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娘子吉祥-第10部分
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那衙役头子也是个事儿精，见情形不对，便道：“乡亲们，兄弟我也是奉命行事啊，你们这等闹将起来对这位老爷也不是好事儿啊，若是有人告他聚众谋反，那可是抄家诛九族的罪。不如让兄弟我带这位老爷回衙门去，冤不冤自有县令公断，若是查出来是诬告，兄弟我保证把这位老爷毫发无损地送回来，如何？”
赵老爷是个见过世面的，知道这事不大容易就这么善了，八成是有人诬告，这些衙役来拿人，走了空回去肯定交不了差，到时候还不知道会生出什么事儿来，到时候只怕会连累了这些乡民，还不如现在跟他们回衙门去了，也好看看到底是什么人作怪，所求又是什么。于是便对农户们道：“各位回去吧，衙门也是讲理的地方，总不会冤了我，事情查清楚了，他们自然会放人。”至于衙门讲不讲理，他心里其实最清楚不过了。
农户们见衙役不动手了，态度客气了，又见赵老爷发了话，便不再纠缠，却也不离开，只是让出一条道来，各自拿着锄头铲子站到一边看着。那衙役头子前来拿人，为的便是求财，因此也不想真的弄出点儿什么事端来，见赵老爷自己软了口同意随他去了，便也放低姿态，对赵家人说了些好话。
有道是民不与官争，官差要拿人又岂是老百姓能左右得了的，贞娘与赵夫人就算一千个一万个不愿意，也只能眼睁睁地看着赵老爷被锁走，至于还不到七岁的吉祥，更是被邱媛按头抱住，直到赵老爷跟衙役们动身时才松开手，吉祥只能看见赵老爷被衙役们驱赶着的略显苍老的背影。在赵家生活的这几天，这位有些官威的姥爷从来没有把官威用到过她的身上，反而对她十分照顾，几乎事事都顺着她的意，但凡她想要的，便都给她，这位半路得来的姥爷，比她前世那个形象早已模糊了的外公更要亲切得多。
吉祥见赵老爷走远了，眼泪这才落下来，她深恨自己年纪太小，无法像小说里的穿越女主一般，只手遮天，翻手云覆手雨，只能眼睁睁地看着自己最喜（炫书…提供下载）欢的家人遭受痛苦，之前是舅舅，现在是姥爷，如果自己不强大起来，这种事情也许还会发生，那么下次又会是谁呢？姥姥？贞娘？不，她不能允许这样的事情再发生。
衙役们前脚押着赵老爷刚走，张员外后脚便进了院子，赵家众人还没散去，还在注视着赵老爷离开的门口，人人心中悲戚，那张员外本是一张笑脸进来，见众人脸色不佳，忙收起笑，露出一脸同情来，对赵夫人道：“哎哎，鄙人听闻赵老爷出事，特地赶来，没想到还是来晚了。”张员外说了这话，眼睛便瞟向了贞娘那边，眼见她略低着头，一身月白绣荷裙，细腰如柳，乌发如墨，面上带着七分悲戚三分懊恼，真是美得让人心疼，不由得便看得痴了。赵夫人见他如此恬不知耻地看着贞娘，哼了一声道：“张员外消息好灵通。”
贞娘羞恼，转过身便牵了吉祥的手要回房，吉祥却道：“娘，高先生伤了脸了。”贞娘因伤心赵老爷的事情，没注意高岚的脸，听吉祥说了，这才见他脸肿了半边，上面紫红一片，嘴角尤有血迹，不知道疼成什么样儿了却一声不吭，贞娘心里一疼，眼泪便流了下来，对高岚道：“先生去堂屋里歇着，我这便去给先生拿药酒。”
从前住在县城里，三病两痛的都是直接去叫大夫，如今住乡下了，去叫大夫要走老远的路，看这种小伤，只怕大夫还不肯来，但凡种地的农户，总免不了被刺扎伤或者跌倒撞伤，若都叫大夫的话，只怕一年到头挣的银子不够看病吃药，农户们自有土方医治小伤，没破皮的伤就用鱼苦胆泡酒，擦几天便好了。张源家的两个儿子闹腾得厉害了撞青了膝盖都是用这酒擦好的。
贞娘拉了邱媛一同去找药酒，高岚扯着嘴巴进了堂屋。张员外转头看着贞娘进了厢房这才回过头来，又皱眉去瞧进了堂屋的高岚。吉祥厌烦他用看私人物品的眼光看贞娘，便恨恨地瞪着他。张员外回头见吉祥瞪他，也不恼，只对赵夫人道：“鄙人与江宁郡的郭主事要好，赵夫人也是知道的，如今查奸商囤粮之事便是郭主事在帮办，若鄙人前去疏通一下，兴许赵老爷便能放出来了。”
赵夫人哼了一声道：“我家老爷并无过错，家中的确没有囤粮一千石，又何须张员外去疏通？”说罢，转身便要拉着吉祥回房里，那张员外见赵夫人一点面子也不给他，甚至都不请他进去坐坐，心里恼她有眼不识泰山，也不再假装和善地微笑了，冷笑道：“这官字两个口，你们赵家有没有囤粮，可不是你说了就算的。若赵夫人再不识趣，你们家赵老爷便要发配三千里以外的苦寒之地了，赵夫人想想看，赵老爷一把年纪受得了吗？”
赵夫人听出他话里的意思了，怒道：“原来我们家有没有囤粮竟然是张员外说了算的。”一旁还没散去的张福两口子和张源两口子也听明白了，自家老爷被诬告，原来便是张员外这小人搞的鬼，但是知道了也无用，如果将他得罪狠了，只怕老爷在牢里还得吃些苦，只能狠狠地瞪着他，用目光杀他千遍万遍。张员外也不理会下人们杀人的目光，只冷笑道：“好说，鄙人还是那句话，只要咱们两家结了亲，什么事儿都好办了，不知赵夫人意下如何？”
吉祥见赵夫人已经到了忍耐的极限，眼看便要抓狂骂人了，忙扯了扯她的手。赵夫人低头见吉祥对她眨眼睛，心知这外孙不会无缘无故的做这种表情，于是俯身下来，吉祥将小嘴凑到赵夫人耳边一阵耳语，赵夫人听后脸色便松缓了下来，起身对张员外笑道：“张员外这门亲我们倒是很想结，只是没缘分哪，小女一年多前就许给了高先生，难道张员外没听说吗？”
张员外听了初时是有些惊讶，随后一想，便觉得这是赵夫人拒绝的托词，冷笑道：“鄙人倒是没有听说过，若说令千金许给了你家的教书先生，为何没摆酒？”赵夫人道：“张员外也是知道的，如今犬子尚在狱中，哪里是摆酒的时机？我家老爷原打算等犬子回来后再替小女摆酒的，是以让张员外误会小女未嫁了。”
张员外想了想，觉得赵夫人说的好像也是那么回事，那教书先生据说已经在赵家待了好几年了，孤男寡女的，难免生出些不好的事儿来，这样的女人他可不敢娶，免得三两天就给他头上戴绿帽子，那可就面上无光了。只是心疼他塞给郭涛那厮的银子，白给了，张员外在心里骂了句娘，然后对赵夫人道：“既然是这般，那赵老爷的事鄙人便帮不上忙了，赵夫人自去找郭主事吧。”那郭涛远在江宁城，一来一去要好几天时间，他摆明了是想为难赵家，让赵老爷在大牢里吃些苦。张员外扔下这么一句话便悻悻地走了，赵夫人目送他出了院门，才低头对吉祥道：“多亏你机灵，不然这厮不知还要纠缠到几时。”
吉祥摇头道：“姥姥别高兴得太早了，那人也不是好骗的，他若是知道我娘还未婚配，不知道又会生些什么主意来害咱们。”其实赵家谁都知道贞娘与高岚互相倾心，但这两人经历都颇为坎坷，所以各有各的自卑，贞娘觉得自己是不洁之身，配不上高岚这种文采风流的翩翩公子，而高岚又觉得自己一穷二白，配不上贞娘这个大家千金。两人便这般猜来猜去，白白地蹉跎了几年的大好青春。吉祥早就想撮合他们，只是每每一说这事儿，他们总会说“小孩子莫管大人的事”。如今总算是逮着机会了。
赵夫人听了吉祥的话皱眉道：“你说得倒是在理，只是眼下时间仓促，又哪里去给你娘亲找一门合适的婆家呢，哎，还是先救你姥爷出来，请他定夺吧。”因吉祥从小就比别家孩子聪慧，所以她有自己的主意赵夫人也觉得很正常，非但没有疑惑，反而为此感到有些心安，觉得身边有一个遇事不慌乱的外孙是件极好的事。
吉祥道：“姥姥糊涂了，眼下不是就有一个合适的？再说，方才拿了高先生做说辞，若以后换了别家，张员外还指不定得生出什么幺蛾子呢。”赵夫人点头道：“姥姥是糊涂了，一时没想到，哎，姥姥是担心你姥爷啊。咱们家的男人都在牢里，谁去江宁城见郭涛呀。”吉祥道：“姥姥若是愿意，吉祥愿陪你去。”
赵夫人低头看着吉祥，见她眼中流露出一种让人安心的坚定，又想到她遇事时表现出来的聪慧与镇定，觉得她真不像六七岁大的孩子，想着又觉得赵家有些对不住这孩子，让她年纪这般小便要烦心大人们的事情，全不若别家的孩子那般天真活泼，张源家的大儿子都快到娶媳妇儿的年龄了，还整日活蹦乱跳的，看上去倒像是比自家的外孙女儿小很多的人。想了一阵后，赵夫人点头道：“也罢，你娘亲太年轻，只怕说话没有分量，姥姥脾气又不好，只怕与那贪官吵起来坏了事反而不好，你便跟姥姥去吧，也好时时给姥姥提个醒儿。”
二二 江宁城
救人的事自然是宜早不宜迟，赵夫人决定带吉祥去江宁城后，便回堂屋跟众人说了这事儿，又将那番说辞讲了一遍，让大家伙儿不要说漏了嘴，权当高岚与贞娘是定了亲的，这一番话把贞娘羞了个大红脸，高岚的脸上红紫一片，倒看不出是不是红脸了，只是眼角眉梢都露出欢喜来，配着一张变形的肿脸，显得有些滑稽。。ｃ
因是夏末，身上穿的衣裳都还不厚，所以吉祥与姥姥的包袱还算轻巧，临走吉祥又回屋去拿了把油伞，祖孙二人这才出门。张源套了牛车，将吉祥与赵夫人送去平县，又领着他们去找平日里相熟的车夫，谈好了车钱，目送她们上了车离了平县才回转。
江宁郡是个大地方。郡的性质类似于现代的省，是最大的地方行政机构，郡下面有州，州下面才是县，县下面是镇，镇下面是乡。按照常理，平县的头上应该还有个州府，但平县地里条件特殊，刚好位于两个州的夹角里，这里物产丰富，百姓富足，两个州都有心将它纳入旗下，州府的长官争执不休，吵得江宁郡郡守头疼，偏偏这两个州府的长官分别是两个皇子的人，而这两个皇子在京中斗得厉害，下属们在外也斗得厉害，郡守不敢轻易得罪那两位皇子，便决定将平县作为独立的行政机构，受郡府直辖，这样一来，两个州便不需要争了。
江宁郡的郡府便坐落在江宁城。江宁城乃是两江交汇之所，交通十分便利，因此成了各地商品的集散地，商业十分发达，这里的人都以经商为荣，就连穷人家的三岁稚子也会拨几下算盘子。
吉祥将脸贴在车窗上，一刻不停地望着窗外，尽管她表现得十分镇定，但心中已经连发了无数声感叹了，这古代的都市比起现代的来，也不遑多让啊。江宁城因是老城，所以城内的容量早就不能满足商业高速发展的需要了，膨胀的人口和不断在此定居的商人们便将房子街道建在了城外，马车还未到江宁城，吉祥便已经闻到了繁华的味道。
在城外有马车的专用通道，位于林立的商铺后面，可供四辆中型马车同时通过，车道旁边笔直地种了一排柳树，柳树旁是人工开凿的水渠。柳树边上有一根根青石雕花的拴马桩，每个拴马桩边上的水渠都有一处缺口，修得整整齐齐，供停歇在此的马匹饮水。这样细致整齐的规划，还是在城外，不知城里会繁华成什么样儿？吉祥十分好奇。
马车在城外的马车通道上跑了一刻钟后，吉祥才远远地瞧见了江宁城的城墙，之所以能远远地瞧见，是因为城墙远高于城外的各种商铺酒楼，乌黑黑地耸立在视线尽头，让人无法忽视。远看只觉得城墙黑压压的，却并不觉得有多壮观，直到近了，才惊觉这城墙竟然这般地高，用巍峨来形容一点也不过分，城门楼便更高了，吉祥仰头看，楼上守卫的脸都是模糊的，看不清楚。
城门是一门两洞的结构，中间最为宽大的门拱乃是人行通道，有四个士兵守卫，盘查可疑人等。另两边各有一个门拱，供往来马车通行，各有八个士兵盘查往来车辆，不过也有特殊的不受盘查的马车。吉祥她们的马车自然不属于不受盘查的那种，有士兵上前掀开车帘朝里看了看，举止虽然粗鲁但态度却极好，见到车里坐的都是女眷，忙放下帘子示意同伴放行。
因见识了城外的繁华，吉祥对城里的一切便已经有了心理准备，所以见到远胜于城外的繁华时，心里也不再惊叹连连了。郡府衙门坐落在城中心，而吉祥她们的马车是从城南进的门，所以去衙门要穿过半座城。马车的车道依旧是在商铺的背街处，跑了约莫半个时辰，才到了一处关卡。
关卡设置了路障，有一队士兵在这里守卫并盘查进入的车辆。这次的检查更仔细得多，车上车下车底都检查过了才放行。关卡里面便不再有商业味道了，里面的道路虽然更宽，却极少有行人，车道两边都是高高的围墙，偶尔露出里面建筑的一角，也都是富丽堂皇的，这里应该就是官家或者巨商们的居所了，换句话说，这里应该是江宁城的富人区。
过了富人区，马车又走了一阵才停了，车夫道：“夫人，府衙已经到了。”吉祥扶着赵夫人下了马车，抬眼便见一座庄严的建筑矗立眼前，一排高高的台阶直通门口，一对面目狰狞的石狮蹲在门外，石狮旁各站着两个黑袍红带的衙役。赵夫人结了车钱，牵着吉祥走上台阶。一个衙役面无表情地道：“这位夫人，衙门可不是来玩耍的地方，速速带着小孩儿离开。”
赵夫人心说谁会没事儿来衙门玩儿啊，只是不敢发作，笑道：“这位差大哥辛苦了，我是来找郭主事郭大人的，不知可在此处？”那衙役脸上有了笑，点头道：“在的，你可是姓赵的夫人？”赵夫人忙点了点头，心说怎么自己的名号连江宁城的人都知晓了？
那衙役笑道：“郭大人早有吩咐，说是有位姓赵的夫人来了便请小的带进去，赵夫人请随我来吧。”赵夫人心里对郭涛的厌恶顿时消了不少，心说他还真是个周全的人，到底还顾着乡里乡亲的情面。其实她这么想真真是错怪了郭涛，那贪官哪里有这么好心，他是怕赵夫人不熟路，万一不巧碰上了郡守，那可是大麻烦一桩，这郡守大人为官极为正直，若知道眼皮子底下有人搞小动作，发作起来可不是一般人能承受得了的。是以他一收到张员外差人送来的信儿，知道赵夫人要来，便疏通了守门的衙役，让他们一定将赵家的人直接带到他跟前儿来。
那衙役将赵夫人与吉祥带去了郭涛休息的房间，府衙里但凡有品级的官员都有一间房子，用于办公之余休憩，里面有一张矮榻，一张，一张书案，两张太师椅。吉祥与赵夫人坐在那里等了一会儿，郭涛便匆忙地赶来了。一进门便朝赵夫人拱手道：“让赵夫人久等了，罪过呀。”赵夫人虽恨他陷害自家老爷，但因他派人在门口迎着，又觉着这事儿是张员外主使的，对他便没那么厌烦了，只道：“郭大人客气了。咱们就开门见山的说吧，我家老爷几时能放出来？”
郭涛似模似样地在矮榻上坐了，又招呼赵夫人与吉祥坐下，把他的官谱都摆够了才道：“赵老爷这事儿嘛，也不难办，只是因这事儿不是本官主理的，是以上下打点很需要些银子。”说到银子，郭涛便顿住了，好让赵夫人接过话茬。赵夫人问道：“需要多少银两？”郭涛眼睛一转道：“把各处都打点通了，怎么也得三四千两吧……”见赵夫人眼睛睁大了，心知大约是超出了她的预算，郭涛不想把赵夫人逼急了，把这赚钱的买卖给黄了，于是忙补充道：“不过念在咱们同乡一场，本官去给其他官员说说好话，两千两也能把事儿办下来，只是要欠许多人情罢了。”其实他原本就拿了张员外一千两，已经上下打点过了，所以衙役们才会去赵家拿人，如今张员外的事情黄了，银子却没退给他，只需要给平县的县令打个招呼就能放人了，但他还想再生些财，于是才这般跟赵夫人讲，他原计划也就是敲诈两千两银子，赵家如今落魄了，那宅子和庄子都卖了，大约也就两千两银子，他觉得他还是心善的，没给出一个赵家承受不了的数目来。
只是，就是这两千两赵夫人眼下都犯难，平县的大宅子也才卖了一千二百两，那是打算留着赵存旭回家后做点小买卖的本钱，但眼下救人要紧，其他的事情只能先放一边，实在不行的话，只能将庄子卖了凑够两千两，解了眼下之急才好。赵夫人迟疑道：“郭大人，这银子因事出紧急并未带在身上，可否宽限几日？”
郭涛笑了起来，下巴的媒婆痣也跟着抖了几下，他点头道：“自然使得，赵夫人与赵老爷的为人本官还不清楚么，本官这就派人去平县衙门通知他们放人，银子么赵夫人尽快筹来便是，不过可不要太久哦，否则本官怕其他人闹将起来，赵老爷又要吃亏。”这赵家的银子本就是他凭空讹来的，早些拿迟些拿还不都一样。他一点也不担心赵家会救了人不给银子，若是耍赖，他再找人去抓人便是了。他之所以敢这么猖狂，就是吃准了赵存旭在京中得罪了太子，没人敢替赵家撑腰，谁帮赵家谁就是跟太子过不去，也就是跟未来的皇帝过不去，那不是嫌命长么。
赵夫人道：“不会太久的，几日便好。”郭涛点头笑道：“本官信得过夫人，回家去等着赵老爷吧，指不定他比你们还先到家呢。”赵夫人忙谢了他，领着吉祥离开了衙门。
衙门外，吉祥小声问道：“姥姥，那郭主事是不是平白讹咱们家的银子？”赵夫人叹道：“如今咱们家落了难，便是知道他是平白讹银子的，却又能奈何？若真的喊冤告状，兴许也能救你姥爷出来，但时间拖得久了，你姥爷在牢里如何熬得住？这平县上上下下都是他们的人，在牢里要折磨一个人容易得很，再说就算是告到郡守这里，他也未必敢帮你姥爷说话，哎……”吉祥沉默了，她原以为姥姥是不知道郭涛的伎俩，如今看来，姥姥也是忍辱负重，不得已而为之。
二三 归来
出了衙门得穿过富人区才能到有客栈的地方投宿，赵夫人很想立即便雇马车回平县去，但奈何此时已是下午，马车出城走不了多久便又要找地方投宿，而且奔波了这几天，祖孙俩都很疲倦了，之前又担心着赵老爷的安危，夜里也睡不好，如今得知事情解决了，也正好在江宁城住一晚，睡个好觉。。ｃ
吉祥与赵夫人走了许久才出了富人区，早已疲惫不堪，于是就近找了家楼下有餐馆的客栈，进去找了张桌子坐下后，祖孙俩像是要散架一般，连点菜的力气都没了。店小二送来茶水，赵夫人喝了一大口后才缓过神来。那小二也是个好脾气的，见赵夫人不熟这里的菜式，许久都点不出来，便推荐道：“客官是外乡人吧，咱们店里有好些个招牌菜想来客官是不知道，不过您二位点太多也吃不了，小的就给二位推荐两道菜吧，一道是清烧桂鱼，一道是清水白菜，最适合赶了路没什么胃口的旅客，还可以给这位小小姐来一份粟米甜汤，解乏又解渴。”
赵夫人正愁点不出来菜，听店小二这么说忙点头道：“行，那就有劳了。”店小二将抹布朝手臂上一搭，笑道：“客官太客气了，哦对了，因九皇子十周岁生辰，皇上下诏大赦天下，小店也借借九皇子的贵气，每桌客人送一壶米酒，若是两位客官不要米酒，可以换成其他的甜汤。”赵夫人道：“就要方才你说的那个甜汤吧。”小二唱了声喏，记下后便去厨房下单子了。
赵夫人揉着自己的太阳**，疲倦得不想睁眼。吉祥笑道：“姥姥，有喜事啊，你怎么不高兴？”赵夫人摇头叹气道：“皇宫里的皇子生辰，倒是喜事，可是与咱们何干？”吉祥就知道她姥姥没听明白店小二的话，于是重复道：“姥姥没听小二哥说大赦天下吗？舅舅就要回来了，姥姥难道不高兴？”
赵夫人瞪着眼思索了一阵后才猛地笑了起来，点头道：“对呀，哎，哎，我这是老糊涂了，是喜事，是喜事啊。”赵夫人说着就要起身，吉祥忙一把拉住她，笑道：“姥姥别急，舅舅从京城赶回家只怕得十多天呢。”赵夫人又笑着坐下了，笑了一阵后眼睛却又红了，嘴唇动了动却什么都没说出来。吉祥知道姥姥挂心舅舅，若此时安慰她，只怕她反而更伤心，幸好这时店小二送甜汤来，才把赵夫人的难过岔开了。
吉祥与赵夫人因得了喜讯，晚饭都多吃了好几碗，尽管连日疲惫，却兴奋得睡不着觉，祖孙俩摆谈到半夜才意犹未尽地睡了，第二天起床时已是天大亮了，赵夫人忙催了吉祥起床，二人草草梳洗一番，又下楼吃了些馒头稀饭，便去找马车回平县了。
待吉祥与赵夫人赶了两天的路回到平县乡下时，赵老爷果然已经回来了，正站在路旁，遥遥地注视着官道的尽头，当赵夫人与吉祥雇的马车出现在官道上时，赵老爷便直起身子盯着马车看。吉祥从车窗上看到了赵老爷，几天不见，他又老了许多，见他用那种期盼的目光看向马车�
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