剑与罚之歌(残念)-第51部分

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　　　　星光渐渐远去了，雪花在天空中飘洒。晨曦在黎明的钟声中洒下，征程在阴云中铺成。温德肯夫大陆上，甘于冒险者总是能得到成功。

　　　　马蹄声在街道上响起，卫兵睁开惺忪的睡眼，强撑着从地上爬起来。他叫醒同伴，然后拦在三人面前：“抱歉，阁下。前方是刑场，正在行刑……早晨的第一场。如果您想看的话，得先下马，而且那里不允许拿出武器。”他用粗糙的手指指了一下伯特身后的血色巨剑。

　　　　“刑场？”伯特皱着眉头，“原来我们走到这里来了，我的方向感又模糊了。那请问大理石象街的莫尔克府在……”

　　　　“等等。”杰斯当打断了伯特，“我想知道今天有哪些人会死，最好是梅格茨人。”

　　　　“啊，是的。三个梅格茨间谍，绞刑。”卫兵从怀里摸出一张纸条，“他们在和情妇鬼混的时候被抓住了，哈。以及四个狡猾的女巫，火刑，她们不该学习该死的巫术，学占卜多好啊。以及两个抢劫犯，他们胆敢在监察使的屋子外面作案，本来不会判死刑的，可怜。早上就这些人了，中午会有更多的。下午六点有好戏，一个血色匕首兄弟会的刺客，斩首。”

　　　　“血色匕首兄弟会？斩首？”沃兰娜几乎要冲出去了，但是她拼命按下了自己的愤怒和焦虑，脸色恢复平静，“请您告诉我一些更详细的。”

　　　　“快点。”杰斯当扔给卫兵四个银币。

　　　　卫兵欣喜地将银币收入怀里，这算是一笔额外收入：“是的，是的。那个刺客是兄弟会的高级刺客，干掉过很多人，一百九十四个。他十五岁握起血色匕首，干了十二年的杀手。实力很强。不过他这回撞上铁板了，居然胆敢潜入佩科克家族，一下子就被守卫抓住了。斩首，为了防止他们那些讨厌的逃生技巧。”

　　　　“他的代号是什么？”沃兰娜将卫兵所说的数据与自己记忆中的情形一一对比，全部吻合，她越来越担忧了。

　　　　“桌子，是桌子。血色匕首的代号就是这么奇怪。”卫兵耸耸肩。

　　　　沃兰娜将手搭在自己腰间的暗器上，嘴唇抿得很紧。杰斯当拼命按住她的手臂，示意她不要轻举妄动。卫兵感觉气氛有些不对劲，便走开了。

　　　　“这不是真的吧。”沃兰娜咬紧牙关，“他不会的，我在那里呆了三年，他的力量我很清楚。他能偷到教堂圣女房间的钥匙，以及国王晒在阳台上的短裤……他不可能失败的。”

　　　　“我们必须去救他！”沃兰娜看向杰斯当。

　　　　“我会的。”杰斯当用力点头，沃兰娜安排的任务他绝对不敢拒绝。

　　　　“佩科克……这个姓氏好耳熟。”伯特思索着，“剑灵，你记得吗？”

　　　　“忘得差不多了，我会选择自己想要记住的东西。”剑灵的声音有些惭愧。

　　　　“当务之急是找个地方歇息。”伯特说道，“赶了三天的路，我都快累死了。”

　　　　“马也说很累。”利尔静静倾听着动物的抱怨，“你的马说，你很重。”

　　　　“胡说。”伯特面色骤变，反驳一句，然后指着前面一家旅店，“也许能在那里凑合休息一下，然后再去找莫尔克府邸。”

　　　　“也许吧。”沃兰娜忧心忡忡。

　　　　旅店里窗明几净，几个侍者正在擦桌子。这里很寂静，没有什么人在走动。乐团已经去休息了，只剩下几个无人弹唱的乐器。吟游诗人靠着柱子睡着了，可能是昨晚过于辛劳。一个侍者打扮的人走上前来：“需要什么？我们有很多空房间，热水，马厩，还有食物。”

　　　　“我们打个盹就走，三间房。”利尔说，“饭菜送上来，还有果莓酒。”

　　　　“谢谢，一人一个小时是一个半银币。”侍者点头退开。

　　　　伯特看了看周围，然后从架子上取下一份报纸，把它放在桌上，细细阅读。“亡灵入侵已经过去了，只有一些残余的亡灵需要剿灭……阿塔克帝国遭受了极大损失，预计在这场持续时间近一个月的灾难中，士兵死伤三万三千二百余人，失踪五千九百余。普通民众死伤八万二千人，失踪一万零三百余……人们生活在恐慌当中……惨痛的损失……灾难中被攻陷并屠杀城镇如下所示……死者已逝，国王希望神恩节能让坚强的阿塔克人重拾信心。”

　　　　他念着报纸上的新闻，声音沉重。

　　　　周围人的动作都慢下来了，生怕打扰了这压抑的气氛。苦痛的信息又勾起人们的回忆。

　　　　“梅格茨人死了多少？”杰斯当恶毒地说道，“愿梅格茨的糟粕死多一点，免得浪费温德肯夫的资源。”

　　　　“梅格茨遭受惨痛打击，亡灵余孽至今还没消灭完毕。由于此前将军团布置在边境上，筹备反击蠢蠢欲动的斯伯德帝国，亡灵发动突然袭击的那一天，梅格茨帝国‘风’军团第一师团就被全歼，第二师团不成建制，导致银色之城陷落，城中三十万梅格茨人化作风中枯骨。从开始到现在，梅格茨士兵共死伤约九万人，民众死伤约四十万人。”伯特越看越欣慰。

　　　　“好消息。”杰斯当低声说着，他最高兴看到那些蓝发蓝眼睛的混蛋死亡。

　　　　“斯伯德帝国应该没损失多少人，他们作为游牧民族，随时都可以骑上马躲开不死军团。而雷特宁帝国嘛……亡灵还没开始打，估计就先被冻死快一半。瑞特帝国的圣光魔法对付亡灵十分有效，因此大概不会有太大损失。达克帝国是亡灵的好朋友……德芬斯帝国……而他们的城市有多坚固就不说了。”利尔猜测。

　　　　“你说得对，他们死的人加起来才梅格茨的一倍半。”伯特说道。

　　　　利尔叹着气：“平原上的国家总是难以抵御突如其来的袭击。”

　　　　他转头，不想再思考这个问题。就在这时，他看到窗外有一个鬼鬼祟祟的影子。

一百一十、胜利的决斗

　　　　对于伯特来说，他认为偷偷窥视他们的人肯定是一些邪恶的家伙。因此他在听利尔说窗外有些鬼祟家伙时，他立刻抓起了锋利的巨剑，剑柄离开了陈旧的红木桌子，和主人身上的锁链坠饰一起叮当作响地走出旅馆。伯特恼怒地左右看着，他觉得那些家伙一定是被他给吓跑了。于是战士变得自傲起来，昂首挺胸寻觅窥探者的踪迹。

　　　　街道两旁的大树嘲笑伯特的急急忙忙，早起的行人干着自己的事情，疑惑地看着冒失的战士。伯特四处张望，没有小偷、扒手，或者图谋不轨的强盗。他紧紧盯着一处沾着露珠的草丛，那里似乎有金属在摇曳反光。过了片刻，一个铁匠从草丛中爬出来，抖了抖身上的露珠，欣喜地晃动着手中终于寻觅到了的锻锤。

　　　　也许那个鬼鬼祟祟的黑影窜入了小巷中，大街上，也许是溜进了屋子里，或许藏身于树上，再不然就是空间传送走了。总之伯特是看不见的。他抱怨着，打算回到旅店中。“要是再看见那群家伙，我非得把他们揍一顿不可。”他摩拳擦掌，手有些凉，他加快了脚步，跑进旅店里。这里倒是挺暖和，利尔和杰斯当正盼着他的回来。

　　　　“怎么样？”利尔问，“是谁？我打赌你把他揍了一顿，但我没听到惨叫声……你该不会是把他拖进小巷子里了吧，那可不够文雅。”

　　　　“不，没找到。”伯特干脆利落，“那家伙估计是被我给吓跑了。”他炫耀了一下自己的四块腹肌，“他也知道，被克里蒙德找到的结果会是怎样，我会这么处理他。”伯特挥了一下自己的拳头，拳头打到半空中停下，杰斯当趁机一把抓住伯特击出的手臂。

　　　　“这里可不是什么打闹的好地方。”杰斯当微笑着压下伯特的手，伯特讪讪地收回手。

　　　　就在这时，旅店的大门被打开了。一个扈从走进门，然后让到一旁，使两个骑士得以进入旅店。那两个骑士穿着短链甲，腰间有决斗剑，身后是长枪，全副武装。看起来一副打算和人决斗的模样，充满了战斗欲望。

　　　　他们也确实是来找人决斗的，其中一个年轻些的说道：“汉尔克·托斯马尔，来找伯特·克里蒙德。”

　　　　“库兰·托斯马尔。”另一个骑士说。

　　　　“我就是。”伯特感觉来者不善，于是他抽出血色巨剑，“决斗不需要理由，对吧，骑士先生。否则您大可以放下您的武器，一起来尝尝这里的烤兔。”

　　　　“警告你，我一枪可以穿透八只兔子。”库兰说道。

　　　　“盛气凌人的家伙，我一个照面能放倒十五个。”伯特毫不示弱。

　　　　“先生们！先生们！”旅店老板急匆匆地赶到他们身边，局促不安地说着，“别在我的旅店里打架，卫兵会来的。”他叹着气，阿塔克人天生好斗，看不顺眼的双方随时都可能搏斗起来。到时候，他的旅店估计得损失好几张桌椅，以及几扇窗子，指不定他本人还得流一些本不该流的鲜血，那才是他最不想碰到的事情。

　　　　两个骑士点点头：“我们可不是不守规矩的人。”他们是在几天前，“坎帕斯仪式”上那两名见习骑士（现在是正式的了），两个家伙的带穗长枪不幸和伯特发生了一些碰撞。他们一直怀恨在心，现在伯特得为当时的冒失付出一些代价了。

　　　　“刚才偷窥的人是你们的扈从吧。”杰斯当站起身来。

　　　　站在门旁的扈从耸耸肩，表示他也是被迫的。

　　　　“带上你们的扈从，我们这边有三个人。”利尔拔出榆木树枝。

　　　　“别小看喀司，他可以干掉阿斯拉格齿虎。”汉尔克看了一眼忠实的扈从，扈从听到骑士对他的夸奖，立刻兴奋地抽出长剑，好像随时都要冲出去战斗一样。

　　　　“也别小看我们这边。”伯特走出旅馆，外面的街道空旷得很，适合决斗。

　　　　卫兵急匆匆地赶来，在劝说无果之后，他们站在一旁，准备随时出手，拦下这群不安分者。伯特他们明白决斗条例，因此不会随便让卫兵费心。倒是那两个骑士，看起来是想来一场生死搏杀。此时伯特已经认出了二人，他觉得为了这点小事就决斗，实在是太不应该了。

　　　　骑士的面子和风度。伯特从来不顾及，他不是骑士，也不承认自己算是贵族。他看了看对方的徽章，库兰是青徽二星，汉尔克是绿徽十星，喀司是绿徽五星。这是一个强劲的战士团。伯特这边只有他一个战士，这意味着他要同时面对来自三个人的进攻。而且他不能杀人，必须要顾及血色巨剑挥动的力度，免得不小心让他们变成倒霉的无头鬼。

　　　　于是决斗开始了，伯特他们要避免流血，因为这不是你死我活的战斗。从一开始，利尔就使用自然震荡，将比较弱的喀司给震得晃了两下。然后他召唤出熊和两头恶狼，同时自己变身成狼人，巨大的利爪让人心惊胆战，一些围观的孩子已经开始两腿发抖。

　　　　在这段时间内。汉尔克和伯特已经交锋了数个回合。伯特的巨剑被汉尔克迅速闪过，对方的长枪瞬间将伯特的肩甲打碎。而伯特也让汉尔克的腰甲变成了金属碎片，变成了在地上晃动的废铁块。“迸发出火花的长枪……”伯特在心里判断对方的进阶道路，“优秀的枪客，他可能掌握了简单的‘穿龙’。”

　　　　对方也在思索伯特：“可能是‘置之死地而后生’，看他那不要命的劲头。必须速战速决，这条进阶道路会带给他无穷的勇气。嗯……他是‘勇者’而不是另一条分支‘狂战士’。”

　　　　杰斯当的深渊召唤布置在库兰前方的位置上，库兰吓了一跳。如果骑士一不小心踩下去，估计还没挥一下长枪他就得退出这场决斗。趁着库兰绕过陷阱的时机，利尔扑倒了库兰，撕扯着他身上的铠甲，熊和狼也加入了对库兰的噬咬当中。

　　　　“哥哥！”汉尔克吃惊地叫道，但伯特的攻击让他无法抽身。忠实扈从喀司的出现恰到好处，他用长剑拨开伯特的武器，然后闪电般地划伤了伯特的手臂。

　　　　“最适合他的是‘秒瞬间击杀的战斗艺术’，不过他阶级不高，肯定没有领悟这条进阶道路。”伯特想着，他已经进入了“死地”，不再畏惧伤口。

　　　　伯特迅速地退后，然后向猎杀兔子的雄鹰一样扑过去，巨剑划过汉尔克的胸甲。那件坚硬的骑士甲立刻被一分为二，伯特乘机向上一挑，汉尔克向后倒去，胸甲已经散落在了地上。伯特正打算趁胜追击，喀司却忽然拦住了他。

　　　　“穿——龙——”汉尔克果然已经领悟了这一长枪绝技。枪客中，领悟穿龙的不少，真正能掌握的却屈指可数。骑士的长枪上绽放出金色光芒，无穷的力量在光芒中跳跃着。

　　　　伯特明白被穿龙正面击中的后果，于是他打算抽身躲避，但喀司却将剑舞得密不透风，防止伯特逃跑。伯特恼怒地用了一个下三滥的招数，俯下身子，一脚猛力踢向喀司。扈从一下子没有站稳，将汉尔克给压住。

　　　　骑士一惊，穿龙提前发动，将地板炸出一个直径半米的深坑，尘土四溅。卫兵拿出一个小册子，念叨着：“地板炸裂，罚款两金币……”

　　　　就在这时，库兰忽然暴起，利尔沉重的身躯被他轻松地推开。他长枪枪杆扫在派查克的腹部，将其逼开。然后末端轻点两下，暴风、烈风被打倒在地。

　　　　他冲向伯特，为倒下的弟弟复仇。长枪在他手中行云流水般流畅地上下翻动，足以证明他对长枪的运用是何等的得心应手。伯特也不再收敛，怒喝一声，巨剑和长枪交击，削去半截枪杆。库兰退后一步，他是老练的战士，没有惊讶。甚至他还有余力应对杰斯当的黑暗魔法，数十个黑暗飞弹被他一一击破。

　　　　汉尔克从地上爬起来，恼怒地推了一下喀司。他虚晃长枪，吸引伯特的注意力，库兰配合得天衣无缝，趁此机会一枪刺向利尔。猝不及防之下，利尔洁白的皮毛被鲜血给染红了。但是派查克和两头狼也将喀司给压倒，血盆大口迅速让喀司失去了战斗力。

　　　　它们转向汉尔克，伯特和野兽前后夹击，汉尔克立刻宣告落败。库兰咬了咬牙，放下长枪，昭告他们的失败。

　　　　“你们赢了。”骑士说道，“我们输得心甘情愿，心服口服。我表示对你们的敬佩，并发誓我不会再和你们战斗，无论是在什么样的情况下。你们可以要求我们做任何事，我们以托斯马尔家族的鲜血起誓，我们拼死也会完成。”

　　　　他说的很真诚。骑士就是这样的，决斗失败就是失败了，说明对方确实比自己厉害。而弱者向强者表示臣服和友善理所当然。这，就是阿塔克帝国的骑士。先不提他们因为琐碎小事就发动决斗，这精神确实值得赞叹。

　　　　“让我想想……确实有些小事情需要你们去完成。”杰斯当诡异地笑了笑。

一百一十一、拯救行动

　　　　库兰、汉尔克和扈从喀司根据杰斯当的计划，在下午五点时悄悄来到了城中的监狱外。这座监狱大部分深埋于地下，位于地表的仅仅是一座平房，一座高塔，和坚固的围墙罢了。

　　　　用木材和红砖瓦修筑的小房子之中，是一个长长的回旋楼梯，通往底下那充满了哀嚎和恶臭的牢狱。但这房子只有一个入口，入口的大门也被锁死，只有当刽子手扛着大斧到来时，才会有守卫放出那么几个即将受刑的囚徒。

　　　　监狱设立在平民区边缘，犯人将要穿过很长的一段距离才能达到刑场。沟通监狱和刑场的只有一条宽阔的铺石路，可以供四匹马车并行。两侧种植了许多耐寒的高大杉木，在杉木阴影之下的是一间间普通的民房，

　　　　他们知道自己的任务，为这个任务的目标感到心惊肉跳。这已经违反了骑士的道德标准，但杰斯当以“成为骑士时间不足”为理由，劝说他们继续接受这个任务。因此，库兰和汉尔克只能硬着头皮，带上喀司一起行动。他们蹲在树下，这片区域的行人并不少，这几个家伙需要小心行事，避免让别人发现他们的动作。

　　　　汉尔克掩护库兰行动，他站在一旁，装作哼歌的模样，他那滑稽的腔调让行人捂住耳朵，忍不住想要离开这条街道。而喀司则警惕地放风，忠心耿耿地看着道路尽头。如果那些大摇大摆的卫兵忽然出现，他会第一时间发现并且警告骑士。

　　　　库兰取出了一个小小的魔法卷轴，这里面有一个微型的黑暗魔法，发动时无论声效还是光彩都难以引人注目。他将卷轴放在树干上，树皮的褶皱间。等到时机一到，卷轴发动，树木就会轰然倒下，将道路给堵住（利尔抱怨过这种伤害自然植物的行动方案）。

　　　　很快，卷轴已经安置好了，当它爆炸时一定会产生特别有意思的效果。他拍拍汉尔克，示意弟弟不要再唱那南方口音的北方小调。汉尔克立即会意，拉起库兰，走到道路另一旁的杉木下。装作是不经意地散步到了那里，库兰靠在树木上，作出一副休息的样子，同时右手在身后摸索着，寻找一个可以放下卷轴的支撑点。

　　　　没过多久，这一个卷轴也安装完毕，随时可以启动。他再布置了一些透明细线，在卷轴上缠绕了好几圈。这样一来，等到需要的时候，只要一拉细线就可以发动两个卷轴。这个创意是杰斯当很久以前就有了的，他估计没想到现在会以这个方式实验他的新创造。

　　　　“这比任何一个计划都要周密。”杰斯当夸下海口。此刻的他和利尔、伯特正赶往监狱，打算趁着运囚车队被树木拦阻时，忽然发起袭击。

　　　　“啊！”喀司惊叫起来，也许正在觅食的山羊发现阿斯拉格齿虎时就是这样惊叫的。他立刻转向骑士：“先生们，卫兵们来了！但愿我们不会被投进安德斯特监狱。”

　　　　“不会的，喀司。”汉尔克耸耸肩。库兰正计算着树木倒下的时间，他要在一个最精确的位置引爆卷轴。在道路尽头，两匹健硕的驮马正拉着一辆囚车，车夫坐在后面的厢板上。马走得很慢，一个骑马守卫和四名城镇卫兵负责保护囚车，后面还有更多这样的组合。整个车队宛如一条钢铁长龙，防守严密。

　　　　近了，近了。最前端的车辆即将穿过两棵布置着魔法卷轴的杉木。车夫还悠闲地靠在木板上，可能在想着美味的朗姆酒和烤肉，浑然不觉接下来的变动。

　　　　“汉尔克，你这该死的。”库兰忽然冲向了汉尔克。汉尔克明白如何做，立刻向后逃去，喀司紧随其后。在跑动中，库兰手中的透明细线越来越远，绷紧，拉直……最后启动了魔法卷轴，黑暗元素立刻从卷轴中爆发出来，将树木拦腰炸断。

　　　　“战神在上！”车夫叫了一声，然后跳下马车。倒下的杉木砸断了厢板和牵引绳。受惊的驮马向前狂奔着，汉尔克和库兰他们装作被马匹惊吓的样子，奔跑着，旋即混在人群中消失了。他们的任务执行得很完美，没人会怀疑到他们头上。

　　　　“糟糕。”卫兵队长上前来查看情况，大树倒下了，道路彻底被封死。马车想要过去压根是不可能的事情，人想要翻过去也得花费相当大的力气。

　　　　“阿尔及！乔思金！”卫兵队长转头大声吼道。

　　　　两个机警的守卫立刻跑到卫兵队长面前，做好了执行任务的准备。“一个回监狱里，叫来人手。一个翻过这棵该死的杉木，去两个街区外的卫兵营地，让他们过来帮忙。快，你们两个家伙！”卫兵队长大声地命令着，守卫立刻分头去完成任务。

　　　　卫兵队长看了看杉木，恼怒地骂了一声：“该死的。”他细细一想，“也许是有人想劫囚……快，看好你们的囚犯，别让他们逃了。”他转过头去，卫兵们如临大敌，做好战斗准备，足以应付来自任何一个方向的敌人。

　　　　“弓弩手准备，如果有人从房檐上跳下来，就射死他。如果射不死他，就射死那些死囚。”卫兵队长冷冷地说道，他不介意就地行刑，这在律法中是被允许的。

　　　　利尔一行人趴在屋顶上，仔细观察着一辆又一辆的囚车。他们都戴着黑色口罩，避免被人认出。沃兰娜看得格外仔细，很快她就注意到第四辆囚车当中的囚犯，那正是“桌子”。作为一名优秀的刺客，他依然保持着敏锐的观察力和矫健的身手，他略一抬头，便看见了沃兰娜。他露出一个苦涩的笑容，生机就在眼前，但是任务失败的阴影却在他心头挥之不去。

　　　　那是他最值得铭记的一个夜晚。当他悄悄潜入目的地时，轻松地穿越了那些愚笨的守卫。但是在临近目标时，他猛然意识到四周布满了潜行技能高超的神秘人物。那些人如同猎杀落入陷阱的兔子一样，将他困死。箭如雨下，他负伤了，倒下了。身上的斗篷、匕首和潜行靴都被拿走了，这对一个刺客来说是一个极大的打击。他甚至怀疑自己是否还适合当一名刺客。他甚至没有一点察觉到那些潜伏着的猎人……

　　　　正因为此，他对活下去没有多大热衷了。他颓然垂下了头，血色匕首兄弟会的荣誉被他给抹消了，组织会被死亡刺客联盟嘲笑。失去了这么一位优秀的刺客，兄弟会将会陷入困境。想到这些林林总总，桌子就越来越烦愁——死去吧，德斯提尔的晚宴很丰盛。

　　　　沃兰娜看到桌子的消极态度，心头压上了一块沉甸甸的巨石。