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江山画-第46部分
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顾枫沉吟许久,问:“有何应对之策?”少冲道:“治病须从根上治,我已经拟写了二十条革新兵务奏议,请顾兄过目。”顾枫接过奏议,见密密麻麻地写满了蝇头小楷,顾枫匆匆看过,赞道:“李兄好气魄!只是这一条‘五军宜择冲要驻防,务使常临战阵,以保锐气。’是否太急了些?五军已多年不临战阵,猝然往外一拉,死伤必重,老人家们要跳脚的。”想了想,道:“罢了,你说得对,重病须用猛药。这份奏议我转给九铭兄看过就上奏教主。”
一连三天顾枫没有回音,少冲甚觉惊奇,忽觉察同僚们看自己的眼光有些异样,说话时都添了几分谨慎。少冲心中惴惴不安,这一晚,正在值房端坐,李久铭派人来请议事。
第248章 快活林(3)
少冲急匆匆赶去,见李久铭面色凝重,少冲心中一紧忙问道:“李兄召见,必有要事,请讲。”李久铭道:“的确有事相商,你前日写的二十条奏议兄弟拜读了,平心而论,兄弟也十分赞同李兄的见解,故此才请右使上奏教主。教主按例将其发清议院评议,谁知竟引来一片讨伐之声,有人骂你哗众取宠,故作惊人之语,也有人骂你不学无术难堪大任,更有甚者竟说你这道奏议暗含谋反之心!就在今早,韦千红终于亲自出马,逼着教主当庭严斥了顾右使。”
少冲闻言心中甚为不安,起身道:“事情因我而起,我这就去向教主谢罪,辞去铁心堂副堂主之位,以平息众愤。”
李久铭嘿嘿一笑道:“我的好兄弟,你怎么也犯糊涂啦?你是谁?一个小小的副堂主,他们会放在眼里吗?他们是冲着右使去的!温右使那样一个温厚的人,韦千红尚且要下黑手。何况顾右使锐意革新,锋芒毕露呢?他们这是要联手把顾右使挤出落髻山!你就是他们下刀的切口。”
少冲闻言脊背上冷风飕飕,热汗淋漓,自责道:“是我太轻率了。眼下有什么补救的办法?”李久铭道:“以愚兄之见,你还是先到外面避避风头,等风头过了再调你回来。”少冲道:“听凭吩咐。”李久铭道:“今秋是大神降世祭日,届时教中将有数千人去西域朝圣,按常例风衣府要派一名护军使前往陇西坐镇。此事在他人看来颇为棘手,不过若是你去便是小事一桩。陇西之霸马千里是右使的生死之交,你只要带着右使的一封信过去,事就成了九成。办完此事,你既坐稳了位子,又帮右使回敬了他们一个大嘴巴。”
少冲喜道:“小弟愿效绵薄之力。”李久铭道:“如此,我便上奏右使,保你做陇西护军使。你要带什么人,只管挑,把名单报给我,我来帮你办妥。此外还有一样宝物,李兄务必要带上。”少冲忙问何物,李久铭笑道:“美人!”说着一拍手,门外进来三个女子,都十**岁的摸样,个个都有沉鱼落雁之姿。少冲道:“我也闻听此人好色成性,使美人计固然是好。只是把教中姐妹送给那个禽兽,此事终觉不妥。”李久铭哈哈大笑道:“你们告诉李副堂主,你们都是什么人?”领头的女子浅浅一笑道:“回禀里李堂主,小女子是千叶堂的执事羽灵,这是我的两个姐妹泉桐、玉琢。”少冲恍然大悟。李久铭笑道:“都说梨花会惯使美人计,其实咱们千叶堂比她们毫不逊色。有她三人助你,你人未出山,大功已建啦”
快活林最繁华处莫过于金银街与军粮街交口。在这个店铺林立,车水马龙的繁华之地却有一个乞丐,头枕双臂,倒卧在墙根处,一副怡然自得的样子。少冲在他面前的破碗里丢了一枚铜板,那乞丐眼也懒得睁一下。少冲微微一笑,坐在一旁的青石墩上静静地候着。车如流水马如龙,转瞬间不知过了多少人马。二人谁也不说话,谁也不动一下,僵持了一盏茶的功夫,乞丐跳起来指着少冲道:“李兄,你非要看我出丑不成?”少冲哈哈大笑道:“金大老板为情所困,有何羞愧之处?”乞丐闻言也呵呵大笑,把碗里的铜钱倒出来往兜里一揣,丢了碗,拉着少冲道:“你远道而来,我尽地主之谊。”少冲指着地上的碎瓷片道:“砸了吃饭家伙,你明天吃什么?”乞丐笑道:“有你在,我还用要饭吗?”二人相视大笑,这乞丐正是少冲故友金刀门金岳。
第249章 快活林(4)
两杯酒下肚,金岳道:“听说师兄已转投在幽冥教的门下,你来快活林,是不是想在这儿开枝散叶,有好处别忘了老弟我啊。”少冲道:“你做乞丐何等逍遥自在,为何要入邪教?老兄不怕被名门正派所不齿?”金岳嘿嘿冷笑道:“如今谁不知道我金岳是个淫棍败家子,名门正派早把我除名了。”少冲道:“说你是个财迷,我信。淫棍之名,从何而来啊?”金岳一边啃食一只鸡腿,一边漫不经心地说道:“不瞒你说,老子看上一个波斯女人,想给她赎身,可老鸨死活不肯,老子就带她私奔,倒霉,让人拿了,要阉了老子,幸好老子人缘好,大当家女婿帮咱说话,赔了她五万两银子才算罢休。酒楼卖了,我只好流落街头了。”
少冲笑道:“如此,你也算不冤了。吃饱喝足,随我走一趟吧。”金岳道:“去哪?”少冲道:“不必多问,去了便知。”二人沿着军粮街往前走,金岳忽一把扯住少冲道:“我不去了。”少冲道:“这是为何?前面不就是你的金玉阁吗?”金岳叹道:“我脸薄,不忍看。”少冲扯住金岳的胳膊笑道:“自家的东西为何不能看?”正说着,一行穿红戴绿的伙计从金玉阁中走出,列成一排,恭恭敬敬喊道:“小的们见过金掌柜的!”金岳一阵愕然,少冲笑道:“金玉阁是你一手创办,亲如骨肉,他只属于金岳一人。从现在起你又是掌柜的了。”金岳抹了抹眼,道:“你请我做掌柜,一个月一百两银子,现银现结概不赊欠。”少冲道:“不仅如此,年底还另有分红。”金岳大笑。
正说着楼上垂下两条千声响,“金玉阁”三字金匾衬着红绸从厅中抬了出来,执事者捧过一只托盘,上面放着一支毛笔一方盛着金粉的砚台。少冲将笔塞到金岳手中,金岳也不客气,饱蘸金粉在“金”字上重重地点了一笔。四下里鞭炮齐鸣,鼓乐喧天,金岳禁不住流下了两行清泪。
一个嗓门大的伙计登上桌子冲人群喊道:“金掌柜发话:自今日起至后天申时三刻,所有酒菜一概免费。请各位客官赏光呐!”此言一出,食客如潮水般涌了过来。金岳惊道:“这未免太过了些。”少冲笑道:“不如此,别人怎么知道你金老板又重出江湖?”
少冲引金岳进了后堂,客厅中有四个人在等候。这四个人都是少冲力邀过来的朋友。
面色黝黑,身材粗壮的是黄敬平,他出狱后被分派到内务府营造所任主事,少冲邀他出使陇西,黄敬平二话没说就答应下来。
形容干瘦、眉眼下垂的是张羽锐,张羽锐免罪之后,在养老院帮闲,听少冲出使陇西便自己找上门来。
身形高大、英气逼人的是高斌,高斌出狱复任清议院侍卫副统领,原先旧部为他接风洗尘,高斌酒醉之后与人斗殴,被执法堂侦缉司捕拿下狱,副统领一职也被撤掉。少冲邀他去陇西,高斌喜不自胜。
短小精干、刚毅沉静的汉子,名叫杨竹圣,是董先成门生。少冲曾邀董先成出使陇西,董先成其时正在病中,便向少冲举荐了得意门生杨竹圣,杨竹圣曾任中州总舵铁心堂堂主,因遭排挤负气回到落髻山,在清议院挂了个闲差。少冲上门请他出使陇西,杨竹圣第一次婉拒,第二次闭门不见,少冲第三次再上门时,杨竹圣被少冲诚意感动,便答应下来。
少冲又将金岳引荐给四人,众人得知金岳是少冲故友,也不敢怠慢。少冲道:“金兄对快活林的一草一木都了如指掌。虽还未破身入教,各位也不可当外人看。”黄敬平道:“副堂主要我买下这栋酒楼时,就知道金兄来头不小啦。愿与金兄齐心合力共创大业。”众人寒暄几句,入屋落座。
高斌问道:“敢问金兄,快活林除了马千里,谁的话最管用?”
第250章 快活林(5)
金岳微微一笑道:“童玉书。”杨竹圣道:“马千里手下朱日哈、阿斯尔密、石龙、马忠、马陵号称五虎大将,这个童玉书是什么来头?比五虎将还厉害?”金岳道:“此人原是马千里的贴身文书,后被收为义子,深得马千里信任。八年前,马千里把自己最喜爱的义女马铃儿许配给他,此人从此一步登天,在快活林呼风唤雨,无所不能。这几年,马千里深居简出,外人想见马千里得他点头,陇西人都叫他二当家。”张羽锐道:“一个女婿半个儿,这也不足为怪。不知此人有何嗜好?”金岳道:“爱财。只要能奉上一份厚礼,他是有求必应。”
少冲笑道:“我想见见这位童二当家,不知送什么好?”金岳道:“送什么都行,只是不能少于五千两银子。此外,不能太招人注意。”少冲取出五颗鸡子大小的珍珠,道:“如此可好?”金岳点点头,道:“有些重了。”少冲笑道:“初次见面,权当是交个朋友。金兄就幸苦一趟,约他一起吃个便饭。”金岳道:“李兄放心,此事包在我身上。”
当晚,童玉书如约来金玉阁赴宴。酒过三巡,少冲道明来意:想早日见到马千里,要童玉书代为周旋。童玉书大笑道:“贵教顾右使与家翁有八拜之交,如何能不给这个方便?明日一早我便面见家翁说成此事。”少冲大喜,主宾尽欢而散,众人皆叹马千里择婿不慎,少冲笑道:“我看他翁婿一个刚一个柔,刚柔相济,一个黑一个白,黑白通吃。这才是大智慧。”
西园,快活林中最具江南风味的园林。马千里斜靠在软塌上好半天才看完顾枫来信,费力地笑道:“我的顾兄弟还好吗?”少冲恭恭敬敬答道:“右使一切安好,他时常想念大当家,几次欲来陇西探望,怎奈庶务缠身不能成行。”万千里摇了摇头道:“说他想念我,我相信,说要来探望我,我不信。他不敢来快活林,他怕我把他扣下来啊。”说完呵呵一笑,不想竟引来连连剧咳,惹得左右侍女一阵忙乱。少冲几乎不敢相信眼前的这个说不上几句话就气喘吁吁的虚弱老者就是那个叱咤风云,横行陇西数十年的马千里。马千里躺在软榻上闭目养神,好半天气息才渐渐平复。童玉书在耳边低语道:“顾右使托李副堂主给父亲带来一样礼物,父亲要不要见见?”马千里闭着眼轻轻地摆了摆手,道:“生死弟兄,送什么礼啊?”童玉书道:“这份礼可与众不同。”说着给少冲递个眼色,少冲会意起身拍拍手,羽灵、泉桐、玉琢三人鱼贯而入。众人皆被三人美貌所慑服,禁不住发出一阵唏嘘声。
马千里睁眼一看,顿时腰板挺直,双眼直勾勾盯着三人,羽灵三人何等乖巧,纤腰曼扭,裙摆飘飞,顿时将马千里淹没在香花美雨之间。童玉书冲少冲诡秘一笑,躬身问道:“父亲,李副堂主所托之事……”马千里不耐烦道:“你酌情办吧。”少冲忙起身告辞。二人出了西厅,童玉书笑道:“父亲已发话,李兄之事全在我身上啦。”少冲走出西园,仰望星空不由地一声长叹。
数月之间,少冲在陇西建起数十座迎送驿站,驿站依托马千里在各地的商栈,不仅食宿方便,还有重兵巡守,往来朝圣者都称好。少冲丝毫不敢大意,出快活林西巡,一去数千里。眼见秋风日寒,西去朝圣者多半已还回川中,数月之间上万人来去,竟无一例差错,少冲得意之余,心中却又生苦恼。这一日回到金玉阁,身刚坐定,忽传吐故纳兰到了门外,少冲又惊又喜,连忙迎出。吐故纳兰已经到了阶下,风尘仆仆,连行李都没放下。少冲笑道:“当日请你出山助我你不肯,如今我大功告成,你是来分功的吗?”吐故纳兰笑道:“当日你有右使书信在手,我来不过是锦上添花,如今我来却是雪中送炭。”少冲望了望天空,笑道:“天气虽冷,可还没到下雪天,你这炭送的是不是早了些啊。”吐故纳兰道:“你既不领情,我走便是。”说着转身便走。
第251章 创业难(1)
少冲两步跨下石阶,挽着吐故纳兰的手,赔笑道:“说个笑话,何必当真。”吐故纳兰道:“朝圣的事完了,你这个护军使已无事可做。下一步该当如何?”少冲道:“大功告成,回去领赏便是。”吐故纳兰闻言冷笑道:“看来我还是回落髻山罢了。”说完扭头便走,少冲在身后大叫道:“我在诓你,我现在兵强马壮,钱粮充足,我要在此扎地生根。”吐故纳兰闻言立住脚步,少冲笑道:“我花了几个月时间巡游陇西,可不是为了好玩。我想在此扎根,他们也有这个念头,可是不知该如何着手。你来正好帮我参谋参谋。”吐故纳兰道:“陇西是马千里的地盘,你想分他一杯羹,他肯答应吗?教主能答应吗?右使能答应吗?”少冲笑道:“飘雪之前,我回一趟落髻山,四处游说一番,或许能成。至于马千里嘛,行将就毙,不必理他。”吐故纳兰道:“既如此我还是得走。”少冲惊道:“这又为何?”吐故纳兰道:“一个月前,文世勋杀了滇南总舵石龙分舵舵主赵全英,率全舵七百余人投奔石龙国去了。他当日罪该当死,是你求教主放他一马。有人翻出这笔旧账,正逼右使唤你回去领罪呢,我敢担保只要你一回去就别想再回陇西。”少冲苦笑道:“我念他是个人才,谁知他竟做出叛教之事。”吐故纳兰道:“话也不能这么说,滇南现任总舵主邱成曾受温铁雄恩惠,多半是他逼反文世勋的。”少冲道:“你我斗斗嘴只当玩笑,既然来了你就一定要帮我谋划一下。右使几番召我回去,我是心焦如焚啊。”
吐故纳兰道:“一路上我早已想好。李兄可给右使和李久铭各写一封信,道明创设新舵心意。再派黄敬平回趟落髻山,联络朝圣之人,请他们出面帮你四处游说。你即刻筹办陇西分舵,等生米煮成熟饭,他们不想吃也晚了。”少冲拍手大笑道:“纳兰兄所言与我略同,他日陇西总舵中枢堂堂主非你莫属。”吐故纳兰微微一笑道:“不可,中枢堂堂主已有人选?”少冲道:“你是说敬平?”吐故纳兰点点头,道:“你们是过命的交情,杨竹圣、高斌、张羽锐都受过他的恩惠,有他助你事半功倍。我就不横生枝节了。”
少冲召集众人商议筹办陇西分舵之事。杨竹圣道:“依我看,直接请设总舵,这样岂不是更能放开手脚?”吐故纳兰道:“陇西并无其他分舵,分舵、总舵只是名称不同,实则一样。树大招风,刚刚栽下的小树还是避避风好。再者,新设总舵循惯例总教要放一个堂院正堂前来镇守,诸位一通幸苦难免为他人做了嫁衣裳。”众人闻言都称是。
吐故纳兰问金岳道:“我听说马千里立有规矩:在快活林开香堂、立帮派只要按季贡奉就可以相安无事,是真是假?”金岳道:“人数不足百人的,年纳银一百两便可相安无事。多于一百少于五百者,掌门人需季都到西园参拜他,年纳银一千两。五百人以上一千人以下的,掌门人每月参拜一次,年纳银五千两。凡啸聚山林,占据城镇、隐瞒人数或人数超过一千者,马千里都视为死敌,必兴兵讨伐。”
吐故纳兰笑道:“这个不难,我教最擅藏兵,莫说千人便是万人也能藏于无形。”金岳忽冷哼了一声道:“你别忘了这里是快活林,犄角旮旯地都是马千里的眼线,除非他睁一只眼闭一只眼,否者,谁也逃不过他的眼。”
少冲沉思片刻道:“那就设法让他睁只眼闭只眼,金兄,此事幸苦你去办,务求妥当。”话锋一转,又道:“陇西分舵虽无总舵之名,实有总舵之责,咱们就仿效总舵之制设立职堂。你们想做什么,只管说出来,大家商量着来。”众人面面相觑都不开口。
第252章 时为艰(2)
少冲目视金岳,金岳清清嗓子道:“我这个人别的都不会,就是爱钱,喜欢算账,就让我做转运粮草、开店收账的事吧。”少冲笑道:“那你就是钱粮堂的堂主,对外嘛挂钱粮主事的牌子。”金岳大喜。他这一带头,众人纷纷说出自己的心愿,一番争论后,黄敬平任中枢堂堂主,对外称左副使;杨竹圣任铁心堂堂主,对外称右副使;高斌任铁心堂副堂主兼任卫队统领;张羽锐任千叶堂堂主;吐故纳兰任执法堂堂主。
风衣府,知堂为一栋临水小楼,历任风衣府主皆在此办理公事,顾枫也不例外。李久铭疾步赶到外厅,正衣冠,顾枫已经迎了出来,面无表情,递过来一份奏议,道:“你看看这个。”李久铭接过来一看,这是一份由左使韦千红上奏的《请设陇西总舵》议,眉顶处用朱砂笔批着“照准”二字。李久铭悚然而惊,三天前,他和顾枫同时接到由黄敬平带来的少冲密信,二人商议后,由李久铭执笔以中枢堂名义向杨清递了一份《请设陇西分舵》议,力称述设立陇西分舵的必要,并奏请由铁心堂副堂主、陇西护军使李少冲出任舵主,黄敬平任左副使,杨竹圣任右副使,吐故纳兰任执法主事,金岳任钱粮主事,高斌任卫队统领,张羽锐以千叶堂主事派驻陇西。
按照教中惯例,设立分舵必须发清议院清议,为防止有人从中作梗,这些天,自己和黄敬平四下游说了不少清议院中的遗老遗少,确保这份奏议能顺利通过清议。可谁曾料想,韦千红突然半途杀出甩出了这么一份奏议。总舵和分舵虽一字之差,内中却玄机重重。按教规,新设分舵由风衣府一手操持,人手、财物、考工都由风衣府主持,而设为总舵人手、财物、考工就要直报教主杨清并得清议院清议通过。再者,分舵大小不一,多着上万,少者三五百人。凭顾枫与马千里的交情并无多大障碍。而新设总舵三年内人数不得少于一万。马千里视陇西为自家后院,岂容他人置喙?
李久铭急道:“这份奏议用心好毒,教主怎么就照准了呢?”顾枫叹道:“她或许也是一番好意,韦千红奏请少冲兄为副总舵主,她直接给改成了总舵主。”李久铭翻开一看,果然是用红笔改过。韦千红奏请以吐故纳兰、黄敬平、高斌、张羽锐、杨竹圣五人为中、粮、铁、千、法五堂副堂主,杨清将吐故纳兰、高斌名字前的“副”字划掉,直接任命为堂主。李久铭看完冷笑不言。顾枫道:“福兮祸所伏,祸兮福所倚。事到如今也只好听天由命了。”顾枫指示李久铭押后几日再遣使赴陇西宣读诏书。先让黄敬平日夜兼程回陇西将奏议之事密报少冲,要他提前准备。
少冲接报后,心中甚是不安,连夜找吐故纳兰商议。吐故纳兰听完哈哈大笑道:“此乃上天赐予李兄的绝好机会,李兄为何苦恼?”少冲道:“谁还有心思和你说笑,这分明是暗藏离间你我之心吗?”吐故纳兰笑道:“区区小计若是就离间了你我,我劝李兄早日打道回府,免得日后获罪。”少冲道:“你有何高见?”吐故纳兰道:“你先不要出面,让我来私下跟他们说明此事,容他们考虑清楚。你再当面问他们:是愿意奉召还是愿意遵守前约?到时候我会第一个站出来说自己愿奉前约,高斌第二个,剩下的,我谅他们也无话可说。”少冲大喜过望。三日之后少冲召集众人议会,吐故纳兰自愿将中枢堂堂主之职让与黄敬平,自己仍按原来所议执掌执法堂,高斌起身附议,张羽锐、杨竹圣二人也愿守前约。十日后,风衣府派中枢堂副堂主梁言亥来陇西宣诏,众人表面上接受,暗中仍按先前所议各司其职。
第253章 时为艰(3)
金玉阁背后有一条断头小巷,巷中只有三座宅邸,巷口的两座宅院看门面都是寻常之极,实则是天火教新设陇西总舵中枢、执法两堂所在。最里面的一座宅邸门楼高大绚丽,院墙高耸,宅中亭台楼阁盆花修竹颇有江南风味。此宅名为“李宅”是少冲用来迎接教外宾客使用。穿过三重院落,是一块两亩见方的花园,寒冬腊月,草木凋敝,池沼封冻。少冲值房的门正对着花园池沼,盛夏时池中荷花开放还是有一丝荆湖的味道。
忽忽数月,陇西总舵已创设六处分舵,人数由百人扩展到千人。金岳在快活林置办了十几处产业,在敦煌、凤翔、天水、延安府、瓜州、肃州等地设立七处商栈,专与波斯人通商,获利甚丰。杨竹圣收服祁连山连风寨盗匪,编练为标勇,对外仍打连风寨旗号。张羽锐的手下已经遍布城中各个角落,现在快活林内风吹草动少冲都能知道。
“陆家丰是个什么样的人?”少冲问坐在对面的吐故纳兰。天气渐热,二人一边喝着冰梅汤一边下棋。这盘棋从午后下到黄昏,已经足足两三个时辰了。不是二人棋逢对手难分胜负,而是他们希望陆家丰能看到如此清闲。
“陆家丰今年五十有八,做了二十年的钱粮堂执事,十年的主事和十年的副堂主,其人肥矮白胖,八面玲珑。让他来做廉访使反而是件好事。”
“此话怎讲?”少冲甚是惊奇,“你以为陆家丰不会�
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