千里暮云平-第3部分

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　　　　卫半仙心想这也是条来钱的路子，逢年过节赶庙会，算命的生意才红火，平时与其摆摊子等客人还不如到酒楼茶馆里说书讨赏钱赚得更多。再说小惜已经十六岁了，姑娘长大了花销也大，胭脂水粉首饰还有漂亮衣服都该给她添置一些，虽然小惜很懂事，从来不央求这些，但是他舍不得让小惜受委屈。没钱真是寸步难行啊。
　　　　时辰不早，那几个小伙子吃饱了饭听完了故事都告辞离开，回去睡觉，准备明天卖力气。
　　　　卫半仙的酒还没有等来。他心里隐约有些不安：小惜这丫头一向听话，就算打了酒又去买胭脂也该回来了，莫非路上遇到什么事了？那小丫头长得俊俏，万一被坏人盯上就麻烦了。
第002章　路见不平
　　　　卫珍惜拿了铜钱先是去了醉仙楼买了二两上等女儿红，原本打算再去对面那条街上的水粉店里买胭脂，又怕耽误了时间挨师傅骂，最终还是放弃了。但是就在她返回来的路上还真遇到了坏人，不过这些坏人的目标不是她。
　　　　卫珍惜老远就看见巷子口有几个凶神恶煞的男子在围殴一个乞丐。那群坏蛋嘴里骂骂咧咧的，似乎正讨要什么东西。卫珍惜认得那个乞丐，年纪一大把双腿又残废，白天就在这一带乞讨，孤苦伶仃无依无靠。而那几个凶神恶煞的男子是什么来路，她就不清楚了，也许是附近的恶霸流氓，来征收保护费的。可是他们能从一个乞丐身上得到几个钱呢？
　　　　卫珍惜和师傅的生活本来就拮据，平时虽然对那个乞丐充满同情，却根本没有余力帮助他，如今她看到那乞丐受到欺凌，实在忍无可忍，气血上涌，从地上捡起半块砖头，手上一用力，砖头就碎成几块。她躲在一堆杂物后边，将砖头碎块朝着其中一个围殴乞丐的男子的后颈狠狠丢去。
　　　　卫珍惜自从五岁起按照师傅教给她的半本小册子修炼一种奇怪的功法之后，力气就变得越来越大，捏碎砖头轻而易举。她力气大手劲足，稍加训练掌握准头，对付飞禽走兽手到擒来，尤其擅长丢石子打鸟，弄些野味改善生活。偶尔遇到普通的坏人，她靠力气大和这手无师自通的暗器功夫尚能自保。不过师傅一再告诫她，不要仗着有点小本事就四处打抱不平，尤其一个女孩子家被人知道她力气比牛还大，会被当成怪物的，谁还敢娶她。另外武林中人有些不成文的规矩，大多数良心未泯的习武之人都不会杀害手无寸铁的妇孺或者老弱病残，因此若是遇到真正的高手，不会功夫的反而比会功夫的更容易活命。
　　　　但是卫珍惜长这么大还从来没有遇到过真正的高手，而且她最是羡慕那些为人称颂的江湖侠客，所以她时不时地也会偷偷行侠仗义一把。
　　　　脖子上狠狠挨了一记碎砖头的恶霸男，疼得直跳脚，左右看了看根本不知道袭击从何而来，顿时大惊失色道：“有高人埋伏，兄弟们快走。”
　　　　旁人只见一小块碎砖头深深嵌进那人肉里，鲜血直流，也都慌了神，顾不得其他，一哄而散。
　　　　卫珍惜心想，原来是一群胆小鬼，倒是省了她的力气。等确定那群人跑没影了以后，她才走到乞丐身旁，假装刚巧路过的样子关切问道：“老伯，老伯，您怎么了？”
　　　　这个老乞丐本来是蜷缩在地上，被打得头破血流，隐约感觉那群坏人已经逃走，又听见卫珍惜叫他，他强忍着伤痛睁开昏花的双眼，模模糊糊应了一声：“呜……还好。丫头啊，那群坏蛋走了没？幸好你没遇到他们，唉，这世道。”
　　　　卫珍惜没有讲出是自己打跑坏蛋的，只是小心翼翼将老乞丐扶起，让他靠在墙边，问道：“您哪里不舒服？要不我去弄点热水和吃的给您？”
　　　　“丫头啊，我这把老骨头没几天活头了。你先别走开，我有几句话要说给你。”老乞丐仿佛是回光返照，声音比刚才清晰许多，顾不得擦脸上的血，急切道，“丫头，我看得出你是好人，我一生孤苦，临死能有你陪一会儿深感欣慰。我恐怕见不到明天早上的太阳了，倘若我死了，想拜托你将我的尸体用草席子卷了埋到镇西那棵枯柳树下边。那棵柳树也是孤零零一个，我正好和它做个伴，记得让我的头向着柳树，脚朝正东……”老乞丐说着说着喷出一口血，气息一顿，双眼上翻。
　　　　卫珍惜吓了一跳，赶紧为老乞丐拍背顺气。
　　　　师傅给她的那半本小册子上画的只是一些练气的姿势法门，师傅说是她死去的娘亲留给她的遗物，师傅也看不太懂更是不会练。而且师傅还说她娘临死的时候反复强调，这功夫只能女子练习，男子是根本练不出名堂的。还好她师傅知道人体穴道经脉位置，指点她一二，其余她完全靠自己摸索，能在体内存贮一些内力已经不错了。至于如何应用内力，小册子上没有写，她也不会，只知道凭感觉乱拍。她师傅身体不舒服的时候，她给师傅拍拍，师傅就能舒服一些。
　　　　卫珍惜拍了几下，那老乞丐终于顺过气来，摸索着从怀中掏出一块似金非金、似玉非玉一寸长半寸宽的小牌子，颤颤巍巍说道：“这牌子是前两天我在这附近的街上捡的，我也不知道是什么，值不值钱，摸着做工倒是挺精致，就送给你吧。也不知道当了能不能换张草席子裹尸。”
　　　　卫珍惜虽然穷，但从来不平白收别人东西，她左右推辞。
　　　　那老乞丐又说：“我身上就这一样看起来值钱的东西，你先替我保管一晚，我可不想将来死了连裹尸的席子都没有。倘若明天早上我还好好的，你再还我便是。难道你还会贪我这老乞丐的东西？”
　　　　卫珍惜想了想也对，万一再有什么坏蛋来欺负老乞丐，抢了这块牌子怎么办？反正她自认为绝对是诚实守信的人，一味推辞扭捏就显虚伪了，于是大大方方收下老乞丐那块牌子，仔细装在贴身的兜里。她又说道：“我先回去找些伤药和吃的给您送过来。”
　　　　这回老乞丐没吭声，似乎已经没有力气多说话。
　　　　经过这一阵折腾，耽误不少时间，卫珍惜拿着打好的酒回到往来顺的时候，大堂里就只剩下卫半仙一个人了。
　　　　卫半仙看到徒弟平安回来，心里高兴，面上却装作生气的样子怒斥道：“死丫头，买酒怎么用了这么长时间？”
　　　　若是平时，卫珍惜一定和师傅插科打诨斗斗嘴，爷俩儿乐和乐和，现在她心中装了事情，不敢隐瞒，就把刚才的所见所闻和她偷袭坏蛋的作为都小声告诉了师傅。说完央求师傅道：“师傅，您不是有家传药酒么？专制跌打损伤的那瓶，借给徒弟用用，那老乞丐很可怜的。”
　　　　卫半仙比卫珍惜见多识广，总觉得那老乞丐先是无端被人围殴，而后的说话行事都透着古怪，与寻常人多少有点不同，他心存怀疑又不敢声张，就端着没吃完的小菜哄着卫珍惜回客房内说话。毕竟在大堂上有掌柜伙计来回走，人多眼杂。
　　　　卫半仙和卫珍惜住一个简陋的套间，房间狭小家具破旧，里外就隔层布帘。若非卫珍惜已经是大姑娘了，他们虽是师徒情同父女，但男女共居一室总会惹人闲话，卫半仙这才忍痛多花钱租套间。
　　　　不过自从卫珍惜有了独立的一间睡房，她着实高兴了一阵子。看着徒弟开心，卫半仙也觉得颇有些幸福的滋味。
　　　　两人进了房间，关好门窗，卫半仙才让卫珍惜将那块牌子掏出来看看。
　　　　卫珍惜从老乞丐手里接下这块牌子的时候，并没有仔细看，如今借着油灯的亮光，这才发现牌子正反面居然都是刻了字的。
　　　　牌子正面一团云纹，纹中刻着四个字“江北左府”，背面则是“喜迎尊客”。这牌子的质地不是金银，倒像是铜铁混合物，散发着一种罕见的墨黑色的光芒。
　　　　“江北左府？”卫半仙沉吟片刻一拍大腿道，“为师想起来了，江北左府指的难道是大名鼎鼎的江北隆城左侯爷的府邸？”
　　　　卫珍惜一听来了劲头：“隆城左侯爷？是不是那个公然拒绝皇帝赐婚，无心从政，整日吟诗作画，最喜结交江湖豪杰的左侯爷？师傅，您说这牌子会不会是左侯爷家邀请客人用的信物？”
　　　　卫珍惜听的最多的是两年前这位左侯爷拒绝娶摄政王的长女，皇帝出面赐婚他都不肯，一心追求一位江湖侠女的故事。左侯爷相貌才学如何都不重要，卫珍惜最欣赏的就是他能不顾世俗，敢于追求真爱的品性。虽然大家都不知道那位被左侯爷追求的江湖侠女究竟是谁，但只是想想就足以让卫珍惜羡慕了。
　　　　“你说得不错。为师听人讲过左侯爷曾经特制了十六枚迎客牌，专门用来邀请江湖中有身份有来头的大人物去府上做客。只要到了他府上，出示这块牌子，就能白吃白住。”
　　　　“白吃白住”这四个字比能亲眼看到传奇的左侯爷，更能让卫珍惜心驰神往，侯爷府内的生活水平比这往来顺一定高不少，八成顿顿都有酒菜，就算住不长久，能混进去开开眼界也值了。
　　　　卫半仙看徒弟的眼神就知道她心里想什么，他们穷日子过太久了，老天终于开了眼，这样的机会不容错过啊，就连他自己都有些心动。他说道：“小惜，你是不是想去左侯爷家里见见世面啊？”
　　　　卫珍惜点点头，下意识地擦了一下口水，央求道：“师傅，这牌子是那位老伯寄放在我这里的，咱们不如想个办法借来用用。或者干脆带上他一起去江北，过几天好日子。”
　　　　卫半仙叹了一口气道：“你想得容易。就算咱们能拿到这牌子，可身无余钱，吃了上顿没下顿，去江北一路花销如何着落？倘若再带上个残废的乞丐，更是困难。你以为碧云山山路那么好走么？师傅没力气，总不能让你一个小姑娘家背个老乞丐走吧？”
　　　　说到这里，卫珍惜突然道：“对了，师傅，先拿药出去看看那个老乞丐吧，救人要紧。”
　　　　卫半仙不是狠心的人，压下满腹疑团，拿了药酒跟着卫珍惜出了往来顺直奔那个老乞丐呆的地方。
　　　　等两人走近了一看，却发现那老乞丐已然气绝。
　　　　卫珍惜大惊失色。
　　　　还好卫半仙仿佛已经猜到会发生这样的情况，相对比较镇定，安慰她道：“一个人有一个人的命数，他生时困苦，死了未尝不是一种解脱。幸好还有咱们能为他完成遗愿，帮他入土为安。”
　　　　卫珍惜落寞地点点头，按照师傅的嘱咐，回客栈取了床铺上的席子回来，将那老乞丐的尸体裹了。
　　　　卫半仙主张就在附近找地把那乞丐埋了，倘若耽搁太久，被旁人注意到，他们虽然出于好心，可没人作证，反倒会惹来麻烦。
　　　　而卫珍惜则坚持要尊重老乞丐的要求，将他葬在镇子西边的枯柳树下。
　　　　卫半仙拗不过徒弟，两人便偷偷摸摸抬着尸体，借着月色去了镇西。
　　　　还好夜已经深了，两人走的是荒僻的小巷子，没人注意到，有惊无险来到镇外西边的枯柳树下。
　　　　这棵枯柳树很好找，周边再没其他树木，孤伶伶的样子很是凄凉。
　　　　老乞丐要求头朝柳树，脚朝正东下葬，这挖坑的位置基本上就确定下来。
　　　　卫半仙师徒两人，在天气好的时候为了省钱，会在野外露宿，随身都带着一些挖坑做饭的工具，用来修建土灶。现在弄个埋人的坑并不费力气。
　　　　两人是做好事，三更半夜在荒郊野外挖土埋人，心中并无不安。挖着挖着，差不多快能埋下一个人的深度时，卫半仙突然看见土里露出一个包袱。
第003章　飞来横财
　　　　卫半仙吃了一惊，三两下把包袱从土里取出来，入手沉甸甸的，打开一看居然包着两锭白花花的整银锭，足足有十两一枚。
　　　　“小惜，你快点掐师傅一下。”卫半仙神志恍惚。
　　　　卫珍惜掐了师傅的手臂，又狠狠掐了自己一把，生疼，这才说道：“师傅，咱们应该没在做梦。”
　　　　卫半仙觉出痛还不放心，把银子放嘴里咬了咬，一点不假，他这才勉强捂着嘴没有狂笑出声，痴呆了片刻喃喃道：“小惜，老天爷终于开眼了，真是好人有好报啊！”
　　　　卫珍惜却不像师傅那样高兴，因为她发现那个老乞丐的尸体不见了，地上只留下一卷空荡荡的草席子。她脊背发凉，颤声提醒道：“师傅，那个老伯不见了。”
　　　　卫半仙紧紧握着手里的银子，左右察看，果然不见了老乞丐的尸体，而且周围只有他和徒弟活动的痕迹，那尸体竟好像是凭空消失了。
　　　　卫半仙隐约觉得事情绝非表面上这样简单，但是到手的银子他怎么也放不下。于是他编了一套谎话说服徒弟，同时也是说服自己：“小惜，这世上有很多侠客高人，也许会装成乞丐游走四方，发现你善良侠义但是生活困苦，才故意用了这样一个法子救济你生活。白给你钱你一定不要的，他也没有逼你接受，一切都是你自愿，是你坚守承诺，最终获得这样的奖励。”
　　　　卫珍惜最相信师傅的话，更何况听起来确实合情合理。那老乞丐应该是位侠客吧，所以才会有左府的迎客牌，才能有如此出神入化的功夫诈死又悄无声息地离开。可他为什么把迎客牌留给她了呢？她不是心思复杂的人，想不明白的问题就先暂时放下，她说道：“师傅，这钱既然是侠客救济百姓的，不如咱们明天一早就施舍给更需要帮助的人怎么样？”
　　　　卫半仙刚才只是信口胡诌，他总觉得这银子来路有问题，既然是飞来横财，就该自留自用，他心中舍不得，嘴上却说：“小惜，你估计是菩萨转世天生慈悲心肠，不过想要救人先应救己。你不想去江北左府看看么？现在咱们有银子了，而且说不定侠客给咱们银子还有别的用意，一切皆有命数，不能逆天。不如咱们先留下银子，去到江北再作定夺。”
　　　　卫半仙心里盘算，太平镇上的人都知道他们师徒俩没钱，倘若突然出手阔绰起来，很容易引人怀疑，最好早点离开这里到个陌生的地方再使银子，去江北应该是个不错的主意，说不定还能解开疑团和困惑。
　　　　一提起江北左府，卫珍惜充满了憧憬。她觉得师傅说得对，不再多言。
　　　　于是两人又将挖好的土埋回坑里，恢复原样，拿着席子和银子偷偷溜回往来顺。
　　　　卫半仙头一次拥有这么一笔巨款，根本睡不踏实，想来想去决定一早结清房钱，带上徒弟跟着天安镖局的队伍去江北。有财不露白，跟着会真功夫的镖队翻山越岭赶路，这样才能确保安全。
　　　　天还没亮，睡眼朦胧的卫珍惜就被卫半仙叫了起来。卫半仙让她从整银上掰下一小块碎银，与钱掌柜结算好房钱，还讨价还价饶了一些干粮，预备路上吃，两人收拾停当，紧紧追着天安镖局的镖队出了镇子。
　　　　天安镖局的人认识卫半仙师徒，就没有计较太多，由得他们跟在后面，只要不靠近镖货便相安无事。
　　　　卫半仙知道走镖的规矩，他也不多事，不打听镖队具体去向，与镖队始终保持一段恰当的距离，免得惹人嫌疑。
　　　　有天安镖局的旗帜开道，这一路十分顺利。卫珍惜跟着师傅风餐露宿，跋山涉水，走了六天，终于到了江北地界。
　　　　说来也凑巧，镖队的目的地正是隆城。卫半仙他们跟着镖队一路，想分也分不开，直到进了城，卫半仙不好意思再跟着人家，就带了卫珍惜先找了一间不起眼的客栈住下，打算四处逛逛，熟悉一下当地情况再决定是否要去左府。
　　　　隆城是江北数一数二的大城，南朝在城中和附近几处重要关口都设有重兵。左侯爷除了爵位并无官职，不过在隆城那也是头号知名人物，家喻户晓。卫半仙没费多少力气就打听到左府的位置。
　　　　凭着一块来历不明的迎客牌想到左府混饭吃，对卫半仙来说是一种挑战，同时那个乞丐的诈死和失踪让他满腹疑团。卫半仙确实学过几天卜卦，大事临头，他疾病乱投医，便为自己算了一课。没想到是“风火家人”，此卦又曰：镜里观花，属下下签。卫半仙取出卦书对了一下，全是不吉之言。
　　　　象曰：一朵鲜花镜中开，看着极好取不来；劝君休把镜花恋，卦若逢之主可怪，镜中之花不实在。
　　　　诗曰：镜里观花休认真，谋望求财不逐心；交易不成婚姻散，走失行人无信音。
　　　　断曰：出行不遇，疾病未愈，求名不准，谋事不宜。
　　　　卫半仙慌了神。虽然他给别人卜卦解卦准的时候少，但是毕竟这一次他是认真给自己算，居然是这种不吉的兆头。他长叹一口气，把卫珍惜叫到身前，决定还是仔细嘱咐一番，免得将来万一出了什么事情，自己来不及交待，留下遗憾。
　　　　卫珍惜很少看到师傅如此凝重的表情，她受到感染，态度格外认真。
　　　　卫半仙说道：“小惜，这一次咱们先是拿到了左府的迎客牌，而后又收了飞来横财，是福是祸为师心中的困惑一点也不比你少。刚才为师算了一卦，有不吉之兆。所以有些事情为师要提前交待出来，免得日后再无机会。”
　　　　卫珍惜劝慰道：“师傅，您走南闯北这么多年，什么大场面没有见过？大风大浪都挺过来了，现在好日子就要到了，您不要顾虑太多。再说您算卦确实很少灵验的。”
　　　　卫半仙笑了笑：“这到也是，为师若算卦灵验，早就飞黄腾达了。抛开这个不谈，其实小惜你也长大了，有些事情为师不该再瞒你。是关于你的身世的事情，以前为师一直没有详细说过，现在不管你想不想听，为师都要告诉你。闷在为师心中十六年，藏太久了，再不说就发霉了。”
　　　　卫珍惜只知道自己是师傅抚养长大的孤儿，现在一听关于自己的身世师傅还有所隐瞒，立刻来了兴致，问道：“师傅，是不是您知道我爹娘的底细？”
　　　　卫半仙叹了一口气，眼神飘向远方，思绪却回到十六年前。他幽幽道：“小惜，师傅当年是个小混混，身无一技之长，家无隔夜余粮，游手好闲，泼皮耍赖，长到二十几岁没干过一件好事。”
　　　　卫珍惜奇怪道：“这和我的身世有什么关系呢？师傅是浪子回头金不换，现在怎么也混得了半仙的称号，行侠仗义，大名鼎鼎。”
　　　　“小惜，为师别的本事你没学会，油嘴滑舌甜言蜜语你倒是继承了衣钵。”卫半仙嘴里开着玩笑，脸上的神情却依旧凝重，“那一年家乡发生了水灾，民不聊生，大家都逃荒在外。为师中途落了队，又赶上天降暴雨，被困在一处荒废的道观里。雨下得正紧的时候，道观里又进来一个孕妇，孤零零一人，淋得浑身湿透。不过那孕妇生得十分美貌，为师一看就着迷了。说来也很奇怪，为师头一次对女人动真情，居然还是个孕妇。那样错误的时间错误的地点错误的人，为师却做了平生第一件自认为正确的事情。”
　　　　卫珍惜颤声道：“那孕妇是我娘？”
　　　　卫半仙点点头：“没错。小惜你还小，不知道什么叫一见钟情，毫无理由，不问姓名来历，为师就是看上了她，好像前生注定，为师活那么大就是为了等到这一天与她相遇。为师那时一身痞子气，自然是惹你娘厌烦。可惜你娘临产在即，刚才又淋了雨身体虚弱，根本没有多余的精力应付为师的纠缠。你娘应该是会武功的，她出于自身安全考虑，想出手将为师制住，结果动了胎气，你马上要出生了。为师是有色心没色胆，见你娘生产，疼痛难忍，几欲昏厥，哪里还敢再想别的，就手忙脚乱地给你娘帮忙。前前后后折腾了快一个晚上，你才生下来。不过你娘产后血崩，根本止不住，气息越来越微弱。你娘知道自己命不久矣，只能将你和那半本武功图册托付给为师。你娘逼着为师立下毒誓，要将你抚养成人，教你练图册上的武功。如果为师毁誓，她做鬼也不放过为师。为师本来还想问你娘姓名或者你爹是谁，你娘却没有熬住，撒手人寰。”
　　　　卫半仙讲到这里，偷眼看了看卫珍惜，她的模样与他记忆中的那个孕妇的容颜重叠在一起，她长得与她娘亲真的很像。不过他更希望卫珍惜能成长为一个快乐的少女，她不知道父母究竟是谁也未尝不是一件好事。当年她娘亲一身绫罗绸缎，却身怀六甲在雨夜中疾行，无人照看，定然发生了不同寻常的事情，或许正遭遇仇家追杀。若非她娘亲走头无路无人依靠，断然不会容许他这个陌生男子帮忙生产，死时她也明明有时间交待更多的事情，却终是什么也没有说。她娘亲分明是不想让女儿继续纠缠在过去的恩怨之中。
　　　　“小惜，你终于长成一个大姑娘了。为师虽然没多少本事，你不懂事的时候甚至还想过要把你卖掉，但终于还是忍住了，没有违背誓言。”卫半仙认真道，“为师这一辈子能遵守这一个诺言，对为师来说已经很满意很自豪了。”
　　　　卫珍惜的眼眶红红的，泪水不自觉得满溢。这些年师傅对她的好和爱护，她记得清清楚楚，一件也没有忘。师傅就是她的再生父母，或许对旁人而言师傅有很多缺点，但他是真心实意对她好的人，她早已把师傅当成唯一的亲人。她相信师傅绝非只因为那个毒誓才将她养大，师傅其实是很善良又充满爱心的人。
　　　　这么多年师傅一直独身未娶，难道心中还忘不掉她的娘亲么？爱情真的有如此魔力么？卫珍惜无法想象，她只是真切道：“师傅