黑魔法之灾-第7部分

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端，有一定所成的绝大多数都被抓进了异端裁判所，流传下来的相关记载更是稀少，断断续续不成系统。”
　　——《艾尔的魔法学习笔记》六月二十八日
　　“研究进入了死胡同，这个世界没有显微镜之类的观测设备，实在太困难了，无法细致观测，话说显微镜怎么做的？”
　　——《艾尔的魔法学习笔记》七月二日
　　“再换个角度！改变的也许不是元素本身，而是元素的排列方式，可以尝试一下。”
　　——《艾尔的魔法学习笔记》七月十日
　　“失败。”
　　——《艾尔的魔法学习笔记》七月十五日
　　“失败。”
　　——《艾尔的魔法学习笔记》七月十七日
　　“失败。”
　　——《艾尔的魔法学习笔记》七月二十日
　　“单一魔法难以改变，或许可以从复合魔法入手。在一个魔法模型中套入部分电系模型。”
　　——《艾尔的魔法学习笔记》八月十三日
　　“失败。”
　　——《艾尔的魔法学习笔记》八月二十日
　　“失败。”
　　——《艾尔的魔法学习笔记》八月三十日
　　“太困难了，相当于要把一个微型电系魔法模型嵌进另一个魔法模型中。但仍然有坚持的价值”
　　——《艾尔的魔法学习笔记》九月十一日
　　“失败。”
　　——《艾尔的魔法学习笔记》九月二十日
　　“失败。”
　　——《艾尔的魔法学习笔记》十月八日
　　“失败。”
　　——《艾尔的魔法学习笔记》十月二十四日
　　“成功了！美狄亚老师释放的魔法在空中突然改变了形态。复合魔法中特定强度的电流改变了元素排列顺序。美狄亚那女人一脸见鬼的表情我一辈子都忘不掉！”
　　——《艾尔的魔法学习笔记》十二月十六日
　　“我又有了个新的想法，只是这里写不下。”
　　——《艾尔的魔法学习笔记》一月二日
　　名为艾尔的少年努力向上攀登着，或许前路崎岖，然而风景独好。
　　……
　　静谧的午后，公爵府后的树林又传来一阵爆炸声。不过无论是公爵夫妇，还是来来往往的仆人们早已熟视无睹。自从艾尔学习魔法以来，爆炸声就如同塔楼的钟声一般，虽不准时却也风雨无阻。用艾尔的话来说：“爆炸是男人的浪漫，连爆炸都不会还当什么法师。”
　　可惜现在的艾尔可远不如他所说的那么浪漫。肮脏的特制法袍早已看不出原来的样子，全身上下沾满了泥土，好似这位大少爷在泥塘里翻滚了两圈还嫌不够，又往身上抹了两把。
　　“你还来，不要得寸进尺啊。”艾尔大叫一声，又一个狼狈的驴打滚，躲开了扎向他胸口的长枪。反手一个火弹打出去，弗里曼看准轨迹一个错步想要躲过去，枪杆一拧枪尖又扎了过来。谁知那发火弹飞到一半有一部分竟然变成了水，水火交融下一阵烟雾弥漫，硬是把弗里曼的视线给遮没住了，艾尔趁机逃开。一开始碰到这招的时候弗里曼还会慌张下，但现在的他可是经验丰富，朝着艾尔可能逃走的方向直冲过去，一阵尖啸，竟是把长枪当做了大刀直劈而下。艾尔险之又险地往旁边一跃，总算是躲了开来。嘴里急促地念了一段咒语，用手一指弗里曼脚下凝结了一层寒冰，又湿又滑让他都有点站不住脚。弗里曼收回长枪往地上一柱，拿枪当拐棍，只几步就要走出寒冰的范围。不过艾尔的杀招还在后面，只见寒冰上隐约可见银光闪现，一刹那冰层就变成了一片火海，尽管还是在冬季，惊人的热量滚滚而来，地上的积雪都为之融化。面对这样的危急弗里曼不慌不忙，他一个弓步，用标准的投掷动作将长枪掷向了艾尔。没有了沉重长枪的束缚，弗里曼长吸一口气，纵身一跃竟然直接跃出了火海！紧接着快跑两步直接冲到了艾尔的跟前，拔出了腰间的铁剑砍向了艾尔的脑袋。
　　弗里曼的力量极大，投掷的铁枪如箭矢般直射过来，艾尔差点没有反应过来，完全凭本能又一个懒驴打滚躲了过去，话说这一招他用的最为熟练。可惜滚倒在地的他根本没办法躲开砍过来的铁剑，只能束手就擒。铁剑在艾尔的脑袋上稳稳停住，显示出主人对于兵器已经有了极强的掌控能力。
　　“输啦。”艾尔累得往地上一坐，也不管什么风度了。
　　“对不起，少爷。您没受伤吧。”弗里曼有点羞涩，有点忐忑。
　　“得啦，是我命令你不要留手的。作为我的扈从侍卫，你坐得很好。”艾尔摆了摆手，话是这么说，艾尔心里还是有点郁闷。尽管是自己规定自己只动用魔法，不使用武技。但学习了这么长时间的魔法，却连还没有正式进行元素入体的弗里曼都打不过，不免让人心中沮丧。
　　“小艾尔，你变的戏法真好看呢。”一阵悦耳的声音传来。艾尔翻了个白眼，不用看就知道是美狄亚那个女人，转头一看，不知道什么时候地上的火已经被她扑灭了，这时候正在逗弄着弗里曼，把这个看小黄书都会脸红的纯情正太逗得面红耳赤，坐立不安。
　　“老师，您来干什么？”看不下去的艾尔决定救弗里曼于水火之中。
　　“来检验你的学习进度嘛，小艾尔你这样可不行啊，你是在变戏法吗？还是在给敌人挠痒痒？”美狄亚毫不留情地落井下石。
　　听了美狄亚得嘲讽艾尔更郁闷了。解析元素排列模型本来就是他的弱项，最近又把精力全放在嵌入电系模型的元素变化复合魔法中。众所周知复合魔法相较于单一魔法更复杂、更不稳定。这使得艾尔的魔法学习更是举步维艰。
　　“你以为魔法是神术啊，想都不用想，只要照着念就可以。”艾尔气急败坏地反驳，不过面对眼前的天才法师总归是底气不足，眼珠一转准备转移话题。
　　“老管家，听说我们西境军团有支专门的牧师战队是吗？”艾尔询问站在一旁教导弗里曼的老管家。
　　“是啊，原本他们都是战士，但因为公爵大人信仰虔诚，所以红衣主教大人特许有天赋的西境战士可以继续从军，而不是受圣教管辖。”，说着老管家似乎又想到什么有趣的事，咧嘴笑道：“现在的队长应该是个叫希瑞的家伙吧，当年他还是我手下的兵，嗓门大得可以把飞在天空的云雀震下来，打起了呼噜整个军团的人都睡不着。就是这样的混小子洗礼牧师还夸他嗓门大，天赋好，当时可笑死我们了。”
　　艾尔猛然间愣住了，耳边一直重复着老管家刚才说的话：“嗓门大得可以把飞在天空的云雀震下来，打起了呼噜整个军团的人都睡不着。就这样的混小子洗礼牧师还夸他嗓门大，天赋好。”
　　兴奋的艾尔跳了起来，一把抱住老管家：“谢谢您。”，撇下莫名其妙的众人兴冲冲地去做实验了。
　　灵感是一个不喜欢拜访懒汉的任性“客人”，在你百般思考，千番思量后，它却总是在最意想不到的时候带来问候。


第十四章　声音
　　同样的午后，同样的树林，同样的白雪皑皑，同样的冷风肆意。孤男寡女两个人鬼鬼祟祟地出现在空无一人的密林深处，一个人矮小可爱，一个人风情妖冶，接下来两个人将要擦出怎样的火花？
　　好吧，实际上是艾尔在那天匆匆跑开后，将自己在地下室关了整整数天。今天总算人不人鬼不鬼地出来了，顾不上洗漱打扮，就把美狄亚拉进了后林。
　　艾尔清了清嗓子，开始念咒。他念咒时奇怪极了，声音忽大忽小，音调忽高忽低，大部分咒语都是大声喊出来的，少部分更是扯开了嗓子用嘶吼的方式大叫出来。
　　“哈哈哈……”美狄亚笑得眼泪都出来了，“小艾尔，你在唱歌吗。我不得不郑重忠告你，还是当法师比较有前途，歌唱家对你来说难了点。”
　　不过美狄亚很快就笑不出来了，随着艾尔鬼哭神嚎的念咒，他的手心慢慢开始凝聚出一个脑袋般大小的火球，高级魔法“火球术”。不要小看这个法术，火系魔法是结构最不稳定但威力最强的魔法，如果精神力不够，会很快导致魔法结构崩溃，施法失败。但一旦施法成功，这么大的火球能够将五六个成年男子直接炸飞！虽说美狄亚这样的怪胎释放火球术像喝水一样简单，但大部分的法师释放这个魔法都有不小的几率失败，更别提新人艾尔了，以他现在的精神力根本不可能释放这种高级魔法。
　　然而不可能的事就在眼前发生了，艾尔把火球术相关咒语都念了一遍，喊到嗓子都沙哑了，抽空了全部精神力导致眼前阵阵发黑，但毕竟他还是成功释放了火球术。
　　消散掉火球之后艾尔一屁股坐在地上大口喘着气，脑袋剧烈疼痛，好久不曾用脑过度了。
　　“小艾尔，到底怎么回事？是和你念咒语的方式有关，对吗？”，美狄亚一把抱住艾尔的胳膊，没脸没皮地做撒娇状，“小艾尔告诉老师嘛。”
　　艾尔被美狄亚抱着摇来摇去，脑袋更疼了，只得举手投降，“别摇啦，现在就告诉你。”
　　“老师，你有没有想过声音是什么？”，艾尔直接提了一个美狄亚从前从未想过的问题。
　　“？？？”美狄亚头上三个问号沉吟着，头脑里毫无头绪。作为一个研究元素的法师，她可不会回答“声音就是声音”这种蠢答案。
　　“换种说法，为什么人面对群山呼喊，就可以听得到自己的回声？为什么在水中声音很小也传不远，在空地声音可以传得很远？”艾尔又一连问了几个问题，都是美狄亚平时司空见惯但从未深入思考过的现象。
　　“可以做几个实验解决上述问题。”说着艾尔从地下室拿出了几个道具。早知道原理的艾尔很容易从结果进行推论，可想到要向美狄亚解释艾尔就头痛。初中物理全都还给老师的艾尔费了好大功夫才研究出了几个实验方案。
　　艾尔拿出一个自己凭借记忆用钢制成的音叉，虽说是自己用火系魔法完全手工做的，但艾尔试了一下发现效果还不错。又倒了一杯水，敲了一下音叉发出一声脆响，然后将音叉浸入水中，只见水面肉眼可见地泛起涟漪。
　　“这什么意思？”美狄亚有点疑惑。
　　“说明这块东西正在震动啊。”
　　“我当然知道它在震动啊，你刚才敲了一下它。可这和声音有什么关系。”
　　“说明声音是由物体震动产生的，比如我刚才敲了一下这东西，产生了震动，于是产生了声音。”
　　“不对吧，这不是因为你刚才敲了一下的原因吗？”
　　艾尔立马找来一大块铁，用火系魔法融成地球上钹镲的模样，使劲敲了一下，发出了绵延很久的声音，“我刚才只是敲了一下，这玩意不是响了很久吗？”
　　美狄亚愣了好一会，艾尔看着她一脸茫然的样子，第一次产生了智商上压制的快感。
　　“就算声音是物体震动产生的，这和元素有什么关系？”美狄亚化身十万个为什么的好奇宝宝。
　　“这就需要另一个实验了。”，说着艾尔又在桌子上摆放好了几样道具。他先拿出一个大纸盒，在纸盒一侧钻出一个小孔，然后将一块铁皮制成小喇叭的模样，把小喇叭放在纸盒内，喇叭嘴由内而外插进小孔，喇叭口外放一根蜡烛点燃，最后艾尔在纸盒外对着小孔用力敲打钹镲，可以看见烛焰在摆动，停止敲打，烛焰即恢复挺直。
　　不等美狄亚发问，艾尔就解释道：‘’这说明声音是通过周围的气｛这个世界还没有空气的概念｝的震动传播的，气发生波动烛焰就会摆动，声音停止烛焰就恢复正常。因此在山中发出呼喊，部分声音会被山反弹产生回音。水中气很少，所以声音不能传太远。我通过声音的变化引起震动导致元素聚集、排列的变化，这就证明了元素是可以被震动所影响的。”
　　美狄亚叹为观止：‘’大部分法师都认为魔法是神秘而高贵的，甚至有许多人把它类比于神术。认为是一种古老的仪式，因此法师们无论是念动咒语还是布置法阵，全都恭谨而慎重，从没有人会用大喊大叫的方式来念咒。没有任何人会想到咒语的神秘面纱会是由一个十三岁的少年揭开。”，美狄亚凝视着艾尔，发自肺腑地说道：‘’孩子，你拥有一种寻常人没有的力量，不是聪颖，不是天赋，是一种视角，一种思维，一种超脱。不因权势而蒙尘，也不因财富而生锈，这是天生的独一无二的智慧。我常被称赞为天才，可即使是这样的我，真理之门也有许多扇一直对我紧闭着。也许今后你会成为有史以来第一位解开元素奥秘的法师，艾尔。爱德华。”
　　面对美狄亚难得的称赞艾尔有点受宠若惊，又有点惶恐。他哪有什么智慧啊，只是凭借着一点小聪明和地球上的知识蒙中了几个元素的性质罢了。据他推测，这个世界的元素可能是一种未知的能量，会被特定的金属隔绝，也会被一些因素影响，但作为一个理科渣渣他哪搞得清楚啊。要知道地球上那些聪慧过人的先贤也是前仆后继，用了数百年时间才从无到有了解到了一些世界的秘密。有史以来第一位解开元素奥秘的法师？他实在是力有未逮。
　　尽管作为一位真正的贵族没脸没皮是项基本技能，艾尔却还是有点脸红：“其实我也是受了老管家的启发，说一个嗓门很大的战士成为了牧师，我就想魔法会不会也受声音变化的影响。”
　　美狄亚盯着艾尔，眼中蕴含着复杂难明的情绪。艾尔被她看得心里有点发毛。
　　“怎么了，老师？”艾尔弱弱地问道。
　　“没什么，这是给你的奖励，小艾尔。”美狄亚又恢复了以前的笑颜，搂住艾尔在他的额头上吻下一个红痕，轻笑着起身离去。
　　“又被占便宜了。”艾尔无奈地嘀咕着，他拿这位来去无踪的老师实在没辙。只是鼻尖似乎还能嗅到一丝淡香，缠绵又悱恻，妖冶又脱俗。
　　这个女人……
　　春去冬来，花开花败。时间如白驹过隙流逝，转眼间艾尔已经十四岁了，面貌与十三岁时相比没有什么变化。一身丝绸的黑色法袍上绣着银线，流露出一种典雅的华贵。身体长的高了些也壮了些，即使这一年醉心于魔法研究与各种实验，艾尔仍然没有放弃武技的锻炼，左右手的虎口上布满了粗糙的老茧，看起来不像是贵族而像是铁匠。不过当他露出优雅而又充满善意的微笑时，当他那双灰色的眼瞳带着点温柔又带着点冰冷注视着你时，谁又会注意那一点点的瑕疵呢。彬彬有礼的举止高贵又丝毫不做作，就连葛瑞尔女士也挑不出半点差错。“真正的贵族少爷”，第一次见面的人这样认识他，当然今后会变成“真正的贵族老爷”。等到了艾尔。爱德华成为了公爵大人、西境领主时，说不定“粗俗的铁块”铁荆棘家族会变成贵族的典范呢。
　　只有在面对极少数人时，艾尔才会卸下贵族的面具，就如同此时。
　　“美狄亚老师，请不要随意把胸部凑过来，您打扰了我的思路。”
　　“亲爱的小艾尔，不要这么无情嘛，你就把强效魔法的原理告诉老师。”
　　“我才十四岁，请不要把魔爪伸向未成年少年，谢谢。还有，春天到了，老师您如果真的饥渴难耐，我可以请父亲大人安排让你去西境军团服役。”艾尔继续毒舌。
　　美狄亚眼珠转了一下，舔了舔嘴唇。“那些大头兵都太粗俗，倒是公爵大人又英俊又魁梧，很合我的意。”
　　“破坏别人家庭是极不道德的行为。希望您还记得廉耻这个词怎么拼写，老师。”艾尔面无表情地继续毒舌，对美狄亚他实在有点无语。
　　就这样说说笑笑，互相挖苦，时间匆匆而过。阳光温馨地照在两人身上，一股难言的气氛包围着艾尔，看着美狄亚笑靥如花，有种冲动促使艾尔说了出来：“老师，你相信有先知吗？”
　　美狄亚有点愕然：‘’先知？两百多年前的伽利略。凯文迪许？”
　　艾尔苦笑一声：“是啊，伽利略。凯文迪许。”，伽利略。凯文迪许，两百多年前自称先知，预言人类将有灭顶之灾，最后被绞死在圣辉大教堂前。
　　美狄亚讽刺道：“想想吧，圣教是神明的代行者，那么教皇就是神明的代言者。如果真有先知，那将置教皇于何地。不过这是我极少数赞成圣教的事，命中注定一定会发生的事？这太可笑了，所谓的先知只不过是疯子的梦呓罢了。”
　　艾尔无言地靠在椅子上，就是因为这样啊。公爵夫妇都是虔诚的教徒，他不可能把事实告诉他们。眼前的美狄亚呢？她会相信他吗？还是也会认为他是个疯子？艾尔闭上眼睛，疲惫感席卷全身，真想着抛开一切痛痛快快地去睡一觉，什么都不想，什么都不管。
　　“小艾尔，你到底想说什么，吞吞吐吐的。”
　　“没什么……还有，谢谢您，老师。”
　　谢谢您这两年一直陪伴着我，谢谢您让我摸到了希望的尾巴。


第十五章　兽潮
　　艾尔不停变化着掌心的火弹，一会变成一滩清水，一会变成一团闪电，一会变成一块土块。现在他对这种初级的元素变化魔法已经掌控纯熟，随心所欲了。接着抑扬顿挫地念了番咒语，不可思议地火弹中心竟然散发着丝丝寒意，随后缓缓膨胀起来，颜色逐渐转为深红，艾尔一甩手，火弹直接将身前的一棵大树拦腰炸断，滚滚热量似乎连周围的空气都为之点燃。
　　这就是强效魔法。在艾尔发现了魔法与声音的关系后，就可以借助咒语施展一些他以前渴望而不可及的魔法，之前一些有过设想但无法实现的实验都可以付诸现实。比如对元素排列的超低温刺激，在魔法模型中嵌入急速冷却构造，对元素排列中的一些关键结构进行冷冻。艾尔发现元素排列会迅速稳定下来，即使不用精神力加以引导，也不会立即崩溃，这意味着可以在稳定的魔法模型上聚集更多的元素，产生更大的威力。比如之前的火弹，不稳定的火系魔法稳固后聚集更多元素，威力比普通火弹强了数倍。
　　然而艾尔的脸上并没有什么喜色，“实在太容易了，元素的引导和聚集快了许多，周围的元素浓度全都上升，看来元素潮汐真的快要要降临了。”
　　元素潮汐同样是这个世界令人不解的秘密。短则数十年，长则上百年，密布于整个空间的元素浓度就会迅速增加，在这个期间内无论是人类、兽人还是暗精灵的施法者施法能力都会上升。而魔兽则会实力变强，嗜血好杀，侵略成性，更有甚者会失去理智。它们会扩大自己的领地，攻击领地范围内的一切生物，包括人类。
　　这就是兽潮，远古时期人类的梦魇，最深的恐惧，在学会使用元素前人类根本毫无抵抗能力。现在则被视为一种大规模天灾。西境最近的兽潮发生在四十三年前，那时候雪原的魔兽几乎全都涌到了西境边陲，靠着铁炉堡、铁剑城、雪要塞三座坚城和西境军团的固守，终于挡了下来，但是损失惨重，边境人口锐减了不少。
　　“兽潮啊，这或许是难得的机会。”，艾尔思索着，终于下定了决心。魔法当然是一种力量，而作为西境领主的铁荆棘家族同样是他的助力。其中西境军团更是至关重要，他要提高在军团中的影响力，必要的时候可以掌控一部分军权，不然凭他一人是无法对抗未来的灾难的。艾尔要的不是作为铁荆棘家族继承人的尊重，而是类似于他父亲那样被军队认同的爱戴和敬畏，为此再也没有比并肩作战更好的方法了。
　　“你要去边境抵挡兽潮？”听到艾尔的请求时公爵大人有点惊讶，不过更多的还是为之骄傲：这就是我的儿子，铁荆棘的继承人。开拓者的勇敢和身为守护的责任溶于他的血脉中，并没有因为学习魔法而削弱一分。
　　不过公爵大人毕竟是一境的领主，统帅过数万大军的主帅，理智永远主宰着他。很快他审视的眼神里就带上了点犹疑：艾尔实在太年轻了，就算学习了魔法在战场上也起不到太大作用。既不是天赋异禀的强者，也不是用兵如神的天才，如果要专门派人保护他，未免有点得不偿失。
　　艾尔知道父亲担心着什么，抢先说道：“父亲，我保证只待在城上，不会下城作战，不需要额外人手保护我，也绝不会干扰军团将领的指挥作战。我就当自己是一个普通法师，不会做出格的事的。”
　　接着艾尔又补充了一句，正是这一句让公爵大人下定了决心。“父亲，我想雏鹰不经历摔打就不会展翅高飞，小草不遭受践踏就不会长出尖刺，铁荆棘家族的人是绝不会畏惧战争的。”
　　公爵大人听了缓缓地点了点头。
　　既然决定了的事情就不会拖泥带水，铁荆棘家族不会因为一场战争就伤风悲月，儿女情长。第二天在与公爵夫妇告别后艾尔就带着弗里曼启程去边陲了，只是出行的时候唯独美狄亚没有来给他送行，这女人这两个月神龙见首不见尾，不知道跑哪里去了。
　　“总觉得有点对不住萨沙先生啊，明明他把你送来当扈从侍卫就是为了不让你上战场的。”
　　“少爷，应该是我感谢您带着我上战场。这是我，弗里曼。斯帕莱迪的选择。我是您的剑，您的盾，如果不是在战场上折断碎裂，而是在古堡中生锈腐坏，那我迄今为