的力道“嘎嘣”一下咬碎了，一边嚼一边含含糊糊地说：“还行吧，比我想象得好吃。”至少没有后世那种掺了各种材料的杂味，不过跟外婆做的相比还是差很多。
　　苏云起看嚼得两颊鼓鼓的样子，觉得可爱，想继续给他塞，却被江逸偏开头躲过去了。
　　“不吃了，味道还行，却不够酥，卖相也不好，改天我自己做。”
　　苏云起看看江逸的脸，又看看手里的糖瓜，有些遗憾地放了回去，顺口问道：“这个你也会做？”
　　“那是！”江逸骄傲地抬起小下巴。
　　苏云起凑到他耳边，嘴唇似有似无地蹭过他脸颊，暧昧地说：“媳妇儿真是贤惠。”
　　“去你的吧！”江逸佯装生气地踹了他一脚，回过头来自己却忍不住笑了。
　　夕阳射进木窗，微光中，江逸带着笑意的侧脸变得愈加柔和。
　　苏云起被他的小模样勾得不行，伸出爪子就要去环他的腰。
　　江逸拿胳膊肘顶他，十分嫌弃地说：“一边去，不帮忙就算了，还在这儿捣乱。”
　　苏云起固执地掐住人家劲瘦的小腰，瞟了眼满桌子贡品，豪爽地说：“你说吧，要我做什么？”
　　“去把屋顶扫扫，还有院子。”江逸随意指派道。
　　“有大海他们。”
　　“那你就去喂驴喂马。”
　　“大山在喂。”
　　“那就去听我爹说说今晚的安排。”
　　“小叔在，我怎么好打扰？”
　　“那——”
　　“小逸……媳妇儿……”苏云起突然从背后贴住江逸，下巴重重地搁在他的肩上。
　　江逸看出苏云起有事儿，因此也没计较他的称呼，“怎么了？”江逸放柔声音，扭头问道。
　　“我打算去北边一趟，明天出发。”苏云起不甚平静地说。
　　江逸登时愣住了，半晌，才问道：“怎么这么突然？”
　　苏云起紧紧抱着他，不说话。
　　其实这件事他们早就商量过，只是后来出了朱棣这边的事就给耽搁了。江逸忘到了脑袋后面，可是苏云起却没忘，他不仅没忘，还一直在做着准备。
　　江逸低着头，紧紧抓着环在自己腰上的手，轻声问道：“你……怎么走？带谁去？”
　　“我和大山、小川骑快马走飞狐道，先到宣府，再从大宁进辽东。”
　　江逸突然有些生气，他都计划好了，现在才说！
　　即使看不到江逸的脸，苏云起也准确地感受到自家伴侣的糟糕情绪。
　　他把人往怀里拢了拢，低声下气地哄道：“别生气，好么？我这次去就是探探路，除夕前回来。”
　　江逸撇了撇嘴，十分怀疑地说：“你回得来吗？”
　　苏云起刮刮他的鼻子，故意玩笑道：“说的什么话？还咒你夫君回不来么？”
　　“不是，我不是这个意思！”江逸赶紧转过身子，看着苏云起的脸，解释道，“我是说路途遥远，又是异族之地，能赶得回来么？”
　　苏云起郑重地点点头，保证道：“我一定赶回来。”
　　江逸还是有些不高兴，“年后去不也一样吗？”
　　苏云起低头亲了亲他的额头，耐心地解释道：“现在南北关系紧张，各个关卡都查得严，咱们想谋的事又不小，更得做好万全的准备。过年这段时间两边休战，守关的兵士也比往日松懈一些，正方便我们行事。”
　　江逸非常想任性地说你不许去，我不让你去，可是，他是个爷们儿，苏云起也是，他知道一个爷们儿该做的事，也理解一个爷们儿想做的事。所以，他不能拦着苏云起，即使是因为担心，即使是因为……爱。
　　江逸深深地叹地口气，双臂环着苏云起的腰，把脸埋在他的怀里，悄悄地，湿了眼眶。
　　苏云起抚着他的脑袋，抬头看向屋顶的横梁，不让任何人看到自己发红的眼。
　　******
　　月亮升起来后，江