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黑魔法之灾-第155部分
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“我刚才说了，我并不在乎。”
“不过那天遇见了艾尔，第一次有人赞同了我，赞同了末日论，并为此据理力争。说实话，我很高兴，也很感动。”
“老先生，您之前问我接近艾尔有什么目的？”，奎因摇了摇头，“并不是接近，而是偶遇，或者说是邂逅？”
“对于我来说，艾尔是我的好友，也是我的同志。”
“因此这就是您决定协助艾尔少爷的理由？”，老管家问道。
“有这个理由不就足够了？”，奎因反问道。
“以您的观察力，应该早就发现了吧，艾尔一直在害怕着什么，也为此一直在默默准备着什么。说实话他可够拼命的，甚至比很多寒门出身的人都要努力，对于像他这样的贵族而言，促使他如此奋斗的原因无外乎两种野心，或是恐惧。”
“恕我直言，他可真不像是一个有野心的人。”
老管家沉默了片刻，点了点头，“艾尔少爷的努力我都看在眼里，只是他一直不说，身为下人的我也不好多问，只能默默支持他了。”
“至于我之前做的种种准备嘛，我在圣辉城这么多年，总不能什么都不做吧？虽说我信奉末日论，可我还没有悲观到混吃等死的地步。就连地上的蚂蚁，被人碾死时还要挣扎两下呢。”
说着奎因招了招手，让两名工人将地里挖出的一个箱子搬了过来。
“请您打开看看。”
眼见老管家怀疑地看了自己一眼，奎因苦笑着挽起了自己的袖子，“这箱子是我特意吩咐匠人特制的，极为坚固。像我手无缚鸡之力，徒手肯定是打不开的。”
老管家也不再废话，一运气“啪”的一掌打在箱子上，直接就将箱顶给劈碎了。
奎因见了暗暗咂舌，要知道他刚才可没说谎，这些箱子为了密封可是用特殊木材加工制成，没想到这么轻易就被老管家一掌给破开了。
奎因悄悄看了老管家那双骨节粗大，青筋毕露的双手，“要是打在自己身上，非得把骨头都劈裂了不可。”
失去了箱盖的遮掩，在阳光照射下显露出了箱子内部的真容：箱内分成了大大小小好几个空格，每个空格内都存放着一坨用油纸包裹着的不明物质。
奎因走上前去，打开一个空格内的油纸，露出一段鲜翠欲滴，像是竹节般的植物。不过比起一般的嫩竹，这植物上有密密麻麻的浅色花纹，看起来神秘无比。
“这是……”，就连见多识广的老管家都分辨不出了。
“产自南境银月之森的翠玉之心，是法师刻画特殊法阵时必不可少的魔法材料。”，奎因介绍道。
老管家猛然间就反应了过来，他看向依旧在源源不断搬运箱子的工人们，有点不敢相信地问道：“难道……这些箱子内都是魔法材料吗？”
奎因点了点头，很是自豪地说道：“这些是我在圣辉城这么多年，最大的收获与成果了。”
老管家依旧感到不可思议，“这么多魔法材料，您是从哪里搞来的？许多魔法材料限制流通，就算是再有钱，有些也是买不到的啊。”
“这自然就是拜我们的陛下所赐啊，他的那支宫廷魔法团，每年消耗的魔法材料可都是一笔天文数字。这么多年下来，其实国家的国库早已空虚无比，据我所知，这位陛下甚至还以各种名义，向许多家银行借了不少钱呢。”，奎因低笑着说道。
老管家脸色一变，“于是您勾结、贿赂那些管理人员，从中偷取了这些魔法材料？就像那些军部仓库里的军备一样？”
“不不。”，奎因摇了摇头，“并不完全如此，光靠偷是不够的，风险也太大。其实是因为我出身的罗德里格斯家族，本身就经营着东境魔法材料的买卖，作为主要供应商之一，自然是同其他几家供应商之间有着合作关系。以次充好，鱼目混珠，想要作假的方法多得是，这也是大家心照不宣的惯例了，再想办法让他们将这部分转让给我就行了。”
“还有人有七情六欲，宫廷魔法团的法师们自然也不例外，只要他们有欲求，我总有办法同他们交换一些浪费的魔法材料。”
“日经月累之下，不知不觉就存储了这么多。”
第五百四十一章 任务
“我刚才说过，我从没有认为过：这个世界是错的，而我是对的。不过艾尔的出现让我第一次有了这样的肯定，也许这次，我是真正正确的。”，奎因接着说道。
“所以您才会将这些魔法材料，埋藏在艾尔少爷正在建造的斗兽场内？”，老管家问道。
“是啊。”，奎因颇为感慨地看着眼前颇具规模的环形建筑，感慨道：“当初是我建议艾尔建造这座斗兽场的，作为他在圣辉城内建立关系网的基点，就像我当初开设梨花海棠楼一样。”
“只是我没想到他后来会发生那样的变故，更没想到他会将圣辉城的一切，都托付给我。怎么说呢，还真是让人受宠若惊啊。”，奎因语调有些奇怪地说道。
“不过真因为如此，有了这圣辉城内人人皆知的正在建造的斗兽场，我才能大大方方，光天化日之下埋藏这么多魔法材料，才能安置这么多的商会工人，才能在不引人怀疑的情况下调配大量车马行的马车。”
“这一切都是在为了今日能逃离圣辉城做准备。”
“您在就预料到圣辉城会出事吗？”，老管家有些惊讶地问道。
“只是有所预感罢了，我刚才不是说过了嘛，格里弗斯大帝这几年一直在透支国力，做着隐秘的魔法研究。我是不知道他到底研究出了什么样的魔法，不过应该是取得了相当大的进展，不然他这一年的种种举动，是不会如此激进的。”
“上天欲使人灭亡，必使其疯狂。我认为传说中的末日，与这位陛下是脱不了关系的，正因为如此这圣辉城才是一个是非之地，不可久留啊。”
“怎么样，老先生，我的回答能使您满意吗？”，最后奎因微笑着问道。
“这条小命，应该是保住了吧？”
老管家向着奎因恭敬地鞠躬，说道：“请原谅我刚才的无礼，奎因少爷。还有正如我刚才所说的，不到万不得已的情况下，爱德华家族是不会随意杀人的。”
“不过……”，老管家直起了身子，直视着奎因，“您说的只是您的一面之词罢了，我会在一旁一直注视着你，请您记住这一点。”
“呀嘞呀嘞，铁荆棘的尖刺，都是这么锋利吗？”
“请您放心吧，老先生。您的忠告与警告，我都会牢记于心，不敢忘怀。”
……
有的人拼着命想要逃离那是非之地，有的人却削尖了脑门想要挤进去。
就像是历史长河中的一个巨大的漩涡一般，让人不由自主地被不断卷入，吞噬殆尽。直到最后，用鲜血与生命作为代价，牺牲与死亡作为祭品，才能让这条长河再度恢复平静。
直到下一次波澜再起之时。
就比如此刻的西境。
一列列的士兵整装待发，好似一条长龙一般挤满了道路。一辆辆装载补给的马车跟在军队后面，远远望去都看不到尾巴。
艾尔一行人北裹挟在大军中央，同样在做着最后的准备与检查。
艾尔紧了紧腰间的腰带，将腰带中的一个个暗格打开，里面装的是他准备了许久的潜能贴片，这也是他此行最大的依仗之一。
也不知是否是因为紧张的缘故，他不小心一手抖，几张贴片没有放好，从腰带中掉了出去。
这时一阵微风吹过，将那几张贴片卷起，又好似活过来一般，交到艾尔手里。
“谢了。”，艾尔头也不回地感谢道。就算不用看他也知道，能做到如此细微的魔法操控，又好似吃饭喝水般毫不在意精神力消耗的，也只有，美狄亚那个女人了。
“怎么，很少看见你如此心神不定的模样，想家了？现在还没离开西境吧？”，美狄亚打趣道。
“你可就别再开我玩笑了。”，艾尔深吸了口气，“自从当年第一个爱德华进入西境以来，爱德华家族就再也没有大规模踏入紫罗兰皇室的领土了。”
“今日是历史性的一刻，而偏偏这个决定是我做出的，有点紧张也是人之常情吧。那么多的人的生命、荣誉、希望甚至是命运，都会因为我这个决定而改变。”
“现在的我，都已经有点直不起腰啦。”
“你肯定能够挺过去的。”，美狄亚肯定地说道，“我和你第一次去亚特兰蒂斯的时候，你义无反顾地走进密林时的身影，我到现在还依然记得。你不是早已下定决心，要将一切都抗在肩上了吗？现在还在说直不起腰这种丧气话。”
“就不能允许我矫情一会儿吗？这时候说些历史、命运、责任这样的字眼，才更符合气氛吧。”，艾尔苦笑道。
“懒得和你废话。”，美狄亚打量了一下四周，问道：“那两个暗精灵小姑娘呢？你把她们藏到哪里去了？已经好几日没见到了。”，说着她用怀疑的眼光看向艾尔，“金屋藏娇？你和她们的关系都已经发展到这种地步了？”
“还有那个奥利，平日里不是一直寸步不离地紧跟着你的吗？怎么也不见了。难道是去保护那两个小姑娘了？”
“没看出来啊，艾尔，你会是这种怜香惜玉的男人。”
艾尔翻了个白眼，“少胡扯了，她们都不在这里，我另有重要的任务交给她们，而且是除了她们其他人都无法代替的任务。”
“而且萨鲁曼法师也不在，我看你是故意遗漏他的吧？”
“什么任务？”，美狄亚很感兴趣。
“夜莺是去银月之森了，我本想派人保护她的，结果被她拒绝了。她说一个人好方便行动，而且若是带了人类，可能会引起精灵不必要的舞会。”
“至于香兰草那个小妮子，就比较麻烦了。我让她返回十万大山，有些话要传达给月光氏族的族长，随行的是奥利率领的亲卫队，再加上香兰草本身战斗力不弱，这一行应该会平安无事的。”
“至于萨鲁曼，他也同样去十万大山，不过我另有重要的任务委任于他。”
“银月之森？十万大山？”，美狄亚若有所思地说道：“看来你下了盘大棋啊，艾尔。”
“尽人事，听天命而已。”，艾尔轻舒了一口气，“只是我这次，将所有的筹码都压了上去，想要押中那唯一的豹子罢了。”
第五百四十二章 兵谏
庞大的队伍正在缓缓前行着，虽说队伍中的军官正不但呵斥着，想让战士们加快前进的脚步。可士兵们总是一副没精打采的模样，根本看不出之前已经修整了三天的样子。
有些诡异的是，讲究严整规范的队形，却在右边莫名其妙地鼓出了一块。那一部分的战士们好像是在惧怕什么禁忌一般，自发地空出了一大大圆，而在大圆的中间，则是有三辆马车正在孤零零地前行着。
李斯顿将军瞅着这副景象，眼里满是焦虑。
“这样可不行啊，再持续下去的话部队都要被拖垮了。”，他忧心忡忡地对杰顿老将军说道。
“呸，都是那群黑袍子的错，要不是他们搞出了那么邪门的玩意儿，军队的士气又怎么会低落到这个地步。”，杰顿将军恨恨地骂了一声。
听到杰顿提起“黑袍子”三字，不知经历过多少血战，本以为早就心如铁石的李斯顿也不由地打了个寒颤。那一日光耀城发生的惨剧不由地又浮现于他的脑海。
互相残杀，宛如斗兽场中同归于尽般的王**战士，啃噬着同伴的尸体，渴求着血肉的名为“活人”的怪物，宛如屠宰场一般，满是血与肉的墙头。
以及那些尸体死不瞑目的眼神，那种眼神李斯顿一辈子都不会忘记。没有视死如归的勇敢，没有为国捐躯的荣耀，甚至没有满不在乎的麻木，有的只是嗜血、疯狂，以及绝望。
而造成那场惨剧的始作俑者就是那几个穿着黑袍子的北境魔法团，他们制作的炼金物品就像是传说中神明降于人类以惩罚的瘟疫一般，带来的是无尽的痛苦与死亡。
李斯顿可以理解战士们为何如此惧怕，都说天堂在左，战士向右。战士们或许不惧怕死亡，可他们并不希望自己在毫无理智的情况下惨死，死得毫无荣耀，死得毫无价值，甚至死得就像野狗一般。
“李斯顿，如果将来我出了意外，我的妻儿家人摆脱你能照顾一二。”，突然间毫无预兆，杰顿用低沉的声音向李斯顿说道。
李斯顿大吃一惊，“大战将至，怎么能说这么不吉利的话！”，他低声喝道，“不要再胡思乱想了，要知道你可是这支军队的主帅。”
杰顿摇了摇头，“李斯顿，我说的不是这场战争的事。”
“那你刚才……”
“是我们大位新公爵啊，李斯顿。你知道的，我一直对他抱有怀疑和不信任，只是碍于莱因哈特大人最后的遗嘱，才向他效忠而已。”
“我一直在心中不断说服自己：莱茵哈塔大人是不会看错人的，或许是我对他有什么偏见。然而在目睹了他一手建立起来的魔法团，炮制了那样的惨剧后，我再也不能熟视无睹了。”
“哪怕在战争中，这样无底线的行为也是不能容忍的。即使身为战士，我们也有着底线存在，我们是人！不是机械，更不是怪物！李斯顿，你应该明白我说是什么。”
“所以，你打算……”，李斯顿一惊，多年搭档的默契让他看出了蕴藏在杰顿眼中的危险和决心。
“是的，我会劝谏那位大人。如果一意孤行的话，我就采用兵谏的手段！”，杰顿强硬地说道。
“何至于此！到时候要是事有不谐。你可是要被写入史书的叛贼啊！一定要三思而行。”，李斯顿劝说道。
“但也有可能是被歌颂的英雄呢。”，杰顿笑了笑，“我已经思考很久了，老搭档，你不用劝我了，我决心已定。我是绝不可能眼睁睁地看着这支军队，看着北境成为那个男人实现野心的陪葬品，要不然……”，杰顿指了指自己的军服，“我穿着这身军服，又有何用？”
“你啊，你啊……”，李斯顿摇了摇头，知道眼前的男人一旦下定了决心，是绝不会轻易更改的，更何况他可是将自己的一家老小都托付了自己。
“这就是你选择的归宿吗？老家伙，战士最终的葬身之地是战场，这就是你选择的战场吗？”
“你这家伙，真是一个不折不扣的纯粹军人啊。”
一时间李斯顿都不知该说些什么，杰顿笑着捶了他一拳，“老搭档，该不会是要哭出来了吧？这么矫情像是个娘们似的。”
李斯顿笑骂道：“谁会为你这个老混蛋伤心，你也别往自己脸上贴金了。”
杰顿哈哈笑道：“俗话说得好：好人不长寿祸害活千年。我还是有成功的可能嘛，像我这样的老军痞怎么可能那么容易死。再说了，这都是之后的事情了，我怎么也要等到攻下圣辉城之后，不然会引起部队的哗变的。”
“攻下圣辉城？”，李斯顿皱了皱眉，“这可不是件容易事，虽说皇室的几大军团一时半会还赶不过来，不过他们在圣辉城的底蕴可不能小觑。”
“这是自然的，就攻打的难度而言，怕是比攻打光耀城时还要困难。”，杰顿说道。
“难道又要用魔法团……”
“万万不可！”，杰顿斩钉截铁地否定道，“我已经和本特那家伙讲清楚了，决不允许他们再使用那种炼金物品。”
“可以用那些矮人的攻城武器试试。”，李斯顿又说道。
“那些武器倒是威力不俗，不过就光耀城的战例来看，会被魔法所克制。而据我所知，格里弗斯大帝可是有一支他专属的宫廷魔法团，这是我们攻打圣辉城的一大麻烦啊。”，杰顿说道。
两人正就着攻打圣辉城事宜讨论，猛然间有近卫靠近汇报道：“大人，有来自北境的加急命令。”
“哦？拿过来。”，杰顿很是意外，都到这节骨眼了，新公爵又要搞什么花头？
“怎么说？”，李斯顿等着杰顿看完，迫不及待地问道。
“传我的命令，让将士们停止前进，就地驻扎！”，杰顿下令道。
“怎么了？圣辉城就在眼前了啊！”，李斯顿很是惊讶。
杰顿摇了摇头，“是公爵的亲笔命令，他已经率领援军靠近了，命我等就地驻扎，等待与他汇合。”
第五百四十三章 法师
“索隆大人，您怎么亲自来了，军中简陋，准备不能周全，还请您海涵。”，说着杰顿将军将一位一身华丽甲胄，举手投足之间都一副标准贵族派头的年轻男子迎入了大营之中。
毫无疑问，能让他如此以礼相待的大人物，也只有那位传令要亲自来支援的新任猎鹰家族族长，北境守护人了。
“没想到您会来得这么快。”，杰顿将军将原有的那一丝不满和怀疑恰当好处地掩饰成了，面对突如其来的主上的惊讶于惶恐。
“不快不行啊。”，索隆公爵招呼军帐中的各位将军坐下，“我刚刚得到消息，西境的西部军团已经开始向圣辉城方向进发了。我们现在是腹背受敌，只有夺取圣辉城这一条道了。”
他带来的这消息引起了将军们一阵骚动，“看来格里弗斯那暴君已经走投无路了，调集北部军团不过是饮鸩止渴的做法，要是西境的铁荆棘家族趁机出兵了，皇室的局势岂不更加崩坏？”，有一位将军说道。
“措不及防之下，西境不一定能迅速完成出兵的各项准备，暴君可能赌的就是这样一个时间差。再说了哪怕西境能够及时出兵，对于我们而言也毫无用处。”
“我想提醒各位，西境不是我们的同盟，更不是我们的朋友，他们是我们的竞争者，更是我们的敌人。万一要是我们失败了，却给爱德华家族捡了桃子，那可真是蚌鹤相争，渔翁得利啊。”，索隆公爵提醒道。
他这一说，将军们都变了脸色。“哼，难不成我们北境的子弟兵们流血牺牲，却要便宜那些西境的蛮子吗？这世上哪有这样的道理！”，有几位将军愤愤不平地骂道。
索隆公爵点了点头，“所以兵贵神速，我们的要诀就是快！要以迅雷不及掩耳之势直接攻下圣辉城，推翻格里弗斯的暴政，这样一来我们就占据了大义名分，号令一出，天下莫不遵从，就算西境的爱德华家族有什么异心，也有心无力了。”
“各位，圣辉城就在眼前，我们离不世之功也只差一步之遥了。是非成败，史书传名，就看这一战了！还望各位不吝心血，奋力拼杀，功高进爵，封妻荫子我是绝不会吝啬的。”
“是！”，索隆公爵这一番话，说得在场的将军们心怀激荡，满面赤红。大男子在世，奋斗一生，杀戮无数，不就是为了这一站嘛。
索隆自进入帐篷以来的所作所为，杰顿全都看在眼里，哪怕心里有再多的不满与偏见，他也不得不承认索隆是个收买人心的高手。与将军们交谈不过数句话，就将他们的斗争心与士气完全激发出来了，一扫光耀城一役的阴霾。
“咳咳，公爵大人，我们如何才能快速攻克圣辉城呢？这几日我与诸位将军商谈许久，总是找不出一个妥当方法。”，杰顿不想让这气氛持续下去，故意泼冷水道。
他这一说，将军们脸上也都露出了为难的神色，毕竟这几日大家商量来商量去，还是找不出快速破城的方法。
“呵呵，将军不必疑虑，我不是带了援军过来了吗？凭他们攻破圣辉城也不过几日的功夫。”，索隆公爵自信地说道。
“您带来的援军？就那些人？”，不仅是杰顿，就连军帐中的将军们，一个个脸上都露出了不信的神色，甚至有的人是满脸失望。
也不怪将军们不信，这次与索隆公爵同行的随从，也不过一千不到的人数而已。就凭这点援军，怕是塞牙缝都不够，到时攻城的时候，第一批上城怕是都要死在圣辉城城头上。
就凭这些人，连点水花都溅不起来。一开始听说索隆公爵要率领援军救援时，将军们都死满怀希望的，以为他将北境所有的主力部队都带来了，因此这次索隆公爵来得如此之快，也就出乎所有人的意料，毕竟大军的速度是不可能这么快的。
然而没想到索隆公爵带领的援军，只有这么千人不到，北境军的将领们希望落空，自然是失望至极。
环顾一圈，索隆公爵将所有人的表情都尽收眼底，他微微一笑说道：“看来大家都不相信本公带来的援军啊。也罢，百闻不如一见，就让诸位看看他们的本事好了。”
说罢下令召唤一名随从进入帐中，命令道：“给各位大人表演两手，现现你的真功夫。”
他这一说，倒把将军们的好奇心都勾引起来了，心想：这人看起来平平无奇，身上的肌肉也不明显，看他那脚步虚浮的模样，怕也是没什么功夫底子的。身形消瘦，脸色苍白，一副营养不良的模样，这种人难道还有什么本事不成？
然而不过片刻他们就一个个长大了嘴巴，眼胡子都差点从眼眶里蹦出来。
炙热的火光差点要将帐篷烧着，一颗明亮的火球被那名侍从引而不发，小心操纵着。那火球在军帐内滴溜溜地转着，拖长的火焰尾巴差点都要烧着几位将军，引�
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