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黑魔法之灾-第32部分
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公主又将杯酒一气喝下，才懒洋洋地问道：“手尾都处理干净了吗？”
索隆点点头：“借着这次舞会，都处理干净了。不方便的东西都借着运送垃圾的名义处理掉了，绝对不会留任何痕迹。”，他迟疑了一下，说道：“只是这次花费的代价相当大，秘密和大皇子，三皇子联系的线人都死了，全都被斩草除根，一个活口都没留。他们下手当真狠辣，以后再想建起这样的联系不知要到猴年马月了。”
“一将成名万骨枯，更何况是血染的王位。这样的代价是必要的，也是不可避免的，关键是，兰斯和洛里斯这两个家伙会不会怀疑到我。”
索隆摇摇头，“绝对不会，他们是通过兄弟会买到的关于您的情报，而兄弟会则是买通了您的一个马夫。他们绝对不会想到那马夫是我们安排的。”说着，他嘴角边露出一丝冷笑，“再说了，一下子死了那么多秘卫，这么大的代价如断臂膀，谁会想到您有这么大的魄力。”
说着，他不禁叹了口气，“可惜了那些秘卫，如果能为您所用，绝对是一大臂助。”
“哼。”，公主冷哼了一声，“见小利而忘大义，是取死之道。若不能为我所用，就为他人所用，尽杀之又何妨！那些秘卫从小就被灌输忠君思想，都是些榆木脑袋，不是财色利益可以动摇的，而且若是贸然试探，不小心就会打草惊蛇。那些秘卫不会更改自己的主子，他们只会忠于我父皇一人。”
顿了顿，她冷酷地说道：“再说那些秘卫哪是什么助力，分明就是监守，代替父皇盯着我的一举一动。若是放任他们跟在我身旁，那真是什么事都干不成了。既然如此，不如都杀了，一了百了。而且那些秘卫不死，我又哪有理由搬离皇宫。”
索隆接口道：“并且这样一来，大大损耗了大皇子、三皇子和陛下的力量，又挑得陛下心中怀疑三位皇子，就算他嘴上不说，心里的刺扎上了，就再难取下来。”，他心悦诚服地赞叹道：“这招借刀杀人一石数鸟，真是天才般的计谋，三位皇子又怎么会是殿下您的对手。”
公主殿下嗤笑一声：“你也不用一直挑好话来对我讲，什么一石数鸟。这世上没有完美之事，也没有滴水不漏的谋略，更何况这个计策完全就是无奈之举。最大的不足就是削弱了我的大哥，三哥，他们两个只有手握实力，才会有胆子依着自己的野心闹出点乱子，他们不闹出乱子，我怎么好浑水摸鱼，从我那父皇大人手里将王位抢下来。”，她说完，又将手中的酒一饮而尽，那酒瓶都已经空了一半。
索隆见公主微醺地闭上双眼，不再说话。沉默了片刻，他有些犹豫地劝道：“殿下，陛下能够违背祖制，应允您搬离皇宫。从这点可以看出他还是偏爱您的，鹿死谁手，还未得知。您何必现在就选定那条路呢？”，他怕公主不愉，又连忙补充道：“我不是怀疑您的谋略能力，而是这条道路实在是艰难险阻，刀光剑影，要用血肉铺就而成，能否成功也极难把握。可以当做最后一搏，又何必一开始就选定了不回头呢？”
公主陡然睁开双眼，那冰冷的目光刺得索隆心里发寒，他低下头，不敢再直视索菲娅公主。
“他偏爱我？”，公主的唇边绽放出一抹嘲弄的笑容，“一个杀兄弑父的人还有爱这种感情？他不爱任何人，他只爱他自己，只爱手中的权利。这一点我早就看明白了。他不会允许任何一点紫罗兰皇权易主的可能，他要让格里弗斯这个姓氏永久地统治这个王国。所谓的女皇只不过是痴心妄想罢了，他不会让我那愚蠢的大哥接任王位，更不可能让我登上王座。”
她重重地放下酒杯，扬起翘眉，“他不会将王冠戴在我头上，那我就自己抢来戴上。”
第九十章 公主的评价
索隆半晌都说不出话来，尽管之前已经知道这位殿下是何等的大逆不道，但他此刻还是被她的魄力和无情所震惊，他看着索菲娅公主倚靠在长椅上，就如同端坐在王位上一般，“再没有比她更适合戴上皇冠的了。”他在心里默默地对自己说。
公主看着他发呆的模样，嘲讽地说道：“怎么，怕了？你随时可以离开，放心好了，不会对你杀人灭口的。”
索隆抬起头来，第一次直视着公主的双眼。索菲娅公主看他这样无礼地紧盯着自己，不禁心下微怒，刚想开口斥责，却听见索隆这样说道：“殿下，您还是这种时候最美。此时的您眼中蕴含着灼热的火焰，仿佛就要将人从里到外都点燃一般。说出来您可能不信，或者不屑一顾，但自从开始跟随您，我就发誓要一直要追寻着这火焰走到最后，无论这火焰是助长了野心，还是点燃了战火，又或者带来了毁灭，甚至将整个世界都付之一炬。我的生命与灵魂都会投入到这火焰中，使它更为旺盛，更为明亮。”
这番话似乎完全耗尽了他的勇气，在说完后索隆又低下头，不敢再直视公主殿下的双眼。他的心“砰砰”剧烈跳动着，比签署数十万金币票据时更为激动，又如同正在等待判决的死囚，迎来最终的审判。
却听见公主“噗”的一声笑声，索菲娅公主笑着说道：“亲爱的索隆先生，您是在念情诗吗。为什么我们刚才还在讨论造反这种犯上作乱的事情，现在却开始表演起歌剧来了。”
她看上去并没有因为索隆的冒犯而感到恼怒，相反却是兴致颇高。她又豪迈地一口气喝干了一杯烈酒，开玩笑说：“索隆，你说我这时最美，难道我平时不美吗？”
听了她的话，索隆却罕见地陷入了沉默，“平时的您眼中笼罩着寒霜，让人敬畏却无法接近，将所有人都阻挡在外。”，他这样想着，可这种话又怎能说出口。
就这样沉寂了一会，倒是公主殿下率先打破了沉默：“索隆，什么是爱情？”，她没有等待索隆回答就自顾自地说了下去，“是嘴里说出来的承诺吗？可是恋爱中的甜言蜜语就好像银行家的空头支票，政治家的随口许诺，最是靠不住的。更不用说爱情这个词是从一位从事政治运动的人说出来的。”
公主接着幽幽地说道：“再说像我们这样的人哪有资格奢谈爱情。我们就像是红了眼的赌鬼一样，将自己的一切都当做筹码押在了赌桌上，这还不够，我们巧舌如簧，用各种花言巧语诱拐其他人跟着我们下注，直到最后开盘的那一瞬间。有哪一个赌棍会相信自己借钱时说的鬼话？”
“为了达到目的，我们甚至可以连自己的灵魂都可以出卖，又怎会在意区区的爱情。”
“公主殿下。”索隆张了张嘴，想要说些什么，可是最后他沮丧地发现自己竟然无言以对。
心中有一丝怅然，又有点轻松。
公主把玩着手中的酒杯，继续说道：“请不要担心，索隆，我并没有怀疑你的忠诚。相比于虚无缥缈的爱情，我更相信实实在在的利益。大哥那里是美蒂齐家族的固有势力，针扎不透，水泼不进，你们北境掺和进去没有任何好处。三哥那里同理，贵族院是不会放任一个外地势力强势进入圣辉城的。至于二哥，神神秘秘的，隐藏最深，但你们敢去找他吗？换而言之，你们北境只有支持我最符合你们的利益，这也是我们合作的基础。”
索菲娅公主＂ｃｈｉ ｌｕｏ＂裸地将一切温情的面具撕下，只展现出血淋淋的事实。她的话语就像寒冷的夜风，将人心都冻结住了。
政治本就是肮脏的泥潭，既然已经打算滚进去洗澡了，就不要妄想着保持自己的干净整洁。只不过有的人洗了洗想要上岸，有的人干脆就想一陷到底。但可悲的是洗了澡的往往想爬爬不上去，想要陷下去的怎么钻营都没有用处，最终两类人都这样半死不活地在中间泡着，直到污泥爬满了全身。
索隆又沉默了半晌，拿起桌上的酒瓶直接就灌了起来。他喝得很急，那酒又很烈，直呛得他眼泪水都出来了。
“你看你，不会喝就不要喝，白白浪费我一瓶极品。”，索菲娅公主抱怨着。
索隆咧开了嘴笑了起来，“您总是请我喝酒，可每次谈完我想喝时，您都已经喝完了。这次我不能等到最后了，就是抢，也要从您嘴下抢一口出来。”，就这样插诨打科，气氛也慢慢恢复如初。索隆心想机会难得，就再向公主殿下请教一下吧。
“殿下，您觉得陛下最终会将王位传给哪位王子？”
“谁知道那个老家伙是怎么想的。我只知道像他这样的老狐狸一定藏着后招。所以我现在就在等，等我那亲爱的三位兄长谁耐不住寂寞，为我探探路，挡挡暗器，要是有谁能将老家伙的王牌都逼出来，那就更好了。”
“总之这盘棋局，后手为王。”，公主最后总结道。
“那您觉得三位皇子能力怎样，作为棋手，有谁会是我们的潜在对手，心头大患吗？”
公主看了索隆一眼，似乎是奇怪：你这么精明的人竟然会问这么白痴的问题。她打了个哈欠，提不起兴趣地说道：“一群土鸡瓦犬罢了。”
索隆怔了怔，好赖也是三位皇子，公主殿下也未免太过大意了吧。
“大皇子有南境美蒂齐家族的支持，宫中还有皇后引为奥援。应该是个难缠的对手吧。”
公主语气轻蔑地说道：“看似威严，实则内虚。野心勃勃，权欲难遏。他有很大的野心，这不是件坏事。可惜脑子与野心不匹配，是个蠢货，不值一提。”
“那二皇子呢，行事低调，深藏不露。会不会想要蛰伏起来，一遇风云便要化龙。”
“他倒是有点脑子的。只不过做事和他的女人长相一样小气，成不了气候，但是可以闹出点动静。”
“那三皇子呢，长歌善舞，精明能干，颇有手段，贵族圈里对他的评价也很高。”
公主只说了四个字“首鼠两端”，她甚至都懒得再去评价，因为不值得。
“我的对手自始至终是那个赖在床上，却始终把着权杖，戴着王冠不肯放手的老家伙啊。”索菲娅公主淡淡地说道。
第九十一章 公主与管家
就这样，在昏暗的灯光下，两人交谈了好一会，该交代的都交代清楚了，该谋划的都谋划了一遍，索隆终于起身告辞。不知怎地，他的背影看起来有点孤独，有点凄凉。他踽踽走向书橱中间开的黑洞，弯腰钻了进去，仿佛整个人都要被那黑洞吞噬了一样。
然而就在此时，他听到了公主的声音：“索隆，谢谢你。”，很简单的五个字，却像是定身法一般让他弯着腰愣在了原地，似乎还能看见他的身体在颤抖，过了一会儿，他才迈开步子，身影消失在黑洞之中。
又是一阵“咔吱”声，书橱缓缓合拢，严丝合密得仿佛刚才的黑洞就是一个幻觉。
公主又在长椅上坐了一会，她伸手拿过酒瓶想要再倒一杯，却发现不知不觉中已经全部喝完了。
“肯定是你喝得太多了。”她对着对面已经空了的椅子说道，既然如此，这间书房也没有什么好留恋的了。烛焰熄灭，书房回到了黑暗之中。
酒已尽，人已去，屋已空。
公主一人漫步在走廊上，一片安静中只有她走路的脚步声，劳累了一天的仆役们早就累得在房中呼呼大睡，也只有心思单纯的他们能在夜晚睡得如此踏实。不会夜不能眠，也不会被梦魇袭扰。
奇怪的是公主并没有向自己的卧室走去，而是走到底楼下人们居住的地方。一排房间的顶头有一间独立的房间，她一拧把手，门没有锁，就直接推门走了进去。
房中有一股浓浓的药味，辛辣刺鼻，让人不快。床头灯火明亮，一位老者躺在床上还未睡去。他面容枯槁，脸色惨白，一副大病未愈的模样，正是公主的管家斯瑞尔先生。他手里正拿着什么聚精会神地看着，听到响声他抬头看了一眼，顺手就将手中之物收了起来。
“公主殿下？”他面现讶色，显然也没想到索菲娅公主会深夜来访。他挣扎着想要爬起来行礼，却被公主急忙拦住。
“你还在养伤，就不要多礼了。再说我已经说过很多次，在我面前不必如此。”她弯下腰如此说道，语气前所未有的温婉。
老管家却低下了头，仿佛是承受不住这样的礼遇，“我只是个下人，当不得公主您如此看重。”
“从什么时候开始，你再也不肯和我好好地说上一句话了？”，公主叹息一声，嘴角勾起，又露出了惯常的嘲笑，只是此时不知道在嘲笑谁，眼前的老管家？亦或者是自己。
然而面对公主的质问，老管家却依然固执地低垂着头，一言不发。尽管刚刚嘴里连称惶恐，可此刻他却静得如同一棵老树，再也不肯说出一字。
也许是知道自己的问题注定没有答案，公主的视线转到了床头的灯火上。跳跃的火花倒映入她的眼眸，就仿佛眼瞳中就真的生了火一般。公主看着这灯火，不禁然想起书房里索隆对自己说的话：“您眼中蕴含着灼热的火焰，仿佛就要将人从里到外都点燃一般。”，可为什么就点燃不了眼前冷得像冰一样的男人？
她闭上眼睛，感觉自己有点头晕目眩，“看来那瓶酒果然太醇太烈了。”她这样想到，然后就突兀地放任自己倒在老管家的床上，就睡在老管家身边。事实上要不是老管家依然身手了得，猛地一闪，公主直接就会砸在老管家身上。
这可不像一位公主会干出来的行径，不过话又说回来，要有什么事是索菲娅公主不敢干的？
她躺着望向黑乎乎的天花板，不知在想着什么。屋里又恢复了沉静，两人像是比赛似的，再也不肯出声。就这样，灯花“噼噼啪啪”轻响了不知道多少次，公主终于开口说话，“你刚才是在看那幅画像，对不对！”，虽是提问，语气却很是笃定。
不出意外的，等待她的又是一阵沉默。
像是突然爆发般，公主扬起了声音：“为什么你总是只看那幅画，却不肯哪怕多看一眼在我身上，那只是一幅画而已！
仍然是令人绝望的寂静。
“斯瑞尔，你知道吗，刚才有一个人对我说，他会一直陪我走下去。”，公主的声音又低沉了下去，平淡如水地叙述者：“他说他愿意将自己的生命和灵魂都献给我，这是我迄今为止第一次听到有人这么对我说。”
又是沉默，就当公主还以为就和刚才一样时，老管家突然开了口，声音干哑，“恭喜殿下。”
“恭喜？有什么好恭喜的。”，公主的话语又回复了平日的冷酷，“我当场就告诉他，我不信任他。”
说完，她又意犹未尽地嘲讽道：“这个世界，结拜兄弟可以拔刀相向，亲生父子可以自相残杀，海誓山盟可以轻易反悔，说到底又有什么人是可以真心信任的呢？”
听着她的话，老管家一成不变的面孔终于出现了松动，那是真情实意的悲伤，绝无丝毫的虚伪，他满是痛惜地劝道：“殿下，您看人，看这世界未免太冷了。”
“因为这就是命运啊，因为我姓格里弗斯，这个姓氏的血脉不都是这样冰冷无情的吗。”，公主喊道，她罕见得失去了冷静，胸脯因激动而上下起伏。只是她到底非同凡人，只片刻就恢复了平静。她深吸了一口气，问道：“斯瑞尔，你也给我画一幅画像吧，好吗？”，语气不复平时的强硬和高傲，甚至带着一点软弱和恳求。
“我只是个下人，公主殿下天潢贵胄，实在不敢冒犯天颜。”，老管家的眼皮剧烈地抖动了几下，给出了最终答案。
公主低沉地笑了几声，不知到底笑着什么。她从床边起身，站直了身子。她转身俯视着老管家，死死地盯着他。只一瞬间，那种睥睨天下的气度又回到了她身上，她又回复成了往日的紫罗兰公主殿下—索菲娅。格里弗斯，“我已经下定决心了，你会帮我的，对吗？”，她语带寒霜，眸满寒霜，脸染寒霜。
冷得不让人靠近。
老管家眼中闪过挣扎和痛苦之色，不过最后他还是点了点头。
“碰”的一声门被关上，公主的身影在房中消失。老管家取出一个吊坠打开，里面镶嵌着一幅袖珍肖像画，描绘的是一名女子。
那眉眼竟与索菲娅公主有着几分相似。
第九十二章 开局不利
窗外蝉叫声不停，一声声的嘶鸣不断轰炸着人们的耳朵，让人心烦意乱。尽管古人称颂它们朝食清露，品行高洁，悲伤它们夏生秋死，岁月易逝，就从这小小昆虫间领悟许多人世间大道理。可艾尔此刻却丝毫没有感动怜惜的觉悟，他只想把圣辉大道两排的梧桐树都砍了，好不让这些小东西再在他耳边聒噪。
他站起身来，一把将遮挡阳光的呢绒窗帘拉开，刺眼的阳光立刻将热量和光亮倾泻而来，将整个书房染成了一片金黄。尽管只是初夏，太阳却已经开始显现它的威力，用严酷的燥热时时折磨着渺小的人类，想要将每一滴水分榨取出来。正坐在书房里的几个人不舒服地扭动了几下，对这一暴行谁都有抱怨的权利，不过看着艾尔略带阴沉的面容，没有人敢多说什么。
艾尔站在窗前，直面着这份酷热，发现自己想要透透气的想法真是天真又愚蠢。本来已经十分糟糕的心情不但没有好转，反而变得更加烦躁，耳边传来的萨沙的干瘪的声音更是让人心烦意乱。
“综上所述，经过两个月的经营我们大概亏损了三万金币，就一家新兴商行而言，这也在一个可以接受的范围内。”，萨沙最后总结道，可是他可以接受的结论却实在无法让人接受。
书房里没人再说话，大家都在看着艾尔，等待他说些什么。是激昂的鼓励，委婉的批评，还是暴风骤雨般的斥责？
坐在萨沙下手的戴维斯将整个身子都缩了起来，心中一阵哀叹：就知道这次会议不会有好果子吃。一开始来到艾尔少爷家的府邸，大家还是很兴奋的，要知道大家都是平民，平时哪有机会能到一位大贵族的家中走一走，看一看。都是经手成千上万金币的老掌柜了，却是像小孩子一般缩手缩脚的，生怕磕着碰着什么家什，触怒了这位艾尔少爷。现在看来。来艾尔少爷家里开会是不幸多过幸运啊。
他悄悄抬头偷看了一眼，发现除了萨沙先生大家都低垂这头，活像是要被老师斥责的小学生一般，哪有在平日里的威风凛凛。
艾尔就这样站在阳光下，仿佛是被镀了金的雕像一般。“来的时候还是倾盆暴雨啊，没想到转眼间就到了盛夏。时间就是金钱，真是让人不知不觉就花完的易耗品。”
他就这样站着，颇有点山雨欲来风满楼的氛围，直让屋里的众人都惴惴不安。直到艾尔感觉自己的衣服都要被点燃一般，两鬓都微微出汗，他才开口说话。语气很是温和，让大家心下都松了一口气。
“我没有开办、经营过商行，也没有相关方面的经验。不知萨沙先生刚才说的可以接受是什么意思？”
与在场的管事不同，萨沙。斯帕莱蒂毕竟在商行中的地位举足轻重，因此说话也是不卑不亢，“由于在霍利区、曼尼区，希利文区同时开设店铺，我们的开业成本较高。特别是霍利区，寸土寸金，建设那么大店铺，再加上装饰，更是耗费颇多。而且为了供应货源，我们主动购买了一些厂家，因为时间紧迫，有的溢价了一些。总计大概是花费了二十万金币，所以其实我们这两个月其实是赢利的，因此结算时才亏损三万金币，所以我说还在一个可以接受的范围内。”
“但与此同时我们也省去了打响名气，建立品牌的功夫，不是吗？这个阶段可是既耗时间，也耗金钱的。”，艾尔反问道。
这么说的时候，他又想到了西境商行开业时的盛景了。开在霍利区的店铺开业时显得颇为低调，艾尔只是邀请了几位熟识的贵族观礼，连公主殿下都没有惊动，不过仍然是造成了一番轰动，更是引起了各种非议。这是有史以来第一家开在霍利区的店铺，许多贵族很是不满，认为这家店铺玷污了霍利区所有贵族的高贵品行，铜臭味十足。他们还在暗地里嘲笑艾尔不愧是“粗俗的铁块”的继承人，现在想要镀上一层金子，显得光鲜亮丽点，但铁块就是铁块，内里是不会变的。对于他们的指责艾尔全都嗤之以鼻，开满霍利区大大小小的会所、俱乐部难道就没有铜臭味了吗？哦，大概是被胭脂味遮住了，我们可敬的，严于律己，宽以待人的贵族们是闻不出来的。只不过碍于铁荆棘家族，他们也只能说两句罢了。
至于开在曼尼区的店铺则又是另一幅景象了。开业圣典是极尽热闹、奢华。宾客如云、车水马龙，邀请了著名的剧团露天表演曲目，更是现场朗读了公主殿下亲笔写就的贺词，店铺两旁摆放着诸如宰相府这样的大贵族送的开业贺礼，让整个曼尼区的所有商人都嫉妒得眼睛都绿了起啦。办得这么盛大也是有原因的，艾尔至今还记得白玫瑰商行的索隆和罗德里格斯商行的奎因为了取信于圣辉城的商业联盟，一掷千金，互相置气的场景。从某种意义上来说这也是一种宣传自己实力，展现自身肌肉的行为。俗话说强龙不压地头蛇，可若是这强龙偏要在地头蛇那儿占�
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