黑魔法之灾-第70部分

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　　再仔细观察他的身体，艾尔发现了与其他尸体不同的地方，这具尸体上有相当多的伤口，看起来大多是刀伤，还有一道伤痕从胸口划到了腹部，看起来要将一个人劈成两半似的，可想而知当时的战斗是多么的惊险艰苦。
　　而且这人身上的伤痕正面、背后、侧面都有，看起来不是一对一战斗，而是群战之时受的伤。
　　一个武人，身上有群战时的伤痕，看起来毫无关系的宝物，同样许多细微的擦伤伤痕……，艾尔将这些线索串联在一起，突然他眼睛一亮。
　　“我知道了。”


第二百十六章　说明
　　轻快悦耳的音乐在餐厅内回响着，配上那浓郁馥香的味道，优雅奢华的环境以及宾至如归的服务，不愧是圣辉城有数的高级餐厅，而斯科特厅长正是这一餐厅的常客，上好的羊羔肉配上一瓶陈酿是他雷打不动的习惯。
　　这一日他正专心品尝美食时，听到了一声：“不好意思，请问这里还有空位吗？”
　　斯科特一怔，发现朝他说话的正是铁荆棘侯爵，艾尔。爱德华。他连忙做了个请的手势：“当然可以，这是我的荣幸。”，他脸上没有什么表情，心里却很是忐忑，不知道这位侯爵找自己有什么事。
　　“打扰斯科特厅长用餐了，这是我的不是。”，说着艾尔叫来服务员，又要了瓶上好的红酒。
　　“哪里哪里，我刚刚吃完，您一点也没有打扰。”，只是看他盘里还剩大半的羊肉，哪有快吃完的样子。
　　艾尔微微一笑，也不戳破，“今日过来是想和斯科特厅长探讨一下案情，想必您也听说了昨日我检查尸体的事情了。”
　　“是啊，没想到您还是刑名的行家里手，实在是让我们警察厅汗颜。”
　　艾尔靠在椅背上，为自己倒了一杯，不急不缓地将自己的发现与斯科特说了一遍，当然那两件宝物的价值被他用春秋笔法模糊过去了。
　　“那日我在心里一遍遍地问着自己，什么武人独自一人，身上会同时有这两种相距甚远，又价值不菲的宝物？再想想圣辉城是四通八达，商货汇聚之地，一个可能就浮现在了我的脑海。”
　　“雁贼”，艾尔冷冷地吐出了两个字，“只有那些专门打家劫舍，劫掠商队的贼寇，才会在打劫各地前来的商队后，身上有来自天南海北的宝物。”
　　“对啊。”，斯科特厅长恍然大悟，“如果是雁贼的话就说得通了，这些可恶蟊贼在打劫之后，会把宝物留在身上，以备不时之需。”，说着竖起了大拇指，“还是您见识高明。”
　　然而艾尔摇了摇头，“但是据说前几年大剿匪之后，落日平原的雁贼几乎都被一网打尽了。”
　　“那定是些漏网之鱼，因为被城卫军剿灭，挟私报复之下，做出攻击贵族的罪行，实在是丧尽天良，罪不容诛。”，斯科特义愤填膺地说道。
　　“但是他身上的那些擦伤又该如何解释？”
　　“也许……是他习武所致。”，斯科特拼命地找着合理的解释。
　　“那其他尸体上都有这种擦伤，又该如何解释？”
　　“他们可能同出一寨，平日里共同训练，有同样的伤痕也是有可能的嘛。”
　　艾尔点点头，“倒也可以这样解释，只不过听说那时索菲娅公主殿下驭军极严，将这些雁贼追得是上天无门，下地无路，最后的幸存者十不存一，同一个寨子的雁贼能跑出这么多，那可真是神明保佑。”，他略带着讽刺说道。
　　斯科特有点迷糊，他也知道不太对劲，“那您的意思是……”
　　“再说了，这些黑衣人中，还有些人是烟酒不沾的，雁贼中这样的人可实在是少见，而且还侥幸逃过了索菲娅公主殿下的追杀，如此多的巧合，我可不太相信。”
　　“所以说，为什么不反过来想想呢？这人不是雁贼，而是城卫军。”
　　“城卫军？”，斯科特还是一脸困惑的表情。
　　“参加过剿匪的城卫军。当年剿匪，声势浩大，但其实真正的作战并不多，大多数雁贼都是望风而逃，真正的大战还是索菲娅公主殿下率领一千城卫军，破了聚集三千雁贼的九连环，而这人可能就是那一千城卫军中的一员。”
　　斯科特明白了，“那两样宝物是他的战利品。”
　　“而且应该是雁贼高层的战利品，这人可能是当年率先冲进去的一批人之一。”，艾尔补充道。
　　他盯着斯科特继续说道：“如果是城卫军的话，一切都可以解释了。为什么这人身上有许多伤口而其他人没有？因为圣辉城承平日久从来没有爆发过大规模的战斗，所以这有跟随过索菲娅公主殿下的士兵身上有刀伤，其他人身上的伤痕恐怕还不及那些雁贼、护卫多。”
　　“这些人身上极其白净，没有一点纹身，那是因为军中不许。他们身上都有擦伤，那是城卫军辛苦训练所致。其中一人脚底部有老茧，腿向外弯却不明显，这是因为他常骑马，却不是骑兵，军中什么人经常走路，又常骑马？那是因为他是个斥候。”
　　“还有一人全身上下整整齐齐，干干净净，没有一点不良嗜好，简直就像是个神父一般。军中什么军人才会这样？答案是那些将领的侍卫官，这有高级将领的侍卫官才会如此，可这样一位前途无量的侍卫官为什么会从军中退役？从他背上长条形，交错在一起的伤痕可以推断出，他犯了军法，因此被军棍打过，而且他犯的军法还不轻。”
　　艾尔一口气说了一长串他的推理，然后摊了摊手，“斯科特厅长，您说我说的对吗？”
　　斯科特勉强地笑了笑，“实在是精彩的推理，艾尔侯爵，我对您真是佩服至极，看来要不了多久这件案子就可以了解啦。”，他擦了擦汗，艾尔好心地为他倒了杯酒，“您实在是太过紧张了，喝一点也许能让您平复下来。”
　　斯科特拿起杯子，一脸复杂地看了艾尔一眼，直接将一整杯的酒喝了下去，由于喝得太快，他甚至被呛了两下，这可与平日里讲究风度的他大不相同。
　　“离了解还差一点，所以我还有个问题想要搞明白。”，艾尔接着说道。
　　“哦，请问是什么问题？”
　　“这也是我来这里见您的目的，斯科特厅长，请问您为什么要派杀手来袭击我呢？”
　　艾尔直起身子，直截了当地问道：“当然我们可以再直接一点，您与那个组织到底是如何勾结的？那个组织到底是个什么组织？他们到底有什么阴谋？”


第二百十七章　交易
　　斯科特闭上了眼睛，慢慢地叹了口气，“当您向我搭话，坐下来的时候我就感觉不对劲啦。”
　　他的平静倒是出乎艾尔的意外，“您一点也不反驳吗？也就是说您承认了这些罪行？”
　　“有什么用处呢？您坐在了我对面，将推理一点点地讲述给我听，就代表您已经做好万全的准备了吧？”，斯科特无奈地说道。
　　“既然知道这些杀手原先是出自城卫军的，那就好办了，特别是那个侍卫官，想要调查实在是很容易。而这些军人退役后无一例外的都是加入了警察厅，有几人升迁极为迅速，是公认的您的心腹，还有案发当日，有几人正在执勤，他们离岗时的理由是有紧急任务，能发出这样命令只有您和左右监察长了吧，他们没有发布这样的命令，那下令的只有您了。”
　　“虽说没有确凿的证据，但是光凭这几点您就已经有重大嫌疑了，而且我还确定，那神秘组织盘踞在圣辉城如此长时间而不被人发现，您这个警察厅厅长也绝对难逃干系。这些年您肯定是将一些与他们有关的案件压了下来，没人在意时无所谓，但若是有心去调查，总能查出来其中的蹊跷的。”，艾尔肯定地说道。
　　“确实，没人想到是我那还罢了，要是查到我头上，我是难逃干系的，毕竟这次的行动实在是太紧急太仓促，我没办法周全太多，将所有的线索都打扫干净。”，斯科特老老实实地承认了，只是刚才艾尔在叙述之时还慌张不已的他，此时已经完全平静了下来。
　　“那为什么不直接去告发我呢？艾尔侯爵？”，斯科特有点奇怪，“您指望我听了您一番话，就幡然悔悟乖乖做一个叛徒吗？”
　　“说实话，我是被你们这次行动吓到啦。为了保守秘密，这个组织竟然敢公然进攻霍利区，袭杀守门士兵。用你刚才的话来说，就是丧尽天良，罪不容诛。我可以再加上两个形容词：胆大包天，无法无天。我害怕前脚刚把您送进监狱，后脚就听到斯科特厅长畏罪自杀的消息，那这条好不容易得来的线索就又断了。”，艾尔坦诚布公地说道。
　　对面这位可不是什么草包贵族，虽说是凭借着裙带关系，但能以平民的身份在警察厅立稳脚跟，随后经营得针扎不透，水泼不进，如同铁通一般，这份能耐可不是常人所能拥有的。对付这种人恐吓，诱导等等话术都是没用的，只有跟他剖析利害关系，用利益来说服他才行。
　　“您看，您都不敢去告发我，那我又有什么可怕的呢？”，斯科特懒散地坐着，一副有恃无恐的模样。
　　“不要再装了，斯科特先生。不要告诉我您从来没有想过，您被杀人灭口的可能性，特别是在经历了这次的行动之后，要知道那人也是被杀人灭口的。”，艾尔拿起餐刀，慢慢切进了斯科特餐盘中剩下的那块羊羔肉中，“您就像这块羊羔肉，没有任何自保的能力，唯一能保护您的只有您的价值。您觉得您对于那个组织而言还有价值吗？现在的您对于他们而言只是个累赘，暴露的威胁而已，但您对于我是有价值的。”
　　斯科特注视着身前的羊羔肉，沉默了一会，将插在上面的餐刀拔出，“您有没有想过，为什么我会参与这次的行动？心甘情愿地冒如此大的风险。”
　　“无外乎两点：要么是被威胁了，要么是受到了难以抗拒的诱惑。”，艾尔拿出自己的铁荆棘徽章，“如果您有什么烦恼，不妨向我倾诉，我想在这世上，这枚徽章无法解决的事情并不多。”
　　斯科特用手抚摸了一下那徽章，似乎在感受其中蕴含的力量，“真是令人羡慕啊，能够随心所欲地做出这样的许诺，我费尽心机地往上攀爬，付出了许许多多，想要获得的就是这份权利啊。”
　　像是下定了决心，他竖起两根手指，“第一点，您如何能保证我的安全，这是最重要的前提。”
　　而艾尔也给了他安心的答案，“圣教，我在圣域有熟识之人，她可以收留您，直到这次风波过去。只不过您在那里可能要居住较长时间，等我回到西境时，会带上您，那时我会带上万无一失的护卫。”
　　似乎是想到了艾尔的身份，斯科特点点头，认同了艾尔的计划。
　　“第二点，我的前途。我从不讳言我对权利的渴望，那个组织威胁我要断送我的前途，同时他们又许诺我可以让我更进一步，如果我背叛他们投靠您，那我在圣辉城的前途就是灰暗一片，再无前进的可能。”
　　“就连金盏花都无法庇护您吗？”
　　“您不用试探我，我只可以告诉您，那组织在圣辉城中的势力，远比您想象的还要大得多。”
　　“西境护卫官，整个西境所有的警察都受您管辖，而且我还可以像父亲大人建议，赐予您子爵的荣耀。我想您也清楚，除了大帝和长老院之外，这可是四境大领主才有的权利。”，艾尔开出了他的价码。
　　斯科特看着艾尔，原本板着的脸突然绽放开了笑容，像是多年不见的有人相见一般，他举起酒杯：“成交。”，随后一口饮尽。
　　艾尔舒了口气，真是个理智又无耻的家伙啊，＂ｃｈｉ　ｌｕｏ＂裸地表达自己对于利益的追求，至于背叛这样的道德问题，这位可能连一秒钟都没有思考过。
　　他也喝掉了自己的那一杯，算是表达了契约的完成，“作为交易的一部分，现在您可以回答我了吧，这个组织到底由何人组成？他们又有什么企图？”
　　斯科特倒也爽快，清了清嗓子就准备开口了，可是当他正要说话时，突然两眼翻白，整个人摔倒在了地上。艾尔连忙冲过去，却发现他浑身痉挛，不断用手抓着自己的喉咙，将脖颈挠得血肉模糊的。
　　“原来他早就……”，艾尔只是听到他模模糊糊地讲了这句话。
　　随后，斯科特就在艾尔的面前没了气息。
　　死人，是不能开口的。


第二百十八章　长老院的麻烦
　　如果说之前铁荆棘家族的宅邸被夷为平地已经震惊了整个圣辉城，那么堂堂警察厅厅长的意外死亡的消息，就像是法师的可怕魔法，将所有人都炸得头昏脑花。
　　特别是对于那些圣辉城的商人、帮派和平民而言，斯科特厅长的死亡对于他们而言，毫无疑问比那个贵族的房子被炸重要得多。接下来谁会成为下任的警察厅厅长？以往交的那些孝敬是不是都打水漂了？惯例的份子钱还是跟以往一样吗？巡警的巡逻时间和次数会变化吗？今后治安执法会更严峻还是更放松？
　　这都是事关成百上千人饭碗的关键问题，至于铁荆棘家族的侯爵？这人是谁，能吃吗？
　　不过对于真正掌握圣德兰王国的大人物而言，艾尔。爱德华侯爵带来的麻烦可比斯科特的死麻烦得多。斯科特毕竟只是平民出身，既没有太广的人脉，又没有强大的权势，也没有高贵的姓氏，说到底他只不过是金盏花家族推到表明的一个政治代言人而已。
　　然而死的毕竟是一个警察厅厅长，不可能无动于衷，毫无表示，更何况还要对金盏花家族做个交代。不过最让大佬们头疼的还是卷入其中的艾尔，若是斯科特不是他杀的还好，若真是他杀的该如何是好？
　　杀人偿命是不可能的了，他是铁荆棘家族唯一的继承人，若是在这里被杀，又有何人能够面对西境大领主的怒火？幽禁于狱中？日后他是一定要返回西境继承家族的，若是关进监狱没两天就被放出来，长老院的颜面何在？削了他的爵位？这对于注定要成为公爵的他又有何影响？糊弄过去当什么都没有发生？斯科特又不是只是个平民，此例一开，今后皇室和长老院该如何管理越来越嚣张跋扈的贵族们？
　　想到这些种种的烦心事，莫蒂埃公爵忍不住揉了揉自己的太阳穴，叹了口气。刚听到这个消息时，他几乎不敢相信自己的耳朵，结果就被匆匆忙忙地派了出来，想必现在长老院里的那帮老家伙已经吵得不可开交了吧。
　　“您不必太过担心，清者自清，浊者自浊，我相信长老院会给我一个公正的处置的。”，坐在他对面的艾尔微笑着安慰他道，此刻他们同坐于赶往长老院的马车中。
　　“艾尔阁下还真是放松啊，这件事可是您惹出来的。”，莫蒂埃公爵忍不住瞪了艾尔一眼，尽管这个举动很失礼。看看这位侯爵闹出来的事情吧，他初次出现在圣辉城，就遇到了公主遇刺一事，据说皇室的猎犬们现在还追查着这一案件。然后又搞出了“电灯”这种稀奇古怪的东西，将全城的贵族都鼓噪了起来，就连他家都添置了一座。然后宅邸被夷为平地，本人也遭遇暗杀，为此连大帝都被惊动了，就为了他全城戒严，大索三日。本以为这件事就这么过去了，可这人又和警察厅厅长的死扯上了关系。
　　这人平日里不怎么抛头露面，一旦出现在大家的视野里就是惊天动地的大事。
　　“我能理解长老院现在两难的境地，但只要我被判无罪，所有的问题不都迎刃而解了吗？”，艾尔淡然地说道。
　　莫蒂埃朝前倾了倾身子，压低了声音问道：“现在这里没有旁人，请您向我说实话，斯科特是不是您杀的？”
　　艾尔听了哑然失笑，“您说的可真有意思，我与斯科特往日无怨，近日无仇的，我为什么要杀他？”
　　莫蒂埃眼里带着怀疑，“真的？”，他加重语气问道。
　　“请您想想吧，公爵阁下。我这样身份的人要去杀人，会自己动手吗？退一万步说，我亲自动手的话会挑在一个大庭广众的地方，等着被人怀疑吗？”
　　艾尔指了指自己的脑袋，“您觉得我是这样愚蠢的人吗？”
　　莫蒂埃点了点头，他的脸色也缓和了下来。艾尔刚才的理由说服了他，以己度人他也不认为艾尔会做出这么傻的事情，“只是这件事让长老院很难办啊，您知道我们一向是公正的表率，总要做出一个能让所有人信服的判决。”，他叹息道。
　　“这还不简单，斯科特的尸体还没有尸检过吧？据我观察他是被毒死的，找一两个医生中的权威检查一下，就能发现他大致的中毒时间，以此洗刷掉我的嫌疑。”
　　莫蒂埃迟疑了一下，“这不是什么过硬的证据吧？恐怕会有人提出质疑，金盏花家族那里就不好通过。”
　　艾尔轻笑出声，“长老院什么时候变成了警察厅了？还讲究过硬的证据，要知道现在警察厅办案都不讲这一套了呢。”，他收敛起了笑容，“反正长老院要的只不过是个过得去的理由罢了，不是吗？顺着这个台阶判我无罪，就能避免接下来数不胜数的麻烦，至于金盏花家族，我会让它保持安静的。”，说着他掏出来那枚铁荆棘的徽章，佩戴在胸前。
　　长老院已经到了。
　　……
　　与此同时，一辆马车慢慢驶入了一向禁闭的，大皇子的庄园。早已等候多时，心急如焚的大管家已经迎了上去。
　　“你总算来了。大殿下从早晨起就精神萎靡不振，昏昏欲睡，现在都无法办公了。你一定要让大殿下尽快恢复健康，事关圣德兰，请务必要尽心竭力。”，着急的他一把拉开车门，劈头盖脸地说道。
　　从中走出一位医生打扮的老者，唯唯诺诺地答应道。为一位皇子看病，无论是谁想必都是如履薄冰，谨言慎行的吧。
　　他在大管家的引导下，七弯八拐走到一间小屋前。“殿下就在这里养病，今日殿下因病，情绪不佳，将服侍的下人都赶走了，你要小心不要触怒殿下。”
　　在叮嘱过后，大管家恭声通报，“殿下，医生来了。”
　　屋里不多时就传来了回答，“进来吧。”，听到回复的大管家打开了房门，等医生进去后又将房门关上。


第二百十九章　盟友
　　在这屋内，有一人背对着房门正在鉴赏挂在墙上的一幅油画。等到房门被关上时，他转过身来说道：“你来了。”
　　声音如金石般铿锵，身姿英俊勃发，正是大皇子殿下，看他神采奕奕的模样，哪有生病的迹象。
　　“昨日里你们突然传来消息要见一面，到底有何事这么紧急？”
　　那老者却也不回答，而是走到大皇子身边，“这副画描绘的是当年格里弗斯一世宣誓起兵的事迹吧，看来大殿下有心效仿先祖，志向远大，真是令人钦佩。”
　　大皇子见此人竟敢与自己平行，如此僭越不禁心中大怒，眉头一竖就要厉声呵斥，却像是想到什么似的，硬生生将这口怒气忍了下来，只是声音冷酷了许多。
　　“像你这种蝇营狗苟之人也不便再次多做停留，有什么事就快说吧。”
　　老人怪笑一声：“既然是殿下要求，那老夫就直说了，不知道斯科特是因何事惹恼了殿下，竟落得这样的下场。”
　　大皇子沉默了片刻，竟是承认了，“不错，人确实是我杀的。你们就是为了这件事而来？不过是个废物罢了，杀了他对你们也有好处，这种见利忘义之人是保守不了秘密的。”
　　“只是本组织现在与大殿下互为盟友，一个警察厅厅长毕竟不是小事，灭口之前能否知会一声，说不定我们还能帮得上忙。”，那老者却不肯放过，话语里隐隐有责备的意思。
　　大皇子却是再也忍不住，怒喝一声“放肆！”，他居高临下地看着老者，本来就挺拔的身姿相比于佝偻的老迈身体，简直就如同大山压顶一般，眼中似乎蕴含着惊雷。
　　老者却像是毫无察觉一般，脸上依旧满是笑容，“大殿下不必震怒，此时已到了箭在弦上，不得不发的境地。若是稍有差错，就是人头滚滚，化为齑粉的死局。我们此时就像是身悬高索一样，若是踏错一步，脚下就是万丈深渊，此时务必要精诚合作，相互团结，才有必胜的把握。本组织也是为了多一分胜机，才如此焦急，若是有冒犯之处，还请大殿下谅解。”
　　老者说得很诚恳，也有几分道理。大皇子的脸色也稍微缓和了下来。他摆摆手，“不就是一个小小的警察厅厅长吗，若是今后大局底定，你们组织就能在光天化日之下生存，这不比什么都重要。”
　　老者点点头，“但愿大殿下记得这诺言吧。”，随后两人又商量了几句，老者就匆匆告退了。等出门时，他对早已等候在外的大管家说道：“那笔来。”，竟是真的要开药方，活脱脱名医的模样。
　　等到老者走了，大皇子高声说道，“你可以出来了。”，他身旁一侧的书柜缓缓被推开，里面露出一个小道，从中走出一黑袍老人。
　　“刚才的话您都听见了，格列切夫先生。”
　　“殿下未免太过心急了，恐怕那组织与殿下也是离心离德，他们是不会出全力帮助我们的。”，黑袍老人说道。
　　大皇子冷哼了一声，“那是当然，这些鼠辈暗中与洛里斯那家伙也有联系，还