枣儿沟发家记-第88部分

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　　苏白生同他共事许久，虽不亲近，却也没有一丝矛盾。更何况家里的枣园还多亏了他帮忙，这次的事情更是。所以，于情于理，都要留下人家吃顿便饭。
　　秦同知推辞不过，只好受了。江池宴和苏白生的大名，在他还是一个普通举子时就听过，然而阵营不同，他并不敢深交。
　　此时，看着江家上下无一不沉浸在苏白生顺利辞官的喜悦中，秦同知这才肯定，苏白生是真心想要辞官，而非无奈之下地妥协。
　　秦同知深深地叹了口气，心中激荡着妥妥地佩服。
　　放眼天下，怀抱利器者甚众，然才学逢时则处于庙之高而不骄矜，功成身退则安于江湖之远而不怨愤之人何其寥寥，眼前二人是也。
　　倘若天下读书人都能有此等胸襟与气度，便会少去多少生不逢时的哀叹！
　　这一刻，秦同知真真正正地起了结交的心思，毋论人脉，毋论家世，只是单纯地交往，如儿时玩伴，如年少时的同窗。
　　江池宴也有着自己的心思。
　　在他们回家之前，首先要把梅子和乌木的婚事办了。这样一来，梅子便得留在草原，不能回家。
　　倘若能有秦同知在此照拂，无论是远在家乡的他们，还是身处异地的梅子，心里应该都能踏实些。当然，还有梁梓月和巴尔干，正是因为他们，江池宴才能放心地把梅子留下。
　　席间，被问道今后打算，江池宴便顺势说起会逗留一段时日，因为要为小女儿举办婚礼。
　　秦同知再往深处问，江池宴丝毫没有隐瞒，前因后果细细地说了一遍，同时反反复复表达了作为长辈的不舍之情。
　　秦同知正愁结交无门，乍一听到这个，省去拐弯抹脚的客套，直接开口说道：“若蒙不弃，不如让贵小姐认我作义父罢，我同拙荆成亲二十余年，只生了三个儿子，原想着没有女儿命呢，却刚好遇上二位，莫不是缘分？”
　　江池宴和苏白生看看彼此，开怀地笑道：“想来是缘分。”
　　双方都是聪明人，一拍即和。
　　于是，梅子当场磕了头，敬了茶，爽爽利利地叫了声“义父”。
　　秦同知看着梅子大方的行事，心里便多了三分喜爱，又仔细看了她的眉间，越看越觉得同自家夫人甚是相似。
　　于是，这个向来稳重的中年人在席间情不自禁地抚掌大呼：“果然是缘分！”
　　之后便把自己随身的一串紫檀佛珠递给梅子，当是见面礼。
　　梅子看了看苏白生，得到首肯后才接过去，道了谢。
　　认干自然不能这般草率，恰逢四月二十梅子满十六周岁，今年的生日肯定要大办，江池宴跟秦同知商议好了到时候生日认亲一并办了，好好地热闹热闹。
　　秦同知笑眯眯地说：“改天见过你义母，她必定喜欢你。”
　　梅子见他表情语气不似作伪，心里这才踏实了些。
　　苏白生同他共事一年有余，还是第一次见到他如此真性情，私心里也多了几分欣赏。
　　于是，原本是客套居多的待客宴，意外地促成了这么一件两厢情愿的好事，当然是皆大欢喜。
　　
　　第180章　开锁礼
　　
　　大明朝换了皇帝，朱棣上位后，废除了建文年间颁布的一切政令，自然也包括禁令。
　　江家便是直接受益人，苏白生可携带家眷回故籍，云舒自然也能外出探亲。
　　梅子要过生日，要成亲，成亲之后就要留在草原上过自己的日子。
　　江逸第一个给云舒写信，让他和大山带着袁绣娘与余素娥北上，即使赶不上梅子的生日，至少也要参加婚礼。大家心里都明的，从今往后，路途遥远，兄妹间若想再见恐怕不易。
　　云舒收到信后，以最快的速度把家中各项事务打点完毕，采石场交给于大柱，地里的活有村民照应，春夏两季枣山上的活儿不多，于老头看着采采蜜、剪剪枝就好。
　　家里就托给江贵——现在江春材渐渐把村子交到了他手上。
　　好在村里人帮他们家做活都熟了，有江春材和英花管事，怎么也出不了岔子。
　　于是，云舒和大山就带着各自的家眷，又从余家商队调了几位好手，马不停蹄地朝着大宁赶来。
　　与此同时，梅子的生日宴兼笄礼兼认亲礼也在紧锣密鼓地筹备之中——去年梅子十五周岁，因为并未许嫁，所以笄礼推迟了一年。
　　按照这边的风俗，认亲仪式比较简单，两家商议过后，定在了梅子生日的前三天。
　　这天一大早，秦同知协同夫人带着三个儿子及其家眷一起来到城北的江宅，除此之外并无外人，就连下人也只带了两个，一个是秦同知的左右手，另一个是秦夫人的贴身侍女。
　　这样的安排，充分显示出对方的重视。江家没有下人，他们便只带了两个，然而嫡亲的儿子儿媳悉数到场，摆明了是把梅子当亲闺女对待。
　　江池宴和苏白生带着全家站在门口迎接，一看这样的阵容，心里更加放心，于是，面上表现出来的热情也更加真心实意。
　　干娘第一次上门认干女儿，需要带着特定的物件。
　　寻常人家需到庙里求了开过光的木制碗筷，再做上一两件衣服便可；富贵人家通常是打了成套的金银碗筷并长命锁，再加上衣服由干娘亲手送给女儿。
　　秦夫人吩咐大儿媳二儿媳一人拿着一套碗筷，三儿媳抱着一身衣服，让梅子挑选。
　　梅子给干爹干娘并三位嫂嫂行了礼，然后恭恭敬敬地看向她们手里的东西。
　　衣服好说，就是那么一套，一看就是上好的料子，花样也是年轻姑娘们穿的，只是，两个木匣子里的碗筷却有些不同。
　　大儿媳拿的是一套金碗金筷，长命锁也是金的；二儿媳拿的却是银碗银筷，还有银制的长命锁。两套东西款式大小完全相同，一看就是叫人定做的。
　　梅子笑盈盈地接了秦二媳妇手里的匣子，并对秦大媳妇屈膝道：“还忘大嫂原谅小妹，实在是二嫂子手里的东西更合我心意些。”
　　秦大媳妇面上也露出一个端庄无比的笑容，状似亲昵地调侃道：“我怎么觉得妹妹没眼光呀，嫂子我手里这套可是金的，两厢对比之下怎么也该选这个才是。”
　　“大嫂有所不知，银制碗筷最适合老人家、女子及孩童使，袪湿、避邪不说，长期使用还能清理肠胃、延年益寿，这个对小妹的吸引实在大了些。”梅子眨眨眼，带着些恰到好处的娇憨。
　　秦大媳妇掩唇轻笑，眼中滑过一丝赞赏，“哎呀，原来如此，妹妹懂得可真多，以后呀，你得多到嫂子这里歇歇，把那小脑袋瓜里的东西都说给我听听，让嫂子也长长见识才好。”
　　若是单单听了家人的吩咐选了银制物件只能算是乖巧听话，若是还能圆出这许多道理并让人听着舒服，实在就算聪慧喜人了。至此，秦大媳妇算是认了这个妹子。
　　梅子只当没听出她内里的意思，只是谦虚地说道：“我可不能贪了这个名声，这话都是逸哥告诉我的，我们家真正懂得多的除子伯伯和小叔便是逸哥。”
　　提到外男，秦大媳妇不便多说，倒是秦同知接口，好好地把江逸夸赞了一番。
　　实际上，前一天江池宴就找梅子说了今日可能发生的情况。按理说，照着秦家的财力和地位，认干亲是应该用金器，若擅自降了级倒显着他们对这个干亲不重视，也会让人笑话抠门。
　　可是，现实情况却有些不同。新皇刚刚登基，重用了秦同知，当此之时他理应谦恭谨慎，绝不能让政敌抓住把柄，这样一来，用金器反倒不合适了。
　　秦家夫妇商量过后便想了这么个办法，干脆打出两套来，让梅子自己挑。
　　梅子心里佩服江池宴深谋远虑，同时也松了口气——如果在毫不准备的情况下由关她选，她还真不知道选哪个合适。
　　如今梅子选的东西合了秦夫人的心，一方面对她的知进退感到高兴，一方面又觉得委屈了这个丫头，于是当场便把手上一对碧翠的镯子褪下来，戴到了梅子手上。
　　饶是梅子不懂行，也能看出这对玉镯莹润碧绿的色泽底下隐藏的贵重，自然不敢受。
　　秦夫人压着她的手，轻轻地拍了两下，慈爱地说道：“我和你干爹都喜爱女儿，怀着你大哥时这对镯子原本就是我为女儿预备的，没成想盼了二十年才盼来了你，倒是便宜了干娘——你不用顾及你这三个嫂嫂，她们没人敢有意见。”
　　“是呀，爹娘得了你，我们三个都得靠边站了。”秦大媳妇甩着手帕插了一句。
　　“就你话多。”秦夫人斜了她一眼，眼中却没有半分责备。
　　三个媳妇盈盈地笑了，倒是一派和睦。
　　梅子听着前面的话眼中渐渐有了湿意，后面被秦大媳妇这么一打岔，反倒破涕为笑。
　　她反手抓住秦夫人的手，再施一礼，“当初长姐出嫁时，姐姐的干娘送了她一整套的首饰，当时我就想啊，倘若我也有个这样的干娘，我一定待她像新娘似的孝敬——倒不是图那些个东西，就是为了这份情谊。没成想，到了今天我的念想居然成真了。”
　　秦夫人把她揽到怀里，慈爱地念道：“好孩子……干娘的念想也成真了。”
　　女眷在这边其乐融融，男人们早就到了前院喝茶聊天。
　　江池宴、苏白生陪着秦同知，不，如今是秦指挥使了，他们三人坐在上位，底下顺次坐着苏云起、大海、小六，小川和二牛虽然不在，他们的位子也安排着，对面是秦家三位兄弟。
　　长辈们有长辈们的话，小辈们有小辈们的话。
　　夏荷同青秧还有过来帮忙的几位邻居在厨房忙着，江逸则里里外外地端茶递水。
　　之后江家摆了酒席待客，两家人分了男女各自入席，男女席上都有陪客若干，除了稍后赶来的巴尔干和梁梓月，还有些平时来往紧密的邻居。
　　男人们大多都是大宁军政两处供职，倒也有许多话题可聊。至于女席上，东家未出阁的女儿西家适龄的儿子多的是，你说完了我接着说，根本不用担心会冷场。
　　席罢，梅子拿出自己亲自给干爹做的帽子，给干娘做的鞋子，这礼算是正式成了。
　　虽然梅子的女红并不被夏荷看好，但到底还算周正，秦氏倒是喜欢得紧。
　　至此，简单却周到的认亲礼算是结束了。
　　******
　　应秦夫人的强烈要求，梅子的生日宴并开锁礼一并在秦家举行。江池宴推辞不过，只得受了。
　　所谓开锁礼，是认过干亲的女孩年满十二周岁时干爹干娘给准备的仪式，代表着孩子健健康康长过一轮（十二个生肖，十二年），由于梅子是十二周岁之后认的，所以在笄礼时一并补上。
　　笄礼同开锁礼一并举行，再加上蔚州和大宁风俗的不同，这样一来，仪式流程不免杂糅。好在江、秦两家都比较开明，并不计较。
　　七月二十一大早，梅子穿上崭新的衣服，由青秧和晴嫂子陪着，跟着叔伯兄弟们一起去了秦家。
　　秦家原本也不是本地人，所以叔伯姨表亲并没有多少，席上陪同的大多都是秦大人同僚的夫人，说话来往都比较客气，倒叫梅子自在许多。
　　到了正午，天地位的供桌已放好，上面摆着茶果牲醴，梅子被女客陪着，跪在蒲团上拜了天公地母，又转头拜了干爹干娘，秦夫人笑眯眯地给了礼钱，秦大媳妇上前把她搀起来。
　　之后便是正式“开锁”。
　　秦家事先找人用裹着金丝的红绳穿了十六个铜钱挂在梅子脖子上，红绳穿得巧妙，打着好看的结，外行完全找不到头尾，也算取个圆满的意味。
　　再有一只古朴小巧的铜锁拴在梅子腕上，铜器镇宅辟邪求平安。梅子背着手，秦夫人用钥匙给她开了，这算是“开锁”，意味着孩子以后定能健健康康长大成人。
　　秦二媳妇端着托盘在后面等着，秦夫人一圈一圈地把锁链从梅子手上解下来，小心地揉了揉勒红的手腕，这才把铜锁放到托盘上。
　　秦三媳妇拿着另一个托盘过来，上面一个挨一个地摆着十六个荷包。
　　秦大媳妇笑盈盈地说：“妹妹啊，背着身子抓一个，这里面可是有金有银又有铜的，手气可得好些，咱们妯娌仨可指着你吃酒呢！”
　　梅子微微低头，端的一副乖巧样子，“嫂子是个有福气的，不如就替妹妹抓了罢。”
　　秦大媳妇笑开了，“今天你占星相，没人比你有福气，快抓罢！”
　　周围的婆娘媳妇们也纷纷说着喜庆话，一时间供桌旁倒是成了最热闹的地方。
　　梅子只垂着手，没有动作。
　　秦夫人给大儿媳使了个眼色。
　　秦大媳妇心领神会，轻轻地抓起梅子的手，说道：“得了，既然妹妹害羞，不如我便扶着你的手来，不过我也单是扶着，抓哪个不抓哪个还是全凭妹妹。”
　　虽然嘴上这样说，可她手上却微微使着劲儿，引着梅子抓向中央一个绣花荷包。直到梅子会了意，把东西拿到手里，她才自然地放开了力道。
　　有好热闹的女眷在一旁说道：“抓的是什么？打开让咱们开开眼！”
　　梅子看向秦夫人。
　　秦夫人作出一副大度的样子，说道：“她们想看就叫她们看，咱们家的女儿定是个有福气的。”
　　梅子这才扯开荷包带子，露出满满当当的一包金豆子。
　　“哎哟，秦姐姐，我可听说你家秦大人是个两袖清风的，怎么你家姑娘一抓倒把这大半的家产抓了去？”这话表面听着不客气，实际上却半是恭维半是辩解，总之是关系好的才能说出来。
　　秦夫人大大方方地认了，“要不说我家女儿有福气。”
　　“可不是么，满盘子铜的银的，就这么一袋子黄色的，倒叫她抓去了。”秦大媳妇应和道。
　　秦二媳妇也接下话茬，“妹妹有福气，咱们也跟着沾光，看来今个儿别说是酒了，就连这席面妹妹也请得起。”
　　一家人一唱一和，气氛倒好。宾客们也跟着恭维，没一个唱反调的。
　　
　　第181章　一家团聚
　　
　　梅子的好日子定在八月初五，是乌木家向一位德高望重的法师求来的好日子。
　　梁梓月趁着准备嫁衣的工夫把江逸叫到跟前说话，“你姨夫他们这边求亲时讲究多求，‘多求则贵，少求则贱’，按理说当初不该那么轻易就答应下来，怎么着也得求上个三回五回。”
　　江逸一听倒是吃了一惊，连忙问道：“这样的话，梅子嫁过去会不会被人笑话？”
　　梁梓月说道：“那倒不会，况且咱家是外族，不了解这边的风俗也在情理之中。不过，之前不了解就算了，从现在开始就得处处留心，尤其是成亲那天，定然不能轻易放过那小子。”
　　梁梓月说得凶狠，倒叫江逸会心一笑，“那姨母可得好好教教我，连求亲的份儿一起补回来。”
　　梁梓月笑道：“你是兄长（大嫂），倒不好出头，这活儿得交给他们四个小的来。”
　　铃铛听了，脆生生地调笑道：“包在我身上吧，一准给他收拾服帖了，就怕到时候新娘子心疼！”
　　梅子并不害羞，反而大大方方地应道：“你把他收拾服帖了，那占便宜的还不是我么？可着劲的，过了这个村就没这个店了。”
　　铃铛“咯咯”地笑了起来，边笑边说：“有你这话我就放心了，小宝、十三、小土丘，到时候听姐姐号令啊！”
　　“好！”三个小的眼睛里亮晶晶的，一脸的跃跃欲试。
　　******
　　云舒和大山是八月初一进的大宁城。
　　苏云起前一天收到消息，一大早就把江逸叫起来，带着大海兄弟几个出城迎接。
　　两位长辈心里也惦记着，天还没亮就睡不下去了，早早地起来穿戴整齐，在厅里坐着。
　　江逸出门的时候天还没大亮，不经意瞥见西厅里暖黄色的烛光，心不由变得柔软。
　　江逸轻轻地叹了口气，感慨地说：“估计爹爹他们心里也惦记着。”
　　苏云起低声道：“再过一个时辰，就到了。”
　　是啊，还有一个时辰，全家人就能团聚了，光是想想就让人眼眶发酸。
　　门外，大海哥几个早就骑在了马背上，皆是一脸喜色。
　　追云一见苏云起出现，便主动跑到他跟前，身子还十分有技巧地矮了一截。
　　“走罢。”苏云起牵着白色的小马，单手抱着把江逸送上马背，然后自己飞身而起，抓住了追云的缰绳。
　　苏云起率先扬起马鞭，“啪”的一声空响，追云便踢踢踏踏地迈开了步子。
　　大海几个也纷纷扬鞭，一时间，安静的街道上，卖水的铃铛声与哒哒的马蹄声相映成趣。
　　江逸的马矮，自然落到了后面，苏云起扭头看他，放慢速度等着他。熹微的晨光中，男人的背影让人莫名地踏实。
　　时间卡得刚刚好，几人赶到之时，南城门刚刚打开。
　　城门口围着栅栏，进出人口都要经过排查。挑着货担的小贩、背着褡袋的百姓老老实实地排着纵队，一个挨一个地走进城门。
　　车队走的是另一个通道，查得更加严格。
　　此时刚好有一辆带篷地马车进入城门，后面跟着五六辆平板货着，上面用麻绳捆缚着满满当当的货物。
　　打头的青年坐于马上，月白的衣衫，虽带着露水与浮尘，却掩不住青年皎好的面容及俊雅的气质，就连守城的小兵都忍不住多看了几眼。
　　江逸看到那人，心头一动，情不自禁地大声喊道：“云舒！”
　　云舒神色动容，清清朗朗地叫道：“逸哥……”
　　城口的守兵与入城的百姓皆被这两位风姿不凡的青年吸引，却没有嘲笑他们的狂喜与失态——城门口天天上演着大同小异的重逢与别离，这些看客们都习惯了。
　　江逸从马上跳下来，跌跌撞撞地跑到云舒跟前，拉着他的手上上下下不停地看，努力压下眼中不断上涌的湿意。
　　“逸哥，你可还好？”云舒红着眼圈，含着笑意，轻声问道。
　　“这话该是我问你才对，一路上行来可还顺利？有无遇到难走的路途？可有邸店欺客？”江逸亲昵地捏捏云舒的手臂，略为不满地说，“怎么看着还瘦了？”
　　“哪里有瘦？是逸哥心疼我罢。”云舒笑着答道。
　　江逸略带愧疚地说：“这一年多，家里的活计都压在你和大山两个人身上，可是累的？”
　　“我帮不上什么忙，都是二哥在打理。”大山在一旁插口道，有些惭愧，却也掩不住满脸的喜气。
　　袁绣娘和余素娥从马车上下来，各自抱着孩子给兄长们行了礼。
　　苏云起带着长兄的矜持，恰到好处地颔首示意。
　　江逸作为“大嫂”，往前虚扶一把，热情地叫她们起来。
　　江逸看了看袁绣娘臂弯里的小娃娃，手早就痒了。不过，他还是把视线放到余素娥怀里。
　　他假装没有看到小女孩警惕的打量，十分亲热地问道：“这个就是小蕊儿吧？来，让伯伯抱抱。”
　　小姑娘在她母亲怀里挺着腰、板着脸，眼神酷酷地看着江逸。
　　余素娥面上显出几分紧张，连忙解释道：“逸哥儿切莫介意，这孩子认生……”
　　江逸摆摆手，玩笑道：“你可别随便给我们十四宝儿扣帽子，大山早就跟我说了，咱十四宝儿就这样——这叫‘高冷范儿’，以后要当家作主的，知道不？”
　　余素娥虽没听懂江逸口中的新鲜词，不过她也明白了，对方似乎并不介意。
　　相反，江逸还十分感兴趣地逗弄小蕊儿，“跟伯伯去骑马，好不？”江逸指了指他来时骑的那匹漂亮的小白马。
　　尖尖脸蛋的小女孩儿眼珠随着他指的方向转过去，面上依旧高冷，却掩不住眸子里迸发的光彩。
　　小小的孩童却这般有个性，江逸不仅不反感，反而多了两分喜爱。他面上带上笑意，朝着小丫头张开双臂。
　　小蕊儿看看漂亮的小白马，又看看眼前这个比小马还要好看的人（小孩的审美观大人不懂），一言不发地倾了倾身子。
　　余素娥知道，她这是愿意了。
　　江逸小心地把人抱过去，脸上露出大大的笑意，“跟伯伯骑马喽！”
　　小蕊儿回头看了眼母亲，浅浅地、矜持地笑了一下。
　　大山在一旁也憨憨地笑了，“我就说嘛，没有逸哥哄不下来的孩子。”
　　直到回到马车上，余素娥才悄悄地松了口气。
　　她心里明白，江小秀才不仅是当家大嫂，还是江家上下的宝贝，小蕊儿能过他这关，将来在江家的日子必定不差。
　　袁绣娘轻轻地握住她的手，婉尔一笑。
　　余素娥抬头看向这位未来妯娌，心里更加踏实了几分。
　　家里，长辈们等在厅中，预备好温热的茶水。
　　“孩儿拜见伯伯、拜见小叔，孩儿不孝，让二老挂心了。”
　　云舒和大山带着各自的家眷，结结实实地给两位长辈磕了头。
　　“平平安安的就好！”江池宴和苏白生亲自把他们扶起来，眼中带上了湿意。
　　女人泪浅，在场的五个女子情不自禁地滚下泪来。
　　江逸见状，适时说道：“爹爹，时间差不多了，现在用早饭么？”
　　江池宴点点头，“端上来吧，叫你弟弟弟妹吃个热乎的。”
　　“爹爹，小爹，二老请上坐。梅子，上菜咧！”江逸学着客栈里跑堂小二的样子喊了一声。
　　苏白生斜了他一眼，“当着弟弟、弟们的面儿还这么不正经。”嘴上责备，眼